Omnia vincit amor

— И да пребудет с вами сила Творения, — напутствовал новых Хранителей бывший Архивариус-демон, которому поручено было провести первичный инструктаж. Был он еще не стар, но уже полностью сед, руки, спина, лицо — испещрены шрамами и ожогами, половина левого крыла отсутствовала. — Не нравится мне это, — мрачно сказал Кериим, когда они остались у Врат Архива наедине. — Что Энтариил был весь в шрамах, будто через строй боевых колесниц прорывался, что этот… — А что поделать, зато вместе. И служба не то чтобы очень уж муторная. Идем, посмотрим на место работы. Демон-Хранитель рассказал, что в самом Архиве есть «каморка», которая открывается постоянным Архивариусам. Первым делом, они решили найти ее и проинспектировать, что понадобится притащить из дому, хотя и было сказано, что ничего не нужно. Комната была светлой, хотя никаких окон видно не было. Две кровати по обе стороны комнаты, разделенные тяжелым столом, карта с какими-то мигающими огнями на стене, шкаф со свитками. Кровати было решено сразу передвинуть, сделав одну. В шкафу, кроме свитков и стопок пергаментной, устойчивой к старению, пламени и воде бумаги, лежали два амулета-ключа. — О, смотри! — Кериим поднял один, рассматривая изящное переплетение символов на ажурной золотой пластинке. — И не нужно никакое заклинание перехода, с этой штукой нас пропустит любой архивный мир! — Да, но что именно нам надо здесь делать? — Почитаем. Может, предыдущие Хранители оставили инструкции? Демон принялся разыскивать хоть что-то, наконец, извлек из ящика стола конверт. — Кажется, это нам. На конверте было выведено «Тем, кто придет за нами». — Открывай, — кивнул Кериим. Сердце сжалось от какого-то странного предчувствия, то ли тревожного, то ли нет. «Здравствуйте, новые Хранители. Отныне ваша работа — поддерживать порядок в Архиве. Все очень просто — на стене есть карта всего Архива. Зеленые огни означают, что все спокойно, синие — что мир в процессе рождения и созидания. Красные — непорядок в мире. Вы должны уничтожать причину, мешающую миру существовать. Есть только одно условие — вы оба должны выжить». Кериим тут же перевел взгляд на карту, сейчас спокойно сияющую зелеными и синими огнями. — Кажется, нам не нужно немедленно начинать работать, можно осмотреться. — Хорошо, так… Спать есть где. А что с едой? — Может, Архивариусы за едой ходили в спокойные миры? Охотились, там, собирательством занимались… — Может быть. Предлагаешь сделать то же самое? — Врата нам все равно не открыть самим, пока не придет время отпуска, а это минимум год. — Тогда идем, посмотрим на миры. Они надели амулеты и вышли из комнаты в огромный, бесконечный зал Архива. — Надо будет изучить карту. Миров все же конечное количество. — Да… Так, вот зеленый мир. Идем? — Идем. Мир пропустил их без малейшего намека на сопротивление, только обмахнуло лица мимолетным колючим холодом. И далеко внизу разостлалась земля — нетронутые равнины и невысокие холмы. — Красота, — восторженно отметил демон. — Чувствую жизнь, много, но разума… Разума не ощущаю. — Неплохое начало, — кивнул демон. - Так, надо что-то поймать и съесть. — Сырым? — хохотнул ангел, снижаясь, планируя на неподвижных крыльях по кругу, словно орел, высматривающий добычу. — Вижу какое-то зверье, похоже на обычного кроля. — Думаешь, стоит тут разводить костры? — Но не в Архиве же? А кухни я там не заметил. Ну что нам стоило расспросить того демона поподробнее! — ангел почти сложил крылья и ринулся вниз, у самой земли выравнивая свой бесшумный полет и хватая похожее на кролика животное за коротковатые, но мясистые ушки. — Да уж… Ладно, сейчас поищу место для костра. Но соли у нас точно нет… — Это я могу сотворить. Соль, перец, древесный уголь. — Отлично. Тогда нам надо просто найти… А уже нашел, отличное место для костра. Каменистая площадка располагалась на вершине самого высокого холма, как лысина великана, окруженная редкими кустарниками. Зверька Кериим отдал демону: поймать поймал, а убить рука не поднималась. А сам занялся костром, сложив кострище из плоских камней. Шантарил хотел есть, так что прикончил будущий обед, не моргнув глазом. Сам же и ободрал, разочарованно присвистнув: без пушистой шкурки тушка оказалась совсем маленькая. — Надо было еще парочку таких найти. Я слетаю, поохочусь, ладно? — Хорошо. Я пока поджарю этого. Обед в итоге получился весьма вкусный, мясо оказалось нежным и сочным. У них даже осталось немного на завтрак. — Может, в следующий раз попробуем отправиться в обитаемый разумными существами мир? Купим хлеба, вернее, сменяем на ту же соль или елей. — Хорошо, надо только разобраться, как отличить населенный мир от незаселенного. — Научимся, — усмехнулся Кериим. Волна тревоги окатила обоих без предупреждения, словно ледяной ветер с горных вершин. — Кажется, нам надо назад, — ангел вскочил. — Чувствуешь? — Чувствую. Возвращаемся, — демон стремительно забрасывал костер землей. Кериим помог ему потушить угли, и оба взлетели, перемещаясь к границе, прошили ее, как иглы рыхлую ткань, вырываясь в гулкую тишину Архива. — К карте! Сами будем искать источник до посинения. На карте мерцал угольком один из миров, тревожно, жалобно. — Смотри, вот мы здесь. Вот Врата. Если считать от них, это шестой ряд слева, десять… двадцать… тридцать восьмой мир от начала ряда. — Хорошо, полетели. Он и сам замерцает алым, думаю. Так и случилось. Мерцающую тревожным багровым светом сферу они заметили издалека. Казалось, она даже увеличилась в размерах, потеснив соседние, словно вспухший нарыв. — Что ж, да благословит нас Творец. Шантарил кивнул и нырнул следом за напарником в мир. Внешне он ничем не отличался от обычного мира: с высоты, где парили архисы, видны были горы, долины, реки, небольшие озера. И города, затянутые дымным шлейфом смога, дороги, шрамами прорезавшие плоть земли во всех направлениях, машины, изрыгающие клубы дыма и грохот. — Нужно лететь в город, выяснять, в каком месте мира возникла проблема. — Давай держаться повыше, чтобы нас не сразу заметили. — Нам придется применять маскировку. Тебя учили, как скрывать крылья и рога? — Да, конечно, без проблем, — усмехнулся демон. — Нужно выбрать место и сменить вид, а до города добираться будем уже пешком. — Давай у шоссе, где машины ходят… — Думаешь, нас подкинут? — Почему бы и нет? — Шантарил снизился. Идея, конечно, была здравая. Они даже нашли небольшой лесок, куда и рванули со всех крыльев, пока не засекли системы слежения. Если они тут есть. Но, судя по развитию техники, должны были быть, хотя летающих машин они пока не видели, и характерного рисунка площадей для взлета и приземления таких машин ангел тоже не заметил. Может быть, просто маленькие города? Пришлось попотеть, чтобы аккуратно, не сломав крыльев, опуститься на землю. Демон сложил их, сосредоточился, заставляя исчезнуть. С рогами было потруднее, но и тут он справился. Рядом так же преображался ангел, убирая крылья. Шантарил вздохнул: без них в облике Кериима остро чего-то не хватало, несмотря на атлетически сложенное тело, едва прикрытое туникой. — Глаза! — Одежда! — напомнили они друг другу и рассмеялись. Ангел сосредоточился, сняв тунику и пытаясь переделать ее в подобие демонских штанов. — Вот так… Отлично, молодец, — Шантарил контролировал процесс превращения. — Готов? — Готов. Идем, попробуем узнать, в чем причина нашего тут появления. Шантарил кивнул, вышел на дорогу. Мимо проносились мощные, самого брутального вида машины, обдавая и демона, и ангела клубами ядовитых выхлопов. На сигнал демона — выставленную в сторону руку — никто не реагировал. — Странно… Надо как-то иначе? Ангел, посмеиваясь, покачал головой: — Это универсальный жест, думаю, даже в архивных мирах он значит «стой». Просто сам на нас посмотри и подумай, почему это люди останавливаться не хотят. — Два прилично выглядящих парня. Что такого? — Полуголых, ага. Надо хотя бы сорочки организовать. Сможешь? Шантарил сосредоточился, глаза слегка закатились, потом с еле слышным хлопком на обоих материализовались белые рубашки. — А я так не умею, — признался архангел. Он пошел чуть впереди, так же вытянув руку в сторону шоссе. И вот удача улыбнулась им: одна из машин замедлила ход и остановилась у обочины. — Куда вас подкинуть? — из машины выглянула свирепая морда. — Вас двое? — Да. Нам в город, если можно — в центр, — вежливо отозвался архангел, гадая, какими их видит этот абориген, похожий вовсе не на человека. — Только чтобы безо всяких шуточек. — Простите, — когда они оба влезли в салон, показавшийся тесным и вонючим, поинтересовался Кериим, —, а что вы имели ввиду под «шуточками»? — Попытаетесь на меня напасть… Сразу… — абориген зарычал. — А почему мы должны пытаться? — заморгал сбитый с толку ангел. — А мало ли… Кто вас там знает. До города было не так уж и далеко, но ближе к въезду машин на шоссе стало гораздо больше, и двигались они медленнее. Абориген посматривал на странных чужаков с неприязнью и любопытством одновременно. — Откуда вы такие вообще взялись? — Туристы, — белоклыко усмехнулся демон. — Путешествуем пешком. — Пешком? По нашим-то гадюшникам? — Гадюшникам? Но мы не видели никаких змей, — пожал плечами ангел. Абориген посмотрел на него с еще большим подозрением: — Увидите еще. — Ничего не понимаю. Может, объясните, пока едем, что тут происходит? — А что тут рассказывать… Провели какие-то испытания. И кирдык всему. Люди бегут, звери дохнут, в реках отрава. — Тари, присмотри за машиной, — шепнул ангел, ловя взгляд аборигена, переплетая пальцы с демоном и вызывая Прозрение Истины. — Кто провел испытания, где, как найти это место? — Я не знаю, — заморочено ответил тот. — Нам не сказали. На западе где-то. — Благодарю, добрый человек, дальше мы доберемся сами, — снимая воздействие, сказал ангел. — Идем, Тари, надо добраться до города и узнать хоть что-то более ясно. — Идем… Значит, какие-то испытания. Что это может быть? Чтобы гибло все живое. — Радиация? Инфра-излучение? Мало ли до какого порога местные сподобились разложить энергию Творения? — По крайней мере, выглядим мы более-менее сносно для данного мира. И похожи на людей. — Не слишком похожи, но этот абориген счел нас странными не из-за внешности. Ты заметил, что он был вооружен? — Да. Думаешь, нам тоже стоит? — Двое безоружных парней во враждебном к чужакам мире — это подозрительно. Нужно обзавестись подобием их оружия. Твой топор и мои крисы будут еще более неуместны, чем отсутствие оружия. — Да… Надо купить, наверное, торговля оружием тут очень сильно развита. Ангел рассмеялся: — Одна проблема: елей, соль и даже серебро здесь вряд ли котируются, а золото и драгоценности я создавать не умею, не знаю структуры. — Для начала присмотримся к тому, что тут творится. Может, разживемся и так… Слова демона оказались пророческими, правда, это «пророчество» было из той категории, что лучше б не сбывались. Когда два симпатичных парня — блондин и брюнет — вошли в город, за ними уже следило несколько пар глаз. Они же провожали чужаков, на свою беду заблудившихся в хитросплетениях улочек городской окраины. — Все, мы точно отсюда не выйдем, стены и стены, — Шантарил оглядывался. — Это ты верно сказал, красавчик, — лениво протянул спрыгнувший откуда-то из окна, единственного, что выходило в узкий двор-колодец, неприятно-улыбчивый здоровенный абориген. В росте он, правда, уступал и ангелу, и демону, но в ширине плеч едва ли не превосходил их. — А ты еще кто? — сразу набычился демон. Кериим положил ему руку на плечо, успокаивающе сжал: — Это наш проводник к выходу из этого лабиринта. Правда? Вы ведь проводите нас? Нет, он был не настолько наивен, чтобы не понимать, зачем за их спинами из узкой арки выходят еще трое, а в том окне, из которого спрыгнул первый, маячат еще две тени. — Проводим-проводим, — глумливо заверил человек. — Только сначала карманы вывернем. Ваши. Кериим пожал плечами: у его штанов карманов не было, о чем он и сообщил. — А мы и проверим, — жадные руки, потянувшиеся к ангелу, оказались вывернуты Шантарилом. Дальше пошло веселье: отбиваться пришлось голыми руками: призови демон свой топор или плеть, маскировка слетела бы в мгновение ока, как и у ангела. Ничего, они справились. Правда, рубашки оказались все равно испорчены — шпана, напавшая на них, взялась за ножи, и у Кериима прореха теперь зияла на груди, а у Шантарила — на плече и рукаве. Зато так они больше напоминали местных. — Ножи заберем. Вот и оружие. Ангел обшарил своих жертв, подкинул на ладони небольшой пистолет: — Смотри-ка, а это они не доставали. То ли какой-никакой закон соблюдают, то ли не думали, что мы справимся с ними всеми. Еще улов составили местные деньги, которые ушлый демон тут же принялся копировать: купюры были бумажные. А монеты решено было потратить на прессу. Газеты не порадовали: все-таки радиация. Из западных пустошей люди бежали толпами, бросая все нажитое. — М-да… Боюсь представить, что понапишут, когда мы устраним заражение, — задумчиво произнес архангел. — А еще придется проверить все возможные сферы применения радиоактивных материалов в этом мире. — Сперва надо обследовать то, что там происходит, думаю. Вдруг что-то интересное мутировало. — Даже если мутировало — оно явно опасное. Но посмотрим. В газетах было четко обозначено место трагедии, они нашли карту страны и внимательно ее изучили. — Так, пора браться за дело. Через сутки из того самого леска взлетели два крылатых силуэта и отправились на запад, поднимаясь все выше. — А все-таки, хорошо, что в этом мире нет воздушных аппаратов. — Да уж… А то пришлось бы немало потрудиться, объясняя, что тут такое пролетает. — Крылатое-рогатое, — развеселился архангел. Но все веселье словно смыло, стоило увидеть страшную рану на теле земли. — Какой… ужас, — только и сказал Шантарил. Здесь никто даже не пытался остановить пожар, убрать трупы, хоть как-то остановить распространение заражения. То, что взорвалось, бомба или ее аналог, разнесло ближайший городок в щепы и пепел, уничтожило сотни акров леса и пахотных земель. — И что с этим делать? — Чистить, — вздохнул ангел. — Посмотрим, как много я сумею в одиночку, но если что — будем вместе. — Хорошо, если ты знаешь, что делать. Кериим знал, этому их учили. Нужно было сосредоточиться и призвать исцеление земли, своего рода тоже благословение. Шантарил поднялся повыше, чтобы не мешать ангелу, а заодно оглядеться. Яркий золотой свет распространялся от распростершей руки фигуры ангела, и там, где он касался испоганенной земли, начинались изменения. Люди не могли видеть излучение, но демону оно было доступно, походило на серую пелену, пронизывающую все, кроме некоторых материалов. Там, где исцеление изливалось на землю, пелена пропадала. — Неплохо, — становилось легче дышать, словно мир постепенно успокаивался. — Но тяжело. Поможешь? Шантарил скользнул к нему, беря за руку: — Конечно. Благословение продолжалось, щедрым потоком омывая раны земли, в золотом свете, почти не взмахивая крыльями, кружились две крылатые фигуры. Шантарил щедро делился энергией с напарником, мир светлел и переставал пульсировать, меняя цвет на зеленый. Все закончилось с последним клочком зараженной земли и с последней каплей отравленной воды в водоносных слоях. Оба вымотались, как будто сражались без роздыху несколько суток. — Спать, — просипел Кериим. — Сначала жрать, — дополнил демон, — потом спать. Остановиться на постой решили в местной гостинице, показавшейся получше. Здание было целым, только пострадали окна — взрывная волна здесь была уже гораздо слабее. Так что парни, сбросив одежду, завалились на постель, которая даже пылью припасть не сильно успела. Номер был для новобрачных, и Шантарилу хватило сил еще пошутить, что как раз для них, и сон сморил обоих. Еда была отложена все же на завтра. Во сне демон укрыл мужа крылом, прижался, чтоб согревать и себя, и его. Ангел вымотался сильнее, вот в следующем мире, дал себе зарок Тари, он сразу предложит действовать вместе. Утром Шантарил проверил состояние мира, потом уже принялся поцелуями будить мужа. Мир был здоров и умиротворен, если так можно сказать, муж — несчастен и голоден, хотя и старался не показывать этого. Сдал ангела не вовремя буркнувший желудок. — Так, — сказал Шантарил, — сейчас я пойду грабить и мародерствовать. — Но… — Шучу, я просто притащу консервы, должны же тут быть запасы консервов. — А! Точно! Я с тобой, — ангел завозился, сел, сонно потер лицо. - Ох, ненавижу радиацию. Да и вообще разделение энергии Творения. — Ты в порядке? — В полном. Идем скорее грабить и мародерствовать! Они переглянулись и, расхохотавшись, отправились искать еду и воду. Удалось найти несколько баллонов, в подвале гостиницы нашлись ящики с консервами, какие-то крупы, пачки макарон, видимо, для местного ресторанчика. Там, на кухне, партнеры разжились кастрюльками и прочим необходимым для готовки. — Можно приготовить еду нормально. Ни газа, ни электричества, ни другого какого-то топлива искусственного происхождения не нашлось, так что они вытащили во двор сломанный деревянный стол, и Шантарил разрубил его на части боевым топором, ворча о забивании гвоздей микроскопом. — Зато будет еда, подумай об этом. О вкусной еде. — Жратва! — взревел демон и искрошил очередной кусок стола в щепки. — О, вот это очень кстати. Все-все, хватит крушить, дикарь ты необузданный. Мы же не собираемся провести тут пару дней? Поедим — и в путь, проверять, что взорвалось и откуда взялось. — Но сперва пожрать! Они все-таки сварили целую кастрюлю макарон, вбухали в них сразу шесть банок тушеного мяса и каких-то консервированных овощей, навернули, буквально вылизав кастрюлю. — Вкусно, жалко, мало, — вздохнул Тари. Кериим рассмеялся: — Ничего, мы пополнили ресурсы, теперь надо подождать, не могут же не наблюдать за этой зоной те, кто провел такой опасный эксперимент. — И что будем делать, когда они явятся? — Допросим, узнаем, на каком уровне тут наука, вложим немного ума. Если не сделать внушение, мы сюда будем мотаться каждую неделю, спасать этот мир. Расчеты ангела оправдались. Уже к обеду прибыла группа военных, сопровождавших какую-то машину. Сопровождение то и дело водило какими-то приборами вокруг. — Маскируемся? — Незачем. Нашу внешность они не запомнят, — качнул головой архангел. — Главное, чтоб не начали стрелять. — Надо подождать, пока выберется кто-то из начальства. Начальство явило свой лик довольно быстро, убедившись, что нет ни следа заражения. — Херль Гланкер, за что вам платят деньги?! — грузный военный выкатился колобком из освинцованного нутра броневика, тряся при этом тщедушного мужика в белом халате за ворот. — Где следы проведенных испытаний? Нам нужна была зона отчуждения! — Этого не может быть, — блеял ученый, кося глазами в разные стороны. — А это что такое? — Но я… Но мы… мы показывали вам результаты. — Пора. Кажется, здесь придется поработать серьезнее, чем я думал, — Кериим окутался светом, переходя в боевую форму. Демон пока что шел под покровом невидимости, готовясь подстраховывать. Люди увидели странное крылатое создание, сияющее, как осколок солнца. Солдаты немедленно взяли его на прицел, но ангел не обратил на это никакого внимания, продолжая идти вперед. — К-кто вы? — пробормотал ученый. — Кто… Что вы такое? — Мы — Хранители мира. Вы нарушили его целостность, и мир призвал нас на помощь. Звучало пафосно, и Кериим первым посмеялся бы над собой, но приходилось учитывать отсталость мира. — Что ты несешь, мутант? — рявкнул военный. — Взять его. Кериим вскинул руку, и солдаты с воплями побросали оружие: показалось, что в руках ядовитые змеи. — Ты, человек, отвечай! — архангел расправил крылья, прикрывая ими демона, вставшего вплотную к нему и обнявшего за пояс, и воззвал к Прозрению Истины, начиная допрос. История был проста — военные хотели получить оружие. Ученым ничего не оставалось, кроме как начать испытания. — Мне кажется, этому миру еще рано знать о том, что энергию Творения возможно разделить, — закончив, покачал головой Кериим. — Что вы имеете в виду? — ужаснулся ученый. — Вам придется забыть о ядерных реакциях. Да, наука откатится на ступень вниз, исчезнут целые пласты знаний. Будут забыты и великие умы, породившие идею ядерного деления, и их заслуги. — Но как же… медицина… — Медицине вашего уровня не под силу было бы спасти тех, кто получил смертельную дозу облучения, да и не смертельную тоже. Вы пока недостойны владеть этой тайной мироздания. На самом деле, Кериим так не считал. Но нужно же было подвести ученого к мысли, что ради уничтожения оружия будет уничтожено и то мирное применение, что было возможно: ядерные электростанции, рентгеновское излучение в медицине, синтез материалов и продуктов. — Да кто вы такой, чтобы сметь лишать нас научных открытий? — Я уже сказал: мы — Хранители мира. — Какие Хранители повергнут мир, порученный им, в пучину средневековья? — возразил ученый. — Мы добились немалых успехов, открыв эти реакции. Это энергия, это медицина. — Это война. Несмотря на все ваши открытия, вы, как и сотни до вас, подчиняетесь диктатуре военных. Оставь мы все как есть, и будет еще не одно и не два испытания, каждое из которых — рана на теле мира. — Война была всегда… А мирных открытий гораздо больше, — не сдавался ученый. — Получи они, — ангел кивнул на военного, — созданное вами оружие, и эта война станет последней. И никакие мирные открытия не спасут. Неужели вы не понимаете? Вы видели город, стертый с лица земли взрывом, видели выжженную до бесплодного пепла землю. Вы знали, что так будет. И это будет везде — радиоактивное заражение не останется в границах тех стран, которые ваши покровители захотят уничтожить. Оно распространится с водой и воздухом, проникнет в организмы людей. Будет рождаться все больше мутантов, будет голод, но эти твари будут жиреть и наживаться на нищете и слезах остальных. Этого вы хотите? Это — достойная цена за минуту славы? — Заткните его, — рявкнул военный. — Стойте на месте, и останетесь жить, — спокойно заметил архангел и продолжил: — Пока в вашем мире строились электростанции на энергии ядерного распада, все было в порядке, Хранителям не было дела до мирного применения подобного разделения энергии Творения. Но войны и гибели мира мы не допустим. — Но у нас нет резервов для того, чтобы брать энергию. Мир погибнет без электростанций. — На самом деле, энергия есть всегда. Она пронизывает весь мир, даруя ему жизнь. Вы не используете и сотой, тысячной доли тех ресурсов, что мир готов вам подарить. Энергия солнца, ветра, приливов, гидростанции — все это вы отвергли в погоне за большей эффективностью. А на самом деле — в погоне за более разрушительной мощью. Довольно слов. Демон урчанием желудка поддержал мужа, намекая, что споры о добре и зле прекрасны, но надо бы покормить голодного темного, пока он тут рога не отбросил. — Заклинание очищения, модификация «память», эталон я задам. Придется выложиться по-полной, — тихо сказал ему Кериим. — Я готов. Сделаем это. Керииму пришлось помучиться, составляя эталон для заклятья, ту формулу, что отныне и до момента, когда сознательность населения дорастет до определенного параметра, закроет в их разуме даже возможность подумать о создании ядерных реакторов и боеголовок. Когда он закончил, а мир подтвердил, что все исправлено, и заклинание вплетено в структуру мира, демон еле держался на ногах. Ангел оттащил его на руках к их убежищу, принялся вскрывать консервы. Ели так, не разогревая: главное, срочно сунуть что-то в желудок, а об изысках подумать можно потом. Еда сгорала, не успевая дойти до места назначения. Сожрал Шантарил все, что было, выдохнул: — В Архив? — Да, здесь нам больше делать нечего. А из Архива, наверное, перейдем в тот мирок, где мы охотились на кролей. — И отдохнем, — радостно оскалился демон. В Архиве их ожидал сюрприз — еще одна пара Хранителей. Серый, словно обильно пеплом посыпанный, ангел без приставки «архи» и вертлявый демон-убийца. — Привет, — сразу сказал он. — А нас отправили следить за синими мирами, типа, за ними надо присматривать усиленно, а то стало зарождаться что-то совсем не то. Я — Артис, а это Вирафин, Сопли Льющий Ангел. Вечно ноет, хнычет и всех жалеет. Ангел посмотрел на него со вселенской тоской во взоре. — Две пары Хранителей? — изумился Кериим. Но поделать ничего было нельзя. К тому же, амулеты Хранителей с тихим звоном дрогнули и разделились, образовав копии. Как оказалось, Архив легко подстраивался под нужды своих Архивариусов. Вместо одной небольшой комнаты их ждала общая гостиная и две спальни. Та, что предназначалась супругам, была практически целиком занята одним огромным ложем. Та, что Архив создал для новичков, ничем не отличалась от первоначальной: две кровати, шкаф между ними. Столы, удобные диваны, шкаф со свитками теперь располагался в гостиной. А вот кухни так и не было. — Видеться будем редко, — кивнул Артис. — У нас потоковая работа, из мира в мир, почти без перерыва. Неустанная слежка и все такое. Пока серое чудище льет сопли и стонет, как больной зубами призрак, я слежу, чтобы его никто не прибил за его стенания. — Я отстраиваю потоки мира, — тихо объяснил Вирафин. — Чтобы в мире царила гармония. — Тяжелая работенка, — кивнул Кериим. — Вы партнеры или супруги? — «в лоб» спросил Шантарил. — Мы бывшие супруги, — Артис скорчил гримасу. — Почему-то начальство решило, что самый идеальный кандидат на охрану этого ведра нытья - я. — Если между вами еще сохранилась связь, хотя бы тоненькая ниточка, так и есть, — кивнул демон. — Что ж, удачи вам. Значит, за нами только зеленые и алые миры. К «колыбелям» мы не суемся. — Я слышал, что хотят прислать третью пару, но все пока что в раздумьях, решили посмотреть, как мы справимся с задачами. После того, что вы сделали, все встали на нимбы и рога, засуетились и вспомнили, что Архив — крайне важная часть мироздания. — А что мы сделали? — переглянулись супруги. — Уничтожили ту белую муть. — Раньше Архив был меньше, — монотонно зашелестел Вирафин. — И двое Хранителей справлялись со всем, но сейчас он вырос, расширился, двух уже не хватает, в мирах то и дело развивается всякое… Пока решили разделить создаваемое и созданное, но, может быть, Архивное Бюро станет специализированной организацией. Миры нужно штопать очень тонко… — Да уж, — передернулся Кериим, — и хорошо бы тем, кого этому учили. Я чуть мозги в улитку не свернул, пока придумывал модификацию для заклятья памяти. Я и Тари — боевики, силы много, а специализированных знаний — мало. — Нам нужно потерпеть год своими силами, дальше пришлют первых стажеров. — Мы тут собирались на охоту, — архангел глянул на карту, надеясь, что пока в Архиве все в порядке. Та подмигнула ему спокойными переливами синего и зеленого цветов. — Не хотите ли с нами? Милый мир без разумных. — Давайте, — кивнул Артис. — Приятно посмотреть на созданный мир без кипящего варева. — В покоях Архивариусов нет еды и готовить ее негде. Видимо, прежние Хранители тоже летали за продуктами в необитаемые разумными миры, охотились или собирали плоды. Или же в примитивные миры, где разум только развивается, если хотелось пожрать уже готовое, — делился своими соображениями по пути к «кроличьему миру» Шантарил. — Мы вот выбрали этот, тут и кострище уже есть. Вылетели они аккурат на лысый холм с выложенным камнями костровым кругом. — Красиво тут, не то что наши «кастрюли». Сплошняком что-то булькающее и кипящее, изредка лезут морды, которые надо прирезать. И от тоски даже мысли всякие, вроде как не взять ли в мужья обратно это серое чудище… И пускай родня погонит. — Ты? Против мнения родственников? — слабо улыбнулся Вирафин. — Я ж говорю — мысли одолевают. А не намерение. — А почему они против? — аккуратно поинтересовался Кериим, создающий древесный уголь прямиком в кострище. — А родич у него… Нариил Падший. Вот мои родственники и против. — Деймос Нариил? Прекрасный ангел, без печати смертного греха, — пожал плечами архангел. Как Нариил и опасался, он рассмотрел то, что не желали видеть другие ангелы — отсутствие предательства на ауре ангела. — Он — второй отец-воспитатель моего мужа, так что я знаю, о чем говорю. — Вот моим бы родичам кто это втолковал. Но все и так неплохо вышло. — Вы же в разводе, разве неплохо? Связь между вами еще есть, но, не освященная Творением, она не так прочна. Артис пожал плечами: — Родственники не были причиной развода. Просто кое-кто так лил слезы по своей загубленной жизни… Кериим смолчал, хотя хотелось просто и без затей дать в рожу зубоскалящему демону. Ну не смог ты принять и понять утешителя такой спецификации, так зачем над этим еще и смеяться? Правда, Кериим и сам с трудом и насильно взращиваемым в себе смирением переносил подобных ангелов. Признавал их необходимость и полезность, но не любил. — Я хочу ягод, — смиренно произнес Вирафин. Артис поднялся и побрел в сторону леса, выискивать поляну. Кажется, из одного убийцы кое-кто веревки вил. Или не вил — демон притащил наловленной рыбы: — Будешь жрать, что поймал. — Эй, утешитель, — позвал архангел. — Хочешь ягод — идем, покажу, где растут. А рогатые пока добычу зажарят. Соль и перец я там уложил на листиках. Вирафин поднялся и пошел за архангелом, пока демоны разглядывали рыбу и прикидывали степень ее съедобности. Мир откликался на невысказанную просьбу Кериима, выводя его на усыпанные спелыми, сочными ягодами кусты на солнечной полянке в недальней рощице. — Собирай, — широким жестом обвел ее архангел и сам пристроился к кусту, почесал макушку, воззвал к боевому облику и стянул с головы возникший шлем, куда и принялся собирать ягоды для Тари. Вирафин ягоды собирал сразу в себя, счастливый и умиротворенный. Вот, казалось бы, такая малость — найти полянку с ягодами. А мелкий уже счастлив и носом шмыгать перестал. И почему Артис этого не понимает? Кериим не знал, хотя знать хотелось. Любопытство не давало спокойно жить, заставляло что-то делать, о чем-то размышлять. Не будь его, и служил бы архангел Ракариим до сих пор в своей Шестой сотне, прилежно исполняя приказы. А может, не служил бы, а погиб еще в том туманном мире. Надо, кстати, проверить его. Вирафин наелся, собрал немного ягод в горсть, видимо, Артису. За это время Кериим успел до половины наполнить свой шлем. Как раз до глазных прорезей, чтоб не повысыпалось по пути назад. — Все? Ну, летим, пока там без нас рыбку не сожрали, — усмехнулся серому. — Летим… Демоны как раз раскладывали рыбу на листьях какого-то растения. — Наелись? — усмехнулся Шантарил. — Рыбой можно не кормить? — Еще чего! Рыба вперед. А я ягод собрал, — архангел протянул ему шлем. — А я рыбу пожарил, давай меняться, — Керииму протянули лист с крупной толстой рыбиной. Оба рассмеялись, шлем был отставлен в сторону, рыбу разбирали вдвоем, демону с его когтями было удобнее вылавливать кости, Кериим время от времени совал то ему, то себе кусочки белого жирного мяса в рот. На взгляды второй пары Хранителей внимания они не обращали. Не стоит лезть в чужие отношения, если не готов взять на себя ответственность за результат. Наконец, рыба кончилась, а Вирафин встрепенулся: — У нас работа. — Вперед, — Артис уже был на ногах. — До встречи, — это уже адресовалось старшим Хранителям. — Удачи вам. — Да благословит вас огонь Творения. Старшим удалось доесть даже ягоды, когда Архив воззвал и к ним. Так начались суровые будни Хранителей Архива.