***
— Сколько еще? — Наруто терзали нехорошие предчувствия. Он даже не заметил того, что произносил это уже семнадцатый раз подряд. Сакура не выдержала первой. — Успокойся. Если ты будешь чаще спрашивать, время двигаться от этого быстрее не станет. Узумаки лишь нахмурился. Мысленно отчитывал себя… Нервы. Сакура старалась на него не смотреть; она понимала, что его мучит. Ей самой было не по себе, но никто не может терять присутствие духа. Они шиноби. — Вправо, — вдруг скомандовал Нейджи, обрывая размышления обоих. По примерным подсчетам, им оставалось около двадцати минут до нахождения цели. Ничто не предвещало беды… Вдруг Хьюга внезапно вскинул руку. Взгляд его был прикован к кустам у дороги. Хатаке дал команду остановиться. Отряд замер. Какаши сделал пару шагов в указанном Нейджи направлении. И через секунду исчез из поля зрения… Его не было некоторое время. Когда он вернулся, то по его молчанию стало ясно, что дела плохи. — Что там? — спросил Нейджи, мысленно готовясь ко всему. — Отряд АНБУ. Киба, нахмурившись, пропустил вперед Акамару. Наруто, потоптавшись, пошел следом за обоими. Инузука стоял, как вкопанный… Разве увиденное можно было назвать хоть отчасти человеческими телами? Лужи крови. Повсюду. Кусты, деревья — все в красном. И это не игра освещения. Внутренние органы висли на ветках, как мусор, оставшийся от шумной гулянки… Что-то белое шевелилось на кусках мяса… Личинки. Юркие, скользкие, голодные; копошатся на знаках-татуировках оторванных рук. Запах гниения наполняет легкие, умертвляя любую мысль. Сакуру мутило. Медработник, который видел нимало крови за свою практику… Ей с трудом удавалось держаться в сознании. Хатаке был бледнее обычного. Ужас бился, как мотылек о лампу. Наруто же чувствовал, как холод сдавливал его сердце. В эти секунды он надеялся только на то, что среди этих останков нет Сая. — Спецотряд хокаге разберется, — первым подал голос Хатаке; потом, взглянув на серые лица товарищей, громко и грубо рявкнул: — Вперед! Неуверенно, по одному, каждый из них стал отворачиваться от отвратительной картины. Они давали себе обещания, что наверняка хоть кто-то остался цел. Вход в убежище отвлек их от давящих мыслей. На него они наткнулись, почти не глядючи. Они не стали заходить сразу. Правда, один из них так и норовил туда зайти… Хатаке, прокашлявшись, стал освежать в памяти своих людей план действий: — Итак. Во-первых. Хочу вас всех спросить… Цунаде-сан не давала распоряжения навещать Мадару. Наша миссия заключалась лишь в оказании помощи… — Что ты несешь?! — вдруг резко оборвал его Наруто. — Мы идем туда! Если есть хоть один выживший, то мы найдем его! — Ты не дал мне договорить, — спокойно отозвался Какаши, зная, что вспышки гнева у того молниеносны и исчезают быстро, прислушиваясь к мудрости. — Нас мало. Обыскиваем и передвигаемся тихо. На все про все полчаса. Встречаемся у этого входа. Осмотрев всех еще раз, Какаши увидел в их глазах отражение согласия… Они вошли. Полутемный тоннель. Как логово Орочимару. Такой же мрачный; пахнет сыростью. Тишина, вбирающая лишь звуки шагов. Шаги. Шаги… И вот тоннель распался на три развилки. — Мы должны разделиться, — скомандовал Какаши. — Наруто идет с Нейджи, Киба с Сакурой. — Но, сенсей, вы же идете один, — забеспокоился Узумаки. — Это опасно! Одарив его к тяжелым взглядом, Какаши проигнорировал прозвучавшие слова. — Если больше вопросов нет, то выдвигаемся и… Будьте осторожны. Спорить не было времени. Каждый направился в назначенную сторону. — Такое чувство, что из этого помещения все запахи напрочь испарились, — недовольно пробубнил под нос Киба, потрепав шерсть Акамару… Какаши тоннель напоминал лабиринт. Не заканчивается. Слишком тихо… Предположения, одно тревожнее другого, уже не раз кололи его совесть. Вдруг засада? Путь шиноби… Даже смешно думать об этом сейчас. Буквально через несколько минут, как очередная мрачная мысль пронеслась в сознании, он вдруг увидел яркий свет. Спустя пару шагов, попал в просторное помещение. По виду — операционная. Несколько кушеток; вдоль стен — полки и шкафы. На них — различные пробирки. Ничего примечательного. Нейджи и Наруто тем временем наталкивались уже на третью незапертую дверь. Ни за одной не скрывалось угрозы. Минуты поисков тянулись. Нервирует. Напрягает. Спустя вечность, лабиринт снова разветвился. Надвое. Пришлось разделиться… Еще одна дверь. Хьюга услышал шорох. Будто бы движение. Готовясь к нападению, он прокрался в комнату. Нестерпимый холод. Темно. Ничего не видно. Только бьякуган слабо обозначал потоки чакры. Стараясь не шуметь, он подходил ближе. Чакра слабая. Стоило опасаться. В двух шагах мог быть противник. Возможно, тот еще не умел скрываться. Человек лежал на неком подобии кровати. — Эй… — осторожно ткнув того в плечо, чуть слышно произнес Хьюга, протягивая руку к рядом стоящей тумбе. Светильник. Повезло. Он включил его. — Сай? — хрипло и удивленно начал Хьюга. — Что произошло? Тот не откликнулся. Он смотрел будто бы сквозь товарища. Пустой, безразличный взгляд. Слишком расслаблен. Руки. Лежат вдоль боков, слово он не в состоянии их поднять. Раны вокруг запястий. Обнажен. Все тело в синяках и порезах и… Кровь. Он весь в ней. Хьюга в эти секунды, игнорируя шок, думал только о том, что Акаши не среди того месива… Нужно скорее вытаскивать его отсюда. Нет возможности узнать, что произошло. Может быть, очередные опыты под руководством Мадары. Выдохнув, он снял с себя куртку и, слегка приподняв Сая, накинул ее тому на плечи. После огляделся в поисках какой-либо другой одежды. Взгляд вдруг зацепился за скомканные бесформенные тряпки… Осторожно, без резких движений, Нейджи стал помогать художнику подниматься с кровати. Сай с трудом держался на ногах. Не только кровь стекала по ним… Он дрожал. Его дрожь передавалась и Нейджи… Он старался не смотреть… Держа его как можно крепче, проговорил: — Уходим отсюда. Помогай мне, Сай. Времени оставалось все меньше.***
Утренние лучи солнца уже освещали вход в тоннель. Нейджи ждали долго. Волновались. Первым его заметил Акамару, негромко тявкнув и завиляв хвостом. Отряд подошел к тому ближе, увидев, что он не один. — Помогите ему… Срочно! Сакура! — скомандовал Хьюга, аккуратно отцепляя руку Сая от своего плеча и опуская того на землю. Та моментально подскочила к раненому. Остальные стояли рядом, ожидая ее указаний. Состояние критическое. Каждый старался не заострять на этом внимания. Наруто же бледнел. — Ками сама. Что же это такое, — нервно и чуть слышно шептала Харуно. Расширенные от боли зрачки, открытый рот в немом крике. Выправление сломанной кости. Хорошо, не раздроблена. Даже в таком состоянии шиноби понимает: нельзя издавать и звука… Враг может скрываться в любом темном угле. На это больно смотреть. И тяжело. Ведь страдает твой друг. Обратный путь до Конохи был похож на дурной сон без начала. Сай больше не приходил в себя. Болевой шок сначала от увечий, а потом от на скорую руку оказанной медицинской помощи, оглушил его надолго… В докладе этого не отразилось. Хатаке указал лишь о спасении единственного выжившего члена АНБУ. Также о том, что Учиха и Мадара заблаговременно скрылись. Только художник знал, что произошло на самом деле. Холодный пол. А должен быть лес… Возможно, всему виной бег. Он бежал, они бежали… Сай не мог вспомнить, как очутился здесь. Голова раскалывалась. — Ну, что. Уже пришел в себя? — холодная, надменная фраза. Она вымораживает. Сай дернулся в сторону. — Саске… Учиха? Он не был удивлен. Гораздо больше его волновало то, где находится его отряд. — Вижу, узнал. Хорошая память, — чистая желчь, от которой хочется тряхнуть головой… но возможности нет. — Что с… — Сай не успел сказать и слова, как сильный удар в солнечное сплетение вышиб весь воздух из легких. — Кажется, я не разрешал тебе говорить. Вопросы здесь задаю я. Эта ухмылка. Она вспарывает внутренности. Словно оскал. — Интересно. Получается, они нашли достойную замену… Неудачника под стать им! — вдруг рыкнул Саске. — Да пошел ты, Учиха, — тут же ответил Сай, забывая о боли. Еще один удар. Теперь по лицу. В ту же секунду Сай не успел среагировать, как Саске вдруг резко наступил ему на правую руку. Хруст. И болезненный вскрик. Учиха чуть ли не смеется боли, вспыхивающей в глазах художника. Сай не может говорить. Травмы затмевают собой обиду, ведь только одна мысль крутится в голове: «Как?! Как ты, Наруто, мог так ошибаться?! Почему именно этого человека ты считаешь своим лучшим другом?!» — Закрой рот! Я тебе сломал только одну руку. Обещаю, будешь вести себя шумно, не сможешь даже ложку взять, не то что кисть! — от рева Учихи идет эхо. Закладывает уши. Он безумен… Безумен. — Я сохранил твою жалкую жизнь не просто так. Мне очень хочется узнать, насколько хороша моя замена. Если тебя приняли в Седьмую Команду, то, явно, не за твои способности шиноби. Сай внутренне помертвел. Он и не мог предположить, что произойдет дальше… Превозмогая боль, попытался отползти в сторону. Но это не помогло. Боль ослепляет. Учиха в момент подобрался ближе. — Не стоит меня недооценивать! — сопротивляясь из последних сил, шипел Сай. Бесполезно. Больше отходить некуда. Спина с чем-то соприкоснулась. — Тебе некуда бежать… За твоими шиноби никто не придет. Все они мертвы. Никому не нужны трупы, — шипел Учиха, связывая его сломанные руки. Боль. Она сейчас — сильно затянутая веревка на запястьях. Сай понимал, что для него уже все решено. — Наруто не допустит такого. Он не сдастся! — дрожащими губами проговорил Сай. Саске вдруг замер. Он словно обдумывал что-то… Акаши не успел и среагировать, как его израненная рука вдруг выгнулась под неправильным углом. Боль… Снова боль… Сай не чувствовал быстрых и грубых движений Учихи. Тот сдирал с него одежду. Жестокость, унижения… Боль достигла той фазы, когда уже преломлялось ощущение реальности. Саске развернул пленника спиной. Заставил согнуть ноги в коленях. Это не так сложно… Сай искренне жалел, что оставался в сознании и улавливал моменты происходящего. Сопротивляться было бесполезно. Беспомощность, слабость, обездвиженность. Сай чувствовал движения Учихи, быстрые и рваные. Из его рта рвались крики… Он не знал, как долго это продолжалось. В какой-то момент перестал кричать. Из горла рвался только хрип. Когда Саске закончил, Сай уже ничего не чувствовал. Отдышавшись, Учиха взял кунай и разрезал веревку, которой связал Акаши руки. Не обращая взгляда к тому, попрощался: — Убегать… — цокнул, — Не советую.