***
Ярый топот копыт, лай собак и холодный ветер в лицо. Седьмое пекло, что может быть лучше?! Только ласки любимой! Дабы прочистить голову от волнующих мыслей о Сансе, о ее расцветающей красоте и изменениях в характере, о ее пробудившейся смелости и желании, Сандор сбежал рано утром из дому на свежий воздух в лес. Да, мужики таковы, и Санса должна начать понимать это! Ей бы опытную женщину, которая поможет, обучит, но вместо этого уродливый муж и нахальные слуги. Правда, с толстушкой-кухаркой девушка-таки подружилась, что весьма обрадовало Клигана. Но с другой стороны, компания служанки не лучшая для такой леди, как Санса. Лесная чаща территории Клиганов была великолепна. Сандор помнил, как маленьким изуродованным мальчиком коротал долгие часы в этом лесу. Фехтуя наедине с собой, слушая пение птиц. Теперь птичка поет в его замке. Тряхнув головой, мужчина попытался отогнать мысли о его личном наркотике с золотисто-рыжими волосами и голубыми глазами. Никуда она не денется. Не посмеет ослушаться, а тем более бежать. А выходить за ворота и подавно не посмеет, после случая у Богорощи. Неведомый яро и быстро несся вглубь леса, ведомый охотничьими псами, которые учуяли добычу. По щекам били ветки, неприятно царапая кожу, но Сандор не обращал на это никакого внимания. Весь он полностью отдался погоне. Неистовой, жадной и кровопролитной. И даже приятный прохладный ветер, дующий в лицо, не охлаждает его запаленный нрав. Лай собак, зов природы и азарт - все, что сейчас существует в этом мире. В одной руке меч, в другой - поводья. Свист в ушах и какая-то непривычная радость в сердце. Хочется, чтобы этот миг никогда не кончался. Хочется гнать вперед и не оглядываться назад. Забыть про все, что тяготит сердце, и раствориться в нелепой беззаботности. Неведомый перешел на рысь, Сандора потряхивало в седле, ляжки уже стерлись в кровь. Что-то он разнежился, забыл, что такое бешеная скачка, защита Короля и бой. Забыл привкус крови во рту, приятное ощущение порезов, стоны противника. Разбаловала его такая спокойная жизнь. Жена, поместье, если еще и дети пойдут, то он полностью пропал. Хоть о чем-то он позаботился... Верный конь встал на дыбы и пронзительно заржал, от неожиданности мужчина свалился со скакуна на землю, приложившись локтем об выпуклый камень. Боль на секунду затуманила взор, веки потяжелели, а в ушах зазвенело. Впереди маячила грозная фигура животного. - Неведомый! Седьмое пекло, что ты творишь?! Тряхнув головой, мужчина стал понемногу различать обстановку вокруг себя. Что ж, он в густой чаще леса сидит на холодной и мокрой от недавнего дождя земле, превозмогая острую боль в левой руке. А напротив него кабан, который роет копытом землю и выпускает из ноздрей пар. Застыв, словно вылитая из мрамора статуя, Сандор лихорадочно начал искать меч, который вылетел из рук при падении. Наконец-то зацепившись взглядом за блестящую отполированную поверхность стали, мужчина понял, что не успеет добежать до орудия спасения, а лишь будет затоптан копытами и разорван массивными клыками. Зверь напротив него выжидал, готовился к атаке. Что же, главное - ее не прозевать. Следующие минуты тянулись словно долгие морозные дни. Когда день сменяется ночью, а ты и не замечаешь разницы. Зверь несется вперед, и Клиган только и успевает, что вцепиться в выпуклые клыки, с силой давя на них. Кабан наседает, пытается забить. Оба, словно олени, сцепившиеся рогами, толкают друг друга взад-вперед. Сандор чувствует, что размокшая земля едет под его весом, давая преимущество противнику. Силы на исходе, еще чуть-чуть - и зверь победит, но помощь пришла оттуда, откуда Клиган вовсе и не чаял ждать. С диким ржанием Неведомый влетел в кабана, интенсивно молотя копытами, словно взбивая масло. Боевой конь нанес три сильных удара в голову, и зверь безжизненно упал, все еще подрагивая. Неведомый победоносно вскинул голову, давая своей гриве распушиться на ветру. - Ну ты даешь, дружище, - лишь и смог проговорить Сандор. Возвращался он домой с добычей и в более-менее приподнятом настроении. Его ждала жена, вкусный ужин, пару бочонков вина. А почему бы и нет? Он, седьмое пекло, заслужил! Вон какой добытчик: туши кабана и лани, пара уток и один перепел. Улов неплохой, только Неведомый уже устал тащить на себе все это добро, да еще и Сандора, который весил не мало. Выносливый конь, безусловно, хорошо, но загнать верного скакуна не хотелось. Когда они наконец-то добрались до поместья и слуги сняли туши мертвых животных, конь встал как вкопанный, даже не шевеля ушами. - Давай уже! Пару метров и ты в конюшне, - Клиган ударил по бокам Неведомого. Конь недовольно фыркнул, постучал копытом по земле, но с места не сдвинулся. Последующие попытки сдвинуть скакуна остались бесполезны, и мужчина спрыгнул на землю, взяв своенравного зверя под уздцы. Неведомый медленно побрел за хозяином, низко склонив голову и устало фыркая. Что-то изменилось вокруг. Все куда-то бежали, что-то строили, прачки стирали и сушили, поваренок пробежал с подносом пирожков. Не то чтобы это его шокировало, но мужчина был чуточку удивлен. Что ж, надо поговорить с Сансой о том, что тут происходит. Но это потом, после ужина, а может, даже после ласки любимой. Да, он все-таки полюбил, понял это, словно его молния ударила. Озарение пришло неожиданно и спонтанно, но мужчина принял реальность. В конюшне мерцал одинокий факел, и Сандор не заметил присутствия другого человека. Неведомый устало встал в стойло и нехотя пожевал овес, оставленный ему слугами. Клиган привык ухаживать за своим конем самостоятельно, это даже стало некой традицией. Поэтому он аккуратно снял уздечку, подмечая, что немного подрал губы верного скакуна. Надо чем-то помазать, у мейстера точно есть какая-нибудь заживляющая микстура или мазь. После он снял седло, и Неведомый благодарно заржал. Да, вымотал он за эту охоту своего коня, но ничего, лишняя встряска не помешает. - А миледи сегодня выходила за ворота, - будто пропел нежный женский голос. Сандор оглянулся назад, оттуда шел звук. Но мало освещенное помещение не позволяло разглядеть собеседницу. - С чего мне в это верить? - Хозяин, Вы же понимаете, что птичку долго в клетке не удержишь, а я Ваша... - девушка вышла из темноты, - полностью... Высокая грудь, длинные ноги. Честно говоря, даже в зобу дыхание сперло, но он женат и, как ни странно, верен и предан своей жене. - Уйди прочь, - устало протянул Сандор, направляясь к выходу. - Ну чем я хуже ее?! - девица сделала шаг к нему, распуская корсет и выпуская груди. Мужчина не успел ответить - на пороге конюшни возникла Санса. Ему хотелось провалиться сквозь землю. Нет, она же не дурочка... Да? Он на расстоянии пары шагов от этой развратной девчонки, одетый, что немаловажно. И в конце концов, пытается отшить эту бабенку! - Высечь! - побагровев, выкрикнула Санса. - Немедля! Конюхи послушно подхватили под руки полуголую Бессу и потащили ее во двор, к позорному столбу. Сандор вскинул удивленный взгляд на жену. - Как там у вас, Старков? Кто выносит приговор, тот и заносит меч... - ехидно произнес он. - Вперед, дорогая женушка. И Пес протянул ей кнут.Глава 6
14 января 2016 г. в 10:42
Девушка уже привыкла вставать, когда лучи солнца давно обогнут землю. Ни к чему ранний подъем и рутина, лучше выспаться вволю и зарядиться хорошим настроением на весь день. Одна из служанок приветливо поставила перед Сансой поднос с уже привычным напитком и оповестила ее, что Клигана может не быть очень долго - он уехал по своим делам.
- Как уехал, куда? - возмущению Сансы не было предела.
Вчера все было так прекрасно! Он накупил ей ворох нарядов, был так ласков ночью, а наутро исчез, не оставив даже записки. Только чашку с чаем, от вкуса которого уже тошнило. Резко захотелось швырнуть блюдце об стену. Она ничем не могла объяснить свое раздражение. Просто стало очень обидно за такое отношение к себе.
- На охоту. Еще до рассвета, миледи, - новая служанка была, конечно, лучше Бессы, но девушка предпочла бы Шаю. Или на худой конец Бреллу. - Вот, он попросил передать Вам, как только проснетесь, - девушка протянула Сансе сверток, запечатанный в плотный пергамент.
Шкатулка небольшого размера, что оставил жене Пес, была обтянута черной кожей с выгравированными на ней странными узорами. Внутри оказались парные гребни из черепахового панциря, инкрустированные сапфирами. Откуда у него деньги на такую роскошь? Девушка решила надеть их к ужину, чтобы порадовать мужа. Но к ужину он не явился. И на следующий день, и еще через три дня... Она уже не находила себе места от беспокойства, пыталась себя занять всем, чем могла, а заодно и орду слуг, чтобы не слонялись по замку без дела. Чинилась старая мебель, вешались и чистились канделябры, выхлопывались ковры, мылись витражи на окнах, скреблись каменные ступеньки замка. Только ей все равно было неспокойно. Она даже сама не гнушалась грязной работы, лишь бы отогнать дух одиночества, преследовавший ее, как проклятье.
- Брелла, где счетные книги по хозяйству и кто их ведет? Что приносит замку доход и где карта доходных земель? Какими финансами располагает лорд Сандор, да и вообще что теперь является составляющей казны?
Женщина лишь развела руками.
- Давно никто не ведет, миледи! Земли милорд Григор засаживать запретил, сказал, мол, война, фуражировка, вдруг уворуют чего. Но Вы не беспокойтесь, в замке запасов еды много, на случай осады! Да и семена есть, гниют в закромах, миледи. Крестьяне сидят, ждут приказов, поля не паханы, ничего не засеяно, ничего не строится, почитай, со смерти отца братьев-то!
- То есть, - внезапно рассвирепела Санса, - крестьяне ничем не занимаются, продукты гниют, поля не обработаны из-за приказа Григора, который тут больше даже не лорд?
- Да... Но наш хозяин никаких указаний не давал. А мы и не спрашивали....
- Вели седлать коней, отряди мне десяток стражников и лучников, и пусть запрягут нам открытый экипаж. Поедем смотреть владения и приводить их в порядок.
- Да, миледи. Но хозяин-то запретил Вам выезжать за ворота!
- Тогда пусть придет и сам мне об этом скажет! - еще больше вышла из себя леди Клиган. - Делай, что я говорю!
Кухарка-экономка стала для Сансы единственной верной союзницей в этих огромных нелюдимых землях. Слуги слушались Бреллу беспрекословно, и вскоре карета с открытым верхом стояла запряженная двумя прекрасными скакунами. Для прогулки Санса надела строгое желто-черное платье, одно из новых, с тремя собаками, из черной шерсти. Сверху, чтобы не привлекать внимания, она накинула длинный плащ с глубоким капюшоном в тон к платью. Ни дать ни взять - хозяйка владений. Такой она и почувствовала себя внезапно. Вот оно! Она леди. Хранительница развалившегося очага, развалившегося мужа и этих земель. Вот ее миссия - навести порядок на разоренной, запущенной без присмотра и твердой руки земле. Вдохновившись собственными мыслями, она грациозно села в повозку. Представлять реакцию Сандора на свой отъезд не хотелось. Он просто придушит ее. Но злость за наплевательское отношение все же пересилило чувство самосохранения, и она решилась поехать. Тем более так делали отец и мать - всегда осматривали свои земли, беседовали с простолюдинами, поэтому их очень любили. Как лорды, так и простой народ. Девушке захотелось навести такие же порядке в замке и землях, раз они теперь ее!
Дорога была ни к черту, коляску трясло и подкидывало на ухабах. Девушка пожалела, что не взяла экипаж с мягкими сидениями и подушками. Если, конечно, такие были в замке Клиганов. У них там все было слишком грубое, нетесаное, сделанное на скорую руку, хоть и очень крепкое. Ворота им открыли беспрекословно, едва заслышав приказ, отданный мелодичным приятным голоском.
- Я желаю осмотреть окрестности замка, - тон Сансы не терпел ослушания.
О красоте леди Клиган люд был уже наслышан. Стража на стене свесилась, стремясь поближе рассмотреть красотку, но плащ с капюшоном надежно скрывал ее от любопытных взоров. Так и не получив желаемого, стражники вздохнули и подняли решетку, позволяя Пташке вырваться на волю. Наконец освободившись от сальных взглядов, Санса скинула капюшон и принялась оглядывать западные земли, находящиеся так недалеко от ненавистного ей Ланниспорта.
Холмы, горы, камни - вид природы был восхитительным. Поистине! Но чем дальше они углублялись за пределы замка, тем печальнее становилась картина. Непаханые поля зарастали сочной травой, на которой выгуливал свою животину ленивый пастух. Слишком ленивый, чтобы загнать их на пастбище. На берегу речушки плескались ребятишки, а замковые прачки валялись на траве, вместо того чтобы заниматься своей работой. Раз их лорду плевать на то, что происходит вокруг, что им-то беспокоиться? Санса понемногу начинала беситься. Она вышла из кареты, несмотря на все мольбы Бреллы, и, подобрав юбки, направилась к женщинам. Стража последовала за своей леди.
- Прекрасный день, не правда ли, милые дамы? - вежливо поинтересовалась она у них. Ох, не зря Санса напялила на себя цвета дома Клиганов. Бабы тут же подскочили и почтительно согнули спины перед своей леди. - Я очень рада, что Вы не сидите без дела и делаете ту работу, за которую я Вам плачу, - она сделала значительную паузу, прежде чем продолжить. - Надеюсь, к вечеру все простыни будут уже высушены и выглажены. Я не люблю наказывать слуг за нерадивость.
И больше не говоря ни слова, она вернулась в карету.
- Что дальше, моя леди? - опасливо спросила Брелла.
- Дальше? - Санса гневно втянула воздух. - Дальше мы вернемся в замок и вышлем герольда, дабы тот оповестил крестьян и рабочих об общем сборе. Пока мой муж прохлаждается на охоте, я наведу тут порядок.....
Бреллу пора было бы уже повысить до десницы, если таковая должность была при обычном лорде. Верная своему слову, рано утром близ пшеничного поля были собраны толпы людей - рабочих крестьян, каменщиков, плотников, охотников, рыболовов... Место тоже выбрано было отличное. Санса стояла на холме, ветер трепал черно-желтый плащ, застегнутый под подбородком ощеренной мордой собаки. Позади нее стояли сорок мечников и тридцать лучников. На всякий случай. И Брелла испуганно жалась у нее за спиной.
- Мои подданные! - Санса и понятия не имела, как обращаться к простолюдинам, и ляпнула первое, что пришло в голову. - В замке теперь новый лорд и новая леди. Меня зовут леди Санса Клиган, и я жена прославленного воина Сандора Клигана, хозяина этих земель. Прежний лорд привел замок в упадок, но мы это изменим. Я приказываю Вам снова взяться за плуги и мотыги. Возделывайте и засеивайте эти плодородные земли. Рыболовы - наводните рынок свежей продукцией. Каменщики, мой замок протекает, ветер гуляет в его стенах. Я приказываю Вам заняться ремонтом. Плотники! Стройте конюшни, колодцы, курятники и прочие сельские постройки. Вместе мы возродим эти земли! - Санса перевела дух. - А кто ослушается приказа, будет выпорот на городской площади публично!
Оставалось надеяться, что ее слова возымеют действие. Люди смотрели на нее во все глаза. Для такого случая Санса даже волосы не стала заплетать, чтобы выглядеть эффектнее перед зрителями. На обратном пути Бреллла не отрывала восхищенного взгляда от своей хозяйки.
- Вы настоящая королева-правительница, миледи. Как жаль, что Вы еще не понесли, ведь семя Клиганов так крепко...
Сказанные слова заставили девушку крепко задуматься. Не так уж и часто они занимались тем, что ведет к зачатию ребенка. Страх бесплодия вдруг черной тучей навис над ее головой... Мать была плодовита и принесла отцу много детей, а вот ее родная сестра... Санса слышала о ее проблеме с деторождением. Надо будет сходить в Богорощу и принести молитвы богам...
- Последний мой приказ на сегодня, - устало произнесла Санса. - Соберите девушек в возрасте от шестнадцати до восемнадцати лет. Из простолюдинок. Тех, кто всей душой хочет стать личной служанкой леди Клиган. Если таковые найдутся, пусть их начнут обучать мастерству. Только не Бесса. Пусть держится от них подальше, эта мерзавка.