Последнее причастие

Маргарита шла по Лайл-стрит, чувствуя, как капли дождя заползают за ворот плаща, оседают на нём, холодят кожу. Слышала, как они колотят по крышам домов, по машинам, видела, как расползаются круги на лужах, а мир впереди окрашивается в серый. Сзади надоедливо стучал чемодан. Она шла домой. Здание было видно издалека: почерневшее, окутанное жёлтыми лентами. Левая часть первого этажа, где находились вход и лестница, сгорела полностью, остались лишь обожжённые камни. Дверь валялась на траве, искореженная, покрытая грязью и практически уничтоженная шинами машин и обувью. Маргарита, поднырнув под одну из лент, оказалась в коридоре. Интересно, кто-нибудь жил тут, кроме неё? Наверняка жил… Лайл-стрит не так уж далеко от центра. Может даже, погибли люди. Снова из-за неё. Девушка на миг задержала взгляд на пустом чёрном коридоре справа и начала подниматься по обшарпанным посеревшим ступеням. Дом пронизывали лучи света: всюду была копоть, пепел, разрушение. Её квартира была также открыта: брать было нечего, дверь выбили пожарные. Огонь мало что сохранил, оставшееся едва ли можно было использовать по назначению. Она подняла обгоревший блокнот, в котором уже нельзя было прочитать ни слова, и вздохнула. Все книги, альбомы, журналы ─ всё сгорело. Следы их приключений… их убийств тоже поглотил огонь. Не осталось ни следов серы, ни царапин на полу. Почему-то девушка больше не боялась находиться тут. Конечно, они так и не поймали того демона, но Маргарите казалось, что он сюда не вернётся. Едва ли Риган его вообще искал. Нет, он делал что-то другое. Его так и не выпустили из полицейского участка, но Маргарита знала, что долго экзорциста держать не смогут. У них нет доказательств, только предположения. Она могла бы сказать всё. Она чувствовала себя виноватой. Сколько бы жизней она спасла, если бы сказала, что знает? Другая же половина шептала, что можно узнать ещё больше, если оставить Ригана на свободе. Тем не менее, девушка никак не могла решить про себя, правильно ли поступила или нет. Маргарита, не желая больше стоять в остатках своей прежней «крепости», вышла в коридор. Глаза сразу выловили из гари полосу крови, что вела от дверного проёма убитой соседки к… её квартире? Кровь заканчивалась ровно напротив. Нет, эта мысль никогда не оставит её в покое, если не проверить. Маргарита прислонила чемодан к стене. Сейчас полицейским явно не до первого убийства. Ленты, огораживающие место преступления, сгорели; правая часть дома осталась более-менее нетронутой пожаром. Прежде всего, девушка подошла к окну и свесилась с подоконника, оглядывая узкий двор между домами. Высоко. С дерева, как она и прежде думала, прыгнуть проблематично. Что там говорил Теодор Харингтонн? Убийца залез через окно в коридоре? Маргарита наклонилась и осмотрела подоконник. Да, так и есть. Три царапины под ним. ─ Не демон, ─ почему-то вслух сказала она. Конечно, не демон. Она с самого начала знала, что это был Риган. Маргарита прошла чуть вперед, ближе к квартире, осмотрелась. Потолок был относительно цел, дым не скрыл жёлтые разводы серы. А вот это уже демон, девушка была уверена. Итак, что выходит? Риган О‘Салливан гнался за порождением тьмы. Дальше всё просто. Демон вселился в старушку, произошла потасовка… Но откуда тогда взялись те царапины на руке у Маргариты, царапины на двери? ─ Что за ерунда, ─ недовольно пробурчала она и стала вспоминать, что видела в то утро, когда её позвали полицейские, утро убийства. Вздувшаяся вена, позже чесавшаяся целый день, царапина, красная дорожка вокруг кисти, как от наручника. Бурая полоса и отпечатки на ней. Тело с растерзанной грудью. Образы, воспоминания мелькали в голове, сменялись, как картинки на плёнке. Марго вспомнила и то, что два раза видела лицо демона. Это была не летучая мышь, это был демон. И то лицо, выступившее из стены, напугавшее её в этой квартире ─ тоже он. Почему же не вселился в неё, когда была возможность? Облик демона стоял в голове: чёрный туман, полупрозрачный, с оскаленной уродливой пастью. Не такой, как та… Неката. Почему-то мысли о демоне ночи вызвали улыбку. Внезапно Маргарита вспомнила, что в чемодане лежит рация первого полицейского, она побоялась оставить её в квартире Ригана и забрала, когда для вида относила его чемодан. Они так и не прослушали её, что косвенно подтверждало подозрения Марго относительно равнодушия Ригана к убийствам у её квартиры. Вытащив рацию из-под завалов одежды, девушка нажала на кнопку. Разбитое стекло, выломанная дверь. Собственная рука в крови, скользящая по стене. Она шла к себе… Рычание, предсмертные крики, странный шум, похожий на шелест вызвали в голове волну воспоминаний о событиях, о которых она прежде не знала. Вот он, багрянец на стене. Сначала были следы, а потом ─ полоса. Память вновь начала приносить сюрпризы: Маргарита вспомнила, как лежала на полу перед собственной дверью, царапала её собственными ногтями, пытаясь открыть, пока огонь пожирал её изнутри. Словно душа делилась на две части ─ и одна из них выиграла и прогнала другую. Нет, это невыносимо! Проклятый дом давил на неё. Руки вновь принялись дрожать, стало страшно. Маргарита, не глядя, схватила чемодан и буквально побежала наружу, под дождь, лишь бы вырваться отсюда. Но образы продолжали стоять перед глазами. Две тени, борющиеся внутри неё… Одна из них уходит прочь, проходит сквозь дверь чужой квартиры… А она пытается идти назад, касаясь окровавленной рукой стены. Слышит ужасные крики, но внутри неё ужаса и тьмы больше. Маргарита вспомнила, как остановилась посреди коридора, услышав скрип и шорох за спиной: в окно залазил мужчина в чёрном плаще, с пистолетом в руке. Грохот, дым, руку обожгло, но пуля всего лишь чуть задела вену, оставив только царапину. А может, и не пуля. Некоторое время они смотрели друг на друга ─ а потом она зашла в квартиру, и закончилась ночь. Дальнейшее Марго снова не помнила. Уже идя по мокрой Лайл-стрит, она подумала, что есть проблемы посерьёзней её собственных. Безусловно, Маргарита чувствовала себя виноватой. Допотопное радио, обнаруженное под кроватью, весь вчерашний день сообщало ей то об убийствах, то о взрывах, то о пропажах людей. А всё из-за кого? Из-за неё. Впрочем, Риган тоже хорош, убежал в коридор курить и бросил её во время ритуала! Ритуала по вызову демона! А если бы убили её? Об этом он не думал? Видимо, нет. В душе Маргариты шевельнулось странное чувство. Ей показалось, что она поняла, но девушка тут же прогнала эту мысль. Глупости! Нет, лучше вернуться обратно к той ночи. Убийство в университете. Риган пока в участке, под охраной, лучше времени не найти. Предлог есть, ей нужно переговорить с мистером Эйзенхауэром. Чтобы до конца уничтожить своё прошлое. Она уже никогда не вернёт всё так, как было. Работы нет, жилья нет, учеба под вопросом. Отношения с властями явно осложнены. Может, всё-таки позвонить Теодору Харингтонну? Едва ли это уже поможет… «Дура, и зачем согласилась?» ─ подумала она, вспоминая предложение в ресторане. Купилась на деньги и тёмные глазки. Девушка внезапно чуть не заплакала. И когда её жизнь начала идти не так… Взмахнув рукой, Маргарита остановила проезжавшее мимо такси. Дождь усиливался, время шло к ночи. Время для раздумий было: Лондон погряз в пробках. Нужно было спросить мистера Эйзенхауэра, что говорил ему Риган и как оказался в университете, возможно, осмотреть мастерскую, если наблюдение уже убрали. Убийство произошло примерно в 23:00-23:30, успел бы Риган добежать до Лайл-стрит? Она видела его в два с чем-то ночи в «Five Guys Covent Garden», и это точно был O’Салливан, он сам проболтался об этом, говоря о камерах. Мог бы успеть добраться, это очевидно. Потом зачем-то убил Алекс, хотя Маргарита смутно догадывалась о причине, но не хотела себе признаваться. Пришёл на Лайл-стрит после того, как она вернулась домой. Пока всё складывалось донельзя идеально, как карточный домик. Осталось лишь выяснить, что Риган O’Салливан делал в университете. Когда она подъехала к нему, рабочий день кончился, улицы заполонили люди. Охране она вежливо сказала, что идёт к своему руководителю, и её пропустили, правда, как и в прошлый раз, с сопровождающим. Маргарита осторожно попыталась узнать, как проходит расследование. Ответ был уклончив, и девушка поняла, что дело зашло в тупик. Риган говорил, что всё так и будет. ─ В полиции мне сказали, что дверь покрыта пробоинами от пуль, в чём же проблема? Убийца забрал их? Этот человек наверняка знал, кто она, и не было нужды скрываться. ─ Стреляли изнутри, а не с улицы, ─ последовал ответ. А вот это уже интересно. Маргарита хмыкнула. Видимо, охранника что-то испугало, может, он кого-то увидел. Или стрелял через дверь, услышав что-то ужасное. Опять же, либо демон, либо Риган. Теодор Харингтонн явно полагал, что последний. Мистер Эйзенхауэр сидел в том же кабинете в окружении бумаг. Он выглядел довольно измождённым, словно расследование мешало ему жить. Университет явно не собирались открывать. Почему же? Можно было бы просто запретить ходить студентам в левое крыло, но власти этого не делали. Это было странно. Скорее всего, детектив до сих пор не знал, как убийца проник внутрь. Марго вспомнила и другое. Камеры стояли по всему зданию, но записей, по всей видимости, не осталось. И Риган всегда их уничтожал: Хабарил сжигал плёнку ещё до того, как они, камеры, замечали экзорциста. ─ Здравствуйте, ─ тихо сказала девушка, прикрывая за собой дверь. Престарелый мужчина поднял голову. Они говорили об учёбе, о том, что произошло за последние дни, о расследовании дела. Марго узнала, что мистеру Эйзенхауэру, как и другим преподавателям, ничего не говорят. Он ничего не знал, кроме того, что убийство окружено многочисленными тайнами и странностями, которые чрезвычайно затрудняли расследование. Мужчина высказался по поводу её решения бросить конкурс и показ, расстроился, когда узнал о пожаре. После пятнадцати минут неторопливого, тихого разговора Маргарита осмелилась спросить: ─ Помните того… экзорциста, мистера Ригана О’Салливана? Зачем он приходил к вам? Ответ удивил. Мистер Эйзерхауэр отпил чаю. ─ Он просил список студентов. Маргарита вздрогнула. ─ Зачем? ─ Не знаю, но он его не получил, ─ твёрдо ответил профессор. «Действительно ли?» ─ подумалось ей. Вполне мог потом украсть. ─ Попросил разрешить вести ему это расследование, тоже получил отказ. «Зачем просил? ─ задумалась она, продолжая, не думая, другой, более лёгкий разговор минутой позже. ─ Может, чтобы завести его в тупик и обвинить другого человека?» Маргарита перевела взгляд на мистера Эйзенхауэра. Что будет, если расследование прекратится? Внезапно у неё появилась идея, которая шокировала её саму. Девушка вполне могла обвинить в любой момент любого человека, который будет ей мешать. Для этого нужен был один звонок в Скотленд Ярд и заявление, что она видела его в кафе, рядом с Алекс. Только пока она не знала, кто именно станет этим человеком. ─ Он приходил два раза, ─ внезапно сказал мистер Эйзенхауэр. ─ Первый раз ─ до убийства. Пришёл, чтобы забрать то, что ему не дали, и убил охранника? Марго поймала себя на мысли, что слишком легко понимает причины и смысл его действий. Ей было до странного легко понимать человека, которого, казалось бы, не знала прежде. Или знала? Девушка закусила губу. Через день-два она съездит домой и узнает всё, что случилось седьмого февраля. А пока Штеффи выяснит, что общего было между теми девушками, что находились в списке Ригана О'Салливана.