***
Ты так пленяешь сердце моё,
Что каждый день опасен с тобой.
Ведь я тебя люблю.
Я люблю тебя…
Что не знаю, яд это или настоящая.
Тебя я люблю, тебя я люблю,
Тебя я люблю, тебя я люблю.
Я люблю тебя, я люблю тебя,
Я люблю тебя, я люблю тебя.
Что не знаю, наказанье это или любовь.
SECRET — Iʼm In Love
***
Медовая постепенно привыкала к новой жизни. Короткие волосы действительно подходили новому образу. Сдружилась с новой группой. С Энсу постоянно спорила, да и с Суримашем тоже. Пожалуй, только с Дейвом и Эчио не было тёрок — страж в принципе нечасто с ней виделся, а юная целительница редко с кем спорила, никогда не злилась… В общем, Медовая диву давалась, где смогла откопать таких разных людей.
Близилось время самого красивого и волшебного праздника — Нового года. Пандемониум увешивали праздничными украшениями, выполненные из ветвей текомы с красивыми акцентами в виде льна, однолетника и прочих растений Асмодеи. Везде играла лёгкая весёлая музыка. Девушки разгуливали в новогодних костюмах — изящные белые чулки до колен, короткое платьице до середины бедра без бретелек, а сверху накидка в красных цветах, скреплённая зелёной брошкой. Парни иногда наряжались, но от случая к случаю. Казалось, об Эйре все забыли, и заклинательница не спешила рассказывать новоиспечённым друзьям.
Девушка стояла на песочном берегу Фернона. Хотя сейчас он был снежным, и волны медленно лизали берег. В серых глазах всё отражалось. Эйр давно об этом сказал. Даже фразу интересную придумал: «Серый может быть любым». Когда девушка была в Долине Тиамат, кожа окрашивалась в тёплые оттенки, волосы словно светлели, а глаза отсвечивали знакомым, но далёким золотом. Когда в Белуслане — они синели, а из цветовой гаммы волос почти исчезал стальной цвет. Убийца прямо сказал, что ему это очень по душе. Хотя когда говорил, Медовая встала истуканом и не знала, как реагировать. Эйр потом долгое время подшучивал над девушкой, из-за чего произошёл смешной казус.
Флешбек.
— Эйр, хватит!
Убийца лишь хмыкнул. В глубине души Мёд полностью была уверена, что он смеётся в глубине души. Иногда просто невыносим!
— Ладно, Мёд, я ведь по-доброму.
— Хоть развернись, что всё так тщательно изучаешь! — Девушка шутливо толкнула каблуком в спину убийцы.
Даэв резко вскочил, схватил Медовую и пришпилил к стенке, прижав руками её запястья.
Заклинательница рассмеялась во всё горло.
— Хей, Эйр, пусти!
И тут случилось нечто выходящее из рамок вон. Эйр, всё ещё прижимая девушку, склонил голову… И рассмеялся. Он отпустил девушку, не переставая смеяться. Друг не просто смеялся, а буквально бился в истерике.
— С тобой всё в порядке, патлатый извращенец? — непонимающе спросила девушка, наклоняясь к ухохатывающемуся другу.
Он поднял голову, пару секунд они смотрели друг другу в глаза. Мёд отметила, что сейчас они стали совсем иными —
живыми. Там играли весёлые искорки, а неприступная синева показалась лёгкой и пленяла сердце. Но Эйр снова прыснул, скрывая лицо между чёрными прядями.
— Да харе ржать, ты! — сделала акцент на местоимении девушка.
Сгибающийся пополам Эйр пытался отмахнуться от туфли заклинательницы, требовательно его пихавшей, но без толку. Он
дошёл дополз до дивана, повалился и продолжил смеяться. Девушка плюхнулась в кресло напротив, выжидательно стуча по подлокотнику. Когда Эйр перестал биться в истерике, он промолвил:
— Мёд…
— Чего тебе?
— У тебя всегда чёрные трусики? — спросил, совершенно не стесняясь.
— Извращенец! — возмутилась Медовая и пустила сгусток энергии в Эйра, тем самым переворачивая и диван, и наглого убийцу. Они грохнулись с диким треском, из-за чего шиго-прислужник даже с интересом выглянул из-за ширмы, где готовил еду.
Показалась голова Эйра, а позже и аккуратно выглядывающие когти.
— Думаешь, так просто отделаешься?! — восклицала девушка. — Ветер, взять его!
За диван ухнулся ещё и элементаль, сбив убийцу с ног.
— Не всё так просто!
Эйр чудом успел переместиться за спину девушки, сделал подножку. Медовая не ожидала такой гадости и почти упала, но Эйр успел среагировать и хватил за плечо, прежде чем девушка рухнула на стеклянный стол.
— То есть, когда я падаю из-за тебя, ты посылаешь элементаля, чтобы ещё прибавить синяков. Может быть, стоило дать упасть на стол?
— Так что упустил такую прекрасную возможность? — пытаясь отдышаться, молвила девушка.
— Ну, милому пушистому зверьку пришлось бы потом поднимать тебя. А нам ещё сегодня на осаду нижних крепостей Арэшурата.
— Слышь ты! — Мёд уже совсем разошлась. Выкрутив руку, она вырвалась и упала на спину вовремя подоспевшего элементаля, который радостно отпрыгнул в другой конец квартиры. Девушка села на Ветерке, тихонько поглаживая по гриве.
— Ах вот значит как? — улыбнулся Эйр.
Он опять исчез. Заклинательница решила и дальше не слезать с элементаля. Внезапно опора исчезла — это убийца из тени от души пнул Ветерка в кость, словно отодвигая и схватил Мёд на руки.
— Когда ты внезапно вырубаешься, каждый раз так несу. Хоть сейчас не вырубись. — прошептал, улыбаясь.
— Ты точно извращенец, Эйр! — девушка пыталась руками отстраниться, но убийца веселясь схватил в замок, поддерживая девушку лишь коленом и свободной рукой.
— Хватит брыкаться, словно не нравится, — улыбнулся Эйр.
Только серая кожа Мёд скрывала крайнее смущение хозяйки.
— Пусти, я сдаюсь… — пробубнила Мёд, спрятав глаза за отросшей чёлкой.
Убийца аккуратно опустил девушку на пол, освобождая руки.
— Не понимаешь шуток, Мёд! Я всего-то рассмеялся от твоего серьёзного лица, говорящего таким весёлым голосом.
— Фью… Не делай так больше, — обрывисто сказала девушка, возвращая элементаля в потоки эфира.
Эйр точно хотел ещё подразнить заклинательницу, но из личных соображений не стал и только сел на поставленный обратно диван, запрокинув голову за подлокотник.
Конец Флешбека.
Медовая вернулась домой подготавливаться к празднику с другом.
— Эйр, а ты справляешь Новый год?
— Если честно, не совсем его, но да.
— То есть?
— Ну, то есть, кхм, день рождения.
— Подожди, то есть, ты родился ровно в Новый год?
— Ровно в полночь.
— Вот это да!
— Мой дядя возлагал много надежд, потому что родился на стыке старого и нового года… Но я стал совсем не тем, кем он желал.
— Ну, знаешь, я рада, что ты не пошёл по той дороге, или бы мы не встретились! — улыбнулась девушка.
— Скоро твоя группа придёт?
— Не знаю, обещали через пару часов. Ещё успеем наговориться, — подмигнула Мёд. Она была в привычном синем коротком платье с тёмными колготками.
Эйр внезапно вскинул голову, отвлекаясь от починки табуретки, охнул и прыгнул рыбкой за диван. Мгновением позже раздался громкий «бдзыньк» разбивающейся посуды. Из-за ширмы выглянула весёленькая компания друзей — Энсу и Эчио. Оказалось, Энсу снесла с ног шиго, который спешил накрывать на стол. Суримаш и Дейв остались со своими девушками, как позже узнала Медовая.
— Привет, Мёд! Прости за Энсу…
— Вы чего-то рано, — удивлённо произнесла заклинательница.
— Да, Энсу не удержалась, к тому же, чисто женский коллектив и решили помочь тебе.
— Хорошо-хорошо, помогайте, раз пришли. Пока помогите шиго, а я тут закончу дела.
— Окей!
Целительница была в лёгком белом в горошек платье, а Энсу в длинном сероватом свитере. Мёд подождала, пока подруги исчезнут и шёпотом позвала:
— Эйр!
Убийца выглянул из-под дивана.
— Будешь там сидеть и пойдёшь домой?
— Можно я представлюсь домовым?
— Горазд ты шутить, парень.
— Ладно, вернусь ближе к полуночи.
Убийца исчез в пепле вовремя — Энсу выглянула из-за ширмы.
— Мёд, тебе ни с чем помочь не надо?
— Нет, уже всё сделала.
Когда всё было приготовлено и компания подруг уже долгое время разговаривала, время близилось.
— Ладно, наверное, пора расходиться, — улыбнулась заклинательница.
Энсу и Эчио отрицательно покачали головой, но сонный вид говорил об обратном.
— Ладно, идите на диван, я скоро вернусь.
Медовая вышла на улицу.
Тихая, лунная ночь. Снежинки плавно кружились, падая на землю, волосы и одежду. Где-то далеко, в середине Фернона, все отмечали праздник. Но здесь была сказочная тишина.
Стараясь не нарушать настроя природы и окружающего мира, девушка аккуратно прошла по хрустящему снегу. Дойдя до обрыва, она глянула вниз. Сильный ветер с моря трепал короткие волосы.
— Они уснули, — проговорил Эйр, неслышно подходя сзади.
— Да, предугадала это, — улыбнулась девушка. В голове она отсчитывала минуты. — Красиво здесь. И тихо. Только шум прибоя.
— В детстве никогда не видел моря. Только когда закончил обучение.
— Всегда его видела. Море, деревья, жизнь, смерть… Я из богатой семьи. И уж точно не мне жаловаться на жизнь. Кроме кошмаров больше ничего не беспокоит. Но знаешь… В детстве всегда мечтала узнать, почему мы проигрываем элийцам, почему началась эта война и подобные вопросы… А когда я стояла у моря, любые вопросы исчезали, смывались прибоем, а в голове лишь одно — куда приведёт нить судьбы? Как думаешь, Эйр, что такое жизнь? Это череда событий… Или… Возможно, просто какие-то… случаи, происходящие в мире под влиянием времени? В принципе, одно и то же, просто разными словами. Часто задумывалась, когда только стала даэвом — что значит «жить»? Мы, даэвы, едим, дышим и тому подобное, но ведь учёные говорят, что живое существо должно умирать. А ведь крылатые бессмертны… Получается, мы мертвы? Потом я узнала про смерти даэвов. А боги? Кто они? Они живут… Или нет? Они имеют возможность развиваться, стареть и умирать? Если нет, они мертвы? Или вообще неживые? Получаются неодушевлённые объекты, в духе камня, воды, башни или земли.
— А что насчёт балауров? — внезапно спросил Эйр.
— Ха! Кто-кто, а они живее всех живых! По мне, балауры намного лучший пример живого существа, чем человек или даэв.
— Всё рассматриваешь с научной точки зрения?
— Кстати! — воскликнула девушка, развернувшись, подняла каблуками ворох снега. — С днём рождения, Эйр! — она улыбнулась и обняла друга.
Убийца улыбнулся и немного наклонившись тоже обнял девушку.
— Спасибо, Мёд. Ещё никто меня не поздравлял.
— Мы друзья, Эйр. А друзья всегда поздравляют друг друга. Это и есть суть дружбы — поддержка. Мы держимся друг друга и благодаря этому сейчас я действительно рада. У меня появились настоящие друзья. Эчио, ты… Ведь характер ужасен. Люблю подшутить над друзьями, всегда настаиваю на своей точке зрения. Спасибо, что терпишь. Спасибо за всё Эйр. Безумно рада, что тогда встретились под разрушенным деревом. Оставайся таким же. Хотя знаешь… — Мёд отодвинулась от убийцы, убрав руки за спину. — Рассказывал бы о своих привычках и характере почаще! А то совершенно ничего не знаю. — Заклинательница выгнула брови домиком и закрыла глаза, наслаждаясь моментом.
— Иди, Мёд. Спасибо за поздравление. — Эйр улыбнулся.
Заклинательница снова почувствовала на себе этот взгляд. Чем больше она смотрела в глаза убийцы, тем больше убеждалась, что его — самые красивые.
— Счастливого Нового Года, мой друг! — бросила на прощание асмодианка, махнув рукой.
— Счастливого Нового Года! — ответил убийца. Но потом еле слышно добавил:
— Мой милый, маленький и интересный друг. — Закрыв глаза, Эйр растворился в пепле.
Медовая лёгкими шагами шла домой, радостно насвистывая песенку, которую она недавно услышала от странствующего барда. Она была любовной. О том, что юная девушка не могла понять — правда её любовь или ложь. Парень не отпускал избранницу, а она медленно погружалась в самые глубины великого чувства. Признаться, она была весьма неравнодушна к убийце. Но где-то внутри чувствовала, что он действительно из тех, если «по контракту» — значит так и будет. И Мёд только держала чувства внутри. Как и обычно.
— Пока я здесь, всё будет спокойно. Что ж, посмотрим. Сможет ли Мёд и Эйр защитить этот мир или же мне придётся всё брать в руки? Время… Закат уже совсем близко. — Балаур взмахнула ногой, расплескав поверхность воды, которая почти сразу же осела. Всё более возрастающая боль в груди не давала покоя. Вода окрашивалась в тёмно-кровавый цвет. — Вот же идиотка… — чуть ли не шипя, простонала балаур. 
