О скуке, Всадниках и неудавшемся Антихристе

- Прости, - вежливо промолвил он. - Что-что ты сказал? - Шутка, говорю, не очень-то удалась, - ответил змий. - А. Ну да, - кивнул ангел [...] "Благие знамения" Т. Пратчетт & Н. Гейман

Создание мира по неизвестным причинам выпало на вторник, хотя в достаточно авторитетных источниках утверждается, что финальные штрихи были добавлены в воскресенье. Ну там, знаете, зверюшки, птички, рыбки, мерзкие насекомые. Последние исправления в созвездия (Большая медведица ver.0.1.1) внесли вообще в ночь на среду, когда все порядочные люди уже предавались первому сну. Точнее, порядочным человеком тогда был только Адам, но и ему уготовили не самую радужную судьбу. Дальнейшую историю вы знаете. Ева, Змей-искуситель, грехопадение человечества, ангелы, архангелы, падшие все, кто только мог и так далее по списку. Всем, кто с данной историей не знаком, мы не будем пересказывать ее в деталях и сократим до наиболее приятного глазу (и уху) варианта - всё плохо. - Знаешь, в чём главная проблема Бога? - Некто в ярко-синих одеждах сидел на качелях, привязанных к одной из нижних веток золотящегося плодами великой мудрости дерева. Над его головой вились белоснежные цветы, почти невесомые, удивительно красивые, сплетающиеся в тонкую птичью клетку, где прятались такие же синие, как и его одеяние, скворцы. - Мне казалось, что у Бога проблем быть не должно, - кролик бегал кругами вокруг подола одеяния, выбирая наиболее вкусный кусок, - это же вообще от людей изобретение. - А люди от кого? Кролик остановился и уселся прямо на ткань. В те времена он считался одним из самых мудрых животных, но даже его мудрости, почти что безграничной, между прочим, иногда не хватало на диалоги с Богом. Возможно поэтому Он и создал человека по своему образу и подобию. Чтобы не расслаблялись. - Главная проблема Бога - скука. - Ты же можешь сделать что угодно! Удивлённый кролик оторвался от жевания и поднял глаза на Бога. - Но и знаю я тоже всё. - Бог качнулся чуть вперед, оттолкнулся от земли и качнулся назад, попутно удлинняя свой подол, чтобы кролику было что жевать. - Я знаю абсолютно всё. Любой исход, любой вариант, что угодно. Что бы я ни захотел сделать, всё явится в моём разуме... - Я тебя умоляю, - кролик поднялся на задние лапки, уперев передние в пушистые бока, - перестань говорить со мной этими чудовищными канцеляризмами! - Извини, извини. Я привык. Бог поправил цветы над своей головой и вздохнул. - Ты же знаешь как сложно найти Глас. Ну вот нашёл я его на прошлой неделе. И чего? Они его даже слушать не стали - сожгли и в море сбросили. Нашёл другой - так нет, женщину слушать не будут. А создавать с нуля это ну уж слишком запарно. Вот и приходится самому вещать. Ну там "Услышьте же меня, рабы Божьи да восславьте..." и всё такое. - А зачем это всё? - Во рту кролика исчез очередной кусочек ткани, - Позволил бы им делать что угодно. - Вот. Бог качнулся еще сильнее, рассыпав вокруг себя полупрозрачные лепестки и светлую золотистую пыльцу. Ему было очень скучно. И завтра ему будет скучно. И через тысячу лет ему тоже будет скучно. Остаётся только периодически устраивать какие-нибудь катаклизмы или катастрофы государственного (тоже интересное изобретение человечества) масштаба, чтобы понаблюдать за реакцией своих любимых созданий. К своему сожалению, это он тоже мог предугадать. Кролик снова тяжело вздохнул и продолжил жевать божественное одеяние, которое уже начало менять цвет с синего на розовый. В отличие от человека, весь смысл его собственного кроличьего существования сводился к жеванию и к тому, чтобы просто быть милым. Поэтому происходящее на земной тверди его волновало примерно так же, как и очередная интрижка какого-то очень популярного архангела в другом конце Райского Сада. - Ты же всемогущий, да? - Да. - Так сделай так, чтобы ты не знал ничего о грядущем. - Знаешь, а мне это в голову не приходило, - Бог удивлённо посмотрел на своего собеседника. Разумеется, он это мог. Он даже это сделал. И именно это божественное решение привело к абсолютно непредсказуемым последствиям... *** - Все заткнулись, разошлись и бла-бла-бла. Молодой человек в пепельно-белом костюме махнул рукой куда-то в сторону, отогнав целую тучу мелких мошек, роившихся вокруг. - С каких пор ты вообще главный? - Примерно несколько тысяч лет. Сидевший рядом парень, чьи волосы больше напоминали полыхающий костёр, недовольно хмыкнул. Его выдернули сюда абсолютно внезапно, не дав закончить ни одно из дел, и теперь он находился в том состоянии духа, когда всё живое предпочитало умирать от одного его вида. Впрочем, злился он скорее для проформы и по старой привычке - таким уж его сотворили, соответствовать приходилось. Дела свои, к тому же, он никогда не заканчивал. - Хагён, - единственный, кто обращался к нему по имени тяжело вздохнул, - мы здесь зачем? - Затем, мой дорогой Тэгуни, - это нахальное "Тэгуни" прозвучало как вырванная из песни строчка, да еще и с феерией из подмигиваний и нахальных полуулыбок, - что у нас тут, так сказать, проблемы. Очень большие проблемы. - А можно без этих дурацких прозвищ? Хагён прикрыл глаза. Уже много лет кряду вся эта шайка-лейка выводила его из себя своим бесконечным идиотизмом и нежеланием делать хоть что-то во благо, тьфу-тьфу-тьфу, во зло человечеству, а не себе любимым. Особенно бесил Чжехван, который в середине прошлого века наконец скинул свой идиотский балахон чумного доктора и соизволил переодеться во что-то более подходящее. Бесил потому, что даже сейчас, когда они должны были решать судьбу мира, он сидел и протирал салфетками барную стойку. У него вообще было много заскоков, которые плавно перетекали в обcессивно-компульсивный синдром (это Хагён узнал после того, как несколько лет кряду окучивал общество борьбы с суицидом), и заскоки эти настолько расходились с его природой, с его естеством, что хотелось периодически промыть ему мозги. Или что там у Чжехвана вместо них. - Это - наши имена, а не прозвища, - рявкнул Хагён, отобрав у Чжехвана пачку салфеток, - давайте хоть это оставим. - Как скажешь, мамочка. Бармен окинул сидевший перед ним балаган грустным взглядом и вернулся к своим делам. Они периодически забегали к нему, чаще всего по отдельности, но, если и собирались сразу все - жди беды. Хорошей такой, качественной беды. В последний раз красноволосый притащил с собой какого-то странного усатого мужичка, который изъяснялся исключительно на немецком, и закончилось это всё его дракой с молчаливым Тэгуном, который во время сборищ обычно сидел подальше от остальных. - Так или иначе, возрадуйтесь! - В позе Хагёна сквозил первосортный пафосный идиотизм. Когда вроде бы и надо сделать что-то необычайно помпезное, но ты сам способен только на красивые слова и размахивание руками, - Антихрист явил свой лик Земле! - Что, прямо вот так взял и явил? Яркая шевелюра частично закрыла лицо, почти слившись с высоким воротом такой же попугайской рубашки. Санхёк, именно так звали обладателя красных вещей и столь же красных волос, готовился к своему самому любимому развлечению - доводить Хагёна до белого каления. Этим он умел, мог и любил заниматься с испокон веков, чем периодически вызывал неоднозначные последствия, когда Хагён очень сильно обижался и отказывался выполнять свои прямые обязанности. Например в средних веках, когда он украл у Хагёна его любимое выходное одеяние и тот отказался посещать поля битв, после чего Тэгуну и Чжехвану пришлось напару уговаривать его вернуться к работе, потому что Тэгуна раздражали живые люди с оторванными конечностями и пробитые насквозь копьями. - Строго говоря, свой лик он явил ещё лет ...дцать назад, - в руках у Хагёна появилась тонкая, почти прозрачная пилочка для ногтей, отливавшая снежно-голубым цветом. Не поверив своим глазам Санхёк уставился на своего коллегу, с трудом сдержав хохот. Нет, он конечно давно уже ныл на тему того, что табельное оружие его раздражает, но это же вообще кощуство. С другой стороны, не ему говорить о кощунстве. - Узнали мы обо всём только сейчас. Начальство наше очень хитро всё провернуло. - То есть плана у нас особого нет? Наконец ожил Тэгун, оторвавшись от поедания третьего по счету стейка. В отличие от своих... коллег он предпочитал действовать только заранее продуманными методами, чтобы потом не разбираться с неожиданно возникшими проблемами. Поэтому он старался держаться подальше от Хагёна. Ну, или хотя бы не участвовать во всех его безумных затеях. Или приходить под самый конец. Или не приходить вообще. Как получалось. - У меня он есть! - Пилочка взвилась в воздух с тихим свистом, - Только нам понадобится Цербер. На Хагёна уставились три пары глаз (плюс бармен, минус Тэгун). Здесь следует сделать небольшое лирическое отступление. С самого сотворения мира человечество встречалось с Антихристом куда чаще, чем упоминалось в тех или иных религиозных писаниях. Обычно его появление и дальнейшая жизнь проходили достаточно тихо и спокойно, потому что Бог и Сатана были заняты куда более интересными вещами, чтобы отвлекаться на проведение корпоратива для своих работников (см. Апокалипсис). Как вариант, этот человек оставлял за собой значительный след в истории, но до самого важного дело так и не доходило. Антихриста, как известно, можно было вычислить по многим параметрам - от даты рождения до характерных внешних особенностей, но самым верным способом было явление Цербера. Милое существо вытаскивали с его лежанки, приводили к человеку и ждали, что произойдёт. Пару раз даже застали светопредставление с вулканами, явлением чудовища из моря, блудницами и прочими непременными атрибутами любой адской тусовки. - Ты серьёзно хочешь вытащить это чудовище?! В глазах Чжехвана читался весь ужас мироздания. - Чудовище это я, - пилочка вернулась к своим прямым обязанностям, - а Цербер обычный милый пёсик. Я иногда забрасываю ему вкусняшки. - Он приносит ему трупы серийных убийц, - не отрываясь от тарелки добавил Тэгун. - Хватит. Короче. Нам нужен Цербер. - Почему нельзя выяснить по обычным приметам? Помимо общей вспыльчивости Санхёку была присуща ещё и абсолютная лень. В любой ситуации он предпочитал отправить вместо себя своих ближайших помощников и наблюдать за этим с лучших мест. Таскаться с Цербером по всему белому свету явно было не в его стиле (остальные точно нашли бы какие-нибудь отмазки), а спорить с Хагёном за право выгуливать адскую собачку вообще было сродни вечным мукам. - Потому что вот здесь есть небольшо-о-ой такой прокол. - Ну жги, бледный. Хагён покрылся красными пятнами. Он терпеть не мог, когда кто-либо его так называл, и старался проводить как можно больше времени на солнце, иногда даже посещал солярий, чтобы сохранить благородный загар, идеально гармонировавший с его светлыми костюмами. От давних прозвищ так просто не избавиться. - Если бы я мог, я бы давно уже засунул тебя к Иуде и его друзьям. И сидел бы рядом пил какао в зимнем пледике, подбрасывая дровишки в костёр. Короче. У нас нет никаких признаков. Кроме одного! Воздетая к потолку пилочка не добавляла драматизма ситуации, зато добавляла уверенности Хагёну. Во всех своих действиях он был не особо уверен ровно с того момента, как Сатана вызвал его к себе и сообщил о крайне ответственном задании для своих верных подданых и о грядущем корпоративе, который они с Богом наконец соизволили устроить. К этому моменту он готовился очень долго: изучал материал, проводил тренинги, пускал про самого себя идиотские слухи. И всё равно оказался не готов. Как это, впрочем, обычно и бывает. - Он шепелявит. От фэйспалма Санхёка в радиусе километра от заведения стали вспыхивать беспорядочные драки, проходившие обычно после того, как кто-то из участников находил одну из своих конечностей оторванной или с удивлением взирал на выпавшие из разодранного живота внутренности. Потому что Хагён был занят продумыванием плана. Тэгун отодвинул от себя пустую тарелку, тщательно протёр ладони одолженными у Чжехвана антибактериальными салфетками и направился к выходу, попутно сняв с сигнализации свою Феррари. С этой минуты происходящее его не волновало от слова "совсем". - Серьёзно?! - Санхёк едва ли не орал, - Это всё, что у нас есть?! Волосы на его голове с каждой секундой становились всё ярче, пока не заполыхали самым настоящим огнём. В глазах, до этого имевших красноватый оттенок, теперь что-то взрывалось и кипело, а по открытой коже рук прокатывались мелкие лавовые волны. Чжехван оторвался от протирания тарелки. Он не очень любил жару, особенно в непосредственной близости от себя, и, пока Санхёк бушевал и требовал у Хагёна хоть какой-нибудь информации, он попросил у бармена кувшин со льдом, который почти сразу опустошил на голову буйного коллеги. Спустя пару секунд Санхёк просох, немного успокоился и оказался в состоянии продолжать разговор. - Это всё, что у нас есть. Поэтому нам нужен Цербер. Сам понимаешь, бегать по всей планете и проверять каждого шепелявого идиота не входит в наши обязанности. А наш пёсик может это вынюхать. Собрание закончилось так же спонтанно, как и началось. Бармен даже не удивился внезапному исчезновению своих посетителей и только вздохнул, оглядев стойку, одна половина которой едва ли не сияла от чистоты, а другая прогорела на несколько слоёв вглубь. *** Так сложилось исторически, что до Рави все новости доходили едва ли не с вековым опозданием. Ладно если вообще доходили, потому что пару раз он умудрился пропустить довольно значимые и интересные события, как, например, чума в средневековье или крещение довольно забавного государства в первом тысячелетии. Человечество вообще любило пророчить концы света чуть ли не каждые полгода (на самом деле даже чаще) просто чтобы пощекотать себе нервишки и немного расслабиться. Зачастую особо смекалистые представители рода даже умудрялись подогнать события таким образом, что Конец Света казался действительно неизбежным и оттого невероятно желанным. До массового распространения электроники и технологий было как-то поинтереснее - любое природное явление, не поддающееся внятному объяснению, сразу вносилось в разряд божественной кары или сатанинских происков. Зато потом случился прорыв в технологиях, глобальные исследования, научные открытия и религиозные пророчества резко отошли на второй план. Теперь человека интересовало умрёт ли он от нашествия роботов или от войны с инопланетянами. Подобное было на руку как Небесной Канцелярии, так и всем Адским Офисам - их почти не замечали, а любые проявления божественного (или дьявольского) вмешательства списывались на определённые, пока необъяснимые природные явления. К тому же, человечество стало в разы более разнузданным, что привело к резкому росту грешников и, соответственно, перевыполнению плана Ада. Сатана был рад, его подчинённые не очень. За все годы существования этой так называемой конторы никто так и не удосужился внятно объяснить за каким чёртом нужно вообще собирать души и каким должен быть результат сего действа. О нынешнем Апокалипсисе рассказал молодой человек, которого Рави как раз закончил разводить на обмен. Продажа души была слишком простым методом, а вот выторговать души всех потомков до пятого колена в своё личное пользование - это да, это уже интересно, к тому же, можно было не оформлять их в головном офисе и забыть о бумажной волоките. - А мне будут какие-то льготы? - Парень восторженно подписывал восьмой экземпляр договора, - Ну там, мне разрешат поработать с вами? - Технически я никак не могу повлиять на это, так что ничего обещать не могу. И вот здесь ещё одну подпись. - А вы знаете, как выглядит Антихрист? Он правда такой чудовищный? А сколько у него рук? А вокруг него правда полыхает адское пламя? А как, кстати, выглядит адское пламя? Рави глубоко вдохнул, поправив галстук. Подобные вопросы он выслушивал от каждого второго своего клиента на протяжение уже многих веков и настолько привык к ним, что отвечал уже на автомате. - Нет. Может быть. Не знаю. И такое может быть. Как адское пламя. - Я буду страдать? Тоже один из наиболее частых вопросов. И ответ у Рави точно такой же, как и у всех остальных. Этот ответ они делят даже с Небесной Канцелярией. По факту, у них эту фразу Ад и позаимствовал, чтобы не плодить идиотских объяснений, да и фраза действительно описывает вообще всё, что можно сказать. - В этом вся суть человечества. Договор заключён. В ближайшее время услуги будут предоставлены. В отличие от большинства своих коллег (и тем более, представителей противоположной фракции) Рави предпочитал исчезать как можно тише. Складывал договоры в рюкзак, пожимал клиенту руку и просто растворялся в воздухе, не оставив после себя даже лёгкого запаха серы, которым любили злоупотреблять вообще все. Излишняя помпезность была ему несвойственна. С лёгким хлопком в воздухе разлился аромат персиков, смешанный с лавандовым привкусом на языке, и вокруг стало чуть светлее. Зато вот его вечный лучший враг любил являться со всеми присущими ему атрибутами. - Охренеть, почему ты ничего мне не сказал?! - В ореоле из розовых лепестков буквально из ниоткуда вывалился Хонбиил, - Я только что обо всём узнал! Как ты мог вообще! - Если ты про Антихриста, то я сам узнал минут пять назад, - Рави осторожно отцепил его руки от своей толстовки и смачно чихнул - на большинство запахов, которые сопровождали любое явление Хонбиила, у него была лёгкая аллергия. - Ой, прости, я совсем забыл, - фруктово-цветочные ароматы сменились запахом барбекю и привкусом виски, - То есть как это, "только что узнал"? Я думал ваши все уже в курсе. Рави с удовольствием сглотнул, смакуя несуществующий виски, и пожал плечами. Так уж вышло. Тут вообще чудо, - если бы Рави мог, он бы сказал, что оно из разряда божественных - что он узнал о происходящем в режиме реального времени и даже почти синхронно с Хонбиилом. - Не важно. В общем я не знаю, что со всем этим делать. Нам тут типа надо сражаться будет. - "Контра" или "дота"? - На автомате поинтересовался Рави. И вдруг до него дошло. Апокалипсис. Конец света. Армагеддон. Какие там ещё названия человечество придумало всему этому? Суть в одном - силы Света и Тьмы, Рай и Ад схлестнутся в последней битве, в которой, к величайшему сожалению обоих сторон, победитель давно предсказан. Без сохранений, жалости и перерывов на обед. - Понимаешь да, понимаешь?! - Взвыл Хонбиил, - А я только нашёл магазин, где есть бархатная бумага нужной мне фактуры! И нужного цвета! Я ещё даже купить её не успел! - Ты серьёзно думаешь о такой фигне, когда весь мир собирается развалиться на ошмётки, а мне придётся погибнуть от твоей руки? Серьёзно? - Это скрапбукинг, попрошу. Сквозь запах жареного мяса пробился цитрусовый аромат, и в носу у Рави засвербило. К своему хобби Хонбиил относился с излишней внимательностью. И лёгким сумасшествием, если эта черта характера вообще была присуща обитателям райских садов. По крайней мере Бог до сих пор не свернул эту странную лавочку и даже, по сведениям из некоторых странных источников, периодически заказывал у Хонбиила альбомы для фотографий закатов. - У тебя есть какие-нибудь идеи? Рави не подразумевал предотвращение Апокалипсиса. Ни в одном документе, официальном или полу-официальном, даже в старых дневниках руководства, не было ни слова о том, как можно отменить главное событие всея вселенной. Возможно, что у райских что-то валяется в самых древних архивах или Бог по какой-нибудь пьяной лавочке кому-нибудь что-нибудь рассказал, но не более того. - В чём вообще суть? - Заранее извиняюсь, - вокруг стало ещё светлее, стоило Хонбиилу закрыть глаза. Над его головой появился яркий полукруг, а воздух почти что пропитался ладаном, заставив Рави задержать дыхание. Он привык к подобным фокусам, но для здоровья всё равно было вредно присутствовать во время чтения всяких подозрительно божественных штук. Пока ангел занимался своими типичными делами, в голову Рави закралась достаточно интересная мысль. По сути все эти священные писания, откровения всяких богословов и прочая и прочая были самыми обычными словами, которые человечество по только им понятным причинам сделало святыми - без их искренней веры ничего бы этого не было. Может быть, не было бы и их самих, если бы какие-то странные создания не верили, что есть Рай и Ад, и что грешить плохо, а помогать ближнему своему - хорошо. Самих бы понятий "хорошо" и "плохо" тоже бы не существовало - во время последней и единственной своей встречи с Богом тот достаточно тонко намекнул, что он вообще не причастен к большей части происходящего у его собственных созданий и наблюдает за всем этим как за сериалом. Кстати, о сериалах. Интересно, Хонбиил уже посмотрел новую серию... - Типа как-то так, - ангел задумчиво поправил нимб над головой, - Вроде ничего не забыл. А, это, как его... - Аминь? - Он самый. Рави вздохнул. *** Со всей присущей ему щепетельностью Хагён готовился к этому моменту. Он учёл абсолютно всё, что могло повлиять на возвращение Цербера в мир подлунный, и поэтому максимально обезопасил как себя, так и... себя ещё раз. На всякий случай. В этом увлекательном путешествии его должен был сопровождать Санхёк, но после тщательного анализа его влияния на Цербера и на людей, был завербован Чжехван, у которого не оставалось особого выбора - человечество загадило планету так, что по его каналам связи найти кого-либо было в разы проще. К тому же Хагён был удивительно настойчив, тыча своей пилочкой в лицо и угрожая понижением до рядового демона. И вот теперь они стояли где-то в одном из самых дальних углов Ада и наблюдали за тем, как Цербер играется с принесёнными костями утопленников. Другие человеческие кости это чудовище упорно игнорировало, потому что они были слишком жёсткими и отвратительно пахли, а самых любимых костей велоцирапторов достать было негде уже много лет как. - Ты уверен, что в таком виде его можно вытаскивать наверх? Цербер меланхолично дыхнул огнём, почёсывая шестой лапой за третьим левым ухом. Чжехван вздрогнул. Тэгун зевнул. - А зачем здесь Гол... - взгляд Чжехвана встретился с умертвляющим взглядом Хагёна, - Тэгун. - Он поможет нам определить, в каком виде тащить это наверх. - А почему он ест чипсы? - Потому что могу. - Хорошо, вопрос снят. Тэгун забросил в рот очередную порцию чипсов, пока Хагён попытался обойти Цербера, но потерпел неудачу. С таким же успехом можно было пешком пытаться обойти Фудзияму за полчаса. - Может мы просто его уменьшим? - С предельной осторожностью Чжехван попытался спрятаться за Тэгуна, - Ну он же нормально выглядит, только здоровый очень. Если бы им всем было очень лень, то Цербера можно было бы вытащить на поверхность прямо так, как есть, наплевав на людей и все указания от начальства. Но, так как Апокалипсис только начинал набирать обороты и, к тому же, Адским Офисам до сих пор не было известно, в курсе ли Райская Канцелярия о происходящем, Хагён предпочёл сохранять атмосферу тайны. Что-то подсказывало ему, что многометровый трёхголовый монстр, который плюётся разноцветным пламенем и обладает едва ли не дюжиной дополнительных лап, навряд ли не вызовет ни у кого подозрений. Помимо изменения внешнего вида, на Цербера нужно было накинуть ещё много всяких дурацких штук, благодаря которым никто из ангелов не смог бы его засечь. Для этого им тоже понадобился Тэгун. В искусстве сливаться с окружением ему не было равных, пусть в его обязанности это не входило вообще никогда. - У меня есть одна идея. - Помни, что он должен быть максимально незаметным, не вызывать подозрений, не вызывать беспокойства и желания пристрелить его с десяти метров, - Хагён зачем-то снова вытащил пилочку. По тоненькому лезвию пробежали голубые молнии, осыпавшись тёмными искрами - даже в таком странном виде коса сохраняла все свои смертельные свойства, - Ещё он должен быть не очень тяжёлым и совсем немного, слышишь, немного миленьким. - Не обязательно повторять это несколько раз. Пакет с чипсами угрожающе хрустнул. Если бы Чжехван знал своих коллег чуть похуже, он бы даже попытался удивиться таким ремаркам от Хагёна, но, к сожалению, он был слишком осведомлён о всех их заскоках. Например, Санхёк любил подстроить какой-нибудь предельно идиотский розыгрыш, Хагён говорил больше, чем делал, и любил вешаться на всех в порывах особой нежности, а Тэгун любил пожрать и миленьких зверюшек. Как их всех до сих пор не уволили. Тем не менее, не Чжехвану с его патологической тягой к чистоте вообще заикаться о странностях коллег. - Ты меня понял? - Да. - Точно понял? - Да. - Ты уверен, что ты меня понял и мне не придётся таскаться с ангорским кроликом или декоративным поросёнком? - Поросята милые. - Вот именно! В этот раз приступ смеха Чжехвану удалось скрыть за похожим на эпилептический припадок кашлем. Тот день, когда Тэгун притащил в ад целый выводок маленьких поросят и отказывался заниматься своими делами, вошёл в историю, побив все рекорды идиотизма. Поросята были очень милые, Чжехвану даже удалось почесать одному из них животик, зато вот явившийся в самый неподходящий момент Сатана ещё очень долго капал всем на мозги из-за резко остановившегося голода в Африке. - Хватит трепаться, - Хагён махнул пилочкой, тихим звоном успокоив Цербера, - у меня парикмахер в восемь, мы должны успеть. *** - Ты уверен, что это недостаточно мило? - Абсолютно. - Точно? - Несомненно. - Если я спрошу ещё раз, ты скажешь то же самое? - Разумеется. К середине второго часа запас синонимов у Чжехвана начал подходить к концу, а настроение Хагёна становилось всё хуже и хуже - раньше вокруг них умирали только старые и очень больные люди, теперь же дохли даже голуби. Причин тому было несколько. Первая - найти Антихриста по одному признаку было слишком сложно даже для них. Вторая же оказалась куда более идиотской. Тэгун своё слово сдержал. Относительно. Очень относительно. С одной стороны, Цербер теперь уменьшился во много раз и не плевался огнём, с другой… С другой стороны, Хагён вёл на длинном поводке енота. Толстого, пушистого, очень весёлого енота. А рядом шёл Чжехван и искренне надеялся, что они найдут Антихриста до того момента, как Хагён сам решит устроить Апокалипсис при помощи подручных средств. - Шепелявит. Он шепелявит. Мать твою, он шепелявит. А что ещё? У него две ноги? Голова есть? Он дышит?! - Цербер хотя бы унюхал, в каком он городе, уже неплохо. - Да это просто блин отлично! Находиться рядом с разозлённым Хагёном было опасно только для живых существ и только в присутствии Санхёка (в сочетании их способности давали потрясающий эффект, например, вторую мировую войну), но это не отменяло того, что Чжехван с радостью бы слился куда подальше. Сходил бы с Тэгуном в контактный зоопарк. В офисе бы убрался. Устроил бы разлив нефти где-нибудь в районе Бразилии. Короче, делал бы что угодно, но не ходил по улицам в компании живого воплощения смерти и енота. Цербер периодически начинал ныть (в его исполнении это звучало как пыхтение) и порывался копаться в мусоре. Пару раз Хагён отцеплял поводок к безумной радости енота (или пса? или монстра?), после чего все ближайшие урны оказывались перевёрнутыми к тихой радости Чжехвана. Так бы и гуляли они часами по славному городу Чикаго, если бы не случилось триумфальное явление Санхёка - неизвестным чудом в Канцелярии умудрились выяснить ещё один признак Антихриста. Вопль Хагёна остался в газетах заголовками по типу “Неизвестное науке излучение убило целый квартал в Чикаго”. Помимо того, что Антихрист шепелявил, он был немного косоглазым. *** - Прикинь, наши уже успели выяснить про этого Антихриста что-то, - Рави меланхолично листал общий чат в планшете, - Послали Всадников с Цербером. Ищут. - Прикольно, а у наших какой-то голяк. Каналы связи Ада всегда были лучше, чем у Рая. Возможно, потому что люди предпочитали говорить обо всём плохом больше, чем о хорошем, что и послужило толчком к развитию. Или потому, что сплетничать в Аду любили больше, чем в Раю. Или просто потому, что так сложилось исторически. - И как долго это всё будет? - Чёрт знает, - чат обновлялся с катастрофической скоростью, при этом среди сообщений было мало связного текста, в основном дурацкие гифки и стикеры, - может час, может неделю. Учитывая, что его ищут Смерть и Загрязнение, это вообще может занять целую вечность, и Антихрист помрёт раньше, чем они его найдут. - Если бы наши архангелы были такими же, Рай бы уже давно развалился. Третий час кряду Хонбиил копался в корпоративной почте, разгребая тонны писем с кричащими заголовками. В своё время Райские Офисы отказались от общих чатов из-за особо ретивых сотрудников, периодически путавших рабочие диалоги с личными. Звучит смешно, а вот увидеть сообщение от одного из высших архангелов, в котором он пишет как сияет его нимб в ожидании скорых чтений Ветхого Завета ближайшим вечером, вообще совсем не весело. - Я удивлён, как они вообще до сих пор не убили всех такими темпами. Оооо, Смерть фотку прислал. Хонбиил посмотрел поверх экрана на повёрнутый планшет. Расскажи кому из предельно верующих людей, что два всадника апокалипсиса делают селфи посреди Нэви Парка в Чикаго, он бы явно рехнулся. - Это кто? - Хонбиил ткнул пальцем в смуглого, одетого в белое и придерживающего енота на своей шее, - Смерть? - Ага. - Это, стало быть, Загрязнение? - Второго за ухо держит маленькой лапкой енот. Во взгляде енота бесконечный восторг. Во взгляде Всадника желание дать кому-нибудь по морде. - Прикольные ребята, - Рави возвращается к созерцанию новых сообщений. - Я думал, они выглядят как-то иначе. Смерть обязательно бледный, в балахоне, с косой. И худющий ещё. А Загрязнение же вообще был Мором или мне кажется? - Ты думаешь как люди. Был. После технического прогресса он решил переквалифицироваться. Ну, знаешь, одно следует из другого и всё такое. Больше грязи - больше болезней. У человечества со всеми его загонами и проблемами был несомненный плюс для обоих сторон - богатейшее воображение. Именно это сделало всех подчинённых как Бога так и Сатаны такими, какими они есть. Не учтено было лишь то, что ангелы, демоны, Всадники и т.д. и т.п. всё же обладали собственным разумом, что позволяло сохранять хоть какую-то индивидуальность. Взять, к примеру, Хонбиила. Да, у него был нимб и даже крылья, но появлялись они только по желанию своего владельца или в особых ситуациях. В случае с Рави всё было так же - в хтоническое исчадие Ада он мог превратиться хоть сейчас, но было очень лень. Со Всадниками та же ситуация - человечество придумало им вообще всё, что могло, не учло только их личностей и характеров. Поэтому Загрязнение терпеть не мог бардак, у Голода был бездонный желудок, Война оказался лентяем, а Смерть… А Смерть из всех клише оставил себе только белый цвет в одежде. - Как у вас всё сложно. - Сложно с Голодом. Я, по долгу службы, ты не подумай, ходил с ним на ужин. Так он умудрился подать в суд на ресторан, потому что повара не успевали готовить ему его заказ. Война тоже тот ещё придурок. Я где-то в Средневековье должен был вместо него устроить революцию, но проспал. Он до сих пор припоминает. - А енот у них откуда? - Это самая интересная часть, - Рави прикрылся планшетом, - попробуй угадать, кто это. - Заранее сдаюсь. - Цербер. На доли секунды Хонбиилу показалось, что Апокалипсис - неплохое решение. *** - Скажи мне только одно, - кролик пропрыгал по барной стойке в сторону кофемашины, - тебе это правда доставляет удовольствие? - Так, по крайней мере, не скучно. - Я не про твою подработку во всяких сомнительных заведениях, - Бог пожал плечами, - а вот обо всём этом. В положении Бога было несколько преимуществ. Первое - ты всемогущ! Делай, что хочешь, и ничего тебе за это не будет. Хоть человека с нуля создай и прилепи ему на лоб еще пару глаз. Второе - никто понятия не имеет, как ты выглядишь. Это даёт неоспоримые преимущества в сочетании с первым правилом. Например, можно было наблюдать за ключевыми событиями от первого лица. И иногда в них даже участвовать, разумеется, не раскрывая свою личность. Как, например сейчас. Надо бы сказать Смерти, что он иногда перебарщивает с солярием. Третье - следить можно сразу за всеми. Вообще за всеми. (Бог улыбнулся и посыпал кофе Хонбиила корицей). - Это же правда интересно. - Тот, который второй не любит корицу, - кролик ткнул лапкой в Рави, - ему не сыпь. - И всё-то ты знаешь. - А кто меня таким придумал? *** - Наши его нашли. Хонбиил ненадолго застыл, читая сообщение. - Судя по селфи Смерти, наши тоже. Рави выключил планшет. - Пойдём? - Пойдём. За мгновенно освободившийся столик тут же сели новые посетители. Бармен улыбнулся и положил на край барной стойки маленький кусочек яблока. *** С самого детства Донгын подозревал, что с ним что-то не так. Ни одна няня не могла провести в их доме дольше месяца, а техника ломалась с таким постоянством, что в какой-то момент мать всерьёз вознамерилась вызвать священника и провести обряд изгнания демонов. Ещё Донгыну не разрешали заводить домашних животных (смерть восьмерых хомячков, прикрытая аллергией), общаться с другими детьми (несколько случаев нервных срывов и парочка затяжных депрессий), надолго выходить из дома (больше дюжины попыток похищения). В общем и целом, его жизнь была далека от жизни обычного человека. Поэтому он ждал того момента, когда случится что-нибудь экстраординарное. Донгын был согласен даже на Конец Света, на нашествие инопланетян, на что угодно, лишь бы закончились его унылые будни взаперти. Кто знал. - Нам всё равно, что ты скажешь, одевайся, нам надо идти. Странный парень в белом костюме держал на руках вопящего енота. Донгын закрыл входную дверь. Открыл ещё раз. Ни енот, ни белокостюмный никуда не делись. Зато обнаружился ещё один незнакомец, протиравший входную дверь соседей влажными салфетками. - Я могу вышибить её силой мысли, поэтому тебе лучше пойти с нами. - Поверь, он правду говорит, - оторвавшись от уборки, сообщил второй, - так что давай. - А вы кто? - Хагён, не… Тот, кого назвали Хагёном, протянул енота Донгыну. Слегка хрустнул шеей, достав из кармана что-то, подозрительно напоминающее пилочку для ногтей, но только странного неестественно-голубого оттенка. В следующую секунду вместо человека в коридоре возникло нечто, в людском мире называемое Смертью. Под три метра высотой, в белоснежном балахоне, подол которого осыпался пеплом и растворялся в неизвестности. Под тканью просвечивало не тело, не скелет, что-то чужеродно-болезненное, тяжёлое, страшное. В правой руке существа, тонко звеня погребальными колокольчиками, подрагивала коса. Серебристые искры капали с полупрозрачного лезвия, притягивая взгляд, пугая, но заставляя смотреть секунду за секундой. Если бы не пушистое пузо енота, Донгын бы уже заорал и вылетел куда-нибудь в окно на кухне. - ДОВОЛЕН? Донгыну показалось, что этот голос он слышит прямо внутри своей головы. Одно слово ударилось в череп изнутри и разбилось миллиардами осколков, осыпалось прямо в сердце. Все похоронные колокола мира были в этом голосе, каждый крик вдовы, каждый вопль умирающего, вся боль и всё, что человек чувствует перед смертью, услышал Донгын. - ПРЕКРАТИ ТАРАЩИТЬСЯ НА МЕНЯ, - коса с жутким грохотом ударилась о пол, - ЦЕРБЕРА САМ ПОНЕСЁШЬ. - Это… Цербер? Донгын посмотрел на енота. Енот посмотрел на Донгына и протянул свою маленькую лапку к его лицу. - Так вышло. Меня Чжехван зовут. - А ты тоже такой? Вот Чжехван был куда лучше. Хотя бы потому, что не старался вытрясти из него дух одним своим видом, но что-то подсказывало Донгыну, что он ошибается абсолютно во всех своих суждениях. - Короче, парень, - на месте Смерти снова появился Хагён, - либо идёшь по-хорошему, либо пойдёшь по-плохому. - Можно присоединиться? В коридоре стало тесно с появлением ещё двоих персон явно из компании Всадников. Один буквально горел (нет, серьёзно, у него волосы полыхают!), а второй меланхолично грыз леденец, очень заинтересовавший Цербера. Про себя Донгын решил называть енота Цербером, раз уж это было его имя, пусть и предельно странное. - Санхёк, вы опять решили устроить тут балаган? - Пилочка взлетела остриём вверх, - Что это ещё такое? Привет, Тэгуни! - Мы сопровождение. - Какого… Не важно. Забираем и пошли. - Никуда я не пойду. Четыре пары глаз уставились на испуганного Донгына. - Пока вы не объясните, что тут происходит. Чжехван приложил руку к лицу, Хагён закатил глаза, Тэгун отгрыз от леденца особо крупный кусок, Санхёк осознал, что это его звёздный час. - Не будем долго делать бла-бла-бла, - пламя на его голове с тихим пшиком превратилось в ярко-красную шевелюру, - Ты - Антихрист, мы - Всадники Апокалипсиса, нам нужно забрать тебя, дальше будет Конец Света, у тебя билеты в первом ряду. А теперь пошли, я покажу тебе Венецию. В смысле, мы сопроводим тебя в Ад. - Никто никуда не пойдёт. *** - Ты уверен, что мы сможем что-то сделать против них? - Хонбиил вырулил на встречную полосу, игнорируя все светофоры и машины, - Они всё-таки всадники. А мы… - А мы знаем правду. Рави с упоением строчил очередную текстовую простыню неизвестному собеседнику. Планшет в его руках пару раз даже загорался, и Хонбиилу приходилось отвлекаться для соблюдения техники безопасности. - Мы знаем правду? - Я - да. А ты сейчас узнаешь. У всех сотрудников Райских Офисов был определённый свод правил, которым они неукоснительно следовали. Надо же было поддерживать хотя бы видимость существования праведности в этом филиале ада, щедро присыпанном божественностью. Одним из этих правил, разумеется, было “Не сквернословить”. Хонбиил нарушил его девяносто три раза за четыре неполных минуты. *** - Он останется здесь. За спиной Рави из-за угла выглядывал Хонбиил. Он был достаточно сильным по меркам как райским, так и адским, но даже ему было тяжеловато находиться в компании сразу всех Всадников Апокалипсиса и разбушевавшегося товарища по цеху. - Какие люди! - радости в голосе Санхёка хватит на них всех, - Рави, сто лет не виделись! - Сто двадцать два года, если быть точным. - Не важно. - Тебя как сюда принесло и что это за… хрен с тобой? Щёки Хонбиила вспыхнули от смущения. Гнев он испытывать не имел права даже здесь, а вот смущение завсегда пожалуйста. Особенно в компании незнакомых… людей и Рави. - Это мой друг, который прямо сейчас поможет мне объяснить вам, в каком месте вы не правы. Пилочка начала медленно вытягиваться, своими очертаниями всё больше напоминая косу. У остальных Всадников тоже происходили мелкие косметические изменения, по которым можно было сказать, что объяснять сейчас будут Рави и Хонбиилу в достаточно быстром темпе и не самых лестных выражениях. - Не слишком ли много ты НА СЕБЯ БЕРЁШЬ? Голос Хагёна сорвался под конец фразы, и, одновременно с этим, за мгновение ока изменился Рави - на его месте теперь высилось какое-то чудовищное создание с чешуйчатой кожей и огромными когтистыми лапами. Концентрация серы в воздухе начала зашкаливать. - А мне объяснят, что тут происходит? Все снова обратили своё внимание на енота и Антихриста. - Именно для этого я здесь. А теперь сделаем лирическое отступление и посмотрим на эту ситуацию с позиции игрока в Симс. То есть сверху. Самый обычный человек с енотом в руках стоит на пороге своей квартиры и с тоской смотрит куда-то вдаль, пока перед ним разворачивается драма, достойная фильмов Майкла Бэя. Здесь и испускающий волны убийства Смерть, и хтоническое исчадие ада, и Война в своей лучшей огненной испостаси, и Загрязнение, распространяющий грязные струпья плесени по стенам, и Голод, продолжающий спокойно доедать леденец. Где-то сбоку прячется неизвестно как забредший сюда архангел, а на полу в ореоле света и лепестков ромашек (без запаха, всё для Рави) сидит пушистый белый кролик. - Так как моё начальство предпочитает сохранять себя в тайне, но вы уже, разумеется, догадались, кто он, - кролик говорил удивительно красивым и хорошо поставленным баритоном, не свойственным мелким грызунам. Да и вообще грызунам не особо свойственным, - я пришёл сказать, что вы все придурки. Он не Антихрист. Конца Света не будет. Мы абсолютно серьёзно. Если не верите - прочитайте последние сообщения от всех ваших. На этом можете расходиться. А, да, Хонбиил… Ангел высунулся из-за чешуйчатого плеча. - Босс просил сказать, что отправил тебе заказ на “мыло” и ждёт ответа как можно скорее. Хтоническое исчадие ада задумчиво почесало когтем бугристый нос. Ему это всё очень не нравилось: Хонбиил какой-то странный, Всадники сейчас разнесут тут всё к чертям собачьим, Антихрист не Антихрист и никого не пришлось в этом убеждать. Дурацкий день какой-то. - ТО ЕСТЬ ВЫ ХОТИТЕ СКАЗАТЬ, - Хагён уже даже не пытался сдерживать себя и голосом высекал искры из лезвия косы, - ЧТО ВСЯ ЭТА ДОЛБАНАЯ ХРЕНОТЕНЬ БЫЛА ЗРЯ. Я ОТМЕНИЛ ПАРИКМАХЕРА. Я ТАСКАЛСЯ С ГРЁБАНЫМ ЕНОТОМ. Я ТЕРПЕЛ ЭТОГО НЕНОРМАЛЬНОГО С САЛФЕТОЧКАМИ. Я ОБОШЁЛ ВЕСЬ ЧИКАГО НА СВОИХ ДВОИХ И ВСЁ ЗРЯ? - Как-то так, - пожал плечами Санхёк, - со всеми бывает. - У меня предложение, - все, включая Цербера, уставились на Тэгуна, перекрывшего своим тихим голосом громогласную тираду Хагёна, - я и Хагён пойдём в бар. А все желающие могут к нам присоединиться. Кроме этого. “Этот” в лице Хонбиила пожал плечами и, с небольшой вспышкой, растворился в воздухе. Через секунду исчез и Рави. - С другой стороны, хоть какое-то развлечение в вечер четверга, - вздохнул Чжехван, - предлагаю взять Антихриста с собой. - Да как его, блин, нормально-то зовут? - Донгын. Меня зовут Донгын. - Офигеть, он реально шепелявит! - Заткнись, Санхёк. Донгын, бери Цербера и пойдём. - Да я и так с ним стою. - Тэгуни, а ты купишь мне тот вкусненький коктейльчик? Голод глубоко вдохнул. Лучше бы они устроили конец света. “Привет всем. В связи с отсутствием особо ярких и интересных событий за последние много лет, я решил вас немного встряхнуть, а когда ты всемогущий, это достаточно просто! Тем более ломануть ваши сети может даже однорукая макака-аутист (Сатана, бро, ну сделай ты с этим что-то). Простите за это всё. Надеюсь, вам было весело. P.S. Прости, Донгыни. Заходи на кофе. Я сам позову. P.S.S. Чем вы думали, превращая Цербера в енота? Со всеми ништяками, ваш бро Господь.”