***
— Я чувствую привкус алкоголя, — сообщила Хваса, сделав щедрый глоток из своего стаканчика. — Не удивительно, — отозвалась я, пригубив свой напиток и поморщилась. — Бьюсь об заклад, кто-то «умный» принес с собой и добавил в пунш. Мы с подругой стояли недалеко от столика с пуншем и лениво разглядывали народ. Спортзал в этом году, вместо привычных паутин с тыквами, украсили совершенно уныло глупыми ленточками, и он напоминал один из вылизанных банкетных залов для свадеб, которые навевали на меня лишь уныние и скуку. Побывав на парочке таких, я твердо решила, что моя будет совершенно другой, не традиционной. Ну, когда-нибудь это же всё равно случится, верно?.. — Может, потанцуем? — поинтересовалась подруга. — Я еще не слишком пьяна, — ухмыльнулась я в ответ, залпом допивая свой пунш. — Но через пару таких, — я указала на пустой стаканчик. — Возможно, я и буду в нужной кондиции. Хваса уже открыла рот, чтобы мне ответить, как в этот момент на её ухом раздалось: — Хваса, наконец-то я тебя нашел… А это кто? — Чунён смерил меня недовольным взглядом, явно не узнав, от чего я еле сдержалась, чтобы не рассмеяться. — Что ты здесь делаешь? — Нам надо поговорить. Подруга посмотрела на меня и победно усмехнулась, когда её лицо стало не в поле зрения её парня. Я усмехнулась в ответ и кивнула. — Я буду возле пунша, — сообщив, я направилась по заданному направлению, оставив голубков выяснять отношения. Я зачерпнула себе пунша из металлической чаши, размером с тазик — серьёзно, покруче чем в американских фильмах — и чуть отойдя в сторону, чтобы не мешать другим, огляделась. Все и всё вокруг было до тошноты нарядным и пестрым, от чего с тоской подумалось о Хэллоуине, когда мне было 8. В тот год мы с отцом наряжались пиратами, а из дивана и двух кресел мы сделали наш пиратский корабль. Мама ворчала, что мы царапаем полы, двигая мебель туда-сюда, а я носилась вокруг неё с криками: «Взять на абордаж!» Тогда было очень весело. Тогда папа был жив. Невольно улыбнулась одному из самых счастливых воспоминаний, как золотой отблеск возле чаши с пуншем привлек мое внимание. Я повернула голову рассмотреть лучше, и моя улыбка сползла с лица, а от хорошего настроения не осталось и следа. Рядом стояла девушка в желтом платье, вышитым листочками из золотистых пайеток. В платье, которое было подходящим под концепт бала и одновременно давало ощущение, что это костюм Осени. То самое. Моё платье. И со спины было видно, что на ней оно сидит идеально. — Красивое платье, — всё же не удержалась. Девушка обернулась и в ней я узнала председательницу школьного совета по прозвищу Сола, понятия не имею откуда оно взялось, которая училась в выпускном классе. Того самого совета, который испортил самый важный день в году. А теперь ещё и это чертово платье на ней. — Спасибо, — сказала девушка, окинув меня взглядом, и как-то смущенно улыбнулась. Затем отвела взгляд, заправляя прядь волос за ухо. Я слегка нахмурилась — это было очень необычно. Но через секунду до меня дошло — я же выгляжу как парень. Это показалось мне забавным. И я решила, что это отличный повод развлечься — притвориться парнем. Нужно же как-то развлекаться. — Тебе помочь? — улыбнувшись, я подошла вплотную и взяла из рук девушки стаканчик. — А-а-а-а, да… — Сола посмотрела на свою опустевшую руку. — Спасибо. Я поставила свой, как-то незаметно опустевший вновь, на стол рядом с чашей, и освободившейся рукой половником наполнила стаканчик Солы. Ухаживать за девушкой — это было странно. Для Хвасы я бы сделала тоже самое, не задумываясь, но всё было во взгляде. Сола смотрела на меня так, словно я была её любимым айдолом. И когда я протянула ей напиток, она заметно вздрогнула, когда наши пальца соприкоснулись. — Развлекаешься? — Хваса выросла словно из-под земли. — А как же, — фыркнула я и налила себе пунша. — Слушай, ты ведь не обидишься, если я уйду? Мы с Чунёном помирились, и… — подруга умоляюще посмотрела на меня. — Да без проблем, — отозвалась я. — Спасибо! — подруга звонко чмокнула меня в щёку и бросила напоследок. — Люблю тебя! Я ухмыльнулась и сделала глоток. Ну вот, теперь можно с чистой совестью слинять домой. — Похоже, что ты остался без пары, — раздалось рядом и я с удивлением обнаружила Солу, которая, почему-то не ушла. — Она не моя пара. В смысле, не моя девушка. Она меня просто попросила пойти с ней на бал, потому что поругалась накануне со своим парнем, — зачем-то сообщила я и направилась в сторону выхода. — Эй, ты уже уходишь? — я успела сделать всего пару шагов, как председатель вновь окликнула меня. — Ну да, моя миссия окончена, — усмехнулась я, обернувшись. — А ты не хочешь… Потанцевать со мной? — вдруг выпалила Сола и я могла поклясться, что она покраснела, но в полумраке этого не было видно. Моя рука замерла, так и не донеся стаканчик до рта. — Ну, я просто предложила… — быстро затараторила моя собеседница. – Но, наверное, твоя девушка не одобрит этого… — У меня нет девушки, — сообщила я, таки сделав большой глоток. Немного помедлив, я допила остатки. — Так что, почему бы и нет. Очевидно, алкоголь сделал своё дело и теперь всё происходящее казалось мне настолько забавной игрой, что домой уже как-то и не сильно хотелось. В конце концов, когда мне еще выпадет подобный шанс? А воспоминания об этом вечере могут остаться на всю жизнь, как обо одном из самых смешных. Бросив опустевшие стаканчики в урну, мы пошли в центр зала, где танцевали. Как раз заиграла спокойная мелодия. — Меня зовут Ёнсон — сказала Сола, положив руки мне на плечи и легонько покачиваясь в такт музыки. — А тебя? — Разве это важно? — ухмыльнулась я одним уголком рта. — Но как мне тебя называть? — удивилась девушка. — Называй меня «оппой», — отозвалась я и Сола рассмеялась, от чего и я улыбнулась. От былой злости уже не осталось и следа. Мир словно сузился до смешинок в глазах напротив, её рук на моей талии и музыки в ушах. Сола что-то говорила, я что-то отвечала на автомате, четко осознавая, что никогда, ни на одном свидании мне еще не было так… Уютно. Да-да, так легко и комфортно, словно мы были не в душном, набитом людьми зале, а совершенно одни и где-нибудь в приятном месте. Например, дома. Вечер пролетел, и я это поняла лишь когда диджей объявил последний танец. И тогда флёр некого наваждения нереальности улетучился, словно карета вновь превратилась в тыкву, и накатила усталость. — Пойдем, я провожу тебя, — доводить дело — так до конца. — Да я же тут совсем рядом… В общежитии. — Это неважно. Её улыбка и пальцы сплетаются с моими. До общежития действительно два шага и ночной холод заставляет идти быстрее. — Ты не скучаешь по родителям? — почему-то спросила я, когда мы поднялись по лестнице на третий этаж. — Иногда. Но в целом, мне нравится, — отозвалась Сола. — Вот моя комната, — добавила она, остановившись. Я тоже остановилась, выпуская её руку. Стало, почему-то грустно, то вечер закончился, хотя утром я мечтала о том, чтобы этот день подошел к концу как можно быстрее. — Спасибо, что проводил. — Спокойной ночи, — кивок. — Эй, подожди, — в который раз за этот вечер останавливает меня девушка. И тут же прижимается к моим губам своими. Быстро и совсем невинно, но почему-то кислород ускользает от меня даже когда девушка скрывается за дверью своей комнаты. Губы словно обожгло, отчего невольно к ним потянулись пальцы, нащупывая легкую улыбку.***
— Боже-боже-боже! — я схватилась за голову и причиной было не похмелье. Проснувшись, я сладко потянулась и разлепила глаза. И тут же взглядом наткнулась на висящий на плечиках на дверце шкафа мужской пиджак, от чего воспоминания о вчерашнем вечере нахлынули. — Нет-нет-нет, не может быть! — я с головой зарылась под одеяло, словно это могло уберечь от мелькающих картинок в голове. От воспоминаний о поцелуе с девушкой, например. Или от едкого ужаса от того, что это было не противно, а даже наоборот. — Это просто жесть, — наконец, задолбавшись заниматься, я решительно села на кровати. Предстояло сделать сложный выбор — рассказывать Хвасе о своем вечере или нет. Но прежде нужно позавтракать, решила я, умывшись, как тут в моей голове раздался стук, от которого я невольно поморщилась. Несколько секунд спустя, до меня дошло, что стучат в дверь, а не по моему черепу, хотя ощущения были именно такие. Наверняка Хвасе не терпится поделиться со мной впечатлениями о вчерашнем вечере. Но когда я распахнула дверь, я поняла, что ошиблась. Стучали не ко мне. Возле соседней двери в комнату Хвасы стояла Сола. Девушка обернулась и посмотрела на меня с удивлением, не узнав. — Ты чего ломишься? На весь этаж слышно, — буркнула я не особо дружелюбно. — Ну, я… Просто… Мне нужно поговорить с Хвасой. — Раз никто не открывает, то очевидно, что её нет. Сола с сожалением посмотрела на закрытую дверь. — Постой, ты же её подруга? Может, ты знаешь с кем она вчера пришла на бал? — Поверить не могу, что всё это происходит со мной, — пробормотала я себе под нос. — Что ты сказала? — Знаю. Заходи, — распахнула я перед ней дверь к себе. Не в коридоре же говорить. Сола, проскользнув мимо меня, слегка обдавая знакомым парфюмом, прошла до середины комнаты и, развернувшись, выжидательно уставилась на меня. — Мун Бёри, — сказала я, закрыв дверь. — Что? — Меня зовут Мун Бёри. — Я знаю. Я знаю всех учениц. Я вздохнула и указала на висящий пиджак, с оставшимися на нем конфетти из цветной бумаги со вчерашнего бала. — О боже, это был твой парень?! — Сола стала судорожно оглядываться, словно у гипотетического парня был шанс до этого момента оставаться незамеченным. — Он сказал, что у него нет девушки! Я вздохнула еще раз. Пересекла комнату и, подобрав с пола у кровати парик, кинула его девушке, которая машинально поймала копну коротких волос. — Нет. Это была я. Вчера. Сола недоверчиво повертела парик и посмотрела на меня так, словно увидела впервые. — Ты?! Не может быть… Ты же девушка! Я закатила глаза, подошла к девушке и, вырвав парик, нацепила его прямо поверх своих растрепанных волос. — К сожалению, очень даже может. Глаза Солы округлились, а ладони прикрыли рот. — Слушай, прости, — я сорвала парик и бросила его на кровать. — Это вышло случайно. Я не хотела тебя обманывать или обидеть. Давай забудем этот инцидент, а? — умоляюще попросила я. — Да ты!.. Да как ты могла! — на глазах девушки заблестели слезы и она, сжав пальчики в кулачок ударила меня в плечо. — Это же был мой первый поцелуй! Сола в отчаянии колошматила меня, всхлипывая, совершенно не вкладывая сил в удары, а я стояла, словно в ступоре. Первый поцелуй? В выпускном классе-то?! Что за бред? — Что за черт?! — рявкнула я на рыдающую девушку, поймав и сжав её руки. — Какой первый поцелуй?! Тебе сколько лет?! И вообще, ты решила его профукать с каким-то незнакомым типом, а теперь я еще и виновата? — Это был не какой-то незнакомец! Он… То есть, ты… Мне понравилась! — Да это даже не был поцелуй! — А что это было?! — Да ерунда это! — мы почти переходили на крик, и я чувствовала какой-то невероятный запал, каких не бывало даже когда мы до хрипоты спорили с Хвасой или мамой. — Что значит ерунда?! Да что ты вообще знаешь о поцелуях?! Я не знаю, что так подействовало на меня — сами слова или ей интонация с поддёвкой. Но в этот момент в моей голове сгорел какой-то предохранитель, отвечающий за адекватность. Или за разум. Или за всё сразу. — Ах, что я знаю? — прошипела я, и подойдя вплотную к раскрасневшейся девушке. — Я знаю много. И ведь знаниями нужно делиться, не так ли? — и прежде чем недоумевающая Сола успела опомниться, я рывком дернула её на себя, и, обхватив ладонями её лицо, впилась в её губы своими. Совсем не так как вчера. А жадно и даже остервенело. Солу попыталась меня оттолкнуть, но я все больше вовлекала её в это безумие, и когда меня перестало колотить от злости, сопротивления уже не было. Я ослабила напор, теперь уже намного нежнее целуя податливую девушку, мои руки уже не держали, а мягко поглаживали щеку и шею Солы. Где-то там, в ускользающих мыслях, я понимала, что надо прекращать это, но ощущения были слишком опьяняющими, разжигая еще большую жажду. Все утренние угрызения совести теперь казались пустыми и смешными. Не было ничего более правильным, чем целовать эти губы… — Ты не поверишь, где я была всю ночь! — внезапный голос заставил нас отпрянуть друг от друга. В двери комнаты стояла Хваса во вчерашнем платье, явно только вернувшаяся. — Но я смотрю, ты тоже время не теряла… — добавила она, явно обалдев от увиденной картины. Сола резко дернулась и, отпихнув растерявшуюся Хвасу от входа, выбежала. Я по инерции последовала несколько шагов за ней, как меня пригвоздил к месту взгляд подруги. — Я-то думала, что это у меня была самая невероятная ночь, но, похоже, ты меня переплюнула, — сказала подруга, закрывая дверь. — Я думаю, тебе надо кое-что мне рассказать.***
Пасмурный день угнетал и вгонял в сон. Было ощущение, словно все даже двигаются медленнее. Ну, или мне просто так казалось, потому что очередь в столовой ползла словно улитка. Хваса подцепила простуду (скорее всего в ту ночь, когда шлялась по ночному городу и набережной с Чунёном), и от скуки я разглядывала тех счастливчиков, кто уже сидел за столиками. Взгляд зацепился за Солу и её подругу Хвиин. После бала прошла неделя. Я несколько раз пыталась заговорить с ней на переменах, но Сола просто меня игнорировала. Конечно, можно было вечером припереться к ней в комнату, но я была уверена, что она просто захлопнет дверь у меня под носом. Я скрипнула зубами. Вот же зараза! Ведь её точно понравилось. Между прочим, мне тоже было нелегко признать, что мне нравится девушка, а целоваться с ней было куда приятнее, чем с любым из моих прошлых бойфрендов. Так она еще корчит из себя недоступную снежную королеву. — Привет, — я плюхнулась рядом с Солой, заполучив долгожданный обед. — Надо поговорить. — Не видишь, я занята, — она кивнула на сидящую напротив Хвиин. — Не правда, вы и так всё время тусуетесь вместе. Хвиин заерзала, явно чувствуя себя неуютно. — Я тогда пойду… — начала она, как Сола взглядом заставила замолкнуть. — Нет. Останься. Мне не о чем говорить с ней, о чем бы я не могла говорить при тебе. Ну, — Председатель перевела взгляд на меня. — Что там у тебя? — Пойдем со мной на свидание. Хвиин покраснела и уставилась в миску, словно в лапше что-то очень сильно её заинтересовало. — Ты с ума сошла?! С какой стати я должна пойти с тобой на свидание, — зашипела на меня Сола, грозно глядя. От той расстроенной девочки, которая плакала в моей комнате, не осталось и следа. — Потому что я тебе нравлюсь, — просто ответила я. — Не говори глупостей! — Но это правда. Ты бы не ответила на поцелуй, если бы я тебе не нравилась. Казалось, что теперь покраснела даже макушка Хвиин, которая с преувеличенным энтузиазмом копалась в своей миске палочками. — Так, давай проясним. Ты меня заставила! И если тебе показалось, что мне это понравилось, то я тебя огорчу — это всё только твои фантазии! И больше не вздумай со мной заговорить по этому поводу! — выплюнула она мне в лицо. — Пойдем, Хвиин, — добавила она, подхватив поднос. Её подруга извиняюще посмотрела на меня и последовала за Солой. Я тяжело вздохнула, провожая их взглядом.***
Погода стремительно продолжала портиться, всё чаще шли дожди, что полностью соответствовало моему настроению. Во всю уже чувствовалось приближение зимы, что наводило еще большую тоску — в отличие от золотистой осени, я терпеть не могла промозглую сеульскую зиму. Лучшая подруга пропадала на свиданиях, на которые она меня иногда звала, но после того раза, когда она заставила позвать Чунёна кого-то из своих друзей, с очевидной целью свести нас, я зареклась ходить с ними куда-либо. В такой череде однообразных и унылых дней, подкрался декабрь. Всё вокруг начало преображаться ёлками, гирляндами и прочей рождественской атрибутикой. Но для меня это означало — скоро каникулы, а еще подарки и распродажи! Решив не откладывать вплоть до сочельника, в ближайший пятничный вечер после окончания уроков и проводив Хвасу домой на выходные, я отправилась торговый центр неподалёку. И подарки присмотреть, и себя порадовать. Потратив изрядную сумму денег, следовало отпраздновать это походом в любимый вьетнамский ресторанчик рядом. Но едва я переступила порог, как хостес мне сообщила, что мест нет. Раздосадованная неудачей, я готова была уже уйти, как за одним из ближайших столиков я заметила Солу. Одну. — Подождите, вон моя знакомая, — улыбнулась я хостес и подошла к столику. — Сол… Ёнсон, какая встреча! Ты ведь не будешь против, если я присоединюсь к тебе? Девушка подняла удивленный взгляд от экрана своего телефона. Я ждала, что сейчас она пошлет меня подальше, но она явно растерялась. — Вот и отлично, — улыбнулась я своей лучшей улыбкой, не показывая зубы, вспоминая наставления мамы по этому поводу, бросила пакеты на пустой стул, и развернулась к хостес. — Будьте добры, позовите официанта. Хостес кивнула мне и испарилась. Я разделась и плюхнулась на соседний стул со своими покупками, напротив Солы. Подошел официант и принял мой заказ. — И чего ты хочешь на этот раз? — грозно поинтересовалась Сола. — О чем ты? — теперь и оторвалась от своего телефона, в который занырнула, едва официант ушел. Искушение пялится на девушку, которая мне всё еще нравится было велико, но не в общественном же месте. — Я просто хочу съесть свой фо бо*, ради которого хожу сюда, и пойти домой. — Хочешь сказать, что ты это не подстроила специально? — Да, я выслеживала тебя, — я закатила глаза и кивнула на пакеты. — Что аж прошлась по магазинам, зашла в свой любимый вьетнамский ресторанчик, где по моей тщательно спланированной акции не оказалось мест. Сола недоверчиво посмотрела на мои пакеты, но промолчала. — Слушай, просто сделай вид, что меня здесь нет. Я тоже не в восторге есть с человеком, который не рад моей компании. Сола хотела мне что-то ответить, но в этот момент официант принес мой заказ и я с радостью набросилась на еду. — И что, ты предлагаешь мне просто пялиться в свой телефон, игнорируя твое присутствие? .. — А почему бы и нет, — отозвалась я, пережевывая сочный кусок говядины, зажмурившись от удовольствия. Нет, я не дам ей испортить этот прекрасный вечер. — Но это же неприлично и невоспитанно! — Почему? Сейчас все постоянно сидят в своих гаджетах даже на свиданиях или ужинах с друзьями. — Всё равно это как-то неправильно, — задумчиво покрутила пальцами прядку волос. — Возможно, — я втянула в себя лапшу и прожевала. — В любом случае, я свалю минут через пять. — На самом деле, я тоже уже собиралась уходить… Ты в общежитие? — Ну да. — Можем пойти вместе. Я перестала жевать и посмотрела на девушку с удивлением. — Ты заболела? — поинтересовалась, когда все же проглотила остатки еды. — Почему сразу заболела, — вспыхнула Сола. — Раз уж мы оказались тут вдвоем, почему бы и не пойти домой вместе? — Не знаю, — я пожала плечами. — Мне казалось, что ты скорее съешь кактус, чем проведешь со мной лишнюю минуту. — Не кидайся в крайности, — девушка поджала губы. Я допила остатки бульона из миски и вытерла губы салфеткой. — Тогда идем, — я бросила на стол несколько купюр и встала за пальто. На улице уже стемнело. — С ума сойти, — засмеялась Сола, выходя вслед за мной. — Снег! Это же первый снег в этом году! В прочем, снег тут же таял, касаясь асфальта и пожелтевшей травы на газонах. — Ты чего так легко оделась? — на Соле была только короткая куртка, никакого шарфа, не говоря уже о шапке. — Зима на дворе, — кивнула я на кружащиеся в ночном небе снежинки, поднимая воротник своего пальто. — Мне не холодно, — отозвалась та и едва заметно поежилась. Ну да, как же. — Мне нужно будет зайти в торговый центр, я кое-что забыла… Это быстро! — уверила я, увидев недовольный взгляд. — Подождешь в холле, я мигом. Когда я вернулась, Сола стояла прислонившись к стене и выглядела не особо довольной. — Я всё, — подошла я к ней. — Идем, — она отстранилась от стены. — Подожди, — Сола остановилась и поглядела на меня. Я перекинула через её голову конец длинного шарфа и обернула пару раз. — Что это? — девушка с удивлением взялась за один конец, разглядывая. — Шарф. — Я вижу… Но зачем? Ты что, сейчас за ним ходила?! — Твоя посиневшая от холода шея — не самое приятное зрелище, — фыркнула я, тут же пожалев об излишней грубости. — Пойдем. — Почему желтый? — вдруг спросила Сола, когда мы почти подошли к нашему общежитию, до этого пройдя весь путь в полной тишине. — Что? — Ну почему ты выбрала желтый шарф? — Вообще, конечно, было бы логичнее взять что-нибудь более универсальное: черное или серое, но это скучно — я улыбнулась. — Он напомнил мне твоё платье на Хэллоуин, он такого же оттенка. «И осень», — добавила я про себя. — «И о папе». — Ты очень внимательная, — сказала Сола и о чем-то задумалась. — Подожди, — спохватилась она уже на лестнице. — Там же было темно, как ты могла точный оттенок разглядеть?! — Ну, просто я сама мерила это платье, и хотела его купить для бала. Оно мне не подошло, но я запомнила. Поэтому и обратила внимание на тебя сразу тогда. — Вот как… Наверное, обидно было? — Немного. Но на тебе оно всё равно лучше сидело, — улыбнулась я. — Твой этаж. — Да… Пока. — Пока.***
— Я купила себе на выходных просто сногсшибательный жакет, ты срочно должна его увидеть, — Хваса, отставила опустевшую миску и достала телефон. На выходных она ездила домой и поделиться впечатлениями могла только сейчас, в обеденный перерыв. Я склонилась над гаджетом подруги, где высветилась фотография, услышала: — Бёри, можно тебя? От неожиданности я моргнула, на долю секунды решив, что мне это привиделось, но Хваса уже обернулась на Солу, стоявшую возле нашего стола. — Д-да, конечно, — я тоже посмотрела на девушку. — Я хотела вернуть… Спасибо, — она улыбнулась и протянула мне что-то в темном пакете. — Что это? — удивлённо вскинула я брови, судорожно припоминая, что я могла одолжить Соле и забыть. — Твой шарф же, — Сола раскрыла пакет и из него донесся запах ополаскивателя для белья. Надо же, еще и постирала. — Не нужно, — я рассмеялась и вскинула ладони, жестом отказываясь. — Это же подарок. Если не нравится, то можешь не носить или отдать кому-нибудь. — Нет, мне нравится! — Сола слегка покраснела и сжала зашуршавший пакет в ладонях. — Спасибо… — Пожалуйста, — я улыбнулась и Сола, развернувшись, отошла от нашего столика. Повернувшись к подруге, я наткнулась на уже знакомый взгляд Хвасы: «ты срочно должна мне всё рассказать». — Говоришь, за выходные ничего интересного не произошло? — она прищурилась. — Да, ничего интересно, мы просто столкнулись возле торгового центра, пошел снег и я… — Бёри! — вновь раздалось у меня за спиной. — А? — я обернулась. — Слушай, а то твое предложение… Насчет свидания… — Сола запнулась на последнем слове и покраснела, комкая несчастный шарф в пакете пальцами. — Оно еще в силе?.. И мне почему-то подумалось, что у этой зимы есть шанс стать не такой уж промозглой и противной, как все предыдущие.