Доверие

Дэрил отбросил пустую банку из-под фасоли и прислонился к скамейке. Еще один чертов день подошел к концу. Сегодня им повезло: спасенный священник предоставил группе свою церковь и показал, где в этом городишке есть пищевой банк с целой кучей консервов. Впервые за несколько дней все наелись досыта. За последнюю неделю им много чего пришлось пережить: и война за тюрьму, и потеря людей, и этот чертов Терминус, но теперь всё позади. Дэрил до сих пор не мог поверить, что всех их вытащила Кэрол. Он знал, что она сильная, но не до такой же степени! В одиночку, пока Тайриз сидел с Поганкой, разнесла логово каннибалов по кирпичику и дала им шанс освободиться. Более того, нашла и принесла ему его арбалет. Только за это Диксон был благодарен женщине по гроб жизни. Поискав глазами Кэрол, Дэрил недовольно нахмурился, когда увидел, что среди сидящих на полу друзей её нет. Не было её и на задних рядах, где было решено устроиться на ночь. Чувствуя, как внутри появляется смутный червячок страха, охотник поднялся и двинулся к двери. Мало ли, может ей по-маленькому приспичило?! Но снаружи женщины не было. Дверь была плотно прикрыта, чтобы никто из сидящих в церкви людей не увидел, как кто-то ушел из неё. Чувствуя, как тревога за подругу нарастает всё сильней, Дэрил быстро обошел церковь кругом, убеждаясь, что Пелетье нигде нет. Выругавшись, мужчина вернулся к входу и начал внимательно осматривать землю у порога. Спустя несколько секунд он обнаружил свежий отпечаток подошв небольшого размера, что вел к дороге. Мысленно пробежавшись по возможному маршруту, Дэрил припустился следом, намереваясь перехватить женщину ещё до того, как она достигнет дороги. Охотник вспомнил, как она осматривала машину. Неужели решила уехать?! Впереди появился мертвец и двинулся прямо к бегущему мужчине. Достав нож, Дэрил быстро воткнул лезвие в гниющую плоть и поспешил дальше. До нужного поворота оставалось всего ничего, когда он услышал звук мотора и шорох шин по асфальту. - Кэрол! Стой! Продравшись сквозь кустарник, Дэрил выбежал на дорогу и успел заметить, как вдалеке мелькнули габаритные огни. Пробежав по инерции несколько десятков метров, мужчина устало остановился и опустился на дорогу. Догнать машину не представлялось никакой возможности. Черт, Кэрол, почему?! Тяжело поднявшись, Дэрил двинулся обратно к церкви. Он не представлял, как сказать всем остальным, что Кэрол уехала. Просто взяла и свалила от них!... Или не просто?! Покопавшись в памяти, мужчина вспомнил, какой измученной Пелетье была все эти дни. Он списал это на испытания после потери тюрьмы и их освобождения. Но что, если дело совсем в другом? Может, что-то с ней случилось до того, как она их нашла? Ну да, случилось – изгнание. Дэрил мрачно усмехнулся своим мыслям и поспешил к остальным. Ведь Рик выгнал её за убийство тех двоих, ничего никому не сказав. Может, он и сейчас решил, что, несмотря ни на что, Кэрол представляла для всех них угрозу. Поэтому она уехала? Он заставил?! Как бы то ни было, он это выяснит. И если это так, если Рик опять выгнал Кэрол, то ему точно не поздоровится. Остановившись и достав сигареты, Дэрил не спеша закурил, стараясь успокоиться. Они поговорят, а когда всё прояснится, он возьмет машину и двинется следом за Кэрол. Читать следы по асфальту совсем не то, что в лесу, но он справится. Как бы то ни было, терять эту женщину ещё раз он не намерен. Внезапно Дэрил насторожился. Впереди замелькал свет фонариков, которых становилось всё больше и больше. Что-то случилось в церкви. Перехватив арбалет поудобней, Дэрил побежал обратно, чувствуя, что пока он отсутствовал, произошло что-то ужасное.

***

Кэрол. Мне повезло. Мой уход остался незамеченным. Все были так рады еде и крыше над головой, что даже не обратили внимание на то, как я поднялась и вышла. Быстро добежав до машины, я проверила заряд аккумулятора и, усевшись за руль, повернула ключ зажигания. Несколько мучительных секунд ожидания, и вот движок чихнул и заработал. Закрыв дверцу, нажала педаль газа и выехала на трассу. Быстрей, как можно быстрей и дальше от сюда. От друзей, от семьи, от всех. Не оглядываясь, я набирала скорость и удалялась все дальше и дальше. С каждой минувшей милей я чувствовала, как мне становится все легче дышать, словно расслабляются невидимые тиски, сжимающие сердце. Я – свободна. Ускоряясь, я выехала на федеральную трассу. Атланта? Ну, ничего, для начала сойдет. Найду там спокойное местечко, передохну, а потом подумаю, куда двигаться дальше. Самое главное - не на север, а то с моим везением я обязательно встречу группу Рика на одной из дорог. Группу Рика... Почувствовав, как глаза наполнились слезами, я заглушила мотор и остановилась. В таком состоянии меня мог убить любой ходячий, не говоря уже о людях. А умирать никак не хочется. Глубоко вздохнув, я попыталась успокоиться и прийти в себя. Я теперь одна – это факт, и выживать я тоже буду одна – это тоже факт, а значит необходимо оставить все сантименты в прошлом и смотреть в будущее, какое бы оно у меня не было. Перед глазами мелькнул дневной разговор. Священник церкви, Габриэль, решил провести Рика и остальных к пищевому банку, где могли ещё быть запасы консервов или какой-нибудь другой еды. Я как раз проверяла количество патронов, намереваясь пойти с ними, когда Рик отозвал меня в сторону и попросил сходить с Дэрилом за водой. - Зачем? Пусть Мэгги с Гленном сходят. Или кто-нибудь из вашингтонской группы, например. - Абрахам чинит автобус, он отсюда ни ногой, а Мэгги и Гленну я дал другое задание. Так что остаетесь только ты и Дэрил. - Но я могу быть полезна вам. Никто не знает, что вас ждет с этими консервами. Зачем распыляться? - Мне так спокойнее, - опустив глаза, Рик продолжил. – Я хочу быть уверен, что все могут позаботиться друг о друге и не будут ходить поодиночке. Мы ведь не знаем, все ли люди из Терминуса погибли в огне. Надо быть настороже. - Но мы и так на... Подожди, Рик, ты что, мне не доверяешь? Или что? Секундная заминка сказала мне всё, что надо, и даже больше. - Я тебе доверяю. Ты спасла всех нас, но я прошу - сделай так, как я сказал. Сходи за водой. Я коротко кивнула и опустила голову. Продолжила делать вид, что чищу оружие, пока Рик не вернулся к остальным. Спустя минуту они ушли, а через некоторое время ко мне подошел Дэрил с баклажками… Вот так просто. Я мучила себя, думала, что скажут остальные, когда узнают, что я сделала в тюрьме. Как будут относиться. Но теперь – не надо. Если Рик по-прежнему меня опасается, думает, что я могу представлять для всех угрозу, то, что ж, я облегчу ему задачу. Просто исчезну. Почувствовав, что слезы высохли, я завела машину и двинулась дальше. Интересно, они уже заметили, что меня нет? А, хотя, какая разница. Может, поскорбят несколько дней, и все. Но Рик им все объяснит, он сумеет. Надеюсь, он сумеет все объяснить Дэрилу, и охотник не помчится на трассу искать следы моей машины. Дэрил... Как жаль, что я с ним не смогла проститься. Он не осудил меня, когда узнал, что произошло в тюрьме. Может, он понял бы меня, расскажи я ему, что случилось с девочками. Но теперь такой возможности нет. Через два часа показался город. Без единого огонька - он выглядел в ночном небе как нагромождение острых, неприступных скал в холодном океане, что подстерегают глупых людей, которые надеются спастись на этом клочке суши. Съехав с эстакады, я начала углубляться в рабочие кварталы. Мертвецов здесь было мало, очевидно, люди покинули свои дома одними из первых или, что вероятнее, они сейчас мигрируют каким-нибудь стадом ходячих. Притормозив возле одного дома, я заглушила мотор и вышла. Подсветив фонариком вывеску, смогла прочесть выцветшую надпись «Центр помощи жертвам семейного насилия» Да, я приехала куда надо. Поднявшись на крыльцо, по инерции толкнула дверь и чуть не упала внутрь, когда створка внезапно распахнулась. Быстро достав оружие, я прислушалась. Ни шаркающей походки, ни еле слышных хрипов – ничего. Такое ощущение, что отсюда просто ушли и забыли закрыть дверь. Вот только в такие подарки судьбы я не верю. Закрыв за собой дверь, я стала потихоньку продвигаться по коридору. В тишине холла было слышно только моё дыхание и стук моих каблуков. Никаких посторонних звуков не наблюдалось. Дойдя до конца коридора, вслушалась ещё раз, но всё было тихо. Отодвинув пыльную штору, я попала в небольшую комнатку, в которую выходило несколько дверей. Здесь были так называемые первичные помещения. Для тех, кто только пришел в этот центр. Зайдя в первую попавшуюся комнату, я с облегчением выдохнула. Никого нет и мягкая кровать. Всё, что мне необходимо в данный момент. Наверное, я все-таки действительно устала, что даже не почувствовала, как резко поменялась температура в воздухе. Двинувшись к койке, я краем глаза заметила позади себя движение, но среагировать не успела. Дуло пистолета уперлось мне прямо под ребра, и кто-то оперативно выдернул у меня из рук винтовку, а из-за пояса - нож. Вляпалась! Подняв руки и застыв, я стала быстро просчитывать все доступные варианты. Судя по всему, нападавших немного, иначе я бы точно услышала людей ещё в коридоре - значит, есть шанс отбиться. Да и судя по судорожному дыханию и дрожащим рукам, держащий меня на прицеле человек боялся меня не меньше, чем я его. - Послушайте, я никому не хочу причинить вред. Я просто думала здесь переночевать. Я могу уйти прямо сейчас, и мы все мирно разойдемся. Ощутив, как задрожал пистолет, я внутренне напряглась и приготовилась прыгать в сторону, если незадачливый стрелок всё же решит нажать на курок. - Кэрол?! Не поверив ушам, я резко обернулась. Прямо передо мной в какой-то дурацкой больничной форме стояла Бет и смотрела на меня, открыв рот. Думаю, вид у меня был такой же ошарашенный, как и у неё. Какой-то чернокожий паренек стоял у стены и переводил недоуменный взгляд с меня на неё, явно не понимая, что здесь происходит. - Кэрол!!! – всхлипнув, девушка кинула пистолет и бросилась ко мне в объятия. Крепко обняв младшую Грин, я почувствовала, как она вцепилась в меня и расплакалась. Так мы и стояли, не в силах разорвать руки. Бет что-то бормотала и глупо улыбалась, а я все поддакивала и гладила её по голове, ощущая чистую незамутненную радость, что мой спонтанный побег привел меня к одному из членов моей семьи. Продолжая обнимать Бет, я с мрачной радостью думала о том, что уже завтра увижу свою семью - хотя нет, группу Рика, - вновь.