Доверие

Увидев, как за Дэрилом закрылась дверь, Кэрол облегченно выдохнула. Первая встреча с друзьями прошла нормально. Ей рады, она рада всех видеть живыми и здоровыми, и всё. Больше ей ничего не надо. Главное - сократить все эти встречи до минимума, чтобы, когда придется уходить, опять не было больно. Повернувшись к столу, женщина с удивлением заметила, что завтрак уже готов. На тарелках лежало мясо, макароны и - что совершенно невероятно, – свежий хлеб. Не веря своим глазам, Кэрол схватила кусок выпечки и поднесла к носу, принюхиваясь. - Невероятно, - отломив мякиш, Кэрол начала торопливо жевать, ощущая, как по телу разливается приятная сытость. – Как вам удается печь свежий хлеб?! - У нас большие запасы муки, - Аарон довольно улыбнулся и протянул женщине тарелку. – Недалеко от нас есть поля с пшеницей. Мы выезжаем туда, садим семена, а осенью собираем урожай. В нынешнее время можно не переживать, что кого-то заинтересуют колоски. - Это точно, - проглотив хлеб, Кэрол взяла тарелку и начала жадно есть. Как же она соскучилась по нормальной еде в нормальных условиях. Кэрол знала, как она выглядит со стороны, но ей было все равно. - Послушайте, Кэрол, - Аарон вдруг замялся и присел на соседний стул. – Можно задать вам несколько вопросов? Если не захотите отвечать, я пойму. Кэрол пожала плечами и кивнула. Что бы не спросил у неё мужчина, ей было все равно. - Если я правильно понял, вы не особо рады находиться здесь, в Александрии? И ваши друзья… Вы им рады, но общаться с ними не хотите? Я прав? Кэрол неопределенно пожала плечами, но потом все же решила ответить. - Я пообещала Бет, что мы попытаемся найти её родных. Нам это удалось. Теперь, когда она и Ноа в безопасности, я подумаю и решу, что делать дальше. Сейчас у меня нет никакого плана. А что по поводу общения… Да, вы правы. Я действительно рада, что мои друзья в безопасности, и что им ничего не угрожает, но я больше не с ними. И не собираюсь опять присоединяться. Аарон согласно кивнул, но разговор не прекратил. - Понимаете, обычно всем прибывшим мы выделяем дом, в зависимости от количества человек. Вам Рик, скорее всего, предложит поселиться с ними. У них есть свободные комнаты. Я же предлагаю вам поселиться с нами. Со мной и Эриком. Кэрол так удивилась предложению мужчины, что даже есть перестала. Да, на вид Аарон и его друг хорошие люди, но кто знает, что у них за скелеты в шкафу. Её незнание человеческой натуры уже стоило некоторым людям жизни. Аарон правильно истолковал удивление женщины и поспешил её успокоить. - Видите ли, мы с Эриком… пара. Мы не просто друзья, напарники, но и… Ну, вы поняли. У нас на двоих огромный дом, но все остальные не то, чтобы боятся, но просто не хотят жить с нами. И если вас не смущает наш с ним образ жизни… - Нисколько, - Кэрол поспешила перебить мужчину и попыталась улыбнуться. – Это лично ваше дело, чем вы занимаетесь за закрытой дверью. Обещаю не прислушиваться и всегда стучаться. - Вот и хорошо, - мужчина довольно усмехнулся и встал из-за стола. – Пойду обрадую Эрика, он ненавидит делать уборку. - Спасибо вам, Аарон, – Кэрол отодвинула стул и тоже встала. – За понимание. Ваше предложение действительно мне очень помогло. Но разве вам не надо все обсудить со своим другом? - Он всё поймет, не сомневайтесь. - Почему вы так уверены? Аарон собрал остатки еды и пошел к двери, но остановился возле выхода и обернулся. - Еще до всего этого ужаса мне не раз доставалось за то, что я не такой как все. Я не носил женскую одежду, не заманивал к себе подростков, но многих это не останавливало. Я знаю, каково это. Когда над тобой издеваются несколько физически сильных людей. - Подождите, но как вы… - Кэрол ошарашено смотрела на мужчину, не зная, что ответить на такое признание. - Я же говорю – знаю. Знаю, какие синяки остаются, я проходил через это. Вы не должны ничего говорить, если не хотите. Это ваше право. Но ваши друзья могут посчитать иначе. Я ничего не хочу сказать против Рика, он хороший человек, и благодаря его действиям многие из нас живы, но он может рубить сгоряча, а это не всегда приносит желаемый результат. В общем, если вы не передумаете, то перед обедом я зайду за вами. - Хорошо, и давайте на «ты», – Кэрол слегка поклонилась Аарону. - Нам, как никак, теперь жить вместе. Усмехнувшись, Аарон вышел в коридор и прикрыл дверь, оставляя женщину в одиночестве. Кэрол присела на кровать и задумалась. Она знала этого человека всего два дня, но он удивительным способом понимал её. Его предложение о предоставлении своего дома, чтобы она поменьше видела членов своей семьи, говорило об очень хорошей интуиции мужчины. А, значит, рано или поздно он догадается обо всем, что с ней произошло. Так стоит ли ей подвергать его и его друга опасности? На этот вопрос не было ответа.

***

Кэрол. День уже перевалил за полдень, когда в коридоре послышались голоса нескольких людей. Я в последний раз осмотрела комнату, проверяя, не забыла ли чего, и приготовилась идти в свой новый дом, когда в дверь постучали. - Привет, - в комнату вошли улыбающиеся Мишонн и Мэгги. – Как ты себя чувствуешь? - Спасибо, гораздо лучше. - О, ты уже готова? - Мэгги удивленно посмотрела на рюкзак у моих ног. – Тогда не будем терять времени. Пойдем. - Куда? Я уже знала ответ, но хотела немного потянуть время. Сама не знаю, почему. Разрывать связи – это всегда больно. - Как куда? К нам домой! Теперь это и твой дом тоже, - Мэгги довольно улыбнулась и переглянулась с Мишонн. – Мы приготовили тебе комнату на первом этаже. Рядом и душ, и кухня - сможешь опять нас баловать своей едой. Мы очень по ней скучали. - Спасибо вам за это, но не стоило… - Да ладно, - Мэгги весело отмахнулась, - Нам не трудно. -… так напрягаться, это ни к чему - я перебила Мэгги и набрала в грудь побольше воздуха. – Я буду жить в другом доме. - В каком – другом? Где Розита? Тара? - Нет – вместе с Аароном и Эриком. Я буду жить с ними. В комнате повисла тишина. Мэгги и Мишонн молча смотрели на меня, не понимая моего решения. Их лица из возбужденно-радостных превратились в озадаченные. У меня не было никакого желания что-либо объяснять, но без вопросов все-таки не обошлось. - Но почему, Кэрол? - Мишонн вышла вперед и с тревогой смотрела на меня. – Что-то случилось? Ты ведь совсем их не знаешь, и вдруг такое… Мы ведь через многое прошли вместе и тут когда мы совершенно случайно нашли вас. Тебя и Бет. Ты говоришь, что будешь жить с Аароном и Эриком. Я правильно поняла?! - Совершенно верно. И чтобы избежать дальнейших вопросов и домыслов говорю сразу - я не желаю жить с вами. Вы отдельно, я – отдельно. Я обещала Бет, что мы найдем вас, я свое слово сдержала, теперь я ничего никому не должна. - Подожди, Кэрол, что ты такое говоришь? - Мэгги взволнованно смотрела на меня, явно думая, что я повредилась рассудком. – Какое отдельно? Я не понимаю. Объясни. - Не хочу, Мэгги, - я покачала головой. – Просто не хочу. Я больше не являюсь членом вашей группы, и пусть это так и остается. К счастью, для меня в коридоре хлопнула дверь, и через несколько секунд в дверях появился Аарон. Что-то очередной раз выдумывать мне совсем не хотелось. - Кэрол, ты готова… Ой, не знал, что у тебя гости. Повернувшись к мужчине, Мэгги и Мишонн так странно на него посмотрели, что Аарон занервничал, не понимая причины такого странного внимания. Не желая больше накалять обстановку, я подхватила рюкзак и пошла на выход. Посторонившись, Аарон выскочил вслед за мной в коридор, а потом на улицу, где украдкой перевел дух. - У вас был трудный разговор? Мне показалось, что в комнате было холоднее, чем на улице. - Можно и так сказать - я сказала, что буду жить с вами. В довольно категоричной форме. Мишонн и Мэгги не поняли. Хмыкнув, Аарон забрал мой рюкзак, и мы пошли. Вчера вечером у меня не было возможности как следует рассмотреть это место. Эрик передал меня врачам буквально с рук на руки, но сейчас я внимательно все осматривала. Фотографии не лгали. Это место, Александрия, действительно было хорошо укреплено. Забор был повсеместно, и не меньше четырех метров высотой. Почти через каждые несколько десятков метров стояли вышки с дежурными на них. На крышах домов, да и просто на дорогах стояли солнечные батареи, и когда я через открытое окно одного из домов услышала музыку, то не поверила своим ушам. - Неужели у вас так много энергии, что вы можете слушать музыку? - Музыку? А, ты об этом... Да, можем, - Аарон довольно улыбнулся и пояснил. – Вообще-то раньше у нас был лимит. В основном все шло только для освещения и обогрева домов, но с тех пор, как пришла твоя бывшая группа, все изменилось. Юджин смог починить сломанные электроплиты и заставил нас добыть новые. Теперь у нас достаточно энергии для всех домов. Так что многие достали старые записи, что лежали на дне сумок, и теперь наслаждаются музыкой. Иногда даже фильмы крутим. - Фантастика, - я была очень удивлена. - У вас получилось воссоздать кусочек прежней жизни. Это дорогого стоит. - А разве не для этого мы и продолжаем жить? Вернуть все как было? – Аарон покачал головой и чуть посторонился. – Вот мы и пришли. Это наш дом. Мы стояли перед синим двухэтажным домом с крытой верандой. Не слишком большой, не слишком маленький, но было в нем что-то такое, от чего у меня сразу стало тепло на сердце. Я не могла понять, в чем дело, пока не открылась дверь и молодой человек – Эрик, - не вышел на порог. Заметив, с какой нежностью он посмотрел на Аарона, я поняла, что в этом доме необычно. Любовь. Самая простая человеческая любовь, которая любое место преображает во что-то хорошее. Жаль, что мне испытать такую нежность не суждено. Спустившись вниз, Эрик приветливо мне улыбнулся и взял под руку, позволяя опереться. Только сейчас, я в полной мере почувствовала, что и тяжелый разговор, и переход из больницы по улицам буквально вымотал меня. Захотелось спать. Очевидно, от моих будущих соседей не укрылось мое состояние, и Эрик скороговоркой сказал мне, что комната для меня уже готова, и я могу отдыхать, сколько захочу. Отдых - я уже и забыла, когда последний раз отдыхала. С самого начала эпидемии мы все время двигались, искали новые места, а когда находили: укрепляли, облагораживали, осваивали. Времени, чтобы отдохнуть, лично у меня не было. Сделав шаг вперед, я почувствовала, как напрягся мой спутник, и обернулась. Прямо к нам быстрым шагом шел Дэрил, и вид у него был не особо приветлив. Коротко кивнув Эрику, я дождалась, пока мужчина отпустит меня, и сделала несколько шагов навстречу. - Дэрил! Ты что-то хотел? - внутренне я приготовилась к тому, что охотник сейчас начнет выяснять, что я делаю у дома Аарона и Эрика, и старалась быстро что-нибудь придумать. Но врать не понадобились. Подойдя ко мне, Дэрил сказал единственное, что я никак не ожидала от него услышать. - Бет мне все рассказала. Про мужчин с оружием, про издевательства. Теперь я хочу все это услышать от тебя. И что мне отвечать ему, я не представляю.