Место встречи - Новгород

По приезде в Новгород, великий торговый город русичей, я и Лис, распустив свои дружины самостоятельно искать место на постой, так же занялись обеспечением крыши над головой. Блуждая по улочкам и прислушиваясь к беседам горожанам, цепляясь за каждый слух о направлявшемся сюда Муромце, мы не сразу среагировали на преградивших нам путь троих дружинников. Несмотря на то, что те были вооружены, никто не стал обнажать свои клинки. - Вальдар Ингварсен? Лис Венедин? – шагнул вперед один из дружинников. Мы кивнули, подтверждая его слова. – Прошу следовать за нами. Наша госпожа желает вас видеть. - Госпожа? – удивленно вскинул брови Лис, переглянувшись со мной. – Надо же, капитан, только мы спустились с борта на землю, а нас уже ожидает дама. - Вот именно, и мне больно интересно узнать, откуда эта дама так скоро узнала о нашем прибытии, - недоумевал я. Слухи в таких городах, как Новгород, безусловно, распространялись очень быстро, но скорость, с которой госпожа наших конвоиров была осведомлена о нашем приезде, била все рекорды. Дружинники остановились возле одного жилого здания, который, по-видимому, и принадлежал незнакомке, возжелавшей лицезреть нас перед собой. Добротно сложенный из камня двухэтажный терем отличался от своих собратьев заморским духом, коим веяло уже во дворе – несмотря на то, что ставила этот дом рука явно русского мастера, его хозяйка, похоже, не принадлежала к лицам славянской национальности. Нас же повели на второй этаж, прямиком в хозяйскую комнату. Когда дверь открылась, то нашему с Лисом взору предстала та самая госпожа, жаждущая встречи с нами. Она стояла спиной к двери, наблюдая за игрой языков пламени, резвившихся в камине. Я, сощурившись, обратил внимание на герб, вышитый на ее плаще: держащий в зубах серебряную стрелу леопард на червленом поле. Судя по побледневшему лицу моего напарника, он также уже ознакомился с гербом. - Як нам не повезло, капитан, - обреченно выдохнул Лис, узнав ту, к которой привели нас воины. – Это ж… Девушка, стоящая возле камина, услышав голос Венедина, резко развернулась в нашу сторону. Полы ее плаща взметнулись вверх, а суровый и разгневанный взгляд перемещался с Сергея на меня, заставляя обоих вспомнить мигом все свои прегрешения. Слишком много всего, за что конкретно мы заслужили такое обращение к себе? - Д’Орбиньяк, Камдайл! – от переполнявших представшую перед нами даму чувств, слегка проявился ее, в обычное время практически незаметный, английский акцент, а тот факт, что мы были названы именами, больше известными в средневековом времени, чем здесь, на Руси, давал нам понять, что мы точно попали в немилость. – Как вы могли…? - Алёна… - примирительно поднял руки Лис, но безрезультатно. - Не алёнкай мне тут, - грозно топнула ножкой девушка. – Я еще понимаю, что мой благоверный, - она недобро стрельнула глазами из-под челки на попятившегося Венедина, - порой не дружит с головой, но ты, брат мой, славный потомок рода Камдилов, как ты, Вальдар, мог подложить мне такую свинью? Элена Камдил Д’Орбиньяк, моя двоюродная сестра, а по совместительству еще и жена моего друга и также известная теперь в кругах Института как Алёна Лисиченко, сейчас представляла собой во всей красе суровый непоколебимый английский характер. - Я торчу здесь, в этом замечательном и весьма осточертевшем мне Новгороде, уже бог весть сколько! – продолжала Элена, не сменяя тон и даже не прибавив теплоты в голосе при виде своего горячо любимого мужа и брата. Мы с Сергеем переглянулись: где-то уже слышали подобные ее речи слова. И, по-моему, совсем недавно же от самих себя. - Я собрала достаточно информации для доклада начальству и уже собралась наконец-то вернуться домой… - Кажется, я догадываюсь, к чему она ведет, - шумно втянул носом воздух Лис, чувствуя, как над нашими головами сгущаются тучи. - … как до меня дошли слухи, что на тот остров, где находится камера перехода, высадился десант в лице двух бравых витязей. И когда я узнала их имена, то поняла, что быть беде. Беда пришла, да довольно экзотическая – в виде окаменевшей задницы тролля, которая заблокировала вход в пещеру с камерой. А теперь ответьте мне: что на острове забыл этот подопытный кролик наших криптобиологов? - Гулял на свежем воздухе, вестимо, - не удержался Венедин. - Серый, не шути сейчас со мной, - мой друг виновато склонил голову. Несмотря на то, что в Лисе было порядка шести футов роста, именно его супруга смотрела и на него, и на меня сверху вниз строгим взглядом. - Тролль был прикрытием для нашего внезапного перемирия, - принялся объяснять я. – Начальство поручило нам собрать информацию в Новгороде о прибывшем сюда Володимире Муромце, пришлось играть перед нашими дружинами сцену побратания. - То вы друг дружку должны были побить, а то тролля отмутузили, герои, - устало приземлилась в обитое алым бархатом кресло моя сестра. Закинув ногу на ногу, она следом задала вполне логичный вопрос: – А наше начальство вообще помнит, что в Новгороде уже чуть ли не на ПМЖ устроена я? – мы недоуменно пожали плечами в ответ. И правда ведь, к чему было устраивать ту авантюру с троллем, если ближе всех к Муромцу была именно Алёна, которая перед отъездом на остров с камерой, могла бы и наведаться на народное собрание, созванное в честь приезда Володимира. - Они про меня забыли, - сделала вывод Алёна, угрожающе сверкнув глазами. Это моя сестрица делала мастерски и весьма эффектно. Ее кулачки, практически ежедневно державшие рукоять меча, рассерженно стукнули по подлокотникам. – Забыли! - Ну что ты, милая, - наконец-то опомнился Лис, вспомнив, что не видел жену больше года; он приблизился к ней, присев рядом на корточки, нежно заглядывая в глаза Элены. Та смягчилась и подала руку для поцелуя, после ласково прижала к своей груди голову Венедина, коснувшись губами его макушки. – Тебя забыть невозможно, это просто какое-то недоразумение. - А вот сейчас мы и узнаем, что это такое было, - девушка дотронулась до медальона закрытой связи, скрытого до этого в вырезе платья, одновременно с этим дернув колокольчик, призывая слугу с подносом войти в комнату. Вышколенный мальчик опустил на столик кувшин с вином и тремя бокалами и, склонившись в поклоне, пятясь, скрылся за дверью. Сестра махнула рукой, мол, желаете, наливайте сами, самообслуживание сегодня. Мы с Лисом с надеждой придвинулись к ней, затаив дыхание. Жаждущая наконец-то вернуться домой Алёна могла вытрясти душу из любого встретившегося ей сейчас на канале связи, и трепыхалась надежда, что заодно и нас захватят. - «Пиковая дама вызывает Базу. База «Европа-Центр»!» – раздался хмурый голосок сестрицы в наших головах. - «База «Европа-Центр» на связи», - в ответ прозвучал мелодичный девичий голос. - «Скааажиите пожаааалуйста, - насмешливо включила эстонский акцент Элена, раздраженно теребя браслет на своем запястье. Лис тем временем разлил по бокалам вино и передал один из них супруге, - почему я должна торчать в этом времени только потому, что два идиота, именующиеся Джокерами, отрезали и мне и себе путь в камеру тролльичими окорочками»? - «Извините, миледи, но иного выхода нет», - я был готов поклясться, что невидимая нашему взору диспетчер развела руками. – «Кстати, - она понизила голос, будто нас кто-то мог подслушать, - я бы не советовала Джокерам сейчас возвращаться в Институт – криптобиологи все еще рвут и мечут. И они ждут замену троллю для своих дальнейших экспериментов». - «И я даже знаю, кого они хотят заполучить», - усмехнулась Д’Орбиньяк, глотнув немного рубиновой жидкости. – «Дорогуша, передай светлым умам нашего Института, что хоть эти кандидаты на звание подопытных кроликов и испортили мне настроение, но один из них мой брат, а со вторым я обвенчана. За них сама в камень кого хочешь обращу. Перебьются. И все же, причем здесь я? Я домой хочу. Я уже полтора года живу в этой еще дикой Древней Руси, окруженная мужланами с железками. Мне надоело это общество, знаете ли». - «Ничем не могу помочь», - краткость – сестра не только таланта, но и нашего диспетчера. - «Катер, милая, мне нужен спасательный катер». - «По какому поводу?» - не сдавалась девушка на том конце провода. – «У вас там, что война? Потоп? Землетрясение?» - «Истерика, чисто женская истерика, - спокойно парировала моя сестра. Пока она вела переговоры с Базой, Лис на мгновение вытащил ее из кресла, уселся сам в него и устроил Алёну на своих коленях. Та нисколечко не сопротивлялась, с удовольствием положив голову на плечо Венедина, - а не вытащите меня отсюда, будет вам и землетрясение, и потоп. Войну тоже устрою, если не хватит выше перечисленных доводов для срочной депортации меня и Джокеров отсюда». - «Без стоящей причины я не имею права отправлять за оперативниками катер», - неумолимо стояла на своем диспетчер. – «Я прекрасно вас понимаю, миледи, но ничего поделать не могу. Добирайтесь с Джокерами до ближайшей теперь к вам камеры перехода и возвращайтесь домой. Авось к тому времени и криптобиологи отойдут. Конец связи, Пиковая дама». - Ох, вот только я вернусь… - бокал был резко поставлен на столик, отчего его содержимое откликнулось на возмущение моей сестры фонтаном багряных капель, оставив свой след и на платье Алёны, но девушка не обратила на это ни малейшего внимания. – Нет, вы слышали…! - Не кипятись, родная, - Лис утешающее погладил ее по плечу. – Ты тут застряла не одна, а в нашей компании. - Я бы лучше застряла с вами там, где есть солнце и море, - здесь Лису крыть было нечем. Я задумчиво пригубил еще вина. Что же делать? Катер за нами присылать не собираются, а доступная камера находится в Иерусалиме. Далеко. Очень далеко. - Вам велено разузнать про планы Муромца, так? – вдруг спросила Элена, явно размышляя над чем-то. – Судя по всему, Володимир собирается устраивать многочисленные военные походы, и вам, чтобы подобраться к нему поближе, придется участвовать в баталиях. Я правильно понимаю? - Всё-то правильно, - осторожно подтвердил я, пока еще не понимая, к чему ведет сестрица. Она еще с минуту взвешивала неведомые нам «за» и «против», покусывая нижнюю губу. Лис настороженно следил за лицом своей супруги, которое в данный момент, собственно, не отражало практически никаких эмоций, что и тревожило нас обоих. Уж лучше бы буря чувств, чем порой многообещающее затишье. - С вами пойду, - решительно сказала Алёна, оборвав томительную тишину. – Надоело просиживать свою жизнь на одном месте, надоели все эти бессмысленные торжества, надоело корчить из себя благородную леди из высшего света! Я сражаться хочу! Мои руки требуют взять в руки вместо вышивки меч или лук, лошадиные поводья на худой конец. Я прикрыл глаза, понимающе усмехнувшись: в Элене снова заиграл дух Камдилов, ведущий всех принадлежащих к этому знатному роду отважных воинов, всю свою жизнь защищавших честь своей страны, в самый центр сражений, заставляя, забыв обо всем, неистово крушить врагов. Венедин же обеспокоенно коснулся губами лба моей сестры, невзначай спросив: - Послушай, у тебя случаем не те загадочные женские дни, именуемые тремя страшными буквами «Пэ-Эм-Эс»? - Дурак ты, Лис, - фыркнула девушка, вскакивая с его коленей и подходя к высокому резному шкафу. Оттуда были извлечены на свет легкая кольчуга, не раз спасавшая жизнь Д’Орбиньяк от шальных стрел; ножны с короткими мечами, которыми моя сестрица владела весьма виртуозно. Немало соперников, использовавших более привычные двуручные клинки, дающих некоторое преимущество в расстоянии своим хозяевам, полегло от более юркой воительницы, которая за счет своей девичьей ловкости без проблем ликвидировала каждый раз все бонусы, которыми владел противник, за считанные секунды подбираясь к тому на расстояние локтя. Следом в руках Элены оказался колчан со стрелами, прочный английский лук, подаренный ей Лисом на день рождения, аккуратно лежал на сундуке, стоящем в углу комнаты, ожидая своего часа. Вообще-то, сестра предпочитала огнестрельное оружие и всегда в подходящие эпохи таскала с собой револьверы, но чаще всего нас отправляли в Средневековье или, как сейчас, во временные отрезки древней истории, поэтому от кольтов и прочего пришлось отказаться в пользу обычного лука, стрельбе из которого научил Алёну Сергей. Надо ли говорить, что супруга самого лучшего венецкого лучника без проблем при необходимости могла выбить белке глаз? - Ты действительно собралась идти с нами? – посерьезнел Венедин, неотрывно наблюдая за сборами девушки. Та коротко кивнула и подёргала пальцем тетиву, проверив её натяжение. - Это может быть… нет, это будет очень опасное путешествие, - я предупреждал сестру ради галочки, зная, что решение принято окончательно и ничто уже не сможет повлиять на него. – Уверена, что… - Вальдар, - подняла на меня упрямый взор Элена, - мне уже осточертело прозябать на одном месте без дела, поэтому завтра на сходку отправимся втроем. Со мной пойдет мой отряд, к тому же, - она сделала паузу, хитро покосившись на Лиса, - должен же кто-то приглядеть за вами, пока вы не заблокировали еще одну камеру перехода. Впрочем, мое женское обаяние может сгодиться и для выведывания какой-либо информации у Муромца или приближенных к нему лиц, так что… - Никаких игр в шпионок, - тут же насупился мой напарник, выразительно приподняв брови. – Пусть по легенде здесь я не могу объявить тебя как свою жену, но не допущу подобных методов для добычи сведений. - Зато можешь снова попытать счастья и постараться завоевать сердце леди Камдил во второй раз, - широко улыбнувшись, я подсказал возможный вариант сближения и так уже окольцованной пары. – Но учти, я как старший брат буду внимательно следить за всеми ухажерами Алёны. - С тобой как-нибудь договоримся, - отмахнулся от всё еще посмеивающегося меня Сергей, снова привлекая к себе Элену. Она, опомнившись, сказала, что примет нас у себя, избавив от хлопот по поиску жилья на пару дней, до встречи с Володимиром. Видя, что уже в комнате незримо, но постепенно становлюсь третьим лишним, я шутливо поклонился гостеприимной хозяйке, своему другу и покинул комнату, отправившись разыскивать в тереме гостевую. А завтра нас ждет новгородская площадь и непростая задача по вхождению в доверие Муромца. Но, уверен, на троих сообразим уже быстрее.