Чёрный закат янтарной грани

*** В общем, ты ожидаешь, что мудрые окажутся благоразумнее, Сбившись с пути истинного. В конце концов, мне кажется, Нам следовало бы усвоить это лучше, потому что… А как же мы? Разве этого не достаточно? Нет, мы вовсе не в раю. Это — те, кто мы есть, А это — то, что мы получили. Нет, это вовсе не наш рай. Но это всё, чего мы хотим, И всё, за что сражаемся, Хоть это вовсе и не рай Тебе и нам, или мне и им Настало время отстаивать свои позиции. Колесо наблюдает за всем и продолжает гореть Яд действует, подобно проклятию, Троянский конь, когда же мы наконец-то усвоим? Колесо воплощает собой всё, что возвращается к нам за наши поступки. Within Temptation — Paradise (What About Us?) ***

      Завалившись на кровать, девушка раскинула руки и мгновенно уснула.       Открыв глаза, Медовая заметила вокруг себя странный высокий зал, сильно знакомый. Серо-голубые стены отсвечивали холодным оттенком, поддерживаемые резными колоннами. Около Медовой оказались два чародея-балаура. Но на этот раз она не контролировала тело.       Ну конечно же! Это зал Тиамат! Душа заклинательницы ухнула в пятки от предстоящего. Она пленница? Но руки не связаны, да и балауры настроены дружелюбно, по крайней мере, не нападают. Властный голос прозвучал из места, где появилась она.       Тиамат.       Тот же алый плащ, те же белые волосы и лицо, скрытое капюшоном. Мёд внутренне содрогнулась. Но тут губы девушки зашевелились против воли. — Тиамат, я прибыла. — Молодец. Наслышана о твоих успехах. Скрывать не буду, балауры не полюбили асмодианку. Но ты проявляешь несвойственные даэвам умения… Я чувствую, в тебе есть скрытая сила. — Верно. Но я не знаю, откуда она. — В любом случае, мне ты нужна. Даэвы скоро найдут Око Тиамаранты, и тогда всем станет несладко. Готова ли ты открыто противостоять бывшим друзьям? — Они не друзья. — Глаза девушки сузились. — Если нужно будет, я убью любого, кто встанет на пути. — Ах, точно, твоя сила… Она позволяет убить даэвов навсегда? — Да, Тиамат. — Превосходно… — пророкотала Леди балауров. — Докажи преданность всем нам! — Но я убила столько даэвов, неужели мало? Конечно, я бы и рада уничтожить их до единого. — в голосе заклинательницы было столько злобы, что Мёд в буквальном смысле начала бояться самой себя.       Тонкие губы лорда расплылись в злобной ухмылке и она легко взмахнула когтистой рукой. На полу появилась одна из посланниц Маркутана. — Она очень сильна. Убьёшь её — станешь моей правой рукой.       Полуживая посланница подняла глаза на асмодианку. Заклинательница подошла к ней. Под ногами появилось кровавое пятно, расползающееся всё дальше и дальше. Вдруг из него появились колья рубинового цвета с золотистыми прожилками. — Всех, кто встанет на моём пути, ждёт самая ужасная смерть, — мстительно сказала девушка, исказившись в лице. Кровавые штыки пронзили посланницу, дробя кости в плечах, ногах и кистях, пришпилив её к полу.       Посланница пыталась наслать на девушку магию, но её защищал сильнейший барьер.       Штыки резко выпустили шипы внутрь тела посланницы, искажая очертания рук и ног. Жертва громко вскрикнула. Часть крови брызнула на тёмную кожу Мёд. В жёлтых глазах плясал огонь безумия. Магия, повинуясь ментальным приказам, рвала жертву на части, бесконечно пронзая. Посланница почти потеряла сознание и тогда заклинательница, подняв руку и направив её на когда-то знакомую асмодианку, начала медленно душить, не прекращая терзать тело. Даже балауры немного удивились столь беспощадной жестокости. В конце концов, посланница в последний раз содрогнулась. Раздался предсмертный хрип. Тело было настолько изуродовано, что невозможно понять, где что было. Из неё не вырвались крылья, посланница лишь продолжала истекать кровью, орошая розовые туфли заклинательницы. Магия незаметно исчезла, а в глазах девушки застыл океан ненависти и мести. — Что же… Посланница очень сильный противник. Нам было сложно схватить её, но ты превзошла все ожидания. Не буду спрашивать источник такой ярости и жестокости, но знай — я рада такой союзнице. А теперь… Дам тебе первое задание. Не сомневаюсь, что справишься.       Мёд услышала имя жертвы и её почти вывернуло наизнанку. Но внешне она оставалась той же девушкой, что бессердечно убила посланницу.       Медовая так резко вскочила, что упала на деревянный пол. Всё тело пробирали мурашки, а при мысли о столь хладнокровном убийстве стало хуже. Живот свело невыносимой болью, а в глазах потемнело.       В окно пробивались яркие лучи осеннего солнца. Девушка готова была упасть в обморочное состояние, но часть сознания отчаянно держалась, экстренно придумывая способы избежать этого. Тяжело дыша, Медовая попыталась встать, но колени не держали. Ноги подкосились, и она упала обратно на пол. Всё тело болезненно сковывало муками, когти скребли по полу, а волосы внезапно потяжелели. Шею свело судорогами, с трудом открыв веки, девушка увидела мир в светло-золотых цветах, словно каждая вещь была присыпана золотой крошкой, а воздух пропитан пустынной пылью. Подняв глаза чуть выше, Мёд не выдержала и уронила голову на доски. Перед ней стояла, окутанная золотым светом, странная женщина с кровавыми волосами и прозрачные чёрные чешуйки отливали рубином. Она наклонилась к потерявшей сознание заклинательнице и тихо прошептала на балаурском: — Время подчиняется нам.       Но видела её только Мёд.       Она очнулась. И тут с удивлением заметила тёмно-алые волосы! Ну и с ещё большим — не исчезнувший золотой налёт на всех предметах. Задумчиво потерев его между пальцев, девушка обнаружила, что он очень мягок и покрывает всё. Аккуратно поднимаясь, Мёд чувствовала страшную усталость во всём теле. Особенно болела спина. Доковыляв до зеркала, заклинательница не сдержала аха — она стала прежней! Только янтарные глаза стали более разнообразными в палитре — к чёрным круглым прожилкам присоединились яркие красные, жёлтые и рыжие горизонтальные. Распущенные волосы струились по плечам и ниспадали до бёдер.       Сон испарялся в памяти, оставляя лишь неприятный осадок, камнем лежащий на душе и иногда пробирающий холодными мурашками по серой коже. Мёд взяла прядь и тонкими пальцами стала скручивать скользящие волосы в тонкие косы. Взяв изящную золотую с зелёными камнями заколку, она закрепила их в замысловатую причёску. Чёлка слегка прикрывает левый глаз, а правая прядь аккуратно ввита в волосы вокруг металлического украшения. По-быстрому одевшись в чёрное перистое одеяние, она прошла до двери, стуча небольшими каблуками по дереву и вышла на веранду.       Весь мир покрылся золотой пылью, которая иногда срывалась ветром с вещей и закручивалась в причудливые узоры в свободном пространстве. Она медленно осела на колени. В снова янтарных глазах плескался неподдельный ужас. Вопросов было множество, но никто не мог дать ответа. — Что со мной происходит…? — в ужасе шептала заклинательница. — В каком смысле? — резкий голос сверху заставил бедную девушку чуть подпрыгнуть на месте, и она ощутимо ударилась головой об деревянную перекладинку. — Эйр, какого балаура? — пребывая в шоке и страхе от сна, голос немного дрогнул и выдал волнение. — Решил к тебе заглянуть. — Спасибо, — буркнула девушка, потирая голову. — Давно так не прикладывалась. — Может расскажешь, почему напугана? — В глазах у даэва зажёгся какой-то странный огонёк. — Напугана? Нет, — с напускным равнодушием хмыкнула заклинательница. — Опять кошмар, тебе не о чём беспокоиться, Эйр. И, как видишь, красные волосы вернулись, а это главное. — Она прикрыла глаза, усмехнулась и вальяжно взмахнула волосами. К счастью Мёд, её волосы всегда были безупречны и даже после сна имели более-менее хорошую форму. Полностью прямые, они объёмны и довольно послушны. На девушке было мало косметики — лишь серебристые татуировки неизвестного Медовой происхождения. Даже затемнения на глазах были естественны. — Нам пора в Сигнию. Надо управиться быстро, пока элийские офицеры заняты своими делами. — Отлично. Жди меня в Эншаре, я скоро присоединюсь.       Эйр скептически склонил голову, но спорить не стал и исчез в чёрных искрах. Медовая резко обернулась. Всё время ей казалось, что что-то не так. Пусть мир покрылся золотистой пылью, но почему около Эйра он становится чёрным с синеватым оттенком?       Она переместилась в Эншар, на главную площадь. Оплот асмодиан был расположен в заброшенном храме балауров. Впервые она задумалась, кто же построил его? Ведь земли поднялись из воды… Скользнув глазами по толпе, она нашла убийцу. — Эйр, нам в сторону базы Рентаса. Лучше всего будет переместится на аванпост, и оттуда рвануть к порталу.       Любой, кто хотя бы раз бывал в Эншаре, знает, что элийцев в землях асмодиан больше, чем самих асмодиан. Поэтому выход за пределы охраняемых территорий всегда сопровождался заварушкой или, по крайней мере, очередной группой офицеров элийцев, от которых приходилось сверкая пятками убегать в любом направлении. К счастью асмодиан, элийцы не так хорошо знали Эншар, поэтому забеги были до ближайших населённых пунктов или переходили в игру «кто лучше знает местность». То есть, многие асмодиане использовали разные уровни местности, дороги ветра, а так же маленькие расщелины между ракушками, камнями и растениями чтобы уйти от преследования.       Выпрыгнув из светло-голубого круга, заклинательница немного поколдовала над собой и элементалем. Ветер вился вокруг асмодианки, радостно помахивая хвостом цвета индиго. Она разбежалась и спрыгнула со скалы, расправляя на ходу чёрно-алые крылья. Ну конечно! Внизу уже поджидал элийский гладиатор. Он резко махнул копьём, сбивая девушку. Медовая аккуратно приземлилась на землю, развернулась и, вычертив руны в воздухе, послала элементаля. И тот от души цапнул гладиатора за руку. Пока гладиатор отвлёкся на борзого сгустка энергии, Медовая насылала заклинания, и воин решил убить назойливую асмодианку. Рванувшись к девушке, он внезапно потерял равновесие и, оглянувшись назад, увидел грозного убийцу, который собирался нанести целый шквал ударов.       Элиец увернулся и хотел обойти убийцу, но заклинательница сковала ноги, и прошептав что-то на своём, шарахнула по нему земляным червём. В руках стала клубиться фиолетовая магия, окутывающая с каждым мгновением девушку больше и больше. Убийца скользнул за спину гладиатору, обходя громадное копьё. Элиец с силой приложил копьём по кинжалу асмодианина, но Эйр внезапно вытащил из-за спины длинный чёрно-синий мечи вонзил в гладиатора, а кинжалом ухитрился изогнуть руку так, что отбросил немного копьё и отпрыгнул. Этого времени хватило, что Мёд вскинула руки в воздух и отправила фиолетовый сгусток энергии в гладиатора, вышибая из него дух. Элиец накрылся бело-синими длинными узкими крыльями и исчез в потоке эфира. — Двигаем, пока тут ещё кто-нибудь не припёрся, — пропыхтела заклинательница и побежала через дорогу, не отвлекаясь на разных существ, ползающих под ногами. Заметив группу неподалёку, она рванула в противоположную от них сторону и резко перескакивая через громадные глыбы, она взбиралась выше и выше. — Да что б вас! — разгневанно прошипела Мёд, когда поняла, что элийцы заметили асмодиан и резво несутся за ней. Эйр появился из тени рядом с ней. — Надо уходить и быстро. Портал недалеко, мы успеем добежать. — Он снова исчез в тень и заклинательница побежала вверх по склону, уповая на то, что расчёт Эйра правдив.       Топот элийцев громыхал совсем рядом и Мёд, заметив портал, рыбкой прыгнула и весьма больно приземлилась на каменистую поверхность какого-то булыжника. Рядом с ней выпрыгнул убийца. — Успели, — облегчённо выдохнула Мёд. Она с трудом понимала очертания пустыни, потому что к и так желтоватым очертаниям прибавились золотые, которые мешали видеть. — Прыгаем? — Пожалуй, — кряхтя поднялась Мёд и, аккуратно выглянув из-за булыжника в поисках элийцев, спланировала с него на ракушку. Эйр на чёрно-синих крыльях хотел было последовать, но заметил группу асмодиан, улепётывающих от альянса элийцев. Он увидел, как беззвучно охнула Медовая и прыгнув за ракушку, понеслась к другим камням, выступающих из дюн. Она взмахнула рукой и с опасением наблюдая за элийцами, исчезла. Убийца сверху наблюдал за бегущей толпой и удостоверившись, что всё в порядке, подлетел к месту, где исчезла девушка. Он появилась и с облегчением выдохнула. — Какая я молодец, всё же не зря ставила эту стигму.       Эйр склонил голову и внезапно дёрнулся назад. — Там остались элийцы? — севшим голосом спросила Медовая. — Нет. Просто показалось. Идём.       Асмодиане двинулись по тропинке. Мёд шарахалась от буквально любого звука. Они подошли к тайной базе. В глазах у Медовой резко потемнело, она пошатнулась, чудом не упав. Убийца аккуратно поддержал её за плечи. — Может быть скажешь, в чём дело? — Нет, я в полном порядке. — Она отстранилась и, глухо хрустнув костями, махнула рукой, вызывая элементаля. Ветер закружился вокруг неё. Группа асмодиан бежала прямо на них. — Нет, серьёзно… — Тоже туда? — махнула рукой какая-то целительница из подошедших. — Нет, мы просто отдыхаем. — Тогда уходите быстрее, боюсь, группа элийцев нас заметила, и может повстречать вас. — Спасибо, — кивнула асмодианка. Целительница зашла в портал вместе с группой, и около юнов остались только двое. — Нам в сторону сада, скорее. — Асмодианка побежала вперёд, подпрыгнула и раскрыв крылья начала парить на нижних потоках, восходящих от земли.       К счастью, они добрались без приключений. Перебив по-быстрому нужных монстров, Мёд начала искать нужный портал, но не смогла — ни одного. — Эйр, давай к кибелиску, порталов нет. — Сначала ты, я в любой момент могу уйти в невидимость. — Ладно.       Тут асмодиане услышали свист крыльев и задрав головы вверх, обнаружили пару стрелков. — Уходи в тень! — шикнула Мёд и сама рванулась от элийцев, но не успела — стрелы вонзились в плечи, и она упала. — Держите её! — крикнул довольно знакомый голос.       Элементаль сцепился с другим элементалем, злобно кусая друг друга.       Медовая вырвалась и прошипев ругательство, вырвалась из оков замедления и подпрыгнула в воздух, все заметили яркого-алого демона за спиной девушки. Нира иронично повела бровью, а Грамари отправила девушку купаться в воде. Медовая, спасаясь от волны, оттолкнулась алыми каблуками от близжайшей колонны и, взлетев вверх, метнулась на крыльях за какого-то целителя. В неё полетела молния, и заклинательница охнула, покачнувшись и не ожидая такого. Рядом с ней появился элементаль земли, который исцелил хозяйку и стал защищать её. — Помоги! — крикнула на асмодианском девушка.       Один из стрелков рухнул, накрываясь крыльями. Элийцы развернулись, и это стало роковой ошибкой — Медовая кинулась в атаку на целителя. Эйр исчез в дымке и ловко убил второго стрелка. Грамари, призвав магию воды, провела посохом линию в воздухе и резко стукнула им по земле. Громадная волна грозилась накрыть убийцу и Мёд, но заклинательница нырнула за камень, спасаясь от волны, однако не успела убрать руку и, услышав хруст в плече, посмотрела на него. Локоть выгнулся под неестественным углом, а чёрный рукав порвался, обнажая покалеченную руку. — Эйр, возьми Грамари! — крикнула заклинательница, видя, что тот просто забрался на колонну и сейчас перепрыгивал на ближайшие, чтобы не попасть под волну. Он вороном метнулся к чародейке, но путь преградила заклинательница, махнув рукой и собираясь отправить асмодианина кататься. К ужасу Ниры, заклинание было отражено, и убийца бы прикончил элийку, если бы из ниоткуда не выскочил страж и целитель — они одновременно ударили по убийце, но он увернулся и ушёл в тень. Медовая от души запульнула в целителя сноп фиолетовой магии, которая почти отправила в нокаут резвого элийца. Эйр тут же появился сзади целителя и прикончил метким ударом в шею.       Страж яростно обернулся и вскинув двуручный меч в воздух, обрушил мощь на голову убийцы, но тот вовремя среагировал и, парировав удар, нанёс колющую рану. Но страж сменил оружие, и Эйр лишь яростно прошипел, когда получил ответный удар по рукам. Страж снял с себя все негативные эфекты, над которыми старался убийца, но получил ощутимый удар земляным червём, которого отправила Мёд, убегая от Грамари и отпинываясь от Ниры. Эйр ринулся на помощь к подруге — стража сейчас нельзя было атаковать. Чиркнув по спине Ниры, убийца увидел перед собой морду элементаля и одним метким ударом прикончил его. Нира взвилась и попыталась закидать Эйра заклинаниями, но тот даже кинжалом не повёл — всё отражалось от брони. Медовая чертила руны над ничего не подозревающим стражем. — Арес, сзади! — воскликнула Нира.       Страж обернулся и получил в лицо сноп заклинаний, покачнувшись и удержавшись только на магии исцеления. Медовая махнула рукой, накладывая немоту. Грамари её сняла и ринулась на Мёд, опрокидывая её. — Свали отсюда! — прошипела заклинательница, отправив чародейку кататься в виде элементаля воды. — Ах ты!       Мёд наложила на себя щит и отразила контрудар элийской заклинательницы. Убийца подкрался к стражу и вонзил кинжал ровно меж латных пластин, убив третьего противника. Нира ужаснулась — что вообще берёт убийцу?! Она слышала от Мёд, что Эйр очень силён и поняла, что недооценила слова асмодианки. — Хватит, Нира! — крикнула Грамари и оттащила бушующую заклинательницу от асмодиан. Мёд еле держалась на ногах — в отличие от убийцы, который получил лишь немного увечий от контратаки. — Нехило вы нас… — пропыхтела на элийском Медовая. Грамари лишь кивнула и подхватив Ниру под плечо, тихо шепча исцеляющие заклинания, исчезла в голубых искрах. — Ооой… — молвила асмодианка, опускаясь на землю. — Я сразу домой, Эйр.       Убийца кивнул и лишь после того, как исчезла Медовая, испарился в чёрно-алом пепле.