Путь к вершине.

      Джон сидел на своем рабочем месте, закинув ноги на стол и угрюмо уставившись на плакат со своим боссом, что с обольстительной, манящей улыбкой призывал работать на «благо компании, Пандоры и каждого из вас». В отличие от большинства, что без задней мысли слушали и верили этому самодовольному и наглому шатену, он понимал, что все это - фарс чистой воды, не достойный внимания. Босс просто прошел по головам своих «братьев», обещая много чего сделать, едва он сядет в кресло управляющего. Однако, едва это произошло, всех этих обещаний словно не существовало. А Вон, Иветт, другие, что ушли за Рисом, теперь еще и покрывают этого надутого болвана в директорском кресле. Хоть кто-нибудь там вообще знает, что происходит здесь, «внизу»?!       Механик не любил босса, но в тоже время за его амбиции, способность достичь цели - сесть в кресло главного - как минимум, уважал. Совсем чуть-чуть. В остальном он так и оставался полным мудаком. Юноша сам мечтал когда-нибудь сместить Риса и занять его место. Почему нет, правильно? В конце концов, у него уже почти получалось устроить маленькие переворот, два раза! А это уже не шутки. Он молод, красив даже не смотря на шрам и искусственный глаз. Талантлив, амбициозен. Умеет красиво говорить, умудрен опытом, умен не на свой возраст. И что самое главное - он умеет держать обещания. А это весомое различие между ним и новым боссом.       - Эй, красавчик! - выводит из транса окрик коллеги с другого конца помещения. - Тебя желает видеть шеф! Немедленно! Ты его, кажется, знатно выбесил, что он хочет лично говорить с тобой!       Джон цокает и медленно поднимается. Неторопливо прохрустев затекшим позвонком и схватив куртку, он направился к выходу, спиной чувствуя смесь из взглядов зависти и сочувствия. Из подвального помещения, где сидели механики, путь обещал быть длинным (учитывая размеры базы).       Минут десять - и шатен стоит около своеобразного контрольно-пропускного пункта, обозначавшего переход с «территории низших» к «великому шефу».       - Имя? - раздается усталый женский голос, и Джон начинает злится.       - Да ну брось, Иветт! Ты словно не видишь, кто это!       - Все должно быть по правилам... Давай, еще раз. Имя?       - Джон.       - Должность?       - Иветт!       - ДОЛЖНОСТЬ?       - Механик.       - Цель визита?       - Вызов от шефа.       В ответ Иветт долго молчала - видимо, что-то проверяла - а потом бросила короткое «Поторопись, он стал слишком нетерпелив». Сейчас механик решил последовать совету.       Не прошло и пяти минут, как разноглазый стоял перед массивной, тяжелой дверью, что вела в самую страшную, жуткую комнату - кабинет шефа. Постучавшись, Джон потянул дверь к себе и вошел. Первое, что бросилось в глаза - задумчивый шеф, не глядя подписывающий некие бумаги, что совал ему под руку Вон. Но, едва завидев в дверном проеме механика, он подхватил уже подписанные документы и поспешил выйти, напоследок коротко кивнув и улыбнувшись Джону. Тот остался наедине с шефом, который коротким жестом указал на кресло, не сводя пристального взгляда разноцветных глаз.       - Джон? - спрашивает Рис, сцепляя руки в замок.       - Предпочитаю «Джек», но родители назвали так. - дергает плечами в ответ шатен, опускаясь в кресло напротив стола и... Закидывая ноги на шефовский стол. Тот брезгливо морщится.       - Не думал, что беседа с тем, кто несколько раз почти успешно убеждал своих коллег пойти против меня и посадить свою жопу в мое кресло, будет проходить... ТАК.       - Все для компании, все для Пандоры, все для НАС, шеф-хуесос.       Шатен озлобленно хмурится, явно мечтая пропустить собеседника через мясорубку, а Джек вызывающе улыбается, смакуя чувство удовлетворения от всей ситуации. Ему всегда хотелось увидеть и услышать, что босс ему скажет. Как себя поведет. Из-за ряда причин его все равно не могут уволить. Его дочь, его юный ангел - самая лучшая страховка.       - Наглеешь?       - Наглею.       - Планируешь очередной бунт?       - Планирую.       - Слишком честно, ты не находишь, Джек? Ты так уверен, что тебя не уволят из Гипериона?       - Не уволят же. Так зачем юлить, таить? Чего мне боятся?       Рис обдумывает полученную информацию. Джон ждет, что тот скажет - но вместо слов он вытаскивает из кипы бумаг пару листов - на них юноша замечает свое имя. Душа уходит в пятки, а привычный мир начинает рушится, стоит только подумать о том, что об увольнении он был не прав. С трудом, но внешне механику удается оставаться спокойным.       - Хорошо подвешенный язык, - начинает начальник, смотря на листы. - амбиции, ум и молодость. Гордость, себялюбие, граничащее с нарциссизмом. - механик открывает рот от удивления. - Если такие, как ты, получает весомую власть, то она развращает их. И они плохо кончают... Джек.       - Судите по себе, шеф?       - О чем я и говорю. Удивительно, как ты сам не замечаешь этого. Насколько ты самовлюбленный гондон. Я, наконец, смог принять окончательное решение о твоей дальнейшей карьере в компании, этот разговор очень помог мне. Теперь ты, Джек...       Механик подается вперед, щурясь и шумно выдыхая. Сейчас почти что решалась его судьба, в босс решил замолчать в такой ответственный момент! Это невероятно злило, а так же нервировало за счет его самодовольной улыбке, которая говорила, что он прекрасно понимает, что в данный момент испытывает тот.       - Ну, мне нужно закончить еще кое-какие дела, решить некоторые вопросы, сгладить формальности... - вяло тянет Рис, начиная крутиться на стуле. Это еще больше раздражает Джона — он понимает, что уволен, и только хочет замахнуться, чтобы хорошенько врезать шефу по лицу — возможно, даже сломать нос — как тот все так же тягуче добавляет, - Но думаю, к началу следующей недели ты сможешь переехать на новое рабочее место. - он замолкает и останавливается, с вызовом смотря на подчиненного. - Что, все еще хочешь сломать мне нос? У тебя это своеобразная благодарность за повышение? - в ответ механик что-то бормочет. - Хочешь отблагодарить — залезай под стол, «Красавчик Джек». - закидывая ногу на ногу, щелкает пальцами шатен. - Свободен, и я надеюсь, что теперь еще долгое время не увижу твоей рожи.       Джон покидает кабинет, и только в этот момент понимает, какая гора падает с плеч после разговора. Махнув головой и прикрыв глаза рукой, он направляется дальше по коридору, в сторону своего — в скором времени старого - рабочего места.

***

      - До встречи, ребят, всем хорошо провести выходные! - слышится со всех сторон. Но Джон даже не обращал на это внимание. Он спешил по своим делам, почти что бежал по коридорам Гипериона вниз, едва не врезаясь в каждого встречного и углы.       - Привет, Джек. Пришел проведать дочку? - приподнимает шляпу охраник. - Не первый ты, может подождешь?       - Что значит, я не первый? - неожиданно хмурится механик. - Ну-ка, уйди с дороги!       Охранник препятствовать не стал — только пожал плечами и сел на свое место, устремляя взгляд в экран. Шатен же, не теряя времени, ринулся вперед. Набрав пароль, он едва дождался того, чтобы система полностью «ожила» и приняла его.       Удивлению юноши не было предела, когда он увидел вместе со своей дочкой... Своего начальника. Первым желанием было подойти и раз и навсегда отучить его от того, чтобы он подходил к Ангелу, но что-то заставило его притормозить и остаться в тени. То, что он наблюдал — пусть недолгое время перед тем, как войти — удивило его. Хотя, степень всей этой удивленности невозможно передать словами. Ну, может быть, только нецензурными — и то не факт.       Между Рисом и Ангелом шла незамысловатая, простая беседа, в ходе которой девушка всего лишь рассказывала шефу Джека о том, что она прочитала и что ее заинтересовало. В свою очередь, юноша, осторожно плетущий не очень толстую косу, обещал принести что-то новенькое в ближайшее посещение. Человек, который производил столь... Жуткое, отвратительно впечатление, сейчас был на удивление мил, любезен и добр. Это могло даже нравится... И это могло использоваться в своих целях.       - Неожиданно увидеть вас тут, шеф.