Бороздящая океан

Последующие несколько дней были заполнены суматохой, связанной с моим скорым отъездом. Отец часто отсутствовал дома, улаживая свои рабочие дела. Я же полностью окунулась в подготовку к переезду. Эмма, Клео и Льюис мне стали незаменимыми помощниками в этом. Ребята помогали сортировать мои вещи и упаковывать коробки. Неожиданной проблемой как ни странно оказалась погода. Льюис накопал много информации о том районе, куда я поеду. Оказалось, что Форкс – это совсем крохотный городок, где постоянно пасмурно и почти каждый день льет дождь. Этот маленький факт окончательно выбил меня из колеи. И как прикажете мне сохранять свою тайну в месте, где за год выпадает осадков больше, чем на всей территории этих дурацких Соединенных Штатов? – Нам надо купить для тебя побольше водонепроницаемой одежды, – уверенно заявила Эмма, расхаживая по моей комнате. – Если там действительно так влажно, тебе придется приложить очень много усилий, чтобы скрыть наш секрет. Клео, лежа на моей кровати и лениво перебирая мои школьные учебники лишь молча кивнула в ответ. Я хмуро посмотрела на подруг. Хоть я и слабо представляла, как я буду там уживаться, но выслушивать очередные нравоучения я не хотела. Уже четвертый день подряд мы вместе избавлялись от кучи хлама в моем доме, стараясь хоть примерно прикинуть, что из моих вещей может ещё мне пригодиться в моей новой жизни. Настроение у меня в эти прошедшие дни было ниже плинтуса. Казалось, что чем ближе дата моего отъезда, тем сильнее у меня появляется чувство огромной совершаемой мною ошибки. Может, это было связано с тем, что я расстаюсь со своими девчонками. Может, от того, что я дала слабину в какой-то момент и согласилась уехать. А может это было какое-то подсознательное русалочье чутье. Я знаю, что девочки тоже чувствовали это. Хоть и не так выраженно, как я. Но я замечала эти украдкой брошенные в мою сторону взгляды, полные волнения и страха. Страха за меня. Страха за нас. – Льюис предложил тебе взять с собой водоотталкивающий спрей. Он сказал, что усовершенствует формулу, и постарается убрать побочные эффекты, чтобы не было, как в прошлый раз, – предложила Клео, сразу осекшись от наших с Эммой выразительных взглядов. – Но вообще, да, тебе определенно надо обновить свой гардероб. Может, прямо сейчас займемся шоппингом? Хоть отвлечемся. – Да, давайте, – легко согласилась я, – хочется уже вырваться из этого дома. А то мы здесь как в темнице целый день сидим. – Ага, как три принцессы, замурованные в куче коробок, – хихикнула Клео, с готовностью поднимаясь с кровати, – интересно, когда уже придут наши рыцари, чтобы нас спасти? Она мечтательно закатила глаза, сделав легкий реверанс рукой. Эмма шикнула на Клео, бросая на меня выразительный взгляд. Я не рассказывала девочкам о своем неудавшемся разговоре с Зейном, но они, вероятно, и сами поняли, что всё прошло не очень гладко. Мы с Зейном после того памятного вечера больше не виделись. Зейн не захотел даже попробовать меня понять. Он сначала долго не мог мне поверить, а затем попросту накричал, что я решила им воспользоваться и опять играла с его чувствами. Мы тогда здорово повздорили. Рассказывать об этом девочкам я не хотела. По крайней мере не сейчас. – Прости, – виновато пискнула Клео. – Да ладно, девчонки, ожидаемо было, что мы с Зейном разойдемся со скандалом, – не подумав брякнула я, о чем тут же пожалела. – Рикки, так вы всё-таки расстались? – чуть тише спросила Клео. – Ох, давайте не будем сейчас об этом! Я в полном порядке! – я воскликнула чуть более раздраженно, чем хотела бы. – Мы с Клео не будем настаивать, чтобы ты нам всё рассказала, – проговорила Эмма. – Просто знай, что мы всегда рядом, чтобы выслушать тебя. – Спасибо, девочки, – заметно успокоившись, сказала я. – Этот переезд меня окончательно доканает. Я знала, что Зейну не понравится эта новость, но была не вполне к этому готова. Повисло молчание. Эмма в попытке как-то меня приободрить, положила руку мне на плечо. Она знала, как это может быть тяжело. Когда чуть больше года назад от неё ушел Байрон, она места себе не находила. Хоть он ей ничего и не обещал, эта была её первая влюбленность, которая в итоге обернулась огромным провалом. Тогда мы с Клео чуть с ног не сбились, пытаясь хоть как-то её успокоить и приободрить. Эмма тогда сильно замкнулась в себе и до встречи с Эшом на парней даже смотреть не могла. По итогу только Эш смог вывести её из этого состояния и заставил её вновь поверить в себя и в любовь. – Знаешь, может оно и к лучшему, – задумчиво протянула Клео, наматывая на палец локон своих блестящих темных волос. – Вы с Зейном очень похожи, вы оба яркие, эмоциональные, вспыльчивые. Вместе вы как такая опасная взрывная смесь. Честно говоря, я всегда думала, что в конечном итоге кто-то из вас может поломать другого. Может, оно и к лучшему, что ты решила сейчас всё обрубить. Чтоб потом было не так больно. Я задумчиво смотрела на подругу. Краем сознания я понимала, что она права. С Зейном всегда так было. Если хорошо, то хорошо до одури, до дрожи в коленках. А если ссоры, то такие, что аж чуть ли не до драк, с такой ненавистью, что разжигает изнутри. Как, собственно, это и случилось несколько дней назад. Казалось, что наши отношения плывут как по синусоиде, то взмывая вверх, доставляя райское блаженство, то падают на самое дно. Вспомнить хотя бы его провал с доктором Денман, когда под угрозой открытия тайны оказались мы с девочками. – Может, ты и права… – тихо протянула я. Я никогда не задумывалась о том, насколько с Зейном у нас всё серьёзно. Как и всегда, я нырнула в омут с головой, не думая о последствиях, даже отдала ему свою невинность в наш последний совместный вечер. Естественно, я об этом ни капельки не жалею. Даже представить себе не могу кого-то более подходящего. В некотором смысле Зейн стал для меня пиком моего бунтарства, и мои чувства к нему всегда были искренними. Однако тот вечер… «Ты никогда меня не любила и всегда использовала в своих целях, я ведь для тебя как удобная игрушка, которая никогда не откажет». Эту фразу бросил мне в лицо Зейн. Интересно, девочки смогли бы простить подобные слова парню, с которым только что занимались любовью? Мне услышать подобное было больно. Очень больно. – Рикки, главное, что мы есть друг у друга! – воскликнула Эмма, вырывая меня из потока грустных мыслей. – Знаешь, я уверена, что даже целый Тихий океан не сможет нас разлучить! Мы же русалки! Вода наша стихия! Что бы ни происходило, какие бы люди нас ни окружали, мы всегда будем рядом! И никогда не будем одинокими! У нас есть мы и наша магия! Остальное не важно! – Кто ты такая и что ты сделала с Эммой? – удивленно захихикав спросила Клео. – Вы знаете, что я права! – воодушевленно продолжила Эмма. – Хватить тоску наводить. Пойдемте лучше по магазинам. А то жители Форкса будут обескуражены, если увидят твой хвост. Зачем лишний раз панику среди мирного населения наводить. Заметно повеселев от такой резкой смены настроения у обычно спокойной и собранной Эммы, мы отправились по магазинам. Попутно мы переговаривались, что ещё нам нужно успеть сделать перед моим отъездом. Клео очень настаивала на прощальной вечеринке. Однако я была против, так как не хотела привлекать к себе лишнее внимание в связи с истинными причинами моего отъезда. Никто из всех моих друзей и знакомых, кроме Эммы, Клео, Льюиса и Зейна не знал конечной точки моего переезда. Я отдельно настояла, чтобы Эм ничего не говорила Эшу, так как очень мало с ним общалась и не могла ему полностью доверять. Подруга хоть и была недовольна моей просьбой, но отказать не смогла. А в Зейне я была уверена, несмотря на то что я знала, что мы разойдемся скорее всего со скандалом, как оно и случилось. Не в первый раз наши с ним отношения так кипели, но по итогу он всегда был в состоянии хранить мои секреты. Почти всегда. Из магазинов мы вышли полностью загруженные кучей достаточно тяжелых пакетов. Здесь я решила послушать друзей и набрать как можно больше водонепроницаемых и теплых вещей. Надо же мне будет как-то существовать в дождливой среде обитания! Эмма решила, что после такого тяжелого дня мы вполне заслужили отдохнуть и посидеть в нашем любимом кафе. Мы сели за столик на веранде, разложив пакеты на двух соседних стульях. Эмма сразу убежала делать заказ, что было лишь предлогом чтобы немного поболтать с Эшом, у которого как раз сейчас шла смена в кафе. Я наслаждалась вечерними лучами солнца, параллельно размышляя, чего мне будет не хватать больше в Америке солнечного света или теплой погоды. За своими мыслями я и не заметила, как Эмма вернулась с нашими напитками. – Черт! Это не холодный чай со льдом! – пожаловалась Клео. – Это теплый чай, разбавленный прохладной водой! Эмма ухмыльнулась и сделала пас рукой в сторону стакана Клео. – Попробуй сейчас, – улыбнулась она. – О, так гораздо лучше! Спасибо! – Я сделаю вид, что этого не заметил, – ухмыльнулся Льюис, незаметно подкравшись к нам. – Льюис! – обрадованно воскликнула Клео, сразу вскакивая к нему навстречу и порывисто целуя в его губы, – я думала, что ты сегодня весь день будешь в своей лаборатории. – Привет, Льюис, – одновременно проговорили мы с Эммой, чуть скосившись друг на друга. Льюис и Клео были практически идеальной парой. За столько лет дружбы они узнали друг друга настолько хорошо, казалось, что они во всём дополняют друг друга. А прошлые нестыковки и ссоры, связанные с Шарлоттой, будто только упрочнили их союз. Льюис всегда был надежной опорой не только для Клео, но и для нас троих в целом. Он всегда с восторгом окунался в любую историю, всегда приходил на помощь, всегда был рядом. Поначалу его безотказность и вездесущность меня немного раздражали. Но со временем пришло смирение и понимание, что без Льюиса наша тайна была бы уже давным-давно раскрыта. Он был как Мега-мозг и Палочка-выручалочка в одном флаконе. Хоть его эксперименты и изобретения иногда порядком раздражали и выливались в казусы, его ценность даже не обсуждалась. И постепенно между мной и Льюисом зародилась крепкая дружба. – Всё, что хотел, смог закончить раньше. И был уверен, что встречу вас здесь, – с улыбкой проговорил парень, пододвигая к нашему столику стул и садясь поближе к Клео. – У вас тоже день продуктивно прошёл? – он указал рукой на кучу пакетов из магазина, сваленных кучей. – О, да! Мы купили столько одежды, что, мне кажется, я смогу всё население Форкса нарядить, – пошутила я. – А чем ты сегодня занимался у себя в лаборатории? – спросила Клео, слегка поглаживая его руку. – Я работал вот над этим! – Льюис будто ждал этого вопроса, потому что уж слишком быстро в его руках появился подозрительного вида черный баллончик. – И что это? – я скептически рассматривала баллончик, – дезодорант с ароматом тины? – Я переделал водооталкивающий аэрозоль! – Льюис проигнорировал мой выпад, продолжая восторженно говорить. – Я чуть подкорректировал формулу, и теперь никаких аллергических реакций у вас не будет! Разве Клео вам не говорила? – Льюис, нам хватило и одного раза. Напомнить тебе, как мы выглядели на той вечеринке? – Будто нас поджарили на гриле до красной корочки, – поддакнула Эмма. – Ты уверен, что в этот раз такого не будет? – Есть только один способ проверить! Кто будет добровольцем? Казалось, что у Льюиса был не истощаемый запас энтузиазма. Когда он говорит о науке и своих изобретениях у него действительно в глазах разгорается огонь. Интересно, когда он наедине с Клео, у него также горят глаза? – Я на себя это пшикать не буду, – категорично заявила я. – В прошлый раз мне пришлось несколько часов отмокать в воде, чтобы снять красноту. – Я, пожалуй, соглашусь с Рикки, – сказала Эмма. – Клео? Ты попробуешь? – Льюис с мольбой посмотрел на свою девушку. – Я уверен, что сейчас всё получится! – Куда ж я денусь… – обреченно пробормотала Клео. – Девочки, я вам это ещё припомню! – Ну и замечательно! – восторга у Льюиса не поубавилось. Возможно он уже попросту привык к тому, что мы всегда изначально с некоторым скепсисом относимся к его идеям, и теперь не обращает на это внимание. – Кстати, Рикки, я просмотрел погодные сводки по Форксу. Надеюсь, среди этой кучи вещей найдется пара резиновых сапог? – Не трави мне душу, Льюис, – я чуть ухмыльнулась, – Меня хоть всю в резину упаковать, всё равно я уверена, что не поможет. – Ты просто пессимистка. Я уверен, что всё будет хорошо. Просто придется чуть тщательнее обычного за собой следить. В конце концов, здесь вы нормально переживаете сезон дождей. – Во-первых, я не пессимистка, а реалистка. А во-вторых, во время сезона дождей мы с девочками почти безвылазно сидим дома. В Америке такой вариант не будет срабатывать вечно. – И поэтому я изобрел водоотталкивающий спрей! – подытожил Льюис. – Чтобы вы там себе не думали, без моих идей вам было бы сложно! – Ты прав, конечно, – я с усмешкой закатила глаза, – вспомнить хотя бы ту книгу о русалках и зелье желаний… – И твой аппарат для наблюдения за погодой очень нужная вещь, – подхватила Эмма. – И те жуткие рыболовные крючки… – с лукавой улыбкой поддержала Клео. – Ой, девочки, ничего вы не понимаете! – воскликнул Льюис, пока мы с подругами громко хохотали. Вечер проходил на удивление весело и приятно. Через какое-то время к нам присоединился Эш, разбавив нашу компанию шутками и легким подтруниваем над Эммой. Было видно, что Эмме нравится внимание Эша. Она буквально светилась от радости, когда парень ненавязчиво к ней прикасался или приобнимал. Клео и Льюис, хотя и принимали активное участие в общей болтовне, хотели поскорее оказаться наедине. Это было заметно по их смущенным улыбкам по отношению друг к другу. Я с легкой улыбкой наблюдала за двумя парочками. Кажется, мои подруги счастливы. Я бы тоже хотела сейчас вот так беззаботно прижиматься одним боком к Зейну и весело болтать обо всём и ни о чем. В глубине души я знала, что девочки были правы, когда высказали своё мнение относительно моего теперь уже бывшего парня. Даже если бы я не уезжала, мы бы с ним не смогли вечно вот так спокойно, тихо и размеренно встречаться, радуясь каким-то мелочам, строя вместе туманные планы на будущее. Как правильно выразилась Клео, мы действительно вместе как «взрывоопасная смесь». Страсти в наших отношениях было уйма. Но всё же нельзя вот так постоянно кипеть. Приятно себя утешать мыслью, что мой отъезд лишь ускорил то, что должно было рано или поздно случится. Но какая-то часть меня до сих пор отчаянно сопротивлялась этому расставанию. Несмотря на то, что список причин «против Зейна» был огромен, мне всё равно он нравился. Блин, неужели нельзя сделать так, чтобы вдруг появился парень, с которым я могла бы получить и любимую страсть, и желанное спокойствие? – … и тогда я вытянул тунца, вооот такого огромного! – Льюис активно жестикулировал руками. – На дерби это был просто фурор! Правда потом оказалось, что Клео выловила этого тунца и сама насадила на крючок… но это уже и не важно! Под громкий хохот ребят от очередной русалочьей байки, ко мне вдруг наклонилась Эмма и тихо спросила, не прерывая общего разговора: – Рикки, ты как? Ты какая-то слишком задумчивая. – Клео, неужели ты не знала, что такие рыбы с пирса не ловятся? – со смехом громко спросил Эш. – Всё хорошо, – также тихо ответила я. Мне не хотелось опять перетягивать на себя внимание компании. – Просто я немного устала от всей этой суеты. Я чуть повела головой в сторону, показывая Эмме, что дальше говорить я не хочу, и постаралась опять вникнуть в общую беседу. Эмма смерила меня подозрительным взглядом, но приставать с вопросами перестала. Наверняка потом устроит очередной допрос с пристрастием. Я и не заметила, как за разговорами в кафе, на улице стемнело. Блин, мы с отцом сегодня планировали поужинать вместе. Да уж, забывать про встречи с отцом, сидя в этом кафе уже начинает входить у меня в привычку. Наспех попрощавшись с друзьями, и договорившись завтра опять собраться у меня, чтобы закончить упаковывать вещи, я не спеша отправилась домой с кучей пакетов в руках. Не смотря на тяжесть своего груза, я хотела в одиночестве пройтись ещё раз по так полюбившемуся мне за эти пару лет Золотому Берегу. Сейчас почти восемь вечера, солнце село, и дорогу мне освещали лишь одинокие фонари, особенно яркий полумесяц высоко в небе. Свежий ветерок со стороны океана приятно холодил кожу. Я глубоко вдохнула в себя запах океанской соли и водорослей. Интересно, на побережье в Америке будет так же приятно пахнуть? Радует хоть, что Форкс находится недалеко от Тихого океана. Я надеялась, что смогу хотя бы пару раз в неделю выезжать к побережью поплавать. Мой хвост уже давным-давно стал неотъемлемой частью меня, моим вторым «Я». Я не могла себе представить жизнь без своего дара. Иногда мне в голову лезли мысли, которые очень не нравились девочкам. Мы так тщательно оберегаем наш секрет, будто сами себя загоняем в клетку. Ведь силы Клео управлять водой и ветром, силы Эммы замораживать предметы и влиять на погоду, мои силы испарять воду, создавать огонь и молнии мы могли бы использовать на благо человечества и природы. Эдакие рыбные версии супергёрл. Я как-то предлагала девочкам задуматься об этом, но они и слушать не захотели. Слишком высокий риск выдать себя. Хотя сейчас я бы не решилась опять заводить разговор на эту тему. Хорошее дело – предлагаю выпустить свой дар на волю, а сама при первой же опасности решила сбежать на другой конец света. То же мне, сильная и независимая Рикки. От злости на саму себя я раздраженно тряхнула головой. Не хочу сейчас об этом думать. Магия внутри меня неожиданно протестующе забурлила. Может, когда-нибудь позже я смогу вернуть безопасность своей семьи. Но сейчас я слишком боюсь последствий. Потому что трусиха. От этой неожиданно мысли я резко остановилась как вкопанная посреди дороги. Я почувствовала резкий всплеск своей силы, будто моё русалочье чутье тянуло меня к ответу перед самой собой. Да, ведь это правда! Я просто трусиха! Бегу от своих проблем, поджав хвост. Свой русалочий хвост. Ещё и засунув себе подальше в глотку свой магический дар, будто его и нет вовсе. А он есть, сейчас, кажется, стоит только головой качнуть и целый океан расступиться передо мной. Но ведь это не я. Это не Рикки. Настоящая я, настоящая Рикки так бы никогда не поступила. Настоящая Рикки осталась бы. Настоящая Рикки боролась бы до конца. За своё счастье. За своё спокойствие. За свою свободу. За себя, в конце концов. – Блять, нет! Я не сдамся просто так! – громко сказала я сама себе. Магия во мне торжествующе кипела, словно старалась добиться от меня именно этих слов. Мне оставалось лишь следовать её зову. Я смогу переубедить отца. Мы никуда не поедем! Я смогу разобраться с этими подонками, что преследуют нас. Воодушевленная этой мыслью я уже быстрым шагом направилась в сторону дома. Недалеко от дома я заметила своего отца. Он разговаривал с каким-то высоким незнакомым мне человеком. Подойдя чуть ближе, я сумела уловить часть их разговора. – … я смогу забрать его только завтра. Сегодня уже не успею. – Незнакомец стоял спиной ко мне, я не могла разглядеть его лицо. – Карл, можешь забирать байк, когда твоей душе угодно, но оплата мне нужна сегодня, – по голосу отца я поняла, что он взволновал и немного на взводе. Значит, папа всё-таки решился продать свой байк. И уже нашел покупателя. Я подошла ещё ближе, чтобы они заметили меня. – К чему такая спешка? Зачем ты вообще решил его продать? Это подозрительно. Ведь ты со своим байком раньше расставаться не горел желанием. Я заплачу тебе завтра, когда за байком приеду. Слушай, не будь таким… – незнакомец оборвался на полуслове, обернувшись на меня. – Это твоя дочь? – Привет, – немного неуверенно сказала я, разглядывая незнакомца. Это был высокий мужчина примерно лет тридцати, со светлыми выгоревшими на солнце короткими волосами и жесткой щетиной на лице. У него были слишком близко посаженные глаза с прищуром и выпирающий вперед подбородок. Он оглядел меня с головы до ног и оскалился. – Привет. Ты и есть Рикки? – мне совершенно не понравился его тон. Язвительный ответ уже был готов сорваться с моего языка, как отец, словно предчувствуя бурю, резко меня перебил: – Милая, иди в дом. Я сейчас подойду. – По взгляду отца было понятно, что он не хочет, чтобы я влезала в его дела. Но я знала, насколько папа любил свой байк, который он ласково называл Тельмой. Раз уж мы останемся здесь, байк ему ещё понадобится. – Па, погоди. Не продавай Тельму. Мы справимся и без этих денег, – я старалась говорить максимально туманно, так как поняла, что Карл не в курсе переезда. – Тельму? – мужчина неприятно засмеялся, закидывая голову вверх и обнажая свои зубы, – Терри, ты серьезно дал такое имя своему байку? – Рикки. Иди. В. Дом. – отец заговорил угрожающе, чеканя каждое слово, намеренно игнорируя своего собеседника. – Да нет, Рикки, оставайся, – Карл заметно веселился. – Хочешь, я тебя прокачу на Тельме, когда Терри мне её отдаст? Я скривилась. Да, более неприятного мужчину сложно себе представить. Никаких положительных эмоций он во мне не вызывал. Только раздражение и отвращение. Где вообще отец с ним познакомился? – Вы не получите этот байк, даже и не надейтесь! – воскликнула я, стараясь чуть успокоить разыгравшуюся во мне магию. – Он больше не продается! – Рикки! – Отец достаточно грубо схватил меня за локоть, буквально таща меня в сторону дома. – Мы с тобой поговорим позже. А сейчас иди в дом! На этих словах он буквально затолкнул меня в нашу прихожую и громко хлопнул дверью перед моим носом. Последнее, что я услышала, это хохот Карла за спиной отца. Черт. Черт. Черт! Ну почему русалки наделены магическим даром, а физической силы у нас почти нет? Черт! Я со злостью отшвырнула от себя пакеты с обновками и со всей силы пнула ногой дверь. Черт!!! Похоже, я отбила себе пальцы на стопах. Зашипев от боли и злости, я схватила ушибленную ногу, прыгая на одной ноге к окну. Я надеялась хоть через окно увидеть, чем закончится эта встреча. Может, отец поймет мой непрозрачный намёк и откажется от сделки? Ну, конечно нет. Из своего укрытия я увидела, как отец пожимает руку этому неприятному мужчине, и Карл уходит. Значит, продажа всё-таки состоится. Но ещё не всё потеряно, ведь байк заберут только завтра. Мы с отцом ещё успеем отказаться от этой сделки. Я увидела, как после ухода мужчины, папа медленно подошел к своему байку и почти любовно дотронулся до него. Отец действительно любил свою Тельму. Он притащил мотоцикл в день, когда мы переехали сюда. В первые дни я с большим скепсисом наблюдала за тем, как отец копается в его движке, пытаясь оживить то, что больше напоминало груду ржавого железа. Однако отец смог превратить разваливающийся байк в достойное средство передвижения. Наконец папа оторвался от своей Тельмы, медленно направляясь в дом. Думаю, он знал, что я за ним наблюдаю. Чуть хромая, я отошла от окна и присела в кресло, ожидая его возвращения. Отец медленно открыл дверь, прошел в комнату и остановился рядом с креслом, глядя на меня в упор. – Что за концерт ты сейчас устроила? – глаза отца метали молнии. Я смело посмотрела на него. – Пап, я долго думала, и сегодня поняла, что мы с тобой должны остаться здесь, – с нажимом проговорила я. – Что ты такое несешь? – кажется, он чуть удивился. – Мы не можем постоянно бегать с место на место, как трусы, поджав хвост. Мы можем дать отпор. Мы сможем справится. Я считаю, что мы должны остаться! – как на духу выпалила я. – Рикки, что ты такое городишь? – отец медленно, но верно начал выходить из себя. – Ты не имеешь ни малейшего представления о том, что это за люди! Рикки! Они убьют и меня, и тебя. Ты этого хочешь? Я изо всех сил стараюсь сохранить хотя бы какое-то подобие нормальной жизни. А что делаешь ты? Пытаешься разрушить даже этот призрачный шанс на то, что мы с тобой сможем хоть где-то жить спокойно! – Жить спокойно как кто? Почему ты вечно пытаешься убежать от своих проблем? Именно поэтому мама от тебя ушла! Наберись мужества наконец-то и посмотри в глаза своим проблемам! – в гневе закричала я. Я чувствовала, как магия внутри меня поднимается от нахлынувших эмоций, отчаянно требуя выплеснуться наружу. Я осознала, что перешла некую черту только в момент, когда увидела грозно возвышающегося надо мной отца. Дальше всё произошло будто в замедленной съемке. Его лицо буквально источало слепую ярость. Я смотрела на него широко раскрытыми глазами. Я видела момент, когда он поднял руку, как его раскрытая ладонь стремительно приближалась к моему лицу. До последнего я не могла поверить, что отец решиться меня ударить. Он никогда меня не бил. До этого дня. Шлепок от звонкой пощечины наверно был слышен на улице. Моя голова по инерции откинулась в сторону. На глазах выступили яростные слезы боли. Одновременно с этим моя возмущенная магия выплеснулась наружу в виде града молний, озаривших всё небо над Золотым Берегом. Почти мгновенно прозвучал гром, на миг заглушивший все звуки. И в комнате сразу повисла звенящая тишина. Щека горела огнем, слезы против моей воли полились из глаз. Но сейчас я не смела даже шелохнуться. Пощечина стала реальным доказательством того, что в порыве собственного подросткового эгоизма я зашла слишком далеко. Отец продолжал стоять надо мной, грозно возвышаясь, будто ожидая от меня каких-то ответных действий. – Больше никогда не смей так говорить обо мне или о своей матери, – его голос звенел от гнева. Я не могла и не хотела ему ничего отвечать. Где-то в коридоре в одном из брошенных мной пакетов затренькал мой телефон. Наверно, Эмма или Клео заметили взрыв молний, и решили убедиться, что со мной всё в порядке. Со мной не всё в порядке. Со мной всё до ужаса не в порядке. – Пока тебе нет восемнадцати лет, ты будешь делать так, как говорю тебе я, – чеканя каждое слово, вновь заговорил мужчина. – Послезавтра ты и я улетаем в США. Когда ты станешь совершеннолетней, можешь катиться на все четыре стороны. А пока я за тебя в ответе. Ты едешь со мной. Вопрос закрыт. Он развернулся и пошёл на кухню, видимо больше не в силах продолжать разговор. Как только за ним закрылась дверь, я резко вскочила с кресла, рукой смахивая непрошенные слезы, и поспешила в свою комнату, захватив по дороге кучу пакетов. В комнате я рухнула на кровать, закрыв лицо руками. Вот сейчас я наконец смогла дать волю эмоциям, которые давили на меня все эти пять дней. Уткнувшись лицом в подушку, я завыла. Со стороны это было похоже на смесь звериного воя и отчаянно человеческого крика. Боль заполняла каждую клеточку моего тела, а я каким-то чудом умудрялась не обращать на это внимание до сегодняшнего вечера. Все эти эмоциональные метания были настолько чужды мне, что я окончательно запуталась. Что со мной происходит? Я ещё никогда в жизни не ощущала себя настолько отвратительно потерявшейся в своих эмоциях и ощущениях. Тогда, пять дней назад, после первого сокрушительного разговора с отцом, я же твердо решила, что не смогу сделать ничего. Я не смогу выслеживать людей, которые выслеживают нас. Я не шпионка, я просто девушка. Но все прошедшие дни меня действительно не покидало чувство, что я совершаю ошибку. До сегодняшнего дня я не осознавала, насколько сильно меня тревожит переезд. Но почему? Возможно, дело в сохранении моего секрета. Возможно, дело в девочках. А может, дело и в чем-то другом. Я не понимаю! Ясно только одно. Хочу я этого или нет, послезавтра мы уедем отсюда. Я грустно усмехнулась, поражаясь собственной наивности. Как я вообще могла решить, что папа в один миг решит изменить своё решение и остаться? Отец совершенно конкретно дал мне понять, что я не права. Что оставаться не вариант. Он не даст мне остаться. А я не дам ему уехать в одиночку. Телефон в очередной раз зазвонил. Нехотя, я отняла подушку от своего лица и поднесла телефон к уху, даже не взглянув на имя входящего вызова. – Рикки! С тобой всё в порядке? Где ты? Что случилось? Я увидела молнии! Мы с Эммой с ума сходим! – на меня обрушился град вопросов от чрезмерно взволнованной Клео. – Со мной всё хорошо, чуть повздорила с отцом, и не смогла сдержать поток магии. – я постаралась сделать свой голос максимально спокойным. Но когда в последний раз мне удавалось успешно врать подругам? – Мы с Эммой подходим к твоему дому. Выходи к нам через пять минут! – Клео, лучше уходите. Мы и завтра сможем встретиться. Я к вам не смогу выйти. – Мы заберемся через окно, – по тону подруги я поняла, что они настроены максимально решительно. Неужели их так напугал мой выплеск магии? – Ладно, только ведите себя тихо, – сдалась я. Думаю, стоит наконец обсудить с подругами мучавшую меня дилемму. Я встала с кровати и подошла к зеркалу. Да уж, видок у меня так себе. След от ладони отца алым пятном сверкает на моем лице. Глаза красные и опухшие, волосы растрепаны. Девочки сразу поймут, что я плакала. Чуть пригладив рукой волосы, я подошла к выключателю и погасила свет, оставив включенным только свой ночник. В таком сумраке девочки вряд ли сумеют разглядеть моё лицо. Распахнув окно и впустив в комнату прохладный ночной воздух, я медленно вдохнула и огляделась. А вот Эмма и Клео. Уже подходят к дому. Натянув на лицо вымученную улыбку, я махнула им рукой, приглашая залезть, и отошла к кровати. Теперь главное успокоиться и собраться с мыслями. – Рикки, ты здесь? – тихо позвала Клео, заглядывая через окно внутрь комнаты. – Да, перелезайте сюда, только тихо. Клео ухватилась руками за нижнюю оконную раму и подпрыгнула, немного неуклюже перекидывая себя внутрь комнаты. Она мешком свалилась на пол, сдавленно охнув, и сразу поднимаясь на ноги, чтобы подойти ко мне. Я с легкой улыбкой наблюдала за подругой. Хорошо, что мы живем в одноэтажном доме. С такой физической подготовкой Клео бы вряд ли осилила карабканье по крыше. Эмма действовала более уверенно, годы тренировок сделали своё дело. Она с одного прыжка подтянулась руками, достаточно грациозно перекидывая ногу через оконную раму. Ещё мгновенье, и Эмма практически бесшумно спрыгнула с подоконника. – Чистая работа, – фыркнула Клео, смотря на Эмму. – А я предлагала тебе со мной в тренажерный зал ходить, – парировала девушка, подходя ко мне и присаживаясь рядом. – Рикки, рассказывай, что случилось? Мы очень испугались, когда увидели молнии. Ты, кстати, в курсе, что гром перебудил наших домочадцев? Элиот решил, что началось землетрясение. – А Ким от испуга разбила папину кружку… – протянула Клео. – Папа подумал, что поблизости что-то рвануло, и почти сразу начал друзей обзванивать. Наделала же ты шуму… – Да? В моем районе вроде бы тихо было. По крайней мере, мне так показалось. Хотя не могу точно быть уверенной, я на улицу не выходила. – Рикки, ты всё-таки расскажи, что произошло, – настойчиво повторила свою просьбу Эмма, – мы волнуемся за тебя. – Девочки, я не знаю… – я запнулась, раздумывая о том, с чего начать. – У меня в голове такой кавардак, что я действительно не знаю, что и думать. Я даже не уверена, что смогу объяснить. Как будто я совершаю огромную ошибку, уезжая отсюда. Я головой понимаю, что другого варианта нет. Но как будто не могу окончательно это принять. Я не знаю, что это такое. Как будто часть меня яростно хочет здесь остаться, несмотря ни на что. Это сводит меня с ума. Понимаете? Я смотрела на своих подруг, пытаясь заметить хотя бы намек на понимание. Эмма сидела рядом со мной, немного нервно постукивая пальцами по своему колену. Девочки молчали, обдумывая мои слова. В какой-то момент мне показалось, что зря я начала этот разговор. Можно было просто соврать, уйти от темы и списать всё на обычный мандраж перед переездом. Но мне действительно нужен был совет. – Кажется, да, – наконец тихо проговорила Клео. – Знаешь, мне кажется, что я чувствую примерно тоже самое. Может, не так сильно, как ты… Когда я думаю о твоем переезде, на меня какой-то животный страх накатывает. Это ведь странно, да? Я облегченно выдохнула. Не зря я решила всё им рассказать. Они понимают меня! Значит, я не схожу с ума. По крайней мере, не я одна. – Нет, это не странно, – заговорила Эмма. – Я тоже это чувствую. И это не странно. Мисс Чаттэм говорила, что у русалок очень развита интуиция. Я думаю, что сейчас как раз тот самый случай, когда нашими эмоциями управляет магия. – То есть ты хочешь сказать, что магия не желает моего переезда в США? – я удивленно посмотрела на подругу. – Думаю, здесь дело не в твоём переезде, а в разлуке. Возможно, магия хочет, чтобы мы оставались вместе. – Но ведь когда я уезжала на каникулы с родителями, такого не было – резонно заметила Клео. – Ты уезжала на пару недель! И мы точно знали, что ты вернешься. – Это не является ответом на вопрос, что делать дальше. Я не могу не уехать. Мы из-за этого с отцом и поругались. Я пыталась его убедить, что переезд не нужен, и что мы можем остаться. – И как? У тебя получилось? – спросила Клео. – А похоже, что я сейчас разбираю коробки и чемоданы? – с сарказмом ответила я. – Естественно, у меня ничего не получилось. – Ты настолько сильно из-за этого вспылила, что у тебя сила из-под контроля вырвалась? – спросила Эмма, настороженно вглядываясь в моё лицо. – Эм, ты и сама знаешь, что я держу под контролем свою магию, – я раздраженно тряхнула головой, заодно сильнее прикрывая волосами саднящую щеку. – В этот раз всё произошло слишком стремительно. – Если в наших эмоциях виновата магия, то это неудивительно, – резонно заметила Клео. –А если эти чувства никуда не денутся, а с каждым днем разлуки будут только увеличиваться? Не хочется становиться неврастеничкой. – Так и до панических атак можно дойти, – задумчиво протянула я. – Вот именно. – Я не знаю, что будет дальше. Также, как и не знаю, как отделить свои собственные чувства от русалочьих, – мой голос задрожал, меня начинало ощутимо потряхивать. – Ощущение, что я попросту тону. А если я там раскрою наш секрет? Если я не справлюсь? Если там будет в разы хуже, чем здесь? Девочки, мне так страшно. Признание далось мне нелегко. Я почувствовала, как в моих глазах снова начала накапливаться влага. Предательские слезы! Не в силах больше сдерживаться, я закрыла руками лицо и зарыдала. – Чёрт, Рикки! – удивленно воскликнула Клео, бросаясь ко мне и обхватывая мои колени руками. – Что же ты… – Мы справимся, Рикки, – уверенно заявила Эмма. – Вместе мы со всем справимся. Мы будем созваниваться каждый день. Мы сможем. Может, как-нибудь ты сможешь сюда приехать хотя бы на каникулы, или мы сможем приехать к тебе. Главное, просто знай, что где бы ты ни была, и чтобы ты ни делала, ты никогда не будешь одна. Казалось, что Эмма ни капельки не удивилась моим слезам и моей истерике. – Спасибо, девчонки, – в перерывах между всхлипами пробормотала я. – Тебе не за что нас благодарить, мы как сестры друг для друга. Нашу связь не разорвать. Если магия хочет, чтобы мы были вместе, мы будем вместе в любом случае. Я воспринимаю всё это как временную черную полосу, а любая черная полоса имеет свойство заканчиваться, – философски заметила Клео, крепче сжимая меня в объятиях. – Ты справишься, Рикки, ты самая боевая из нас всех, умеешь выкручиваться, – продолжила Эмма, – правда во многие идиотские ситуации ты сама себя и загоняешь… Но это уже не так важно! Эмма ловко увернулась от полетевшей в нее подушки. Рядом с девочками моя магия действительно успокаивалась, а настроение и эмоции постепенно возвращались к норме. Я смахнула со щек слезы и откинулась на кровати. Надо бы прекращать плакать. Плохая привычка, за последние несколько дней из меня слез вытекло больше, чем за предыдущие три года. Девочки легли рядом, с двух сторон от меня. – Кстати, Эмма договорилась с администрацией кафе, завтра там можно будет устроить небольшую распродажу, – после некоторого молчания заговорила Клео, стараясь увести тему разговора в более безопасное русло. – О, здорово! – уныло сказала я, – и когда ты только успела? – Почти сразу, как ты ушла. Завтра мы придем с Эшом и Льюисом и поможем тебе дотащить вещи. Кстати, придем мы к тебе рано, часов в семь-восемь утра. Надо будет успеть все разложить и расставить до открытия кафе. – Чувствую, завтрашний день будет очень долгим… – задумчиво протянула я, закрывая глаза. Пока Эмма и Клео рядом, у меня всё хорошо. Я хочу верить, что девочки правы, и вместе мы со всем справимся. Я хочу верить, что я сберегу наш секрет. Я хочу верить, что моя магия не сведет меня с ума. Я хочу верить, что мы в итоге воссоединимся. Я хочу верить… Но…