Fallin

Кэролайн в комнате не было, но на туалетном столике остались следы ее вечерних приготовлений. По поверхности были в хаотичном порядке разбросаны духи, косметика, расчески. Кэролайн имела особую тенденцию. Чем важнее было для нее мероприятие, на которое она шла, тем с большей тщательностью она на него собиралась, что непременно вело к небольшой катастрофе с ее косметическими принадлежностями. Клаус только что вышел из душа и увидел, что на зеркале был оставлен небольшой желтый листок, прикрепленный Кэролайн. “Я во дворе. Надень свой смокинг и, ради бога, не помни рубашку”. Клаус улыбнулся. Его маленький диктатор. Он влез в свой смокинг и пошел в ванную, чтобы надеть черный галстук-бабочку, так как там было светлее. Клаус бегло взглянул на себя в зеркало, удалил с зеркала желтый листок и сунул в нагрудный карман. Можно вообразить, что было бы, если б кто-то увидел! Бескомпромиссный, жесткий, циничный гибрид, каким его знали во всем мире, хранит маленькие записки от своей девушки! Он последний раз подтянул галстук и прошел к дверям, чтобы спуститься во двор, попутно захватив с собой две коробки. Одну темную, кожаную и помельче, а вторую большую прямоугольную и бархатную. Кэролайн выбрала бледно-розовое. Безумно красивое, пышное платье делало ее похожей на очаровательную конфетку, которую так и хотелось съесть. Он не представлял, если хоть кто-то, даже мимоходом увидя ее, мог бы отвести от нее взгляд. Вьющиеся золотистые волосы были заколоты наверх, но несколько отдельных змеек игриво свисали на лоб. На ней не было драгоценностей, но он собирался исправить это буквально через несколько мгновений. Клаус стоял на верхней балюстраде и наблюдал, как она ходит вдоль фонтана, постоянно поправляя струящуюся юбку, как будто не хотела помять ее. — Ты как видение, — сказал он, направляясь вниз по ступенькам. Кэролайн повернулась к нему, а следом за ней и ее пышная юбка: — Я думаю, нам нужно добавить немного зелени во дворе, возможно пару горшков с цветами. Что скажешь? — Ее пристальный взгляд заострился еще больше, когда Клаус подошел к фонтану. — Bay! Джеймс Бонд! Ты выглядишь великолепно. Я выбрала правильный смокинг. Кэролайн поднялась на носочки, чтобы поправить его бабочку, хотя, похоже, ей больше хотелось просто пробежать руками вдоль лацканов. Если бывают какие-то моменты, которые хочется продлевать целую вечность, то это был тот самый случай. Клаус накрыл ее руки своими ладонями. — Ты сама выглядишь потрясающе, — пробормотал он. — Я потренировалась тратить твои деньги, — сказала Кэролайн, зардевшись. Клаус улыбнулся, ощущая себя слабоумным и надеясь, что его лицо не выглядит таким же глупым. — Изумительно, — сказал он. — Да… и делай с этим двором все, что тебе хочется. Поможешь мне? Он протянул ей маленькую коробочку, обтянутую кожей. — Конечно, — она открыла ее и на секунду застыла. Это были запонки, которые они с Хоуп ему подарили, прямо перед ее отъездом. — Я совсем забыла про них, — почти шепотом пробормотала она, аккуратно извлекая их оттуда. — Зато я нет, — так же тихо ответил гибрид, подавая ей свою руку, чтобы она могла закрепить золотое изделие. Кэролайн с особой тщательностью закрепила сначала одну запонку, а потом другую, и после того как закончила, встала на цыпочки и нежно его поцеловала. — Готово. — Это еще не все, — задержал он ее, доставая из-под мышки бархатную коробку, — я не знал, какое у тебя будет платье, поэтому решил взять что-то нейтральное. Он открыл коробку, и Кэролайн с широко распахнутыми глазами посмотрела на ее содержимое. — Ты спятил? — только и нашлась, что сказать она, в шоке смотря на великолепное колье с белыми бриллиантами. Как в тумане она услышала его смешок. — Надеюсь, ты не будешь шарахаться от него. Кэролайн аккуратно прикоснулась к бриллиантам, как будто пытаясь проверить, настоящие ли они. Он дарил ей колье всего однажды, когда уезжал в Мистик Фоллс, еще одним подарком была ее любимая брошь в виде птицы. Все остальное зачастую она покупала себе сама, без его участия, поэтому этот подарок был особенным. Он любил ее баловать, но это было что-то совершенно другое. — Оно удивительное, — бездумно сказала она, все еще пребывая в некоторой прострации. — Именно на такой эффект я и надеялся, — Клаус с удовлетворением вытащил ожерелье из коробки и с особой тщательностью закрепил его на хрупкой шее. Камни приятной тяжестью лежали на груди, сверкая тысячей огней. — Я ведь не хочу знать, сколько это стоит? — весело сказала она. — Я даже не хочу думать об этом. Он поставил на ее плече едва уловимый поцелуй. — Тебе и не нужно. — Это тебе не нужно было делать этого, — строго отчитала она, еще раз касаясь ожерелья пальцами, — у меня хватает всяких побрякушек. — Это решать только мне. Чего там тебе хватает, — безапелляционно сказал он. Он хотел, чтобы у нее всегда было все самое лучшее. — Это наш первый совместный выход вместе. И я хочу, чтобы каждый знал, что ты уже занята. — Собственник. Спасибо, — ее глаза засветились странным огнем, который он нашел просто чарующим. Клаус взял ее за руку, и они направились к дорожке, ведущей к главному входу.

***

Кэролайн наблюдала через тонированное стекло Роллс Ройса, как они подъезжают к отгороженному канатами проходу с красной ковровой дорожкой. Пресса и зеваки выстроились вдоль всей улицы. — Я и не представляла, что это вызовет такой ажиотаж, — пробормотала она, пробегая пальцами по своим тщательно уложенным волосам. — Аукцион Кэми начинает сезон. — Клаус взял ее за руку, стиснув ее неугомонные пальцы. — Все стремятся попасть сюда. — Да, но эти камеры… — она резко повернулась к нему, — ничего, если тебя заснимут? Вдруг через триста лет всплывут фотографии и все такое… — Саймон и его люди все подчистят. — Хотелось бы, — сказала Кэролайн и попыталась сосредоточиться на своем дыхании, чтобы успокоиться прямо перед тем, как Саймон открыл перед ней дверь машины. Они прошли мимо сборища зевак и приблизились к парадному входу. Кэролайн очень рассердилась на Клауса за этот парад, но все же дала ему несколько очков за другие заслуги, особенно за то, что он делал вид, будто не замечает ее мертвой хватки. Ее силы хватило бы, чтобы раздробить камни, не то что его руку. И еще он не придавал значения тому, что ее улыбка, предназначенная толпе, не могла выглядеть еще более фальшиво, чем всегда. — Ну как ты? — пробормотал он. — Я в полном порядке, — сказала она с застывшей улыбкой на лице. Он засмеялся. — Маленькая врунишка. Не прошло и получаса, как Кэролайн и Клаус уже вошли в просторный вестибюль и начали подниматься по широкой, устланной ковром лестнице, уставленной по обеим сторонам огромными букетами белых орхидей в высоких серебряных вазах. Завернув за угол, они очутились на балконе, и Кэролайн остановилась, чтобы полюбоваться живописной сценой, открывшейся глазам. Гости переходили от одной компании к другой, весело смеясь и громко беседуя. Гигантские хрустальные люстры переливались всеми цветами радуги, ослепительный калейдоскоп роскошных нарядов отражался снова и снова в зеркальных стенах, поднимавшихся на два этажа. Кэролайн, все это время исподтишка искавшая взглядом Кэми, внезапно сообразила, что все собравшиеся в зале начали поднимать головы, чтобы получше рассмотреть их обоих, и в смущении отпрянула, охваченная чем-то вроде паники под обстрелом десятков любопытных взоров. Шум голосов начал постепенно стихать, пока не превратился в негромкий шепоток, но тут же вновь стал почти оглушающим. В душе девушки зародилось весьма неприятное, приводящее в ужас ощущение того, что все гости либо говорят о них, либо пытаются получше рассмотреть. Какая-то девушка, увидев Клауса, немедленно поспешила к стоявшей возле одной группки Кэми. Та торопливо обернулась и, выбравшись из окружения, направилась к балкону, где стояла пара. — Все глазеют на нас, — прошептала девушка. Однако Клаус, совершенно безразличный к вызванной им суматохе, перевел взгляд на прелестное запрокинутое личико своей девушки. — Только не говори, что тебя это все напугало? Мне приснилось или я пришел сюда с Мисс Мистик Фоллс? — поддел он ее. — Очень смешно, — она окинула взглядом гостей и смутно узнала в них кое-кого, кого она видела в казино Элайджи. — Клаус, Кэролайн! — рассмеялась Кэми, подходя к ним. — Я рада, что вы здесь. Платье Кэми, в котором Кэролайн узнала последнюю коллекцию дизайнера Рим Акра, переливалось золотом и необычайно шло «хозяйке» вечера. Кэми выглядела восхитительно. Клаус с улыбкой поцеловал подругу в щеку. — Ты превзошла себя, Кэми, — он кинул взгляд. — Спасибо. — Кэми обратилась к Кэролайн. На ее лице играла добродушная улыбка: — Тебе нравится? Я слышала о твоем невероятном таланте декоратора. — Здесь волшебно. Я бы и сама не сделала лучше. — Это приятно. — Внезапно к блондинке подошел молодой человек. Высокий, брюнет. Он с видом собственника обнял Кэми за талию и с немного раздраженным видом посмотрел на Клауса. Кэролайн удивленно заметила, что гибрид ответил ему тем же. — Дорогая, мне кажется, что пора начинать, — парень поцеловал Кэми в щеку. У Кэролайн почему-то закралось сомнение, что они с Кэми встречались и были парой. — Майклсон, — брюнет, хотя и с неохотой, протянул Клаусу руку для рукопожатия. — Маккензи, — в тон ему ответил Клаус, и Кэролайн могла заметить предупреждающий взгляд на лице Кэми, прежде чем он ответил на рукопожатие. — Я сейчас иду, просто попрошу Кэролайн кое о чем, — Кэми очаровательно улыбнулась своему спутнику, — кстати, Майкл, познакомься с Кэролайн. Помнишь, я рассказывала тебе о ней? Кэролайн — это мой парень Майкл. В отличие от холодности, с которой парень Кэми встретил Клауса, его реакция на Кэролайн была совершенно противоположной. Он тепло улыбнулся ей и, взяв в ладонь ее кисть, поцеловал ее. Кэролайн почувствовала, что Клаус напрягся, но ничем не выдал этого. Упрямый ревнивец. — Очень приятно,— пролепетала Кэролайн. — Я жду тебя возле сцены. — Майкл еще раз прикоснулся к щеке Кэми поцелуем и, бросив недовольный взгляд на Клауса, отошел от тройки и скрылся в толпе гостей. Клаус пристально проводил его взглядом, и Кэми закатила глаза. — Хватит сверлить его спину, — раздраженно сказала она. — Будь моя воля, я бы сделал это в буквальном смысле, — процедил Клаус. — Вы как малые дети. Может, хватит? — Кэми легким движением руки заставила его отвести взгляд и повернуться к ней. Она обратилась к Кэролайн: — С тобой он часто ведет себя как ребенок? Кэролайн подавила смешок: — Ты даже не представляешь. Из всего увиденного Кэролайн сделала один-единственный вывод — парень Кэми и Клаус на дух друг друга не переваривали. — Вообще-то я хотела тебя кое о чем попросить, — вдруг спохватилась блондинка. — Кэролайн спаси меня. Вампирша недоуменно посмотрела сначала на Клауса, а потом на его подругу. — В чем? — неуверенно спросила она. — Это касается аукциона, — начала лепетать Кэми, — мне нужна еще одна девушка. Племянница мэра вдруг решила уехать отдыхать с друзьями на Сент-Барт, — в ее голосе сквозило недовольство. — И я?.. — начала Кэролайн, не совсем понимая, что от нее хотят. — Можешь заменить ее? — начала умолять Кэми. — Тебе ничего не придется делать, просто стоять и все. Кэролайн затрясла головой. — Нет, Кэми, прости… — начала было она, но ее перебил Клаус. — Она согласна, — ответил он за нее. Кэролайн резко повернула голову и шикнула на него. И почему нужно так ухмыляться? — Нет, — отрезала она. — Пожалуйста, — Кэми уже взяла ее за руку и начала оттаскивать в неизвестном направлении, перед этим успев шепнуть Клаусу: «Готовь чековую книжку!»

***

— Дамы и господа, — Кэми несколько раз постучала по ножке своего бокала, привлекая внимание богатых и знаменитых Нового Орлеана, — я рада всех вас приветствовать на нашем первом, — она смущенно улыбнулась, — и я искренне надеюсь, что не последнем, благотворительном вечере, посвященном детям, которые страдают аутизмом. По залу прошли бурные аплодисменты. — Прежде чем мы начнем, я бы хотела от всей души поблагодарить вас всех за то, что мы смогли сегодня здесь собраться. Дети всегда будут занимать особое место в наших жизнях, и они, как никто, требуют к себе повышенной заботы и чистой, неподдельной любви. Дети, страдающие аутизмом, особенные, но это не значит, что им не нужна наша забота и ласка. Она нужна. В троекратном размере. Все средства, которые будут собраны на сегодняшнем аукционе, пойдут в фонд Детской больницы Нового Орлеана, врачи которой глубоко занимаются проблемами таких детей. А теперь перейдем от торжественной части к веселой. Перед вами стоят одиннадцать великолепных девушек, каждая из которых, без сомнения, является настоящим сокровищем. И каждую из них у вас появится замечательная возможность пригласить поужинать. Конечно же, не бесплатно. По залу прошелся гул смеха. — Итак, джентльмены, — голос Кэми громко разносился по залу, — дело за вами. Надеюсь, вы будете щедрыми. Кэролайн нервно переминалась с ноги на ногу, наблюдая, как девушки одна за другой проходили на сцену. Кэми по «случайности» забыла упомянуть, в чем именно будет заключаться помощь и в качестве кого ей придется просто стоять и ничего не делать на сцене. Она безумно нервничала, хотя с чего нервничать? Она будет всего лишь стоять на сцене перед кучей мужиков с похотливыми взглядами, которые будут предлагать деньги за то, чтобы поужинать с ней. Господи, как только они вернутся домой, она убьет Клауса за это его «она согласна». Девушки уходили с молотка за огромные суммы. Некоторые за сотни тысяч долларов. Кэролайн как раз придумывала, каким именно способом она убьет Клауса, когда с ужасом услышала свое собственное имя. — Ну а следующий наш лот — очаровательная Кэролайн Форбс. Я думаю, мы откроем торг с пяти тысяч долларов, что скажете, господа? Кстати говоря, мисс Форбс бегло говорит на шести языках и в совершенстве играет на фортепиано, а ее превосходные десерты могут вознести вас на небеса. Глаза Кэролайн в шоке раскрылись. Бегло говорит на шести языках? Она говорит достаточно бегло и то, только на итальянском, а это явно не шесть. В совершенстве играет на фортепиано? Ну, она может сыграть собачий вальс. У нее превосходные десерты, которые могут вознести кого-то на небеса? Это была чистая, откровенная ложь. Она уверена, Клаус до сих пор помнит ее яичницу. — Ну, джентльмены… — ведущий не успел договорить фразу, как его перебил Клаус, сверкая глазами: — Десять тысяч долларов. — Кэролайн услышала, как за ее спиной ахнула одна из девушек. — Двадцать пять. Что? Кэролайн повернула голову и увидела высокого, безукоризненно одетого мужчину лет сорока с лишним. Рядом с ним стояла блондинка в темно-синем платье. Пара стояла слева от сцены. Кэролайн рассеянно посмотрела на Клауса. Это что-то значит? Но он рассеянно почесал гладко выбритый подбородок и иронично улыбнулся сопернику, хотя Кэролайн заметила, что его глаза стали практически стального цвета. Это бывало только тогда, когда он злился. Мужчина вежливо кивнул гибриду. — Ну, джентльмены! Похоже, у нас сегодня высокие ставки, — ведущий бурлил от восторга. Он повернулся к Клаусу. — Пятьдесят, — спокойно произнес гибрид. Толпа притихла. Все таращились на Кэролайн, Клауса и Мистера Незнакомца. — Сто тысяч, — сказал тот. Клаус бесстрастно посмотрел на соперника, а сам явно развеселился. Все взоры были устремлены на первородного. Что он предпримет? Сердце Кэролайн било чечетку, а от волнения кружилась голова. — Двести пятьдесят тысяч, — сказал Клаус; его голос раздался по залу четко и громко. — Черт возьми… — прошипела одна из девушек за спиной вампирши; по толпе пробежала рябь удивления и недовольства. Но незнакомец и не думал сдаваться, он опять поднял вверх руку, громко проговаривая: — Полмиллиона долларов. — В толпе послышался гул, а Кэролайн была готова сквозь землю провалиться. Какого черта здесь происходит и кто этот мужчина? Она посмотрела на Клауса и увидела, что тот начал откровенно закипать. Она мысленно молила его успокоиться. Последнее, что ей было нужно, это повторение истории с Джоном Мором. Церемониймейстер присвистнул. — Кажется, мисс Форбс, за вас развернулась нешуточная борьба. Мистер Майклсон, что скажете? На миг их глаза скрестились. Кэролайн всеми фибрами своей души умоляла его не делать глупостей, но он лишь улыбнулся ей. Клаус безэмоционально взял с барной стойки свой стакан с виски и двинулся к сцене. Прямо к ней. — Один миллион долларов. — Ведущий закашлялся, а Кэролайн закрыла глаза. Он все-таки сделал глупость. — И я могу делать это бесконечно, — голос гибрида звучал громко и четко. Он давал всем присутствующим знать. Он говорил серьезно. Первородный подошел к сцене и повернул голову, чтобы посмотреть на незнакомца. Тот поднял руки вверх в знак поражения и раскатисто рассмеялся. — Мистер Майклсон, это огромная сумма… — сказал аукционист. — И она стоит каждого цента, так что стучи молотком, — нетерпеливо сказал гибрид. Ведущий кивнул: — Продано! Мисс Кэролайн Форбс мистеру Майклсону за один миллион долларов, — торжественно объявил мужчина.

***

Оглушительная буря аплодисментов и ликования. И Клаус помог Кэролайн спуститься со сцены. Пока она спускалась, то видела, что с его лица не сходит усмешка. — Сотри ее со своего лица, Клаус, — строго сказала вампирша, — я убью и тебя, и Кэми. — Только после того, как мы вернемся домой, — парировал он, — а что касается Кэми, то она довольна как слон. — Ты покойник! И вообще, кто это был? — спросила блондинка, и лицо Клауса мгновенно помрачнело. — Тот, кому я бы с радостью выпотрошил кишки. Потанцуем? — он сжал ее пальцы и потянул на танцпол. Кэролайн удивленно засмеялась, но смиренно последовала за ним, понимая, что он хочет отвлечь ее. Клаус ввел ее на танцпол и притянул к себе. Его рука легла ей на талию, и он прижал ее к себе намного теснее, чем того требовали приличия. Хотя Клауса вряд ли волновали приличия. Заиграла легкая спокойная мелодия. — Я думала, Клаус Майклсон не танцует? — Кэролайн слегка засмеялась, положив руку ему на плечо. — И не думай, что отделаешься от меня. Кто это был? — В очень редких случаях, малышка, — Клаус сильнее прижал ее к себе и куда-то посмотрел поверх ее головы. — Тот, кого здесь не должно быть. Он говорил загадками, и ей это не нравилось. Было видно, что он напряжен, как тетива. С Клаусом такое бывало не часто. Через мгновение к ним подплыли танцующие Майкл и Кэми. Последняя прямо светилась от самодовольства. — Ты приготовил чек? Клаус расхохотался. — Кэми, неужели я был тебе нужен только ради моих денег? Я глубоко оскорблен. — Кэролайн толкнула его в плечо. — Именно, — Кэми и бровью не повела, — отдашь потом. — Отличное представление, Майклсон, — коротко резюмировал Майкл, — поздравляю, Кэролайн. Вы осчастливили мою девушку. — Бесконечно, — Кэми позволила своему парню увести ее вглубь танцпола. Пара несколько минут танцевала в полном молчании, прежде чем Кэролайн начала хихикать. Через несколько секунд хихиканье переросло в тихий смех. Она опустила голову и отчаянно начала трясти головой, все еще смеясь. Ее веселье передалось Клаусу, хотя он не понимал причину ее внезапной вспышки. — Расскажешь, в чем дело? — Ты просто первобытный человек какой-то, — сквозь смех сказала она. — И почему же это? — Это все было, чтобы показать всем, что я твоя, да? — она с нежностью посмотрела на него. — Ты такой собственник. Но я все еще злюсь за это представление, чтобы ты знал. — Когда дело касается тебя, да, — он зарылся в ее волосы, — зато теперь все знают, кому на тебя принадлежат права, хотя мы можем закрепить результат. — И как же? — Кэролайн подняла глаза. — Я могу закинуть тебя на плечо и утащить в неизвестность, — вальяжно сказал первородный, — как настоящий пещерный человек. Кэролайн непочтительно громко рассмеялась, чем привлекла к себе удивленные взгляды некоторых пар, которые танцевали поблизости. Она вспомнила, как он утащил ее из казино, когда она намеренно дразнила его, играя в карты в полуголом виде. — Ты не сможешь. — Хочешь поспорить, милая? — Моя юбка слишком большая и неуправляемая, даже для такого большого и злого, как ты. — Уверен, что справлюсь с ней, — он усмехнулся, — особенно когда буду снимать ее с тебя сегодня вечером. Кэролайн покраснела и шикнула на него: — Прекрати, немедленно! — И добавила в своей собственной манере: — Хватит на сегодня одного концерта в твоем исполнении. — Это будет первое, что я сделаю, когда мы вернемся домой, — прорычал он и сильнее сжал ее талию в доказательство своих слов. Музыка закончилась, и они медленно двинулись с танцпола. Клаус небрежно закинул ее руку на сгиб своего локтя. Этот небрежный властный жест лишь усилил ощущение ослепительного счастья, радости жизни. Они подошли к бару. — Как думаешь, мы можем пить на детском празднике? — заговорщически прошептала Кэролайн. — Или Кэми будет против? — В этот самый момент Кэми бесстыдно пьет виски, поэтому я сильно сомневаюсь в этом, милая. Кэролайн сделала жест бармену, давая понять, чтобы он принес им по два стакана виски. Внезапно гибрид напрягся, и прежде чем Кэролайн могла спросить, что случилось, прямо рядом с ними раздался вкрадчивый голос с легким французским акцентом. — Кажется, мы устроили небольшое представление, Клаус? Кэролайн резко повернулась и, наконец, смогла вблизи лицезреть владельца голоса. К ним приближалась пара. Тот самый незнакомец с кучей денег и его спутница-блондинка. — Виктор, — голос Клауса был напряжен, но поза была сама расслабленность. — Мой старый добрый приятель… Комментарий от автора: Привет, мои цветочки)) как ваше настроение?)) как проходят весенние деньки))) У меня вот сегодня повалил снег и бухнуло -10 мороза))) весна епта)))) Как вам аукцион Кэми?))) мы познакомились с ее парнем))) у меня есть планы на Майкла, но я пока еще не решила какие)) не знаю каким персонажем его сделать: хорошим или плохим)))но Клаус уже его не любит)) спросите почему?)) я отвечу)) Кэми подруга Клауса и он очень ее ценит и дорожит ею и знаете это как старший брат,который воспринимает всех парней своей сестры в штыки))) вот и Клаусу не очень нравятся парни его психотерапевта))) а вот тратить деньги он всегда готов))) ну разве можно думать о деньгах, когда речь идет о детях и Кэролайн, которая стоит перед кучей похотливых мужиков, пускающих на нее слюни)))конечно нет))) И Виктор)) я решила, пришло время нам посмотреть на него воочию)) Он незримо присутствовал все это время в каждой главе и вот теперь настал его выход)) Он богатый, влиятельный ведьмак))) у него и Клауса есть своя история))) но об этом в следующей главе))) Кстати, ребята) хочу предупредить, что через одну главу я опять ухожу на перерыв)) всего ничего, только на две недельки))) я еду на отдых, где буду отрезана от цивилизации и вай-фая, поэтому не смогу публиковать(( надеюсь, вы на меня не сильно обидитесь))))