Наедине

Когда у эльфа было плохое настроение, страдали все. И то, что самой природой заложено ушастеньким быть милыми и пушистыми, этого самого эльфа ничуть не еба... кхм, трогало. Но всё же, одно дело — злющий светлый эльф, и совсем другое — демон... Это утро беды не предвещало (впрочем, как и все предыдущие, ага). Палладиум вошёл в класс, привычно отмечая кого нет, и сел на своё место. Погода была солнечной, и настроение у эльфа, как ни странно, было вполне хорошим. — Итак, приступим, — он улыбнулся классу, — но прежде чем объяснять вам новый материал, спешу напомнить, что завтра у вас зачёт по практике. Оденьтесь соответствующе, чтобы не застревать каблуками в траве и не цепляться юбками за кусты, — эльф бросил красноречивый взгляд на Стеллу. — Так же надеюсь на вашу качественную подготовку. А сейчас тема нашего урока... Чуть слышно тикали часы на стене. Урок шёл своим чередом. Стелла закрылась учебником и уронила голову на парту. — Я больше не вынесу его болтовни... — Стелла, — покосилась на подругу Флора, — послушай хоть немного, нам же всё это потом сдавать. — Не хочу ничего сдавать, — захныкала фея солнца. — Хочу в кроватку и новое платье. Флора устало вздохнула, утыкаясь в свой конспект. — И на этом мы пока закончим, — Палладиум отложил учебник. — Переходим к проверке вашей домашней работы. Кто напомнит, что было задано? Флора? — Эм, — девушка поднялась, собираясь с мыслями, — нам было нужно сварить зелье, стабилизирующее баланс светлой и тёмной магии живых существ. — Хорошо, Флора, садись, — эльф кивнул. — Кто ответит мне, чем опасно изменение этого баланса? Стелла. — А-а-а... — не ожидающая подвоха фея высунула нос из-за учебника, — ну... — Встаньте, для начала, — эльф тихо выдохнул, понимая, что девушка опять не готова. — Так вы ответите? Стелла поднялась, оглядывая класс в поисках подсказки. Все выжидающе смотрели на неё. Фея открыла было рот, но тут же закрыла и опустила взгляд. — Плохо, Стелла, — Палладиум покачал головой. — Диссонанс магических энергий приводит к дестабилизации личности, что весьма опасно. Слишком сильный перекос может изменить вас до неузнаваемости, что ведёт к постоянной смене векторов магии. Покажите мне ваше зелье, Стелла. — Д-да, сейчас, — фея зарылась в свою сумку, пытаясь найти заветную колбочку дрожащими руками, пока Палладиум подходил к её столу. — В-вот! Стелла резко выпрямилась и оступилась на высоких каблуках. Колба мотнулась в руке и неожиданно открылась. Бесцветное содержимое выплеснулось на руки едва успевшему отшатнуться эльфу. — Ой, — фея прикрыла ладонью рот. — Простите, профессор, я случайно... Эльф с усталым вздохом отряхнул с рук жидкость. — Ваше зелье не только не приобрело голубоватый оттенок, что свидетельствовало бы о его правильном приготовлении, но и никак не изменило цвет вообще, — Палладиум разглядывал оставшееся в пробирке зелье. — Вероятно, вы упустили что-то при его приготовлении. Будем надеяться, что оно просто не активно. Эльф вернул колбу фее. — Продолжим проверку. Едва прозвенел звонок с урока, эльф поспешил скрыться в лаборантской. — Кого же мне приходится учить... — простонал он, устало привалившись спиной к двери, и снова посмотрел на свои руки. По внешнему виду невозможно было понять, что такое сварила эта бестолковая фейка, но эльф искренне надеялся, что ничего опасного. Следов зелье не оставило: ни ожогов, ни жжения, ни изменения цвета кожи... Палладиум сполоснул руки водой. Раз ничего не произошло, может, всё обойдётся? Вечером Флора сидела в своей комнате, склонившись над тетрадью. — Фло, ты здесь? — после робкого стука в комнату заглянула Стелла. — Что-то случилось? — фея природы подняла голову. — Ну, тут такое дело, — Стелла замялась. — В общем, вот... Девушка протянула подруге колбу с остатками зелья. — Я забыла его вылить, и... — Какой ужас... — Флора прикрыла рот ладошкой. — И этим ты облила профессора... За несколько часов зелье приобрело насыщенный тёмно-лиловый цвет, а со дна то и дело поднимались красные пузырьки. — Ты знаешь, что это? — умоляюще посмотрела на подругу Стелла. — Боюсь, что нет, — покачала головой Флора. — Нам нужно срочно показать это мисс Фарагонде. Палладиум чувствовал себя паршиво. Кружилась голова, от слабости, разлившейся по телу, подкашивались ноги. Едва добравшись до своей комнаты, он (с огромным усилием воли) отправил Валтору вестника. Демон примчался буквально через пару минут, но к тому моменту эльф уже ничком лежал на кровати, вцепившись в одеяло, пока мир перед его глазами совершал очередной кульбит. — Что случилось? — Валтор опустился перед ним на колени, сразу проверяя пульс и наличие видимых повреждений. — Стелла... Дрянью какой-то облила... — сквозь зубы выдохнул эльф, перехватывая руки демона. — Им надо было зелье сварить. У неё бесцветное было... Я решил — ерунда, а потом... Палладиум тяжело сглотнул и прикрыл глаза. — Дьявол бы побрал этих фей, — прорычал себе под нос Валтор, аккуратно сгребая эльфа в охапку и перемещаясь к дому. — Ничего, сейчас исправим... Но обещанное «сейчас» растянулось на всю ночь, которую пришлось провести в ванной. Эльфа выворачивало каждые минут тридцать. Валтор сидел рядом, обнимая за трясущиеся плечи и успокаивающе поглаживая по собранным в лохматый пучок волосам, отпаивая собственной кровью. — Я больше не могу... — чуть слышно шепнул Палладиум, ложась щекой на холодный бортик ванной. Было до невозможности плохо. Слёзы непроизвольно собрались в уголках глаз. С губ капала чужая кровь, белую эмаль снова украсили алые пятна. Валтор промолчал, включая воду и осторожно смывая с бледного лица эльфа кровь. Снова. Лишь под утро, когда сад во дворе заволокло туманом, а небо у горизонта едва заметно посветлело, демон отнёс обессиленного эльфа в постель. Убедившись, что измученный тяжёлой ночью Палладиум крепко уснул, Валтор тихо вышел из комнаты. Безумно хотелось спать, но было кое-что куда желаннее... Демон усмехнулся, пересматривая бумаги эльфа. — Ну что, девочки, посмотрим, как вы сдадите зачёт доброму дяде Валтору. Утром Алфея буквально гудела. Новость о том, что Стелла пролила на профессора опасное зелье, совершенно неведомым способом просочилась в массы. Валтор усмехнулся и направился прямиком к кабинету директрисы. Это был риск, но уж если старая карга его не узнает, то волноваться вообще не о чем. — Мисс Фарагонда? — «эльф» постучал и, не дожидаясь разрешения, вошёл. — Доброе утро. — Ох, профессор Палладиум, — директриса подняла голову от документов и едва успела подхватить свалившиеся от шока очки. — Вы... в порядке? Я пыталась с Вами связаться... — Не стоит беспокоиться, — «Палладиум» поднял руки, — я прекрасно себя чувствую и могу вести занятия. Что касается вчерашнего... Вечером мне было несколько нехорошо, и я не смог ответить Вам. — Что ж, — Фарагонда ещё раз внимательно оглядела его с ног до головы, — если вы уверены, то не смею задерживать. Но прошу, если почувствуете недомогание, не тянуть и сразу обратиться в мед. пункт. — Всенепременно, — заверил её демон, — всего доброго. Если старая грымза что-то и заподозрила, то ничем себя не выдала. Захлопнув дверь кабинета, демон растянул губы в самой гадкой из своих улыбочек. Да так, что проходящая мимо Гризельда шарахнулась от него как от чумного. Заверив отошедшую от греха подальше женщину, что всё прекрасно, Валтор направился к кабинету эльфа. Звонок на урок уже был, и коридоры опустели. «Палладиум» засунул руки в карманы и вальяжно продефилировал до двери, нос к носу столкнувшись со Стеллой. — П-профессор, — проблеяла вмиг растерявшаяся принцесса, — Вы в порядке? Валтор закатил глаза, вновь припоминая, отчего же он так сильно не любил этих бестолковых созданий. Воистину, ведьмы никогда бы не задали ему подобного вопроса, даже если бы он приполз в крови и рухнул прямо посреди комнаты. И ведь который раз уже... Сделав глубокий вдох, демон настроил себя на то, что придётся выслушивать эти вопросы весь день. — Вам не о чем беспокоиться, принять у вас зачёт я в состоянии, — Валтор изобразил милую улыбку, мысленно уже сворачивая фейке шею. Она, видимо, что-то такое уловила в его взгляде и, пропищав что-то невразумительное, скоренько просочилась мимо мага в класс. Валтор хмыкнул и вошёл следом. Множество глаз тут же уставились на него. Демон расплылся в ехидной улыбке, не без удовольствия отмечая, как вытягиваются лица девушек от этого простого жеста. — Итак, сегодня у вас практика, — прислонившись плечом к косяку и засунув руки в карманы, начал вещать «Палладиум». — По сему, дорогие мои, ноги в руки и выдвигаемся. Насладившись страдальческим стоном фей, уже понадеявшихся на халяву, маг первым направился к главному выходу. Местом проведения экзекуции практики он выбрал самый дальний и труднопроходимый уголок лесов Магикса. Без труда скользя между деревьев, демон с упоением прислушивался к стенаниям дам. Конечно же большинство фей не вняли предупреждению Палладиума и теперь неуклюже ковыляли на своих двадцатисантиметровых шпильках. Спустя полтора часа пешей прогулки довольный донельзя маг сжалился на ними. — Привал, дамы, — хмыкнул он, глядя, как феи тут же повалились на траву, наплевав на свои чистенькие платьица. Дав им ровно десять минут, демон быстро осмотрел окрестности, отмечая для себя наиболее «удачные» для практики места. — Время вышло, — пафосно разведя руки, изрёк Валтор, выходя к феям. — Быстро эволюционируем до прямоходящих и за мной! — До кого? — шёпотом переспросила Стелла у сидящей рядом Флоры. Подруга лишь красноречиво покосилась на принцессу Солярии. Дальше для Стеллы начался сущий Ад... «Палладиум» протащил их по всем злачным местам, какие только смог отыскать. Они пробирались через вонючее болото с премерзкими тварями, кидающимися грязью, ползли на скалу, кишащую змеями, прыгали по скользким камням, перебираясь через ледяную лесную речку (да, принцессе Солнца, как и многим другим ученицам, удалось проверить на себе температуру воды), прослеживали тропы огромных красных муравьёв, и, наконец... — Ч-что?! Но... Это... Нам... — измученная и грязная Стелла была готова разрыдаться от ужаса и едких подколок преподавателя, не упускавшего ни единого шанса остроумно съязвить в её сторону. — Ну-ну, — подошедший «эльф» утешающе похлопал её по плечу, — не надо пытаться собирать слова в предложения. У Вас всё равно ничего не получится. Впереди раскинулась равнина, усеянная цветами люцеты, вызывающими ужасное раздражение и зуд, не проходящие до нескольких недель. Так повелось, что эти цветы ну о-очень приглянулись крупным паукам, названным в честь этих же цветов люцетниками. Мохнатые, размером со спичечный коробок (но при особых условиях, созданных искусственно, они могли вырастать и с ладонь), эти твари жили огромными колониями, насчитывающими до миллиона особей. Сами по себе люцетники были безвредны, питались насекомыми, никакого яда не выделяли и вообще были существами довольно милыми и весьма общительными... И эта общительность обычно выходила боком случайным путникам, которых угораздило забрести в поля с люцетой. — Сейчас мы идём через поле, — радостно объявил Валтор, непростительно бодрый и чистый, — на той стороне мы исследуем плато, на котором ранее обитали динозавры. И, насвистывая себе под нос весёлую песенку, маг спокойно шагнул в доходящие до колена цветочные заросли. Феям ничего не оставалось, как поползти следом. Паучки не заставили себя ждать. Слушая вопли бестолковых девиц, конечно же забывших, как легко и эффективно обезопасить себя от нежелательно контакта с членистоногими, Валтор подцепил на ладонь паучка, сидевшего на цветке, и наблюдал, как он перебирает лапками, осторожно исследуя его руку. — Подарю тебя Палладиуму, — улыбнулся маг, — пусть порадуется новой животинке. Когда они всё же добрались до плато, феи выглядели так, словно несколько часов кряду удирали от маньяка с бензопилой. Похихикав в кулак, демон кашлянул, обращая на себя внимание группы. — Итак, кто мне скажет в общих чертах, что известно о динозаврах? — Они противные, зелёные и зубастые, — буркнула себе под нос Стелла, но её услышали. — Это всё? — вскинул бровь «Палладиум». — А известно ли Вам, что мозг динозавра был размером с грецкий орех? — И что? — надулась фея. — Как что, Стелла, — усмехнулся маг, — этот факт должен вызывать у Вас зависть. Феи прыснули. Принцесса Солярии ошарашенно хватала ртом воздух, на глазах покрываясь красными пятнами от злости. — Продолжим! Спустя ещё час феи представляли из себя уже откровенно жалкое зрелище. Демон окинул их задумчивым взглядом и решил, что мучить их дальше ему уже просто не интересно. — Ну что ж, думаю, на сегодня мы закончим, — удовлетворённо улыбнулся Валтор едва держащимся на ногах девушкам. — Ура, — вяло промычала Стелла, оседая на ближайший камень. — После такого мне просто необходим спа-салон и хороший шоппинг. — У Вас так много денег, — как бы невзначай усмехнулся демон. — Тогда купите на них мозги или книгу по природной магии. Фея задрала нос и прищурилась. Валтор наклонился к ней ближе и доверительным шёпотом добавил: — Но лучше всё же книгу, мозги, боюсь, Ваш организм отторгнет. — Что?! — фея вскочила на ноги, позабыв свою усталость. — Почему это?! — Потому что Вы — единственная, кто получил сегодня «не зачёт», — развёл руками демон. — Но это... Это... Не объективно! — Стелла затопала ногами. Валтор усмехнулся и заглянул ей в глаза, прекращая истерику: — А мою объективность надо ещё заслужить, — припечатал он без тени улыбки.