***
Утро следующего дня для Мадлен наступило рано. Шуршание в соседней комнате разбудило девушку и заставило встать из теплой постели. Неожиданно для себя, она обнаружила на журнальном столике две небольших фотокарточки, на которых была изображена темноволосая женщина в полосатой матроске. Незнакомка, закинув ногу на ногу, лучезарно улыбалась, сидя за рулем парусника. С интересом рассмотрев первое фото, Суонн переключила свое внимание на второе. На нем была запечатлена все та же женщина, только теперь она сидела на песчаном берегу и смотрела куда-то вдаль. Заинтригована находкой, Мадлен присела на край постели и еще раз пересмотрела изображения. — Это твой ответ на вопрос… — из-за спины раздался тихий голос Джеймса. — Веспер? — Суонн повернулась лицом к мужчине, продолжая сжимать в руке фотографии. — Да-а… — Бонд прошел мимо любовницы и остановился у входа на балкон. — Я подумал, лучше один раз показать, чем сотни раз говорить. В комнате повисла тишина. Каждый думал о своем, но общим знаменателем во всем этом была покойница Веспер. — Она была красива… — первой нарушила тишину Мадлен. В какой-то момент ей действительно стало жаль Линд. Вся ревность, которая ранее была присуща Суонн, куда-то испарила. Да и разве это не глупо ревновать Джеймса к мертвой женщине? Мадлен понимала, что соперницу уже не воскресить, и что брюнетка для Джеймса навек останется болезненным воспоминанием. — И умна… — Бонд подошел к Мадлен и отобрал у нее снимки. — Теперь это в прошлом. Как насчет завтрака? — незаметно спрятал снимки в портмоне. — Не отказалась бы, — довольно кивнула в ответ. — Но все же, ты не рассказал мне, что произошло. — Что именно? — Джеймс набросил на себя рубашку с коротким рукавом. — Как она погибла? — последовала примеру мужчины, и сама стала собираться. — Быстро… — бросив короткий ответ, Бонд поспешил открыть двери. — Идем? — Да-а… — Мадлен еле поспела за ним. — Что значит «быстро»?! — Похоже, наш разговор плавно превращается в допрос. Или мне показалось? — агент невольно натянул ухмылку. — Не переводи стрелки, — нахмурила брови. — Я пытаюсь с тобой говорить. — А я думал, мне удалось утолить твой интерес. — Вручив пару фото?! Ну уж нет… — она замотала головой. — Ты просто показал мне ее. — А что еще требовалось? — Бонд махнул рукой, подозвав к себе официанта. — Знаешь, если ты будешь молчать об этом, тебе легче не станет, — Мадлен дотронулась пальцами до руки мужчины. — Выговорись, и возможно боль, которая держит тебя, отступит. — Это все твои психологические штучки? — теперь уже Джеймс сурово нахмурил брови. — Штучки… — заулыбалась. — Это не штучки. А полезные советы для тебя. — Или же твое женское любопытство? — он прищурил глаза, наблюдая за Суонн. — Хм… — она спокойно выдержала паузу. — Возможно, и любопытство. Но не более, чем к твоей прошлой жизни. — Я ее утопил. Официант как раз принес завтрак на две персоны. — Что?! — вилка в руке Мадлен так и застыла в одном положении. — Ну и шуточки у тебя, Джеймс! — Чистейшая правда, — он спокойно разрезал горячий стейк на несколько кусков. — Вот что бывает с теми, кто меня предает, Мадлен. Девушка судорожно сглотнула, но вилку так и не опустила. Ее сосредоточенный взгляд вонзился в Бонда, но он, похоже, делал вид, что ничего не замечает. — Признаюсь честно, я не ожидала, — она качнула головой и начала трапезу следом за агентом. — Не думала, что я способен на такое? — Дело не в этом, — возразила. — Я не ожидала, что ты настолько зависим от нее… Что ты настолько ею дорожишь до сих пор. — Вздор… — Бонд спокойно налил в бокал вина и выпил его залпом. — До такой степени, — продолжила Суонн, — что не хочешь мне ничего рассказать о ней. Словно боишься, что я отберу у тебя что-то ценное о ней. Что-то такое, о чем знаешь только ты! — Хватит! — неожиданно для всех, Джеймс стукнул рукой по столу. Мадлен замолчала, глядя на то, как Бонд достал несколько купюр из кармана и оставил их на столе. — Надеюсь, наш вечер будет куда приятнее, чем утро. Мне пора, — мужчина встал с места и быстро удалился. Около часа Мадлен просидела за столиком в ресторане, обдумывая инцидент. Она винила себя. Возможно, Джеймс был в чем-то прав, и ей не следовало ворошить прошлое. Но и смотреть на то, как он мучается, не было больше сил. Поднявшись в свой номер, Суонн решила заглянуть в ту комнату, в которой еще с утра копошился Джеймс, тем самым разбудив ее. На полу валялись какие-то коробки. В углу стояли небольшие пирамиды из книг. В одной из стопок девушка заприметила фотоальбом. Она аккуратно вытащила его, не разрушив стопку и присела на диван, чтобы лучше рассмотреть находку. «Так вот откуда Джеймс взял те два фото. Это альбом воспоминаний», — заключила про себя Мадлен. Пролистав альбом до конца, девушка обнаружила DVD-диск на последней странице. Не было никаких сомнений, чтобы посмотреть эту запись. Мадлен достала диск и запустила его на ноутбуке. Запуск… Пуск… Шум моря… Где-то вдалеке виднеется горизонт, а белые чайки спокойно гуляют прямо по безлюдному пляжу. Картинка сначала нечеткая, видимо дрожала рука. А затем фон выравнивается, и слышно голоса. — Кажется, я разобрался с этой штукой… — голос мужчины за кадром принадлежал Джеймсу. Женщина на переднем плане, хоть и была еще далеко, но белая мужская рубашка развивалась на ее плечах от ветра. — Веспер… — подошел ближе. — Снимем фильм о нашем отдыхе в Черногории? — Не снимай меня… — расхохоталась, стеснительно закрывая белое, слегка веснушчатое лицо руками. — Так-так-так… — Джеймс свободной рукой начал убирать ее ладони с лица. — Не порть мне сексуальный кадр. — Я мокрая, с песком в голове и в твоей рубашке, — улыбнулась она еще шире.— Ты уверен, что таки сексуальный? — Очень даже, — он подсел ближе так чтобы ее было видно целиком. — И так… Как вам Черногория, мисс Линд? — Ммм… — задумчиво протянула. — Весьма, весьма, и весьма… — А что насчет мужчины, который сидит напротив? — Оу, этот… — смущенно улыбнулась. — Приглянулся и очень надолго поселился в моем сердце… Бонд что-то оживленно отвечал своей собеседнице, но Мадлен не слышала этого. Она продолжала смотреть видео, но думала уже о своем. Насколько Веспер была близка для него? Как сильно он страдал? Ясно было одно — все, что он сказал («я ее утопил») было неправдой, он только прикрывался этим. А правда… Похоже она кроется намного глубже. — Джеймс… Джеймс… Я люблю тебя, — Веспер снова улыбнулась, но теперь без малейшего смущения на лице. Она действительно его любила.1.
12 ноября 2015 г. в 22:00
Когда приходит время расставаться, Джеймс не говорит — прощай, он всегда отвечает с надеждой — до встречи… Прощание слишком дорого обходится ему. Оно режет по живому, не оставляя шанса на малейшее помилование.
Так было всегда. Не задумываясь, Бонд разбрасывался словами, не придавая значения последствиям.
Так было с ней (Веспер) … Он сказал, что любит, тем самым, погубив ее жизнь.
Теперь Бонд не забегает наперед, предлагая очередной прекрасной даме вкусить из его горячих уст заветное «люблю»… К тому же, это было бы неправдой. Он обманет сотни раз, прежде чем заговорит о любви снова. Сейчас ему нужна была страсть, пусть чужая и не опознанная ранее. Зато эта чужеродность затянет в себя, словно тягучий сладкий мёд, и поможет забыться, хотя бы на несколько минут от притягательных и таких родных сердцу глаз Веспер.
Спустя час Мадлен крепко спит в объятиях Джеймса. Она любит его… — Бонд знает. А он ее? Мадлен знает, что не любит. Девушка догадывается, о ком он думает каждую бессонную ночь.
Фраза Эрнста Блофельда надолго оставила след в памяти Суонн:
«Сколько женщин он потерял… А как насчет Веспер Линд? Он не рассказывал тебе о ней? Эта женщина занимала в его сердце особое место».
Эта Веспер… Она забирала Бонда у Мадлен. Пусть физически он целиком и полностью был для нее, но его душу и сердце держала в плену Линд. Она так ненавидела незнакомку за это. Она так желала увидеть «любовь всей его жизни», что при каждом удобном случае пыталась хоть что-то выведать у Джеймса о Веспер. Но увы… Его ответом всегда было отрицание.
Бросая взгляд в потолок, после очередной ночи любви с Мадлен, агент видел в его белоснежном окрасе отражение зеленых глаз Веспер. Бонд так любил эти глаза. Особенно дорого его сердцу был момент, когда они поблескивали на свету, словно два изумруда на ладони. Затем зрачки расширялись от ярких солнечных лучей, и очаровывали Джеймса еще больше своим светлым отливом.
Он думал, как сильно ему не хватает ее. Как сильно он зависим от чувств к ней. И как больно осознавать то, что он больше ее не увидит. Эрнст знал за какие рычажки дергать. Он специально лишний раз надавливал на не зажившую рану Бонда.
— Джеймс… — голос Мадлен был нежен, как и несколько минут назад. — Ты здесь? Или снова летаешь в облаках?
— Я еще здесь, — он неохотно отозвался, возвращаясь из своих мыслей в реальность.
— Тебе было хорошо? — спокойно теребила его волосы, наблюдая за реакцией мужчины.
— Да…
— И ты об этом сейчас думаешь?
— Конечно, — агент кивнул, не отрывая взгляда от Суонн.
— Слабо верится, — девушка медленно перевернулась со спины на живот. — Опять о ней?!
Бонд сосредоточенно посмотрел на любовницу. Он не намеревался говорить о своих мыслях, и о Веспер.
— Давай просто отдохнем… Завтра рано вставать.
— Значит, я права, — девушка отвернулась к стене лицом. — Ты думаешь о ней каждую свободную минуту.
— Этот разговор ни о чем.
— Это для тебя он пустой. А для меня очень важно знать о твоем прошлом, Джеймс.
— Прошлое на то и прошлое. Его не вернуть…
— Но и не забыть! — недовольно перебила. — Я не собиралась лезть в твои чувства, в твое прошлое, но в последнее время, ты слишком часто стал замыкаться в себе.
— Согласен, — он вздохнул, устало прикрыв глаза.
— Ну так что… — Мадлен даже не собиралась отступать. — Ты расскажешь мне о ней?
— Если я отвечу, что покажу тебе кое-что завтра, ты будешь удовлетворена?
— Абсолютно, — она заулыбалась, радуясь своей настойчивости.
— Тогда до завтра. А сейчас спи…
Мадлен уснула с довольной улыбкой на лице. Маленькая победа над Джеймсом, как никогда, тешила ее самолюбие.