***
Офис гудел, словно растревоженный улей. Туда-сюда бегали дозорные — некоторых Антон не знал, а некоторые, к его удивлению, оказались Светлыми. Но самый большой сюрприз ждал его в конференц-зале, куда вместо своего кабинета направился Завулон. Половину стульев вокруг стола занимали Светлые, среди которых Антон узнал и самого Гесера — главу Ночного Дозора. Девушку, сидевшую по правую руку от него, Антон видел впервые. Девица была невзрачной — типичная школьная зубрила: куцый белобрысый хвостик, старомодное платье и завершавшие образ очки. Она улыбнулась, поймав взгляд Антона, и тот невольно улыбнулся в ответ. — Гесер, старый враг! Рад видеть, — Завулон едва ли не расцеловал Светлого. — Располагайся, чувствуй себя как дома. Твоя ученица? Красавица. Он галантно поцеловал ручку девушки. Ученица Гесера, значит. Антон пригляделся: сейчас они с девушкой были равны, но потенциал у той был огромный — Высшая, не иначе. Темные заняли свободные места. Антон и не заметил, как оказался напротив гесеровой ученицы. Ее звали Светланой, и более ужасное, но в то же время подходящее имя было сложно придумать. Гесер и Завулон слаженно, как будто репетировали, объясняли ситуацию: в городе объявился дикий Иной, убивавший других Иных. По всему выходило, что занимался он этим уже несколько лет, но раньше жертвами становились только низшие Темные — оборотни и вампиры, — двое-трое за год. Но то ли его сила возросла, то ли что-то еще произошло, но за последний месяц им были убиты четверо, все маги не ниже пятого уровня, среди которых один был Светлым. Дневной и Ночной Дозоры временно работали сообща для поимки опасного Иного. Антон слушал внимательно, но взгляд его то и дело задерживался на Светлане. Сейчас она казалась симпатичной, даже красивой. То ли ракурс был удачным, то ли сосредоточенное выражение лица шло ей больше вымученно-дружелюбного. То ли она, наконец, сняла свои ужасные очки.***
Город разбили на секторы, в каждом определили временный штаб и оперативную группу. Пока в машины грузили оборудование и артефакты, Антон решил покурить — десять-пятнадцать минут у него было. Светлана и еще двое Светлых что-то обсуждали. — Миленькая, правда? Антон вздрогнул: мало кому удавалось подкрасться к нему незамеченным, но Завулон в это «мало» входил. — Мышь, — прокомментировал Антон. — Ученица самого Гесера, — Завулон наставительно поднял палец. — Будущая Высшая, а возможно, и Великая. Ты ей понравился. — И? — Обаяй ее, Антон. — Хочешь, чтобы я ее трахнул? — Антон зло выплюнул недокуренную сигарету. Завулон скорбно вздохнул. — Странное у тебя понимание слова «обаяй», — грустно сказал он. — Обаяй — в смысле покажи, что не все Темные мерзавцы, пожирающие младенцев на завтрак. Что и среди нас есть благородные и с чистыми помыслами. Она должна проникнуться тобой, довериться и быть готовой помочь в сложной ситуации. Пусть эта помощь и будет ничтожно малой, но ты даже не представляешь, какую выгоду можно извлечь из самого незначительного поступка. Завулон пристально смотрел на Антона, уверяясь, что тот его понял. Антон действительно понял. Как бы сильно он сейчас ни злился на Завулона, а мысль была дельной. Тот уже собрался уходить, но задержался и очень серьезно сказал: — А вот трахать как раз не стоит, нам в Ночном Дозоре нужен друг, а не обиженная баба, — он смерил Антона оценивающим взглядом. — Я не шучу. От этого зависит очень и очень многое. Так что я тебе запрещаю иметь какие-либо сексуальные отношения с этой девушкой. Понял? Антон кивнул. Да, он более чем понял. Вот только понять и исполнить — совершенно разные вещи, и Антон не собирался терпеть запреты. Не теперь. Он направился к машине, куда уже садилась Светлана, обогнал Эдгара и занял сидение рядом с ней. В совместном деле Дозоров он покажет себя настоящим героем. А потом пригласит Свету на ужин. Со всеми вытекающими последствиями.