Стрекоза

Вернувшись в свои покои, каюсь, позорно отрубилась и пребывала в блаженной летаргии до самого вечера. А в сумерках, сладко потянувшись на шёлковых, приятно холодящих кожу простынях и осознав таинственную бренность бытия в продолжение затянувшегося кошмара, впала в закономерную панику. Тикки, верный помощник и бдительный страж моего режима, сгладил мои метания вовремя поданным ужином со свежезаваренным кофе и неизменным бутыльком бодрящего зелья. Походу, в будущем штатному хогвартскому зельевару мне придётся капитально так проставиться. Вопреки туго набитому желудку, сытое умиротворение и благостное отношение ко всему окружающему миру не снизошло на мою бренную персону, наоборот, истерика моя только усилилась, чему активно способствовало расписание профессора прорицаний, маячившее перед глазами. В Хогвартсе семь курсов, дополнительные занятия, кроме основных предметов, ученики выбирают на третьем курсе, и они идут совместно для всего потока, путём нехитрых вычислений получаем пять уроков пять дней в неделю. Не густо, правда? Это ещё, к счастью, Сибилла не организовала факультативы для особо интересующихся. А может, и зря она этого не сделала. Не важно. Думаю, повод для моей паники понятен. Это новичков можно отвлечь ароматным напитком со сладостями и несколькими заученными фразами к уроку из дополнительной литературы, что в широком спектре представлена в библиотеке Трелони, а потом проконтролировать их действия по методичке. Хвала тому, кто придумал учебные пособия! А вот с другими курсами будет посложнее. Надеюсь, верный принцип студента — пока объяснял другому, понял сам — действует и в этой воплощённой реальности. Ну, приступим? При детальном изучении предмета пошли сюрпризы. Да такие, что первой моей мыслью было выброситься из окна своей башни в жаркие объятия кружащих в окрестностях замка готических ангелов мщения, голодных до ласки и смущающих горячие сердца и трепетные нервы окружающих стильными чёрными плащами. В момент осознания и внезапного просветления их компания мне показалась более соблазнительной, чем учебная программа магического закрытого интерната. Лучшего, по мнению некоторых преподавателей. Преподавателей, коим не посчастливилось учить меня, подобное творение сумрачного британского гения вогнало бы в экзистенциальный шок. Надолго. Вот, например, на прорицаниях детки разбирают такие виды распространённых методик, как гадание на кофейной и чайной гуще, хиромантию, различные варианты и виды гадательных карт, обязательный атрибут — магические кристаллы, ну и прочие техники, за исключением арифмантики. Гадание по числам выделено в отдельный предмет. Мило. Сделала пометку на полях: уточнить программу данных лекций, всё же магия чисел опирается на вычисления и, возможно, не всё так плохо, как я себе вообразила. Идём дальше. Составление гороскопов. Что может быть обыденнее? Детишки с первого курса по ночам на астрономической башне учат созвездия и названия звёзд, зарисовывают карты звёздного неба, ну, а с третьего курса со всем наработанным материалом бегут ко мне на занятия. Мне напомнить, что в Хогвартсе математика отсутствует как класс? Большинство магических детишек не только не смогут взять интеграл, они никогда не слышали такого страшного слова. Как уж тут рассчитать местное звёздное время рождения, суточное перемещение, координаты и статус планет и луны, а положение осей гороскопа и вершин Домов? Вполне возможно, что все эти расчёты даёт моя коллега на арифмантике, однако этот предмет не является в лучшей школе обязательным. Бедняжка Трелони была вынуждена на своих уроках объяснять ещё и основы математики. А теперь это моя головная боль. Прелесть. Чтоб этим гениям, что составляли учебную программу, черти марсианские до конца жизни снились! Теперь понятно, почему старый школьный учебник по зельеварению напоминает сборник кулинарных рецептов. Та же проблема, неудивительно, что канонный Снейп желчью исходил и ядом плевался, детки банально не имеют знаний, чтоб правильно рассчитать концентрацию и ход реакций в котле, да их простейшая задачка на определение массы вещества в растворе при известной массовой доле поставит в тупик! Нет, что-то он в их головы вбить может, не зря же его считают Ужасом, но многим ли это надо? Это я к чему? Хороших зельеваров, что способны сварить качественное зелье с учётом всех тонкостей процесса и концентраций нужных веществ в исходном сырье — единицы. И все они очень хорошо зарабатывают. Ну, это пометка на будущее. Это всего лишь пара примеров, что возникает при более пристальном изучении записок моей предшественницы, а сколько подводных камней мне встретится в будущем — не сосчитать. Если я правильно поняла, был когда-то в давнем прошлом, ещё в детстве нынешнего директора школы, один емкий предмет — ритуалистика, но потом собрание высокомудрых мужей и ведьм, руководствуясь лишь им одним ведомыми причинами и мотивами, разорвали его на составляющие. Так и появились в расписании астрономия с рунами, упразднили письмо и счёт за компанию с традициями магического мира, а из прорицания выделили в отдельную дисциплину арифмантику. Для количества, видимо. А ритуалы в этой суматошной реорганизации учебного плана как-то затерялись. Бывает. Да только в магическом мирке даже имянаречение — целый ритуал. Интересная картина складывается, астрономия — обязательный предмет, поэтому все знают, какое влияние на земной шарик оказывают космические тела и процессы, происходящие на просторах бескрайнего космоса. Арифмантика и руны — пожалуйста, профессора рады вас видеть, у них вечно дефицит учеников. А ритуалы*… Ну, не отрицаю, может, и моя паранойя лишний раз разыгралась, самообразование ведь никто не отменял? Так, очередная пометочка: проверить наличие и доступ в библиотеке школы к информации по ритуалам в частности и по ритуалистике в целом, а также по этикету и традициям. Чисто для успокоения совести. Потомственным маленьким чародеям родители всё равно всё дотошно расскажут и наглядно покажут, а вот маглорождённые и полукровки, кому не досталось такого внимания, могут оказаться в пролёте, если вовремя не подсуетятся. А мы ведь прекрасно помним, по каким критериям большинство учеников выбирает дополнительные предметы, особенно мой. Вот то-то и оно. Деткам проще написать ужастик по своим снам, насколько фантазия позволит, чтоб потешить моё самолюбие и любовь к знакам о скорой смерти, чем задумываться о чём-либо посерьёзнее квиддича. Ох, черти ж вы мои зелёные, мне же это ещё читать! А учитывая, что ученики юные после одиннадцати лет не имели такого чудесного предмета в расписании, как письмо, а для некоторых и чистописание неплохо было бы, то мне заранее хочется плакать. Навзрыд. Интересно, а такую новаторскую идею, как исправление ошибок в эссе красными чернилами, мои милые кошмарики для моих многострадальных нервов оценят? А ведь мне их ещё учить. Вот в чём я провинилась перед мирозданием, а? Неужели у меня дома так сложно найти работу юному выпускнику, что его выпинывают для трудоустройства аж в иную реальность? Причём не по специальности. Или наоборот? В Хогвартсе кризис и не хватает компетентных специалистов, что согласны на любую кандидатуру? Учитывая тенденцию текучки кадров по предмету «Защита от Тёмных искусств», второе ближе к истине. И, что самое смешное, я их учить буду. Мне совесть не позволяет страдать фигнёй в зоне моей личной ответственности. Мне, между прочим, деньги за это платят. И немалые. В золоте. И если я правильно поняла, то даже на первом моём уроке в новом статусе присутствовала парочка забавных девочек с явными способностями к прорицанию. Правда, тут ещё нужно уточнить, что именно я вижу, а то инструкция по эксплуатации к уникальному гаджету специально к моему прибытию подготовлена не была. Почему-то. В авральном режиме, взятом с наскоку и на голом энтузиазме, я с трудом продержалась до великого дня — пятницы. А потом организм и нервы взяли своё, и я, выпроводив очередной ошарашенный разрывом шаблонов курс юных волшебников, со злостью запустила в стену свитком со своим расписанием. Всё, хватит! Поскольку никто не врывается в мои покои с воплем: «Самозванка!», никто не читает зубодробительных экзорцизмов над телом профессора прорицаний, дабы изгнать прочь из несчастной мой мятежный и неспокойный дух, будем считать, что внедрение прошло успешно. Ведь до витающей в своих астральных мыслях Трелони элементарно никому нет дела. Вот и замечательно! Пойдём снимать стресс исконно женским способом. Я с удовольствием подбросила на ладони увесистый кошелёк. Как и любой среднестатистической особе слабого пола, шопинг приносил мне невероятное облегчение в моральном и эстетическом плане, возносил на вершины благодушия и вообще приводил меня в резонанс со вселенной. Полагаю, привычное лекарство от всех бед не подведёт меня и в этом нелёгком случае. Пора проверить пределы своей свободы. Терзают меня смутные сомнения, что выпивкой, да ещё и в таком невообразимом количестве, снабжают неуёмного профессора за счёт бюджета школы. Вот и узнаем. Кстати, совсем из головы вылетела ма-аленькая такая проблемка. Дементорами голодными зовущаяся. И что я такая невинная и беззащитная буду делать при знаменательной встрече на узкой дорожке? В случае чего традиционным кошельком не откупишься. Вот ведь, черти марсианские, не было печали! Так, что я помню про дементоров? Ребята без комплексов и на гендерные признаки не заморачиваются, обожают обнимашки с поцелуями, питают необъяснимую слабость к Поттеру и в упор не видят Блэка. Не густо. Ах да! Не любят светящихся животных, коими пуляются маги из палочек, они, помнится, ещё и дополнительную функцию имели: на посылках с голосовой почтой неплохо бегали. Патронус, кажется. В моем арсенале сия полезная плюшка не значится. Обидно. Если я не ошибаюсь, в каноне числился некий безотказный Люпин, что с радостью делился знаниями со всеми желающими. И виртуозному владению данным заклинанием мальчика-с-шилом-в-одном-месте научил именно он. Надеюсь, он не оставит в беде коллегу. Стоит отыскать в недрах собственного необъятного гардероба старую школьную палочку. Правда, как подсказывает интуиция и рукописные воспоминания моей предшественницы, толку от этого будет не много. Максимум, на что была способна юная прорицательница, так это на простейшие бытовые чары, за что и прослыла практически сквибом и неудачницей. Семейную реликвию магичка берегла пуще собственной жизни и не вынула даже в самые тяжёлые моменты беспросветной подростковой депрессии. Невероятное самообладание! От мысли о конкурентке в ярость пришла Моя Прелесть, явственно нагрев рукав тёплой мантии, что я надела по случаю выхода в свет; на какой-то момент мне показалось, что ткань задымится. Тихо, радость моя, конспирация — наше всё! В ответ мне полыхнул клубок спутанных чувств из бешенства, обиды и собственного превосходства. Родовой артефакт был в корне не согласен с моей точкой зрения. Прелесть моя огненная искренне считала, что все окрестные дементоры вкупе с профессором-оборотнем ей на один плевок. Ну, максимум два. Очаровательно, правда? А я, наивная, думала, что только у меня тормоза при смене реальности барахлить начали. Ну-ну. Клыкастый цветочек** на пути мне не встретился, видно, спасло его от незавидной участи мифическое звериное чутьё, зато у ворот замка меня поджидал не менее колоритный персонаж данного эпика. — Ну, наконец-то на воздух выбралась, затворница. Совсем одичала в своей башне, — проворчал Филч, с подозрением глядя на меня. — Ох, друг мой, внутреннее око настойчиво советует пешие прогулки. Не могу не прислушаться к столь ценной рекомендации. Вот только Вы правы, я совсем забросила дела земные, вы же просветите заблудшую душу, чем дышит наш замок, наполненный шебутными дарованиями… Я, стараясь мило улыбаться, напряжённо следила за выражением изборождённого глубокими морщинами лица сквиба, ожидая реакции на свой пассаж. От поддержания одухотворённой маски полной идиотки заболели лицевые мышцы, однако, мой собеседник хитровывернутой фразой не впечатлился. — Чем, чем, — вновь раздалось брюзжащее ворчание. — Беспределом он дышит. Сколько уже говорил Альбусу, да всё без толку. И в коридорах колдуют, и грязь внутрь несут! Это, видимо, невероятно сложно — ноги вытереть! Бестолочи! Вот раньше бы их, ух! — он злобно потряс в воздухе кулаком. — И навозные бомбы эти… и спасу от близнецов рыжих нет. Совсем распустила своих Минерва. Совсем! А у меня, как назло, радикулит обострился, — и старик обречённо махнул рукой, сразу как-то погрустнев и сдувшись под тяжестью забот. — Ну, друг мой, не возводите на себя напраслину, вы ещё всем хулиганам фору дадите, — сокрушённо покачала я головой, участливо глядя на завхоза. Тот сразу слегка подобрел и воспрянул от незамысловатого комплимента. — Да что уж там, — по-стариковски вздохнул Филч. — Нам бы с миссис Норрис лишь век свой дожить, но смотреть на этих безобразников — душа кровью обливается. Ты поосторожнее будь, — внезапно перескочил он на другую тему. — Твари эти везде летают, не доверяю я им. Что им контроль, когда соблазнов кругом столько. И школьников ещё в Хогсмид выпускать будут, я даже понять не могу, кто с ума сошёл: я или все остальные? Иди уж и до темноты не задерживайся, — махнул мне рукой сквиб и поплёлся прочь, бормоча под нос. — Вот, помяните моё слово, добром это не кончится… — донеслось до меня. Мило. Очень мило и показательно. Старый сквиб понимает, а остальные что? Мозги от страха перед великим и ужасным Блэком из темнейшего рода Блэков, перед коим не устояла даже твердыня Азкабана, отказали? Критическое мышление отсутствует как принцип? Заберите меня из этого дурдома, а? Небеса, или кто там числился на дежурстве в данный момент, к моим мольбам оказались глухи, и я со скорбной миной поплелась по грунтовой дорожке к виднеющимся вдалеке крышам магической деревушки. Аргус меня порадовал, он и раньше вполне тепло относился к Трелони, перебрасываясь иногда парой ничего не значащих фраз, видимо, чувствовал родственную обделённую душу. Стоит упрочнить с ним дружеские симпатии, а то вниманием коллег, положительно настроенных к мизантропу-алкоголику, затесавшемуся средь профессорского состава в элитном учебном заведении, сказочная принцесса хогвартского разлива оказалась обделена. Надо бы исправить. Не сказать, что осенняя деревенька, овеянная промозглым ветром с мелким моросящим дождиком, утопающая в коричневых ёжиках пожухлой травы и полысевших кустов, меня сильно впечатлила. Я даже без особого пиетета рассматривала яркие анимированные рекламные щиты местных лавочек и магазинчиков, завлекающих покупателей с размахом вольной фантазии. Успела насмотреться на великолепие неоновой рекламы в огнях большого города ещё в своём времени, разница лишь в том, что здесь это чудо иллюзии магическое, а где-то в далёкой-далёкой галактике, оставшейся в моих воспоминаниях, электрическое. А лёгкий флёр волшебства, что начисто сносит голову всем впервые ступившим на эту обетованную землю, оказался сильно притуплен прорвой впечатлений, ворохом высыпанных на мою многострадальную голову в ходе вступления в должность. Особо много времени осмотр местных достопримечательностей не занял. Я совалась в каждую лавку, придирчиво рассматривая ассортимент и перебирая понравившиеся вещи. В конечном итоге согласилась с улыбчивой ведьмой и заменила свою старенькую осеннюю мантию на более стильную, нового модного покроя, разжилась парой однотонных блузок, а то от обилия пёстрых вещей каждое утро у меня рябило в глазах. В лавке зельевара я потерялась надолго, разглядывая готовые зелья и описания к ним. Честно, даже не представляла, что имеется зелье для проявления веснушек. Обычно цель бывает диаметрально противоположная, но я уже не берусь обсуждать логику магов. Здесь моя душа развернулась вширь: крема, притирания, лосьоны, шампуни, великолепное ароматное мыло… что ещё нужно для счастья? Что? Зелье для роста волос? Дайте два! Наконец-то я приведу в порядок эту непонятную гриву, торчащую во все стороны, как одуванчик. И короткую. До ужаса. До слёз. Я накинутый сверху неизвестной мне щедрой душой лишний десяток лет приняла с большей стойкостью, чем жиденькую и коротенькую косицу, не достигающую даже лопаток. Столь приятному и нежданному подарку от магии, к коей я относилась со здоровой подозрительностью, успев ознакомиться с некоторыми её носителями, я была безумно рада. А то Варвара без своего главного фольклорного атрибута — это просто нонсенс. У меня даже фамилия обязывает! В крохотном полутёмном магазинчике с рассыпающимися жирными бликами на стеклянной таре, ровными рядами стоящих этикетка к этикетке, профессора Трелони отлично знали и были рады видеть, лишний раз подтверждая, что степеней свободы в жизни затворницы Северной башни хватало. Пробежав взглядом по представленному богатому выбору, я слегка задумалась: запасы алкоголя давно иссякли, на потрясание пустой бутылки и просьбу повторить бедный Тикки, прижав крохотными ручками уши к голове, отчаянно ей замотал, утверждая, что нет. Ни капли. По-видимому, заначка моей предшественницы показала дно, я, конечно, сомневаюсь, что в Хогвартсе кроме моей скромной персоны все ведут исключительно здоровый образ жизни и внезапно заделались лютыми трезвенниками, но воровать у Снейпа выпивку или бодрящее зелье, как говорится, — две большие разницы. Усмехнувшись своим мыслям, я перевела взгляд на терпеливо ожидающего моего заказа волшебника и предвкушающе улыбнулась. Сильно разграбив владельца лавки и заметно облегчив кошелёк, я направилась изучать кулинарные шедевры местных кафешек. Поскольку увольнительные учеников из замка случались лишь в выходные дни, то дышалось в пабе «Три метлы» легко и непринуждённо. Пристроив свои пакеты, я заказала кофе и десерт, просто наугад ткнув пальцем, и с наслаждением растеклась по стулу, вытянув гудящие ноги. Розмерта моментально нарисовалась рядом со мной с моим заказом и присела напротив, интуитивно уловив, что я совсем не возражаю немного поболтать. Хозяйке было скучно, а посетителей кроме меня не наблюдалось. Практически в рекордно короткие сроки моя новая знакомая умудрилась изложить благодарной публике в моём лице все последние новости и сплетни, что предсказуемо крутились вокруг одиозной звездноимённой фигуры. Известность свою Сириус получил отнюдь не за предательство лучшего друга, подобное встречается сплошь и рядом. А вот уникум, умудрившийся по собственному разумению покинуть негостеприимный Азкабан, был, как минимум, интересен. Тем более, как по секрету сообщила мне Розмерта, длительная отсидка ничуть не сказалась на том, что по брачным рейтингам среди незамужних ведьм последний Блэк занимает одно из престижных мест как наследник богатого состояния и не имеющий в живых придирчивых родственников. Удивительная тишина и безлюдность магической деревеньки легко объяснялась близостью тюремных стражей, чёрными воронами кружащих около тёплого человеческого жилья. Не сказать, что дементоры нагло переходили все границы, но неприятный осадочек имелся, и здоровая опаска присуща всем, так что большинство местных жителей временно перебрались в более спокойные места. Собственные нервы и души им дороже. А лавки работали, поскольку основной наплыв школьников, желающих отдохнуть и развлечься, такие мелочи вроде пожирателей душ отпугнуть не могут, скорее, подстегнут азарт и желание показать удаль молодецкую. Подростки, они такие. Поболтав с улыбчивой хохотушкой Розмертой ещё полчасика и получив приглашение заглядывать почаще, я решила, что на сегодня хватит. И впечатлений, и знакомств. Тем более, в пабе не оказалось моего любимого горького шоколада. Моя новоприобретённая подруга искренне удивилась, когда я объяснила, что именно я хочу; популярные анимированные лягушки не пришлись по нраву уже мне. Даже в знаменитом «Сладком Королевстве» не смогли удовлетворить мою прихоть, несмотря на то, что затарилась всякими вкусняшками я безбожно. А под конец заглянула в овощную лавку и среди яблок, груш и сочных апельсинов с удивлением обнаружила россыпь крупной яркой, красной с блестящими боками клюквы. Резко пахнуло далёкими воспоминаниями о бескрайних просторах Родины, наполненной шелестом трав и запахом леса и кислым вкусом сочных ягод, рот моментально наполнился вязкой слюной. Немедленно затребовала огромный кулёк и вылетела прочь, бережно прижимая добычу к груди. Не удержавшись, закинула в рот горсть ягод и замерла от удовольствия. Хорошо-то как! В Хогвартс пробиралась, неторопливо и старательно работая челюстями, бдительно поглядывая вокруг и краем глаза следя за чёрными силуэтами, парящими между тёмными, наполненными холодной влагой тучами. Но, к счастью, одинокая фигура, нагло прущая по влажной широкой дороге к величественному замку, их не заинтересовала. Перехватив поудобнее свои пакеты, я в очередной раз посетовала на свою недогадливость и узость мышления, хотя полагала, что пообвыклась в магическом мире. Вот кто мне мешал попросить уменьшить мои покупки ту же Розмерту? Но что уж теперь скажешь, впредь буду умнее. Никто на пути мне не встретился, мелькающие то тут, то там мантии школьников, спешащих по своим, несомненно, важным делам не в счёт. Я уж грешным делом подумала, что удастся добраться до своих покоев без приключений. Но закон подлости не дремлет! Сюрприз вырулил из-за угла внезапно, не сказать, что не предсказуемо, но на странное позвякивание, шаг за шагом приближающееся ко мне, я поначалу не обратила внимания. А зря. За очередным поворотом я нос к носу столкнулась с главным действующим лицом скрытого в иллюзиях дурдома, лучшей школой Чародейства и Волшебства зовущегося. От неожиданности я вздрогнула и отшатнулась назад. Яркая мантия, расшитая сияющими золотыми звёздами, вогнала меня в ступор, и я растерянно смотрела на покачивающиеся в длинной ухоженной бороде маленькие колокольчики, позвякивание которых и предупреждало усиленно меня об опасности. Не зря у меня возникли аналогии с жёлтым домом***. Не зря! — Сибилла? — остановился старец, сделав вид, что удивился, обнаружив меня на своем пути. — Чудесный день, не правда ли? — Чудесный, — покладисто согласилась я, смущённо улыбнувшись. Мысли мои бешеными белками скакали в моей голове, выдавая чудеса акробатики, вызвав полное смятение и растерянность. Не готова я к таким встречам. Не готова. Что же мне в башне-то не сиделось, а на приключения потянуло, как гриффиндорку-первокурсницу? — Я смотрю, ты решила прогуляться, — заметил он, кивнув на компромат в моих руках. Я слегка пожала плечами, инстинктивно попытавшись спрятать за спину руки, занятые объёмистыми пакетами. Бутылки предательски звякнули, и я стыдливо опустила глаза. Директор сокрушённо покачал головой, убелённой сединами и украшенной затейливой тюбетейкой. — Сибилла, ты же знаешь, тебе опасно покидать стены Хогвартса, — мой собеседник с отеческой улыбкой и сочувствием во взгляде не по-старчески голубых глаз выговаривал мне мягким голосом, патокой обтекающим сознание. — Сторонники Воландеморта не забыли роковое предсказание и пойдут на всё, чтоб узнать его полный текст и отомстить. Ты подвергаешь свою жизнь риску, я волнуюсь за тебя. Я даже умудрилась покраснеть. Честно. Правда, не от неожиданной проповеди, а от страха и стыда, что меня застукали с выпивкой. Въевшаяся студенческая привычка, что, наверное, ещё не скоро выветрится из сознания. — Буду рад видеть тебя на трапезе в Большом зале, — внезапно сменил он тему, многозначительно сверкнув глазами поверх вычурных очков. — Приятного дня, коллега! — на прощание улыбнулся он и величаво проследовал мимо. Вот не было печали! Боюсь, его слова стоит воспринимать не иначе, как приказ. Делать мне больше нечего, как таинственно улыбаться и созерцать приторные лица других профессоров. Понемногу я тоже становлюсь ярым социофобом. Чтоб черти марсианские тебя навестили, старый маразматик! Тоже мне, неземное счастье и прощание со скукой в милой компании магических гадюк. И не нужно меня убеждать, что это прерогатива слизеринцев. Наша милая школа то еще болото. Я откровенно злилась, спеша в собственные покои. Незапланированная встреча сильно выбила меня из колеи. Зато обнаружились положительные моменты. Я теперь знаю, чем держал директор карманного прорицателя на коротком поводке в поднебесной выси Северной башни. Страхом. Липким холодящим страхом за свою жизнь и мнимой заботой о нуждающейся в помощи девчонке. Но как играл, как играл! По нотам, с лёгкостью профессионального дирижера. И беспокойство выразил, и запугал до чёртиков. И это всё в нескольких фразах. Виртуозный интриган. И никаких угроз и принуждений не нужно, сама в башню забежишь и изнутри запрёшься. Впрочем, бояться было чего, Упивающиеся гуманностью в средствах не отличались. И Дамблдор, интриган первостатейный, ведь постоянно держал в напряжении, что Трелони вообще редко нос из своих покоев наружу показывала. Ну, Снейп, удружил! Ничего, сочтёмся! В свою гостиную я влетела раздражённая и крайне злая, весь умиротворяющий эффект от прогулки и шопинга оказался безнадёжно испорченным. Мысленно я добавила лишний пунктик в моём списке претензий к Великому и Светлому. Так, на память. А сейчас нужно успокоиться и подготовиться к визиту в стан врага, то бишь на общую трапезу всех обитателей замка. Выход в свет я решила отложить на ужин, когда слегка успокоюсь и продумаю линию поведения. В подобном смятении чувств и мыслей появляться на публике не рекомендовано. Задумчиво посмотрела на свои покупки и принялась медленно и со вкусом их разбирать, стараясь отвлечься и избавиться от тревог. Так проблемы решать легче. Обновки отправились в гардероб, алкоголь — в импровизированный бар, клюква, от вида которой у меня начинало сводить челюсти и слегка мутить, — на прикроватный столик. Аккуратно высыпав ягоды в первую же подвернувшуюся под руку вазу, я с сомнением оглядела получившийся натюрморт. Ещё нужно придумать, что делать с добычей; от радости и под влиянием ностальгии ягод я отхватила немало, но под влиянием тех же чувств увлеклась настолько, что теперь без содрогания смотреть не могла на полезную кислятину. Бывает. Вкусняшки я тоже спрятала. На всякий случай. Следующим мне в руки попал пузырёк с зельем для роста волос. Вот теперь я узнала, как вернуть себе настроение, и с мечтательной улыбкой помчалась в ванную расставлять покупки и проводить эксперименты. Оттуда я выплыла через пару часов с накрученным на голове тюрбаном из полотенца. Кожа жутко чесалась, что, впрочем, было указано в инструкции по применению. Волосы росли, я радовалась. Однако магия магией, но строительный материал для процесса явно шёл за счёт моего организма. Есть хотелось зверски, сопротивляться столь настойчивому желанию мне совершенно не улыбалось, и я заказала домовику плотный обед. Тикки расстарался. Оставшееся время до вечера было посвящено гардеробу и разбору бумаг и дневников, чтоб хоть как-то понять, как вела себя Трелони с коллегами. Единственное, что я осознала, потомок Кассандры обожала напускать туману по делу и без. Ну и предсказывать смерть каждому встречному-поперечному. А учитывая, что в своей башне предсказательница медленно зверела, то поперёк горла ей вставал каждый, на кого наткнется её подкреплённый внутренним оком недобрый взгляд. Туману напускать умею и я, а также нести чушь с восторженным видом. Надеюсь, прокатит. Гардероб профессора оказался… занимательным. Так любимых большинством магов мантий там оказался только необходимый минимум. Всё остальное занимали юбки, блузки и платья ярких цветов, среди которых однотонными оказались лишь купленные в ходе сегодняшнего забега блузки. Отдельным пунктом стоит вынести шали: тёплые, ажурные, газовые, с блёстками и без оных. На любой вкус. Я придирчиво посмотрела на себя в молчащее с момента наших разногласий креативное зеркало. Высокая, болезненно худая и бледная, словно никогда не видевшая солнца. Мда, когда-то я мечтала о длинных стройных ногах, что при моём росте в полтора метра было практически невозможно. Что ж, мечта сбылась, но вот первый размер груди против моего бывшего третьего — это серьёзный удар по самолюбию. Так, Варвара, берём себя в руки и быстренько вспоминаем, что здесь преобладает женский коллектив и геронтологическая выставка, что никоим образом не оценят попытку похвастаться достоинствами фигуры. Со свету сживут. Численным перевесом. Кстати, пришла совсем запоздалая мысль, а как это я умудрилась совладать с новым телом, что, собственно говоря, выше, с иным центром тяжести и моторикой? Мне же от предыдущей владелицы досталось только тело и никаких знаний, кроме присных дневников и внушительной личной библиотеки. У меня даже знания английского языка свои родные. Хотя если вспомнить мои похмельные метания по покоям, что особой грацией и координацией движений отнюдь не отличались, то будем считать, что адаптация прошла незаметно на фоне дикой истерики и попытки убедить себя в красочных галлюцинациях. Перемерив кучу вещей и найдя приемлемый, на мой взгляд, вариант, я нарекла получившийся в ходе долгих исследований стиль «цыганочка». Очень уж вписывались предметы гардероба в художественный образ юной цыганки, отраженный в мировой литературе и сериалах. Что это, я так и не смогла осознать: результат знакомства оригинальной Трелони с миром известной и не стареющей литературы или её тонкое чувство юмора. Многочисленные цепочки, бусы и браслеты завершили образ. Толстая коса, перекинутая на плечо, грела душу осознанием того, что хоть что-то осталось от меня прежней, кроме памяти и вредного характера. Прелесть Мою, после недолгих раздумий, я засунула в косу, отлично замаскировав и закрепив в тугом плетении. А что, все требования соблюдены: контакт с телом имеется, и в случае опасности у артефакта полная свобода маневра. От палочки пришла волна удовлетворения и полного согласия с неожиданным решением, сложнее было убедить Мою Прелесть сидеть тихо: почуяв свободу и родственную душу, та жаждала проявить себя во всей красе. Но мы же помним про опасность свидетелей, правда? Ну что, Косицына, к бою готова? Я сдунула упавшую на глаза челку и придирчиво посмотрела в свои глаза через зеркало. Ну, черти мои марсианские, не подведите! С гордой осанкой я направила свои стопы в сторону Большого зала, инстинктивно замедляя шаг, стараясь оттянуть момент судьбоносной встречи. Раскусят или нет? Вот в чём вопрос… Гомон множества голосов оглушил меня, едва передо мной распахнулись створчатые двери. Я на краткий миг замерла, собираясь с духом, а затем, нацепив на себя рассеянную улыбку, медленно вплыла в зал. Фурор моё появление не вызвало. Интереса, впрочем, тоже. Я скомкано поприветствовала коллег и присела на свободное место, ближе к краю. Количество пустых стульев нехило так намекало на то, что многие преподаватели предпочитают игнорировать совместные трапезы, и на то, что учителей предполагалось куда больше. Это сейчас действующий коллектив скромен. Из всех присутствующих я опознала только директора, МакГоннагал и человека в чёрном. Флитвик в представлениях не нуждается. Не густо. — Сибилла, не ожидала тебя увидеть. Ты редко балуешь нас своим присутствием, — слегка удивлённо произнесла МакГоннагал. А я-то как удивилась, услышав её. Она же сидела рядом с директором в другом конце стола. Ах да, магия.  — Сегодня чудесный день, — продолжала улыбаться я, вспоминая встречу с Дамблдором. — А что может быть лучшим его окончанием, как не приятная во всех смыслах компания? Заместитель директора заметно переменилась в лице, явно ожидая от меня фирменной гадости, но я предпочла отвлечься на поданное блюдо. — Ты сменила прическу? — старая вредная ведьма не желала оставить меня наедине с изысканным салатом и великолепным чаем в кубке. — Мне идёт, правда? — снова улыбнулась я, невинно строя глазки. — Да, — вынуждена была признать она. — Но что тебя на это сподвигло? Ну всё! Сама напросилась! — Мне было видение, — мечтательно глядя в пустоту, пропела я. Преподавательский состав разом напрягся. — Я медитировала в уединении своей башни и, вознесясь на потоках энергии в астрал и вступив в гармонию со Вселенной, узрела с помощью своего внутреннего ока истинное откровение. Менять мир нужно начиная с себя… Почему бы не с причёски? Дружный вздох облегчения я почувствовала почти физически, хотя, возможно, это была лишь иллюзия разума, чтоб поднять самооценку. — И сколько же вы на грудь приняли, чтоб добиться такой гармонии? — раздался обманчиво ласковый низкий голос, наполненный едким сарказмом. Снейп, кто бы сомневался. Я слегка задумалась, вспоминая количество бутылок, в обществе которых я впервые встретила новую реальность и, не задумываясь, абсолютно честно ответила. — Пять бутылок. — Сибилла! — возмутилась Минерва. — Однако, — задумчиво произнес Снейп, и я удостоилась быстрого скептического взгляда. А ведь он прав, как я раньше не обратила внимания. Практически смертельная доза, неудивительно, что с оригинальной Трелони мы в конечном итоге разминулись. МакГоннагал сурово поджала губы, однако продолжать дискуссию отказалась. Чему я была несказанно рада. Лениво копалась в салате, бросала любопытные взгляды на факультетские столы, стараясь рассмотреть деток в их естественной среде обитания, и прислушивалась к разговорам коллег, старательно запоминая голоса и имена, чтоб в будущем не попасть впросак. В конечном итоге разговор перешёл на дементоров. — Это немыслимо, Альбус! Уравнять школу с тюрьмой? А как это отразится на детях? Запасы успокоительного и «Сна без сновидений» тают моментально. Северус не даст соврать! — Поппи, ты же знаешь, это решение Министерства, я ничего не могу поделать, — сокрушённо ответил директор, всем своим видом выражая скорбь сим фактом. — Да, Блэк и тут не мог не выделиться, что на его поимку направили практически весь персонал Азкабана, — не смог не запустить шпильку зельевар. — Ты предвзят к Сириусу, мальчик мой. — Моя предвзятость подкреплена основательно, Альбус. Новая смета на вашем столе, будьте добры ознакомиться и подписать. Новая партия ингредиентов для успокоительного, снотворного и остальных зелий для снятия последствий близкого соседства с дементорами мне нужна уже завтра. — Да, да, Альбус! — подтвердила медиковедьма. — Конечно, коллеги, — покладисто кивнул Дамблдор. — В столь нелёгкие времена мы обязаны сплотиться и принять все возможные меры, чтобы снизить негативные эмоции детей. — Тыквенный сок заменить на горячий шоколад не пробовали? — не удержалась я от ехидного комментария. Все присутствующие повернулись ко мне с изумлением, видимо, ранее Трелони не баловала их конкретными предложениями. — Я составлю дополнительную заявку, Альбус, — мстительно улыбнулась мадам Помфри, благодарно мне кивнув. — Наверное, стоит заключить договор со «Сладким королевством». Дамблдор обречённо кивнул, явно подсчитывая расходы. Остальные идею одобрили. — Ночью дементоры подлетают к Астрономической башне слишком близко, — внезапно подала голос профессор Синистра. — Это опасно, Альбус! — моментально согласилась заместитель директора, остальные профессора согласно зашумели. Особенно выделялась профессор по полётам, её ученики не защищены толстыми стенами. — Я поговорю со стражами, — снова покладисто согласился Дамблдор, кажется, ему не впервой выслушивать подобные жалобы от преподавателей. А год-то только начинается! — Но, думаю, вы преувеличиваете опасность. — Не могу согласиться, — возразила я. — На прошлой неделе один чуть не залетел ко мне в открытое окно. — Как вы спаслись? — живо заинтересовался Флитвик. — Успела захлопнуть окно перед его носом, — невозмутимо пожала плечами в ответ. — Против дементоров существует специальное заклинание — патронус, — услышала я новый голос. Слегка наклонившись вперед, я оглядела следующего собеседника, сверкающего характерными жёлтыми глазами. А вот и Люпин нарисовался. Странный он, какой-то… неуверенный, что ли? Не сказать, что замученный или смертельно усталый, но вид, на мой придирчивый взгляд, слегка болезненный. Борьба с самим собой ещё никому не шла на пользу. — Такие полезные чары, увы, отсутствуют в моём арсенале. Но вы же не оставите даму в беде и просветите коллегу? Снейп отчётливо фыркнул. А я мило улыбнулась, пользуясь любимой поговоркой. — Конечно, я думаю, найду время в своём расписании, — выдавил из себя оборотень. — Заранее благодарю, коллега. И всё же хочу заметить, что проблему дементоров нужно срочно решать. Моё внутреннее око предвидит, что они выйдут из-под контроля, — педсостав мрачно молчал, переваривая любимую фишку профессора прорицаний. А я на этой ноте решила ретироваться бегством. — Спасибо за приятную компанию, господа. Я покидаю вас. Едва за мной захлопнулись двери моих покоев, я с облегчением перевела дух. Прошелестев длинными юбками прямиком к бару, я придирчиво изучила его содержимое, справедливо решив, что после такого испытания можно слегка расслабиться. Попутно отметила, что ничего из крепких напитков в моём владении не присутствует. Люпина нужно будет отблагодарить за безвозмездную помощь, а иного подарка, что можно вручить малознакомому мужчине, кроме как бутылка элитного алкоголя, мне в голову не пришло. Плеснув хереса в бокал, я с наслаждением развалилась в мягком уютном кресле. Взгляд невольно упал на несчастную клюкву. Я вздохнула и перевела взгляд на содержимое бокала. Снова на клюкву… А почему бы и нет? Загоревшись новой идеей, я щелчком пальцев вызвала Тикки. — Принеси мне килограмма три сахара и чистой воды. Как гнать самогон, я примерно себе представляю. Но мы же в мире магии, поэтому мы упростим процесс. Точную химическую формулу сахара я не помню, зато С2Н5ОН знают все. Что такое химическая реакция и ковалентная полярная связь из моей бедовой головы до сих пор не выветрилось. Поэтому берём смесь воды и сахара, живенько представляем процесс, держим в голове нужный результат и выкидываем прочь все побочные продукты. Ну, и самое главное — ты ведь поделишься энергией, правда, Моя Прелесть? — Тикки, возьми клюкву и проткни несколько раз каждую ягодку иголкой! Ну, а я с неуёмным энтузиазмом села экспериментировать. Трансфигурация, говорите? Театрально воздев над принесённым эльфом глубоким котлом руки и закрыв глаза, я чётко представила, как рвутся химические связи, как улетает прочь углекислый газ и испаряются из полученного раствора сивушные масла, оставляя этиловый спирт. Резко закружилась голова, и на плечи опустилась непомерная тяжесть, придавливая к земле. Но я не сдавалась, чувствуя незримую поддержку Моей Прелести. Раствор под моими руками бурлил, и ноздри щекотало отчётливым спиртовым запахом. Когда жидкость в котле успокоилась, меня уже шатало от усталости и слипались глаза. Раствор перед моим мутным взглядом был прозрачен и источал характерный запах. Я осторожно сунула в него палец и лизнула, язык знакомо защипало. Домовик с интересом наблюдал за мной, порученное ему задание он уже выполнил. — Тикки, найди большую бутыль, засыпь туда ягоды, налей пятьсот миллилитров охлаждённого сахарного сиропа и залей этим, — я ткнула в результат эксперимента. — Бутыль закупорить и поставить в тёмное место. — Тикки всё сделает. Вот и замечательно, а я спать. Как добралась до постели и раздевалась, я уже не запомнила, практически рывком преодолев грань в царство Морфея.