*** 6 лет спустя.
За шесть лет многое изменилось. Почти все уже забыли о загадочной смерти маленькой Киоко, кроме ее брата. С приходом новых легенд и историй, леса Абунай перестали бояться. Многие молодые люди собирались туда в походы и на шашлыки. И вот, сокурсники Рё, вернулись с учебы из города на лето и решили сходить в лес. Немного развеселиться, пожарить мяса, рассказать несколько историй у костра. И самого Рё удалось кому-то уговорить пойти туда. И вот они пришли: - Иши и Сима, вы ставите палатки. Хана и Наби – готовят ужин. Рё и я идем за хворостом. Всем понятно? За дело! – позитивно сказала Минари. Новые друзья и новые дела весьма отвлекали Рё от мыслей о сестре, но рана навсегда осталась в сердце мальчика. Никто из девушек, что были в кампании, не знал причину отстраненности и неразговорчивости Рё, но Минари была очень любопытной, так что решила сама спросить. Именно поэтому она и распределила так группу. Рё, как всегда молча, взял веревку и пошел глубже в лес. Минари пошла за ним. Спустя пять минут молчания в лесной глуши, Минари решила завести разговор. - Слушай, Рё? - М? – привычно промычал парень. - А ты… давно общаешься с Иши и Симой? - Угу. Запас вопросов девушки резко истощился. Она стала растеряно накручивать длинные светлые волосы в хвосте на палец. - Ну, а… ты хорошо знаешь этот лес? - У-у. – отрицательно промычал Рё. И снова Минари в ступоре. - Ладно, спрошу прямо, почему ты такой молчаливый? Иши и Сима говорят, что ты не всегда таким был. Что же произошло? – спросила она очень неуверенно. Вместо ответа, Минари увидела перед лицом лишь руку, которую Рё вытянул вбок, останавливая девушку. Тускло-зеленые глаза его безразлично были устремлены вперед. За деревьями медленно переваливаясь шел медведь. Минари испуганно прикрыла рот руками и непонимающе смотрела на юношу, которому животное было совсем безразлично. Медведь прошел немного, замер и посмотрел на людей. У Минари дыханье сперло и она крепко обняла руку друга, а Рё тихо сказал себе под нос: - Это не ты. Ступай своей дорогой. Еще несколько секунд медведь стоял, затем повернулся и пошел дальше. Как только медведь скрылся за деревьями, Рё беспрепятственно пошел дальше, будто не замечая, что девушка намертво вцепилась ему в руку. Лишь немного отойдя от испуга, Минари отпустила юношу. - Рё, что ты имел виду, когда сказал «Это не ты»? Кто не он? – решила спросить. Рё ничего не сказал и просто продолжил идти вперед. Минари грустно опустила голову. - Понятно. Не хочешь – не говори. Я все пойму. Рё резко остановился и повернулся к девушке, смотря ей в глаза. - Минари, скажи, ты веришь в духов? - Что? – удивилась девушка. – Не знаю. Пожалуй, да. - А ты веришь, что духи могут убивать? Рё спрашивал абсолютно серьезно, хотя и речь шла о том, чего никто и никогда не мог доказать или опровергнуть. - Нет, наверно. Духи же бесплотны и не могут навредить человеку, - пожала плечами Минари. - И я когда-то так думал, - отвел взгляд в сторону юноша и внезапно, на глаза ему опался медвежонок. – Замри. Минари послушно замерла, краем глаза увидев детеныша. А, как известно, где детёныш, там и мама. Известно, что мамы животных становятся жестокими и неразборчивыми, если речь идет о том, что кто-то хотя бы посмотрел на их дитя. А уж тем более обидел или напугал. Медведи тому самый яркий пример. Но вот, городская девочка об этом не знала. Она полезла в карман и достала свисток. - Нет, стой!- не успел остановить девушку Рё, и та громко дунула в свисток. Медвежонок подскочил, зарыдал и полез на дерево, из-за которого выбежала его мама, яростно рыча. - Беги, - шепнул Рё и чуть оттолкнул девушку. – Убегай! Минари запнулась и покатилась по склону, а Рё стал махать руками, привлекая на себя внимание животного. Тут же сорвался с места и побежал в сторону, где деревья росли более плотно. Медведица помчалась за ним. Будь они на равнине, у юноши не было бы и шанса убежать от медведя, но в беге между деревьев он был более ловок. Бегая зигзагом между тонких сосен, Рё бежал вперед, не останавливаясь. Как известно, из-за веса, медведи достаточно быстро устают. Именно на это и была вся его надежда. Он все бежал и бежал, бежал и бежал, пока не споткнулся о корень дерева. Перекувыркнувшись, Рё полетел вниз по отвесному склону, где несколько раз ударился о деревья и валуны. Оказавшись почти у самого подножья склона, он остановился. Вся одежда и лицо были перепачканы. В волосах запуталось много веток и травы. Лежа на животе, Рё думал: - «Ну, вот и все. Я получаю по заслугам. Умру в пасти животного, как и Киоко, которая погибла из-за меня. Умру, возможно, от того же медведя, что некогда привиделся мне духом. По заслугам мне» - подумал парень и прикрыл глаза. Последнее, что он почувствовал, это как что-то большое подошло к нему и обнюхало, после чего он потерял сознание. Во сне ему снова виделась Киоко которая рисовала. Когда девочка чем-то занималась, она всегда напевала себе под нос песенку. Раньше, Рё это всегда очень раздражало, но сейчас эта мелодия казалась самым прекрасным, что только можно было услышать.«- Ля-я-ля, ля-я-ля, ля-ля-ля-ля-ля. Ля-я ля-ля-ля-ля ля, ля-ля-ля-ля-ля…»
Маленькая девочка, в нежно-розовом платьице сидела за столом, рисовала что-то карандашами, болтала ногами и мычала навязчивую мелодию. Увидев это, Рё улыбнулся. Он уже очень давно не улыбался, но, хоть и во сне, увидев сестру, не смог сдержаться. Девочка повернулась, улыбнулась, схватила рисунок, спрыгнула со стула и побежала к брату. - Братик, смотри! Смотри, что я нарисовала! Рё, не осознавая, то это сон, подхватил на руки свою девятилетнюю сестренку и посмотрел на ее рисунок. Детскими, неумелыми каракулями на листе бумаги изображались мальчик. Девочка и собака. - Какая красота. Кто это? – спросил Рё. - Это мы! Смотри, это я, это ты, а это Марна. Похоже? – улыбаясь, показала девочка. - Очень похоже. А кто такая Марна? - Братик Рё, ты забыл? Рё посмотрел на собаку и ужаснулся. Это была та самая тварь, что поглотила девочку. Пять кроваво-красных глаз, два хвоста и большие уши. И тут юноша резко открыл глаза и стал тяжело дышать. Тут же он почувствовал, что лежит на спине где-то в лесу. Хоть сон и закончился, но песенка сестры все еще витала в голове. Или не совсем в голове. - Братик, ты проснулся? – перед глазами появился до боли знакомый образ. Над ним нависла его маленькая сестра и с интересом смотрела на юношу. Ему показалось, что он все еще спит и тусклым взглядом он снова уставился на сестру, волосы которой почти лезли ему в глаза. - Сон. Опять сон. - Сон? Ты еще спишь? – девочка помахала перед лицом брата рукой и позвала. – Марна, иди сюда. Братик спит с открытыми глазами. - Опять Марна… ЭЙ! На лице Рё тут же почувствовал что-то огромное и влажное и теплое. Его облизнул кто-то большой. - Эй! Прекрати! Что ты творишь? – Рё не понял сначала, что это было, и резко приподнялся, стукаясь с кем-то лбами. - Ай-ай-ай… больно, - потирая лоб, проскулила девочка. Рё протер лицо, открыл глаза и увидел перед собой свой самый страшный кошмар. Тот самый огромный дух сидел перед ни, подобно собаке и обнюхивал его. Юноша замер, не в силах пошевелиться. - Что за чушь собачья? – сам у себя спросил Рё, замерев от ужаса. - Марна не собака! Марна – это дух. Ой, как больно. – причитала девочка. Рё повернул голову и посмотрел на сестру. Он сильно побледнел, будто призрака увидел. Девочка потерла лоб и посмотрела на брата. - Что случилось, братик? - Киоко? – ошеломленно переспросил Рё. - А кто еще? - Я сплю? - Нет, братик. Сейчас ты точно уже не спишь. Больно ведь… Юноша дотронулся до своего лба. И вправду, было больно. Он действительно не спит. Проигнорировав здоровенное животное, которое уже встало и ушло, Рё потянулся рукой к девочке и погладил ее. Киоко засмеялась. - Киоко… - Рё подскочил и крепко обнял сестру, которая совсем не изменилась за шесть лет. Он поднял ее и закружил в объятиях, слушая счастливый смех девочки. - Братик, ты такой веселый! Что с тобой? - Я думал, что ты умерла, Киоко! – поставил девочку на землю Рё, и сел на колени перед ней. Только сейчас он стал что-то осознавать, когда увидел погрустневшее лицо сестры. – Нет, подожди, я же… я видел, как ты умерла. Я слышал как, оно тебя перекусило… Дух выглянул из-за дерева и уставился на Рё. Парень это увидел, подпрыгнул и встал перед сестрой, расставив руки и защищая. - Киоко, беги! - Нет, братик, - девочка с грустью обняла руку брата. - О чем ты? Оно же сейчас кинется! Уходи! Я не хочу терять тебя еще раз… На глазах девочки заблестели слезы, она еще крепче прижалась к руке юноши. - Братик, Марна нас не обидит. А я больше не умру, правда-правда. - Больше? – Рё посмотрел через плечо на сестру и ужаснулся. – Не может быть. Рё стал осознавать, что произошло. - Неужели, я тоже умер? – спустя время спросил юноша. - Нет. Мы с Марной увидели тебя и принесли сюда. - Значит ты… призрак? – спрятав под челкой глаза, без эмоционально спросил он. - Дух. Дело в том, что Марна не убивала меня. Падая на землю, я уже была почти мертва. Когда я упала на первую ветку, то почувствовала сильную боль в спине. Что-то внутри меня хрустнуло и я… я бы все равно умерла. Марна лишь помогла мне, - девочка подошла к духу и обняла за ногу черную дымку, которая стала приобретать более четкие очертания черной шерсти. – Она не хотела нас обидеть. Просто, мы потревожили ее лес громкими шумами и свистком. Юноша стоял, пытаясь сдержать слезы, но не получалось. Он посмотрел на маленькую, улыбчивую сестренку, которая возлюблено обнимала духа. - Марна помогла мне, и теперь мы стали друзьями. Я тоже теперь дух леса. Так здорово, братик! Рё не знал, что и ответить. Все понятия, что ранее укладывались в голове, резко испарились. Плохое стало хорошим, злое – добрым, убийца – спасителем, спаситель – убийцей, мертвая – живой, живая – мертвой. Юноша молча стоял, сдерживая эмоции. Киоко заметила это и подошла к брату. - Братик, почему ты плачешь? - Да как же… Киоко, ты же умерла. Это я виноват. Не уследил. Прости, - и наконец, не сдержавшись, Рё присел, крепко обнимая Киоко, и заплакал. – Прости меня, Киоко. - Не плачь, братик, - голос девочки стал хрипеть, и она тоже начала плакать, крепко обнимая брата. – Ты не виноват. Ты хотел, как лучше, ведь правда? Брат с сестрой в обнимку плакали, нарушая тишину лесной полянки. Марна беззвучно наблюдала за этим, а потом услышала шум за деревом. Волчица поднялась и пошла посмотреть, на источник шума. Минари очнулась где-то посреди леса. Одежда ее была испачкана, а волосы растрепались. Голова болела, перед глазами все плыло. Сразу послышались разговоры. - А? Видимо, я не далеко от лагеря. – сама себе сказала девушка. Встала, отряхнулась и пошла на голоса. Показалось странным, что голоса было только два и кажется, один был совсем детский. Минари решила остеречься, она встала за дерево и выглянула. Посреди маленькой полянки стоял Рё и говорил с каким-то ребенком. А потом они стали обниматься. - Рё? – прошептала себе под нос блондинка и только потом заметила здоровенное, полупрозрачное существо. – ОЙ! Получилось слишком громко. Существо развернулось и пошло прямо к ней. Девушка споткнулась и упала. Затем стала испуганно смотреть в пять кроваво-красных глаз на огромной морде, в паре сантиметрах от ее побледневшего лица. Существо понюхало ее и аккуратно схватило за ногу. Перепуганная Минари начала кричать и пытаться вырваться. Марна подняла девушку за ногу и потащила к брату и сестре. От крика девушки большие уши духа стали неестественно дергаться. Тварь стала нервничать. - Отпусти! Отпусти меня! – закричала девушка и увидела друга. – Рё, помоги! - Минари? Минари! – оторвался от сестры парень и подскочил к духу. Марна разжала пасть и Рё поймал девушку. Блондинка вжалась в объятиях в шею друга, сидя на его руках и что-то панически лепетала себе под нос. - Минари, все хорошо. Не бойся… Ты меня задушишь. – пытался успокоить девушку юноша. Киоко подошла к брату и дернула его за рукав. - Эту девочку Марна тоже нашла и принесла сюда. Это твоя подруга, братик? Минари очнулась, немного расслабляя объятия. - «Братик?» Что? – Минари посмотрела сверху вниз на девочку, которая была очень и очень похожа на Рё. – Это что… твоя сестра? - Быстро ты отошла, - юноша опустил подругу на ноги, та присела, смотря на девочку. Весь страх будто испарился. - Какая мииилая!!! – через минуту Минари обняла со всей дури девочку. Киоко немного недоумевала, терпела объятия незнакомки, а потом вырвалась и убежала за брата. - А это твоя собачка? Какая большая! – восхищенно смотрела Минари на духа. - Марна не собака! Марна – дух! – возмутилась Киоко. – Братик, она не нормальная? - Есть немного, - почесал затылок Рё и присел к сестре. – Киоко, а ты сможешь вернуться со мной, домой? - Нет, братик. Теперь я живу здесь. Но зато ты сможешь приходить ко мне! Только не шуми! – улыбчиво сказала малышка, держа брата за руки. Только тогда до Минари начал доходить разум, который ей, видимо, немного отшибло. Большая, пятиглазая, двухвостая, полупрозрачная собака-дух. Не пойми, откуда взявшаяся девочка, еще и сестра Рё. Улыбающийся Рё!!! Все стало вставать на свои места, но сказать пока девушка ничего не решалась. - Разумеется, - с веселой улыбкой обнял девочку юноша. – Киоко, скажи, тебе здесь нравится? - Очень! Здесь меня никто не обижает, и я могу помогать заблудившимся. Правда, я порой скучаю по тебе и маме, - немного погрустнела девочка. – Как думаешь, братик, мама сейчас так же счастлива с другими духами? Рё поцеловал девочку в лоб и сказал: - Я в этом уверен. Киоко в последний раз обняла брата. - Уже темнеет. Вам надо возвращаться. Идите по солнцу и выйдете к вашим друзьям. - Можно, я приду завтра? - Ага! И мы будем играть все вместе! И твою странную подружку можешь взять с собой. - Обязательно, - Рё погладил сестренку по голове и та засмеялась. Минари и Рё, уходя, не переставали махать девочке и волчице, пока те не скрылись из виду в глубине леса. Рё всю дорогу улыбался, а Минари немого не все понимала. Но, когда она видела улыбку друга, многие вопросы откладывались. - Рё, а как умерла твоя сестра? – все-таки спросила неловко блондинка. Даже такого рода вопрос не снял улыбки с лица юноши. - Она не умерла. Она просто обрела счастье, пусть и немного в другом мире. - А я думала, что духи бесплотны и не имеют тел, - оглянулась она в чащу леса, не останавливаясь. Рё обернулся и аккуратно взял девушку за руку, от чего та покраснела. - Это не тело. Это душа. С легкой улыбкой оба пошли в лагерь, держась за руки. А вслед их сопровождала песенка маленькой девочки, которая тихой трелью разносилась по всему лесу.- Ля-я-ля, ля-я-ля, ля-ля-ля-ля-ляя. Ля-я ля-ля-ля-ля ля, ля-ля-ля-ля-ляя…
Лес Абунай - некогда страшное и пугающее место, становилось домом для многих душ, которые не могли найти себе место среди живых. Страж этого леса – гигантский дух волчицы Марны. Она хранит покой леса и его обитателей по сей день, и лишь немногим живым позволяет увидеть прекрасную сторону сей обители. У многих лесов есть подобные хранители, которые могут покарать нарушивших покой, отобрав у них самое ценное. Вот почему говорят, что в лесах нельзя шуметь. Никогда не знаешь, какой дух хранит этот лес.