Бороздящая океан

Какой же всё-таки изумительный океан… Такой теплый, невероятно прекрасный... Так приятно плавать. Я словно растворяюсь в окружающем меня удивительном мире, всем своим нутром ощущая умиротворение. Приятно вот так просто поддаться течению, позволить этой стихии полностью управлять мной. Неожиданно я почувствовала легкий толчок в левое плечо. Так, это не похоже на течение… Но я так не хочу оборачиваться. Если это рыбка или дельфин захотели поиграть, пусть уплывают. Я не хочу выходить из этого невероятного состояния невесомости. Толчок повторился. Я недовольно нахмурила брови. Да что же это такое? Можно, пожалуйста, меня чуть-чуть оставить в покое? Еще хотя бы минуточку не нарушать этот момент удивительного единения с моей стихией. Однако мои мысленные просьбы не были услышаны. Кто-то или что-то настойчиво продолжает меня трясти за плечо. Я резко вскинула голову и распахнула глаза. Так. Я в классе, на уроке вроде бы истории. Я развалилась на парте и, похоже, уснула. А разбудил меня мой учитель. Вот он как раз стоит надо мной и что-то мне говорит на повышенных тонах, брызжа слюной во все стороны. – Наконец-то наша Рикки вновь с нами! Мисс Чедвик, если вам настолько претит история, я бы попросил вас покинуть кабинет немедленно! Вы вполне можете выспаться в коридоре! Я моргнула пару раз, окончательно сбрасывая с себя остатки приятного сна и возвращаясь в суровую действительность. Так, спокойствие и только спокойствие. Хотя какое уж тут спокойствие? Этот человек лишил меня таких приятных мгновений моего сна. Блин, на его уроках ребята постоянно клюют носом. Даже такая примерная ученица как Клео частенько подпирает голову ладошкой и смотрит на доску мутным взглядом, витая мыслями где-то очень далеко. А сейчас преподаватель решил выместить свою злость именно на мне! Нечего делать из меня козла отпущения за свои скучные уроки! Злость и раздражение стали медленно подниматься во мне. – Я сама уйду! – резко ответила я, вскакивая со своего места и поспешно скидывая в рюкзак тетрадь с ручкой – Я требую вашего отца в школу сегодня же вечером! К директору! – продолжал кричать историк. – Я не потерплю такое халатное отношение к предмету и к преподавателю! – Как скажете! – я закинула сумку на плечо и направилась к выходу, расправив плечи. Краем глаза я уловила осуждающий взгляд Эммы и горестный взгляд Клео. Да уж. Подруги потом устроят мне лекцию о плохом поведении и моей вспыльчивости. Не в первой, к сожалению. – Надеюсь, мой уход не омрачит вашу интереснейшую лекцию, – дерзко бросила я через плечо уже в дверях кабинета. – Чтобы без отца я вас больше не видел! Не видать вам аттестации по истории! – продолжал сотрясать воздух учитель. Его крики были слышны даже за закрытой дверью. Блин, попадос… Отец точно не обрадуется моей выходке и вызову в школу к директору. Может, стоило вести себя чуть поскромнее… Ах, ладно! Чему быть, того не миновать! До конца урока осталось всего лишь десять минут. И вот стоило историку так сотрясать воздух? Неужели не мог эти десять минут спокойно дочитать свою лекцию и отпустить всех с миром? Я зло сжала кулаки, решительно шагая к выходу из школы. Я хотела побыстрее оказаться в океане. Мой сон никак не хотел окончательно отпускать меня. Мне было жизненно необходимо как можно скорее почувствовать прикосновение воды к своей коже, почувствовать свой хвост, заплыть куда-нибудь подальше от всех этих проблем, школы… Хоть я и плаваю почти каждый день, неудержимая сила океана манит меня, как и раньше, как и в первый день. Мои мысли невольно перескочили на тот день, когда мы с девочками узнали, что стали русалками. Я помню эту жгучую смесь страха и восторга, которую сложно передать словами. Первый нырок в воду, первая длительная задержка дыхания, первые покоренные глубины, осознание своей силы и своего места в этом мире. Я помню почти каждое мгновение, словно это было вчера, а не почти два года назад. Мы с Эммой в тот день почти не вылезали из воды, стараясь понять, на что еще способны в своем новом обличии, стараясь как можно скорее привыкнуть к хвосту. В легкой задумчивости я и не заметила, как уже добралась до пустынного дикого пляжа, где мы с девочками обычно оставляли наши вещи и уходили плавать. Прежде чем окончательно смыть с себя неприятные школьные события, я позволила себе проявить немного взрослой ответственности, обычно не свойственной мне, и набрала номер своего отца. – Рикки, привет, – в трубке почти моментально раздался голос отца, – что-то случилось? Редко ты мне звонишь посреди рабочего дня. – Па, привет, - я старалась сделать так, чтобы мой голос звучал максимально ровно, не выдавая лишних эмоций. – Да, наверно случилось… Тебя в школу вызывают сегодня вечером. Сможешь прийти? – Что ты опять натворила? – голос отца резко посуровел. Я сразу представила, как он слегка нахмурил брови, из-за чего на лбу образовалась едва заметная складочка. – Я… по сути ничего я не натворила. С тобой хочет поговорить мой учитель истории. И директор… – я чуть запнулась на последних словах. Я не люблю доставлять отцу неприятности, у него обычно и своих забот хватает. А я с малых лет росла самостоятельной девочкой, способной за себя постоять. – Интересно, – его голос чуть дрогнул, словно он вспомнил о чем-то важном. – Дочь, я схожу сегодня в школу. Чтобы ты там не натворила, не волнуйся, я ругать сегодня тебя не буду, обещаю. А вот это уже странно. Обычно отец как раз грозится меня наказать, запереть в комнате или запретить общаться с друзьями, а после уже всего лишь засыпает меня нравоучениями, как надо и не надо себя вести и отпускает с миром. Я немного настороженно спросила: – Кхм, пап, а у тебя всё в порядке? – Рикки, думаю, когда придешь домой, нам надо будет с тобой серьезно поговорить. У меня есть некоторые новости, которые тебя тоже касаются, – его голос звучал максимально серьезно. – Постарайся сегодня вернуться пораньше. Я чуть раздраженно выдохнула в трубку. Ну, конечно же. Отец еще не забыл, как три дня назад я вернулась со свидания с Зейном в половине пятого утра. Он злился и кричал на меня почти весь следующий день, называл безответственной и неразумной. Мы тогда здорово поругались. Но прелесть наших взаимоотношений с отцом в том, что хоть мы оба и вспыльчивые, мы отходчивые. И уже через день вели себя как ни в чем не бывало, вместе развлекаясь за вечерним просмотром американского футбола. – Хорошо, пап, – сквозь зубы процедила я, – буду дома к восьми. Отец сбросил вызов. А мне оставалось только теряться в мыслях, что же такого могло произойти в папиной жизни, и как это может коснуться меня. Предыдущий такой серьезный разговор в итоге привел к переезду в другую часть Австралии. Остается только скрестить пальцы, что в этот раз такого не будет. Пусть уж лучше у отца появится любовница. С этим я еще смогу справиться. С такими немного тревожными мыслями я нырнула в воду. Привычно почти сразу я преобразилась и вместо ног у меня магическим образом появился хвост. Я вынырнула на мгновение, чтобы набрать в легкие побольше воздуха, и, нырнув поглубже, я понеслась в океан. Через несколько минут я уже была у острова Мако, нашего места силы. Я почти уверена, что Клео и Эмма после школы тоже приплывут сюда. Они захотят обсудить произошедшее на уроке. У меня ещё есть наверно с четверть часа, чтобы полежать в абсолютной тишине в маленьком бассейне в самом жерле давно потухшего вулкана. Я раскинула руки в стороны, полностью расслабляясь и позволяя мыслям свободно бродить в моей голове. Невольно вспомнилось последнее свидание с Зейном. Мои губы тронула легкая улыбка. Мы тогда пошли в кино на какую-то глупую романтическую комедию, просто потому что так делают все парочки. Мы много и громко смеялись над нелепыми диалогами и плоскостью сюжета. Нас даже выгнали из кинотеатра! Не особо расстраиваясь, мы пошли гулять по набережной. Я отчетливо помню его руку в своей руке и наши переплетенные пальцы. Прогуливаясь и разговаривая обо всём и ни о чём, мы дошли до его мотоцикла, и он предложил покататься. Мы доехали до какого-то небольшого утеса, с которого открывался восхитительный вид на закат над океаном. Я помню, как Зейн обнимал меня, помню свои ощущения от его прикосновений, от его поцелуев. Нам тогда было настолько хорошо вместе, что не хотелось никуда возвращаться. Мне кажется, что в тот момент я поняла, что этот парень плотно засел в моей голове. Божечки, Рикки Чедвик влюбилась! Естественно, я ничего не сказала ему. Иногда слова излишни. Могут нарушить такую хрупкую идиллию момента. Мы договорились встретиться с Зейном завтра опять. Страшно самой себе признаться, но я очень хотела его увидеть поскорее. Мы с ним через многое прошли, есть что вспомнить! И посиделки на закрытом балконе во время какого-то важного семинара по развитию бизнеса, на который я случайно попала. И первый поход в кино, первый поцелуй, первая ссора… И первые секреты… Помню дрожь в своих коленках, когда он случайно узнал о том, что я всё ещё русалка. Мне было страшно, я боялась его реакции, я боялась повторения истории с доктором Денман. К счастью, Зейн повел себя как настоящий мужчина и преданный поклонник. Он не только сохранил мой секрет, но и всячески старался меня поддерживать. Жаль, что наши с ним встречи так редки, он очень много времени в последнее время проводит со своим отцом, пытаясь в максимально короткие сроки приобщиться к его семейному бизнесу. Вдруг всем своим телом я почувствовала легкие вибрации где-то под собой, в глубине бассейна. Девочки приплыли. Я перевернулась на живот и облокотилась на камень, ожидая подруг. Эмма вынырнула первой, озаряя меня радостной улыбкой. Вслед за ней появилась Клео, выглядела она достаточно шокировано. – Девчонки, что случилось? – настороженно спросила я. – Представляешь, Льюис пригласил Клео на свидание в Сидней на эти выходные! – воскликнула Эмма. – Вау! Это же здорово! Клео, ты рада? – я посмотрела на неё. – Наверно, да… Просто мы с Льюисом так редко ходим на свидания. Обычно он приглашает меня с собой на рыбалку, например. А тут сразу Сидней! Это как-то подозрительно, не находите? И откуда у него столько денег? На билеты, на отель, на развлечения? – Клео понурила голову, – странно всё это. – Клео, ты ведь можешь у него сама обо всем спросить, а не строить гипотезы на пустом месте, – резонно заметила Эмма. Она просто была рада за свою подругу. – А ты что думаешь, Рикки? – Я думаю, что вы слишком много думаете, – я закатила глаза. – Клео, серьезно, просто постарайся хоть раз расслабиться и хорошо провести время. Льюис тебя любит, и ты с ним в безопасности. Поэтому прошу тебя, просто расслабься! – Как уж тут расслабиться! – воскликнула Клео. – Девчонки, вы просто не понимаете. – Действительно! Как же расслабиться! Любимый парень пригласил на шикарное свидание! Ужас какой! – со смехом воскликнула я, и тут же получила водяным шаром прямо в лоб под громкий хохот Эммы. Клео победоносно вскинула подбородок, слегка ухмыляясь. Эта шутка ей так просто не прокатит! Я резко ушла под воду, вскидывая на поверхность хвост, и окатывая брызгами Клео и случайно попавшую под горячую руку Эмму. А, впрочем, Эмме всё равно, она продолжает смеяться. – Ах, девчонки, прекращайте! – утирая слезы, проговорила Эмма, – давайте лучше о более серьезных вещах поговорим. Рикки, – обратилась она ко мне, когда я вынырнула из воды, показывая Клео язык, – может объяснишь, что на тебя нашло в школе? С преподавателем так лучше не разговаривать. – Эмма, я тебя прошу, не начинай! – простонала я. – Она права, Рикки, – поддакнула темноволосая русалка, – каким бы скучным не был наш историк, уходить с его уроков это перебор. – Ну, ушла я с его урока. Большая трагедия! – иронично заметила я. – Считайте, будто на десять минут раньше отпросилась. И потом, иногда человеку просто необходимо услышать правду. Его уроки – это просто верх скуки! – Рикки, ты не меняешься, – покачала головой Эмма. – Правила существуют, для того, чтобы им следовать, а не наоборот. Просто будь чуть посдержаннее. – Эмма, я не твой младший брат, чтоб меня поучать, – достаточно резко заметила я. – Моё поведение на уроках – это мои проблемы, и вас они не касаются. Я раздраженно смотрела на Эмму, которая же в ответ упрямо сложила руки на груди, как бы показывая, что мне её не переубедить. Как всегда! – Эй, девочки, брейк! – Клео всегда знала, в какой момент стоит прекратить зарождающуюся ссору. К счастью, она не просто понимала, с какими упрямыми русалками связала её жизнь, но еще и полностью принимала это. – Давайте-ка лучше сейчас сплаваем в город. Я хочу купить что-нибудь для своего свидания! Может, поможет расслабиться. – Умеешь ты тему разговора переводить, – сдалась я и в знак перемирия протянула Эмме и Клео руки. – Давайте наперегонки до пляжа! Эмма схватилась за мою руку. Ее выражение лица смягчилось, она ухмыльнулась и воскликнула: – Глотайте пузыри, я первая! В миг ее голова ушла под воду, и только хвост махнул нам вслед. Клео хихикнула: – Да уж, её спортивное прошлое всё еще дает о себе знать. Мы с Клео переглянулись, и нырнули вслед за Эммой. * * * После шоппинга мы с девочками зашли в наше любимое кафе у побережья. Попивая банановый смузи и вытянув уставшие от долгой ходьбы ноги, я вдруг осознала, что уже почти восемь вечера. Я ведь обещала отцу к восьми быть дома! Я треснула себе ладошкой по лбу, вызывая тем самым недоуменные взгляды своих подруг. – Забыла, что отец просил к восьми вечера быть дома! – воскликнула я, резко вскакивая с удобного диванчика. – Хотел со мной о чем-то серьезном поговорить. – Надеюсь, это не из-за твоего прогула сегодня? – сочувственно спросила Клео. – Я понятия не имею. Если не посадят под домашний арест, встретимся завтра в школе! – я торопливо махнула девочкам рукой и побежала к выходу из кафе. – Удачи тебе! – воскликнула Эмма мне вслед. Я очень быстро побежала в сторону своего дома по пыльным улицам. Если уж пообещала отцу что-то, то надо приложить максимум усилий, чтобы обещание свое сдержать. Я глотала пыльный воздух, пытаясь как можно быстрее передвигать ногами. Боже, как же раздражает! Вплавь я бы добралась до дома в один миг! Забавно, Льюис однажды измерял, какую скорость мы можем развить под водой, и выяснил, что мы способны разгоняться аж до сотни километров в час! Жаль только, что такая скорость мне доступна только в облике русалки. Ноги мои двигаются в десять раз медленнее. За такими мыслями я наконец добежала до дома и постаралась немного отдышаться, прежде чем зайти. Отец уже ждал меня в нашей достаточно потрепанной гостиной. Он чуть усмехнулся, заметив моё тяжелое дыхание и раскрасневшиеся после долгого бега щеки. – Дочь, могла бы и не торопиться. Разговор предстоит не простым… Я уселась в своё любимое кресло, и выжидательно уставилась на своего отца. – Пап, говори уже, что случилось. Мне правда становится не по себе, когда ты загадками со мной разговариваешь, – призналась я. У нас с отцом достаточно близкие отношения, основанные в первую очередь на взаимном доверии. Он никогда не пытался от меня что-либо скрывать, собственно, как и я. Ну, исключая тот факт, что я уже два года как наполовину рыбка. В остальном моя совесть была чиста. Даже про Зейна я всё рассказывала своему отцу, и он, хоть и не сразу, но всё-таки одобрил наши отношения. – Рикки. Ты же помнишь, почему мы сюда переехали? – спросил вдруг отец. – Да, помню, – я резко насторожилась, – только не говори мне, что это опять произошло… – Дочь, постарайся сейчас меня выслушать полностью. В прошлый раз мы перебрались сюда из-за моей игровой зависимости. Я подсел на онлайн-казино, просадил все свои сбережения и влез в очень крупные долги. Я помню, сколько боли я тебе причинил, тебе пришлось очень быстро повзрослеть. Но мы вместе с этим справились и начали новую жизнь здесь… – Пап, только не говори, что ты опять начал играть! – я в шоке уставилась на него. Впервые за долго время во мне опять проснулся давно забытый страх опять оказаться на социальном дне. Я помню, как всего лишь три года назад я засыпала, давясь своими слезами, как от нас ушла мама, бросив меня одну наедине с человеком, который вообще был не похож на моего папу из далекого детства. Я помню, как мы жили в каких-то каморках, где царила нищета, грязь и уныние. Я помню, как моему отцу часто звонили с угрозами, как к нему приходили какие-то люди, требовали денег, которых у нас не было. Боже, как же я не хочу повторения тех событий! В первый раз я выдержала, но сейчас, когда уже всё пошло на лад, я не смогу пройти через ад заново. Не смогу! – Рикки, просто слушай, – отец смотрел на меня серьезным, внимательным взглядом. – Я не собираюсь от тебя ничего скрывать. Не теперь, когда ты уже выросла. Моё прошлое снова здесь. Дочь, в прошлый раз, мы с тобой сбежали почти на другой конец континента от людей, которым я задолжал. Я надеялся, что они меня не найдут здесь. Я верил, что наша с тобой жизнь здесь пойдет своим чередом. Но эти люди нашли меня… – Что? – мой голос сорвался на визг. Вот сейчас мне действительно стало страшно до дрожи в коленках. Я вскочила с кресла и принялась нервно мерять комнату шагами. Опять угрозы? Опять это чувство беспомощности? – Пап, что происходит вообще? Ты уверен? Что нам делать? Отец тоже вскочил с дивана. Было видно, как сильно он напряжен. Блин, неужели он тоже боится? Он подошел ко мне и ощутимо встряхнул меня за плечи. – Нам с тобой нужно уехать отсюда. Я не знаю, насколько. Возможно, через пару лет всё успокоиться, и мы сможем вернуться. А может, и навсегда. – НЕТ!!! – находясь на грани истерики крикнула я, пытаясь вырваться из его объятий. – Я не уеду! Я не могу! Здесь мои друзья, моя жизнь! Папа!!! – Рикки! Успокойся! Нам придется. Выбора у нас нет. Я не могу потерять тебя… – отец резко замолчал. – Что? – севшим голосом спросила я. – Что ты сейчас сказал? – Дочь… – было видно, что папа старается подбирать слова как можно тщательнее, – в прошлый раз они угрожали забрать тебя. Это очень опасные люди. Мне тогда удалось уйти от их преследования. Но они не оставят нас в покое. Не здесь. Всё слишком далеко зашло. Нам нужно уехать. Я уже всё спланировал. Отец усадил меня обратно в кресло, а сам присел рядом прямо на пол. Его слова будто оглушили меня. Я безвольно опустила руки на колени и смотрела на папу. Я чувствовала, что ещё чуть-чуть и у меня начнется настоящая истерика. – Я сегодня узнал, что они нашли меня. Это вопрос времени, когда они придут. У нас есть максимум неделя. Рикки, я сегодня созванивался со своим старым другом из США. Он согласился нам помочь. Мы уедем отсюда на другой конец света до тех пор, пока это всё не закончится. Он поможет нам с переездом. Он поможет. – Но ведь у нас есть накопления, – мысли в моей голове ворочались очень медленно. Я пыталась зацепиться хоть за что-нибудь, – на колледж. Может, мы сможет откупиться? – Во-первых, этого будет недостаточно. В прошлом, когда я брал у них деньги, они меня поставили под большой процент. Я должен им гораздо больше, чем стоимость этого дома и всех наших накоплений. Во-вторых, я всё еще верю, что у тебя будет возможность жить нормально. Не повторять моих ошибок. – Пап, ты не можешь так со мной поступить, – о, а вот и истерика. Я чувствовала, как злость на несправедливость этой ситуации накрывает меня с головой. – Как ты можешь так со мной поступать? Почему за твои ошибки должна расплачиваться я? Ты говоришь, что хочешь дать мне нормальную жизнь. Как это вообще возможно, если ты одной своей ошибкой в очередной раз переворачиваешь мою жизнь с ног на голову? Я вывернулась из отцовских объятий и сейчас орала на него, стоя к нему спиной, не в силах повернуться. Боже, мне сейчас хотелось его убить. Как он мог? За что, блять, ЗА ЧТО? Краем уха я услышала, как на кухне вскипел чайник и подозрительно загрохотали трубы. Видимо, у отца тоже сдали нервы. Он с громким хлопком ударил рукой по журнальному столику. Кажется, я даже услышала тихий треск дерева от силы его удара. – Рикки, вопрос переезда не обсуждается! – прогремел он. – Будет так, как я скажу! Мы с тобой уезжаем отсюда ровно через шесть дней, хочешь ты того или нет. – Ненавижу тебя! – в исступлении закричала я и бросилась вон из дома. Где-то неподалеку сверкнула молния. А ведь сегодня на небе ни облачка. – Рикки! – крикнул отец, пытаясь меня остановить. Но у него не получилось. Я уже бежала по улице, зло размазывая слезы по лицу. У меня в голове бился один единственный вопрос: «За что?».