Тяжело в учении

— Почему мы все время ходим обедать в одно и то же кафе? — допытывалась Клэри. — Давайте завтра пойдем в тот индийский ресторанчик, который недавно открылся неподалеку. — Нет, — возразил Джейс, — это же наша многолетняя традиция. Каждый день, ровно в час дня мы с друзьями ходим в «Таки». — А я совершенно не против индийской кухни, — Изабель задумчиво теребила браслеты на левой руке, прислушиваясь к их мелодичному позвякиванию. — Иногда хочется какого-то разнообразия. Джейс уставился на нее с недоверием. — Из, ты что? Это же уже почти ритуал! И ты готова отказаться от него из-за какого-то тандури из курицы или банального карри? Алек, скажи ей! — Мне все равно, — отозвался тот без выражения. — Лишь бы она сама не готовила… — Эй! — взвилась Изабель, но продолжить гневную тираду не успела. К всеобщему удивлению из ворот Института вышел Магнус Бейн, за которым, как цыплята за квочкой, семенили уже знакомые студенты-маги. — Как вы знаете, после заключения Договора Нижний мир оказывает нефилимам посильную помощь. К магам они тоже обращаются, но вам это в ближайшие лет сто вряд ли грозит. Неумехи, вроде вас, детей Ангела не интересуют. Студенты вразнобой вздохнули, но промолчали. Нефилимы тоже — прошлая встреча с Магнусом и его подопечными закончилась тем, что им пришлось выбросить пропитавшуюся ихором одежду и долго смывать вонючую слизь с волос и кожи. Повторения никому не хотелось. Но Магнус их уже заметил. — Сладкий! А я уже успел расстроиться, что не застал тебя! Он взял лицо Алека в ладони и нежно поцеловал его под веселое улюлюканье Джейса. Алек покраснел, но вырываться не стал. — Что ты делал в Институте? — Мариза была очень любезна и согласилась объяснить этим детишкам несколько прописных истин, — ухмыльнулся Магнус. — Например, рассказала, что нефилимы делают с магами, нарушающими Договор. Очень красочно описала, должен сказать. — А это правда, что у нефилимов есть специальные кандалы для магов, которые постепенно разъедают тело до костей? Магнус закатил глаза и чихнул. Потом еще раз, и еще. — Невилл, вот видишь, что ты наделал? Я же предупреждал, что у меня аллергия на идиотов! Постарайся запомнить, что с нефилимами лучше дружить. Я их, конечно, тоже не очень люблю, но платят они всегда щедро, и заказы от них положительно отражаются на репутации. А в нашей профессии это немаловажно. — Оно и видно, как вы не любите нефилимов, — засмеялся маг с ярко-зелеными волосами и перепонками между пальцами. Он подмигнул своему приятелю с черными витыми рожками и указал подбородком на Алека. — Тебе здесь что-то кажется смешным, Фред? — повернулся к нему Магнус. — Я — Джордж. Вы же сами так сказали, помните? Фред — это он, — парень ткнул пальцем в своего рогатого приятеля. — Но в вашем возрасте склероз это норм… Магнус щелкнул пальцами, и голос Джорджа внезапно пропал, будто кто-то нажал нужную кнопку на пульте. Бедняга только открывал и закрывал рот, как рыба. Его друг выразительно покачал головой и покрутил пальцем у виска. Судя по всему, его лишили голоса еще раньше. — А почему Фред и Джордж, они же совсем не похожи? — спросила Клэри, пытаясь перекричать громкий смех Джейса и Изабель. Алек с еще не сошедшими красными пятнами на щеках тоже хихикал в кулак. — Разве? — удивился Магнус. — А, по-моему, одно лицо. Одинаково глупо выглядят. Ладно, детвора, пошли знакомиться с оборотнями. А вам двоим я голос пока возвращать не буду, чтобы не ляпнули ничего обидного. Оборотни — ребята нервные и горячие. Не то, чтобы мне было вас жалко, но ведь их потом могут наказать за ваше убийство, а им я зла совершенно не желаю. Джейс проследил за странной компанией до поворота и перевел взгляд на Клэри. — Кто такие Фред и Джордж? — Близнецы Уизли, — ответил вместо нее Алек, — проказливые персонажи книжек про Гарри Поттера. У Магнуса есть все семь. — Я тебе принесу, у меня тоже есть, — улыбнулась Джейсу Клэри. — Мне кажется, тебе понравится.