Подмена

Все следующее утро, вплоть до обеда, пока не вернулась Томсон, Эмиль, Хайди и Ола шерстили интернет, а Никита и Шарлотта умотали в библиотеку и искали подходящие книги. Однако "паутина" результатов не дала, о Песочном Локи практически не было ни единого слова. Свенсен уж отчаялся, когда вернулись Крюков и Калла и признались в бесполезности своего отъезда. Правда, Шарлотт все-таки обнадежила ребят. - Я встречала в комнате Сабрины ту книжку без названия в старинной обложке, из которой она, видимо, и взяла информацию. Я постараюсь разыскать ее в магазинах. - А можно поискать в интернет-магазинах, - подсказал Крюков. Тем они вдвоем и занялись, а остальным пришлось развлекать вернувшуюся Маргарет байками о биатлонной жизни. Лишь к вечеру, к уходу веселой тетушки, компания расслабилась, а у Никиты и Шарлотты появились хорошие новости. Необходимую книжку нашли и заказали, но ждать ее придется не менее суток. - Может, самим ее забрать? - нетерпеливо спросил Свенсен за общим ужином. - До Детройта не близко, - помотала головой Шарлотта. - Ну и что нам делать в этой дыре? - заныл Ола. - Вам-то с Хайди не о чем жаловаться, - поддел его Эмиль. Хаттестад и Венг возмущенно фыркнули. - Вот, о чем я и говорил, - утвердился в своей позиции Свенсен. - Потерпи немного, и мы выясним, в чем соль ритуала, и как пришить нечисть, - сочувственно произнесла Калла. - Как вы вообще узнали, что это за нечисть? Неужто все затеяла и вправду ты? - язвительно спросила Хайди. - Не я, а Сабрина, - поправила ее Шарлотт. - Радуйся, что мне удалось частично вспомнить. - Если бы не ты, нас бы тут не было, - обвинительно выдала Венг. - Рейчел и Бобби должны быть благодарны Сабрине, - вздернула подбородок Шарлотта. - За что же? Что какое-то чучело возомнило себя вправе распоряжаться нашими жизнями? Это был явный перебор, Свенсен вознамерился вмешаться, когда от Каллы вдруг полетела ложка пюре - прицельно и аккурат в щеку Хайди. Эмиль отвлекся на смешок, а Венг ответила таким же броском, угодив Шарлотте в волосы. Начался неуправляемый женский визг, в ход пошло не только многострадальное пюре, но и котлеты, любовно приготовленные Маргарет. Ола присоединился к пассии, и Шарлотте грозил полный провал или капитуляция. Никита в шоке застыл с открытым ртом, и Свенсен обреченно понял, что разгребать все опять ему. - Прекратить детский сад! - рявкнул он, для пущей грозности стукнув по столу ладонью. Едва не отбив ее, к слову. Ругательства сыпались из уст Хайди-Рейчел, и вскрик Эмиля не подействовал в должной мере. На размышления не было времени, и Свенсен схватился за первое, что попалось - стакан с соком. Он опрокинул его, выпуская содержимое прямо по столу. Жидкость пролилась и на Хайди, и на Шарлотту, и на Ола, чудом не задев Никиту. Битва, однако, благополучно завершилась. Слышались лишь приглушенные маты, но вслух уже никто не препирался. Оглядев полученное безобразие, Эмиль пришел в тихий ужас. Ведь кому-то придется отмывать стол и пол, а то и всю кухню. - Кто последний, тот и убирает! - выкрикнул он, найдя выход из ситуации, и первым выскочил, удирая с кухни. Только на лестнице Эмиль услышал русский мат. Очевидно, "почетная" миссия уборщика досталась Крюкову. Свенсену было жаль Никитку. Совсем чуть-чуть. Но совесть вовсе не терзала его, хоть и пришлось переждать бум в ванной. Лишь к ночи Эмиль спустился в гостиную, где Никита уже дрых на диване. Нервно хихикнув, Свенсен устроился подле на полу. Вот и очередной суматошный день подошел к концу. Скоро, скоро они вернутся в свои тела, и все плохое забудется. *** С утра Эмиль и Шарлотта отправились на машине - все той же краденной - на местное отделение почты за посылкой. Точного времени ее прибытия они не знали, но решили не ждать, а самим взяться за свои судьбы. Впрочем, по закону подлости, прибыв на место, спортсмены получили отрицательный ответ по посылке. Они вернулись в машину и решили ожидать там, не возвращаясь назад. Сперва каждый из них витал в своих мыслях, отвернувшись в разные стороны. Потом Свенсен от скуки принялся постукивать пальцами под ритм пришедшей в голову мелодии, а затем и цокать языком, покачивая головой. - Может, просто включишь радио? - Шарлотту не хватило надолго. Эмиль спохватился и, виновато улыбаясь, включил музыку. Грянуло что-то из современного, американского, но не попсового. Поначалу он улыбался, пытаясь подстроить хлопки по коленкам на манер барабана под ритм, но после Свенсену взгрустнулось. И вдруг так тоскливо стало, захотелось на родину, в Норвегию. Послушать чего-то на родном языке, что здесь, в США, нереально. Он выключил радио, бессмысленно уставившись на пустые улочки типично американского, провинциального городка-деревушки, где жизнь текла медленно и обыденно, повторяясь изо дня в день, что хоть застрелись. Конечно, Лейк-Плэсид - легендарное место, куда съезжаются и туристы, и любители лыж, но все это где-то словно в другом мире, не здесь, у почты уж точно. - Похоже, ты расклеился, - заметила Калла. - И не надейся, я в порядке, - отмахнулся Свенсен, подперев кулаком подбородок и усиленно делая вид, будто его интересует магазин винила, стоящий по правую сторону от них. - Ага, я так и подумала, - отозвалась Шарлотта небрежно. - Проблемы? - грубо спросил Эмиль, на миг посмотрев на нее. - Надеюсь, нет. Он догадался позвонить в службу доставки и уточнить время. Ему пояснили, что посылка прибудет к двенадцати. На часах Эмиля было одиннадцать: пятнадцать. Он небрежно бросил мобильник в "бардачок" и снова отвернулся. - Что тебе сказали? - Что мы застряли тут еще на сорок пять минут, - недовольно бросил он. - Ты долго держался, - неопределенно сказала Шарлотта. - Дольше, чем я думала. - О чем ты? - насупился Свенсен. - Ну, даже у Никиты вчера случилось что-то вроде срыва, а ты, на удивление, был собран практически все это время. Похвально. - ЧУдно, - буркнул себе под нос Эмиль. - Нет, правда, ты молодец. Мы все в напряжении, а у тебя зачастую чаще других находится быстрое решение. И ты не теряешь веру. Ну, мне так казалось, пока ты не услышал про Песочного Локи. Вполне естественно, что ты растерялся. Не каждый день сталкиваешься со странностями, в такое непросто поверить, не говоря уже о том, чтобы можно было побороть. - Чушь, - убежденно ответил Эмиль. - Чушь, что я растерялся. Да, Песочный Локи - за пределом моего понимания. Но если таков враг, а я лично его видел, то мне все равно, будь он хоть призраком, хоть самим Дьяволом - я готов приложить все усилия, чтобы его одолеть. Разве ты считаешь иначе, Шарлотта? - Я с тобой согласна и ждала именно такого ответа, - просияла Шарлотт. - Прости, но очень не хотелось тебя терять. Ты вселял уверенность и оптимизм, не уходи в себя, не хандри. - И не думал, - усмехнулся Эмиль, поняв маневр Каллы. - Значит, полагаешь, я - лидер? - А кто еще? Не я же. - Ну, ты порой напористее, Никита - сообразительнее. - Без тебя мы оба не справимся, - улыбнулась Шарлотта искренне. - Ола и Хайди сплочены, но они тоже будут бессильны, если мы бросим или оставим их. Так что тебе некогда расслабляться. - Не продохнуть, да? - хмыкнул Свенсен, чувствуя утраченный, казалось бы, азарт. - Не волнуйся за меня, я не отступлю. Мне лишь важно понять, кто перед нами, и как его остановить. Все, что выводит меня из себя - бездействие и бессилие. - Но сейчас мы все проясним, - приободрила его Шарлотта и кивнула на часы. Стрелка приближалась к двенадцати, и они решили проверить посылку. На удачу, заказ-таки прибыл. Сгорая от нетерпения и волнения, ребята поскорее вернулись в машину и распаковали книжку. Шарлотта второпях листала к содержанию, Эмиль нервно нависал и практиковал скорочтение в стрессовых условиях. В конце концов, Калла определилась с нужной страницей, где наверху так и значилось "Песочный Локи". Они были сильно удивлены, что кто-то составил целый справочник по сверхъестественным монстрам, но источники их не интересовали. Только ответы. - Вот оно! - одновременно победоносно выкрикнули Шарлотта и Эмиль, тыкая в нужном месте книги. "Убить освященным дубовым колом. Воткнуть в грудь, провернуть три раза против часовой стрелки. Сделать это должен тот, кто вызывал, тогда обратный ритуал сработает. Для достижения лучшего эффекта довершите начатое с помощью железного клинка или меча". - Фу-у, - скривились спортсмены, представив живописную картинку. - Какая мерзость. - По крайней мере, нам не надо пить кровь младенца или типа того, - нашел повод для оптимизма Свенсен. - Боже, нет, не произноси таких вещей, - помотала головой Калла. - Ладно, ближе к делу. Колышек мы, допустим, добудем. Церковь тут тоже есть. Предоставим эту часть нашей парочке? - Шарлотт согласно кивнула. - Железный клинок... - Мы с Никитой проезжали магазин оружия. - Отлично. Наш умник справится. Но дальше, Шарлотт, тебе предстоит самое трудное. - О нет... Мне убивать его? - Ага. Ты как, умеешь обращаться с оружием? - Смогу ли вонзить кол и провернуть три раза? - Шарлотта была в шоке. - Кто же вообще такое сможет? - Тот, кто хоть раз охотился и разделывал дичь, к примеру, - прикинул Эмиль. - Ты?.. - с надеждой спросила Шарлотт. - Нет, - развел руками Свенсен. - Выясним у ребят, но я сильно сомневаюсь. В любом случае тебе нужно потренироваться, как и тому, кто будет тебя прикрывать. - Прикрывать? - С кинжалом. - Но я вроде как должна все проделать сама. - Там не сказано, - мельком глянул в книжку Эмиль. - И не отмечено, в какое место бить. Полагаю, удобнее всего будет со спины. Я готов. С кинжалом справиться легче, явно не промахнусь. - Эмиль, затея выглядит несложной, но на деле... Даже если я сумею попасть в монстра, а он не воспротивится, то еще и заход со спины... Мы же не какие-нибудь военные или супергерои, как все правильно рассчитать? А Локи, он явно не будет ведь стоять и ждать удара. Растворится в воздухе и все. Или навредит в ответ. - Почитай о нем побольше, - напутствовал Эмиль. - Или пусть Никита обмозгует. Мы все выясним, я же не предлагаю ломануться без подготовки. Главное, ты доверься мне, мы справимся, - заверил ее Свенсен. В глазах Шарлотты не прибавилось уверенности. - Эй, лучше тебя прикрывать буду я, чем кто-то из наших остолопов, - отшутился Эмиль, вызывая у нее слабую улыбку. - Всем вместе нападать явно не получится, но мы разрешим это. - Тебе я верю, - кивнула Шарлотта. Свенсен убедился, что она более-менее в порядке, и завел мотор. Пора было возвращаться и раздавать указания. Серьезная охота начиналась, было и ответственно за других, и страшно за всех и за себя, и безумно интересно от всего намечающегося. По приезду Эмиль успел отправить "на задания" Никиту, Хайди и Ола до того, как к компании присоединилась Маргарет. Им с Шарлоттой предстояло вдвоем развлекать Томсон, но перед этим Свенсен все же успел выяснить наиболее важный, весомый аргумент в пользу них. Они нашли того, кто бывал на охоте. - Ты? - им оказался Ола, что сильно изумило Свенсена и остальных, кроме Венг. - Охотился с отцом на лосей, - скромно признался Ола. - Разделывали тушку вместе. Ну, немного, все раза два. - Сойдет, - одобрил Эмиль, похлопав нового приятеля по плечу. - Ола, вдобавок к колу, добудьте что-то, на чем можно тренировать удары. Понимаешь, о чем я? - Разберусь, Эмиль, не один ты у нас умный, и не Никита, - ухмыльнулся Хаттестад. Так что за них, включая Венг и Крюкова, прихватившего в дорогу и "пособие по нечисти", Свенсен был спокоен. А вытерпеть болтовню Маргарет и еще немного поврать ей - дело плевое. В этом Эмилю из их подобравшейся компании не было равных.