Первое задание

Я летел по коридорам дворца, пугая всех, кто попадался мне на пути. Будь ты проклят, Один, вместе с твоим прощением и Асгардом! Будь ты проклят! Ты умудрился использовать меня снова. Когда-то - как военный трофей, необычную игрушку, которую ты вырастил в своем доме в роли мальчика для битья, для развлечения твоих сыновей! Теперь ты хочешь сделать из меня ищейку у себя на службе. Пустить по тайным тропам, как верного пса, который будет выгрызать твоих врагов. О, ты все прекрасно рассчитал, Всеотец! Ты простил меня прилюдно, показал всем мирам, что блудный сын вернулся под крыло мудрого и милосердного отца, поблагодарил смертную, оказав ей немыслимую честь! Даже Сиф, воину, пришлось долго и упорно доказывать собственной кровью, что она этого достойна. Представляю, как она сейчас бесится. И напилась, скорее всего, уже. Вылетев из дворца, я углубился в сад, пиная деревья, попадавшиеся мне на пути, сшибая о них костяшки пальцев, обдирая их в кровь. Ничего, завтра уже ничего не будет. Дойдя до пруда, заросшего белыми водяными лилиями, я остановился и зло выдохнул. Я не могу ничего сейчас тебе противопоставить, Всеотец. Я лишен магии. И даже когда верну ее, я не смогу ничего сделать против твоей воли, если не хочу снова оказаться за границей миров. Ты наглядно мне показал, что это не только возможно, но и более чем паршиво при испытаниях на собственной шкуре. Ненавижу. Ты невероятно хитер, Один. Хеймдаль защищает остатки Радужного моста, Тор по первому твоему приказу размахивает молотом направо и налево, а меня ты решил отправить туда, куда сам соваться боишься. Правильно, зачем рисковать своей шкурой, когда можно отправить приемного сына, и так уже на этих тропах побывавшего и познавшего ужас их тьмы. Ты снова ссылаешь меня, царь. Давая возможность вернуться в Асгард, помогая вернуть мои силы, даже прося у меня прощения, ты следуешь только своей выгоде. Тебе нужна была ищейка – ты ее получил. И мнение того, кого ты выбрал для этой роли, совершенно не важно. Ведь другого выбора у меня нет. Пока нет. Потому что мне нужна твоя помощь, помощь Тора, помощь матери, чтобы вернуть все на круги своя. Даже помощь Агаты нужна. Думал ли я когда-нибудь, что буду настолько зависим от тех, кого так ненавижу – приемного семейства и смертной женщины?! Что я не смогу преодолеть путь между мирами без помощи низшего существа, просто потому, что мой названный братец замкнул энергию осколка тессеракта на нее? Как он до этого додумался? Хотя, и так понятно, кто его надоумил. И теперь я вынужден таскать эту смертную за собой, словно хвост. Хотя… у этого есть свои плюсы. Она недурна собой, не болтлива и достаточно умна. Для смертной, конечно. И периодически умудряется ставить меня в тупик своими поступками и вопросами. Зачем, спрашивается, ей понадобилось давать слово царице Асгарда? Зачем это было нужно моей приемной матери – понятно. Она хочет еще сильнее привязать Агату ко мне, надеясь, что если со мной рядом будет женщина, которой не безразлична моя судьба, я изменю свое отношение к мирам и их обитателям? Или боится, что она все-таки сбежит, бросив меня один на один с моими проблемами? А ведь может, теоретически. Только не знает об этом. И не узнает. Агата же не идиотка, и понимает, что слова и клятвы имеют свою силу. «В силу имеющегося опыта», как она говорит. Могла бы просто пообещать – ее это ни к чему бы не обязало, и мать осталась бы довольна. Зачем было давать слово? Если только ей открытым текстом не было об этом сказано… но это не похоже на Фригг. Не ее стиль. Она не действует прямолинейно, так может сделать только Тор… Или Один. Понятно. Идиот я. Всеотец связал меня всеми доступными ему способами. Оставляя на свободе и не привязывая ни к одному миру, он привязал меня к Асгарду, как ищейку, и к смертной как предмет данного ею слова. Чтоб тебя… - Здравствуй, принц. Голос за моей спиной прозвучал неожиданно и резко. Мало кто мог подкрасться ко мне незамеченным, теряю навык. Я резко развернулся и надел маску удивления. Конечно, я ждал этой встречи, но не думал, что она произойдет так быстро. - Эмла? – Конечно, это она. Практически не изменилась с нашей последней встречи. Высокая, стройная, златоволосая… Только глаза изменились – у той юной девушки они были ясными и открытыми, будто умытыми росой, а у этой - стали жесткими, словно в каждом спрятано по кинжалу. После смерти Бальдра я высокомерно игнорировал сам факт ее существования, припомнив в одном из последних разговоров, как она проклинала меня и что такое поведение недопустимо для верноподданных в отношении их принца. А потом… потом стало не до нее. - Не узнал? – Она улыбается мне, подходя ближе. - Что тебе нужно? - Хочу поздравить тебя с возвращением домой. Я не успела сделать это на пиру – ты быстро ушел. Я рада снова видеть тебя, мой принц. - С чего я стал твоим принцем? - Ты всегда им был. - В свое время ты выбрала другого принца. - Это было давно. И он умер. - И это ты обвинила меня в его убийстве. - Я была не права в своих суждениях и убита горем. Я думала, что любила Бальдра, но теперь понимаю… - … Что упустила шанс стать принцессой, поставив не на того? Ты его давно упустила. - Локи, я пришла не для того, чтобы ссориться. Я искала тебя по всему дворцу, чтобы поговорить. Я была не права… Ты вернулся и мы… - Если ты не заметила, я вернулся не один. - Она же смертная, Локи! Не ты ли говорил, что смертных можно использовать лишь для удовлетворения разыгравшейся похоти? - Это было давно, как ты говоришь. - Неужели ты влюбился в смертную женщину? Никогда не поверю… - Это не твое дело, Эмла. Ты, как верноподданная, должна с радостью смотреть на возвращение твоего принца и почести, оказанные его спутнице. По заслугам оказанные. И если я это признаю, ты не имеешь права сомневаться. - Ты… - Вы. Никто, кроме моей семьи и тех, кому я это позволяю, не может обращаться ко мне на «ты». Запомни это, леди Эмла. Я рад был увидеть тебя в добром здравии и услышать слова радости по поводу моего возвращения. А теперь иди, я более тебя не задерживаю, – я церемонно качаю головой и поворачиваюсь в пол-оборота, наблюдая, как златоволосая женщина, бледнея, кусает губы и сжимает кулаки. – Ты хочешь еще что-то сказать? - Нет, мой принц, – она резко поворачивается и почти бежит по дорожке. Я иду в противоположном направлении, ухмыляясь сам себе. Что ж, хотя бы одна часть плана исполнена. Я произвел тот эффект, который планировал. И разыграл сцену именно так, как хотел. Как все это время хотел. Я был влюблен в Эмлу той разновидностью юношеской влюбленности, которая, проходя, оставляет самые глубокие шрамы. Все давно ушло в тьму памяти, но желание поквитаться за нанесенное оскорбление и давний отказ осталось. Теперь мы в расчете. Я достаточно долго бродил по дорожкам сада, успокаивая разозленное Одином на пиру и встречей с Эмлой сознание. Ребенком я любил гулять тут с матерью, подальше от шумных несносных братьев. Достигнув подросткового возраста, я все чаще пропадал здесь один, оставляя своим собеседником только книгу. Теперь я вернулся сюда взрослым мужчиной… - Локи! Да где ты, чтоб тебя, отзовись! – голос Тора, разносящийся по саду, отвлекает меня от нахлынувших раздумий. Чертов братец, как всегда вовремя. - Чего ты орешь? – я выхожу ему навстречу и замечаю, что он не на шутку обеспокоен. - Агата! Ее нет! - Как - нет? Что ты несешь? - Ее нет в покоях! - Правильно, я оставил ее в зале. - Там ее тоже нет! Когда ты ушел, я не позволил ей пойти следом и увел в зал для танцев. - Если она сбежала от тебя после нескольких туров танца, то я ее понимаю. - Локи! Я оставил ее в зале и вышел, чтобы проводить Сиф до комнат – она напилась почти сразу, а, когда вернулся, Агаты не было в зале! - Сиф? Напилась? - Она ревнует меня к Джейн. И, когда Агата пришла с тобой, Сиф решила, что я приведу ее сюда… - А ты приведешь? - Нет. Отец мне не позволил вмешаться в ее судьбу. - И только-то? Не думал… - Прекрати паясничать! Брат, ты не понял? Агаты нет в покоях, я пробежал весь дворец, но не нашел ее! И на нее очень зла Сиф… - Ты же сказал, что проводил ее. - Локи, ты не знаешь, на что она способна в таком состоянии?! - Тор, ты… я даже придурком назвать тебя не могу. Пошли, быстро. Влетев во дворец, мы остановились у двух расходящихся в противоположных направлениях галерей. - Я в правое крыло, ты в левое. - Локи, ты уверен, что справишься с Сиф? Ты же… - Мне не нужна магия, чтобы скрутить пьяную женщину, можешь не беспокоиться. - Не убей только. - Не обещаю. Я бежал по коридорам, проверяя все ниши и комнаты, двери которых она могла открыть. Крики подданных и испуганные лица меня не беспокоили. Найти ее. Надо найти ее. Агата. Глупая, дрянная девчонка. Сказал же – никуда не ходи одна. Я бы вернулся за ней в зал, это самое безопасное место на время моего отсутствия. Зачем она вышла? Пошла искать меня? Зачем? Только бы она не столкнулась с Сиф. Эта чертова баба запросто покалечит ее. Или просто убьет. Она нужна мне живой. И целой. Я не смогу срастить ей сломанные кости без магии. Я не хочу видеть ее кровь. Проклятье… зачем я оставил ее под присмотром Тора… Да где же ты? Только окажись цела… Перед глазами возникли кровавые картины, от которых сердце забилось в безумном ритме. Почему я так испугался за эту смертную? Только потому, что она нужна мне для возвращения силы? Нет… я не хочу, чтобы она пострадала. Сейчас, обегая дворец в ее поисках, я понимаю, что не хочу. Она шла, опираясь на мою руку и на равных разделяя со мной взгляды толпы. Не пошатнулась. С гордо поднятой головой она взошла на ступени, на которые никогда не ступала нога смертного. Она сделала это так, как будто находится не среди богов, а на какой-то костюмированной вечеринке. Ей все равно, кто перед ней. Ей не важно – бог я или нет. И она… Как она была прекрасна в этом платье. Моя мать знала, что нужно сделать. И сделала. Я не мог оторвать взгляд от ее фигуры, ее волос… Она выглядела так, как будто жила в Асгарде, а не попала сюда на пассажирском сиденье моего мотоцикла. Да где же ты? Если Тор не нашел тебя в левом крыле… Остается только центральная лестница и ее боковые коридоры. - Ну? - Ничего! Народ только перепугал! И… Локи, Сиф нет в ее покоях. - Чтоб ей к Хель провалиться… Пошли наверх, если ее и тут нет, придется прочесывать весь сад! Мы двинулись вверх, обшаривая все боковые галереи, ниши и темные углы. Я начал чувствовать тупую панику. Куда она могла пропасть?! Дойдя до третьего поворота лестницы, мы услышали звуки, похожие на смех. Женский смех. Не сговариваясь, мы рванули наверх. Сиф и Агата сидели на ступенях, подобрав платья и вытянув ноги. Между ними стояла бутыль темного эля и обе хохотали, как полоумные. - Ты же не воин! - Я травматолог! - Это не женское дело! - Да кто бы говорил! Агата потянулась к бутылке и с чувством к ней приложилась. Как?! Как эти двое умудрились напиться вместе?! Судя по состоянию, сидят они тут давно. Если Сиф пошла искать Агату, чтобы сказать пару ласковых, что на нее похоже, то почему они сидят тут и гогочут, как ненормальные? Как они умудрились договориться? Пьяную Сиф только Тор утихомирить может! - Что. Здесь. Происходит? Обе женщины смотрят на нас с нескрываемым удивлением и хихикают, переглядываясь. - Тор, забери ее, – я киваю на улыбающуюся Сиф и поднимаю на ноги Агату. То, что она цела и невредима, меня радует. Несказанно. Но, что я с ней сейчас сделаю – я не знаю.