Наедине

Они из красного дерева, тёмные, блестящие. Бусины крупные, можно даже проследить неповторимый рисунок каждой. А в середине ровного ряда — крест. Простой медный крест, отчего-то перевязанный тонкой белой ленточкой. Удивлению эльфа нет предела: демон и вдруг такое... Валтор вручил ему эти чётки перед тем, как уйти. Просто сунул в руки маленькую, потёртую и исцарапанную от времени коробочку, поспешно коснулся губ и сбежал. Эльфу показалось — навсегда. И сердце так нехорошо замерло... Палладиум опустился в кресло. Под бок тут же пристроился Кыш, негромко мурлыкая. Эльф растерянно почесал кота за ухом. Странное ощущение потерянности не отпускало. Один в большом доме, где всё словно кричит о том, кто хозяин. Палладиум поднялся, меряя шагами светлую гостиную. Когда демон уходил, ему всё чаще казалось, что Валтор больше не вернётся. Почему? Эльф и сам не знал и гнал от себя тревожные мысли. Но сердце всё равно сжималось в груди. Палладиум остановился, глядя на свои руки. Пальцы дрожали, сжимая тёмные бусины. Сзади повеяло холодом. Эльф резко обернулся. Валтор стоял, глядя в упор. Волосы перепачканы землёй и кровью, плащ нараспашку и тоже в бурых пятнах. Губы разбиты, на скуле чёрным — синяк, по щеке размазана засохшая кровь, а под глазами круги, словно не спал неделю... И кожа бледная, почти белая, на синеву... Палладиум сглотнул. Руки, отчего-то слишком холодные, накрыли его ладони, на миг сжимая. Непослушные пальцы подцепили нить бусин. Палладиум смотрел в глаза. Демон приоткрыл губы, словно собирался что-то сказать, но передумал, отступая. Эльф опустил глаза на свои руки — чётки вились вокруг обоих запястий, словно связывая — и вдруг понял, что остался один. Комната была пуста. Только кот отвернулся, утыкаясь носом в передние лапы. И эти проклятые чётки в руках...