Omnia vincit amor

На следующий день они отправились знакомиться с родителями Вирафина. — Расскажи хоть, какие они, — попросил Артис. Вир задумался, перебрал по его руке тонкими пальцами. — Отец — боевик, чем-то на деда Нара смахивает, но до него ему как до Сферос пешком. Большой, крылья — двух моих не хватило бы одно его крыло оперить. Он добрый, ласковый. Мама — целитель, красивая! Статью я в нее пошел, только неудачно — она яркая, ты сам увидишь, а я — серость. Потому так больно и задевало, когда ты меня так называл. Артис подарил мужу поцелуй, потрепал щена по голове: — Надеюсь, примут хорошо. — Артис… — ангел покусал губу, словно не решаясь что-то сказать. — Да? Что такое? — Ну… я не говорил им о разводе. Я же жил отдельно, сначала с тобой, потом комнату снял. — То есть, они все еще думают, что мы в браке? Погоди, но ведь мы и вправду супруги. — Просто не упоминай о разводе, ладно? — фыркнул ангел. — Я не хотел расстраивать родителей. — Ладно-ладно. Артис решил, что это будет нетрудно, главное, не распространяться о прошлом, побольше рассказывая об отвлеченных вещах. Или вообще помалкивать. — А ты им о нас что-нибудь рассказывал? — решил уточнить он у мужа. — Угу, — тот кивнул. — Рассказывал. О том, как мы ездили на лавовые водопады. И на скачки тогда, помнишь? — Скачки… Да, смутно припоминается. А еще? Или вы мало общались? — Мало, — вздохнул ангел. — Я не умею выдумывать то, чего нет, да и мама в два счета раскусила бы обман. Так что я писал им редко, и в основном про свою работу. А связывался еще реже. — Ну, теперь у вас будет много тем для общения, — Архис привлек его к себе, поцеловал и выпустил. Вовремя выпустил, Вир покраснел и застенчиво мотнул головой, указывая на небольшой дом, очень похожий на тот, что теперь принадлежал им в Адесе: — Вот, тут родители живут. — Иди, стучись. Я пока это чудовище на руки возьму. Сад вокруг дома был, правда, очень ухоженный и красивый, с грядками каких-то растений и цветами. Дорожка, выложенная каменными плитами, вела к широкому крыльцу, где можно было посидеть в солнечный денек всей семьей чаю попить. Вирафин постучал в украшенную резьбой дверь, из дома донеслись детские голоса и топот, словно стадо быков промчалось на водопой. Оказалось — всего лишь два юных ангелочка, которые и открыли дверь. — Вир!!! Мама, Вир приехал! — Ох, Тал, Кел, слезьте с меня, задушите, — засмеялся ангел, которого мигом облепили в четыре руки и четыре крыла. Крылья у детей были чисто-белые. Как и у здоровенного, ростом и шириной плеч даже побольше старшего Хранителя Кериима, ангела, вышедшего следом за детьми. Артис с любопытством рассматривал его, отмечая, что отец у супруга внушает уважение. Рубин присмирел, потом вспомнил, что он — отважная Огненная Гончая и с рук хозяина обшипел ангела, намекая, что связываться с ним не стоит. — Какая псина, — добродушно усмехнулся ангел. — Рад видеть вас. Натаниил, — он протянул широченную ладонь. — Артис, — демон пожал ему руку. — Это Рубин… Благословение Дома. Очень любит детей и мясо. Близнецы отлепились от старшего брата, и Вирафин шагнул к отцу, ткнулся носом в его грудь. — Папа… Ангел ласково растрепал его волосы, погладил по сложенным крыльям. — Здравствуй, сынок. Наконец ты собрался к нам с мужем приехать. Артис не мешал встрече семьи, топтался на месте, почесывая пса за ухом. — Нат, хватит гостей держать на пороге! Какой звонкий женский голос. Похожий на голос Вира, когда он волнуется. — Идемте, Леан права. Артис зашел внутрь, следуя за мужем, приветливо улыбнулся красавице-ангелессе: — Рад нашей встрече. Вир, можно сказать, преуменьшил, говоря, что его мать — яркая. Ни у кого прежде Артис не видел крыльев, в которых смешалось столько цветов: и золотистый, и алый, и бирюзовый, и фиолетовый. И до странного гармонично. — Вир пошел своей красотой в вас, — демон улыбался как можно вежливее, прижимая к себе щена. Отсидеться в углу не получилось: Вирафина утащили на кухню, помогать готовить угощение, а демона в оборот взяли близнецы, которым явно было плевать на то, что этот демон вообще-то страшный-ужасный наемный убийца-ликвидатор, и на руках у него страшный-ужасный щенок огненной гончей с ядовитой гадиной вместо хвоста и зубами, способными перекусить самую прочную кость в ангельском крыле. Ну, вернее, будущими зубами — пока что они были молочными. Рубин обнюхался, завизжал и побежал играться, старательно пряча хвост. Артис остался стоять, тупо отвесив челюсть: на его памяти подобное случилось впервые, чтоб гончая, пусть и щен, с кем-то играла, кроме хозяина. «Выбраковка, что ли?». Щен вертелся, прыгал и подставлял чесать уши. — Зря удивляешься, — прогудел Натаниил, появляясь в комнате и раздвигая круглый кофейный столик до полноценного обеденного стола. — У мелких дар такой. Любая тварь будет на брюхе ползать, лишь бы погладили. Сродни целительству. Дети у меня от жены свои дары получили, я-то дуболом простой, — он хохотнул. — Но это не просто пес… Так, я слишком его разнежил. — Гончая как гончая, что тут сложного-то? Правда, к щенку ангел не сунулся. — Мальчики, а помогать кто будет? — воззвала с кухни ангелесса. — Я помогу, — вызвался Артис. — Что надо сделать? Оказалось — носить на стол тарелки и блюда. Тарелочки и блюдечки. Тарелища и блюдища. Демон смотрел на все это в том же шоке, что и на щенка-предателя. Это им на шестерых? А назад они с Вирафином, наверное, шариками крылатыми покатятся, подскакивая на ухабах. Хотя, может, Натаниил все съест… Один. А что? Здоровенному ангелу и жрать полагается много. Вообще, демона вгоняло в ступор все: абсолютно непривычное отношение к младшим в семье, ласка, с которой родители Вира смотрели на детей, нежность и осторожность, с которой огромный боевик обнимал свою хрупкую маленькую жену. И то, как расцветал Вир, как сияли его глаза, как он улыбался — открыто, радостно, всей распахнутой и изголодавшейся по теплу душой! Демон чувствовал себя здесь неуместно, аппетит пропал, оставалось улыбаться и ждать, когда можно будет уйти. Не привык он к такому! Пропасть между ним и Вирафином открылась во всей ее бездонности и неприглядности. Как учиться любить того, кого любили с младенчества и так, как демону и не снилось никогда? Артис бросил салфетку на стол: — Прошу извинить. Щенок помчался за ним, бросив выпрашивать еду. Вир выскочил за ним следом, непонимающий и испуганный: — Артис, что случилось? — Ничего, птица. Иди, ешь, — демон погладил его по волосам. Ангел прижался, обвил его шею руками, заглядывая в глаза: — А правду? Тебе не понравились мои родители? — Что ты… Они прекрасны. Светлы. Чересчур для меня. Ангел хлопал ресницами, не понимая. Такой же светлый, как он мог не видеть, не замечать этого? Вся мерзость жизни, вся зыбкость Нейтрала, вся тьма осталась только черной каймой на крыльях, а Вирафин — серебряная статуэтка, тонкая и легкая. Не хрупкая, нет — больше двадцати лет ломал и сломать не смог. — Тебе надо поесть, — повторил демон. - Иди. — Я уже не хочу как-то, — вздохнул ангел. — Давай, попрощаемся, и домой. — А что скажут твои родители? — Они все поймут. Артис кивнул: — Тогда идем. Посмотрим на дом. Ангельское семейство в самом деле все поняло, останавливать или задерживать не стали, зато сунули с собой корзинку еды, узнав, куда Вир и Артис собрались. — Надеюсь, мы найдем дом безо всяких проблем… — задумчиво пробормотал демон. Вирафин только плечами пожал, отобрав у него щенка и вручив взамен него корзинку. — И что там будет не очень пыльно… — Пыль можно и вытереть, полы — помыть, надо купить белье, продукты и моющие, до конца отпуска у нас еще две недели, многого не понадобится. — Ага. Осталось найти нужный портал… Портал пришлось искать методом тыка: район, в котором был куплен дом, даже Артис не слишком хорошо знал. Но с третьей попытки он был найден. И с первого взгляда очаровал ангела. — Все-таки, тут очень красиво… — решил демон. — Очень, — согласился Вир. Артис видел, что визит к семье дался ему нелегко, и в первую очередь потому, что оказался таким коротким. Даже в Доме Огненных Гончих они пробыли дольше, и демон испытал нечто, похожее на стыд. Что ему, взрослому, умеющему держать себя в руках, демону, стоило нацепить улыбку поприветливее и не изображать истерическую суккубию, которую осенил благословением клиент? Ничего, следующий отпуск будет другим. За год они еще получше узнают друг друга, он привыкнет к Вирафину с его светом. — И первым в дом запустим пса. На счастье. Ангел вопросительно приподнял брови, но когда дошли до крыльца и открыли дверь, спустил с рук Рубина, который тут же рванул за мелькнувшей вдоль стены пуховушкой. Артис подхватил мужа на руки и внес в дом. Вир тихо вздохнул, уткнулся ему в плечо носом, обнимая за шею. — У нас есть собственный дом, — восторгался демон. — Это так здорово. Только наше с тобой жилье. Для демона иметь свой, собственный, принадлежащий только ему, а не всему роду, дом было мечтой, зачастую, недосягаемой. Это как чин архиса, до которого тянешься и тянешься, и не факт, что дотянешься хотя бы к третьей тысяче лет. Артис радовался, как ребенок. — Наш дом, Вир. Наш. — Да, только наш. Ты счастлив? — Очень, — демон прижал его к груди. — А ты? — Ну-у-у, наверное, тоже. Если счастлив ты, то и я тоже, понимаешь? — Не очень. Ты же не придаток меня. — Не в том дело, — фыркнул ангел. — Я чувствую, когда тебе плохо или хорошо, ощущаю твои сильные эмоции, как свои. Демон успокоился и понес мужа на кухню. Корзинка с провизией пригодилась: кроме мебели, в доме не было ничего, даже чашки-ложки. Поэтому положенные ангелессой тарелки, столовые приборы и симпатичные круглобокие чашки в виде яблок с ручками-листиками пришлись как нельзя кстати. — А теперь можно и на рынок, — демон облизнулся. — Потратим отпускные! Вир идею поддержал. В Архиве им деньги были ни к чему, да они их и не видели. Зарплата за год и отпускные лежали мертвым грузом на зарплатных медальонах. А чтобы хотя бы нормально спать этой ночью, требовалась постель. А еще занавеси на окна, не впускающие свет кристаллов. Да и много чего еще. — В универсум? — предложил Вирафин, которому совсем не хотелось бродить по элитным или не очень элитным магазинам, а в универсуме можно было купить все почти в одном месте, и заказать доставку. — Давай. Интересно, что там вообще сейчас… Насколько все поменялось и сколько новых вещей появилось. К особому комфорту и роскоши они не стремились, хотя Артис зачем-то настоял, чтобы купить не обычные, а шелковые простыни. Причем, непременно черного цвета. — Ну почему черного-то? — фыркал Вир. — А ты на них лучше всего смотришься. Ангел покраснел и перестал донимать его вопросами. Но все остальное выбирал сам. Впрочем, Артис и не противился, вкус у мужа, как ни странно, был. И вполне себе неплохой. Он успел осмотреть дом и запомнил расцветку обивки стен. Так как ремонт делать они не собирались, было логично подбирать детали обстановки под то, что уже есть. Доставить все обещали в течение пары эонов. Уже к вечеру они выбили пыль из матраса, вымыли полы и стены во всех комнатах, надраили бассейн в купальне. Расставили и разложили кухонные принадлежности и продукты, развесили занавеси и плотные портьеры. Даже выбранный Артисом ковер раскатали в гостиной. — Не чую ни рук, ни ног, — Вирафин сел на этот самый ковер и отказался вставать. — Зато как все сразу поменялось. Обжитый дом. Чудо. Ангел с улыбкой смотрел на радующегося демона, на Рубина, который им активно «помогал», мешаясь под ногами и под руками, утаскивая упаковку и разрывая ее в мелкие клочки. Артис уселся на ковер рядом с мужем, потом улегся. Следовало бы пойти в купальню и смыть усталость долгого дня, но было лень. Он нашарил руку ангела, сжал его ладонь. — Ты мое сокровище. Серебряное. — Для сокровища я слишком мал, — усмехнулся Вир. — Пойдем в купальню? Я чувствую, что собрал на свои крылья всю пыль этого дома. Рубин ворвался в гостиную, таща в обеих пастях по пуховушке. Он явно очень гордился своими охотничьими талантами, избавляя дом от паразитов. Эти маленькие странные существа, похожие на комки пыли или серого пуха, заводились в нежилых помещениях. — Можешь их съесть, — разрешил демон. — А мы пока отмоемся. — Ты же говорил, он еще слишком мал для грубого корма! — заволновался ангел. — Они нежные. И он их все равно сожрал. Ангел только руками развел: пес в самом деле заглотил пуховушек и умчался охотиться снова. Артис оттащил мужа в купальню. Носить его на руках демону нравилось. Маленький, легкий, крылатый, обнимает. Странное, но очень приятное ощущение, будто в животе горячие искры от этих объятий. Он пытался вспомнить что-то такое в их первые двадцать лет… Не получалось. — Ну вот… Сейчас намокнешь и будешь смешная птица. — Да уж, не лебедь, — фыркнул-рассмеялся Вир. — Помоешь мне крылья? — Конечно. Раскрывай. Глянцево блестящие перья, намокая, становились темнее, мыть их следовало бережно, чтобы не разлохматить плотное, жесткое опахало. Демон аккуратно протирал их, приглаживая. — Хочу такие же… — У тебя тоже красивые крылья. И когти на них. А с перьями много возни. Особенно, когда линька. Демон прополоскал крылья мужа, развернул свои, протереть. Вир стащил у него из-под рук мягкую щетку и принялся намывать плотную кожу перепонки, бархатистую и очень приятную на ощупь. Демон блаженно жмурился, была у Артиса слабость к почесыванию крыльев. Почему он раньше так не просил мужа сделать? М-м-м, кайф какой! Вир старался, заметив его реакцию. — Да-а-а-а. Вот так… О-о-о. Непередаваемое удовольствие. Помывка плавно перетекла в ласки, правда, уже в постели, чистой и пахнущей свежестью. За распахнутым окном, закрытым темно-кофейными шторами с золотистым рисунком, шуршал листвой сад. Артис заснул, счастливый до потери рогов. Вир, устроившись у него под боком, несмотря на усталость, уснуть не мог, перебирая в памяти события утра и дня. Жаль было, что пришлось так быстро уйти от родителей. Он надеялся снова увидеть их до окончания отпуска. И почему Артис так быстро ушел, словно ему было неприятно? Ангел, вздохнув, подумал еще и понял: могло быть в самом деле неприятно. Демон привык к совсем иным отношениям в семье. Очень отличным от того, что он увидел в доме его родителей. На постель залез щен, подкрался и примерился хвостом к перьям ангела. Вир шикнул на него, передернул крылом. Щенок умильно зашипел. — Спать, Рубин! Спать! — шепотом приказал ему ангел. — И что тебе не спится? Не набегался разве? Щен втиснулся между ними и счастливо засопел в четыре дырки. Отпуск пролетал слишком быстро — так казалось Вирафину. Слишком быстро, ярко, он не успевал до конца ощутить всю гамму эмоций, насладиться всеми красками и вкусами того, что Артис ему показывал. А еще он хотел слетать к родителям, один, но не знал, как об этом сказать мужу, чтоб не обидеть и не разозлить. — Давай сегодня к озерам махнем? — Артис перебирал перья в крыле мужа. — Артис, я хотел еще раз к родителям, — заикнулся ангел. — Ладно… Давай к ним. — Я хотел слетать к ним один, — Вир повернулся, заглянул демону в глаза. — Ненадолго. Артис умолк, потом кивнул: — Да… Так будет лучше, — после чего развернулся и вышел из дома. Вирафин остался, мучительно соображая: обидел он все же мужа или нет? Не хотелось разрушать то, что только-только начало налаживаться. Он буквально чувствовал эти тонкие нити их связи, не толще паутинки. Артис отправился на озера. Один. Так будет лучше, муж заслужил побыть в семье. Там ему хорошо. Ему, как ни странно, тоже было хорошо в одиночестве — пусть и мнимом: на озерах всегда было много туристов и просто отдыхающих изо всех частей обширного мира Адес. И некоторые были внешне весьма симпатичны. Еще и глазки строили. Артис хмыкнул: инкубы! В красоте не откажешь, но — средний ранг, ума капля, только на поразвлечься. Он уселся за столик, заказал вина и закусок. Через пять квантов рядом возникло нечто в летящих шелках, обольстительно улыбающееся и сверкающее золотистыми глазками: — У вас свободно? — Конечно. Садись, милашка. Инкуб тотчас придвинул свой стул так, что едва не коснулся коленом бедра демона. — Я Вестис. — Я Артис. Ты тут один? — Один, совсем один, — с деланой печалью развел руками инкуб, блядски облизнулся. — Бракованный? — посочувствовал Артис. Инкуб оскорбленно вскинулся: — Это еще почему? — Такая красота. И один все еще. Или больной или бракованный. — Не все еще, а пока. И потом, где еще отыщешь свободного инкуба в этом патриархальном мирке? — горделиво приосанился Вестис. — Дай подумать… В любом гареме дадут за так? — Пф-ф-ф, гаремные! Они же самостоятельно жить не умеют. Привыкшие к клетке пташки. — И где ж твой покровитель? Что, ни одного нет? — Был… один, — инкуб передернул почти голыми плечами. — Я ушел от него. — В одной шторе? — посочувствовал Артис. Его забавляло дразнить этого инкуба. Просто забавляло — желания как такового он не вызывал. Что было странно. А инкуб так мило строил обиженного. Недолго, правда, вскоре снова придвинулся, уже в открытую проводя коленом по бедру демона. — Милашка, могу только покормить и налить выпить. Я вообще-то в браке. — И что? Это мешает? Жена не стенка, можно подвинуть, — отмахнулся инкуб. — У меня муж — боевой ангел… Не подвинется. — Но сейчас-то его тут нет? — Нет, — грустно согласился Артис. Вестис окинул его изучающим взглядом, хмыкнул: — А ты уверен, что ангел у тебя боевой? — Если дать в руки сковородку — еще какой боевой. — Пф-ф-ф. Пока я не вижу в пределах досягаемости ни ангелов со сковородками, ни сковородок с ангелами. Слушай, ну что ты кобенишься, как девственник? Давай, просто развлечемся? Я же не требую от тебя немедленно организовать мне гарем? — Я? Тебе? Гарем? Милашка, ты сам-то еще найди такой, куда тебя примут. Инкуб оскорбился уже всерьез, вскочил и смешался с толпой, очень быстро пропав из виду. — М-да, что я делаю? — задумчиво вопросил сам себя Артис. Бедный инкубеныш голодает, ходит босой, в какой-то шторе. Надо было хоть вина налить. Правда, было поздно сокрушаться. Ничего, найдет себе кого-нибудь. На день, на ночь или подольше. Артис налил себе еще вина. Красиво тут все-таки. Ничего, завтра можно будет снова сюда прийти, только уже с Виром. Прогуляться по набережной, посидеть в кафе, накормить мужа вкуснейшим десертом. Сегодня, можно считать, он разведчик. Артис расплатился и направился домой, прихватив с собой пирожные и бутылку вина. Уже дома он невесело рассмеялся, сообразив: да он же был просто примерным семьянином, устояв перед искушением доступного секса без обязательств! — Я демон или нет? Совсем размяк… Так, где тут инкубы в шторах… Таковых поблизости не оказалось, только Рубин весело прыгал, ставил передние лапы на колено и тявкал, растягивая жаркую алую пасть в улыбке. Пришлось идти в сад и играть со зверем, пока он не умаялся, хлопнулся набок и засопел прямо на земле. А там вернулся и Вирафин — светящийся и умиротворенный. — Я тебе вина принес, — Артис кивнул на бутылку. — А я тебе — маминых пирогов, — улыбнулся Вир. — Поделим по-братски? — Хорошо, давай. Удачно слетал? — Ох, близнецы меня заездили, — рассмеялся ангел. — Маме помог, с отцом пообщался, до следующего отпуска впечатлений хватит. — Отлично, — демон открыл вино, разлил по бокалам. Не слишком удачный день можно было счесть вполне неплохо завершившимся — в супружеской постели, отличным сексом. И никакие инкубы даже не вспоминались. Утром Артис рассказал мужу про встреченное недоразумение. — Бедняга. Что, в самом деле, в занавеске рассекал? — Ага. Я сперва не понял, инкуб же, мало ли что он там намотал… Потом посмотрел — это ж портьера, такие у меня в спальне висели. — Он беглый? — Вир прикусил губу: рабство в мирах Эдома было вполне законно, к рабам здесь относились бережно, обычно, ими были низкоранговые и среднеранговые инкубы и суккубии, ни к чему, кроме услужения и гаремной жизни, не приспособленные. Всю заботу о них брал на себя хозяин. — Видимо. А что? — Пропадет же? — Предлагаешь подобрать? — усмехнулся Артис. — Заведем гарем… Трахать это чудо будешь, рот заткни, инкубы в постели так верещат… — Нет, — вздохнул Вир, — просто помочь, пристроить кому-нибудь. У меня друзей среди демонов немного, но есть. — Ладно. Завтра поищем. Того побродяжку, беглого инкуба, Вир и Артис отыскали на следующий день там же, на набережной. Судя по его виду и искусственной улыбке, никто на беглого среднерангового не посмотрел заинтересованно. — Привет, милашка, — Артис бесцеремонно сгреб его пониже спины. — Все пытаешься сманить кого-то на свою занавеску? — А, это ты, красавчик, — инкуб попытался улыбнуться обольстительно, не замечая замершего у парапета набережной ангела с черно-ало-серебристыми крыльями, заинтересованно смотрящего на них. — Я, — согласился Артис, подхватывая инкуба под мышку и транспортируя к мужу. — Смотри, милый, какую я полезную зверушку нашел, умеет пищать, чирикать, иногда танцует. В хозяйстве ничего не умеет, зато красивая. С тобой, конечно, не сравнится, но по-своему миленькая. И едва удивленно не моргнул, когда его серенькое, только недавно открывшееся с новой грани, вдруг повернуло голову, окинуло инкуба холодным оценивающим взглядом. — Я знаю, кому он подойдет. — Отлично, куда нести? — сориентировался демон. Так инкуб очутился в инкубятне у одного эксцентричного по меркам расы ангела, в компании еще трех таких же красавцев. — Вот, люби и пользуйся, — фыркнул Вирафин, когда бывший его сокурсник отходил от потрясения, рассматривая крылья ангела. — А что это у тебя с перьями такое? И на руке… ого, какой веселый щен. — Муж у меня, Шарат, — усмехнулся ангел. — Знакомьтесь, Артис из Дома Огненной Гончей. — Очень рад, — Артис убедился, что инкуба утащили кормить и приводить в себя. — Не ожидал, что ангел собирает гарем… — А я и не собираю, — рассмеялся тот. — Шаратиил, будем знакомы. На Вирафина он не походил никак, скорей уж на того же Кериима или Натаниила. Крупный, сильный, с красивыми зеленовато-синими крыльями и такими же волосами, он был бы неплохим воином. Но специализация у него была та же, что и у Вира. — Тогда откуда у вас завелось такое количество питомцев? — Да вот так вышло. Одного подобрал сам, еще двух притащили друзья, теперь вот и вы. — А что вы с ними вообще делаете? — продолжал любопытствовать демон. — Лечу, трахаюсь, учу немного. По потребностям каждому. Демон кивнул — инкуба тут обижать не станут, это самое главное. С этим ангелом было неожиданно легко общаться. Он был… спокойный. Словно выплетал вокруг себя и тех, кого допустил в свой круг сферу уюта, тишины и глубинного такого покоя. Артис даже улыбаться начал, пускай и слегка. Окончание отпуска выдалось куда лучше, чем его начало, хвала Творению.