Стрекоза

      Широкие коридоры замка, освещаемые факелами, установленными в специальных нишах, успокаивали и настраивали на лирический лад здорового пофигизма. Каменная кладка, отполированная временем и местами стыдливо прикрытая ростовыми картинами и драпировкой, видела немало скандалов за прошедшие века и совершенно не удивлялась очередным заскокам магов, всё так же безразлично подставляясь под вытянутые тени в скупом свете. Вроде бы в продвинутом магическом обществе живём, а проблему освещения до сих пор решить не можем: свечи, факелы, горящие камины и люмос. Офигительное разнообразие.       Было тихо и спокойно. Я не спеша брела по переходам, лениво разглядывая картины, попутно отмечая потемневшие рамы, потускневшие краски на непопулярных полотнах, паутину, тонкой ажурной сеткой натянутую в самых неожиданных местах. В основных коридорах почти не было пыли, но в редко посещаемых и заброшенных классах её скопилось приличное количество. Интересно, это затем, чтоб точно знать, что детки шарились где-то не там? Эванеско, помнится, не изучают на первых курсах, а бытовые чары самостоятельно познают лишь отдельные уникумы, помешанные на учёбе и заклинаниях, типа Гермионы.       Я почти успокоилась и выкинула из головы упёртую кошку, которая усиленно защищала, и нет, не свой львятник, а право распоряжаться в нём и незыблемый авторитет декана. Что поделаешь, если при всей её загруженности совсем не оставалось времени на нужды вверенных учеников, зато какой карьерный рост! А мне, бездельнице, явно нечем заняться, и я вношу смятение в души профессоров и студентов своими надуманными предсказаниями. Отвлекая её, такую занятую, на защиту её репутации от посягательств. Мда, с этой точки зрения я на проблему не смотрела.       Впереди раздался громкий смех, и я слегка поморщилась. Кажется, ужин в Большом зале закончился, и ученики расползаются по гостиным, а я, сделав круг, вновь вернулась на центральные пути, но резкая смена направления будет сильно напоминать попытку бегства, любопытные портреты ещё неделю обсуждать будут.       — Эй, Полоумная, ты что здесь ищешь? — и снова громкий хохот, я плавно вышла на группу детей и с неудовольствием воззрилась на тройку здоровых лбов.       — Нарглы утащили и спрятали мою сумку с книгами. Я ищу, — маленькая и тоненькая девочка с наивным взглядом бесстрашно взирала на своих обидчиков. На бледном личике не отображалось ни одной негативной эмоции в адрес альтернативно разумных, но уже почти взрослых подростков. Вот где истинная храбрость и благородство.       — Нарглы! Ха-ха, — потешался один, со строго завязанным бронзово-синим галстуком, — слышишь, Дерек, — он с силой хлопнул по плечу друга, — нарглы, подумать только. И где ты их видела?       Троица вновь разразилась бешеным хохотом с характерными похрюкиваниями от избытка эмоций. Лавгуд с немым укором взирала на членов своего факультета, по логике обязанных заботиться и оберегать младших. Нет, Филиус, мастер Йода ты недоделанный, я, конечно, тебя уважаю, но методы твои… мда, может, среди гоблинов это и оправданно, а волшебников слишком мало, чтоб так разбрасываться ресурсами. Из этих четверых только Лавгуд имеет потенциал, остальные — эволюционный шлак. Несмотря на вердикт Шляпы.       — Как минимум трёх я вижу перед собой, — решила вмешаться я, подойдя ближе и смерив подростков уничижительным взглядом.       — Э-э… — стушевался зачинщик, настороженно глядя на меня. Прекрасно его понимаю, с одной стороны я профессор и вроде как представляю официальную власть в школе, с другой, всерьёз меня никто не воспринимает. — Мы уже уходим, — нашелся он.       — Куда? — ласково интересуюсь и загораживаю проход. — Как я поняла, у студентки вашего дома украли сумку, вы просто обязаны ей помочь.       — Да она полоумная! — не выдержал один. — Одни нарглы и мозгошмыги на уме!       — Однако это не снимает проблемы. Акцио вещи Луны Лавгуд! — из-за гобелена недалеко от злополучной троицы вылетела слегка потрёпанная и пыльная сумка. Я усмехнулась. — Как это высокоморально и, главное, способствует поднятию самооценки — издеваться и унижать тех, кто выглядит безобидно и не может ответить.       — Да что Вы понимаете! — не выдержали нервы, и самый смешливый пошёл красными пятнами.       — Только то, что наши деяния всегда возвращаются обратно. Вам возмездия ждать осталось недолго. Моё внутреннее око лгать не будет, — ласковая улыбка, от которой все почему-то вздрагивают.       Всё, решено, отдам Лавгуд под опеку Сьюзен Боунс. Я найду формулировку для квеста, что заинтересует хаффлпаффку. При всей своей миловидности и золотистых локонах, вопреки досужим мнениям, девочка собирается пойти по стопам своей непреклонной тётушки, и задатки имеются немалые. Вот пусть опыт расследований и интриг с авторитетом нарабатывает. Что ж, Равенкло ждут интересные деньки, потомственная законница быстро объяснит всем, чем опасен боевой барсук.       — Неделя отработок у Филча, — раздался за спиной холодный голос.       Я резко обернулась. За моей спиной неприступной скалой возвышался бескомпромиссный мститель Хогвартса, весь в чёрном, гроза нарушителей всех мастей, в окружении десятка слизеринцев. Тёмные глаза безразлично взирали на нашу живописную композицию, а на лице, поражавшем при слабом освещении восковой бледностью, не дрогнул ни один мускул, прямо гипсовая скульптура. Мда, судя по всему, они тут давно, а я, наивная, надеялась, что это моя речь заставила оболтусов задуматься, ан нет, неминуемая расправа.       — Некоторые особи, по недоразумению относящиеся к разумным, речь человеческую, а тем более мораль, воспринять не в состоянии. Тратить на них время и слова — абсолютно бессмысленное занятие. Пусть работают руками, возможно, это будет единственная профессия, которую они смогут вынести из стен элитной школы.       Голос его был тих и безэмоционален, но тембр невольно заставлял прислушаться в желании не упустить ни звука. Аудиторию он держать умел. Умники с факультета Ровены цветом лица соперничали со свёклой и в ярости сжимали кулаки, но не проронили ни слова против, явно наученные предыдущим горьким опытом. Лавгуд всё так же безмятежно улыбалась, прижимая к груди найденную сумку. Слизеринцы ехидно скалились, наблюдая за унижением возможного неприятеля, или просто демонстрировали восхищение язвительному и саркастичному, со щедрым налётом откровенной социопатии характеру своего декана.       — Профессор Флитвик, по моему разумению, даёт вам слишком много воли, надеясь на вашу рассудительность и благоразумие. Думаю, ему стоит знать, что некоторые его студенты не оправдали столь высоких ожиданий и вышли за рамки дозволенного. Прочь с моих глаз!       Подростков не стоило упрашивать дважды, и они поспешили покинуть нашу компанию, осторожно и бочком обходя меня. Я, к своему стыду, не додумалась уступить им дорогу. Луна прошествовала мимо, одарив нас неземной, слегка рассеянной улыбкой, и скрылась вслед за старшекурсниками со своего факультета. Надеюсь, им не придёт в голову отыграться на девочке за унижение.       Так близко декана Слизерина я не видела, на всех собраниях профессоров он предпочитал устраиваться в тёмном углу, отгородившись книгой от любопытных и праздных взглядов, его редко кто рисковал дёргать без нужды, зельевар щедро поливал своих собеседников ядом вне зависимости от пола, возраста и социального положения. Я ещё раз окинула взглядом высокую фигуру мужчины, задержавшись на лице и тёмных злых глазах, с лёгкой улыбкой склонила голову к плечу, внимательно приглядываясь. Всё как по канону, чёрные волосы, жуткие глаза и бледная кожа. Не Алан Рикман, однозначно. Моложе, свирепее, надменнее и реальнее, а не герой с той стороны экрана. Не красавчик, но что-то в нём есть, проглядывающее даже сквозь маску мрачного, нелюдимого социопата. Неуловимо цепляет и не позволяет отвести взгляд.       Зельевар, однако, трактовал мой интерес по-своему.       — Полагаете, что мне слишком скучно жить без Ваших предсказаний, Сибилла? — прошипел практически на парселтанге Снейп.       О, как! А это мысль. Спасибо за подсказку, коллега.       — А Вы опасаетесь такого разнообразия? — изобразила я удивление.       Глаза местного Ужаса Подземелий яростно вспыхнули от подобной шпильки, потерять лицо и репутацию из-за боязни каких-то предсказаний он не мог. А вокруг было слишком много лишних ушей и глаз, чтоб просто послать меня куда подальше. Впрочем, при других условиях я бы не решилась на такую подначку, прибил бы на месте, не задумываясь.       — Я всегда в своей башне, там лучше отслеживаются потоки астрала. Заходите, если не побоитесь расстаться со своей скукой и узнать свою судьбу, — я мило улыбнулась и медленно поплыла в сторону своих покоев, оставив за спиной взбешённого декана Слизерина.       Если я что-то понимаю в людях, он придёт. Демонстративно и неизбежно, как злой рок, провожаемый настороженными взглядами и пожеланиями меня где-нибудь прикопать. Вот только с намерением поставить меня на место раз и навсегда и отбить у меня охоту докапываться до него впредь ему придётся расстаться. Мне есть чем удивить даже непрошибаемого двойного шпиона. Взгляд, обильно приправленный яростью, невольно прогнал стадо мурашек вдоль позвоночника, и я вновь начала сомневаться в собственных силах и возможностях, поёжившись от дурного предчувствия. Нет, прочь сомнения! Я яростно тряхнула головой, прогоняя тревожные мысли. Всё готово, зеркальный лабиринт, куда я заглядываю каждый вечер перед сном, постепенно наполняется полупрозрачными, мелькающими на краю зоны видимости тенями, в звуке текущей воды иногда мерещится еле уловимый, порой зловещий шепот, заставляющий в панике оглядываться. Все схемы расчерчены, навыки отработаны, пусть и на призраках, что сейчас, что через год, всё едино. Стоит ли ждать? До того момента, как тролль Дамблдор по наводке розовой жабы обменяет меня на кентавра, осталось не так уж много времени.       Правда, я не знаю, когда коллега соизволит нанести мне визит, поэтому придётся весь комплекс постоянно держать наготове, но это, право слово, такие мелочи.       Следующим утром я, всё ещё в надежде выловить Поппи, шлялась по замку, поскольку в Больничном крыле колдомедика внезапно не оказалось. Спуститься в подземелья к зельевару, где наверняка искомый объект и обнаружился бы, я не рискнула. Поэтому отсиживалась в учительской, где имелась вполне приятная компания и превосходный чай. Одного я не учла — слухи по Хогвартсу разносятся со скоростью света, а то и сверх, попирая все законы физики. А я ещё и добровольно спустилась со своей высоченной башни, под светлы очи остальных обитателей. У меня не было ни единого шанса.       — Сибилла, а что Вы на этот раз с Минервой не поделили? Уж слишком её выступление было… эмоциональным, — вроде бы и голос ровный и безразличный, так, чисто поддержать беседу, но в глазах Чарити горит неподдельный огонёк жуткого интереса и жажды новой порции сплетен.       Я пожала плечами, выражая всем своим видом вселенскую скорбь несправедливостью мира.       — В очередной раз забрела на её территорию. Наша кошка — тот ещё территориальный хищник.       — О! — восхитилась Септима, а все остальные живо навострили ушки, прислушиваясь. — Сибилла, дорогая, мы жаждем подробностей.       Никогда не сомневалась, что женский коллектив — это рассадник сплетен и тот ещё замкнутый серпентарий. Сферический в вакууме.       — Да какие там подробности, — вздохнула я. — Так, попросила Поппи уделить внимание нескольким ученикам, на мой взгляд, их психоэмоциональное и физическое состояние требует срочного вмешательства. А оказалось, что Минерва слышала наш разговор.       — И всё? — удивилась Аврора. — Слабоватая причина. Даже для неё.       — Я неосмотрительно упомянула, что меня беспокоит странная заторможенность мистера Поттера, патологическая неуверенность в себе мистера Лонгботтома и крайне слабая аура мисс Грейнджер.       — А, ну тогда понятно, что кошка как с цепи сорвалась при упоминании о любимчиках. А Поппи что?       — А Поппи, похоже, от меня отмахнулась, явно прислушиваясь к авторитетному мнению Минервы. Лучше бы она на деле так своих подопечных защищала, а не на словах. Бедные дети.       — Ну почему бедные, — всплеснула руками профессор Бербидж. — Мисс Грейнджер показывает небывалый интерес к моему предмету и неплохие результаты.       — Позвольте, Чарити, мисс Грейнджер — моя студентка, — возмутилась Вектор.       — Да как она может быть твоей студенткой, Септима, когда посещает мои занятия? У нас расписание в одно время, — профессора изумлённо переглянулись друг с другом.       — Сибилла, дорогая, — потянула Вектор. — Наше с тобой расписание тоже перекрывается, а у тебя случайно мисс Грейнджер не объявлялась?       — Объявлялась, на первых двух занятиях. После того, как я сказала, что у неё нет пророческого дара и слабая аура, мои уроки она больше не посещала, — недоуменно пожала я плечами, внутренне ликуя.       — У меня она тоже была, — задумчиво потянула Септима, постучав указательным пальцем по нижней губе.       — И у меня, — забила последний гвоздь в крышку гроба профессор магловедения.       В учительской установилась мёртвая тишина, и все изумлённо переглядывались. Кажется, сейчас будем решать, кого будем закапывать и на какую глубину.       — Может, материальная иллюзия на анимированной основе? — задумалась Септима. — Хотя этот вариант только обозначивает присутствие. Девочки, а мисс Грейнджер на ваших занятиях себя активно вела?       — Очень, — хором ответили мы.       — Тогда не то. Я теряюсь в догадках. Мы к основам артефакторики и близко не подходили. Для чего-то более серьёзного из анналов высшей трансфигурации и големостроения девочка молода, не потянет, несмотря на весь её потенциал, — отрицательно качнула головой Вектор.       — Ты уверена насчёт ауры, Сибилла? — уточнил необычайно серьёзный Флитвик.       — Уверена, я и с Поппи хотела об этом поговорить. Она у неё с начала года такая полуразмытая. Но меня никто не слушает, — огорчённо вздохнула я.       — А вот мне интересно, как ты это узнала? — усталый голос колдомедика стал для всех полной неожиданностью.       Поппи присела рядом со мной и устало потёрла переносицу, тёмные тени под глазами ведьмы не оставляли сомнения о длинной и бессонной ночи.       — Аврора, ты ближе всех к чайнику, будь добра. Я зверски устала. Сибилла, не томи, я всю ночь перепроверяла твои слова. Почти половина подтвердилась.       — Только половина? — удивилась я.       — До второй не добралась! — отрезала Помфри.       — Да, но вчера МакГоннагал и ты…       — Сибилла, не будь такой наивной. Мне нет дела до ваших склок, и вмешиваться в них я точно не собираюсь. Так что там с диагностикой? — нетерпеливо поторопила меня она, почти залпом выпивая чай, не обращая внимания на температуру. Синистра, удивлённо моргнув, вновь наполнила чашку.       — Очки с аурным видением, — не стала скрывать информацию я, не такая уж это и редкость.       — Я давно прошу у Дамблдора подобный артефакт, но он только руками разводит. Бюджет не позволяет. А мне где его взять? — у неё это явно было наболевшее, выстраданное годами, как и новые мётлы у Хуч.       — С Дамблдора снять, — не подумав, брякнула я. Флитвик, внезапно вздрогнув, спрятался за чайник и прикинулся ветошью.       — Ах, маразматик старый! — мгновенно взвинтилась пожилая волшебница. — Ну, я доберусь до него! — глаза её нехорошо блеснули, и в воздухе слабо запахло озоном, как после грозы. Успокоилась она так же быстро. — Что там с Грейнджер и её копиями?       — Самим интересно, — вздохнула Вектор. — Я вот тут набросала несколько схем, как такое можно провернуть, — она продемонстрировала наколдованный свиток, в котором быстро что-то строчила пером. — Но ни один вариант не подойдёт третьекурснице, ни опыта нет, ни контроля, ни знаний не хватит.       — А можно мне взглянуть? — заинтересовался Флитвик. — Ну да, — согласился он, глянув в записи. — Сейчас для мисс Грейнджер это нереально, но при должном обучении к седьмому курсу вполне, вполне…       — Хотите взять в ученицы? — заинтересовалась Чарити.       — Сначала проверю свою догадку по поводу её копий, а там посмотрим, зависит от уровня её благоразумия, — очень серьёзно ответил полугоблин.       Даже так? Ну что же, раз Филиус берёт проблему хроноворота на себя, я, так и быть, не буду его сдавать нашему злому колдомедику.       — Сибилла? — ласково улыбнулась Поппи. Ну вот, легка на помине.       — Родовой артефакт, — развела я руками, словно извиняясь.       — Отлично, — кивнула ведьма, о чём-то на мгновение задумавшись. — С этого момента назначаю тебя своим ассистентом!       — Дамблдор, — пискнула я, когда сподобилась подобрать свою челюсть с пола.       — Маразматика я беру на себя, — отмахнулась Поппи. — Ещё и оплату выбью у жмота старого. Аврора, кто у нас сегодня отвечает за чай?       Приплыли. Нет, знала ведь, знала о противоестественной связи инициативы с инициатором, но всё равно вылезла. С другой стороны, такой мощный тыл, как суровая и бескомпромиссная ведьма, нежно любящая долькоеда и обещающая выесть ему мозг чайной ложкой, никогда не будет лишним. Как и опыт, а также новые знания. Но нет, черти ж вы мои марсианские, мой язык уже не в первый раз меня подводит!       Как я и полагала, долго Снейп ждать не стал, особенно когда на кон была поставлена его овеянная школьными легендами жуткая слава одиозного тёмного мага. Он возник неожиданно, шар только успел мигнуть, предупреждая о внезапном визитёре, как с грохотом распахнулся люк и внутрь класса влетел, в буквальном смысле этого слова, мастер зельеварения. Единственное, на что мне хватило времени, так это смахнуть конспекты и наброски лекций, замаскировав их подушками, дабы сохранить загадочный облик прорицательницы, витающей в заоблачной дали, выплюнуть зажатый в зубах мундштук кальяна уже не успела. Так и встретила его в клубах выпускаемого ароматного дыма, обложенная раскрытыми и разбросанными вокруг в художественном беспорядке фолиантами, заворожено наблюдая, как легко и непринуждённо парит над полом ручной Упивающийся Смертью директора. Жуткое зрелище — яростные глаза, развевающаяся чёрная мантия. Словно ангел мщения. Анреал полный. Умеет гад эффектно появиться, этого у него не отнимешь.       Снейп презрительно смотрел на меня сверху вниз, как на какую-то букашку, случайно оказавшуюся у него на обеденном столе. Вот только меня такими взглядами не проймёшь, я в универе не зря пять лет отучилась, закалена в неравных битвах с преподавателями-мизантропами, ненавидящими женскую половину человечества. Я в ответ лениво разглядывала его, покуривая кальян и стараясь держать на лице маску невозмутимости, хоть мифическая «Защита Оракула» и не даёт считать мои мысли (это при условии, что меня реально считают прорицательницей и сами не полезут), вот только психологию и невербальные знаки ещё никто не отменял. Уверена, мой нынешний оппонент хорош и в этом. Решив, что уже достаточно выдержала паузу, я легко поднялась из подушек и села, эффектно выгнув спину. Ничего не могу поделать, рефлекс. Лёгким взмахом руки предложила зельевару расположиться напротив у низкого столика. Интересно, восточный стиль вызовет у него затруднения или нет? Снейп лишь слегка приподнял левую бровь и шагнул вперёд. Люк с глухим стуком захлопнулся у него за спиной, отрезая пути к отступлению. Мужчина едва заметно вздрогнул. Что поделаешь, я тоже падка на спецэффекты.       Мастер-зельевар опустился на подушки с грацией восточного шейха и замер неподвижной статуей, продолжая сверлить меня нечитаемым взглядом, словно делая мне одолжение своим присутствием. Играть мне с ним совершенно не хотелось, да и не того эта птица полёта, чтоб я смогла обвести его вокруг пальца. Постепенно нарастал знакомый азартный зуд, предсказывающий грядущие приключения, губы норовили расползтись в предвкушающей безумной улыбке от накатывающей волнами эйфории, мне с трудом удавалось держать лицо. Авантюрная жилка в моей крови, помноженная на риск разоблачения, давала о себе знать, подталкивая к активным действиям. Ставки сделаны, ставок больше нет — брошенные мною игровые кости на полотно моей судьбы гулко застучали в унисон сердцебиению.       — Чай, кофе, чего покрепче? — предложила я, вспомнив об обязанностях хозяйки.       — Никогда не слышал о гадании на хересе или огневиски. Это ваше личное изобретение? — безразличный низкий голос промораживал насквозь.       — Гадать сегодня мы не будем, — возразила я, вопросительно глядя на него.       — Виски, — отрывисто бросил Снейп.       По лёгкому взмаху руки на столик спланировали тонкие до прозрачности бокалы, а из бара, глухо заваленного подушками, выскользнула пузатая бутылка Огденского, приземлившись рядом со мной. Проигнорировав лёгкое удивление моими навыками в невербальной беспалочковой магии во взгляде зельевара, я щедро плеснула в бокал янтарной жидкости. Вставать было откровенно лень, а демонстрировать Мою Прелесть — тем более, учитывая, что ничего, кроме знатного пожара, я ей не наколдую. Себе я плеснула хереса и тут на удивлённо дернувшуюся бровь Снейпа сочла возможным ответить:       — Я не люблю слишком крепкие напитки, — не одна я волнуюсь перед разговором.       — А по Вам не скажешь, — хмыкнул в ответ он.       Что-то наша беседа подразумевает исключительно оскорбления меня любимой, пора это самоуправство пресекать.       — Это применимо ко всем, — слабо улыбнулась я, не сводя пристального внимания с собеседника. Я знаю, это нервирует. — Не думала, что Вы рискнёте прийти.       — Не думаю, что услышу что-то дельное, — парировал он. — Хватит ходить вокруг да около, Сибилла, говори, что тебе нужно.       Ну вот, сразу пошёл серьёзный разговор.       — Мне? — деланно удивилась я. — Мне ничего не нужно от тебя. Это ты ко мне пришёл, — вернула я фамильярность. — Ты уж определись, чего ты хочешь: прибить меня или что-то узнать.       Я ехидно фыркнула ему в побледневшее от ярости лицо, бесстрашно заглядывая в горящие глаза. Действительно, тёмные туннели, без проблесков света в конце.       — И ты ответишь? — хрипло спросил он.       — А почему нет? — удивилась я, подливая ему виски. Мне кажется, он даже не заметил, как замахнул бокал и проигнорировал аккуратно придвинутый к нему поближе тонко нарезанный лимон. — Так что?       — Полный текст пророчества, которое ты выдала в Кабаньей голове.       — И всё? — изумилась я.       Этого я и ожидала. Невозмутимо пожав плечами, я приманила перо и отрывок пергамента и быстро черкнула несколько строк. Удивление Снейпа, пробившееся сквозь его маску невозмутимости истинного слизеринца, грело душу, когда он принял из моих рук пророчество. Он жадно впился глазами в текст, а затем вновь опустошил свой бокал и поднял на меня абсолютно спокойный взгляд.       — Это оно? — в его голосе проскальзывали металлические нотки.       Мне не верят? Обидно.       — Чушь, правда? — усмехнулась я.       — Согласен. Прорицатели не помнят произнесённых пророчеств.       — И это чушь, — кивнула я. — Как окклюмент, ты должен меня понимать.       — Даже так, — медленно потянул мужчина. — Допустим, я верю, что ты можешь восстановить в памяти произнесённые пророчества. Что тогда не так с этим?       — Всё, — усмехнулась я.       — Поясни, — потребовал он.       — Если по факту, то это не пророчество, а галлюциногенный бред, — бровь зельевара вновь взметнулась вверх, выражая полный скепсис. — Я думаю, ты и сам прекрасно можешь вызвать у оппонента что-либо подобное. А много ты видел собеседований в сомнительном баре? Почему тебе дали спокойно уйти? А если по содержанию, то вообще тёмный лес. Как понимать на исходе седьмого месяца? Лунного или календарного, а по какому календарю? А может, на исходе седьмого месяца беременности? В какой стране, какого года и какого именно Тёмного Лорда, их и на данный момент в мире насчитывается не один десяток. И так далее по тексту.       — Пророчества всегда путаны и туманны, — зельвевар склонил голову набок, с интересом рассматривая меня, словно в первый раз увидел.       — И кому ты это говоришь? — возмутилась я. — Профессионал в пророчествах здесь я.       — Ладно, профессионал, — хмыкнул он. — Допустим, я тебе верю. Зачем ты мне об этом говоришь? — жёстко спросил Снейп, пристально вглядываясь в мои глаза. Казалось, ещё мгновение, и он, отбросив возможный риск нарваться на крупные неприятности, полезет в мою голову.       — А никто до тебя не спрашивал, — беспечно отмахнулась я, подливая ему виски. — Кстати, здесь есть ещё один подводный камень.       — И? — поторопил меня Снейп.       — Я потомок Кассандры, — фактически кинувшись в омут, выдала я предпоследний козырь и выжидательно уставилась на него. И никаких проблесков понимания. Теперь понятно, почему все на этом лоханулись, предки, судя по всему, сработали куда лучше, чем мне казалось. — Легенда о проклятии подразумевает реальные события. В истинные пророчества нашего рода не верят. А те, в которые поверили… — я вздохнула и слегка пожала плечами.       Я, конечно, слегка лукавила, однако прежняя Трелони считала это пророчество ложным. А не доверять ей причин не было. Во всяком случае, слово не произнесено, а как поймёт намёк коллега профессор, уже не на моей совести.       — Вот как, — потянул Северус, пристально вглядываясь в мои глаза. Мне скрывать нечего, так что взгляда я не отвела. — Становится всё интереснее. Пророчество сбылось — великолепно, а не устояло, так прорицательница не та. Удобно.       Я слегка развела руками, против фактов не пойдешь. Это мне крыть нечем. Снейп сидел неподвижно, слегка прикрыв глаза, мне казалось, что я воочию вижу, как бешено крутятся его мысли, переоценивая события с учётом новых данных, просчитывая различные варианты. Этот человек слишком умен, мне даже стало страшно, не замахнулась ли я на интригу, которую я просто не потяну. В случае ошибки знание канона меня не спасёт, я уже начала перекраивать будущее по своему разумению. А кто оказался прав, покажет только история.       Зельевар поднял на меня мрачный взгляд, словно это я была виновата во всех его бедах. То, что он надумал, мне однозначно не скажет, и все выводы оставит при себе. Но это и не важно. Наживку я бросила, а вот клюнет ли рыбка, остаётся только гадать. И ждать. Первый шаг сделан. Я только надеюсь, Северус, что верно угадала твою сторону. Иначе пункт первый моего плана провалится уже сегодня.       — Ну так как, рискнёшь? — как можно более беззаботно спросила я, вновь подливая выпивку.       Снейп вопросительно вскинул бровь.       — Ты пришёл узнать свою судьбу, — напомнила ему, окинув насмешливым взглядом.       — Все знают, что Сибилла Трелони пророчит лишь скорую смерть, — вернул шпильку тот.       Я лишь смогла выдавить жалкое подобие улыбки, пристально вглядываясь в него.       — Возможно, ты и прав, некоторые вещи знать не стоит, — тихо, почти шёпотом потянула я, выдержав театральную паузу.       Зельевар нахмурился, почуяв подвох.       — А как же проклятие?       — Думаешь, за столько столетий мой род не придумал, как его обойти? — усмехнулась я. — Давай руку.       Никто тебя отпускать не собирается, не для того я тебя заманивала и виски накачивала. Готовься к моему подарку, а понравится или нет, это меня уже не касается. Херес будоражил кровь, навевая эфемерную уверенность в своих силах, курительная смесь, неуловимым ароматом пропитывающая всё вокруг, дарила лёгкость мыслей. Я крепко схватила мужчину за запястье и потянула на себя, пока он не передумал. Сервировка и гадальный шар сдвинулись в стороны, освобождая нам пространство, я склонилась над его ладонью, кончиками пальцев пробежавшись по линии судьбы. Коллега с трудом поборол желание отдёрнуть руку от лёгкой щекотки. Он всё ещё не воспринимает меня всерьёз.       — А как же таинственно мерцающий шар, вхождение в транс и драматический голос? — с любопытством поинтересовался Снейп.       — Спецэффекты оставим впечатлительным студентам, — отмахнулась я, накрывая его ладонь своей и продолжая удерживать за запястье. — А теперь смотри мне в глаза.       Подробно представляю трагическую сцену из последней части фильма. Визжащая хижина, мрачный антураж, слегка смазываем детали на заднем плане и выводим вперёд основных персонажей. Рикмана заменим на оригинал, и слегка состарим на лет пять, монолог о владельце старшей палочки, доносящийся словно сквозь вату и с помехами, крупным планом атакующую Нагини и безносую бледную физиономию с узнаваемыми красными глазами. После — Золотое трио, беспомощно толкающееся рядом, и светящуюся нить воспоминаний…       Я пристально впилась взглядом в тёмные до черноты глаза Северуса, сосредоточилась на видении и резко толкнула его вперёд. Лови! Снейп вздрогнул от неожиданности, широко распахнув глаза. Однако выпитое виски и специфический ароматный дым от разожжённого кальяна, подкреплённый фокусом хитрого родового сигила, сделали своё дело, подточив критическое восприятие мужчины, окклюментные щиты декана Слизерина дрогнули, и подопытный по собственной воле впустил в свой разум моё предсказание.       Северус молчал. Просто сидел, не сводя с меня спокойного с лёгкой дымкой задумчивости взгляда, и молчал, размышляя о чём-то своём, мне недоступном. И всё? Одно дело — услышать о своей смерти от неадекватной шарлатанки Трелони, и совсем другое — увидеть её воочию в 3D с эффектом полного присутствия. И никакой реакции. Хотя чего я хотела — истерии и паники? Не тот человек, как любой разведчик, Снейп постоянно ходит по грани, а то и под ручку с самой Предвечной. Угрозой собственной смерти маску его невозмутимости не прошибаешь, очевидно.       Наконец, он, легко усмехнувшись уголком губ, потянул на себя трубку кальяна и с наслаждением глубоко затянулся, недовольно поморщившись, обнаружив ароматическую смесь вместо табака.       — Когда? — отрывисто поинтересовался он, выпуская клубы дыма.       — Май девяносто восьмого, — ответила я, жалея, что сейчас нет возможности модернизировать кальян на двоих, отбирать мундштук у Северуса не хотелось.       Снейп кивнул. Он что, ожидал подобного? Ох, Роулинг, ты о многом умолчала.       — Жизнь не предопределена раз и навсегда, нет судьбы, кроме той, что мы творим сами*, — знаю, что плагиат, но эта фраза запала мне в душу.       — И это говорит профессор прорицаний? — скептически хмыкнул Снейп, попыхивая трубкой.       — А кому это говорить, как не мне? — вернула я вопрос.       Северус с лёгким интересом рассматривал меня, слишком часто он это делал за сегодняшнюю беседу. Начинало напрягать.       — Занятный способ обойти проклятие. Действенный?       — Тц. Ещё ни разу не ошиблись, — я щедро плеснула выпивку и вернула бокалы на стол. На сегодня предсказаний хватит. — Но в конечном итоге решать тебе.       Снейп согласно кивнул. Я потянулась к хрустальному шару, рассеяно погладив гладкую поверхность. За моими пальцами, как газовый хвост кометы, побежали разноцветные мерцающие переливы. Наше свидание никого не заинтересовало, попыток прослушивания и просто любопытных касаний защитных контуров не зафиксировано.       Молчал зельевар недолго. После нескольких затяжек он удивлённо вскинул бровь, покосившись на меня, затем внимательно, со вкусом рассмотрел все выгравированные картинки на пузатых боках кальяна. Повертел его из стороны в сторону, длинными бледными пальцами погладил выпуклые грани перламутрового камня, инкрустированного костью.       — Это ты называешь без спецэффектов? — он демонстративно потряс трубкой, выдыхая ароматный дым.       — Это ещё из запасов моей прабабки, — возмутилась я, отобрав трубку у увлёкшегося чародея, и, откинувшись на подушки, затянулась. — Настрой соответствующий нужен. И тут целый комплекс.       — Оценил, — согласно кивнул Снейп и нагло дёрнул на себя трубку кальяна.       Я аж поперхнулась от такой нахальности. На деле Ужас Подземелий оказался вполне себе человечным и живым, вот только эти качества оказались запрятаны так глубоко, что вынуть их на поверхность души удалось лишь с помощью лёгкого наркотического транса. И знает ведь, зараза, что из себя кальянная смесь представляет, пусть не сразу, но определил, мастер, бесспорно, а при этом затягивается в своё удовольствие. Ну и кто теперь из нас неадекватный, свихнувшийся наркоман, или какие там ещё ко мне эпитеты применяют? Мерзкий характер даёт о себе знать в любом состоянии зельевара.       Как оказалось, в компании Северуса очень уютно молчать о чём-то своем, полной грудью вдыхая ароматный дым, с лёгкой улыбкой наблюдая за блуждающими среди полупрозрачных штор огоньками, время от времени перетягивая трубку кальяна. Лёгкие клубы дыма мягко окутывали нас, таинственно переливаясь в скупом свете свечей и магических светильников, не покидая зоны, очерченной сигилом, чётко показывая его границы. Главное, мы оба прекрасно понимали, что умиротворяющий эффект вызван не слишком безобидной смесью и последствиями пророческого транса. Но нам было всё равно.       Снейп ушёл не попрощавшись. Театрально шагнул в широкий зёв раскрытого люка, лишь длинные полы его мантии взметнулись, словно распахнутые крылья. Я слабо улыбнулась, небрежным жестом захлопывая крышку. Интересно, он сильно обидится, когда обнаружит, что записка с пророчеством написана исчезающими чернилами, а сам клочок пергамента уже давно благополучно рассыпался прахом в его кармане?