Снова в Зону

      Говорят, если один раз попал в Зону, то она тебя больше не отпустит. Она влезет тебе в душу. Ты станешь частью её пищевой цепочки.       Вот и сталкер Слепой вернулся. Пусть даже перед ним была не та Зона, которую он знал. Но он вернулся. Хотя вернулся не по своему желанию, а по стечению обстоятельств.       Слепой вот уже минуты три смотрел на вывеску, которая гласила: Гостиница «Звезда» и думал: какого же цвета обводка букв? Зелёного или красного? Решив, что, скорее всего зелёного, Слепой вздохнул и решительно направился к двери. Зайдя внутрь, он осмотрелся, прислушался и двинулся в сторону бара, звуки из которого слышались в глубине здания. - В общем, встретили военные сталкера Петрова и попросили предъявить документы… - услышал вдруг сталкер старый, бородатый анекдот, который он сам когда-то и придумал. - Вот и хорошо! Патронами разживусь на халяву! – Подумал Петров, снимая с плеча АКМ. – Закончил Слепой.       Ранее стоявший шум вдруг стих. Большинство сидевших в баре сталкеров повернулись в сторону пришедшего. С удивлением Слепой увидел знакомые лица среди людей. Воцарилось неловкое молчание, затянувшееся на долгую минуту. - Ээ… Слепой? Ты ли это? – Встал вдруг из-за своего столика сталкер Моня, один из давних знакомых Слепого. - Ага… Здрасьте.       По залу пошёл неразборчивый шёпот. Все, хоть немного слышавшие о Слепом, начали обсуждать его появление. Ведь многие, кто знал его, помнили, что он однажды ушёл из Зоны и решил больше не возвращаться. И с тех пор прошло почти два года. - Мне бы с шефом поговорить. – Начал Слепой, обращаясь к бармену. Тот отошёл от стойки, достал телефон, нажал несколько раз на сенсорном экране и дождался, когда его собеседник снимет трубку. После чего сказал две короткие фразы и убрал телефон в карман. А Моня, тем временем, подошёл к Слепому, после чего сталкеры обменялись рукопожатиями. - Какими судьбами ты тут, Слепой? - Та… - махнул рукой Слепой. – Ты как? Как дочь? - Хорошо. Представь! Я нашёл в этой Зоне один такой артефакт. По свойствам напоминает душу, но всё же, как оказалось, это не душа. В общем, я сдал его учёным. Те выявили, что артефакт каким-то образом влияет на человека и способствует выздоровлению. От многих болезней, с которыми бороться обычными лекарствами очень трудно. В общем, когда обнаружились его целебные свойства, я начал искать такой же. И нашёл. А потом… Ох… В общем, теперь Танюша здорова. - Это же отлично! Поздравляю! Рад за тебя. Вот уж хорошая новость. - Спасибо. Ну, а я, как видишь, ещё тут. О. А вон и шеф. Слепой повернулся и увидел идущего к ним Костика. Но не успел Слепой удивится, почему Костика вдруг назвали шефом, как тот уже подошёл к ним. - Дааа… Сколько ж мы не виделись-то? Год? - Чуть больше. Считай, со времени моей свадьбы. - Ага… Ну, привет… - Слепой, – перебил друга сталкер. – Теперь снова Слепой. - Случилось что? – вмиг стал серьёзным Костик, которого на самом деле звали Тарас. - Пошли ко мне в кабинет. - А Карый что же? А то тебя тут шефом назвали, я слышал. - Забудь. Карый уже давно не при делах. Я за него теперь. - Да… Кажется, у меня ещё больше вопросов. И почему это ты перестал говорить на украинском? – Проговорил Слепой, двигаясь за Костиком. - Извини, Моня, встретимся позже. ***       Через какое-то время, сидя в кабинете Костика, Слепой заканчивал свой рассказ: -… С детьми всё в порядке. Обе девочки здоровы, но Ларка… Кома… Врачи разводят руками. Есть ещё шанс отправить её в клинику частную. В Германии. Но на это потребуется приличная сумма. - Может, я помогу? Не бедный теперь вот. – Костик обвёл рукой стены и потолок. – Правда, надо подождать несколько дней, пока соберу всё. - Не хочу я брать взаймы… Так что… Давай, оставим это на крайний случай. - Хорошо… Кстати, как девочек назвал? - Катя и Даша. - Мне нравится. А сейчас они где? - У Ларкиных родителей. Под тщательным присмотром. На некоторое время оба замолчали. Потом Костик разлил по рюмкам ещё водки из уже полупустой бутылки. Молча выпили, закусили. - Ты обещал рассказать, как оказался тут. В качестве шефа да и вообще. - Ну, рассказывать-то особо нечего. Ещё когда Зона была та, первая, Чернобыльская, Гоша начал сдавать в борьбе за здоровье. Промучался он недели три. Как оказалось потом, он оставил мне часть своего бизнеса. Я продал свою долю остальным совладельцам и отправился себе спокойно жить в Москву. А потом, через месяц, Зона исчезла. Шумихи было хоть отбавляй. А потом ещё одна новость. Появилась новая Зона. Захватила Подмосковье. Я сразу смекнул, что нужно делать. Переехал в этот посёлок. Выкупил тут помещение, оборудовал бар и всё такое. А название специально такое же взял. Как знак. Ты видел же знакомых в зале. - Да. Моня, Очкарик. Ещё пару человек. - Вот и я о том же. Всё как было у Карого. Каждый имеет какую-то должность и находится тут официально. Да и ещё особенность в том, что в Звезде собирается большинство сталкеров с Первой Зоны. Хоть и новичков хватает. - Ну… Я кое-как понял… Ты мне организуешь проход? И оружием бы разжиться. – Начал Слепой, доставая из кармана деньги. - Э. Ты что? Обидеть меня хочешь? Убери. Всё тебе будет в лучшем виде. За счёт заведения. И не спорь. Если отказался принять помощь деньгами, то от этой не отвертишься. - Ладно, – согласился Слепой и упрятал деньги обратно. После взял бутылку, разлил водку по рюмкам. – За Удачу! - За Удачу! – Согласился и Костик, после чего взял свою рюмку, дзенькнул о рюмку Слепого и залпом выпил жидкость. - Слушай, Костик, я пойду, ладно? - Да не вопрос. Подъём в четыре. Бармен ключ даст от комнаты и покажет что где. - Хорошо. Есть время выспаться. – Слепой глянул на часы, которые показывали 20:31 и встал, направляясь к двери. – Спасибо, дружище. Когда Слепой выходил из кабинета Костика, ему навстречу прошёл незнакомый парень, по виду и взгляду которого сразу было видно, что он сталкер. Слепого он сразу заинтересовал, так как тот уверенно шёл к шефу заведения, а значит, был далеко не обычным сталкером. А если учесть, что за спиной его был плотно набитый рюкзак, то можно было предположить, что тот идёт сдавать довольно крупную партию артефактов. Ещё, что отметил Слепой, так это какую-то нашивку на плече незнакомца. Правда, кроме щита на ней не успел рассмотреть ничего. Пройдя мимо парня, Слепой подошёл к барной стойке. - Там Костик сказал, ты ключ дашь от комнаты. - Да. Выходишь с бара, поворачиваешь налево и идёшь по коридору. Комната номер 7 твоя. – Бармен вручил Слепому ключ и вернулся к обслуживанию клиентов. Слепой собрался было идти в номер, как ему на плечи легли чьи-то руки. - Понимаешь ли, Шура, уйти он хотел, – прозвучал справа от Слепого голос Мони. - Ага. Не стыдно ли ему? Устроил тут кипишь, понимаете ли. Все его ждут, а он уходить собрался. Нехорошо… Не стыдно тебе, Слепой? – слева прозвучал голос ещё одного товарища Слепого – Шуры Очкарика. - Стыдно. Но поймите! Мне подъём в четыре утра. Выход ранний. Отпустите. - Э нет! Не пойдёт. Люди ждут. Да и мы хотим выпить с тобой. За Удачу! По одной всего лишь! Ну. Разве откажешься выпить за удачу? - За Удачу? – Приподнял правую бровь Слепой, после махнул рукой и сдался. – Ладно. За Удачу не откажусь. Уговорили… Но только по одной! ***       «По одной» растянулись на несколько литров и до полуночи. Сначала Слепой сидел с Моней и Шурой, обсуждая последние новости. При этом они успели распить одну бутылку. Потом к ним подсели ещё несколько знакомых Слепому сталкеров с ещё двумя бутылками. А через час обычные вечерние посиделки обратились в жёсткую пьянку. Проснулся сталкер с болью и неприятным гулом в голове. Покосившись по сторонам, Слепой сначала несколько минут вспоминал, где он и лишь стук в дверь привёл его в себя. - Слепой! Сколько стучать можно-то? - Проснулся. Три минуты, встаю. «Видимо проснулся от стука. А будильник? Хм. А будильник должен звонить через две минуты.» - Подумал Слепой, смотря на КПК. Посчитав до трёх, сталкер встал и пошёл в небольшую ванную, где привёл себя в порядок. - Да… Весело вчера посидели. Хотя я сам виноват. – Проговорил Слепой, осматривая себя в зеркало и поправляя одежду, в которой он и уснул – раздеться Слепой к тому времени уже просто не мог. - Наконец-то, – проговорил Костик, протягивая Слепому банку Нон-стопа. – Вчера славно вы посидели, жаль не мог присоединиться. Зато недельную выручку за вечер сделали. Слепой молча взял банку, открыл её и жадно выпил залпом. - Я, конечно, рад очень, но больше такого устраивать не буду. Отвык я от такого. - Это ничего. Это бывает. Пойдём, снарягу уже подготовили. Слепой двинулся вслед за Костиком куда-то вглубь здания. После небольшого коридора они спустились по лестнице и оказались в подвале. Костик подвёл Слепого к столу, где уже было снаряжение. - Смотри. Рюкзак. В нём еда, патроны, медикаменты, всё необходимое. Даже моток верёвки есть на всякий случай. Разгузка. В карманах магазины, гранаты, АИ-1, парочка бинтов. С оружием мудрить не стал. АК-103, к нему ПСО-1, пистолет Glock, два штуки и несколько ножей. – Костик называл вещи и показывал их Слепому. - Зачем столько? – удивился Слепой, посматривая на ножи. - Ну, мало ли. Не хочу, чтоб у тебя было как тогда у нас. Помнишь же, как Пустовара ловили. Патронов нет, оружия, считай, тоже. В общем, пусть будет. - Ладно. Как знаешь. - Ты вообще радоваться должен. За счёт заведения же всё. А вот, смотри, комбез. Разработка одного клана. «Орлан». Армированные вставки, специальная ткань, пропитанная чем-то там, не помню названия, шлем с системой замкнутого дыхания, плюс защита на руках и ногах. Там тоже вставки какие-то, только лёгкий прочный металл, да тканевая подкладка, чтоб ничего не отбить. Защищает от пуль неплохо. От некоторых аномальных воздействий тоже. Ещё детекторы аномалий и артефактов. Контейнер для артефактов на 12 ячеек. Ну и всякая мелочь. Снаряжайся, я жду на улице в машине. Через несколько минут, снарядившись, Слепой сел в машину и Костик тронулся в путь. - Значит, «официальный» пропуск у тебя есть. У меня есть связи с военными. Я договорился о проходе. Подвезу сразу к блокпосту. Ты решил, что будешь делать? Слепой ненадолго задумался, глядя через окно на небо. Рассвет вот-вот должен был вступить в силу. - Артефакты собирать. Есть торговцы в Зоне? - Есть, конечно. Информацию я скинул тебе на КПК, там координаты лагерей, скупщиков и карты, обновленные после последних Всплесков. - Всплесков? – не понял Слепой. - Да, так тут Выбросы называют. В общем, пока едем, посмотри, почитай как можно больше. Информация, как известно, штука ценная. Так Слепой и поступил, достав КПК. К тому моменту, как машина подъехала к блокпосту военных, он успел просмотреть множество файлов и проиграть у себя в голове некоторые ситуации. Так же он глянул карту и отметил для себя первую контрольную точку в своём нелёгком пути. Когда же машина подъёхала к месту, Костик бросил «Сиди пока тут» и вышел, направившись к блокпосту. Там он переговорил с капитаном, показал тому какие-то бумаги и через пару минут жестом позвал Слепого. Подхватив рюкзак и оружие, Слепой вышел из машины и не спеша двинулся к Костику, думая о том, как бы военные не передумали и не открыли огонь. Но всё обошлось. - Проход открыт… Что ж… Удачи, Слепой. Она тебе понадобится. - Спасибо. Я пойду тогда. Не буду терять времени. Друзья обменялись рукопожатиями, после чего Слепой двинулся подальше от блокпоста. В Зону. *** За полтора часа Слепой почти успел пройти пятикилометровую буферную Зону и теперь думал сделать небольшой привал, перекусить перед тем, как войти в официальные границы новой Зоны. Всё-таки за последние два года он немного утратил форму, но это ничего, думал он, рефлексы остались, а остальные навыки вспомнятся. Выбрав неплохое местечко для привала, Слепой скинул рюкзак и собирался, было, достать оттуда паёк, как услышал неподалёку выстрелы. Сначала послышался ружейный выстрел, потом ещё один, автоматная очередь и после беспорядочная стрельба. На слух Слепой определил, что стреляли с американского карабина серии М, калаша да дробовика. Надев рюкзак, Слепой снял калаш с предохранителя, передёрнул затвор, загоняя патрон в патронник, и двинулся в лесочек, в котором стреляли. Оказалось, что бандиты прижали какого-то сталкера, который отстреливался из-за одного старого дуба. Впрочем, как и предполагал Слепой. Бандиты всегда любили караулить и грабить сталкеров на выходе из Зоны. Вот один из бандитов выпустил короткую очередь в сторону дуба, в то время, как второй обходил сталкера сбоку. «Надо что-то делать. Что? Ответ очевиден. Помочь сталкеру. Полезные знакомства никогда не помешают.» - Подумал Слепой и приготовился стрелять в бандита, что обходил укрытие сталкера сбоку. Прицелившись, Слепой плавно нажал на спусковой крючок, выпуская короткую очередь. Все три пули попали в цель – уже мёртвый бандит завалился на землю так не и обойдя укрытие сталкера. Впрочем, как оказалось в следующий момент, за деревом скрывался не сталкер. Точнее, не совсем сталкер. - Что за нафиг? Девушка? Вот это номер! – На некоторое время Слепой впал в ступор, когда увидел, как из-за дерева высунулась рыжеволосая девушка и пустила очередь в одного из бандитов, воспользовавшись его замешательством из-за появления Слепого. А ведь чему удивиться было. На протяжении своей сталкерской карьеры, Слепой ни разу не видел девушек в качестве сталкеров. А эта, судя по её одежде и решительности, была сталкером. Слепой пришёл в себя лишь когда рядом пролетело несколько пуль. Пригнувшись, он выпустил ещё одну очередь в оставшегося бандита, который хотел сбежать. Решив было бежать за ним, Слепой двинулся сквозь кусты, как совсем рядом из-за деревьев вышло двое парней, направив автоматы на Слепого. - Нет, он помог! – Прокричала девушка и указала в сторону, куда убежал бандит. – Туда, он убегает. Двое незнакомцев молча повернулись и двинулись преследовать бандита, а к Слепому подошла девушка. - Если ты не против, подожди тут пару минут. – При этом ствол её навороченной М4 как бы невзначай был направлен Слепому в живот. Слепому ничего не оставалось делать, кроме как повиноваться. Присмотрев удобное бревно в нескольких метрах от него, сталкер отложил калаш в сторону и присел, стаскивая рюкзак. «Мда. Вот тебе и знакомства. Ну и ладно. Я им помог? Помог. Значит они не будут меня убивать. Подожду пару минут, ничего не станется. Зато поем.» - подумал Слепой и достал из рюкзака банку гречки с мясом. Дёрнув за кольцо, он стал ждать пока банка с шипением нагреется… Сталкеры вернулись минут через десять. К тому времени Слепой успел и поесть, и соскучится. Девушка же всё это время сидела неподалёку. - Ушёл, гад. Но ничего, его Бродяга догонит… Так. Теперь надо с тобой разобраться. Я тебя видел вчера в «Звезде». Не новичок, это видно. Как зовут тебя? – со Слепым заговорил один из парней, которого он и видел накануне, когда выходил от Костика. - Слепой я. - Слепой? Тот самый, что-ли? Что про Петрова истории придумывает? - Ну да, было несколько… - Ладно, расслабься. Помню, когда я только пришёл в Зону, о тебе уже слухи ходили, как ты с каким-то учёным Пустовара грохнул. Да и Костик тоже рассказывал, что был там… Я Дозорный. Это Кейн, а эту девушку зовут Катя. – Представил Дозорный своих товарищей. – И я тебе благодарен за то, что ты нам помог. Если потребуется помощь - зови. Сопротивление тебе поможет. - Сопротивление? - Да. Это наш клан. Кстати, комбез на тебе – разработка нашего клана. Как я понял, он у тебя от Костика. - Даже так. - Ага. Ладно, больше не будем надоедать тебе. Видно была особая причина, что ты вернулся в Зону. – Кивнув остальным, Дозорный повернулся и зашагал в глубь леса. Через минуту Слепой уже был один. - Да. Неплохое начало дня. Два часа в Зоне, а уже один труп, трое знакомых и благодарность клана. Да и не самого плохого, как я понял. Хотя нет. Это ещё только Предзонье. Что же будет в самой Зоне? – Встав, Слепой сверился с картой и продолжил свой путь. Первую аномалию сталкер обнаружил минут через двадцать. К тому времени он уже миновал буферную зону. Слепой выходил из леса. Впереди, метрах в десяти, виднелась грунтовая дорога, за ней заросшее поле. Сталкер просто шёл и вдруг остановился, почувствовав что-то неладное. Слепой осмотрелся, но не заметил ничего опасного. Поэтому он осторожно пошёл вперёд, но прошедший по спине мороз, заставил его снова остановится. И, одновременно с этим, пискнул детектор, извещая о аномалии. Слепой взглянул на детектор и обнаружил почти на краю экрана небольшой желтоватый кружок. На этот раз Слепой всмотрелся лучше и сумел обнаружить небольшое тёмное пятно на земле впереди своей тропки. Отойдя чуть назад, Слепой достал болт, подкинул его в руке и метнул так, чтоб тот перелетел странное пятно. Но вышло не совсем так. Попав в пространство над пятном, болт на долю секунды завис, изменил траекторию и, с увеличенной скоростью, рухнул вниз. А внизу болт расплющило. Да так, что стало непонятно, где именно он оказался. Буд-то и не из железа он был. - Гравиконцентрат. – Не спеша и чётко произнёс Слепой – Ну здравствуй Зона. *** К вечеру Слепой повидал ещё четыре вида аномалий, подстрелил десяток мутантов, которые были когда-то простыми собаками. Издали они напоминали псевдособак, которых сталкер повидал и в первой Зоне. Так же ему удалось обнаружить два артефакта. Теперь же Слепой сидел в лагере вольных сталкеров, который обустроили в старой деревушке. Сама деревеня состояла с двадцати домов на двух улицах. Лагерь был обнесён забором из частокола, старой брошенной техники и витками колючей проволоки. Стену эту сделали сталкеры ради своей же безопасности. Как оказалось, у деревни были весомые плюсы. Во-первых, радиационный фон был в норме. Из-за этого в деревушке осталась часть местных жителей, большинство из которых были пенсионерами. Во-вторых, деревушка находилась на пересечении большинства основных маршрутов между остальными сталкерскими лагерями. В-третьих, с водой и едой проблем в деревне не было. Три глубоких колодца снабжали людей водой, которая была пригодна для питья. А местные жители выращивали на своих огородах свежие овощи, часть которых отдавали сталкерам за защиту либо меняли на другие необходимые вещи. Так же в округе было много животных, которые не подверглись мутациям и частенько сталкеры приносили в деревню подстреленного зайца, а то и кабана. Отложив детектор аномалий, Слепой потёр глаза. Настройка цветов его порядком вымотала. На детекторе каждый тип аномалий был обозначен своим цветом: гравитационные – жёлтым, термические – красным, токсичные – зелёным и так далее. А Слепой не хотел в ответственный момент спутать зелёный с красным. Поэтому и решил подкорректировать настройки цветовой схемы для своего зрения. Вдруг пискнул ПДА, извещая о новом сообщении. Слепой, было, подумал, что пришло сообщение от Костика с ответом кому лучше продать артефакты, которые он нашёл днём, но сообщение было от другого его знакомого. « Слепой, здравствуй. Это Толик Скрипач. Я слышал, ты в Зоне. Мне нужна твоя помощь. А именно совет. Нужно встретиться. Ты где находишься?» - Прочитал Слепой и задумался. Толику он помог встать на путь честного сталкера. Слепой вспомнил события двухлетней давности – свой последний рейд Зону и улыбнулся. Как же! Последний… Сегодня Слепой снова в Зоне. Чтобы помочь Ларисе. На некоторое время сталкер нырнул в воспоминания. И понял, что очень соскучился за своей любимой… Лишь очередное оповещение о новом сообщении вернуло его в реальность. На этот раз было ожидаемое сообщение от Костика. Он писал, что те артефакты, что были у Слепого, можно было продать и в том лагере, где он находился. Когда деревню ещё только начали обустраивать в качестве лагеря, сразу нашёлся человек, обустроивший себе торговую точку. Так же Костик написал примерные цены на артефакты, что тоже было весьма кстати. Поднявшись, Слепой двинулся к торговцу, набирая ответ с благодарностью Костику и ответ с координатами Толику. Продав артефакты, Слепой понял, что деньги он будет зарабатывать долго. Решив с самого утра узнать за работу и пойти искать артефакты, Слепой пошёл спать. Проснулся Слепой на рассвете. Проверив ПДА, он увидел сообщение от Толика - тот писал, что на месте - и пошёл к нему. Скрипач сидел в баре, за дальним столиком. - Давай сразу к делу, Скрипач. У меня мало времени. - Хорошо. Ты знаешь что-то о местных фанатиках? - Слышал немного. Далеко не Монолит. Более-менее мирные. Обитают где-то близко к центру Зоны. И они, вроде как, выжившие после первого Всплеска. - Да. Поклоняются какому-то Безликому Творителю. Суть проблемы в том, что они последнее время стали более агрессивными. Начали прибегать к насилию. Стали вербовать сталкеров. И часто с помощью оружия. Часто просто хватают сталкеров и держат в плену. - И? - У них Будда. И я не знаю, что делать. - Спасать, что ж ещё? - Это понятно. Но у меня есть только двое товарищей, кто рискнёт идти к ним и помочь мне. Думал, ты… - Прости, Толик, но я не могу. Я вернулся в Зону для других дел. Мне срочно нужны деньги. Много денег. Я не смогу помочь. – Перебил Слепой и помотал головой. - Ладно… Спасибо, что выслушал. Но может, ты передумаешь, когда сам будешь иметь с ними дело. – Толик встал, собрал свои вещи и вышел из бара. *** Через полчаса Слепой уже шёл на встречу с одним из сталкеров, которому нёс посылку от бармена. Шёл Слепой по Помойке – местному аналогу Свалки. Разница была лишь в том, что на Помойке кроме брошенной техники был и прочий всевозможный хлам. Всё шло хорошо. Слепой не встретил ни мутантов, ни сталкеров в дороге, как вдруг, из-за кучи поломанных стульев вышел человек и помахал Слепому. Всё бы ничего, но тот вышел прямо на маршруте сталкера. А Слепому человек не понравился сразу, но терять время и идти в обход, он не хотел, поэтому продолжил идти, передвинув калаш удобнее. Подойдя ближе, Слепой всё больше убеждался в том, что человек ему не нравится. Да и вид у него был странный: серый костюм, белая рубашка, туфли, да сумка на плече. - Приветствую тебя непосвященный. – Заговорил незнакомец, подняв левую руку в знак приветствия. – Позволь рассказать тебе о Творителе. «Ну вот. Приплыли. Толик накаркал.» - Пронеслось в голове у Слепого, когда незнакомец продолжил говорить. - Позволь поведать тебе о Творителе и направить на путь истинный. - Эм… Нет, спасибо… Я Спешу! – Не заметив у незнакомца оружия, Слепой прошёл мимо него и двинулся дальше. - Тогда ты почувствуешь кару – послышалось за спиной. Слепой хмыкнул, но вдруг услышал негромкий щелчок предохранителя и прыгнул вправо, под прикрытие кучи битого кирпича. При этом Слепой чуть не ударился головой. Отцепив от рюкзака шлем, который шёл в комплекте с костюмом и надел его. Сухо щёлкнул выстрел, неопытному человеку могло показаться, буд-то ударили плетью. «Макаров» - Подумал Слепой. – « Костик говорил, комбез выдерживает пули пистолетные… Иногда… Но не значит, что я буду стоять под пулями.» Слепой приподнял калаш и выстрелил короткой очередью. В ответ сталкер услышал испуганный вскрик. Щёлкнул ещё один выстрел, после ещё один. Слепой пополз вокруг кучи кирпича, чтоб занять более выгодную позицию, но вдруг совсем рядом раздалась очередь с калаша. Слепой замер, выждал с полминуты и выглянул из-за кирпичей. Сектант валялся на полу. Даже с десятка метров было видно пробитую грудь и лужу крови под ним. А рядом с телом присел второй незнакомец и вытряхивал содержимое его сумки. Нацелив автомат на мародёра, Слепой поднялся. - Эээ! Мужик! Не стреляй. – Сталкер увидел Слепого и приподнял руки. – Я ж тебе помог. Не пали, а? Слепой опустил автомат и подошёл ближе. - Я за этим фанатиком сколько времени шёл. Со вчерашнего вечера, слушай. Говорят, у них артефактов с собой куча. Так тебе спасибо, задержал его. Пополам с тобой щас его добычу… - Сталкер снова принялся осматривать сумку сектанта и вдруг замер. Глянув на Слепого, он достал три небольших контейнера. В каждом были артефакты. – Только… Выходит… Что нас двое… А артефактов три… Слепой среагировал быстро. Ударом ноги он выбил пистолет из руки сталкера и секундой после вдавил спусковой крючок. Сталкер упал с простреленной головой. - Неплохая реакция… Но можно было и получше. Опустика-ка автомат. Так, на всякий случай. Тихо и спокойно. Голос за спиной Слепого был убедителен и сталкер повиновался. Он осторожно повернулся и положил автомат на землю. Перед Слепым было двое: почти одного роста, в одинаковых комбезах, почти таких же как у Слепого, и с нашивками уже знакомого клана. - Я себе спокойно шёл. А тут этот сектант появился. Давай мне что-то втирать. Ну я дальше пошёл. А он давай палить. Потом появился этот – Слепой кивнул на труп сталкера – и застрелил его. Потом начал обыскивать и решил меня тоже пристрелить. Но пристрелил я его. - Ну, что его ты пристрелил - мы видели. Что там, Лем? Кто это? - А вот сам гляди. Ствол можешь опустить. Так и не опустив автомат, первый подошёл ближе и глянул на тело убитого Слепым незнакомца. - Вот те на!.. – Сталкер опустил автомат и осмотрел Слепого. – Слушай, а ты часом не Слепой? - Слепой… А что? - Я так и думал. Тогда ты мне посылку несёшь. Евтей, хозяин бара уже сообщил. Я – Бродяга. А это – Лемур. - Евтей говорил, ты один будешь. – Недоверчиво посмотрел на Бродягу Слепой. - А я просто с ним погулять пошёл. Скучно мне было на базе. Да расслабься ты уже. Мы стрельбу услышали и решили посмотреть. Место встречи в двух шагах же. А… Точно! Пароль: винчестер. Услышав требуемое слово, Слепой скинул рюкзак Бродяги и, подняв свой автомат, повесил его на плеча. Бродяга хмыкнул и склонился над рюкзаком проверять груз. - Ты трофеи-то свои собирать будешь? – Спросил Лемур. – А то скоро падальщики набегут. Слепой присел возле тел и стал осматривать трофей. А Лемур продолжил: - Сталкер-то этот с гнильцой. Так что ничего за него предъявлять не будут. Да и никто не узнает, что это ты его убил. Помимо трёх артефактов сектанта, в трофеях оказался ещё один артефакт, который был у сталкера, его оружие, неплохой защитный костюм и прочие мелочи вроде патронов и еды. Быстро собрав трофеи, Слепой вместе с двумя сталкерами из Сопротивления двинулись подальше от трупов. - Правда, что мол у каждого фанатика есть артефакты с собой? Да не самые дешёвые. – Спросил Слепой, когда они присели на привал неподалёку. - Ну… Каждый, не каждый. Это не знаю. Но сам посуди. У них лагерь находится на территории, достаточно приближённой к центру Зоны. Там артефакты и чаще попадаются и дороже. А раз сектанты артефактами не брезгуют, то не исключено, что у них в лагере есть много чего хорошего. В плане артефактов, конечно. Слепой на время задумался. А совесть пока молчала. Слепой знал, что, со временем, совесть проснётся и начнёт укорять его в том, что он не помог Скрипачу. Поэтому он решил сделать ход конём. - Дозорный говорил, что я могу попросить помощи у Сопротивления. Я помог вчера Кате и виделся с ним самим. - Да, я что-то такое слышал. - Подтвердил Лемур. - Мне нужен проводник. Ваш клан может его предоставить? - В Сопротивлении проводники одни из лучших. И Ещё есть два шамана. А это даже лучше проводника. - Шаманы? – Не понял Слепой. - Да, они могут как-то определять аномалии на ментальном уровне или что-то вроде того. Это спросишь у Дозорного. Он сможет лучше рассказать. Я в тех делах не очень смыслю. Я устрою вам связь, поговоришь о проводнике. – Бродяга достал рацию и включил микрофон. – Дозорный, приём. С тобой поговорить хотят. - Да? Кто спрашивает? – Донеслось из рации через минуту. Бродяга передал рацию Слепому. - Дозорный, это Слепой. Здравствуй. - А. Привет, Слепой. У тебя что-то важное? - Ты говорил, что я могу попросить помощи у вашего клана. Мне нужен проводник. - Куда? - К лагерю сектантов. - О как! Поживится решил? - И это тоже. Но у них мой товарищ. Я хочу вытащить его оттуда. У меня есть несколько человек, готовых помочь. В динамике прозвучал неразборчивый голос и на некоторое время всё стихло. - Я предоставлю проводника. И могу дать ещё пять человек. Обсудим детали? - Вытащим Будду и найдём артефакты. Если у фанатиков их и правда много, то мне нужно лишь определённая сумма, остальное ваше. Если артефактов будет меньше, то пополам выручку. - И какая сумма тебе нужна? – Слепой назвал сумму, и Дозорный на той стороне связи присвистнул. – Немаленькая… Ладно. Когда ты хочешь выступать? - А когда лучше? - По моим сведениям в лагере сектантов сейчас не больше тридцати человек. – Проговорил Дозорный через какое-то время. - Значит, чем скорее – тем лучше. - Именно. Дай Бродягу. - Слепой протянул рацию Бродяге и тот, отойдя в сторону, подсоединил гарнитуру и о чём-то заговорил с Дозорным. Вернулся он через несколько минут. - В общем так. К вечеру, часов в шесть ты со своими людьми уже должен быть у Евтея. Путь всё равно идёт через деревню. Там мы вас встретим. Пойдём в ночь. Мы с Лемуром тоже идём. - Тогда до встречи. – Кивнув, Слепой надел рюкзак, взял автомат и двинулся в лагерь. *** В назначенное время Слепой, Толик Скрипач, Шура Очкарик и сталкер, представившийся Барсом, сидели в углу бара, сдвинув два стола вместе. К тому времени Слепой продал трофей (чем заметно увеличил количество денег к требуемой сумме), получил награду за работу и разъяснил собравшимся общий план действий. - Вот и они. – Услышав голос Шуры, Слепой посмотрел в сторону двери. В бар зашли семеро. Все в хорошем снаряжении, с хорошим оружием и с нашивками клана. Первым шёл Дозорный. Так же Слепой узнал Кейна и Вантуза с Лемуром. Наконец все заняли места за столом. Немного помолчали. - Можно уже к делу? – Первым нарушил молчание Толик. - Да. Как такового, плана ещё нет. Выходим. Добираемся к месту, а там видно будет. Если всё пойдёт нормально, то на рассвете уже будем там. Я иду первый. За мной Кейн и Гвинпин. Вы в средине – Дозорный указал на четверых сталкеров – а остальные замыкают. Идем в ночь, потому спешить не будем и постараемся двигаться тихо. Вопросы? Сталкеры новичками не были. Поэтому вопросов не возникло. - Отлично. Если кто кого не знает – знакомьтесь. Проверяйте снарягу, оружие. Выходим через десять минут. *** К месту добрались когда небо на востоке только начало сереть - светало. Дозорный скомандовал привал в небольшом яру и послал Кейна с Бродягой разведать обстановку в лагере с холма. Шура постоял, после глянул на свой ВАЛ с оптикой и двинулся следом за ними. Остальные принялись готовиться к предстоящей схватке: кто проверял снаряжение, кто просто отдыхал. Слепому ночной переход дался нелегко. Отвык он от такого. Да и незнание местности играло свою роль. Но Дозорный вёл хорошо. Не всякому удаётся провести по опасным местам немаленькую группу людей. Да ещё и ночью. А Дозорный смог. Буд-то знал эту территорию как свои пять пальцев. Но оказалось, что Дозорный почти не знал маршрут. А всё равно, на детектор почти не посматривал. Да и болтами пользовался редко. - Можно спросить кое-что? – Слепой подошёл к Дозорному и сел рядом. - Как я так провёл группу? Что не вляпались в ловушки, мутантов почти не встретили, что я не пользовался детектором, а всё равно прошли легко. - Ну… В общем – да. - Я – шаман. – Ответил Дозорный и, видя непонимающий взгляд Слепого, продолжил: - Когда-то давно, ещё в Чернобыльской Зоне, контролёр чуть не обратил меня в себе подобного. Но мне повезло… Мутанта убили и он не успел. А может и не повезло – это уже как посмотреть. Я стал… Как бы это сказать… Видеть, чувствовать аномалии, артефакты и понимать некоторых мутантов. А иногда и управлять ими, если постараться. Но силы уходят быстро… Тяжёло е это бремя, я тебе скажу. Постоянно какие-то чужие мысли. Поначалу я и вовсе чуть не свихнулся. Не знаю. Может, я даже и не человек теперь. Дозорный замолчал, закончив, а Слепой не знал, что сказать. Он просто сидел и молчал. Не такого ответа он ждал, далеко не такого. Спасли ситуацию вернувшиеся разведчики. - Дело такое – начал Кейн, когда все подошли поближе. Дозорный достал карту и разложил её на камне рядом. – там бывшая торговая база. Два крытых павильона, небольшое двухэтажное здание, склады и небольшие домики. Их четыре. Мы насчитали шестерых сектантов. Трое караулят на позициях. Тут, тут и тут. - Кейн указал на места часовых. - Один сидит за пулемётом на втором этаже здания, двое ходят по периметру. Но сколько их там на самом деле – неизвестно. - Кейн, Шура – займите снайперские позиции. Ваша задача – снять пулемётчика и прикрытие группы. Гвинпин, Барс, Бродяга – проберётесь с другой стороны, снимете одного часового и начните шуметь. Осмотрите дома. Если там есть кто - шмаляйте с подствольника. Найт с Лемуром – первый павильон. Мы с Рикошетом – второй, на нас же и второй часовой. Слепой, Скрипач – ваше двухэтажное здание. Главная задача: узнать, где Будда и артефакты. По местам. Действуем по сигналу. Держим связь. Всё началось через минут пятнадцать. Солнце только-только начало подниматься из-за горизонта, как Слепой услышал в наушнике рации приказ Дозорного: «Начинаем.». А уже через несколько секунд бабахнуло сразу два небольших взрыва, почти сразу прозвучал ещё один, сдвоенный. Затарахтел пулемёт, но прозвучал выстрел крупнокалиберной снайперской винтовки и пулемёт смолк. Слепой бросил взгляд на Толика – собран, готовится к атаке – и сам взял калаш удобнее. Отлепившись от груды камней, Слепой поднялся и на полусогнутых двинулся к зданию. С разных сторон, то тут, то там, стали звучать выстрелы. - В лагере суета. Пулемётчика я снял. Все идут в сторону Гвинпина. – Прозвучал спокойный доклад Кейна. - Что он там? – Спросил Дозорный. - Я нормально! – Радостно отозвался Гвинпин, который ликовал, когда рядом свистели пули и Смерть буквально была рядом. – Мы засели в последнем домике, он был пустой, отстреливаемся. Первые два разнесли к чертям. Слепой с Толиком как раз добрались к зданию. Слепой выбежал из-за угла, но увидел, что дверь в здание открывается и нырнул обратно, немного выглянув. Двое сектантов, прижимая к себе автоматы, побежали в сторону последнего домика, где засели трое сталкеров. - Народ, мы нашли их алтарь и склад артефактов. - Лемур пытается взломать сейф. - А Будда? Нет вестей? - Сейчас возьмём «языка» - узнаем, где он. Что за алтарь? – Проговорил Дозорный в рации. - Ну… Как сказать… Идол. Манекен в костюме. Эдакий, Слендер. Безликий Творитель, мать его. Толик опередил Слепого и подошёл к двери, достав гранату. Слепой приоткрыл её, Толик выдернул кольцо и кинул гранату вглубь здания. Закрыв дверь, Слепой отвернулся. Бабахнуло. Сталкеры вбежали в здание, готовые стрелять, но это не потребовалось. В коридоре валялся лишь мертвыё сектант, убитый взрывов. Разделившись, сталкеры быстро стали осматривать комнаты первого этажа. - Народ, у нас проблемы. Тут к вам ещё фанатики идут. Человек сорок. Идут с северо-востока. Примерное время прибытия – минут десять. – Голос Шуры был слегка напряжён. - Миша, сколько вокруг вас фанатиков? - Ну человек пятнадцать. Не меньше. – Гвинипин явно наслаждался боем. - Отходите. - Погоди, щас только ещё раз с подствольника жахну. - Отходите, я сказал! - Ладно, ладно! - Я узнал, где пленные. Они в подвале здания администрации. – Проговорил ещё один голос с заметным английским акцентом. Слепой с Толиком как раз осмотрели здание администрации, попутно подстрелив ещё одного сектанта. - Мы спускаемся. – Слепой перезарядил автомат и двинулся к лестнице в подвал. Толик направился следом, прикрывая тыл. Пройдя один пролёт, сталкеры оказались перед железной дверью, ведущей в подвал. Дверь была закрыта на засов, поэтому открыть её не составило труда. В подвале оказалось с десяток клеток. В трёх из них были пленники. Толик подошёл к одной, осмотрел сидящего в ней сталкера, после подошёл к второй. - Он тут! – Толик отошёл от клетки, нацелил на замок автомат и выстрелил. Дужка замка отлетела, Толик открыл клетку и склонился над Буддой, приводя его в себя. - Дозорный, тут ещё пленные. Нужно помочь им. – Проговорил Слепой в рацию и выстрелил в замок второй клетки. - Я тут. Лемур с Бродягой минируют ангары. Остальные отходят. Фанатики идут за ними. - Да-да, всё круто, но откройте, мать вашу, эту клетку! – Третий пленный выглядел получше других пленных. - Рик, займись им. - Слепой! Помоги. – Толик поднял Будду и потащил к выходу. Слепой подхватил раненого за плечо и помог тащить. Дозорный оббежал их и пошёл по лестнице с автоматом наизготовку. - Толик… Слепой… Хвала Таре, это вы. – Слабо заговорил Будда, приоткрыв глаза. - Нет, сталкер Петров решил в гости зайти. – Слепой оглянулся назад – Рикошет с неизвестным сталкером, пребывавшим до того в плену, тащили второго раненого. – Кстати. Решил как-то сталкер Петров стать верующим. Выбрал себе божество и стал в него верить. Но к вечеру уже распил его, не закусывая. - Не смешно. – Буркнул Будда. - Зато правда. Дозорный, что там на улице? - У нас немного времени есть. Можем уходить. Кейн с Шурой увели фанатиков подальше... *** Проснулся Слепой только к обеду. Но это было простительно. Сначала длительный переход ночью, а после и ещё один такой же переход, днём, но с раненым… В общем, Слепой устал и решил себя побаловать двенадцатичасовым сном. Одевшись, Слепой вышел из здания и сразу увидел Будду с Толиком, которые сидели у костра и о чём-то говорили. - Привет. Будда, ты как? – Спросил Слепой, подойдя ближе. - Спасибо, уже лучше. Дозорный просил зайти к нему, когда проснёшься. Кивнув, Слепой пошёл искать Дозорного. Тот оказался в небольшой кухоньке. Просто сидел и пил чай. - Ты просил зайти. Дозорный кивнул, допил чай и жестом попросил Слепого идти за ним. Сталкеры прошли на склад. - Изя, где вчерашние артефакты? – Громко спросил Дозорный, посмотрев вглубь склада. - В левом сейфе. - Ответил невысокий человечек возрастом под лет пятьдесят. - Решил Слепой - Я тут подумал… Нужно пересмотреть наши договорённости. – Начал Дозорный, достав из сейфа контейнер с каким-то артефактом. - В смысле? - Не волнуйся. Ты извини, но я узнал у Костика почему ты вернулся в Зону… И Потом с Моней говорил. В общем, этот артефакт спасёт твою жену. Но после, он, скажем так, ликвидируется... Нужно просто приложить к груди и немного подождать. - Ты… Уверен? - Да. На сто процентов. Я же шаман. Плюс, я уточнил у Мони, артефакт такой же или нет. Держи… Нужно просто приложить артефакт к груди и немного подождать. Слепой взял в руки контейнер, открыл его и заглянул внутрь. Там лежал небольшой шарик, переливающийся цветами радуги и светящийся голубоватым цветом. В трех других ячейках были еще артефакты. - Спасибо. - Больше не смею тебя держать. Костик просил передать, что встретит тебя на том же блокпосту через – Дозорный посмотрел на часы – два с половиной часа. Если поторопишься, то ещё успеешь. Кивнув, Слепой вышел со склада, и уже через десять минут шёл в сторону Периметра. В руках автомат, за спиной рюкзак, в котором лишь контейнер с бесценным артефактом. А в сердце радость. Его ждёт Лариса. И он уверен, что всё будет хорошо. Потому, что по-другому быть не может. Так решила богиня Удачи.