---
- Вега-а-а… Вега, не спи, – бот широко улыбнулся, тормоша с трудом приподнявшую голову фемку. Он её понимал. Почти сутки без сна давали себя знать, но ведь разгадка была так близко, совсем рядом. Казалось, протяни манипулятор, и вот она – истина. Но лаборантка мыслила более практично, сонно улыбнувшись и подпирая манипулятором так и норовящую вновь опуститься на мягкую стопку бумаг голову. - Опять о высших материях грезишь, да? – фемка улыбнулась, усилием воли приказывая непослушному корпусу встать. Добиться выполнения данной команды удалось только со второго раза, но и это было успехом. Весьма существенным успехом. - В нашей профессии без грёз никуда. Сама ведь знаешь, – бот хмыкнул, подхватывая пошатнувшуюся было лаборантку за талию и аккуратно, не без доли артистизма, поставив на пол, следя, чтоб та опять не упала. - Мечты, мечты, – фем рассмеялась в ответ на реплику Зеро. – Но я предпочитаю материальные ценности, например наш грант, м? - Он тоже не слишком материален, – учёный вздохнул, глядя на рыжую. Настоящая огненная бестия, хоть и довольно молодая, а в прочем, какой смысл был об этом думать? Он и сам был не старше и его, по правде сказать, сей факт совсем не волновал. - Не слишком? Всего месяц… Один единственный месяц, – фем чуть склонила голову, глядя на учёного. Она его достаточно хорошо знала, чтоб наверняка предполагать, что пришел он не с пустыми манипуляторами. - Но это не так важно, – перебила сама себя огненная. – Ты же не случайно сюда заглянул, нет? Пришли результаты? – в оптике появился лукавый огонёк. - Угадала, – Зеро хмыкнул, протягивая бумаги лаборантке. – Реакция образца положительная. Могу нас поздравить, – бот улыбнулся, в голосе мелькнула нотка самодовольства. - Положительные? Праймус! Грант! – Зеро не успел опомниться, как фем повисла на его шее, чуть ли не визжа от радости….---
Сфокусировать оптику, подстроиться под уровень освещения. Хорошо. Тихий скрежет когтей по металлу и бессильный выдох. Противный всему естеству звук, похожий на стон металла, царапаемого наждачкой. Сжать челюсти и медленно потянуть манипулятор из петли, сковывающей запястье. Бесполезная попытка. Снова… Звук медленно капающей жидкости и разносящийся почти неуловимый аромат свежего пролившегося энергона. Переждать боль, сжать клыками губы, заглушить боль в разодранном запястье и новый аккуратный рывок…---
- Значит, последний тест и можно завершать? – фем взглянула на идущего рядом бота чуть задумчиво. Она не сомневалась в результатах теста. Простая формальность, но без этой формальности все их исследования были не больше чем фикцией, а так он приобретали вес, значимость… И возможность получить за них грант. .. По правде сказать, эта награда маячила у огненной перед носом, став чуть ли не целью существования последние месяцы. - Именно так… - Зеро широко улыбнулся, открывая дверь перед лаборанткой, галантно пропуская в помещение и включая свет элегантным движением манипулятора. - Благодарю. – Рыжая мотнула коротким хвостиком не без нотки игривости, проходя в помещение и скептически взглянув на ставший уже привычным бардак на столе. Последнее время за порядком следить времени не было, тем более небольшой «творческий беспорядок» никогда ещё не мешал, а нужные документы в стопках находились в считанные минуты. - Не за что. – Учёный закрыл дверь на ключ, откладывая его куда-то в сторону и поднимая жалюзи, закрывающие пуленепробиваемое стекло, разделяющее два помещения. Собственно лабораторию с оборудованием и инструментами и стеклянный короб с так называемым «станком» для образца. Крепкую конструкцию, работающую на электричестве, как говорил конструктор – лучший выбор, если нужно фиксировать что-то живое и предприимчивое. - Знаешь, мне кажется, что стоило поднимать постепенно, нет? Он болезненно реагирует на свет. – Фем взглянула на Зеро, садясь у стола с рычагами, сверяясь с показаниями датчиков, набирая комбинации клавиш и внося незначительные изменения в климат внутри помещения с Райзом. Она всё-таки дала ему имя, как ни пытался пресечь подобное отношение Зеро. Он ревновал её, это было видно, но Райз… Пусть он и был существом, но всё же живым и заслуживающим не меньшего чем они. - Ничего страшного. – бот подмигнул огненной, одевая стерильные перчатки и тонкий халат, как того требовали нормы. – С ним не случится ровным счётом ничего от ещё одного перестраивания режима, тем более, что, как ты знаешь, мы всё равно его усыпим после этого теста. Рыжая только молча вздохнула, поднимаясь с места и с минуту глядя на бота в полном обмундировании. – Главное помни, что это образец, ничего больше. – Вега улыбнулась уголками губ, складывая манипуляторы на груди и ещё раз оценивающе скользнув взглядом по боту. Вроде бы ничего не забыл. – Удачи. – Огненная вновь села на своё место у пульта управления, клацая рычажком, открывающим дверь и глядя вслед учёному. Банальная процедура, а она волновалась. Быть может потому что это было в последний раз?---
Вновь боль, режущая оптику, пронзающая процессор раскалённой иглой. Сфокусировать оптику на источнике света. Переждать, выдохнуть, не обращая внимания на остаточные болевые импульсы. Свет заливает помещение, искусственный свет, синтезированный. Не настоящий, не натуральный, пронзающий нейросеть болевыми импульсами. Поджать антенны, услышав скрежет двери. Оскалиться, почти бессильно, но не теряя той, воистину звериной агрессии. В дверях появляется силуэт, отлично знакомый силуэт, означающий боль, боль и ещё раз боль. Неутолимую боль, не прекращающуюся ни на мгновение. Затихающую, но возвращающуюся стократно усиленной. Зашипеть, показывая острые заточенные клыки, с явной угрозой. Он может противопоставить боли только своё шипение, стихающее, но возобновляющееся почти что усилием воли не взирая на динамик, на грани срыва.---
- Не шипи, ну… - Почти что умильно протянул бот, глядя на растянутого на станке подопытного и раскладывая инструменты на столе у двери. Взгляд изредка скользил по корпусу существа, мимолётно отмечая новые царапины, полученные существом в попытках обрести свободу. Заранее бесполезных попытках, но Райз почему-то не сдавался, хоть с каждым разом ущерб был всё больше. Старые раны не успевали заживать, а новые появлялись с завидной частотой, запекаясь болезненно отзывающимися на прикосновение корками. Но серьёзного значения состоянию корпуса существа Зеро не придавал, главным было состояние искры, ну а боль служила хорошей расплатой за попытки Райза взломать приковывающие его к станку кандалы, напоминанием о неповиновении. Ну а подопытный экземпляр, похоже, в отличии от Зеро, был не слишком рад новой встрече, зло скалясь в ответ на звуки его голоса. Оптика существа же отражала лишь воистину звериную ненависть по отношению к учёному, хоть Райз воспринимал его исключительно как палача, призванного истязать корпус и искру без видимой для того причины. - Тихо… Тихо... – Бот кинул мимолётный взгляд на фэйсплет существа, замечая чрезмерную нервозность того. А это было плохо, так как во первых был высокий шанс, что тот взбрыкнёт в момент надреза и покалечит себя ещё больше, а во вторых показатели полученные при таком состоянии подопытного никак нельзя было назвать стандартными, так что стоило его успокоить. Только как? Хотя выход из сложившейся ситуации бот нашел довольно таки быстро, извлекая из почти безразмерного ящика с инструментами ампулу с успокоительным, и чуть азартно сверкнул оптикой, взглянув на вещество в стекле на свет…---
- Три… Восемь. А здесь будет шесть. – Фем чуть улыбнулась, вписывая цифры в головоломку и поднимая взгляд на мерно мигающие огоньки на приборной панели. Всё было в норме, показания стабильны, а напряжение умеренно. По правде сказать, такое положение вещей неожиданно казалось лаборантке откровенно скучным, не смотря на общую измотанность, но всё же это было лучше, чем какие-либо неполадки, отнимающие время и оставшиеся нервы. - Семь… - Фем вздохнула, откладывая надоевшую головоломку в сторону и глядя сквозь стекло, разделяющее её и бота в белоснежном халате со шприцом в манипуляторах. Что он хотел сделать? Вега не знала, но и препятствовать не собиралась. В конце концов, как ни крути, а опыта у бота было куда больше, и уж с образцом доверять ему не то что стоило, а нужно было в обязательном порядке, иначе всё сотрудничество теряло бы смысл. Вновь брать в манипуляторы лист с цифрами откровенно не хотелось, но делать больше было нечего. Взгляд вяло скользнул по шероховатой бумаге с несколько смазанными цифрами. Из груди вырвался слабый вздох, полный некоего уныния. В процессоре вновь возник улыбающийся фэйс существа… Он умел улыбаться, только при ней и только для неё, а она? Убьёт его за пару тысяч кредитов. Негуманно, неправильно. Но с другой стороны, иного решения проблемы не было… Печальный выдох и в оптике потемнело. На секунду показалось, что огненная потеряла сознание… Но нет, просто электрика, мигнула… Мигнула? Процессор медленно обрабатывал события, составляя логические цепочки и заключения о последствиях. Нули и единицы кода складывались в вероятность дальнейших событий, в доли секунды рисуя перед Вегой недалёкое будущее. - Зеро! – Резкий хриплый оклик спустя какое-то мгновение после осознания. – Уходи! Уходи оттуда! – Рыжая закусила губу, глядя на отблески в стекле, кидая беспокойный взгляд на автоматически замкнутые двери, предусмотренные автоматикой для того, чтобы в случае отключения станка… Существо не выбралось за пределы стеклянного куба… Чтобы никто не выбрался. Оптика медленно стекленела, от осознания, она ведь ничем не могла помочь. Абсолютно ничем, не смотря на всё желание. Стечение обстоятельств. Пальцы медленно скользнули по столу, использовав его как опору, корпус, нет, не фем, сознание которой сейчас находилось в несколько непонятном состоянии, а именно её корпус, действующий сейчас на чистых инстинктах, приземлился на стул около панели управления, созерцая начинающееся за стеклом представление. --- Боль не заканчивается, просто переходит на новый уровень, не отступая, лишь трансформируя острые ощущения, от которых хотелось кричать в постоянное, не прекращающееся напоминание о неосмотрительно разодранных о кандалы запястьях, сочащихся энергоном из уже давно не затягивающихся ран. Выдохнуть, облизывая губы раздвоенным языком, не раскрывая оптики, дабы не видеть мучителя, втайне надеясь, что это лишь очередная галлюцинация. Чуть царапнуть когтями и так покорёженный от долгих попыток освободиться металл, бессильно скалясь. Ненависть, чистая, незамутнённая оттенками иных чувств ненависть пронизывает естество существа… Может ли он ненавидеть? Кто знает, может ли? Но ненавидит, всей искрой, прошедшей через это. Оптика, даже будучи отключённой, реагирует на резкую перемену освещения, на этот раз приносящую даже некое облегчение. Тьма – в каком-то смысле его стихия, он рос во тьме, он жил во тьме, он видел только тьму… Боль. Отступила? Нет, он не верит, просто не верит во внезапную свободу и сбой системы, столь отточенной системы, с его точки зрения, что её крах кажется невозможным в реальности. Но тем не менее… Это реальность. Чуткий слух ощущает звук закрываемой механизмами двери, корпус, подчиняясь лаконичным командам процессора, легко и весьма плавно соскальзывает с платформы на пол, под взглядом пронизанного страхом учёного выпрямляясь во весь рост. Всего пара секунд требуется для уверенного ощущения окружающего пространства и ещё мгновение на оценку ситуации. Бинарный код процессора формирует эмоции существа, не поддающиеся в данный момент абсолютно никакому контролю. В каком-то смысле он идеален. Почти что создание Праймуса, за исключением некоторых непредусмотренных деталей…---
- Стой! Остановись… - В голосе явственно читается испуг, именно тот, воистину звериный испуг, просыпающийся в моменты опасности, атавизм, ещё не искоренённый из сознания окончательно. Пальцы сжимают пустой шприц с обломанной иглой, до хруста пластиковой оболочки. Треск… И обломки вещицы падают на пол, кучкой пластика. Шаг назад, ещё шаг. И за спиной чувствуется ледяная поверхность стекла. Его не пробить. Ни отсюда, ни снаружи, и бот это знает, медленно начиная осознавать безысходность своего положения, лишь расширяя насмерть испуганную оптику в момент, когда существо подходит вплотную, почти обдавая горячим, с примесью какого-то тошнотворного запаха, дыханием лицевую бота. Минута присматривания… Райз не торопится… Действительно, куда торопиться? Времени у него много, возможностей тем более. Рваный выдох, позволенный себе ботом на грани потери сознания, дыхание существа действует дурманящее, почти как запрещённый энергон, заставляя изображение в оптике причудливо искривляться, а корпус сопротивляться командам процессора с завидным отчаянием. Коготь скользящий по подбородку уже не вызывает недавнего страха, лишь подавленное желание отшатнуться, сопровождаемое учащённым дыханием. Остриё скользит ниже, к нагрудной, с движением нажимая всё сильнее, уже распарывая обшивку, буквально вскрывая бота как консервную банку. Разрез достигает низа живота, открывая взору шланги, влажные от жидкостей, ритмично вздрагивающие от пульсации всё ещё работающего мотора, а на фэйсплете существа сверкает довольный, с примесью какого-то странного наслаждения оскал. Замазанный энергоном коготь касается носа одурманенного, захлёбывающегося собственными жидкостями бота, оставляя на нём сверкающую желтизной каплю. Существу нравится, в этот момент он даже перестаёт ощущать враждебность к прижатому им почти не сопротивляющемуся меху с закатившейся оптикой, запуская манипулятор во всё ещё тёплые, сочащиеся энергоном сплетения шлангов, не сильно заботясь о их целосности… Так приятно ощущать обтекающую теплоту, живую пульсацию… Они лишали его такого… Злые. Раздвоенный язык высовывается изо рта на пару сантиметров, касаясь всё ещё тёплой щеки Зеро, хоть пульсация искры того больше не ощутима, но спасение искры это забота Праймуса, а вот корпус… Корпус его… Личный. Существо неожиданно возбуждает внезапно явившаяся идея надругательства над павшим уже мучителем, вокалайзер не сдерживает довольного урчания. Оптика сверкает и Райз чуть приглушает собственное дыхание, в предвкушении вгрызаясь зубами в горло трупа, сдирая оставшуюся на нём броню когтями и оставляя рваные раны на и так уже искорёженном корпусе...---
Сколько уже прошло? Час? Два? Она не знает, остатков гаснущего сознания хватило лишь для того чтоб вызвать помощь… Несколько сильных ботов с оружием, которые должны скоро придти. Огненную греет только мысль о том, что существо умрёт, ему отомстят… Отомстят за всё. Фем страшно взглянуть в сторону стекла, заляпанного энергоном, ещё страшнее подумать о том, что творится за ним. Райз уже предпринимал попытки сломать обманчиво тонкую прозрачную грань между ними, и фем ещё раз вспоминает Праймуса от нового удара тяжелого корпуса о стекло, вспоминает с мольбой, чтоб это закончилось, закончилось… Она не смотрит, нет. Уже несколько часов взгляд устремлён лишь в одну точку, в стену… Идеально белую, чистую стену…---
Выстрел, вскрик, почти ботский, но под конец переходящий в звериный, обрывающийся на высокой ноте, оставляя после себя на какое-то мгновение лишь неожиданно звенящую тишину… И пустоту в искре… - Больше он никому не навредит. – Слышится низкий голос из-за стекла, прерывающий длительное молчание, стараясь казаться оптимистичным. Вот только огненную это почему-то уже не утешает…