Магия Крови

      Повернувшись на бок, я выключила надоедливый будильник. Это так странно: осталось совсем чуть-чуть, а я пыталась жить обычной жизнью, словно ничего не происходило. Интересно, смертельно больные люди чувствуют себя так же? Вряд ли. Я ведь сама подписалась на всё это, и всё, что мне оставалось — ждать, мысленно повторяя про себя, словно молитву, что оно того стоило. Ожидание и ощущение неизбежности отравляли каждую минуту. Ну зачем, зачем Танос дал мне эти три проклятых дня? Почему не сделал всё сразу, когда я была готова, когда не видела своих друзей и близких? Оставалось списать происходящее на логику безумного титана.       Состояние подавленности не удавалось скрыть от друзей, но, к счастью, они списывали его на случившееся и психологическую неподготовленность к подобным действием. Что ж, так даже лучше. Никаких лишних вопросов. Я и так не помнила, как мне удалось выкрутиться, рассказывая о том, что случилось в музее, при этом не упоминая о Таносе. Возможно, мне не поверили, но решили не мучить расспросами, выждав какое-то время. Правда, остались те, кто даже не пытался сделать вид, что верил в мою версию событий. Как ни сложно догадаться, одним из них был Локи. С момента битвы мы виделись не так часто, но каждый раз, он бросал на меня пристальный взгляд, заставляющий всё внутри похолодеть. Однако, он так ни разу и не заговорил со мной, от чего мне оставалось лишь гадать, о чём тот думал на самом деле. Кроме Локи, мне не верил собственный брат. Видимо, он слишком хорошо успел изучить меня, чтобы распознать ложь. Да и его обостренный слух… Как заявил Мэтт, я ещё не научилась врать так, чтобы биение сердца не выдавало меня, но от дальнейших расспросов он отказался. Правда, при виде Мэтта во мне каждый раз просыпалась совесть.       Наконец, кое-как избавившись от мыслей, я вылезла из-под одеяла и, одевшись, подошла к комоду. Открыв ящик, я сунула руку под ворох одежды, извлекая стопку белых конвертов. В нерешительности повертев письма в руках, я тяжело вздохнула, думая о том, что там внутри: записки, написанные не так давно мной же. Мне было тяжело писать, словно слова могли означать окончательный приговор. И сейчас казалось, что груз написанных слов ощущался в руках буквально физически. Я не могла решиться вручить конверты адресатам, не желая видеть реакцию. Но и оставить всё несказанным было бы… Неправильно? Нечестно? Я не знала. Просто не хотелось уйти без прощания. А раз уж сказать всё в лицо было слишком страшно… Да, чёрт возьми, мне было страшно видеть реакцию на мои слова, страшно, что она могла отличаться от того, что я себе представляла, того, как я думала, ко мне относятся! Лучше останусь в своем иллюзорном мирке, где все мои друзья. Даже Локи. Просто не хотелось в последний момент усомниться в своем решении, увидеть, как иллюзорность рушилась на глазах. Положив письма на место, я подошла к телефону, который, истошно звеня в соседней комнате, решил подать признаки жизни. Подняв трубку, я ответила:       — Алло!       — Сэр, я соединяю, — раздался голос Джарвиса, после чего я услышала ворчливые комментарии Тони.       — Что, Старк, лень самому позвонить и дождаться ответа? — я невольно улыбнулась, фыркнув в трубку.       — И я тебя рад слышать, Мёрдок, — беспечно отозвался Тони. — Надеюсь, ты не забыла, что у меня сегодня встреча? — опередив мой дальнейший вопрос, Старк добавил. — И твоё присутствие там обязательно.       — Меня лично приглашает сам Тони Старк. От такого невозможно отказаться, — съязвила я, подражая тону мужчины.       — Вот и отлично. Только, прошу, оденься подобающим образом.       — Ты опять за старое? Ну извини, у меня нет чудесной железной брони, чтобы заявиться в ней. Иногда мне кажется, что ты моя мамочка, ну или фея-крестная на худой конец.       — Нет, я всего лишь гений… — скромно начал Тони, но я его перебила.       — Да-да, не начинай. Я знаю.       — Эх, Мёрдок, тебя в последние дни словно подменили. Но, весёлой ты мне нравишься больше, чем унылой массой, свернувшейся на диване.       — Стараюсь, — я ещё раз улыбнулась телефону. — И не беспокойся, я приду в нормальном виде, — сделав акцент на последних словах, я положила трубку.       Как я могла забыть об этой проклятой вечеринке?! Я ударила себя по лбу. Вот ведь Старк! Половина города находилась, мягко говоря, не в лучшем состоянии, а Тони уже праздновать решил. Впрочем, возможно, веселье — это как раз то, что сейчас нужно Мстителям, после непростой работы. Да и Старк выделил на восстановление города немалые деньги. Жизнь налаживалась. Я подавила нервный смешок. В последнее время я вела себя не совсем адекватно, а моё эмоциональное состояние менялось от апатии до нарочито показного веселья. Вернувшись в спальню, я сунула в потрепанный рюкзак письма, мобильник, кошелёк, увесистый сверток вещей, приготовленный заранее, и наручи, управлявшие глайдером дистанционно, после чего покинула квартиру, благополучно забив на завтрак.

***

      — Обед. На двери же написано, — раздался недовольный голос, когда я вошла в помещение.       — Я знаю. Привет, Фогги, — улыбнувшись, я села напротив Нельсона.       — Диана, — он рассеяно улыбнулся, — извини. Просто столько народу в последнее время. Давненько тебя не было видно. Как жизнь молодая? Какими судьбами?       Я отмахнулась, не желая говорить на эту тему, и сразу перешла ко второму вопросу:       — К сожалению, не за тем, чтобы просто поболтать, — мне было совестно, что я столько времени не заходила, а тут вдруг решила объявиться с просьбой.       — А что тогда? — Нельсон устало откинулся на спинку стула.       — Да так… — я пожала плечами. — Хочу, — я замялась, пытаясь подобрать подходящие слова, — завещание оставить.       — Что? — на лице адвоката было ярко выраженное недоумение. — Я, конечно, понимаю, что после недавних событий… Но зачем так сразу?       Я вздохнула, опустив голову:       — Так надо. Поверь, мне самой не доставляет это особой радости.       — А что случилось?       — Ничего, — я усмехнулась, подняв голову. — Просто я сегодня умру.       — Ох… — только и смог выговорить он, глядя на меня широко открытыми глазами, как на сумасшедшую.       А мне неожиданно захотелось выговориться, чтобы хоть кто-то узнал всю правду лично от меня:       — Только Мэтту пока не говори. Он ничего не сможет сделать. Никто не сможет.       — Ну, хорошо, — на лице Фогги появилось выражение такой обреченности, что, казалось, лучше бы на моём месте были десятки простых клиентов.       — Понимаешь, — я не знала, как лучше рассказать о случившемся, поэтому слова вырывались каким-то несвязным потоком, — я заключила сделку…

***

      Через полчаса Нельсон протянул мне кружку обжигающего чая, не обращая внимания на людей, ожидавших за дверью. Время обеда давно вышло и моё присутствие, к недовольству ожидающих, задерживало работу. Шмыгая носом, я сделала глоток горячей жидкости:       — Вот, — я кивнула на стопку конвертов, выложенную на стол, — отдай их, пожалуйста, после… — не договорив, я отставила кружку и, упершись локтями в стол, закрыла лицо руками.       — Успокойся, — Фогги неуверенно погладил меня по дрожащей спине.       Должно быть, он хотел сказать стандартное «всё будет хорошо». Но мы оба знали, что для меня ничего не будет хорошо. Хотя, надеялась, у Нельсона, Мэтта и всех остальных — у них и правда всё будет хорошо.       — Да-да, хорошо, — я попыталась взять себя в руки. — Ну, я, наверное, пойду. Свежий воздух не помешает. Да я и так тебя отвлекла, — достав из рюкзака сверток с вещами, я протянула его собеседнику. — Это к письмам.       Избавившись от ноши, я резко повернулась на пятках, и направилась к выходу.       — Ди, — окликнул меня Фогги.       — Да? — я обернулась.       Нельсон вымученно улыбнулся. Видимо, ему не хватало сил попрощаться вслух. Мне и самой было тяжело сказать одно единственное слово «прощай», понимая, что оно хранило за собой.       — Спасибо. За всё.       Улыбнувшись, я вышла за дверь, стараясь не смотреть по сторонам, сделав вид, что я не замечала устремленные на меня раздраженные взгляды людей, которых я заставила стоять в очереди. На улице из-за облаков слабо пробивались лучи солнца, а кожу обдувал прохладный ветерок, который казался спасительным после событий в музее. Поправив висевший за плечами рюкзак, я задумалась, пытаясь прикинуть, где в Адской кухне были магазины, достойные уровня вечеринки самого Тони Старка. Тот желал видеть меня на своем приеме? А почему бы и нет! Чтобы выглядеть достойно, нужна куча денег? Плевать! Какое значение имели эти бумажки, когда уже было нечего терять?

***

      Я ободряюще улыбнулась отражению в зеркале, откуда на меня смотрела девушка с аккуратно уложенными рыжими волосами, достающими чуть ниже лопаток, макияжем, выгодно подчеркивающим светло-голубые глаза. Мне впервые за последнее время действительно нравилось, как я выгляжу, но улыбка всё равно вышла какая-то неестественная.       — Как вам, мисс? — девушка, сотворившая со мной эту красоту, внимательно смотрела за моей реакцией.       — Это потрясающе. Мне очень нравится. Где-нибудь здесь можно переодеться?       — Да, конечно, — собеседница указала в дальний конец комнаты, где часть стены была отгорожена ширмой, — многие клиентки предпочитают переодеться у нас, — пояснила девушка, проследив за моим недоуменным взглядом.       Стащив с себя повседневную одежду, которая тут же ворохом отправилась в рюкзак, я бережно одела недавно купленное платье. Белое, из невероятно тонкой и легкой ткани, которая казалась воздушной. Никогда бы не подумала, что я когда-нибудь надену подобное, но сейчас, я почти любовно смотрела на обновку. Дополнив образ бижутерией, я вышла из-за ширмы, волоча за собой рюкзак, который, учитывая мой новый облик, смотрелся более, чем странно. Расплатившись, я поймала такси и отправилась прямиком к башне Старка.

***

      — Ну как? — я исподлобья посмотрела на Старка, ожидая его вердикта. — Нормально для твоего общества?       — Ты чудесно выглядишь, — ответила за Тони стоявшая рядом с ним Пеппер.       — Только подними голову и не смотри на всех волком, — вставил свои пять центов Тони, который не терпел, когда последнее слово оставалось за кем-то другим.       Мисс Поттс улыбнулась, стараясь смягчить слова своего начальника:       — Проходи в зал, располагайся. Пока ещё не все пришли, но, думаю, скоро подтянутся.       — Хорошо, спасибо.       Должно быть у Пеппер — ангельский характер, раз она умудрялась терпеть Старка, да ещё и не только как начальника. Отойдя в сторону, я отправилась в дальний конец зала, стараясь не привлекать внимание собравшихся, но побыть одной, мне, увы, оказалось не суждено: то и дело подходили какие-то незнакомые люди. Кто-то просто здоровался, кто-то стремился пожать руку, а я лишь в растерянности переводила взгляд от одного нового лица к другому. Что, чёрт возьми, происходило?! Заметив в обступившей меня толпе блондинку, которую я видела когда-то на базе Щ.И.Т.а, я решила воспользоваться этим, как спасительной соломинкой.       — Картер? — окликнула я девушку, на что та широко улыбнулась.       — Да, — агент была немного удивлена, — ты помнишь меня?       Я кивнула, протискиваясь сквозь толпу.       — Что это было? — я бросила быстрый взгляд на людей, которые совсем недавно окружали меня.       — Кое-что из засекреченной информации о недавней миссии всплыло наружу, — Картер улыбнулась, — и теперь многие хотят с тобой познакомиться лично.       — Эмм… — я замялась, пытаясь вспомнить имя блондинки, которое в отличие от фамилии, вылетело из моей памяти.       — Шэрон, — подсказала девушка.       — Очень приятно, — остановив одного из многочисленных официантов, я взяла бокал вина.       Агент Картер изучала меня пристальным взглядом, но, похоже, воспитание, а может какие-то другие причины, не позволяли ей задать все интересующие вопросы. Повисло неловкое молчание.       — Говорят, сегодня придет Капитан Америка, — неуверенно начала она. — Вы ведь знакомы? Какой он?       Я удивленно приподняла бровь, отпив терпкого вина. О Стиве мне хотелось говорить меньше всего. Тем более с малознакомым человеком. Да ещё учитывая тот факт, что с момента битвы мы не виделись. Фьюри настоял на том, что все, кто оказался в плену, должны были пройти полное обследование. Наверное, это даже к лучшему. Я не знала, как бы смогла посмотреть Роджерсу в глаза, как сказать… Хотя он, пожертвовавший собой во время войны, наверно, понял бы.       — Он замечательный, — наконец выдала я, выдавив улыбку. — Только не говори, что ты, как Коулсон… — об увлечении Фила и его многострадальных карточках уже ходили байки, о которых я узнала от Старка.       Шэрон мягко рассмеялась:       — Нет-нет. Просто мне о нём много рассказывала моя тётя — Маргарет Картер.       — Пегги? — так вот почему мне так запомнилась фамилия Шэрон.       Я была наслышана о ней. Да и, пожалуй, именно воспоминания о Пегги были тем, почему Стив адекватно относился к тому, что я частенько вспоминала о Гарри. Правда, Роджерс так и не решился навестить её в Англии. Наверно сложно видеть постаревшим человека, для которого прошло семьдесят лет, который, должно быть, уже очень давно отпустил тебя, в то время как для тебя — это было одно затянувшееся мгновение, один долгий сон.       — Прости, — я указала на замеченного среди гостей Мэтта, — я пойду к брату.       — Да, конечно, — улыбнувшись ответила Шэрон, растворившись в толпе.       — Мэтт! — я буквально повисла на шее у брата, едва не расплескав остатки вина.       — Вот уж не думал, что юрист может вызывать такую радость, — рядом улыбаясь стоял Питер Паркер, державший за руку Мэри Джейн.       Последней, похоже, была по душе царившая вокруг атмосфера и обилие гостей.       — Чудесно выглядишь, — она улыбнулась мне. — В этом белом платье, ты как невеста.       — Спасибо, — я кивнула, про себя добавив: «В некоторых странах на похороны тоже в белом ходят».       Не отходя от Мэтта, я без особого энтузиазма рассматривала прибывавших гостей, в тайне надеясь увидеть Стива хотя бы раз. Почувствовав на себе чей-то цепкий взгляд, я обернулась и увидела идущего в мою сторону Локи. Он сменил зелёно-золотое одеяние на вполне земной костюм.       — Позвольте пригласить Вас на танец, миледи, — он чуть поклонился, картинно протянув руку.       «Локи, какого черта ты устроил этот цирк?!» — именно так мне хотелось ответить в первую секунду, но вместо этого, я лишь неуверенно смотрела по сторонам.       — Вообще-то, я жду… — начала было я, но, похоже, Локи не терпел отказов.       Схватив меня за руку, он потащил меня в середину зала. Тем временем, заиграла медленная музыка. Резко развернув меня к себе лицом, Локи положил свободную руку мне на талию, начав танец.       — Локи, что ты делаешь? — я удивленно всматривалась в его лицо, которое не выражало никаких эмоций.       Хотя следовало признать, что Локи превосходно танцевал.       — Пригласил тебя на танец, разве это не очевидно? — он улыбнулся.       — Это просто предлог, так ведь?       — Допустим, — улыбка не собиралась исчезать с его лица.       — И? — я нетерпеливо посмотрела на Локи.       — Когда он придет?       — Кто?       — Танос. Ты ведь не думаешь, что я такой идиот, что поверил твоим рассказам? Не забывай, я бог, меня сложно обмануть.       — Титан блокирует мои мысли.       — Да, но и он не всесилен, а у меня есть козырь в рукаве. Ключик, о котором Танос не знает, — отпустив мою руку, он ловким движением достал из кармана крошечную колбу, на дне которой была едва заметная алая капля.       — Это…?! — Я не могла поверить, что у Локи всё ещё хранилась моя кровь.       — Именно, — он не дал мне договорить, сунув склянку обратно в карман. — И теперь мы всегда будем связаны. Стало быть, ты отдала свою жизнь ради всех этих… — Локи обвел презрительным взглядом собравшихся. — Как глупо.       — А у тебя были предложения лучше?       — На тот момент — нет. Но обязательно бы появились.       — Вот тогда и молчи.       — Я-то замолчу, а ты подумай, что будешь говорить своим друзьям, — Локи наклонился к моему уху. — Что скажешь брату? Ты ведь обещала ему не делать глупостей. Грош — цена твоим обещаниям.       — Молчи, — смерив его злобным взглядом, я попыталась вырваться.       — А как же Стив? Он ведь совсем недавно перестал думать о девушке из своего прошлого, а ты оставишь его? Представь, как ему будет тяжело.       — Локи, пожалуйста, помолчи, — злоба сменилась отчаянием, а на глазах выступили слёзы.       Он озвучивал каждую мою мысль, каждый страх.       — Бросишь, как Озборна? Бросишь снова?       — О чём ты? Он — мёртв, — я опустила голову так, чтобы Локи не видел слёз, которые оставляли влажные дорожки на щеках.       — Из-за тебя, правда?       — Заткнись же наконец, — с трудом сдерживая истерику, я пнула Локи под коленку и, воспользовавшись его замешательством, выскочила из зала, расталкивая стоявших на пути людей.       — Что ты ей наговорил? — было последним, что я услышала.       Кажется, это был голос Стива, но я не была уверена. Сейчас было одно желание — оказаться подальше от этого места и от Локи. Но от себя сбежать невозможно, а голосом Локи говорило моё внутреннее я, разъедая всё изнутри. Найдя среди многочисленных вешалок с одеждой свой рюкзак, я достала один из наручей. Закрепив его на запястье, я вызвала глайдер и кинулась к лифту. Двери на первом этаже оказались заперты — должно быть приказ Старка. Плевать. Нажав на кнопку, в следующий миг, я услышала выстрел и звон тысячи разлетевшихся осколков, а в проёме, где когда-то было оконное стекло, красовался мой потрепанный глайдер.