Последнее причастие

Главное ─ чтобы не дрожала рука. Маргарита Эйс-Тёрнер выпрямилась, прикрыла сначала левый глаз, потом правый. Впереди ─ мишень, человеческая фигура, разлинованная от сердца. Всегда нужно целиться в сердце. Или в голову. Если хочешь обезвредить, то в ногу, но сейчас это не было целью. Указательный палец мягко скользнул по курку, чуть надавил ─ пистолет окутало лёгким дымком, небольшая отдача заставила отступить на шаг. Девушка присмотрелась. Пуля попала точно в границу десятки и девятки. Марго цокнула языком и сменила руку. Теперь левой. Она вновь подняла ствол, медленно, размеренно. Сегодня девушка пробовала стрелять с двадцати шагов и старалась не волноваться. Звуки выстрелов она не слышала: наушники надежно глушили звук. Во второй раз она промазала, попав в шестерку. Это заставило грязно выругаться. Маргарита была зла на себя. Неужели так трудно научиться стрелять нормально за полтора месяца? Риган спокойно попадал с метров пятидесяти, а она мажет с жалких двадцати. Каждый раз, выходя на «охоту», девушка поражалась его мастерству. O’Салливан стрелял как олимпийский чемпион, метал ножи как герой кино, а по латыни читал не хуже профессора лингвистики. Ей было на кого равняться. Ну и, ко всему прочему, выглядел как тёмная ипостась Аполлона. Ещё раз. Маргарита, перезарядив пистолет, вновь подняла левую руку. Выдох, вдох. Крючок. Вышло даже хуже: пятёрка. Наушник чуть приподнялся, и низкий мужской голос шепнул ей: ─ А ведь цель будет двигаться. Всё-таки Риган O’Салливан ─ отвратительный учитель. Отличная мотивация, он всегда знает, как утешить. Именно это и сообщила ему Марго, придав голосу побольше иронии. Риган не ответил и только опустил её наушник обратно. Правой рукой он приобнял девушку за талию, левую ладонь положил сверху её руки, державшей оружие, чуть подправил угол. Марго закатила глаза. Ему так нравилось чувство превосходства? Экзорцист не целился, просто нажал курок поверх ее пальца и ожидаемо попал в десятку. ─ Ты левша, это нечестно, ─ надулась девушка, стягивая наушники. ─ Ты долго целишься. Любая жертва убежит. К тому же ты волнуешься, рука дрожит, а если стрелять быстро, то не успеваешь почувствовать страх. Маргарита кисло посмотрела на него. Издевается? ─ Ладно, новый способ, ─ Риган вынул из кармана яблоко. ─ Я так в детстве развлекался. Подкидываю ─ ты стреляешь, ясно? ─ А если в тебя попаду? Риган неопределённо махнул и чуть отошёл, протянул руку влево. Марго, тяжело вздохнув, подняла пистолет в очередной раз. Успокоить дыхание, расслабиться… Зелёный плод взлетел в воздух, девушка, разом струсив, стрельнула наугад. Яблоко упало. Риган облизнулся. Маргарита, не выдержав, выматерилась и швырнула пистолет на пол. Риган с усмешкой проводил взглядом полет оружия. ─ Он ведь и стрельнуть может. ─ Может, хоть в таком состоянии попадёт! ─ прорычала Марго, срывая с себя перчатки. ─ Ты задела его, ─ Риган поднял фрукт. ─ Видишь? Пусть не посередине, но попала. Молодец. ─ Губы горчили, сок попавшего на них яблока добавил ко вкусу кислинку. Девушка, утихнув, подобрала оружие и сунула пистолет в кобуру. Волосы обмотались вокруг наушников, она поморщилась, когда снимала их. Короткие чёрные прядки забавно торчали: Риган до сих пор не разрешал их отращивать, хоть Марго напоминала, что Кэрис спокойно ходила с косой и не сгорала. ─ Где сегодня? ─ Ватерлоо, прямо под мостом (1). Даже не знаю, случайный ли демон или из числа тех, кого ты вызвала. Впрочем, без разницы. Пытался выследить сам, но подумал, что тебе нужна практика, ─ Риган чуть улыбнулся. ─ Хабарил рядом, мы легко найдём его. ─ Ватерлоо? Далековато. Не поедем домой? У меня только два пистолета с собой. ─ Этого хватит. Маргарита закинула рюкзак на плечо. ─ А потом? ─ Что? ─ А потом куда? ─ лениво спросила девушка. Намёк был понят. ─ А потом сходим в ресторан, ─ пообещал он. ─ Где разопьём бутылку крепкого шотландского виски, как бы я не любил шотландцев. Маргарита улыбнулась, и они, взявшись за руки, вышли из зала. Вот уже два месяца прошло с тех пор, как они знакомы. Надо ли говорить, насколько изменилась её жизнь? Дело об убийстве в институте повисло в воздухе за неимением подозреваемого, точнее, за неимением доказательств вины единственного подозреваемого… По остальным происшествиям, в бывшем доме Марго, тоже не нашли достаточного количества улик. Девушка окончательно переехала к тому, кого гордо называла своим парнем, с хозяином предыдущей квартиры «договорился» Хабарил, претензии тоже растворились в воздухе. Занятия в университете начались, однако Маргарита перешла на заочное и теперь там не появлялась. У неё появилось другое занятие, приносившее большой доход. Удивительно, как обычные люди жаждут друг другу зла ─ именно такой была первая фраза, сказанная Риганом после того, как он окончательно, как казалось Марго, посвятил её в свою работу. Откуда у него были деньги? Всё просто. Он убивал. Любого. Тех, кто был хорошо защищён, посещал демон огня, простых же людей посещал сам Риган. За два месяца они побывали по меньшей мере в тридцати городах и возвращались с чемоданами денег, которые провозили с помощью Эндрю Морана, щуплого зеленоглазого брата Кэрис. Маргарита так и не поняла, кем именно он работает, но определённый процент шёл к нему. А заказов всегда было достаточно. Разумеется, мистер O’Салливан занимался не только смертными. Охота за демонами была больше, чем работой, она была увлечением. Это стало и её увлечением. Она вообще теперь разделяла все его увлечения. Вернувшись от бабушки, Маргарита была готова рвать и метать, но… Раньше она думала, что такие вещи бывают только в сказках, однако вот, они до сих пор вместе. Холодный и расчётливый Риган куда-то делся и появился новый, обходительный, даже вежливый, немного романтичный. Розы уговорили девушку. Зачем отказывать человеку, который нравился с самого начала? Она с самого начала чувствовала что-то такое, то, что сближало. О причине такой перемены в отношениях девушка даже не задумывалась. Кэрис за два месяца она не увидела ни разу, бабушка до сих пор лежала в больнице, медленно, но верно поправляясь, а напоминать ей о том дне Марго не хотелось. Да, она молчала, только не забыла. Многочисленные тайны не трогали девушку. Воспоминание, вызванное Некатой, отошло на второй план. Сейчас она думала лишь о Ригане. ─ До Ватерлоо, пожалуйста, ─ сказал он, доставая кошелёк. Как сказал Риган, тогда, в трамвае, он не заплатил только для того, чтобы произвести впечатление. Что ж, произвести впечатление у него действительно получилось. Марго посмотрела на часы. Золотистая стрелочка кружилась у неё на кисти уже второй месяц. Улыбнувшись, девушка опустила голову на плечо мужчины, и он чуть приобнял её. Поразительная идиллия… Заплатив, они вышли у моста. Первым делом Риган вытащил пачку сигарет и закурил. Как он объяснил однажды, курить он начал, чтобы заглушить запах серы и дыма, шедшего от Хабарила, а потом привык и не смог отказаться от привычки. Маргарита смолила только за компанию: завести своего демона она так и не решилась. Помнила о своей предыдущей неизвестной ошибке и боялась вновь заполонить Лондон демонами. За это время Риган и Маргарита уничтожили около сорока демонов, но эфиры продолжали пестреть новостями об убийствах, взрывах, насилии, сумасшествии и прочих проявлений присутствия существ тьмы в городе. Они расстреливали их, разрезали на части, скармливали животным, пару раз растворяли в кислоте. И очень редко «отпевали». Марго ни разу не слышала, чтобы Риган сделал это при ней. Кресты он ей так же не давал, объясняя всё это тем, что она не верит в Бога. Девушка же считала всё это глупостями и втайне от него учила слова молитв. ─ Ну и где он? ─ спросила Магарита, выдохнув облачко дыма. Риган указал тлеющим концом в сторону темноты под мостом. Был январь, Темза никак не хотела покрываться хотя бы тонким слоем льда, для красоты. ─ Конечно же в тени, они не переносят свет, сколько раз говорить? Ну вот, опять. В последнее время Ригана словно прорывало, как плотину: терпение куда-то девалось, он начинал язвить и переставал это делать только тогда, когда Маргарита обиженно на него смотрела. Как сейчас. Девушка надула губы. ─ Прости. Пошли. Он кинул остаток фильтра в реку, и они пошли к мосту. Хабарил разгонял полицейских, чтобы экзорцисту не мешали курить. Как говорил O’Салливан, этот бред под названием антитабачного закона бесил его нещадно, а бросать свои привычки он не собирается. Девушка с каждым днём соглашалась с этим мнением всё больше. С какой стати надо подчиняться каким-то правилам в угоду общественности, если они тебе не нравятся? Марго достала револьвер, проверила количество пуль в барабане. Полный комплект. Риган тоже достал своё оружие, но проверять его не стал. Наверняка знал, что с его способностями обычно хватает одной пули. По собственным заверениям, стрелял он с шести лет. Впрочем, трюк из «Мастера и Маргариты» (2) повторить не брался. ─ Что за демон? ─ шепотом спросила девушка. ─ Неважно. Они ступили в полутьму, Риган с помощью возникшего рядом Хабарила зажёг воздух над их головами и огнём же закрыл пути к бегству. Ватерлоо сразу же начало окутывать туманом. ─ Их двое, ─ произнёс экзорцист, целясь куда-то в сторону течения Темзы. Маргарита стояла чуть сзади, Риган начал медленно подходить к кромке воды. Девушка огляделась. Становилось жарко, Хабарил не пожалел огня. Она расстегнула пальто. Времени мало, пожарные могли приехать в любую минуту. ─ Они в Темзе что ли? ─ недоуменно спросила Марго, рассматривая стену под слабым освещением пламени. Никого. Маргарита тоже направилась в сторону воды. Риган, достав фонарик, светил в тёмную блестящую поверхность. Отблеск гулял по глади реки. ─ Хабарил, где они? Демон не успел ответить. Маргарита больно ударилась об камни, из которых было сложено пространство под мостом, но ухитрилась перевернуться и сбросить с себя тело, упавшее с «потолка». Пахло горелой плотью, жжёным волосом, пеплом и серой. Марго вскинула револьвер, выцеливая демона. Где-то слева раздался всплеск воды, и оттуда же вышла тень здоровенного мужчины, на котором горела одежда. Только девушка приготовилась нажать на курок, как прямо перед ней возникла фигура ребенка. Выстрел. Пуля прошла сквозь щеку девочки, той самой, упавшей на неё, однако одержимая продолжала идти. ─ Риган! ─ крикнула она; рядом было только журчание воды и треск огня. Девчонка схватила её за ногу. По поведению одержимые очень сильно напоминали зомби: такие же глупые, но целеустремленные. И их целью было отбирать жизнь у живых. Маргарита пнула каблуком девчонку, целясь в лицо, тень отбросило назад. Внезапно её полоснуло болью по левой руке. Чьи-то когти прорвали рукав и добрались до кожи. Марго обернулась: сзади был третий. А вот это уже весело. С какой это стати порождения зла начали собираться в группы? Пока второй громила припадая на явно сломанную ногу пытался добраться до Маргариты, она ловко приставила ствол револьвера ко лбу ближайшего и нажала на курок. Под мостом раздался вой. Зная, что этого мало, девушка быстро вытащила нож из сапога и наотмашь полоснула им по шее создания. Третий, не успев толком ничего сделать, вышел из игры. Лицо и грудь Маргариты окатило волной слизи. Тело разорвало на части; демон, источая отвратительный смрад, чёрным туманом исчез в трещинах земли. Девушка встала. Осталось шесть патронов. Где Риган? Неужели это его утащило в воду? Девчонка в горелом платье тоже куда-то пропала. Маргарита видела только толстяка. Подумав, что с мелкой справится тем же ножом, девушка навела оружие на мужчину. Первый выстрел угодил под рёбра, оставив дыру, второй ─ в район основания шеи. Проблема с этими одержимыми в том, что в большинстве своём они не чувствуют боли. Вот и сейчас мужчина упрямо шёл к ней, уже с третьей дырой во лбу. Маргарита начала нервничать. Выпустив все пули из барабана, она не добилась ничего, кроме того что нападавший теперь напоминал решето. Девушка выдохнула и, сунув бесполезный пустой револьвер в кобуру, крепко сжала нож в руке. Ловко проскользнув под его рукой, получив пару параллельных царапин на щёку, Марго подрезала сухожилия мужчины под коленом. Одержимый опустился на колени. Сжав зубы, девушка нанесла финальный удар лезвием в глазную впадину, и второй демон так же исчез в земле, напоследок попытавшись оторвать ей голову длинными когтями. Тело обратилось кучей слизи, и Марго, поморщившись, достала второй револьвер. Она была даже довольна собой. ─ Риган! Хабарил! Мир взорвался светом, глаза словно прикрыло серебристой шёлковой шалью. Маргарита обернулась. Пальцы сами нажали на курок ─ тело девчонки откинуло, однако сам демон, склизкое существо с паучьими лапами, остался. Пули не причиняли ему вреда, револьвер разрядился быстро. Девушка взвизгнула, отшатнулась, чуть не упав в воду. Тут что-то слева полыхнуло, и сверкнула белая коса, от которой демона разорвало надвое. Капли слизи впитались в камни, и серебро исчезло. Маргарита осталась одна. Щёку и руку щипало, девушка подула на ободранные пальцы и, задумавшись о чём-то, подошла к кромке воды. Ригана не было. Она пробежалась глазами по берегу, туда, куда вело течение. Заметив в метрах тридцати тёмный плащ, девушка побежала к нему. И как его унесло так далеко? Течение Темзы слабое, он должен был вылезти сам. Оглянувшись последний раз на место драки, Маргарита убрала второй в кобуру. Почему Неката вновь принялась защищать её? Девушка не знала ответа.