Атака Сью

      Несколькими часами ранее       А-а-а-а-а-а-а-а!!!!!       Ира ничего не видела, ничего не слышала даже собственного крика. Лишь чувствовала, как проваливается сквозь пустоту. Сколько уже она так летит, сказать нельзя – в этой черной бездне не было даже концепции времени. Наконец, девушку оглушил сильный удар о твердую поверхность.       А-а-а-а-а-ай-й-й-й-й-й!       Похоже, она начисто отшибла плечи, бедра и всю пятую точку. Хоть бы ничего не сломала. Постепенно темная мгла перед глазами рассеялась, и перед взором девушки предстали бесчисленное множество стволов деревьев, несколько редких кустиков и пучки жухлой травы на темной давно обезвоженной почве. Всю землю вокруг пронизывала темновато-зеленая дымка, разглядеть сквозь которую что-то дальше двадцати метров было невозможно. Запах стоял в этом лесу омерзительнейший, словно где-то рядом гнила здоровенная туша неведомого зверя. Попытки прикрыть нос и рот рукавом так и не помогли защититься от него. Слезы выступили у девушки на глазах.       И где же это она на этот раз? Как от сюда выбраться, да поскорее?       Резкими движениями Ира стала с силой протирать веки, смахивая солоноватую влагу. Едва она вновь смогла отчетливо видеть, как тут же ей на глаза попался беловатый округлый валун с двумя симметричными отверстиями на одной стороне. Мгновение спустя, когда очертания предмета окончательно стали четкими, девушка содрогнулась от ужаса.       Череп!       Мамочки, во что же она на этот раз вляпалась-то! Она попыталась поднятся на ноги, но страх сковал её так, что тело перестало слушаться.       Внезапно, в двух метрах от Иры раздался резкий шорох. Девушка с ужасом обернулась и, к своему облегчению, увидела уже знакомое лицо.       – Что ж ты так пугаешь? Неужто не понимаешь, в каком мы положении?! – обратилась она к своему спутнику содрогавшимся от истерики голосом.       Ответом была тишина. Алексиэль, как и прежде, молчал. На его лице не отразилось ни единой эмоции.       «Позаботься о нем», – всплыли в памяти у девушки последние слова. Что она услышала перед тем, как провалиться во тьму, и тут ее окончательно пробил истерический смех.       Замечательно! Просто замечательно! Она совсем одна, непонятно где, без еды, воды и крова, да еще и с таким-то балластом (по идее, это он, парень великовозрастный должен ее, школьницу оберегать, а не наоборот), а главное – без единой мысли, что теперь делать-то. В том, что её забросили сюда новые союзники, сомнений не было. Вот только непонятно, почему же ей не дали более ... четких инструкций. Неужели и это часть какого-то плана? Ох, а правильное ли это было решение, согласиться сотрудничать с ними?       Пока Ира раздумывала, вдалеке раздался пронзительный вой.       Похоже, настало время убираться от сюда, да поскорее.       – Э-э-й-й-й-й! Алексиэль, кажется. Пожалуйста, приди в себя, хоть ненадолго. Нам о-о-о-очень надо спрятаться... – умоляющим голосом обратилась она к парню. Не тащить же его на себе в конце-концов.       К её удивлению, парень поднялся без каких-либо лишних уговоров. Монотонной безэмоциональной, словно механической, походкой он направился в глубь леса.       – Стой! Куда?! Ты уверен, что там безопасно?!       Но всё было бесполезно. Парень все дальше удалялся от Иры, его фигура почти полностью исчезла в тумане. Тут девушке уже не осталось ничего, кроме как последовать за ним.       – Ладно, ладно! Будь по-твоему... Ты сам-то знаешь, куда идешь? – как обычно, ответа не последовало. И зачем только она вообще с ним пытается заговорить?       Так молча они вместе прошли несколько километров, но так и не наткнулись ни на что, что могло бы послужить укрытием. Спустя два часа такой ходьбы Ира стала совершенно выбиваться из сил.       – Может уже сделаем небольшой перерыв? Еще чу-чуть и у меня ноги отвалятся.       Никакой реакции. И что же ей теперь делать. Если так будет продолжаться и дальше, в один момент она просто упадет без сознания от усталости. Да и пить уже, смерть, как хотелось. Так и до обезвоживания не далеко. Неужто они так и сгинут в этом тумане?       Внезапно девушка согнулась от резкой боли в ступне. Камень в туфлю попал! Черт, как же больно! Она оперлась о ближайшее дерево, и вытащила миниатюрный булыжник из обуви. Да она еще и порезалась об его острые края. И где же в этой глуши взять обеззараживающее?! Так ведь и столбняк подхватить можно.       Ира глубоко выдохнула, и уже собиралась идти дальше, как внезапно осознала, что не может найти взглядом своего спутника. Неужто тот, ушел, даже не заметив, что она отстала? Хотя для такого чурбана это не удивительно. Девушка наскоро оторвала лоскут из под подкладки пиджака, завязала им порез и со всей скоростью побежала в том направлении, куда они только что вместе шли.       Вот она пробежала стремглав минуту, две, три ... Ира уже выдохлась, а Алексиэля все никак видно не было. Девушка затормозила, чтобы перевести дух, и почувствовала, как задыхается от поступавших к горлу рыданий. Да, что может быть хуже!       От отчаяния, она уже была не в силах держаться на ногах, и тут же плюхнулась пятой точкой прямо на землю. И что же теперь делать? Вот так дальше блуждать одной в тумане, пока не наткнется на диких зверей?! Мамочки, и зачем она вообще ввязалась в это?!       Поток промозглого ветра заставил Иру сжаться в клубок. Холодный воздух словно лезвие резал кожу, и лишь горячие слёзы обжигали ей щеки.       Сколько она так просидела – сказать было нельзя. Может минут десять, может час – в этом странном лесу даже восприятие времени работало иначе. Тишину нарушил бурчащий гул живота.       «Нет, так дальше сидеть нельзя. Надо идти... Вот только куда? Можно, конечно, продолжить и дальше идти в перед, все равно ведь идей никаких нет. Вот только ...», - закончить свою мысль она не успела. этот момент она ощутила приятное тепло у бедер. Оглянувшись, она увидела мягкое свечение из кармана пиджака.       Да это же...       Резкими движениями, Ира торопливо вытащила камень из кармана, чтобы еще раз рассмотреть его внимательнее. Если не считать яркого сияния и почти обжигающего тепла, камень был вполне обычный и по форме, и на ощупь. Действительно ли это тот самый кристалл, который все ищут? Иначе просто быть не может... Тем более ей следует вернутся к тем магам, и передать им артефакт. Не этому же бездушному чурбану, Алексиэлю, о таком докладывать?       И почему же она еще тогда не проверила карманы, тогда бы все закончилось сазу, и не пришлось бы ей здесь блуждать. Ох уж этот Алексиэль! Боже, она же должна была а ним присматривать, а в итоге потеряла ... потерялась ... В общем, они разошлись. И навряд ли она сейчас сможет найти его сама. А если он погибнет? Нет, надо срочно выбираться, и позвать на помощь.       Едва эти мысли пронеслись в голове у девушки, как камень начал стремительно мерцать, и тут же раскалился так сильно, что Ира непроизвольно разжала ладонь. Каково же было её удивление, когда артефакт, вместо того, чтобы плюхнутся на землю, повис в воздухе, и замерцал с еще большей силой.       Неужто он хотел ей что-то сказать? Да, и разве может быть сознание у камней? Хотя, учитывая всю ту фантасмагорию, что происходила последние сутки, совсем отрицать такую вероятность было бы глупо.       Но дальше камень сам, без каких-либо указаний и просьб, полетел дальше в лес. Не колеблясь ни минуты, Ира поспешила вслед за ним. Все свое внимание она сосредоточила на кристалле, ни на миг не отводя от него взгляд.       К её удивлению, их путь не был слишком долгим, но куда более насыщенным неприятностями. Несколько раз они пересекли густые заросли шиповника, неглубокое болотце (хорошо, что уровень воды доходил лишь до колен), а также пришлось пару раз вскарабкаться по очень крутым склонам. В конце-концов, Ира заметила, что зеленоватый туман постепенно становился все менее густым, и вот местами сквозь темные облака прорезывались слабые лучики света, а воздух стал заметно чище. И вот, когда они вышли на покрытую пестрым цветочным ковром поляну, камень наконец остановился.       – Уже все! Неужели пришли? – Ира уже говорила больше с самой собой.       Внимательно осмотрев поляну еще раз, она заметила в паре десятков метров от себя уже знакомую фигуру. Неужто и в прям Алексиэль?!       В этот момент свечение камня погасло, и артефакт плавно опустился на ладони девушки. Ира наспех положила его в карман и направилась в сторону Алексиэля.       – Не представляешь, как ты меня напугал! Если б ты еще мог что-то понимать, я б тебе всё-ё-ё-ё высказала, – пробурчала девушка себе под нос.       Так, теперь самое главное – не потерять его из виду опять. Эх, будь у неё веревка или наручники под рукой, как было бы всё проще. Но чего нет, того нет. Может, он и дальше останется на этой поляне, и им останется только лишь ждать помощи?       Её размышления были прерваны ослепительной яркой вспышкой и последовавшего за ним грохота. От неожиданности Ира вздрогнула и попыталась отыскать их источник. В конце-концов она заметила в небе стремительно летящую точку.       Самолет? НЛО? Спутник?       Внезапно оно стало камнем падать на землю. Каково же было удивление Иры, когда Алексиэль, все это время смирно стоявший посреди поляны, направился в сторону возможного приземления загадочного объекта. Не желая потерять парня вновь, девушка побежала вслед за ним.       Пока они так шли сквозь лесную чашу, до ушей Иры долетали все новые звуки. Судя по всему, впереди шла какая-то крупная заварушка. К тому же, девушка почувствовала, что камень в её кармане начинает снова нагреваться.       Да что ж происходит в конце-концов?       Наконец, заросли расступились, и перед девушкой предстала картина фантасмагоричной битвы, подобную которой можно увидеть разве что в фэнтезийном фильме. Посреди всей сцены находилась уже знакомая Ире дамочка, разве что в ином наряде, чем при прежней их встрече. Та, вооруженная катаной, сражалась с полчищами глиняных человекоподобных чудовищ. Хотя каждый из противников был в несколько раз крупнее красавицы, та с легкостью солнечного зайчика носилась между ними, каждое грациозное движение ее рук, ног и волос становилось роковым для каждого неприятеля. Едва пал последний, как вся сцена потонула в волне громких звуках и вспышках пламени. Как не старалась Ира разглядеть, что же сейчас происходит, ей это так и не удалось. Похоже, что для человеческого глаза это в принципе невозможно.       Тем временем кристалл снова начал жить своей жизнью, вылетел из кармана пиджака и полетел прямо в сторону бушующей битвы. Как бы ни пыталась Ира поймать его, он никак не давался – ладони просто проходили сквозь артефакт. Внезапно он начал излучать невероятно яркое сияние, куда более сильное, чем в лесу. Пожалуй, сейчас этого кристалла хватило бы, чтобы осветить небольшой городок.       – Ирка, давай!       Раздался словно из неоткуда знакомый ей голос Нафараона. Удивительно, хотя девушка и не получала ранее никаких инструкций, сейчас она точно понимала, что делать.       Она быстро схватила за руку Алексиэля и почти силой потащила его за собой в самую гущу битвы вслед за кристаллом. Едва шагнули на поле сражения, как вокруг её напарника возникло едва заметное силовое поле, которое за несколько секунд закрыло собой и девушку, так что теперь ничто не могло причинить им вред. Так вместе они за несколько секунд добрались до артефакта, и едва Ира с Алексиэлем коснулись его, как из него вырвался еще более мощный по яркости луч, который ударил прямо в сторону Мэри Сью.       Девушка, судя по всему не ожидавшая такой атаки, закричала на уровне ультразвука, упала на землю и еще долгое время корчилась словно в припадке падучей. Наконец, она замерла, и крики больше не нарушали тишины леса.       И это все?       – Ира, Алексиэль, как же я рад, что вы все-таки смогли найти нас, – весело поприветствовал их Нафараон, выходя из-за деревьев.       – Так и знала, что это вы нас в тот лес забросили, – возмущенно выдохнула девушка. – И не стыдно было оставлять нас одних в таком опасном месте?       – Но! Но! Погоди, малышка! Что поделаешь, по другому никак. Только благодаря элементу неожиданности мы ...       Его оправдательную речь прервал пронзительный свист.       – И-и-и-и-и-и-и-и-и-и-х! Идиоты! Идиоты! Думали обмануть меня такой примитивной уловкой?! Меня! Мэри Сью!