Чёрный закат янтарной грани

Многие драканы, созданные первым балауром, со временем получили способность обращаться в огромных существ с крыльями, длинным хвостом и весьма специфичной внешностью — их назвали за это драконами. Самым старейшими считаются драконы льда и огня, созданные матерью балауров первыми. Но не все драконы были созданы матерью — если дракан достаточно силён, то он сможет обратиться в парящего ящера без помощи прародительницы. И лишь один смог достичь такого уровня — невероятно грациозный и красивый цветастый перистый дракон по имени «Наследник». Тира* стоял на обрыве, поднимая небольшие ладошки к небу. Далёкое, синеватое, оно рассказывало мальчику о себе: ветер трепыхал тёмные волосы, разнося пряди в разные стороны. Лицо с тонкими чертами лица, с присущей детскостью, были расслаблены, радуясь ещё одному дню. Вокруг шелестели длинные колосья трав, скользя вдовь тела. Он не считал время — разве считают его дети? Просто наслаждаясь светом, греющим кожу ледяного оттенка, Тира не думал о чём-либо. Когда он открывал глаза серого цвета, они устремлялись вдаль, за горизонт бесконечных зелёных холмов с редким перелеском. Мальчик каждый день приходил сюда, подальше от матери и брата — нет, он любил их, но разве может человек, любящий одиночество, обходиться без уединения? Поэтому каждый раз приходя суда, он садился на краешек обрыва, дрыгая длинными и худощавыми ногами. Это — его второй дом, место для души. Светило кралось к закату, словно говоря — скоро придёт твоё время, мой мальчик. Поэтому Тира вставал и медленно брёл в тенистые места, слушая шелест листьев и переливы птиц. Неисследованные, он шёл к местам без тропок, протаптывая их самостоятельно. Неподалёку послышался плеск воды — кажется, это ручей? Поспешив к нему, аккуратно раздвигая заросли, мальчик достиг цели. Ему открылся невероятный вид на лесную речку: кое-где виднелись склонённые к воде деревья, словно люди поутру набирающие влагу в свои кувшины, где-то виднелись сухие брёвна, перекинутые с берега на другой, и маленькие, песочные вкрапления среди длинных перегонов зелёной растительности. Очарованный, Тира подошёл поближе к речке, чтобы умыть лицо в холодной воде. Раздвигая колючие кустарники, он заметил кого-то там же, куда он шёл. «Кто это?» Пройдя на песочный берег, он смог получше разглядеть ещё одного человека, забрёдшего в эти места: это оказалась высокая, стройная дева с длинными белоснежными волосами. Они падали в воду и плыли вдоль течения, но обладательница словно не чувствовала или просто не хотела их убирать. Лицо, спрятанное в прядях, было наклонено к переливающейся глади, словно она рассматривала отражение. - Извините! Девушка подняла точёную голову. Тира никогда не видел настолько красивой девушки! Все его знакомые имели огрубленные черты лица, но она... Тонкие, раскосые глаза с поднятыми уголками глаз, в которых виднелся жёлтый цвет радужки; высокий лоб с разлетающимися чёрными бровями, вздёрнутый маленький нос и резко очерченные губы. Её кожа на удивление была темноватого цвета, словно она упала в бочку с сажей, такого же холодного цвета. Она поправила снежные волосы тонкой рукой с серебряными коготочками на пальцах. Длинные и худые, они шли к изящной ладошке с элегантным запястьем, что прекрасно сочеталось с чуть выпирающими ключицами. На ней был необычный костюм, наподобие которого носил дядя Тира, чёрного цвета из лёгкой ткани. - Вы — нимфа? - восхищённо спросил мальчик. - Впервые кто-то назвал меня нимфой. - голос девушки оказался низким и мягким, с некоторой грубостью, что она пыталась скрыть. Такой необычный голос ошарашил паренька, таращившийся во все глаза на деву. - Но я не нимфа. - Тогда кто вы? - Ну, все зовут Наследником**. Можешь и ты так звать. Как тогда твоё имя или предназначение? - Я просто Тира. У меня нет предназначения. - медленно произнёс он, смущённый своей несостоятельностью. - Тогда приятно познакомиться, Тира. Впервые вижу тебя здесь. - Я часто гуляю около этого леса! - выпалил он с долей гордости. - И впервые обнаружил эту реку с вами. - Ну, я отдельно от река, как и река от меня. - просмеялась Наследник. - Вы тоже тут впервые? - Да. Однажды человек, которого я люблю, рассказал об этом милом и тихом месте. Выходит, он что-то в духе... Принца? - Тира был немного помнил из больших рассказов дяди и тёти о наследниках, даже в их семье. - Мы просто два разных наследника. - вновь тихо засмеялась девушка. - Ого... - только и мог вымолвить мальчик. - Ты разве не боишься здесь гулять, совсем один? - Нет! - Ты не знаешь о рунах? - Знаю, но это территоррия под контролем моей мамы, так что они не ходят сюда. - сказал он. - Мамы... О, видимо ты тот самый принц? - Никакой я не принц. - под нос сказал мальчик. - Я просто Тира. - Хорошо, хорошо. Ты часто приходишь сюда, Тира? - Да, каждый день! - радостно воскликнул он. - Тогда мы будем часто видеться. - Но вы сказали, что это тихое место... Если хотите побыть в одиночестве, я не буду беспокоить. - Ты очень милый мальчик, Тира. - с улыбкой сказала дева. - Но я буду только рада поговорить с тобой. Мальчик удивлённо раскрыл рот. - Тогда можно мне приходить сюда каждый день, к вам? - Конечно. Приходи — я буду ждать здесь, на этом древе. - сказала Наследник. Тира радостно кивнул. Вдруг он заметил чёрное пёрышко, медленно плывущее по воде. Мальчик наклонился к реке рассмотреть. - Ах, это наверно моё перо. Чёрное, оно имело на концах красные крапинки и жёлтые крохи цвета, которое словно было брызнуто осторожной рукой художника. Серые глаза с интересом расширились, пытаясь понять, как такое возможно? - Если хочешь — можешь забрать. Дева аккуратно повела рукой в воздухе, подняв из воды опавшее перо с помощью красноватого клина, ставшего на глазах небольшой рукой, способной осторожно, не повреждая, поднять такую лёгкую вещь. Тира с восхищением глядел за тем, как длинное перо опустилось на его руки. Как удивительно оно переливалось! Белый стержень держал цветное опахало, и немного колыхался даже без ветра. - Кто вы, что у вас есть такие перья? - Из крыльев. - А почему оно выпало? - Ну, у меня сменяются перья. - Они ведь такие красивые! - И станут ещё более прекрасными. - мягко сказала она. Он удивился. Насколько же красивой станет эта и сейчас красивая девушка? - Я приду завтра! - бросил он, смотря на угасающий свет. - Буду ждать ближайшую вечность. Тира наклонил голову, удивляясь такой фразе, но посчитал за красивый речевой оборот. В конце концов, у драканов самая развитая культура после рунов! И исчез в тенистой глубинке леса, и Наследник долго смотрела ему в спину, после чего улеглась на бревне, закрыв жёлтые глаза с чёрными кругами. Как только с семейными делами было закончено, Тира побежал в поле, а потом дальше в лес. Колосья быстро хлестали по голым ногам, а лицо, отображающее счастье, радостно смотрело в небеса и казалось, что серые глаза стали синими, в тон своду. Аккуратно идя по примятой вчерашней траве, мальчик вспоминал, где находится река. И удача улыбалась ему — вскоре расслышалось знакомое журчание. Тира выбежал на песочный берег, ещё издали заметив Наследника. - Наследник! - радостно бросил мальчик, видя девушку, спокойно плавающую в холодной воде. Она вынырнула, показав маленькую голову над гладью. Вокруг веером расплывались белые волосы. - Здравствуй, Тира. Не ожидала так рано, подожди минутку. И девушка вновь нырнула в глубь, исчезая в темноте. Через короткое время она буквально выпрыгнула из воды, ловко поднявшись на бревно, на котором вчера сидела. На ней сегодня был красно-жёлтый костюм из многих слоёв ткани, напоминавший Тиру знаменитый ханбок тёти***, только более подходящий под фигуру, чем нагромождение тканей в костюме тёти. Наследник лёгким движением выжала волосы, хотя не до конца — потому что часть их, как и ранее, свободно плавала в воде. С неё вода стекала ручьями, окрашивая сухое дерево в тёмные цвета. - Я не до конца был уверен, что встречу снова. Поэтому спешил. - Нет, как и сказала — я бы ждала целую вечность. - улыбнулась девушка. Мальчик вновь удивился. Надо будет спросить у матери, что может означать такой оборот. Возможно, что-то в духе «ждать, пока не зайдёт свет следующим днём?» - Так... Расскажи пожалуйста про свои перья! - искренне попросил он, до сих пор не веря, что такой красивый окрас существует. Наследник приятно удивилась и усевшись поудобней на дереве, раскрыла огромные разноцветные крылья. Тира восхищённо ахнул. Около когтей на фалангах чернели обсидные перья, покрытые какой-то переливающейся тёмной краской — она отдавала зелёными, фиолетовыми и многими цветами радуги — и с тонкими золотыми прожилками, и они медленно перетекали путём брызг, а потом маленьких капелек и крапинок разных оттенков, пока к самым кончикам опахала они не становились светло-песочного цвета. При всём этом крылья смотрелись действительно огромными — несмотря на то, что они были сложены, у Наследника достигали сейчас в размахе двух метров... Сколько же они в раскрытом виде длиной? - Видишь эти маленькие белые пёрышки? - Да! - Они скоро должны исчезнуть, и мои крылья полностью почернеют. - Почему? - Количество того или иного цвета зависит от используемых сил. - Выходит, когда они станут чёрными, ты будешь использовать только одну силу? - Думаю, нет. - рассмеялась она, немного взмахнув: кончики чиркнули по поверхности воды. Тишина между двумя созданиями разбивалась журчанием о камни. - Как долго ты будешь здесь? - Сколько надо будет для моего «очернения». Тира восхищённо молчал. - И всё равно ты очень красивая! Очень желаю увидеть поскорее твои чёрные крылья! Ты и в самом деле ребёнок. - улыбнулась дева. Мальчик смутился. - Нет, это не плохо. Просто так легко разговаривать с тобой, мой маленький друг. - Сможем ли мы остаться навсегда друзьями? - Хотела бы я этого. Бывал ли ты когда-нибудь в небесах? - Небесах? - удивился он. - Имеешь ввиду в вышине? - Да. - Нет, ведь у меня нет крыльев. - промямлил Тира. Наследник медленно махнула роскошными крыльями. - Тогда может, прогуляемся? Девушка весело улыбнулась, поднявшись на ноги. Достаточно худощавые икры заканчивались маленькими лодыжками и узкими стопами. Движения сильно разнились с внешними видом — напористые, они выдавали в ней человека более яркого характера, чем казалось на первый взгляд. Тира знал о таких девушках — часто многие приходили к его матери за повышением, рассмотрением просьб и прочих бытовых вещей, поэтому видел, насколько они двуличны. Как странно, что эта имеет в двуличности напористость! Её платье редко цеплялось за ветвистые обрывки деревьев, поэтому девушка напоминала нереальную нимфу из какого-то другого мира, куда более воздушного и красивого, чем наш. - Вы словно не из этого мира. - Почему? - Ну, вы слишком необычная. - Что ты имеешь ввиду? -удивлённо спросила Наследник, отодвигая лапть хвойного дерева. - Вы очень красивая, у вас красивые перистые крылья... Мои дядя и тётя обладают только кожаными, а также необычные глаза! - Из-за радужки? - Да! - радостно воскликнул Тира. - У меня серые глаза, они ведь некрасивы, и у меня нет крыльев, ничего... - Ты не можешь так говорить. - мягко произнесла дева, взмахнув крылом. - Я просто Тира. - Для кого ты станешь больше, чем целым миром. Мальчик удивлённо покосился на девушку. - Нет, я никогда не стану кем-то значительным! - Неужели? - хитро спросила она. Тира почему-то замолк, обдумывая. Эта фраза глубоко запала в разум малыша, ища пристанище. Он слышал, как лёгкие шаги Наследника приминали сухой бурелом, и как по одежде стелился ветер, снующий меж деревьев. - Здесь действительно красивые виды. - с ярко выраженным спокойствием в голосе произнесла дева, когда вышла в поле. Тень от деревьев ещё укрывала гостей, обеспечивая прохладой. Длинные поля колосьев, перемежающиеся с зелёными холмами, открывали богатый вид на округу. Казалось, словно все эти земли, цветные и тихо шелестящие от налетевшего ветра, вселяли чувство спокойствия за свою жизнь — мелодичными переливами, простором, золотым цветом трав, что стал для Тира чем-то очень важным в жизни из-за глаз Наследника. - Ты ещё не была здесь? - Я недавно здесь. - Тогда идём, я покажу кое-что! Мальчик как-то инстинктивно схватил девушку за руку, утягивая в любимое место. Гостья не воспрепятствовала, а даже с какой-то радостью последовала. Они бежали сквозь сухие травы, сопровождаемые хвостом из запахом лесных цветов, и порывами ветра, трепетавшие чёрные и белые волосы, чёрными птицами, парящими в небосводе, бледной луной где-то совершенно далеко — Тира тянул её, и где-то в середине груди раскрывалось странное чувство. Лёгкое, незыблемое, мальчик хотел звонко рассмеяться вслед чудесному времени. Пусть он абсолютно бесполезен для семьи, но сейчас, рядом с девой, которая окружала всё вокруг невидимой, но ощущаемой аурой спокойствия, хотелось улыбаться и ни о чём не думать! Они вместе прибежали на любимый Тиром обрыв. - Вот, посмотри вдаль! Девушка с интересном глянула и была удивлена — как же она раньше не заметила, что ровно с этого места открывается вид на «рай» драканов. Изящные сады, известная голубая вода, и необычная, крайне удивительная растительность и камни для поверхностного пейзажа. - Это владения моего дяди! - смело произнёс мальчик. - И в самом деле, не знала, что есть такое место. Но разве ты не всегда можешь туда сходить или попросить дядю? - Туда часто ходят руны. Ведь совсем неподалёку их владения. Тем более, там нет идоустойчивых мест, поэтому рунам сражаться очень легко. А я не умею сражаться с рунами, поэтому... - Что, если я покажу тебе? - Что покажешь? - Владения твоего дяди. Тира открыл было рот, чтобы возразить. Но вовремя сообразил. - Если ты полетишь туда, то можешь оказаться в опасности из-за меня. - Не бойся, я очень хорошо умею сражаться с рунами. - это было произнесено настолько утвердительно, что мальчик готов был уверовать в слова. - Просто я боюсь. - Не бойся рядом со мной. - её улыбка кого-то напоминала. - Хорошо. - бросил мальчик, решив, что иного шанса побывать в дядиных землях точно не будет. Дева распахнула два огромных крыла в полный размер. Какие же они большие! Она подхватила мальчика и воспарила в небеса одним сильным движением. Он глянул вниз. Холмы очень быстро пролетали, словно он летел на чём-то гораздо мощнее, чем крылья живого существа. Ветер беспощадно бил в лицо, вызывая слёзы в глазах, поэтому паренёк трезво решил смотреть ровно вниз. А там было на что — поля превращались в смазанные травяные цвета, деревья в глубоко-изумрудную краску, воздух, душоватый внизу, здесь стал свежим и наполненным холодящей влагой. - Это невероятно. - шепнул мальчик. После этих слов он словно почувствовал, как тонкие руки чуть посильнее, но мягко прижали к себе. Вот показались незнакомые синие деревья, символизирующие начало земель дяди. Здесь уже воздух стал чуть более тёплым. Наследник ловко приземлилась на выступающий из воды камень, держа равновесие благодаря умелому управлению своими крыльями, и отпустила паренька рядом с собой. - Это было волшебно! - воскликнул Тира. - Так быстро, и главное, невероятные эмоции... Все, кто летают — абсолютно счастливые существа! - Просто ты привык к земле. Но я с тобой соглашусь. - Как можно было так быстро пролететь столько? Там много ведь... - Это одна из моих особых «способностей», если так можно выразиться. - Ты убыстряешь полёт как-то? - Нет, это просто... Навык? Знаешь, кому-то хорошо даётся магическое искусство, кто-то хорошо стреляет, и я быстро летаю. - улыбнулась она и махнула крыльями. - Меня ещё никто не побеждал в воздушном бою. - Воздушные бои! - глаза Тира зажглись огоньком интереса. - Однажды всё будет, мой друг. - Ты считаешь меня другом? - удивлённо переспросил он. - Признаться, ты самый приятный друг из всех, что у меня есть. - рассмеялась дева. - Но знай, ещё часто такая фраза просто оборот речи. Мальчик ойкнул. - Забываю об этом. - Ты весьма прямолинеен. - Все так говорят. - буркнул он. - Не подумай, что это плохо. Просто я так рада разговаривать с кем-то вроде тебя. - Я не стою этого, моя мама, дядя и тётя, старший и младший брат и то лучше подходят! - Почему? - Потому что не могу чего-то достичь. - Хм... Меня так не устраивает. Как насчёт поднять твою самооценку, пока я тут? - Нет! - Я смогу научить тебя сражаться так, что лишь меня не сможешь победить на мечах. - тихо произнесла она. - Я не смогу! - Не узнаешь, пока не попробуешь. - в её взгляде читался откровенный интерес. Или это они отражали его глаза? - К тому же, Тира, у тебя просто невероятной красоты глаза. Он удивлённо воззарился, но не стал перечить. - Иди сюда. - она ступила в воду, что была ей по щиколотку. Мальчонка прошёл за ней следом, предварительно подогнув длинные, просторные бежевые штаны. - Попробуем сразу провести вводный курс в фехтование здесь. Необычная для тебя местность, посмотрим, как справишься. Наследник вынула из одежд пару необычных клинков белого цвета. Они блестели на свету, а в сердцевине мерцал клочок красного ида. - Лови. Тира ухватил изящное лезвие. Оно было немного великоватым для него. - Ах, не рассчитала. Подожди... Она откинула часть балахона, где свернули ещё пара лезвий. - Кажется, этот клинок подойдёт тебе больше. Он оказался намного более коротким, примерно в длину плеча взрослого мужчины, но сделан таким же образом, как и мечи. - Это кинжал. Более быстрый, чем меч, как многие считают. Хотя, признаться, всё дело в технике. - улыбнулась она. - Ого... - только и вымолвил Тира, разглядывая короткий меч. - Любая поза в фехтовании приходит с опытом, так что не буду ей учить. Однако, попробуй сейчас меня атаковать. Мальчик усмехнулся про себя, что он совершенно не умеет бить, но послушно приблизился и ударил кинжалом в ногу противницы. Та заметно отстранилась в сторону перед ударом, поэтому Тира двинулся в сторону, чтобы достичь, но всё равно промазал. - Необычно. Ты ранее с кем-то сражался? - Никогда. - удивился он. - Тогда почему приблизился? - Разве это не очевидно, что я должен был достичь тебя? Тем более, ты отодвинулась специально очень медленно, так что я хорошо заметил... Но когда отодвигалась чуть быстрее, я запнулся, не понимая, как попасть в движущуюся ногу — не успел понять, где будет через несколько мгновений. На лице Наследника отобразилось крайнее удивление. - Я сказал что-то не так, знаю. - Нет, наоборот. Ты восхитительно точен в высказывании. Именно так и надо поступать в битве, хочешь — сражении. - Правда? - Ты первый на моей памяти, кто знает это просто так, не сражаясь. Мальчик расплылся в улыбке. - Техника, конечно, у тебя хромает, но с тренировками... Поразительно. Возможно, фехтование на мечах, или даже коротких мечах, твоё признание, друг. - Правда? - Именно. Я была неправа, ты сможешь стать куда большим, чем просто хорошим фехтовальщиком. Возможно ты станешь лучше меня. - Вы так хорошо фехтуете? - Крылья и мечи — две вещи, в которых мне нет равных. - произнесла она с некоторой долей гордости. - Но это и печально, если быть честной. - Вам не с кем сражаться, наверное? - задумчиво произнёс он. - Верно. Ты очень умный, Тира. - её жёлтые глаза с интересом изучали его. - Поверь в свои силы, мой маленький друг, и будь уверен — ты достигнешь таких вершин, которых никто не достигал. В дали раздался страшный грохот. - Что происходит? - ойкнул он. - Возможно, руны. Помни - верь в себя. - бросила ему Наследник, раскрывая огромные крылья. И действительно — на границе озера, простирающегося до краёв неба, появился рун в сверкающих белых одеждах. - Богатое сегодня представление. - с холодком в голосе произнесло существо с пустыми глазами цвета брызгов льда и белыми волосами. - Не сегодня. - бросила в ответ девушка. То, что произошло дальше, Тира даже не заметил — на минуту всё вокруг осыпалось крошкой земли от мощного удара руна. Перед глазами мелькнули чёрные перья, а после оглушающий звук удара оружием по магическому щиту. От противного звука мальчик зажал уши и пригнулся. Он просидел так достаточное время, но потом услышал успокаивающий голос Наследника. - Всё закончилось, мой друг. Тира поднял голову. Пред ним, склонив голову, сидел длинный дракон красного цвета с багровыми перистыми крыльями. Он был настолько изящным, насколько может быть изящным дракон. Точёная, длинная голова на такой же длинной шее и с огромными крыльями. Хвост, вьющийся вокруг, имел на конце красивую кисточку чёрного цвета. - Так ты одна из нас! - радостно воскликнул мальчик. - Не совсем.- пробасил дракон. - Но именно ты помог стать чем-то большим, чем драканом. Я действительно счастлива, что в тот знойный вечер повстречала тебя. Возможно, однажды мы вновь встретимся. - Мама мне просто не поверит. - восхищённо сказал он. - Поверит. Помни — верь в себя. Дракон взмахнул огромными крыльями и устремился наверх, оставив Тира в одиночестве, посреди поля битвы.