— Доброе утро, Мисс Ли! – встав из-за стола, поприветствовала меня Ханби.
Мои ноги на автомате двигались в сторону двери с табличкой «Помощник редактора Ли Сора — 4304», а нос глубоко зарылся в кучу бумаг, занимавших обе руки сразу. Такое раннее чудное утро и мое единственное занятие — эта рутина. На мгновение высунувшись из папки, я улыбнулась в ответ. — Доброе.
— Мисс Ли, какого цвета будут края 4 страницы? Голубого или розового? — кто-то вытянул две разные картинки перед моим лицом.
Едва взглянув на маячащие изображения, я тут же отмахнулась, — Голубого, но на тон темнее.
— Да, конечно. Спасибо.
Расфасовав листы с текстами в другую папку, я прижала её к груди и взглянула на часы — 6:40. Несмотря на ранний приход, мне по-прежнему необходимо было кофе...кофе. КОФЕ. Утро никак не могло начаться без него.
— Сора-я!
Я тщательно прошлась взглядом по всему зданию, пытливо выискивая того, кто посмел неофициально обратиться ко мне в рабочее время. Кстати, если говорить о кофе: Лухан как раз протянул мне особый сорт напитка из девяти экстрактов. Немного отпив его, я усадила свою пятую точку на стул. — Спасибо, – мой компьютер тут же очнулся, как только я нажала кнопку. — Что у нас сегодня? – спросила я, держа стакан и позволяя теплу от напитка проникнуть в мои ладони.
— Встреча в два часа дня перенесена на восемь часов сегодняшнего утра, в остальном, все по-старому, – Лухан нервно теребил свой галстук, усаживаясь на край моего стола. Пока он внимательно разглядывал мобильный календарь, его лицо напряженно искривилось.
— Эй! – воскликнула я, многозначительно кивнув в его сторону, дабы парень убрал свой зад со стола, — Поаккуратнее с рабочей утварью, это все-таки мой стол.
Бросив недовольный взгляд, он, тем не менее, поспешно слез с мебели.
Что-то явно было не так с Луханом этим утром. Аккуратно зачесанные назад волосы? Нет, дело не в этом. Рубашка подходящего (в отличие от обыкновения) размера? Нет, это тоже не то. Мой взгляд резко зацепился за галстук, тщательно изучая его. Галстук был розовым в серый польский горох, что просто обязывал меня захихикать. Эта вещица всем своим видом практически молила о насмешке. — Милый галстук.
Лухан снова перетянул его, чувствуя дикую неуверенность. — Просто у меня они закончились, – он бросил взгляд на матовое стекло, отделяющее мой кабинет от общего зала остальных сотрудников. Интересно, как он вообще додумался купить нечто подобное? Это галстук больше похож на тот, что передается от прадеда по наследству. — Как думаешь, Хенджон поменяется со мной?
Я ввела пароль на компьютере, — Нет, он ненавидит розовый цвет.
— Вот, черт! – его плечи удрученно опустились, — Придется показаться на встрече в таком виде.
Покосившись на Лухана, я принялась оценивать парня с головы до ног, ритмично постукивая пальцами по своему подбородку. Как бы то не было, галстук делал его еще моложе,хотя нет, эту миссию выполняло его милое личико. — Не беспокойся, я дам тебе чем-нибудь прикрыть твой нелепый галстук.
— Отлично. Может ты еще поможешь мне справиться с болью в моей икре? – Лухан уселся на подлокотник кресла, подвернув низ штанины до самого колена. – Видишь? Это...
Я толкнула его, – Серьезно? Ты что действительно серьёзен? Зачем ты делаешь это прямо здесь? Прекрати показывать мне свои странно перекаченные ноги.
— Странно перекач… Просто в старшей школе я много играл в футбол, – выдал он, оправдываясь. А чтобы позлить меня еще больше, Лухан переместил стопу прямо на центр стола, демонстрируя свои ноги «во всей красе». — Вот тут болит, – он указал пальцем на участок кожи.
— Я сейчас опрокину свое кофе прямо на тебя. Перестань!
— Правильнее было сказать «выплесну», – ответил мистер формальность. – И ведь я родился не здесь. Тебе не помешало бы знать корейский лучше меня.
Прямо перед тем, как я была уже готова разразиться проклятиями и выкинуть его в окно, у Лухана громко завибрировал телефон. Вынув мобильный из кармана, он увидел имя вызываемого абонента, от чего глаза парня в разы расширились. Встав с кресла, он медленно направился в укромный угол комнаты, дабы ответить на звонок, попутно стараясь опустить подвернутый край штанины.
— Привет! Что звонишь? Я же просил не звонить, пока вы не прилетите в Сеул, – тихо пробубнил Лухан, повернувшись ко мне спиной. Готова поспорить это точно был не деловой звонок. – Как это, вы все уже в Сеуле? Абсолютно все? Не может быть...не может быть.
Готова поклясться, что в то мгновение он, полностью поглощённый телефонным разговором, буквально выпрыгнул за дверь. Сквозь матовое стекло я могла наблюдать, как старательно его рука выделывает причудливые жесты. Я покачала головой, – Т-с, т-с.
К его возвращению, я как раз заканчивала с отправкой отчета главному редактору. Парень вяло поплелся к моему столу, состроив хмурую мину вместо улыбки, которая обыкновенно присутствовала на его лице. Лухан удрученно засунул мобильник обратно в карман.
— Так...что произошло? - поинтересовалась я.
Он растерянно почесал затылок, — Это звонил мой друг. Сказал, что он и остальная компания уже в Сеуле.
Проведя пару минут в ожидании детальных объяснений, и не получив их, слегка сощурилась, — Я думала, это хорошая новость, разве нет?
— Я думала…, — Лухан шлепнул себя по щеке – Неважно. В любом случае, у тебя встреча через пять минут. Комната 3738. Пойдем!
К двенадцати часам меня отпустили на ланч, и Лухан все это время еле волочил ноги по направлению ко мне, а его лицо будто застыло в мрачном выражении. То же выражение лица у него было на встречи по поводу брифкейса, когда он удачно прикрыл папкой свой смущающий галстук, тем самым избежав насмешек коллег. И когда он отвечал на звонки и вносил корректировки в мое расписание, это же удрученное выражение лица было на его лице все время. Меня немного раздражало подобное положение вещей, поскольку, в любой другой день, этот парень мог прийти в восторг даже от такой мелочи, как, например, нахождение и возврат кем-то оброненной ручки или карандаша.
Тем временем, мы стояли в очереди Subway*. Слегка поправив юбку, я прочистила горло, — Почему ты такой расстроенный?
Лухан не сводил глаз с очереди, — Я не расстроен.
Именно этот ответ я и ожидала от него, — После того звонка ты никакой. Что тебе сказал друг?
— Он и все остальные приезжают в Сеул, чтобы навестить меня.
Я смахнула ниточку с своего рукава, — Пожалуйста, объясни мне, почему же это так ужасно?
Жутко долгая пауза повисла в воздухе прежде чем он заговорил. На секунду я подумала, что он так и спрячет причину своей печали где-то глубоко в подсознании. — Дело в том…Ну, мои друзья живут в Тэгу. Большинство из них я знаю еще со старшей школы. С еще одним пареньком я познакомился в баблти магазинчике. Тем не менее…
Закивав головой, я продвинулась чуть вперед в очереди, позволяя возникшей тишине приободрить его.
— Я переехал в Сеул, чтобы устроиться на работу в журнале Fatale, так?
— Да, так
— Пять месяцев назад я сказал им…, — Лухан нервно теребил свои пальцы, избегая зрительного контакта со мной. — Я сказал им, что помолвлен.
На мгновение повисла пауза, которая затем сменилась моим безудержным смехом, отчего парень слегка вздрогнул. — Помолвлен? Ты сказал им, что
помолвлен? И какого, спрашивается, ты сделал это?
Лухан поморщил нос, — Я рассказывал им о своей роскошной жизни в Сеуле и, видимо, немного увлекся.
Думаю, слово «немного» здесь было явно приуменьшено, — И что теперь? Они приедут, и твоя невеста внезапно скончается, а тело куда-то исчезнет?
— Я не могу, не могу…, — он безостановочно начал хлопать себя по лбу, — Сора! — Лухан обошел вокруг меня, чтобы посмотреть мне в лицо. Почему-то его внезапно охватил энтузиазм, а над головой как будто загорелась лампочка новой идеи. — Ты должна стать моей невестой. Будь моей невестой!
Я усмехнулась, делая шаг назад, — Ни за что! Это же безумие!
— Ну, давай, Сора, — Лухан отчаянно склонился к моему плечу. Он начал хныкать, слава богу, без слез, и повышать свой голос до тех пор, пока нахождение рядом с ним не стало вызывать у меня смущение. Лухан был похож на большого ребенка. Некоторые люди даже странно покосились на нас, заставляя меня почти молить о желании впечататься в стенку. — Сделай это для меня, пожалуйста. Мы же друзья, разве нет? Я ведь вчера вынул салат, застрявший у тебя в зубах. Поэтому ты еще обязана мне.
Неприятное воспоминание заставило меня съежиться, — Это был всего лишь салат!
— Но все же! — отрицательно покачал он головой. — Это будет чистой воды притворством, а когда они уедут мы просто забудем обо всем.
— Не хорошо врать людям! — зашипела я. — Отстань!
— Но, Сора…
Сложнее всего было сохранять невозмутимость, пока он всячески «стелился» передо мной, а какой-то незнакомец,что стоял позади меня,уже,наверное, начал сомневался: стоит ли просто уйти или лучше вызвать скорую. В конечном итоге, Лухан встал на одно колено.
— Выходи за меня, — взяв мою руку, произнес он. Из-за такой сцены все окружающие просто разинули рты. Даже кассир при выдаче сдачи на секунду застыл. Какой-то мужчина умудрился вытащить телефон, дабы запечатлеть сцену «предложения». — У меня нет с собой кольца, но я бы хотел сделать это сейчас. Ли Сора, ты выйдешь за меня?
Я уже собиралась открыть рот и сказать, что не знаю этого человека. Случайно встретив его в очереди и пригласив на разговор, я и не подозревала у него никакой умственной отсталости. Однако, заглянув в глаза Лухана, я мгновенно поняла, что в случае отказа, он броситься под колеса машины от отчаяния. И потом, я знала этого парня-ассистента довольно давно, ведь мы работаем в одном издательстве. Особенно сблизило нас совместное времяпрепровождение, когда он, действительно как лучший друг, постоянно ходит за мной по пятам и выполняет все мои просьбы. Лухан знал даже самый неприметный факт обо мне. Поэтому я все же решила выручить его.
— …Да
Толпа бурно зааплодировала.
***
— Ты – идиот. Зачем надо было устраивать этот спектакль? — я повесила рюкзак на плечо, а Лухан нажал на кнопку вызова лифта прямо к его пентхаусу.
Громкие аплодисменты внутри Subway до сих пор отчетливо звучали в моей голове.
***
После очередного рабочего дня, домой мне попасть не удалось: затащив меня в машину, Лухан настойчиво предлагал обсудишь наш «план» до приезда его друзей. То, как тщательно он успел продумать детали сразу после ланча и до нашего расставания крайне смущало меня.
— Потому, что без посторонних, ты бы мне попросту отказала, даже не подумав над моим
предложением, — сказал парень, изображая своими длинными пальцами цитатные скобки.
— За тобой большой должок! — крикнула я вслед парню, выходящему на нужном ему этаже.
— Ага, ладно.
Лухан перебирал ключи, пока наконец не нашел подходящий и не открыл дверь.
Место, где он проживает, я видела впервые. Зайдя в гостиную, я сразу отметила, что квартирка достаточно мила…за исключение разбросанного мусора вокруг да около. Парень осторожно положил ключи в вазу рядом с диваном и по привычке скинул туфли. — Кстати, добро пожаловать в мое холостятское гнездышко.
— Спасибо, — сняв обувь, я осторожно проследовала за ним по направлению к лестнице, попутно переступая через завалявшийся черный носок на ковре.
— Так, у меня есть кое-какие условия…
Моя челюсть встретилась с полом. — У
тебя есть условия? Вообще-то я на все это согласилась!
Лухан немного ослабил галстук. — Просто я уже сказал им, что моя невеста будет домохозяйкой. Мы живем вместе, поэтому она занимается уборкой и прочими домашними хлопотами, а я отправляюсь на работу.
Мда, классическая американская мечта.
Зайдя в комнату, я какое-то время стояла без дела, наблюдая за его копошением в нижнем ящике стола. Также я успела заметить неприбранную постель и коробку из-под пиццы, которая неизвестно сколько времени провалялась под кроватью.
— Нам нужно придумать историю. Как мы познакомились? — Лухан прервал мои размышления о кучи мусора в его квартире.
— А? — растерянно посмотрела я на парня.
— Это на тот случай, если мои друзья спросят, а они, скорее всего, поинтересуются, — он посмотрел на меня, слегка приподняв брови. — Из всех мои знакомых ты, наверное, читаешь больше всего романов, так что…
Пожав плечами, я выдала первое, что пришло в голову, — Скажи, что мы встретились в Джеджу примерно год назад, когда были в отпуске, — я начала ходить взад и вперед по комнате, откинув его валяющуюся рубашку в сторону. — Затем мы случайно встретились в том же самом месте во второй раз и, обменявшись номерами телефонов, вскоре начали встречаться.
— А я думал, что мы познакомились в продуктовом, — послышался сдавленный смешок. — Но так будет даже лучше, чем я придумал. И довольно правдоподобно, — он вынул из ящика маленькую черную коробочку и показал мне. — Еще нам необходимо кольцо. Ты можешь надеть его.
Откинув крышечку, я увидела кольцо из платины с большим бриллиантом. Несмотря на то, что кольцо было ношеным и старомодным, оно по-прежнему сохранило былую красоту. Я попыталась уклониться от такой ответственности, — Я не могу…не могу принять его. Вдруг потеряю, а оно выглядит довольно ценным.
— Не волнуйся, это только на время, — он протянул коробочку ближе ко мне. — Это фамильная драгоценность. Отец использовал это кольцо, делая моей матери предложение, а теперь оно перешло мне по наследству, чтобы я подарил ее своей суженой.
— Фамильная драгоценность? — мои руки интуитивно сжались в кулачки. — Я не буду это надевать! Лухан, ты должен подарить эту вещь своей возлюбленной, а не отдавать мне для нашей постановочной помолвки. Я просто не могу!
Лухан недовольно сжал губы, чувствуя, что он будто «сражается» с ребенком. — Сора, не заставляй меня насильно надевать кольцо на твой палец.
Поняв, что этого упертого парня не переубедить, я слегка нахмурилась и неохотно все же согласилась принять кольцо.
— Ладно, ладно. Буду осторожна с ним, — наконец, надев украшение на палец, я по-прежнему восхищалась им, но на этот раз уже вытянув руку прямо перед собой. Мне никогда раньше не доводилось видеть обручальное кольцо у себя на пальце. Ощущения были совсем другими. — Погоди, я же встречаюсь с Чонином. Что если он увидит кольцо?
Лухан закатил глаза, — Ты с ним не встречаешься. Вы просто гуляете вместе, но он никогда не позвонит тебе посреди недели. Да и не предлагал он тебе стать его девушкой , разве нет?
— Ну, и что…я знаю, он предложит, — мне стало немного грустно, отчего я слегка поникла, опустив плечи. — А что насчет девушки, к которой у тебя были чувства? Как там ее зовут? Мэй Ли?
— Все это было, пока я жил в Пекине, — Лухан закрыл ящик и направился к выходу из спальни. — К тому же, мы не виделись уже несколько лет.
Следуя за ним, я с нескрываемым интересом уставилась на его затылок, перебирая различные догадки, — Погоди, если вы любили друг друга, то почему официально не были вместе?
Он лишь махнул рукой на мои слова, — Потому что я переехал в Корею, и никто из нас не пытался поддерживать контакт. Думаю, мы оба знали, что это бесполезно, — Лухан провел меня на кухню, и на этот раз начал копошиться уже в холодильнике. Сожаление о поднятой пару минут назад теме уже коснулось меня, даже несмотря на его спокойствие относительно всплывших воспоминаний. Он обернулся.
— Не хочешь съесть что-нибудь?
— Нет, — покачав головой, я уселась на одно из кресел, — Кстати, ты знаешь Хесон? Ее кабинет находится рядом с торговыми автоматами.
Достав из холодильника бутылку с водой, он сел напротив меня, а его выражение лица мгновенно искривилось от услышанного, — Конечно, знаю.
— По-моему ты ей нравишься, и это был намек, — я ткнула его в руку, —Помнишь? Она почти «висела» на тебе во время рождественской вечеринки.
— Во-первых, она была пьяна, поэтому с таким же успехом могла накинуться на швабру или нечто подобное, — он открутил крышку, прежде чем бросил в мою сторону обеспокоенный взгляд, — Только, пожалуйста, не надо «сводить» нас. Она немного пугает меня.
Хесон относилась к тому типу людей, которые будут пялиться на любого привлекательного парня, даже если он просто нечаянно посмотрит на нее. Как-то Миссис Пак привела в офис своего младшего брата и Хесон предложила ему массаж (парень всего один раз пожаловался на боль в плече, всего
один раз!). Так вот, она продолжала предлагать свои услуги так часто, что в конце концов ему пришлось согласиться, лишь бы эта приставучая особа замолчала.
И я прекрасно поняла, что имел в виду Лухан, сказав, как она пугает его, — Почему? Ты что хочешь быть мелким одиноким лжецом до конца своих дней?
Лухан, видимо, не собирался возражать. Он только еще раз взглянул на кольцо, — Просто завтра будь здесь.
