***
Игорь Я проснулся как от толчка, открыл глаза и огляделся: мы в комнате Рэя, он сопит на моем плече, вокруг темень такая, хоть глаз выколи. Мелькнула непривычная для меня, нелюбителя Солнца, мысль, что мне тут не хватает света. Слишком тяжелая, душная темнота вокруг. Словно комната полностью изолирована от света. Та, что выделили мне даже как-то комфортнее. «В следующий раз Рэя к себе затащу» - улыбнулся я своим мыслям. Да, кстати, пора возвращаться к себе. - Андрюш, - я слегка потряс его за плечо. – Андрюш, просыпайся. - М? - я почувствовал, как его ресницы пощекотали мне кожу, когда он приоткрыл глаза. - Просыпайся, поговорим и я пойду, а то эти зеленушки за каждым поворотом бдят. - Я не сплю, - пробубнил он неразборчиво, вновь заставив улыбнуться. - Давай, встряхнись. - Мм, все-все, не сплю, - Андрей повозился и сел, с усилием потерев лицо руками. - Да, поговорить надо, весь день об этом думал. - Странно тут. Твари непонятные. И магистра этого Великого я со слов пацана совсем не так себе представлял, - поделился я сомнениями. - Надо решить насколько мы можем ему доверять. Да и он явно не просто так рад нас видеть, там какие-то свои резоны. Что думаешь? - Еще какие резоны: он вокруг тебя такие круги наматывает! Без демонстрации отношений, ага! – съязвил Андрей и, моментально став серьезным, продолжил. – Я тут разговор один случайно подслушал: этим русалам приказано за нами следить, стараться устроить так, чтобы мы как можно меньше были рядом и, в случае опасности, блокировать. Не хочу даже думать - как. И я заметил, что Стар не просто тебя обхаживает, а все время старается разговаривать только с тобой, а меня отвлекает ДункЕль. Не нравится мне все это. Я им вообще не доверяю. - Да и я не доверяю. Тем не менее, очевидно же - Стар слишком открыто проявляет интерес ко мне. Он явно чего-то хочет. И нам с тобой просто необходимо выяснить - чего именно. Давай постараемся делать вид, что мы ничего не замечаем. Я попробую что-то от него узнать. Но придется притвориться, что я купился на его отношение, Андрюш, ты уж потерпи, - я постарался увидеть его глаза, или хоть просто выражение лица, но чертова темнота была непроглядной. - Еще с силами этими. Ну вот как ими пользоваться? Я ж тогда просто испугался за тебя так, что … и оно как-то само. Нам столько нужно прояснить, а мы тут даже читать не можем, и расспросить открыто никого не можем. Как дети малые! Бесит! - Да не смотри так, Гор, не волнуйся, - Андрей провел по моему лицу рукой, будто разглаживая. – И не хмурься. - А ты что, меня видишь? Я ничего разглядеть не могу. - Да все вижу. Так что? Я делаю вид, что дебил и не замечаю как Стар вокруг тебя вьется, а ты делаешь вид, что ты Штирлиц? Мне это совсем не нравится. И, кстати, давай уже зови меня Рэй, а то ты сегодня чуть не проговорился. - Ну да, просто к моменту, когда ты пришел в библиотеку, он мне уже мозг вынес тем, как счастлив моему возвращению, и как мы тут всех теперь победим, блин! - Да ладно, ты опять хмуришься, перестань. Прорвемся. – снова поглаживание по лицу от Андрея. - Так ты на самом деле все видишь? – я недоверчиво пялился в темноту. - Конечно, я не шучу. А ты на самом деле нет? Вообще? Ну ка встань сюда,– в голосе появился азарт. И Андрей потянул меня за руку с кровати. – Так, а теперь смотри и чувствуй. Он стал обходить вокруг меня, поглаживая, лаская и просто притрагиваясь. Предугадать, где я почувствую его и как, не получалось. Это бешенно заводило, но и нервировало, что уж совсем ничего не видно. Словно с завязанными глазами. А Андрей тем временем погладил плечо, лизнул сосок, подышал на живот, провел рукой по бедру... - Ну, видно? Хочешь меня увидеть? Как я смотрю на тебя, как ласкаю… - Я не вижу! Перестань! - Нееет, ты уже возбужден, я сейчас… - промурыкал Андрей и обхватил мой член рукой, лаская. – Ну смотри, что сейчас будет. И тут меня накрыло возбуждением и, одновременно, будто что-то взорвалось в мозгу. Красные сполохи запрыгали перед глазами, по рукам пробежали язычки пламени. Они не обжигали, были не горячими, а просто приятно теплыми. Одновременно пришло понимание, что они могут быть разными. Эти – чтобы просто давать свет. Еще я понял, что мне очень тяжело здесь, в этой комнате. Но эта мысль моментально пропала, когда я рассмотрел как Андрей стоит передо мной на коленях и смотрит восторженно- возбужденно. - Я знал! И ты смог! Ты смотри: твои руки! - Вижу, мой хороший. Значит, спровоцировал меня? – я уже улыбался. – Сейчас поплатишься за это!***
Стар От мучивших мыслей не сиделось на месте. Обходя замок с проверкой постов, я в который раз пытался проанализировать и уложить в голове события дня и личные впечатления от встречи со старыми-новыми магистрами. Изумленные, напряженные лица стражей, мучительно пытавшихся сообразить что же такое произошло, что я лично проверяю их готовность, отвлекали и успокаивали. Им полезно взбодриться, тем более, неизвестно как события будут развиваться дальше. События… Хм. Я ждал открытия портала 120 лет: планировал, копил силы, готовился к битве и сопротивлению. И вот они вернулись, и все планы летят в бездну! Это, конечно, они, чтобы там ДункЕль не говорил. Но ни Гор, ни Рэй не проявляли агрессии, не старались меня подавить или заблокировать, да я вообще не ощущал их силы! Никакой реакции я не заметил и на ДункЕля, бывшего их смертным врагом, и на Тварей. Чем они так закрываются? Какой артефакт пронесли на Лихту, что его не заметила даже «Звезда»? Поведение их было настолько странным, что невозможно было предугадать, что они задумали, и что произойдет дальше. Я никак не мог понять, почему они закрываются. И так, и эдак крутил мысль о потере памяти – очень сомнительно: магия их признала, портал пропустил, имена они помнят, даже на расселение не среагировали. А я бы уверен, что не выдержат даже пару часов и повзламывают блокирующие магию кристаллы. Особенно Рэй, этот яркий и неугомонный живчик всегда меня раздражал. Никакой выдержки и такта как не было, так и не появилось. Хотя сдержался же как-то до сих пор, хоть ДункЕль ему в комнату столько блокираторов света зарядил, что на пять магистров хватило бы. Ради чего так мучиться и скрываться? Что он пытается показать? Что совсем не может владеть магией? А смысл? Не могу понять. А Гор? Он как терпит без своей любимой Тьмы? Я хмыкнул довольно, вспомнив, как ловко в библиотеке прикрепил к его поясу кристалл. Сильнейший из тех, что у меня были. И ведь терпит же. Но с ним, как раз, понятно – его выдержке и хладнокровию я всегда завидовал. Помнит он меня или нет? Не могу понять. Изображает радушие, улыбается. На этой мысли меня передернуло. Что? Что они пытаются показать? Надо скорее разбираться с их силами. Не нравится мне вся эта непредсказуемая ситуация. Вынырнул из своих мыслей и огляделся: стою перед внутренним постом у донжона, охрана по стойке «смирно», бедные до синевы и по виду ожидающие приговора. Даже дышать боятся, чтобы меня не отвлечь от мыслей и не спровоцировать. Хорошая дисциплина. Стоп! Точно! Их надо спровоцировать: это ускорит развитие событий и заставит их проявить свои истинные намерения! Обдумывая эту мысль с разных сторон и выстраивая план действий на завтра, я вернулся к себе, где связался с ДункЕлем через кристалл и отдал распоряжения. Да, день обещает быть насыщенным. Риск, конечно, большой, но определенность стоит дороже. Мне просто необходимо узнать что они скрывают. Слишком многое поставлено на кон, просчитаться нельзя. С этими мыслями, уже спокойно и сосредоточенно, я стал готовить к завтрашнему дню все защитные артефакты, имеющиеся в наличие. Посмотрим кто кого… Утром за завтраком я аккуратно вернулся к разговору с Гором о нашем бедственном положении. Напомнив, что ждали их очень долго и остро нуждаемся в их помощи, стал ждать реакции. И она вскоре последовала. - Магистр, кх… Стар, дело в том, что мы несколько дезориентированы переходом и всем, что с ним связано, и не в состоянии сейчас использовать силы так, как это необходимо. – Гор аккуратно подбирал слова, но казался вполне искренним, – объясните подробнее, как мы можем восстановить навыки и память. - Есть всего два по-настоящему действенных способа, - спокойно и не спеша, я начал отвечать. «Да! Все точно по плану!» - Первый, долгий путь – вы проходите обучение, повторяя весь путь, пройденный вами в Академии, правда, мы сможем немного ускорить его накопителями магии. И второй - проведя ритуал слияния, при котором вы объединяете свою силу с силой другого мага, а потом разделяете ее вновь. Так она полностью восстановится. Все просто. - Я думаю, что обучение – это отличная идея. Восстановим понемногу навыки и знания, а параллельно и ритуал этот изучим, чтобы все правильно сделать. Согласен, Рэй? – Гор даже не задумался над выбором варианта, но я и не рассчитывал на такую легкую победу, пока все шло вполне предсказуемо. - Да, хорошо бы поговорить с кем-нибудь из преподавателей, книги почитать по магии, - влез в разговор слишком довольный с утра Рэй. А ведь он всю ночь был блокирован от своего любимого Света, и ни один кристалл не взломан – Рель проверил. От чего он так сияет? В чем подвох? - Как я уже говорил, Академия была разрушена, маги ушли. Но я и сам там когда-то читал несколько курсов, библиотека у меня прекрасная, так что я вполне могу вам помочь, - я старался говорить ровно и доброжелательно, - сейчас меня ждут с докладами, но после обеда я в вашем распоряжении. А пока, чтобы вы не скучали, ДункЕль покажет замок. А Рель в полном распоряжении Рэя, если он не возражает. Мне никто не возразил, и мы закончили завтрак не в тишине, конечно, но ничего важного более произнесено не было. По глазам Рэя я видел, что ему есть что возразить, но он опять сдерживался. Ничего, уже скоро я все пойму. Подав незаметно знак комтуру, я поднялся к себе и, встав у окна так, чтобы меня не было видно снаружи, стал наблюдать.***
Игорь Пока мы спускались во двор в сопровождении ДункЕля, который вел себя сегодня как заправский экскурсовод, нам с Андреем не удалось перекинуться ни одним словом. И я только взглядом старался напомнить ему о нашей договоренности. Сегодня там царила суета: было многолюдно, все куда-то спешили, что-то делали, переговаривались и перекрикивались. Замковые ворота были открыты, группы людей входили и выходили, выезжали тяжело груженные чем-то подводы. Шум стоял такой, что ДункЕлю приходилось повышать голос, чтобы мы, стоя рядом, могли его расслышать. Миновав донжон и жилые постройки, вдоль которых шла то ли торговля, то ли доставка товаров, мы прошли в небольшой сквер со статуей в центре. Здесь было немного тише, и ДункЕль предложил немного осмотреться и понаблюдать за сменой охранных постов. Что-то бабахнуло, первая мысль была о пушке, но это было явно тише, и во двор промаршировали коробочками чернявые и зеленоволосые клоны. Вот как они такие одинаковые рождаются? Не может же быть столько братьев? Пока я об этом размышлял, он рассредоточились по бастионам и вдоль куртин в только им понятном порядке. Ненадолго стало еще тише, но тут другие, вероятно сменившиеся воины, промаршировали в сторону казарм. Мы вышли на брусчатку замкового двора, направляясь в сторону ворот. Краем уха я слушал рассказ ДункЕля о том, как организована замковая жизнь, как он охраняется, что сейчас все расчеты переведены на военное положение, сколько людей и нелюдей живет в замке. При этом больше меня интересовали взгляды, которыми нас провожали местные. В них читалась настороженность, враждебность и еще что-то, что я не мог пока разобрать. Посмотрев на Андрея, чтобы прочитать его реакцию на окружающее, перехватил только восторженно-заинтересованный взгляд его широко распахнутых глаз и невольно улыбнулся: он точно также вел себя на экскурсии на форте. И что-то вроде плохого предчувствия моментально кольнуло острой иглой. Именно в этот момент рядом с воротами показалась туманная серая дымка Теней, из которой начали появляться люди. Я видел подобное только в хрониках военных лет: мужчины, женщины, дети – все какие-то потрепанные, раненые, замученные, они не шли, а буквально вываливались из Теней на мостовую. Их становилось все больше, слышались стоны, мольбы о помощи. Жители замка начали очень организованно оказывать помощь пострадавшим. Отрывистые, четкие, но довольно спокойные приказы ДункЕля говорили в пользу того, что это привычное явление. Но я стоял как парализованный, не мог сделать и шагу к людям, смотрел - и в который раз не мог поверить в реальность происходящего: значит тут и правда… война? Отдав необходимые распоряжения, ДункЕль попытался увести нас из замка. Я, все еще находясь в ступоре, смог только выдавить: - А люди? Им помогут? - Помогут. Сейчас такое часто происходит. Твари активизировались, а в людях мало магии, им нечем защититься, вот и попадают под удар в первую очередь. Ничего, разместят в лазарет, подлечат кого удастся. Магистр же один – на всех сил не хватает. Вот вы обучитесь, будет больше спасенных. После таких, достаточно циничных, слов ДункЕля, мне стало не по себе. Как будто есть и моя вина в том, что не всем людям смогут помочь. Андрей шел рядом молчаливый и задумчивый, лишь хмурился все время, оглядываясь туда, где еще несколько минут назад, виднелся выход из Теней. Погруженные в эти мысли, мы успели только выйти из замка и пересечь мост, как откуда-то с башни раздался резкий сигнал, и я почувствовал, как ДункЕль толкнул меня в спину, придав ускорение. - Живо, туда! – крикнул он, указывая на строение, напоминающее сторожку, и мы бросились под, даже с виду ненадежную, защиту этого домика. Их было шестеро: огромные, внушающие ужас, монстры, совершенно одинаковые на вид, не спеша, но очень целеустремленно шли в сторону замка. Из их...кхм, скажем так - верхних конечностей сыпались мелкие искры, и это было не смешно. Это было чертовски страшно! Мой мозг завис в очередном ступоре, но одна мысль–озарение все-таки загорелась яркой лампочкой: «Это - Твари!». Они вышли из-за холма как-то слишком неожиданно и очень быстро оказались у стен замка. ДункЕль крикнул, что стены замка неприступны, и нужно отходить туда. Но как-то быстро я увидел опровержение его словам, когда одним мощным магическим ударом одна из Тварей пробила брешь в стене, недалеко от ворот. Я старался держаться так, чтобы Андрей был между мной и стеной сторожки. Выходить на открытое пространство было страшно, но и оставаться здесь было глупо. И по сигналу ДункЕя мы бросились к замку. Тем временем два исполинских монстра вошли в главный двор через пролом в стене. Оба - одинаковые, как две капли воды, они были покрыты толстым слоем запекшейся серы, будто бы каменной кожей. Из спины торчали не то широкие шипы, не то плавники, пальцы задних лап острыми когтями впивались в землю. Твари издавали глухой рык, напоминавший львиный, только ниже и намного громче, и двигались вперед с неизбежностью лавины. Я словно попал в фильм ужасов. Из ближайшей башни начали стрелять. Отряд стражников уже виднелся рядом с разломом и воротами, которые держали приоткрытыми для нас. Те минуты, что мы бежали к воротам показались часами - сердце стучало как сумасшедшее. Пока закрывали тяжелые кованые створки за нашими спинами, рухнули замертво несколько стражников, буквально обугленных от страшнейшего магического удара очередной Твари. Они были настолько сильны, что в два счета разобрались бы с солдатами, но в это время подоспел магистр, выставив какую-то защитную стену. Рев и рык, шипение искр и взрывы магических ударов о защиту, четкие команды, топот воинов, меняющих диспозицию, летящие со всех сторон искры – все слилось в единую какофонию. Магистр уже с трудом сдерживал Тварей. Воинам удалось сразить четверых, но оставшиеся две были очень сильны и агрессивны. Они раз за разом бросались на стену и кидали искрящиеся магические шары в защиту, которая стала быстро истончаться. Один из них совершенно неожиданно задел меня по плечу. «Блять! Больно!» Тело словно опалило огнем и парализовало одновременно, зубы выбивали дробь, и еле удалось сдержать вопль. С трудом втягивая воздух думаю только о том , что слава Богу, Андрей за спиной и его не задело. Уже падая на брусчатку, отмечаю его широко распахнутые, смотрящие с выражением неописуемого ужаса, глаза и тихое, заикающееся «И-иг-игорь!». Пришел в себя я в своей комнате в башне. Рядом на кровати сидел Стар, одна его рука была на поврежденном плече, а вторая… на моей коленке. «Что, еще и ногу подпалили?» У окна стоял хмурый бедный Андрей, не сводивший с меня глаз и, по-моему, он даже вдыхал через раз. Магистр шептал какие-то заклинания, один из медальонов на его груди излучал ровный зеленый свет. Боль отступала, и я все больше чувствовал облегчение, сознание постепенно прояснялось. - Спасибо, - ох и голосок у меня. – Атаку отбили? Давно я тут? - Отбили, не волнуйся. Правда, как тебя ранило, так пришлось силы беречь, чтобы на исцеление хватило. - Стар опять говорил ровно и спокойно, словно читал лекцию. – Пришлось общей лечить - Тьма не пустила, так что дольше будешь восстанавливаться. И занятий сегодня у нас не получится, слишком много сил потратил, да и пострадавших сегодня опять не мало. Все сразу тяжело. Ну, ладно, отдыхай, Гор. – И опять погладил по коленке. Сил хватило только на замереть и вытаращить глаза , чтоб не обидеть целителя. Когда он ушел, ко мне подлетел Андрюшка, которого все еще потрясывало от перенесенного стресса. Он помог мне сесть и рассказал то, что я пропустил, валяясь без сознания. Не столько информативно, сколько эмоционально, он поведал, как Стар всех спас, удерживая защиту, и помогая отбивать атаку. Как меня тащили сюда четверо русалов, с такими же безэмоциональными лицами, как и во время прогулок по коридорам. Как Стар никак не мог пробиться ко мне, чтобы исцелить Тьмой… «А почему Тьмой-то? Это ж Адрюшка с ней говорит. Он что, думает, что мы наоборот? Так Авриил же совершенно точно объяснял своим, что мы пришли с «перепутанными» силами. Странно» Что с коленкой у меня все хорошо, никакой раны не было, и этот старый Локи меня просто лапал, пока лечил. Что так много раненых и убитых за сегодня, а мерзкий Стар один со всем не справляется. Ну, и как итог, нафиг это обучение, давай скорее все узнаем. - Игореш, я не могу так: они гибнут, понимаешь? На самом деле и каждый день! А когда тебя ранило, я даже помочь ничем не мог! И защищаться не мог – я совершенно бесполезен! – и, захлебнувшись эмоциями, уже тихонько выдал, - и если он не перестанет тебя лапать, я просто не выдержу. -Чего ты, все же хорошо: я жив. – я обнял моего мальчика покрепче, и успокаивающе гладил по спине. - Ну хочешь, давай согласимся на этот ритуал слияния, о котором Стар говорил? Хочешь? - Хочу! Пусть уже скорее мы что-то будем уметь! – И ни один из нас не увидел торжествующей улыбки подслушивающего под дверью ДункЕля…