Тёмный Бог

Повелителю Синдалского леса очень хотелось поступить, как советовал один из его предков в наставлениях следующим поколениям: "Помните! Никакой агрессии! Бей и улыбайся!" От чего так случилось? Разгадка была проста. Уже далеко не первый год Синдалский лес воюет с одним из своих соседей. Можно сказать успешно воюет, но Повелитель так бы не сказал, поскольку они воюют с людьми и до сих пор не победили. На месте нынешнего Шахрейма ещё каких-то шестьсот лет тому назад был Сэйн - огромная страна, почитающая Тёмного Бога. Ещё тогда эту территорию населяло множество изменчивых. Но страны не стало, как только был повержен Тёмный Бог. Образовался Шахрейм, но изменчивые (в основном оборотни) так и продолжают населять эти земли. Власть в свои руки взял род Войлов, который весьма лояльно относится ко всем изменчивым. Вот так и получилось, что начавшуюся войну никто не смог закончить победой. На стороне Шахрейма стояли изменчивые и люди, а эльфы так и не смогли с ними справиться. Но даже не это стало причиной плохого настроения Повелителя. Дело было в мире. Точнее в его подписании. Точнее в пункте о скреплении мира династическим браком. Предполагалось, что от эльфов будет участвовать его, Повелителя, дочь. Но стоило ему вернуться в столицу с этой "радостной" вестью, как узнал, что Повелительница Ольтарэль успела благословить их единственную (!) дочь на семейный союз с, безусловно, хорошим эльфом. Но ведь эльфом же! Мир с соседями как никогда был близок к провалу и очередному витку кровопролитий. И вот сейчас, поздравляя дочь с счастливым замужеством, Повелитель страстно желал кого-нибудь убить и прикопать. Желательно не одного! POV Шепсуас Ближе к холодам (в листопаде) все засуетились. Как оказалось, к нам должна приехать моя невеста. Мне-то всё равно, но в масштабах государства - это чрезвычайно важное и знаковое событие. Военные действия на границах прекратились и больше месяца мы жили в режиме ожидания. Теперь приедет эльфийка, поспешно проведут церемонию обручения, а следом и свадьбы. Только после этого между Шахреймом и Синдалским лесом воцарится мир. В общей суете я участия не принимал, продолжая спокойно изучать хроники и летописи. Слуги уже не вздрагивали, не спешили убежать без оглядки, завидев меня на горизонте. Отец погрузился в дела, а брат пару раз пытался втянуть меня в подготовку к явлению невесты или, хотя бы, к помолвке. Но меня это не волнует и я просто проигнорировал попытки Джераля, занявшись более важным и нужным делом. Из-за такого отношения к сложившейся ситуации я чуть не пропустил торжественную встречу с эльфами. В библиотеку влетел Сим (тот самый "бесстрашный" блондин) и заставил меня явится на встречу. Мальчишка так осмелел, что толкал меня в спину, чтобы ускорить моё передвижение. Зашёл в большой зал, забитый дворцовыми прихлебателями. Пристроился рядом с братом и застыл, приготовившись долго ждать. Эльфы, как ни странно, не задержались. Прибыло их с полсотни. Все в светлых одеждах, в основном зелёных оттенков. Невеста вышла вперёд в сопровождении двух эльфов. Левый толкнул приветственную речь. Правый поинтересовался, когда состоится церемония и будет ли она одна или же поэтапная. Что отвечал король, я не слушал. Меня слегка удивило, что эльфийка стоит в белой хламиде (пусть стильной, но хламиде, ибо она скрывала её с головы до носков сапог, а из рукавов виднелись аккуратные ногти и всё), даже не сняв капюшон, отчего лицо девы было частично скрыто. Король осторожно поинтересовался этой странностью. Ответил левый эльф, заявив, что это часть эльфийской традиции, уже за ужином мы сможем увидеть её лицо, а традиционную одежду эльфийка сменит на более подобающую только тогда, когда супружеской союз будет заключён. Я напряг память, но так и не смог вспомнить про такой обычай у эльфов. С другой стороны, это могла быть сравнительно новая традиция, на которые эти ушастики весьма падки. Почему-то считается, что эльфы - консерваторы и с трудом принимают новое. На самом деле это не так. Ещё до той войны, в которой меня "убил" Руур, я с интересом наблюдал за ними. Эльфы охотно узнают что-то новое; вступая в контакт с каким-либо народом, они жадно впитывают чужую культуру и перенимают наиболее понравившиеся традиции. Спустя каких-то пару столетий, переделанные на их манер чужие традиции, считаются исконно эльфийскими. Так что ничего удивительного, если они приобрели новую традицию. Дождался, когда официальная часть завершится и ушёл дочитывать очередную хронику. На ужин пришлось явиться, поскольку не прилично жениху игнорировать званый ужин, на который прибыла его невеста. Застолье было скучным. Лучше бы остался в дворцовой библиотеке. Но, ради интереса, мимолетно скользнул взглядом по эльфийке. Красивая. Золотые локоны, тонкие черты лица, чуть пухловатые губы, светло-карие глаза (как разбавленный молоком крепкий чай). Я и не ожидал от эльфов чего-то другого. Они всегда держат слово, пусть и довольно своеобразно. Незаметно для себя, я переключился на свои воспоминания, из которых меня вывел лёгкий тычок брата. С удивлением понял, что ужин закончился. На следующий день мне сообщили (Сим), что обручение пройдёт через пару дней. - Напомни мне об этом, когда нужно будет идти на церемонию. Сим тяжело вздохнул, но согласился. Спорить со мной бесполезно. По дороге в библиотеку встретил невесту. Почему она одна шла по дворцу? - Моё почтение, Высокородная. Могу Вам чем-то помочь? Скажи "нет" и я смогу спокойно уйти. - Моё почтение, Благородный. Да... Я хотела бы увидеться со своим женихом. Жаль... - Да, конечно. Что Вы хотели, леди? - Вы?.. - Вольфрам Войл, ненаследный принц Шахрейма, который, по условиям договора между нашими странами, станет Вашим супругом. Так чего Вы желаете? Я ещё очень слаб, но всё же ощутил перепады эмоций эльфийки. Правда на её внешнем виде это не сказалось и я не могу быть полностью уверенным, что мне всё не показалось. - Не думаю, что разговаривать посреди коридора, такая уж хорошая идея. Возразить было нечего и мы вдвоём проследовали в библиотеку. Эльфийка устроилась в одном из удобных кресел, а я наивно ждал продолжения. Она хранила молчание. Тогда я сел на уже привычное место и открыл летопись какого-то Рэила, которая должна поведать мне о расцвете Шахрейма. Точнее это был период между двумя войнами: после первой Шахрейм образовался, вторая должна вот-вот закончиться. Увлёкшись давними событиями (для смертных - давними), я напрочь забыл о невесте. - Ты совсем не такой, как мне говорили... - Это плохо? - Не знаю. Смотря для кого. Лёгкая, еле заметная улыбка коснулась ее губ. Смертный во мне готов был продать душу за ещё одну её улыбку. Но я вовремя вспомнил, что богу не пристало торговать своей душой ради даже самой прекрасной девы. Она опять молчала, а я попытался продолжить чтение. Но её образ мешал сосредоточиться. Перед мысленным взором не строились города, а стояла прекрасная улыбка на соблазнительных губах... Тем не менее я так и не заметил, когда она ушла. Жаль... Помолвка состоялась при огромном скоплении народа на центральной площади столицы. Какой-то шахреймовский жрец и представитель от эльфов (жрец или просто маг жизни) произнесли длинный текст, традиционный для подобных церемоний. Мы обменялись браслетами. На этом официальная часть закончилась и перешли к попойке. Как главные действующие лица мы должны были сидеть на возвышении, улыбаться и принимать поздравления. Поесть в такой атмосфере было проблематично, но меня грела мысль о заныканом Симом ужине. Весь морально измученный вернулся к себе. Сил хватило на ванну, ужин и... Спааать... Уже утром, на свежую голову, я стал задумываться, что в церемонии что-то было не так. Навязчивая мысль постоянно ускользала от меня. А уж когда отец за завтраком объявил (как само собой разумеющееся) о завтрашней свадьбе... Мне стало не до странностей на помолвке. После завтрака король возжелал пообщаться со мной. В кабинете Гедион долго ходил вокруг да около. Пока наконец созрел: - Леди Енифер пропала... Я безразлично пожал плечами. Пропала. И что? - Ты... Знаешь что-нибудь об этом? Понятно... Говорить правду нельзя, а врать - плохо. - В последнее время я ничего о ней не слышал. - Ещё бы! Мёртвые вообще молчаливы! - А если б и услышал, то не обратил бы внимание. Всё моё внимание заняли другие заботы. - Тут надо историю подучить! Что мне об этой стерве заботиться! А главное, что я не соврал ни одним словом. - Вот как... Как только что-то выяснится, я сообщу тебе. Ведь она была твоей невестой... - Хорошо. Больше меня не держали и я покинул кабинет. Леди Енифер... Эльфийка чем-то на неё похожа... Но улыбка у неё!.. С удивлением осознал, что до сих пор не знаю имени будущей жены. Знаете, чем отличается свадьба аватара и бога? Аватар - это воплощение бога. Зачастую они не проходят этот обряд, поскольку жрецы не стремятся отдать божественное воплощение кому бы то ни было. Но, если аватар проходит церемонию супружества, то соединяются души только аватара и его супруги(а). Богу от этого ни холодно, ни жарко. Я это к тому, что не смогу стать настоящим супругом эльфийке. Для бога возможно пройти эту церемонию, но только раз за Вечность. Поэтому среди нас так мало супружеских пар. А повенчать нас может только смешание крови с супругом(й). Но и тут есть определённые условия. Так что супружество лично мне как богу не грозило... Точнее я так думал. Но эльфы настояли на двух церемониях: нашей (основной) и их (как дополнение). Традиционные слова навевали скуку. Немного взбодрился, когда мы прокалывали друг другу ухо, одевая супружескую серьгу. Целоваться с эльфийкой мне понравилось. На этом можно было бы окончить церемонию, но тут начиналось эльфийские дополнение. Эльф сделал разрез нам на ладонях левой руки и соединил кровоточащие порезы. Это нервировало, но, когда я услышал произносимые им слова... Кто додумался подробно рассказать остроухим о супружеской церемонии богов?!!!!! Рука до локтя покрылась вязью древних (даже для нас, богов, древних!) символов. Я точно знаю, что и у супруги она появилась. Заторможенный мозг уловил имя: - ...Келиберниэль... Имя... Мужское имя.. Так вот что меня насторожило в помолвке! Эльфы планомерно проводили её с учётом того, что оба супруга - парни! Как только отзвучали последние слова ритуала, супруг сам поцеловал меня, не рассоединяя рук. Церемония завершена. Отвечая на поцелуй эльфа, я решил, что для меня ничего существенно не изменилось из-за пола "невесты". Поэтому я стремительно перехватил инициативу и теперь сам целовал супруга. Эльфы всегда выполняют свои обязательства. Пусть и своеобразно...