Последнее причастие

Как только солнце зашло за горизонт, Маргарита и Риган вышли из дома, таща в руках по паре пакетов. Если бы кто-то видел бы их в этот момент, то подумал бы, что это отец и дочь спешат куда-то за город: слишком безмятежными были их лица. О’Салливан, как всегда, смолил сигаретой (за четыре часа девушка поняла, что у нового друга очевидные проблемы с курением), Марго успешно сдерживала все эмоции внутри. Она предпочла не знать, как именно Риган разделал тело бедняги полицейского, что оно вместилось в пять пакетов. Казалось, что это просто мусор. Пока мистер экзорцист занимался уничтожением тела, Маргарита удаляла улики в коридоре: неглубокую царапину на полу от ножа Ригана, осыпавшуюся штукатурку, три серебряные пули. К счастью, крови не было: ее не было в трупе. Вытащила и бутылку, которую О’Салливан держал в руках. Повертев ее, она подумала, что это обычная бутыль с водой. Ничего особенного. И выкинула, испытав странное удовлетворение. Риган, ничтоже сумняшеся, сходил за машиной безымянного полицейского (Марго не видела его ранее), и пять пакетов оказались в багажнике. Улица была пуста, и звуков сирены тоже не было слышно. Маргарита, смирившись, села на переднее сидение, стараясь не пачкать фартук официантки. До дежурства осталось пять-шесть часов: сегодня она работала в ночь. Следом сел Риган. После произошедшего у девушки не было выхода: она могла только поверить странному мужчине. «Когда убиваешь кого-то, поневоле веришь тем, кто был свидетелем…» ─ мелькнула забавная мысль. Маргарита знала, что если О’Салливан заявит на нее в полицию, то тюрьма обеспечена. Она едва ли сможет доказать свою невиновность, и потому послушно следовала за Риганом. В нем было что-то притягательное, хотя обычно люди не будоражили сознание девушки. Они ей были не нужны. Обычно. Ирландец сел на водительское кресло и неспешно провернул ключи, заимствованные у прежнего хозяина. Сама машина была спрятана в кустах неподалеку от дома. Оставалось загадкой, как мужчина нашел ее так быстро. ─ Куда мы поедем? ─ негромко спросила Маргарита, с некоторой опаской смотря на профиль Ригана. ─ Есть у меня одно место на примете, ─ медленно ответил мужчина, выруливая на дорогу. ─ Далеко, но мы успеем, ─ с этими словами он нажал на газ, и черная машина понеслась по узкой дороге на север. ─ Снизь скорость, нас остановят! ─ взвизгнула Марго. ─ Мы полицейские, ─ напомнил Риган. Девушка вжалась в кресло, лихорадочно держась за ремень. Мимо проносились дома, превращаясь в цветную полосу. Марго закрыла глаза. Сейчас врежутся, и конец... На светофоре мужчина все же остановился. Начались пробки. ─ Ты уверен, что успеем? ─ с сомнением спросила она. ─ Полностью, ─ отчеканил Риган. ─ Мне кажется, тут должен стоять «жучок», ─ нервно пробурчала девушка, пряча лицо за плащом. О’Салливан забарабанил пальцами по рулю. ─ Раз это полицейская машина. ─ Вернемся к тебе, поищем рацию, ─ сказал он. ─ Лично я ее нигде не видел, но деться она никуда не могла. Прослушав запись, поймем, что произошло. ─ Рация? ─ Она у него точно была. ─ Тогда полицейские слышали нас, ─ совершенно убитым голосом произнесла Маргарита. Беспокоиться сил не было. Они свернули на шоссе; машины, завидев черно-желтые квадратики, спешили их пропустить. ─ Едва ли. Марго непонимающе взглянула на Ригана, но спорить не стала и отвернулась к окну. Вопрос с «жучком» замялся сам собой. Она сама не заметила, как заснула. Проснувшись, Марго поняла, что стемнело окончательно. Было часов шесть вечера. Единственным источником света были фары; машина стояла в невыносимой глуши. Это заставило девушку нервно приподняться, оглядеться. Огни Лондона горели сзади в паре километров, где-то рядом чуть шумела река. Фары освещали высокую стену из металлической сетки. Такие же, как в фильмах про тюрьмы. Куда Риган ее завез? Марго боязливо укуталась в плащ. Первой мыслью было перебраться на водительское сидение и больше никогда не увидеть маньяка-экзорциста. При воспоминании о том, что они убили и расчленили человека, девушке вновь стало дурно. Сколько грехов можно совершить за один день? Может, ей всё это снится? Было бы неплохо. У лобового стекла лежала маленькая коробочка, размером с плеер. Девушка протянула руку. Пластмасса. Осмотрев ее, Марго поняла, что Риган все же нашел «жучок». Она поднесла устройство к носу. Пахло дымом. «Жучок» просто сгорел. Маргарита, задумавшись, положила его обратно. Странный он, этот Риган… В кармане плаща лежали пули в пакете, собранные с пола коридора, девушка высыпала их на перчатку. Они прорезали тело того… существа насквозь, не оставаясь внутри. Так не должно быть. Кто стреляет серебристыми пулями? Единственным желанием Марго было желание выбросить их, но она не могла этого сделать. Их нужно отдать Ригану. В конце концов, она должна быть благодарна ему. Мужчина прав: если бы не он, в коридоре лежал бы еще один труп. Внезапно дверь слева открылась, впуская прохладный влажный воздух. Марго в испуге отпрянула. Но это был всего лишь Риган. Мужчина устроился на сидении и выдохнул. Девушка торопливо спрятала пули обратно. ─ Ты избавился от него? ─ быстро спросила Маргарита. Риган кивнул. ─ Как? ─ Тут живут прекрасные собачки. Девушка молчала до самого ресторана.

***

Людей в заведении сегодня было мало: человек десять сидело на первом этаже, и другие официантки, борясь за чаевые, их уже разобрали. Маргарите было не до чаевых. Она чувствовала себя премерзко. Раз за разом она возвращалась в дамскую комнату: все ли нормально, как обычно? Казалось, где-то прячется маленькая деталь, которая раскрывает ее тайну. Но ничего не было. Только лейкопластырь на вене, где утром была царапина, несколько выбивался из общего ряда. Она была уверена, что дома ее ждут полицейские. Может, они явятся и сюда. Тогда прощай, ресторан. Даже если оправдают, если она сможет перевести обвинение на Ригана, то рабочего места не видать. Вспомнив об экзорцисте, Марго поморщилась. Опасно оставлять маньяка, причем явного рецидивиста, в ресторане одного. Поправив челку нежного карамельного оттенка, заколов ее невидимкой, Маргарита вышла. Риган сидел в самом углу на втором этаже, неспешно попивая пиво. Третью пинту. И до сих пор трезв. Канонный ирландец. ─ Я бы хотел поговорить с тобой, ─ сказал Риган, заметив ее. Маргарита заволновалась. ─ О чем? ─ Сядь. Девушка опустилась на кресло. Как и все в ресторане, оно было красным. Маргарита выпрямилась и выжидающе посмотрела на мужчину. Было чертовски сложно не отводить взгляд. ─ Ты меня боишься. «Он не мог выбрать менее банальной фразы», ─ подумала она и сказала: ─ Не буду спорить. Пока по всем объективным признакам вы - ужасный человек. Это замечание вызвало у Ригана улыбку. До этого она не видела, чтобы он улыбался так. Марго огляделась: людей на втором этаже не было. Играла музыка, их разговор никто не мог подслушать. Только камера оставалась незримым свидетелем из знакомства. ─ Почему ты тут работаешь? Ты же дизайнер. Маргарита смутилась. Она не любила об этом говорить. ─ Сейчас трудно пробиться на высоты моды, ─ тщательно взвешивая каждое слово, сказала она. ─ Наш ресторан довольно популярен. ─ Хочешь найти протеже, ─ понимающе кивнул Риган, отодвигая тарелку с остатками омара. ─ Умно. Я ведь уже говорил, что ты весьма умная девушка. Все замечаешь. Держишь в себе эмоции. Хладнокровна. В некоторой степени хитра, хотя недостаточно. Маргарита не понимала, к чему он клонит. ─ Обычно я работаю один. ─ Сердце девушки ёкнуло при этих словах. ─ Но учитывая некоторые обстоятельства, теперь мне нужен помощник. Девушка чуть побледнела. ─ Я не верю в демонов. И в экзорцистов тоже. ─ Не веришь? ─ тонкие губы Ригана вновь тронула улыбка. ─ Эй, адово отродье, в тебя не верят. Сверкнуло кольцо. До этого Маргарита не замечала, что на левой руке мужчины находился массивный перстень с красным, как огонь, камнем. Искорки на ободе заворожили ее. Не отдавая в себе отчета об этом, Марго наклонилась к нему. Лицо сразу же опалило, как если бы она была у костра. Девушка испуганно выпрямилась. ─ Хабарил, не шали. Просто покажись даме, ─ приказал Риган. Сердце Марго замерло. Может, глаза обманывают ее? Как струйка дыма, из кольца начала появляться маленькая фигура. Точно так же, как появлялся черный туман из трупа в коридоре у ее квартиры. Девушка сглотнула; фигура все увеличивалась в размерах, пока не стала размеров с подсвечник. По телу Марго пробежала дрожь. Рога? Это рога? Хвост? В воздухе повисла тень, отдаленно напоминавшая человеческую, но более грубую, с сильными звериными ногами. Послышалось низкое утробное рычание. Маргарита вскочила, ударившись коленями о стол. Риган был спокоен. Кажется, его позабавила реакция. ─ Хабарил, демон огня. Мой помощник. Теперь веришь? «Я сошла с ума», ─ мелькнула безнадежная мысль. Фигура, на миг вспыхнув пламенем, исчезла. В воздухе разнесся горьковатый запах пепла. И в то же время в душе Марго повисло странное, тяжелое спокойствие. ─ Очень полезный. Зажигалка никогда не нужна. Не сказать, что шутка разрядила обстановку, но взволнованная Маргарита села обратно. Удивительное дело, но ей было больше интересно, чем страшно. Сев предельно близко к развалившемуся на диване экзорцисту, она прошептала: ─ Кто вы? ─ Не люблю рассказывать о себе. Просто ненавижу, ─ негромко сказал Риган, обжигая ее глазами. ─ Я учился в англиканской школе. Поэтому часто говорю умные мысли. Готовился стать пастором, а потом сбежал. ─ Почему? ─ Решил заняться более полезным делом. Сейчас я лучший экзорцист в нашем дорогом Соединенном Королевстве. ─ Их много? ─ Велика смертность, ─ Риган, не сводя с нее глаз, чуть отодвинул ворот плащ, показывая багровый шрам на шее. ─ Приходится постоянно учить новых, ─ уклончиво ответил он. Наваждение спало, Маргарита, покраснев, захотела было встать, но внезапно Риган добавил: ─ Ты ведь знаешь, каким странным было то убийство вашего охранника в университете? Дверь была закрыта изнутри. Классика. Даже банальность, но она всегда ставит в тупик нашу полицию. Они не раскроют это дело. ─ Моя выставка… ─ прошептала девушка, поняв намек. ─ Но если ты мне поможешь, то убийца найдется быстрее. Она подняла голову и в упор посмотрела на Ригана. Мужчина с прежней безмятежностью разглядывал ее, вгоняя в краску. Это одновременно пугало и смущало. ─ Как я смогу вам помочь? ─ Главное ─ желание. Но работу тут придется оставить. Услышав это, Маргарита открыла рот, чтобы сказать решительное «нет», но экзорцист снова был быстрее: ─ Буду платить. ─ Сколько? Риган назвал цифру, и девушка крепко задумалась. Чуть больше, чем ей платят тут, но… Маргарита искоса взглянула на экзорциста. Он был странным. Его поведение было странным. Он оказывался там, где не мог оказаться. И, в конце концов, он был чертовски… ─ Я согласна.