Угроза

Нью-Йорк, 13:47 Кэтрин сидела на кухне за столом и, нервно постукивая пальцами по чашке в своих руках, ждала звонка от Гранта. Последний раз, когда он связался с ней, то уже был в аэропорту Нью-Йорка, и это было где-то, сорок минут назад, а это значит, что совсем скоро он должен был снова позвонить и назначить место встречи. Жабры и перепонки исчезли с тела бывшей оперативницы, как только она просохла после дождя, после этого единственная жидкость, с которой Кэтрин рискнула контактировать, был индийский чай. Все попытки успокоится, изначально были провальными, невозможно оставаться спокойной, когда у тебя вдруг прорезаются жабры. Эмоции всегда были главной проблемой Кэтрин, а в этой ситуации уж тем более. В этой ситуация наверное бы даже сама «Кавалерия» не смогла бы сохранить невозмутимость. А может и смогла бы. Лично с ней Кэтрин так ни разу и не встречалась, только слышала о том, насколько знаменитая оперативница была крута. Мелинда Мэй была кем-то вроде Чака Норриса в оперативных кругах и Кэтрин всегда ею восхищалась и безумно завидовала Уорду, когда тот попал с ней в одну команду. А Кэтрин не смогла совладать с бурей эмоций, после очередного задания, где на её глазах погибли гражданские, а она просто впала в ступор и ничего не смогла сделать. После беседы с психотерапевтом, был вынесен вердикт о её профнепригодности. И она уехала в Европу, во Францию на родину своей бабушки, а после отправилась в Индию, где изучала и практиковала йогу, пытаясь справится с собственной психикой в надежде вернутся к оперативной работе и возможно когда-то поработать бок обок со знаменитой «Кавалерией». Но йога не помогла, и Хьюстон пришлось смириться с жизнью без Щ.И.Т.а, и три месяца назад она вернулась в Нью-Йорк. Уорду всегда всё давалось легче, даже во время их учебы в Академии. «Везучий сукин сын» - подумала Кэт и усмехнулась. Получилось немного нервно, и наверняка со стороны она походила на психа. Вдруг короткий звонок оповестил её о новом сообщении от Уорда, это был адрес кафе неподалёку от её квартиры, где они должны встретиться. Поспешно отставив чашку с чаем, она накинула куртку и, схватив зонт и ключи, выскочила из квартиры, закрыв за собой дверь. Нью-Йорк, 14:12 Уорд уже был на месте, он спокойно попивал кофе, ожидая прихода бывшей напарницы. Под зданием кафе в машине оставался Кибо, который как верный пёс ждал своего босса. Для Гранта было невероятным везением, что Кэтрин не слышала о его связях с ГИДРОЙ и всё ещё слепо доверяла ему, как впрочем и всегда. С самого первого дня их знакомства Грант понял, что ею легко манипулировать, и она легко внушаема. Кэтрин была слишком наивной и впечатлительной, Гранта всегда удивляло, как она целых три года смогла проработать оперативником, прежде чем её отстранили от оперативной работы. Да, несомненно у неё были отличные навыки стрельбы и рукопашного боя, но она тяжело справлялась с потерями, и это стало проблемой. Из собственных мыслей Гранта вырвала Кэтрин, подбежавшая к кафе. Она резко открыла дверь, от чего над её головой противно звякнули колокольчики. Увидев Уорда, Кэт облегчённо улыбнулась и поспешила к нему за столик. – «Боже, Грант, как я рада тебя видеть!» - облегчённо выдохнув, произнесла Кэтрин, усаживаясь на стул. – «Я тоже, ты была такой взволнованной по телефону, я просто не мог не приехать», - вживаясь в роль заботливого друга, ответил Уорд. – «Я не знаю, что со мной происходит, я ужасно напугана, а я ненавижу быть напуганной», - в панике произнесла Хьюстон, сцепив руки в замок перед собой. – «Успокойся, Кэт, и расскажи всё по порядку», - попытался успокоить её Уорд. – «По порядку? Ну, даже не знаю, начну наверное с того, что у меня вдруг выросли жабры… Грёбанные жабры!» – в истерике воскликнула Хьюстон, привлекая лишнее внимание остальных посетителей кафе. – «Тише-тише, успокойся», - тут же попытался усмирить её Грант, положив ладонь на её руки и оглядываясь на обративших на них внимание посетителей. – «Я не могу успокоиться, Уорд! Я попала под дождь и превратилась в какого-то чёртового человека-амфибию с жабрами и перепонками!» - громко шипела Кэтрин, не обращая внимания на попытки бывшего напарника её успокоить. – «Не было больше ничего странного?» - поинтересовался Уорд, ведь он явно рассчитывал на одарённого с более активным даром, чем просто внешние изменения в виде жабр. – «А тебе мало?» - возмущённо произнесла Кэт, сбрасывая его руку со своей. – «Нет, конечно же нет, я не в этом смысле. Просто мы не можем до конца быть уверенными в том, что это окончательные мутации, возможно будет ещё что-то», - объяснил ей Грант, всё ещё стараясь выглядеть максимально сопереживающим и заинтересованным в помощи своей подруге. – «Ты что-то знаешь об этом?» – немного поумерив свой пыл, спросила бывшая оперативница. – «У Щ.И.Т.а есть информацию о том, что люди по всему миру мутируют и это невозможно никак остановить или возвратить вспять», - ответил Уорд и состроил сожалеющий взгляд. – «В новостях что-то говорили об угрозе инопланетного вторжения. Они имели в виду эти мутации?» - ошарашено спросила Кэтрин. – «К сожалению да, ОБНУ охотится на таких как ты и мы пока не имеем ни малейшего представления, что они потом с ними делают. Но скорее всего…» - говорил Уорд, но Кэтрин прервала его. – «Препарируют их», - сокрушённо опустив голову, закончила вместо друга Хьюстон. – «Вероятнее всего. Сейчас тебе безопаснее будет в Щ.И.Т.е, я отвезу тебя на нашу временную базу», - ответил он, снова кладя ладонь на руку девушки. Кэтрин посмотрела на его руку, её немного настораживала такая забота бывшего коллеги. В их последнюю встречу, он не был так склонен к проявлению дружеских чувств. Но Хьюстон была слишком напугана и сбита с толку, чтобы прислушиваться к голосу разума, поэтому просто кивнула в ответ.