Большая Охота.

Сириус со стоном разогнул ноющую спину, слыша, как хрустят позвонки и воют от облегчения кости, становясь на место. Ремус не подавал признаков жизни, тупо глядя на проплывающие по безмятежно голубому небу пушистые белые облака. Оборотень лежал на травке, раскинув все конечности в стороны и изображал из себя труп - хладный и недвижимый. Сириус со стоном присел и вытянул ноги, хрустя коленями и с тоской оглядывая выкопанную собственными руками яму и ужасаясь тому, сколько еще предстоит сделать. Маг и не подозревал, что работать можно физически. Наивный! Ремус, тот с самого начала был в ужасе, Блэк же почему-то решил, что хуже, чем уборка, не будет. Как же он ошибался! Бесплатной рабочей силе домовики выдали грубые перчатки из брезента, лопаты, мотыги, грабли, тяпки, тачки. После чего скептически их оглядевший Гарри расстелил огромный лист бумаги, зачарованной от повреждений, где отобразил все, что он хочет изменить вокруг менора. Увидев этот шедевр изобразительного искусства, Ремус заскулил и упал в обморок, Сириус просто впал в ступор от ужаса. Гарри презрительно хмыкнул: "Слабаки!" и прицельными пинками придал лодырям ускорение, на прощание наставительно сообщив: - Кто не работает, тот не ест! - после чего отбыл в Хогвартс... а несчастные Мародеры потащились воевать с ландшафтом. *** Гарри еще раз проверил свои записи и удовлетворенно улыбнулся: шедевр, определенно шедевр. План Первого испытания был готов. Участников ждут незабываемые впечатления и ощущения! Гарри злобно хихикнул - чтобы получить вожделенный приз, им придется попотеть! После чего парень придвинул к себе лист пергамента и взялся за перо - нужно написать приглашения. Сто сорок штук. *** Лорд Волдеморт сделал глоток чая и довольно погладил серебряный браслет под кислым взглядом Люциуса. Шло очередное обсуждение бизнеса, которое неожиданно прервал стук в окно. Глаза Лорда вспыхнули: на подоконнике сидела белая полярная сова. Глаза мага полыхнули рубинами, попавшими под луч солнца - чистым алым светом. Взмах руки и сова, влетев в открывшееся окно, чинно приземлилась на стол, насмешливо глядя янтарными глазами и протягивая лапу с письмом. Волдеморт торопливо отвязал пергамент и сломал печать. Развернув письмо, Лорд принялся внимательно читать послание. Закончив чтение, Лорд задумался, затем встав, вышел из гостиной, на ходу прощаясь. В умных глазах совы плескалось ехидство. *** Утро было неласковым: небо посерело, прохладный ветерок развевал мантии, норовя пробраться поближе к телу. Маги, собирающиеся на границе Запретного леса, ежились, их одолевали нехорошие предчувствия. Прибывающие тихо переговаривались, раскланиваясь друг с другом и обмениваясь догадками о том, что им предстоит. К десяти утра все собрались. Ровно в десять перед стройными шеренгами магов возник виновник торжества. Гарри, одетый в теплую мантию с меховым воротником, подошел к мужчинам, еле слышно ступая по земле сапогами из драконьей кожи. Юноша поклонился, и маги склонились в ответ, жадно разглядывая парня. Лорд, стоящий в первом ряду, естественно, рядом со Снейпом, втянул ноздрями аромат, исходящий от Поттера. Парень на мгновение улыбнулся, и его волосы зашевелились, скользя по плечам. В воздухе разнесся чистый мягкий голос: - Приветствую Вас, господа! Сегодня состоится первое испытание. Так как здесь собрались сильные маги, то и задание будет соответствующим. Всем нам нужна сила... скорость... ловкость, ведь от этого часто зависит наша жизнь и жизни наших близких. Но еще важнее - умение проявить себя в экстремальной ситуации. Юноша задумчиво оглядел магов и слегка улыбнулся. - Я силен. Очень силен. Естественно, рядом с собой я хочу видеть таких же сильных спутников. Тех, кто не дрогнет и сумеет защитить себя, меня, наш дом. Поэтому, в этом испытании я хочу посмотреть, как вы можете справиться с сильным, быстрым врагом. Итак, перед вами Запретный лес. Место, которое вам всем знакомо... - по толпе прошло движение, раздались смешки. - В последнее время, лес... неспокоен. Акромантулы. Они расплодились чрезвычайно и сейчас представляют немалую угрозу для обитателей леса, а также для детей, которые учатся в Хогвартсе. - Наш директор и Попечительский совет ничего не предпринимают. Родители учащихся беспечно оставили свое потомство на милость судьбы, - лицо Гарри слегка скривилось, зрачки глаз на мгновение стали щелевидными. Лорд и Снейп только хмыкнули на этот выпад в сторону Малфоя. Некоторые нахмурились. Парень продолжил: - Поэтому, совместим приятное с полезным. Если идти за этим указателем, - парень взмахнул рукой, и перед каждым участником завис маленький, с вишню, огонек синего цвета, - вы придете как раз к логову Акромантулов. Задача - убить тварей, как можно больше. И не думайте, что сможете... обмануть. Браслеты будут вести счет побед, за трофеи - отдельные очки и благодарность Гильдии Зельеваров, - маги захихикали, глядя на невозмутимого Снейпа. - В случае опасности браслет перенесет вас в безопасное место, но... сами понимаете. Время - до полудня. Способы - на ваше усмотрение. Вперед! Маги взяли палочки наизготовку и двинулись вслед за огоньками к своей цели. *** Старый Арагог медленно подергивал во сне лапами. Внезапно акромантул проснулся. Его одолевала тревога, лес словно гудел, надвигалось что-то нехорошее. Или... кто-то. Неожиданно раздался человеческий голос, и темноту пещеры прорезал первый луч заклинания. *** Гарри наслаждался свежим воздухом, ломтями полусырого мяса, обсыпанного ореховой крошкой, и улыбался. Месть старому пауку, едва не сожравшему его несколько лет назад, наконец свершилась. Как и все змеи, он терпеть не мог членистоногих, воспринимая их только как ингредиенты для зелий. А сегодня этих ингредиентов будет много. Очень много. Гарри подвесил перед собой в воздухе специальное зеркало, показывающее, что происходит в пещере, и забросил в рот очередной ломтик мяса. *** Драко захлопнул книгу и злобно уставился в пространство. В гостиной было тихо, только несколько учеников тихо переговаривались в углу. Малфой не мог читать. Сегодня был день первого испытания. Декан с утра умчался, игнорируя взгляды директора и учеников. Поттера тоже было не видно, но никто ничего не говорил: теперь Гарри мог спокойно прогуливать уроки, так как ритуал требовал от него выполнения определенных действий. Парень вздохнул. Он давно уже понимал, что поступил как распоследняя сволочь и сам во всем виноват, но понимать - это одно, а принимать - совершенно другое. Сегодня, глядя на совершенно счастливого крестного, он впервые задумался о том, что прощения попросить все-таки придется. *** В логове гигантских пауков развернулась настоящая бойня. Осторожно приблизившись к логову, маги набросили щиты, которые должны были препятствовать паукам сбежать, и ринулись в бой, воспользовавшись элементом неожиданности. Акромантулы, тихо дремавшие в темноте и уюте пещеры, всполошились и попытались дать отпор. Ругань и заклятия метались под высокими сводами, маги гонялись за пауками, ведя отсчет и ревниво отслеживая успехи конкурентов, пауки скрежетали жвалами и бросались в стороны, пытаясь избежать смерти. Маги выбивали пауков, организовавших круговую оборону, по одному. Часть акромантулов попыталась прорваться через живой заслон, покалечив нескольких магов, но штурмовую волну удалось отбросить назад в логово. Арагог скрежетал жвалами, глядя, как погибают его потомки. Неожиданно раздался вопль, и старый паук увидел, что одну из маток убили. Издав дикий скрежещущий звук, акромантул бросился на врага. Лорд резко обернулся, краем глаза заметив быстро перемещающуюся тень. Вскинув палочку, он невербально бросил заклятие, и рядом с ним упала объятая огнем туша, сучащая ногами. Авада разом прекратила ее мучения. Браслет на мгновение вспыхнул, фиксируя очередную победу. Неожиданно удар когтистой лапы отбросил его к стене, едва не разорвав специально зачарованную кожу, укрепленную металлическими нитями. - Секо! Заклинание полоснуло по глазам, ослепляя акромантула, Лорд вскочил и Гладиусом отрубил ему голову. Волдеморт отдышался и, уменьшив акромантула, спрятал его в специальную сумку. Тени сгустились, и из угла вышел крайне довольный собой Снейп, скаля клыки. Болтающаяся на его поясе сумка раздулась от трофеев. Неожиданно мимо них промчался небольшой, с собаку, паук, за которым с радостным хохотом пронесся Кингсли. Вид у него был совершенно первобытный. Со всех сторон доносились радостные возгласы, некоторые стонали от боли, пара магов уже исчезли, эвакуированные браслетами. Время близилось к полудню. *** Гарри аккуратно влил в пострадавших противоядия и зелья, излечивая раны. Выбывших по причине травм оказалось семь человек: сломанные руки и ноги, отравленные раны, одна контузия. Попрощавшись с каждым магом, Гарри вручил им прощальные дары и сломанные браслеты, слетевшие с рук (доказательство принадлежности к Большой охоте дорогого стоило. Это очень поднимало престиж мага, повышая авторитет и давая шансы на удачный брачный союз). Раскланявшись с Гарри, маги аппарировали - лечиться и следить за ходом испытаний уже как зрители. Что поделать, естественный отбор в действии. Гарри сверился со временем. Пора. Он прикоснулся к своему браслету и закрыл глаза, отдавая команду. В это время маги, находившиеся в пещере, почувствовали, что их браслеты нагрелись, сигнализируя об окончании испытания. Пещера была пуста, только ошметки пауков и брызги на стенах и потолке свидетельствовали о том, что тут, еще каких-то пару часов назад, существовало паучье логово. Все туши были упрятаны в мешки, как свидетельство побед, кроме того, это послужит неплохим заработком. Участники аппарировали на полянку, где их уже ждал Гарри. Маги появлялись один за другим, горделиво, невзирая на усталость, истощение и раны, поглядывая на соперников и любовно оглаживая мешки с трофеями. Можно не сомневаться, сегодня все летописи Родов пополнятся увлекательными воспоминаниями. Гарри произнес заклинание, и браслеты засветились, показывая результаты. Сильнее всего отличились Пожиратели и Кингсли. Гарри улыбнулся: - Господа. Сегодняшнее испытание отсеяло семь человек. Каждый из вас был просто великолепен, ваши действия произвели на меня немалое впечатление. Сегодня вы показали, что сможете справиться с сильным и быстрым врагом, причем, многочисленным. Это хорошо. Следующее задание будет сложнее. Маги переглянулись, но покивали головами. Логично. Сложность будет возрастать от испытания к испытанию. Гарри продолжил: - Итак. Через месяц вы должны будете продемонстрировать не нападение, но защиту. Могу намекнуть. Это задание будет связано с охранными чарами. У вас есть время на подготовку, а пока я хочу выразить восторг магам, чьи действия произвели на меня наибольшее впечатление: Лорд Мракс... - Волдеморт довольно кивнул, - Лорд Принц... - в глазах Снейпа мелькнуло удовлетворение от признания его талантов, - Наследник Лестрейндж... Гарри хвалил магов, восторгаясь их умениями, и чувствовал их жадные, разгоряченные схваткой взгляды на себе. Можно не сомневаться, что если бы не браслеты, некоторые явно попытались бы его тут же сделать своим. Увы, им придется подождать. За приз придется побороться. *** Насупленный Рон и остальные Уизли сидели в кабинете директора и жаловались на свою жизнь. Близнецы мрачно слушали излияния брата и сестры. Увы, но рыжиков к себе Гарри не подпускал. Он не ругался, не дрался... нет, он просто не обращал на них внимания. Что самое интересное, постепенно и остальные ученики стали вести себя так же. Половина факультета не обращала на Уизли никакого внимания, оставшиеся изредка переговаривались с ними. Дежурные разговоры и игра в квиддич - только команда с ними нормально общалась. Близнецам аукнулись все их дурные шутки, теперь ученики зорко следили за тем, что они едят. Джинни жаловалась на то, что она не стала миссис Поттер, а еще лучше - Леди Поттер. Директор слушал, кивал и медленно цедил чай. - Тише, Джинни. Выход есть. Нам нужно сделать следующее...