Пони проводят военные учения

      Эппл Блум устало вздохнула.       — Повтори-ка это ещё разок, Твайлайт.       — С удовольствием. Я хочу, чтобы ваша троица приглядела за этими двумя, пока королевские стражники ищут вас.       — Ага, именно этого я и не понимаю, — она посмотрела на двух «гостей», находящихся за спиной Твайлайт Спаркл, — что ты задумала?       Не каждый день три принцессы объявляются на пороге вашего дома. Несмотря на то, что глаза принцессы Кейденс доброжелательно засверкали, когда она увидела её свадебных пажей снова, и даже принцесса Луна уважительно кивнула Свити Белль и Скуталу, сам факт того, что две из четырёх самых влиятельных пони в Эквестрии оказались связаны, с кляпами во ртах, на ферме её семьи, не очень хорошо укладывался в голове Эппл Блум. Особенно обещанный визит королевской стражи.       — Ох, это простая тренировка. Так сказать, тест.       Луна фыркнула.       Твайлайт резко обернулась.       — Это была твоя идея! Ты сама жаловалась на то, что стража была куда более компетентной тысячу лет назад!       Принцесса Ночи смотрела поверх своего крупа, её задние ноги были связаны спереди, а передние за спиной.       — Ох, вот только не надо этого взгляда! Ты…       Свити Белль вмешалась в разговор.       — Не могла бы ты притормозить? Разве не сегодня церемония открытия твоего нового замка?       Твайлайт удовлетворенно захихикала.       — Именно поэтому лучшего времени просто не сыскать! Вчера мы втроём обсуждали инцидент с Тиреком и что случилось бы, если б все принцессы пропали. Сейчас солдаты Кантерлотской и Кристальной стражи в Понивилле, это просто прекрасная возможность проверить их взаимодействие!       — Ты и крылья их связала? — Скуталу ходила вокруг и рассматривала верёвки, которыми была связана Кейденс, — я знаю, ты новичок, но крыльям нужен простор! Если держать их так долгое время — это может привести к серьёзным проблемам! — Кейденс посмотрела на пегаску, после чего кивнула Твайлайт.       — Ты слишком много беспокоишься, Кейденс! Они найдут вас гораздо раньше, чем что-либо успеет произойти…       Скуталу неодобрительно покачала головой:       — Всё равно, я развяжу их крылья, — она укусила верёвку, после чего с криком отпрыгнула.       Эппл Блум подбежала к подруге:       — Скут! Что с тобой…       — Меня только что ударило!       Рот Свити Белль открылся от удивления:       — Что?       — Меня только что ударило!       Эппл Блум топнула копытом:       — Во что ты пытаешься нас втянуть, Твайлайт?!       — Извините, это всё часть теста, — Твайлайт направилась к двери. — Вы же знаете, что они всё ещё остаются аликорнами. Если оставить им свободу действий, это может подпортить результаты экзамена. Я зачаровала верёвки так, чтобы никто, кроме стражи, не смог их развязать. Таковы условия победы.       Скуталу повертела языком и размяла челюсть. — То есть, мы будем окружены огромными, до зубов вооружёнными дуболомами, готовыми вломиться в наш клубный домик? И чем это всё закончится для нас?       Свити Белль нервно кашлянула:       — Это… это ведь не из-за той книги, которую мы… одолжили… правда?       Твайлайт наклонила голову и одарила их ослепительной улыбкой. — Почему вы не рассказали мне, Свити? — Луна было захихикала, но гневный взгляд Твайлайт прервал её. — Я подготовила место преступления и оставила кучу улик. Скоро всё должно закончиться.       Эппл Блум подошла к ней:       — Но что?..       Твайлайт исчезла во вспышке света.       Меткоискатели расселись вокруг принцесс. Луна прищурилась, с осторожностью поглядывая на них. Кейденс сначала смотрела то на свою тётю, то на Меткоискателей, после чего, подняв голову, начала рассматривать помещение клубного домика.       Первой тишину нарушила Свити Белль:       — А пытать мы их будем?       Скуталу вздохнула:       — С какого перепугу нам надо их пытать?       — Я не знаю. Мы ведь похитили их, правильно? Во всяком случае это то, что Твайлайт скажет страже. Ну, раз мы плохие пони, мы же должны соответствовать образу?       Эппл Блум закатила глаза:       — Ну, ты всегда можешь дать им своего чаю.       Луна замычала и подалась вперёд, яростно качая головой.       — Нет! — Скуталу вклинилась между четвёркой пони, — ты не можешь так с ними поступить!       — Да ладно, это всего лишь шутка. Правильно, Свити?       Свити непонимающе уставилась на Луну:       — И откуда такая реакция?       Щёки Скуталу покраснели:       — Когда ты заварила свой чай для нас… Ночью у меня были кошмары. Принцесса Луна видела всё это, и помогла справиться с ними.       Свити захихикала:       — Мой чай преследовал тебя в кошмарах?       — Я тонула в нём! Он попадал мне в горло, впитывался в шкуру.       — Скуталу, он не был настолько…       — Ты положила Хабанеро в него.       Глаза принцессы Кейденс распахнулись от удивления, даже пара невнятных звуков вырвались из её рта. Она посмотрела на Луну.       Та кивнула.       — В точку, — сказала Свити Белль.       — Хабанеро. И у меня ещё немного осталось, чтоб вы двое могли насладиться! Кстати, разве у нас нет никаких настольных игр? Карточной колоды? Ещё чего-нибудь? — она начала искать по всему домику.       Эппл Блум толкнула Скуталу.       — Расслабься, Скутс.       — Мы не можем позволить ей…       — Мы и не собираемся. Это была всего лишь шутка, — она обняла подругу за плечи. — Скоро это закончится. Должно закончиться. Мы всё-таки говорим об армии Эквестрии, — она взглянула на принцесс, — да что вообще может пойти не так?       Луна и Кейденс обменялись взглядами.       Твайлайт телепортировалась через улицу от нового дома. Дома. Слово дом и изображение кристального дерева всё ещё не очень хорошо укладывались у неё в голове. Скорее всего, это и было причиной того, почему телепорт не перенёс её прямо к входной двери, как раньше. С практикой это пройдёт, но на данный момент главным было то, что армия стражников стояла прямо перед ней.       — ВНИМАНИЕ!       Все присутствующие мгновенно уставились на неё. Единороги и пегасы стояли с одной стороны, а кристальные пони с другой. И это как раз была та проблема, которую эта небольшая авантюра должна была исправить.       Единственным различием в этом разделении был оранжевый пегас, именно тот, который отдал команду. Он промаршировал к ней и отсалютовал:       — Принцесса Твайлайт, я не знал, что вы отлучались. Всё в порядке?       Она улыбнулась.       — Всё хорошо, Флэш. У меня есть важное объявление. Все здесь?       Флэш Сентри осмотрелся.       — Я думаю, капитан Сильвер Винд всё ещё внутри. У него было какое-то дело к вашим подругам.       — Здесь, ваше величество! — Пегас, одетый в фиолетово-золотую броню, вылетел из ворот замка, стягивая шлем со своей белокурой головы. Он приземлился и отсалютовал:       — Прошу прощения, принцесса Твайлайт. Леди Рэрити хотела знать, какое построение мы собираемся использовать во время процессии внутри.       — Сэр, разве она не спрашивала об этом ещё вчера?       Сильвер Винд прикрыл глаза и вздохнул:       — В точку, Сентри. Прошу прощения, ваше высочество, но своим прибытием вы спасли меня, — он открыл глаза и кротко улыбнулся. — Тем не менее я рад сообщить, что декорации почти установлены. Всё идёт согласно расписанию.       — Я боюсь, планы изменились, капитан, — Твайлайт вдохнула и повысила свой голос. — принцесса Кейденс и принцесса Луна были похищены!       Крики недоверия наполнили воздух, пока Сильвер Винд не поднялся над толпой:       — Тихо! Тихо! Спокойствие! Вы — солдаты Эквестрии, и вы должны соблюдать дисциплину! — он посмотрел за плечо, — принцесса Твайлайт, когда это случилось? Ещё сегодня утром я видел их!       — Что? — Флэш Сентри посмотрел наверх, в замешательстве, — откуда вы знаете… — его глаза широко раскрылись и он поднял копыто в воздух, — это учения!       Крики недоверия сменились азартными. Твайлайт подняла свои копыта, призывая к тишине:       — Дважды Эквестрия сталкивалась с проблемой исчезновения одной или нескольких принцесс. Цель этих учений — проверка боеготовности войск Эквестрии в случае отсутствия командования. Естественно, без какого-либо вмешательства с моей стороны или принцессы Селестии, когда та прибудет из Кантерлота.       Сильвер Винд приземлился и посмотрел на Флэша Сентри:       — У солдат должен быть один явный командир.       Флэш кивнул:       — После Кейденс, Шайнинг Армор — наш следующих командир. Но сейчас его здесь нет.       — И после Селестии и Луны, я следующий в цепочке командования.       — Сэр, я думаю, с командиром мы разобрались.       — Тем не менее, мне нужна твоя помощь. Ты знаешь своих солдат гораздо лучше меня.       — Хорошо, капитан. Мы под вашим командованием.       Твайлайт удовлетворенно выдохнула. Первая проблема была решена с должным профессионализмом. — Раз это решено, начинаем!       Сильвер Винд вытянул копыто:       — АРЕСТОВАТЬ ПРЕДАТЕЛЯ!       Твайлайт моргнула:       — Простите, ЧТО?! — До того, как она успела снова моргнуть, Флэш Сентри прижал её к земле. Ещё больше стражников подошло, чтоб помочь схватить её. — Отпустите! Что вы делаете? Отпустите!       Флэш, ворча, перевернул Твайлайт и заломил ей передние копыта за спиной. — Прошу прощения, было слишком грубо? Это всё же игры, несмотря ни на что.       — Да, слишком грубо! О чём ты думаешь?       — Держи её крепко, Сентри. Единороги, связать её, — Сильвер Винд спустился на землю:       — Извини за грубость, но это часть правил. Военные игры начинаются тогда, когда произошло действие. Как вы сказали, принцессы были похищены час назад из вашего замка, и той, кто рассказал нам об этом, были вы. Кто ещё, помимо похитителя, мог знать об этом?       Стражи отпустили её, и Твайлайт осталась лежать связанной:       — Но зачем мне похищать их? В этом нет никакого смысла!       — Трон? Эквестрия под правительством вас и вашего брата? Мы допросим вас позже, когда у нас будет больше доказательств. А сейчас, извините меня, у меня здесь предатели, с которыми надо разобраться.       — У вас что?       — Все знают об Элементах Гармонии. Что бы вы ни планировали, ваши друзья замешаны в этом. Мы не можем оставить их просто так.       — Нет, вы должны обыскать замок! Обыскать! Не штурмовать! Там подсказки, в покоях принцесс. Вы не можете просто… Что за?! — Флэш Сентри взвалил её на спину и пошёл прочь, — эй, поставь меня на землю!       Сильвер Винд отсалютовал и двинулся прочь. Он полетел в сторону замка, крича:       — Вперёд, в атаку, навались! — весь спектр цветов собрался вокруг двери. Один сильный удар — и двери слетели с петель. — Во имя Селестии, сдавайтесь, предатели!       Твайлайт смотрела, как стража ломится в проём, следуя за своим бесстрашным лидером:       — Не могу поверить в то, что это на самом деле происходит.       — Ха! Я тоже! — Флэш остановился напротив небесной колесницы и положил Твайлайт на землю, — в те времена, когда я был в академии, все наши учения состояли из сопровождения торговцев или что-то в этом духе, — он встряхнул головой с улыбкой на лице, — это определённо сценарий судного дня. Одна принцесса похищает двух других, и кто знает, что она запланировала для четвёртой? Это круто!       — Ну, хоть кто-то получает удовольствие… — Она снова попробовала вырваться из пут, — ты ведь понимаешь, насколько это бессмысленно, правда? Кейденс и Луна согласились на это! Зачем нам делать что-то подобное для смещения Селестии? Эта тренировка должна была закончиться быстро…       Он пожал плечами:       — Сильвер Винд делает всё по инструкции. Ты ещё не заметила? Он не позволит чему-то настолько очевидному, как твои друзья, улизнуть, предварительно не проверив их.       — Не считая того, что мои друзья не имеют ни малейшего понятия о том, что происходит! Эпплджек и Рэйнбоу могут покалечить кого-то!       — Мы схватили их! — четыре кристальных пони выбежали из замка, каждый нёс на спине одну из подруг Твайлайт.       Один из стражников кинул Флаттершай в колесницу, и она начала барахтаться, как выброшенная на берег рыба. Твайлайт отвела взгляд, чтобы не смотреть на неё.       Эпплджек закинули следующей:       — Эй! Осторожней, урод!       Твайлайт ухмыльнулась, когда Рэйнбоу Дэш покраснела, и откатилась от остальных, как только её кинули в колесницу:       — А с тобой что случилось?       — Боюсь, наша дорогая Рэйнбоу была поймана в припадке истерического хохота, в момент штурма замка, — кристальный пони, который тащил Рэрити, аккуратно опустил её. Она улыбнулась ему:       — Спасибо, сэр.       Твайлайт уставилась на Рэйнбоу:       — Ты смеялась? Мой дом только что был атакован, а твоя реакция на это была смехом?       Рэйнбоу уставилась на неё:       — Я понятия не имела, что они были настроены серьёзно!       Копыто Флэша указало по очереди на каждую из них:       — Подождите-ка, где ещё одна?       Сильвер Винд вылетел из замка:       — Я никогда не видел пианино внутри! Откуда оно у неё? И доски с гвоздями. Как вообще возможно так быстро возвести баррикаду?       Эпплджек издала громкий смешок:       — В этом вся Пинки. Тебе лучше оставить её в покое.       Стражник единорог начал говорить:       — Прошу прощения сэр, но мы могли бы…       Плюх!       Пирог упал прямо на его рог, и с балкона замка прогремел возглас:       — Вы никогда не возьмёте меня живьём!       Единорог облизал губы:       — Ммм. Лимонный…       Другой единорог образовался рядом:       — О, люблю с лимоном!       Плюх!       — У меня ещё есть тыквенный и с шоколадным кремом!       — Довольно! — Сильвер Винд скинул пироги с рогов подчинённых, — у нас есть заключённые, которых надо допросить. Отвезите их в Кантерлот. В нынешней ситуации только Селестия может вынести приговор.       Рэрити замялась:       — Он… он ведь это несерьёзно?       Твайлайт вздохнула:       — Ну, а ты как думаешь?       — Твай, во что ты нас втянула?       — О, ничего особенного, — она легла на спину, — я просто похитила принцесс Луну и Кейденс, и оставила их у кое-кого на хранение. Это просто тренировка. Как только стражники найдут их, это закончится.       Эпплджек подняла бровь:       — И у кого ты их оставила? То, как они ворвались в твой замок, и то как они действовали — это совсем не похоже на тренировку. Кто в Понивилле сможет справиться с этим?       — Обещаешь, что не будешь злиться?