Нас не должно это волновать

Катаре всегда казалось, что она виновата перед Зуко. Девушка долго не могла поверить в его самоотверженность, не могла пустить принца в команду, всячески избегая его попыток завязать разговор… И сейчас, когда ноги ее снова касаются пола Западного Храма Воздуха, с которого началась их дружба, Катара вновь чувствует свою вину. В воздухе стоял запах пыли. Маги земли разгребали многовековые завалы камня, упавшего с потолка, и девушка невольно морщилась, слыша каждый громкий стук. Тоф встретила ее пару часов назад, рассказав что-то о странного вида статуе с отверстиями для воздуха, об огромной пыльной поилке для бизонов и о том, что через пару часов здесь появится Зуко… После недолгой беседы магесса ушла, оставив Катару наедине со своими мыслями. Эти кельи строятся для монахов… Девушка не сильно удивилась, найдя в своей только скромную тумбу из темного дерева и матрас, лежащий на полу. Не слишком удобно, но такая обстановка поможет будущим служителям быстрее отрешиться от мира, приняв скромный образ жизни. Правда, Катара не представляла, как люди собираются жить в здании, устроенном для удобства магов воздуха. – Выглядишь измученно, – заметил Зуко, заходя вслед за Катарой. – Надо же! – воскликнула девушка, наигранно воздев руки к потолку. – Кто решил навестить простых смертных… – Не таких уж простых, верно? Старые друзья не виделись больше года, и что-то в груди Катары больно екнуло от этой мысли. Столетняя Война слишком сильно изменила мир, и Зуко изо всех сил пытался вернуть ему прежний облик. Времени не хватало, и иногда юноше казалось, будто жизнь его слишком коротка для таких глобальных целей. Хозяин Огня развел руки и заключил Катару в крепкие объятья. – Кто-нибудь из наших есть? Не считая Тоф, конечно. – Нет, – коротко ответила девушка. – Сокка хотел приехать, но остался, исполняя просьбу Аанга. Брат давно перестал приходить на такие встречи. Но не потому, что не хочет видеть знакомые лица. Просто дела никак не отпустят его в объятья дружной семьи. Катара отпустила Зуко, оглянувшись. Она словно искала место, чтобы присесть и поговорить, но осеклась, поджав губы. Здесь нет ни кресел, ни табуретов, чтобы расслабить ноги… – Хочешь, пройдемся? – словно прочитав ее мысли, предложил Зуко. – А тебе не нужно для начала передохнуть, распаковать вещи? – Тоф сказала, что придется подождать с заселением в комнату, – с сожалением в голосе признался Зуко. Катара только повела плечами и вышла, надеясь, что юноша последует ее примеру. Девушка понятия не имела о том, что спросить в первую очередь. До нее дошли слухи, будто Хозяин Огня расстался с Мэй и ныне одинок. Спрашивать было неловко, но узнать подробнее очень хотелось… Сапоги Зуко скрипели, и Катаре казалось, что она слышит каждый звук в отдельности… Как коровья кожа мягко сжимается, как жесткая подошва бьет твердый каменный пол… Девушка шла вперед, пытаясь вспомнить пути, которыми пользовалась ранее. Она зашла в Зал Статуй, в котором еще не проводилось никаких работ. Только одинокий столик для игры в Пай-Шо нарушал хрупкую гармонию времени, в котором это место еще принадлежало воздушным кочевникам. – Я… Плохо помню это место, – с сожалением произнес Зуко. – Мы с Аангом, помню, заходили в Зал Медитации, иногда проходили мимо фонтана и не более того... Кстати, как поживает Аватар? – Неплохо, – ответила Катара, помедлив. – Неплохо… Мы долгое время… С ним не общались. Сложно сообщать о разрыве. Тем более в момент столь неподходящий. Долгожданные встречи не должны сопровождаться такими грустными вестями. Но, впрочем, могла ли Катара сказать что-то еще? Зуко хотел узнать о том, как поживает Аанг, и Катара просто сообщила ему, что понятия не имеет. – Я не знал, – выдержав паузу, ответил он. В воздухе повисла неловкая тишина. Солнце уже клонилось к горизонту, и свет его становился насыщенно-розовым, теряя тепло. Зуко повернул лицо к окну, выдолбленному в стене, и глядел на обрыв, вбирая в легкие воздух, наполненный многовековой пылью. Это место навевало слишком много воспоминаний о страшных временах вековой войны, которые, тем не менее, хотелось вернуть. – Прости, что не писала, – тихо сказала Катара. – Я все понимаю. Не было времени? И вновь Катару кольнул укол вины. Магесса потупила взгляд, обратив его все к тому же каменному полу. Холодок пробежал по смуглой коже девушки, заставив ее сцепить руки на груди. Она изменилась… Длинные волосы не убраны в косу, они распущены, вьются, словно волны извилистой реки. Бесконечно голубые глаза потеряли всю наивность, и в прекрасных зрачках девушки отражаются пережитые события. Зуко с неприязнью понял, что взгляд Катары – не взгляд молодой красавицы, но взор старухи, пережившей множество печальных событий… Хозяин Огня и сам сильно изменился. Его рельефное тело стало еще сильнее. Даже сквозь яркую одежду племени огня проглядывалась сталь его точеных мышц. Золотые глаза смотрели на Катару с интересом, и девушка видела в них что-то большее, чем привязанность к другу и тоску по ее обществу… Ужасающий шрам нарушал гармонию его лица, но даже с ним можно было понять, сколь красив юноша… – Ты же знаешь… Республика. Постоянные проблемы Племени, долгие перелеты, – оправдывалась она. Но зачем лгать? Зуко снисходительно сжимал губы, заставляя себя молчать. Он не станет грубить, докапываясь до истинных причин молчания Катары прямо сейчас. Хозяин Огня часто писал ей. Аанг, Сокка, Тоф… Все отвечали ему быстро, не жалея и минуты драгоценного времени. Катара же молчала неделями, а если и отправляла Зуко ответ, то уложенный в пару коротких сбивчивых фраз. – Не верится, что прошло шесть лет, – признался юноша. – Кажется, что мы только вчера стояли в той пещере под Ба-Синг-Се и… – И я собиралась вылечить твой шрам, – закончила за него Катара. – Да… Время летит быстро. – Если бы я мог сделать все не так… – Не нужно об этом. Время не вернуть назад, и сожаления из прошлого должны остаться там, за плечами… И ничего нельзя исправить или изменить, нельзя предотвратить катастрофу, нельзя вернуть Аанга на сто лет назад и остановить войну, нельзя избежать смерти Каны, нельзя исправить ошибки беззаботной молодости… – Катара, я… Ты же знаешь, что я раскаялся? Катара знала. И никаких сомнений в ней давно не осталось… Почему же общению двух «друзей» постоянно что-то мешало? Девушка отвернулась, смутившись. Зуко отрастил длинные волосы, собирал их в строгий пучок, и в него вставлял золоченый всполох пламени. Девушка заметила сходство с его покойным ныне отцом. – Знаю, Зуко… Лучше расскажи, как твои дела. – Отлично. Я знал, что ты приедешь одна, – признался юноша. – И поэтому… Выделил на нашу встречу неделю. Катара замолчала. Ей не хотелось снова искать причину для скорого отъезда… Зуко вовсе не был ей безразличен. Девушка чувствовала влечение, что все сильнее и сильнее тянуло ее к нему, толкало в теплые руки мага огня. Она с упоением слушала отчеты о том, как дела у огненной нации, что нового происходит при дворе, где сейчас Зуко налаживает инфраструктуру. – Я надеялся, что мы сможем поговорить. Только сейчас Катара заметила, что Зуко стоит слишком близко к ней. Его алый наряд ярким пятном выделяется меж застывших во времени скульптур, что монахи старательно вырезали из камня… Катара огляделась по сторонам: никого нет рядом, можно выпустить наружу весь свой гнев, все страхи… – Мы же говорим, верно? – Только не о том… Я как-то обидел тебя в нашу последнюю встречу? – Нет. Но поверить в это было сложно, ведь девушка всячески избегала встречи с Хозяином Огня, придумывая бесконечные отмазки. Она и этой-то встречи хотела избежать, да только Зуко сам заявился в ее покои… То девушка хотела потанцевать с Аангом на той последней встрече, то желала попробовать рыбу, которую ела в своем родном племени много лет подряд. На том последнем приеме, когда Зуко видел Катару последний раз, они ни секунды не пробыли вдвоем. – Прости меня, я… Боялась, – ответила Катара. Одинокий луч закатного солнца прорезался сквозь лианы, опутавшие окно без стекла. Он остановился на лице девушки, осветив часть ее красивой смуглой кожи. Катара скромно улыбнулась, смутившись своих слов. Наверное, уже пришло время сказать правду. – Я боялся, что ты ответишь именно так. – И почему же? – Я-то искал твоего общества, совершенно не стесняясь… Мэй. Зуко никогда не был глуп. Он понял, что Катара избегала его только потому, что стыдилась опуститься в глазах Аанга, боялась ранить его чувства. А Зуко, как дурак, вертелся вокруг нее, пытаясь обменяться хоть парой скупых приветственных фраз… Пришла его очередь стыдиться. Стыдиться и ликовать, радуясь пониманию, что пришло так внезапно. Он ей не безразличен… – Я… Зуко, нам не следует… – Но почему теперь, Катара? Хозяин Огня сделал шаг вперед. Он приблизился к магессе, и его лицо остановилось всего в нескольких сантиметрах от ее. Тонкие губы покрывали мелкие трещинки, юноша глядел на Катару так, словно через секунду он кинется на нее… – Мы оба одиноки. – Но что скажут… Что скажут все остальные, если узнают? – обеспокоенно спросила девушка. Но Зуко не было дела. Он не собирался вновь слушать бесконечные доводы ее разума, решив раз и навсегда положить конец в этой бесконечной истории «несчастной» любви. То жалкое расстояние, что лежало между ними, оказалось преодолено одним рывком. Юноша поцеловал Катару, тронул ее теплые губы своими, и та закрыла глаза от наслаждения, от сладкой дрожи, сковавшей ее тело. С Аангом такого никогда не происходило… С ним вообще мало что происходило. Все было словно по негласному расписанию… Краткий поцелуй с утра, долгое прощание перед сном… Катара подалась вперед, понимая, что чувство вины уходит на второй план, уступая место чему-то большему, чем простой интерес. Его горячая ладонь легла магессе на талию, и теплые пальцы жались к смуглой коже. Наряд племени воды никогда не бывает легким, и Катара, не успевшая переодеться после долгой дороги, сильно пожалела об этом. Что-то шептало ей: «Остановись, прекрати, тебе нужно остановиться…» – Наплевать, – ответил Зуко, отрываясь от ее покрасневших губ. – Разве нас должно это волновать? Он – Хозяин Огня, одна из величайших фигур в мире. В его руках власть: развязать войну, закончить ее, захватить страну или отдать… Зуко вновь коснулся талии девушки, поднимаясь все выше… Он остановил руку на ее шее, словно ожидая отпора. Но Катара взглянула на него почти благодарно, бесшумно давая свое согласие. Ей нужно было отвлечься, забыть и об Аанге, и о том, что он ждет ее там, на другом конце света, чтобы попытаться начать снова, забыть обвиняющий взгляд Сокки и бесконечные расспросы Тоф о том, что же случилось между ними. Находясь здесь много лет назад, девушка и подумать не могла, что в будущем случится под сводами храма. Зуко целовал ее шею. Нежно, словно обращаясь с самым хрупким из цветков. Кожа девушки краснела под его настойчивыми ласками, и Катаре все казалось, что Зуко горячее, чем любой другой человек… Когда его рука скользнула вниз по оголенной коже, снимая бретельки темно-синего платья, девушка заметно вздрогнула. – Все хорошо? – спросил юноша. – Да… Неловко. Катаре действительно было неловко, когда Зуко развернул ее спиной к себе, прижав поплотнее… Она никогда не знала другого мужчины, и сейчас, когда Аанг оставил ее, девушка боялась, что не оправдает надежд Хозяина Огня. Ее руки дрожали, когда Зуко целовал магессу, попутно избавляя ее от одежды. Белый пояс соскользнул с противным свистом, платье упало вслед за ним… И Зуко хотел бы оторваться, чтобы оглядеть Катару с ног до головы, но не мог найти в себе сил, чтобы остановиться и насладиться еще сильнее. Его наряд снимался куда тяжелее. Тяжелый золотой пояс лязгнул, встретившись с полом, холодные острые наплечники, украшавшие его тунику, снимались отдельно, и без помощника избавляться от них было сложной задачей. Катара жалась к взмокшему от пота телу Зуко, и сквозь тонкие ребра, сквозь кожу и плоть, юноша чувствовал как громко бьется сердце магессы. Его руки сжали ее в последнем объятии перед укусом в тонкую смуглую шею… И пока Катара была занята, пока губы его играли с ней, юноша опустил руки чуть ниже, дав им волю. Когда пальцы его коснулись самого чувствительного ее кусочка, девушка сжалась, но не вырвалась. Катара восхищенно наблюдала за магом во всем великолепии его страсти. Ведь страсть – это огонь, это его стихия, что в неумелых руках лишь погубила бы их обоих… Но Зуко… Зуко всегда умел обращаться с пламенем. Касания его пальцев были сладкой мукой, длившейся не так долго, как девушке хотелось. Почувствовав влагу, Зуко не желал больше ждать, сдерживаться. Почувствовав первый неистовый удар его возбужденной плоти, Катара вскрикнула. Умоляюще, волнующе, маняще… Звук ее голоса замер в разогретом воздухе, повис над потолком. Десятки каменных лиц монахов следили за парой, решившей, что они нашли укромный уголок. Послушная зову плоти, Катара отдавалась Зуко с той же страстью. Он лишь слегка наклонил ее вперед, держа девушку за руки… Ее смуглая спина казалась ему произведением искусства, величайшей красотой мира, в котором юноша смог прожить столь краткий срок… Почему с Аангом никогда такого не происходило? Все было чинно и мирно, девушка всегда лежала на мягкой кровати, стараясь не менять ни позу, ни интонацию голоса. Зуко же то слегка приподнимал ее ногу, входя полностью, то поглаживал девушку по бедру, заставляя ее прогибаться вперед… Сильнее всего Катара ощущала переполняющий его восторг обладания, превосходство мужчины… Она ощущала каждую его эмоцию: будь то радость или легкая злость… Наслаждение, постепенно заполнявшее ее тело, сменилось чувством незаконченности. Катара ждала чего-то большего, ожидала сладкого финала со слишком сильным трепетом. Девушка громко вскрикнула, почувствовав тепло, разлившееся меж ее стройных ног. Агония страсти… Ее словно пронзило стрелой, и невероятное наслаждение проходило слишком стремительно. Хотелось бежать за ним, хватая чувство за ноги, ругая все на свете, лишь бы ухватиться и держаться, держаться… – Мне кажется, что я всегда любил тебя, – шепнул Зуко, обнимая девушку за талию. Его голос все еще дрожал, пока тело восстанавливало силы. Катара улыбнулась, услышав признание. Она могла бы ответить взаимностью, но не стала откровенничать так скоро. Что-то внутри запретило ей признаваться, упросило девушку плотнее сцепить губы… – Мне кажется, что нас скоро начнут искать, – тихо ответила Катара. – Может Тоф уже нашла нас, просто топнув ногой. Девушка встрепенулась, резко повернувшись к Хозяину Огня. Зуко увидел в ее глазах явный испуг, смущение, захватившее не только взгляд ее, но и пылающие румянцем щеки. Магесса резко опустилась к полу, хватая с него вещи, скинутые в такой спешке… А что, если Тоф действительно нашла их? – Нам нужно скорее вернуться… – шикнула Катара. – Хорошо, – коротко ответил Зуко, натягивая мешковатые штаны. – Но если Тоф все еще не нашла мне место, я останусь в твоей келье. – Там только один матрас. – Как раз то, что нужно.