Огненный дождь

Лео едва успел подхватить ключ, когда тот вывалился из рук и с громким бухом упал на палубу. Парень поджал губы, округлив глаза, просто понадеялся, что его никто не услышал. Такой спокойной ночью явно найдутся те, кто захочет как следует отоспаться. Редко теперь выпадает время на отдых. Ночью около Арго II было не слишком много тех, кто может потревожить сон полубогов, но только в этот раз. Главным центром шумихи в эти часы стал Вальдес. Он на самом деле не планировал становится объектом всеобщей ненависти, или чем-то вроде того. Сам был разбужен неприятным скрежетом. Частенько засыпал под шум двигателя, но стоило этому звуку измениться, как он мигом просыпался. В этот раз снова что-то случилось. Как оказалось, никакой серьезной поломки не было, но сын Гефеста успел все перепроверить в очередной раз, и даже найти одну незначительную погрешность. Кто знает, какую роль потом может сыграть этот вылетевший болт. Вальдес решил отправиться на палубу, чтобы подышать свежим воздухом. В конце концов, немного поглядеть на звезды тоже не мешало, поэтому Лео мигом пустился по лестницам наверх. Как оказалось, зря. Даже здесь он успел достаточно нашуметь. Просто надеялся, что из-за его бесконечных чертыханий никто не проснулся. Парень едва успевал себе подсвечивать дорогу на лестнице, и сейчас уже жалел об этом. Парень глубоко вздохнул, ничего не услышав в ответ. Никаких «Лео, хватит шуметь!», или «ВАЛЬДЕС, ТРИДЦАТЬ ОТЖИМАНИЙ!», и это уже хорошо. Одна улыбка небу, и он сделал глубокий вдох. Вот оно, спокойствие. Сын Гефеста даже подумал о том, что неплохо было бы хоть раз заснуть на верхней палубе, а не где-то внизу, под шум двигателя. Можно было попробовать хоть сейчас. Лео оперся о борта корабля и глянул вниз. Этой ночью Перси точно заснул тяжелее, чем обычно: корабль был в небе. Где-то там, в нескольких сотнях метров под ними, мелькали домики, территории, исчерченные полосками деревьев. Отсюда они казались такими маленькими, что Лео невольно улыбнулся. От такой высоты сжималось сердце, но он уверенно глядел на землю, чувствуя, как ветер колышет волосы. Здесь все равно было тише, чем обычно. Вальдес сделал глубокий вдох, обжигая легкие прохладным ночным воздухом. Даже луна сегодня была непривычно большой, источала приятный свет. Шорох за спиной, но Лео его не заметил. Продолжал смотреть на звезды, сравнивая их с механизмами. У них в расположении тоже своя система. Только вот парень в ней не разбирался. Пытался мысленно соединить их в причудливые картинки, и вскоре сам начал составлять созвездия. Только глупо улыбался, придумав что-то особенно чудное, и чувствовал себя хорошо в полном одиночестве. Только вот он был не совсем один. Глубоко вздохнув, парень повернулся, опираясь на борт локтями. Даже не отрывал взгляда от звезд. Только на секунду опустил голову вниз, и вздрогнул, едва не вскрикнув. Успел прикрыть рот ладонью, и с его губ сорвалось только слабое хрипение. Но даже это можно было услышать сквозь ночную тишину, которая каким-то образом смешалась со слабым фырчанием двигателя, доносившимся снизу. — Вальдес, какая встреча, надо же, — пробормотал Нико, и снова повернул голову в сторону неба. Кажется, тоже любовался звездами. Да неужели? — А ты что здесь делаешь? — ухмыльнулся Вальдес. Заставил себя отодрать локти от борта и двинуться в сторону сына Аида. Встал рядышком с ним, глянул на чужое лицо и невольно вскинул брови: этот паренек под светом луны еще больше походил на мертвеца. Бледная оливковая кожа казалась почти серой, синяки под глазами стали куда больше из-за теней. Лео мысленно присвистнул. — Не спится. Решил подышать свежим воздухом. — Неужели? — А сам-то? — Нико даже не смотрел в сторону Лео, поэтому у того было ощущение, как-будто он сам с собой разговаривает. Только вот каждую фразу теперь самостоятельно продумывать не нужно было. Ди Анджело прекрасно справлялся со своей ролью собеседника, но если учитывать предыдущий опыт Вальдеса в бесконечных попытках разговорить эту мрачноватую персону, это все ненадолго. Совсем скоро паренек просто пошлет его куда подальше, причем, умудриться это сделать как-бы невзначай, вскользь. Уж как-нибудь, но найдет способ, чтобы его наконец оставили в покое. Лео не собирался надоедать. Он просто интересовался. — Звезды сегодня красивые. — Такие же, как обычно, — Нико прищурился. — Да ладно тебе, — Вальдес только фыркнул. — Смотри сюда. Он пихнул сына Аида в бок, и тот аж воздухом поперхнулся от неожиданности. Парень показал пальцем в небо, на что Нико лишь повел бровями. — И? — Видишь эту большую яркую звезду? — торопливо прошептал Лео, готовый поделиться своими невероятными открытиями с первым, кто попался под руку. — Ну? — Нико пожал плечами. — Полярная звезда. — О, ты уже осведомлен. Не думал, что знаешь, — хохотнул Вальдес, расплывшись в улыбке, на что получил только многозначный взгляд, которым парень словно спрашивал его «Ты серьезно?». Но только вот он на это ни капли внимания не обратил. — Так вот, чуть-чуть левее. Видишь? Эта звезда. Соединяй с этой. Мысленно. Вот. Лео продолжал махать пальцем из стороны в сторону, воодушевленный тем, что есть тот человек, который может его послушать, и все болтал, болтал, болтал, пока брови Нико медленно ползли вверх. — Вот. Соединяешь. И это похоже на человечка. А вот это, — Лео махнул в другую сторону. — Если приглядеться, конечно, похоже на хот-дог. — Ты шутишь что ли? — Нико покачал головой. — Не похоже. — Приглядись. — Если это и был бы человечек, то без руки. — Постой, как это без руки? — Лео прищурился, снова пробегаясь взглядом по звездам. Губы его задвигались в неслышном шепоте. Ди Анджело только покачал головой. — Ну, да, без руки. — Ты не умеешь искать созвездия, — сделал вывод сын Аида. — Давно на карте неба есть хот-дог и безрукий человечек? — Да ладно тебе, — Лео пожал плечами. — В конце концов, другого ничего я тут и не найду. — Что? Шутишь что ли? Смотри сюда, — Нико вдруг указал на ту же большую и яркую звезду. — Полярная. Двигаемся ниже, — рука его дернулась. — Кохаб. Чуть-чуть левее и пониже Феркад. Здесь еще звезды. Смотришь? Лео прищурился, стараясь уследить за движениями бледной и тонкой руки. Кажется, был полностью сосредоточен. Нико усмехнулся. — Соединяешь эту звезду с этой. Эту с этой. Здесь длинный хвост. И готово. Малая Медведица, — парень щелкнул пальцами. — Не так уж все и сложно. Нико довольно усмехнулся, положив руки обратно на борт Арго II. Лео переводил взгляд со своего друга на небо и обратно. Тот уже ждал каких-нибудь воодушевленных комментариев в стиле Лео Вальдеса. Тот только продолжал крутить головой. Туда-сюда, пока наконец не фыркнул другу прямо в лицо. — Шутишь? Не похоже на медведицу. — А на что тогда это похоже? — поинтересовался Нико после небольшой паузы. — Странно, что ты не знаешь о таком созвездии. — Не умничай, я слышал о нем, но не то, чтобы у меня достаточно времени на то, чтобы рассматривать звездное небо и искать там медведиц. Каждый раз, как я хочу это сделать, мня кто-то пытается убить. Ну, или сожрать. — Да ладно тебе, Вальдес. Кстати говоря, у каждого созвездия есть своя история. — Нико усмехнулся. — Согласно греческим мифам, Зевс соблазнил одну нимфу, и она родила ребенка. Спасая нимфу и своего ребёнка от мести Геры, Зевс перенёс их на небо. Вот тебе и Малая Медведица, бывшая нимфа. Ребенок уже другое созвездие — Волопас, — Нико махнул рукой в сторону. — Как обычно. Все проблемы из-за того, что кое-кто кое-что не держит в шт… — Тише давай, — Нико улыбнулся уголком губ. — В конце концов, мы на его территории. Если не хочешь слететь с такой высоты вниз, то можешь договаривать, пожалуйста. Лео фыркнул, после чего махнул рукой и улыбнулся. — Есть и другая легенда, конечно, их множество. Кстати, Хейзел бы сказала, что это «спартанские собаки». — Так ты от неё все это знаешь? — Лео прищурился. — Что еще можешь показать? — Ну, ниже есть Большая Медведица, — парень махнул рукой. — Гончие псы. Волопас. Северная корона. Геркулес. Змееносец. Голова змеи. Волосы Вероники… — Постой, что? Волосы Вероники? Да кого же угораздило так назвать созвездие? — Лео прыснул со смеху, после чего вдруг сделал притворно-серьезное выражение лица. — Только представь. Бородка Хеджа. Может быть так и назвать то созвездие с хот-догом? — Как хочешь. Бородка Хеджа, шикарно, — Нико закатил глаза и потер переносицу. — Нет, ну действительно. Откуда ты это все знаешь? Не думал, что тебе интересны звезды, — Лео пожал плечами. — Мне казалось, что свет не в твоем вкусе. — Это тоже еще одна длинная история, — Нико отмахнулся от вопроса, ухмыльнувшись. — Как у созвездий? Нико тяжело вздохнул, глядя куда-то вниз. Почти не двигался, только его отросшие до плеч черные волосы развевались на ветру. Казалось, еще чуть-чуть, и он провалится в нахлынувшие воспоминания, как в еще одно черное пятно, и Лео поспешил помахать у него перед носом рукой, чтобы такого вдруг не случилось. — Как у созвездий. А может и длиннее, -Нико натянул притворную улыбку. — Ладно, думаю, нужно еще раз попробовать заснуть. — Оставишь меня помирать со скуки в одиночестве? — уточнил Лео, хохотнув. Ди Анджело только пожал плечами, отходя от борта корабля. — На Арго II точно завалялись карты созвездий. Можешь поискать, завтра мне покажешь хотя-бы парочку. Лео тяжело вздохнул, видя, как неизбежно отдаляется его компаньон. Как всегда, угрюмо повесив голову, смотрит куда-то в пол, движется в сторону люка. Даже не обернулся, не бросил на небо еще один взгляд. Вальдес только хмыкнул, поворачиваясь обратно. Снова нашел новое созвездие «Бородка Хеджа», и грустно улыбнулся. В его глазах блестели отражения тех самых звезд. Созвездий, что показывал Нико. Яркая полоса вдруг озарила небо, заставив Лео вздрогнуть. Его руки соскользнули с борта, и он мигом сорвался с места. — Нико! Стой, Нико! — Вальдес едва мог сдержать себя от радостного вскрика. Только и делал, что полушепотом звал сына Аида обратно на палубу. К счастью, Ди Анджело еще не успел спуститься вниз. Он тоже замер у самого люка, задрав голову. Лео налетел на него сзади, хватая за плечи, но парень только и сделал, что изумленно выдохнул. — Звезды падают, — восхищенно прошептал Лео. Глаза Нико были широко распахнуты. Он бросил короткий взгляд на сына Гефеста, который тащил его обратно к борту. Сейчас его легко можно было сравнить с маленьким ребенком, а не с одним из великих полубогов какого-то там великого пророчества. Нет, совсем нет. Вальдес изумленно выдохнул, подталкивая парня к борту. Одна полоска за другой. Словно звезды сдувало порывами ветра. Осколки света проносились над головами полубогов, отражаясь в темных глазах. Нико проследил взглядом за одним лучом. Тот пролетел над его головой, рассекая небо яркой полосой, а потом просто исчез. В воздухе растворился и блестящий хвост звезды. — А это еще что? — изумленно выдохнул сын Аида, едва успев отскочить от борта, когда его брови чуть не подпалил столб огня. Он отошел на пару шагов, когда еще один луч света пролетел совсем рядом, в двух-трех метрах над палубой. Где-то слева раздался недовольный скрежет головы Фестуса. — Это не метеоры? — уточнил Лео, шумно выдохнув. Он вдруг сорвался с места и рванул за одной из ярких полосок, которая разрезала пространство прямо перед ним. — Вальдес, давай поосторожнее, мне эти штуки не нравятся… — Да ты только погляди на это! Круче всяких звезд, — Лео вдруг вскрикнул, когда яркий свет с палубы пропал. Нико тут же дернулся на месте. Сын Гефеста подпрыгнул, и ударился об пол. Прижал руки к доскам, и едва сдерживался от ругательств. Ди Анджело поспешил помочь другу. — Светлячки? Парень изумленно распахнул глаза, наклоняясь около Лео, когда тот на секунду приподнял ладонь. В его лицо тут же ударил свет, и он прищурил глаза, стараясь разглядеть то, что поймал. Нико на секунду оторвал взгляд от Лео и поднял голову. Увиденное заставило его подняться с пола и подтянуть за собой Лео. Тот шумно выдохнул, увидев, что таких светлячков теперь целое множество. Они порхали прямо над палубой. Не похожие ни на что другое в мире, комочки света кружились на ветру вокруг двух полубогов. Лео восхищенно что-то прошептал, приоткрывая ладони. Нико тут же пододвинулся поближе, чтобы разглядеть светлячка. Даже на светлячка не похоже. Скорее светящаяся пушинка. — Ты слышишь это, Нико? — вдруг прошептал Лео. Сын Аида, казалось, и не заметил вопроса. Он удивленно выгнул брови и потянул ладони к рукам Вальдеса. Тот не успел среагировать, когда парень ткнул пальцем в сгусток света. Странное фырчание, и тот рассыпался искрами. Как капли золота они расползлись по ладоням Вальдеса, после чего медленно растворились. Глаза того широко распахнулись и он потер ладони, задумчиво кусая губу. — Что же, это что-то не хочет нас убить, не хочет нас сожрать, и вообще, кажется, не враждебного происхождения… — И еще поет, — добавил Нико, прислушавшись. — Удивительно. Эта штука взорвалась у меня на руках, и я все еще жив, — чрезвычайно оптимистично выдохнул Лео. Нико уставился на Вальдеса, который продолжал потирать ладони, как-будто надеялся коснуться тех самых искорок, на который распался небесный светлячок. Он наверняка думал, что тот просто потух, и должен был остаться хотя-бы уголек. Пока Нико пялился на друга, одна из ярких пушинок оказалась от него в непозволительной близости. Лео поднял взгляд на замершего Нико. Тот свел глаза к носу, пытаясь рассмотреть сгусток света, прилипший к его носу. Сын Аида смахнул его рукой, несмотря на просьбы умилившегося Вальдеса. Тот проследил взглядом за светлячком, который рассыпался на искры прямо в воздухе. — Они действительно поют, — утвердил Нико, отмахнувшись от еще одной пушинки, которая уселась на его плечо. — А ты им нравишься. Ди Анджело только закатил глаза, рассыпав еще одного светлячка в пыль. Тот успел только моргнуть светом на прощание. Мычание, похожее на тихую мелодию, все нарастало. Как-будто они затягивают свою грустную колыбель, собираясь вокруг Арго II. — На что это похоже, по-твоему? — Лео прислушался, улыбаясь уголком губ. — Черт знает, — Нико пожал плечами. — Как-будто хор. Не поют песню, а просто тянут мелодию. — Красиво, да? — Возможно, — Нико пожал плечами, отмахиваясь от еще одного светлячка, который умудрился запутаться в его волосах. — Почему на тебя они не садятся? Лео пожал плечами, даже не подозревая, что на его спине уже уселось с десяток светлячков. Они мычали прямо под его ухом, но тот даже не замечал, что у него за плечом целый хор. Нико же не переставал фыркать и махать руками, заставляя Вальдеса смеяться. -Потрясающая мелодия. Как они это делают? — удивленно выдохнул Вальдес, достав одного светлячка с плеча сына Аида. Светящийся пушок тут же рассыпался на искры, которые парень зажал между пальцами. — Хоть на медленный танец приглашай. Парень все тер остатки света между пальцами с чрезвычайно задумчивым выражением лица. Пара секунд, и он расплылся в коварной улыбке, поднимая взгляд на Нико. Тот прихлопнул одного светлячка прямо на ладони, стряхнул светящуюся пыль и наконец заметил, что Лео ничего не говорит рекордное количество времени. Глянул на парня и округлил глаза, поджав губы, как только увидел его ухмылочку. — О, нет, Лео. — О, да, Нико. А ну иди сюда. Нико уже собрался бежать, как вдруг Вальдес схватил его за руку. — Я же в шутку. Давай, — попросил Лео, сжав зубы, когда сын Аида специально наступил ему на ногу. — Раз, два, три, раз, два, три… Ну? — Тут ритм даже другой, — проворчал Нико, сделав еще одну попытку врываться. — Я почти ничего не слышу, пусти. Как назло хор светлячков стал громче, и сын Аида бросил испепеляющий взгляд на пушинки, парящие вокруг. Несколько из них рассыпались прямо в воздухе из-за этого, но их по-прежнему было слишком много, чтобы можно было хоть что-нибудь сделать. — Лео, я тебе в последний раз говорю, — чуть ли не прорычал парень, когда сын Гефеста затянул его в танец, осторожно двигаясь по палубе. Медленно переставляя ноги, он умудрялся убирать их прежде, чем Нико наступит на них со всей силы. — Если ты меня не отпустишь, я тебя точно в землю зарою… Он изумленно выдохнул, когда Лео повернул его вокруг себя, прикрывая глаза. Уже начинал мычать мелодию, которую тянули светлячки, и это заставило Нико закатить глаза. — Вальдес, я не шучу. — Цыц. Танцуй, — буркнул Лео, не открывая глаз. Нико поджал губы, удивленно глядя на сына Гефеста, но больше ничего не сказал, немного смягчившись. Его даже позабавил Лео, который старался с самым серьезным видом подхватить своим мычанием мелодию, которая кружила вокруг. Еще один светлячок уселся на плечо Вальдеса, но Нико не стал его смахивать. Лео повел парня по кругу, расталкивая скопившихся в воздухе светлячков. Те продолжали кружиться по палубе, слетая с неба, катались на волнах ветерка, сталкивались друг с другом, рассыпались и уносились порывами куда-то вниз уже будучи искрами. Продолжали тянуть тонкую мелодию, под которую два полубога медленно кружились по палубе, изредка наступая друг другу на ноги. Звучат голоса, которые хотят, чтобы их услышали. Звучат в пору, более неистовую, чем ветер.