-ххх-
Яркие лучи солнца плавно озаряли спальню девушки, от чего та проснулась. Она встала с кровати и, переодевшись, направилась в ванную, дабы привести себя в порядок. После же, девушка спустилась прямиком на кухню, которая располагалась на первом этаже ее дома. Приготовив себе завтрак, она не спеша доела его, убирая за собой посуду. Так обычно начиналось каждое ее утро, но сегодня она понимала, что этот день подарит ей много сюрпризов. Внешне девушка была весьма привлекательной: черные, как нефть, длинные до пояса волосы, глаза — цвета ночного неба, и даже чуть бледноватая кожа ни мало украшала ее. Одета она была в черную — чуть открывающую грудь — футболку, сверху которой надета зеленая безрукавка Листа, на стройных ногах брюнетки находились темные брюки, на правой же ее части, как и на предплечье, повязаны бинты, а сзади была прикреплена сумка, где находилась аптечка; на лбу ониксоглазой была повязана бандана, обозначающая, что девушка являлась ниндзя Скрытого Листа. Асуна вышла в коридор и, надев обувь, прицепила себе за спину катану, выбегая на улицу. Настрой ониксоглазой был удивителен. Брюнетка в предвкушение ждала полудня, ведь именно в это время должен начаться первый этап экзамена на Чунина, который наша самоуверенная девушка, по ее мнению, сдаст. И пока она витала в облаках, один светловолосый снаряд вылетел из угла и сгреб Асуну в охапку. — Юи! — рыкнула девушка, прямиком смотря на виновника всего произошедшего. — Доброе утро, А-тян, — улыбнулась та. С недавних пор Юи друг Асуны и ее товарищ по команде. Внешне и даже характером она была очень милой: светло-русые волосы, убранные в два хвостика, золотистые глаза, позитивная улыбка; и, не смотря на свой возраст, Юи — вечное дитя, характер которой украшал ее, придавая образ милой тян^^ — Нам пора идти! — заявила она, хватая брюнетку за руку и таща в обратном направлении… …но Асуна даже не сдвинулась с места, наоборот притормаживая девушку. — До экзамена еще есть время, куда ты спешишь? — со строгостью в голосе спросила брюнетка. — Туда и спешила, — надуто проговорила та. — Мы по-твоему один метр в час двигаемся? — Нет, но… Я хотела с тобой пообедать в Ичираку-Рамен. — Дурочка, — голос Асуны стал мягче, что-что, а покушать мы все любим. Она поставила ей щелбан. — С этого и надо было начинать.-ххх-
После того, как девушки смогли пообедать, немного затем прогулявшись, они отправились к зданию, где должен проходить первый этап экзамена на Чунина. Дойдя до него, они увидели, как рядом столпилось множество шиноби из разных Скрытых стран. Среди них они искали своего напарника по команде, но чудесным образом он нашелся сам. — И как всегда опаздываете, — прокомментировал парень. — Рин-кун, запомни, девушки не опаздывают, они задерживаются, — высказала свое мнение Юи. — Девушки? Я вижу здесь только одну, — усмехнулся он. — Я тоже девушка! — Ты ребенок, — парень поставил ей щелбан. — Да сколько ж можно!.. — пробормотала она под нос, держась за свой лобик. Через несколько минут около здания образовалась огромная очередь, состоявшая из Генинов. Ниндзя проходили вовнутрь помещения по одной команде из трех человек. Около его выхода сидели два Джонина, распределявшие каждого человека из команды в разные аудитории, что несколько удивило всех.-ххх-
Асуна зашла в кабинет под первым номером. Как ей показалось, помещение было достаточно большим, однако и количество Генинов в этой аудитории превышало в общем счете сорока человек. Каждый сидел на своем месте, оглядываясь по сторонам. Девушка заняла место в самом конце, уставившись вперед и, таким образом, анализируя данную ситуацию. Через некоторое время, когда в класс зашел последний Генин, двери кабинета автоматически закрылись. Шиноби пытались открыть ее, но попытки с прахом провалились. Большая часть экзаменующих не обратила никакого внимания на происходящее, когда же остальные начали паниковать. В свою очередь Асуна только цокнула, ведь этот шум мешал ей сосредоточиться. Через пару минут в стенах кабинета послышался незнакомый мужской голос, тем самым привлекая к себе всеобщее внимание. — Я Шикамару Нара — экзаменатор первого этапа экзамена на Чунина. Участники, возьмите по одному листочку со стола учителя и займите любое место, — дал указания парень, показавшийся в мониторе телевизора. — «Я была права, первый этап, действительно, письменный тест», — подумала Асуна, уже забрав листок, и присаживаясь на свое место. — Всем хватило места? — снова заговорил Нара. — Это такая скукота, так что приступайте сразу же. — Скукота говорите?! Для нас это важно! — рыкнул один из Генинов. — Вам повезло, что я сейчас главный, — ответил Шикамару. — Первый этап — письменный тест. Читайте вопросы внимательно. Три вопроса сверху вниз: тридцать, сорок и пятьдесят баллов, — досказал он. — «Но.. если мы решим правильно все три задания, выйдет сто двадцать баллов из ста, — задумалась девушка, приподнимая тонкую бровь. — Что задумал этот парень?» — Каждый из вас должен выбрать только один. Общее число баллов команды может решить дальнейшую судьбу. Если команда выходит за рамки ста баллов, она получает дисквалификацию, — отрезал экзаменатор. — ЧТО ЗА ЧУШЬ?! — за секунду кабинет наполнился жалобами и криками. — ЭТО НЕВОЗМОЖНО! — «Если трижды сложить тридцать, то выйдет около девяноста — ниже нормы, поэтому команду дисквалифицируют. Трижды сорок — сто двадцать… Однако, если оба человека наберут по пятьдесят, а третий ноль баллов или тридцать и тридцать плюс сорок— в любом случае получается сто, но…» — Экзамен начинается, — сказал Шикамару, после чего часы стали вести обратный отчет в пределах тридцати минут. В аудитории было тихо, шиноби сосредоточенно смотрели в свои листки, будто стараясь найти в них ответы. Атмосфера накалялась, Асуна, которая несколько минут назад самоуверенно сидела, ожидая теста, сейчас нервно отбивала кончиком ногтя выдуманный ею ритм. Девушка не сразу поняла, что уже долгое время создавала единственный шум в этом классе, поэтому, только прикусив губу, она снова осмотрела кабинет. Никто не собирался сдаваться — так ей показалось на первый взгляд, однако уже совсем скоро некоторые Генины начали подниматься. Пару человек уже около трех минут нервно ходили по классу, заглядывая в чужие листки. Чтобы предотвратить излишний шум, некоторые шиноби игнорировали данную ситуацию, но это продлилось недолго. Кабинет в который раз превратился в место для разборок. Генины начали кричать, возмущаясь то списыванием, то просто сложившимися обстоятельствами. И, совсем скоро, их крики привели экзаменующих к новой мысли — каждый, кто имел громкий голос, начал буквально орать, надеясь, что так их товарищи смогут услышать и ответить правильно на каждый из вопросов. К счастью для остальных, это продлилось не так долго. Свою благодарность некоторые Генины хотели бы выразить Хьюго Неджи, парню с длинными каштановыми волосами и светло-сиреневыми глазами. Как многие догадались, он имел способность к бьякугану, а поэтому смог за ограниченное время придумать простой, но очень эффективный план, как успешно пройти этот этап. — Мы все не знаем, на какой вопрос ответят наши товарищи, — начал разговор он, — поэтому, если мы сможем передать им, сколько очков мы заработаем… — Но как? — перебил один из ниндзя. — Я передам число с помощью вибрации в соседнюю комнату и пошлю четыре волны через стену, передав информацию, не покидая комнаты и не разрушив ее. План Хьюго прошел успешно. В кабинете снова воцарилась тишина, и многие шиноби, наконец, могли просто отдохнуть. Это же касалось и главную героиню. Асуна сложила перед собой обе руки, уткнувшись лбом. Она тихо прикрыла ониксовые глаза, внимательно слушая, как громко тикали часы. Однако, когда она вновь решила поднять голову, неприятно удивилась. Многие шиноби начали заполнять свои листки, проявляя недоверее к своим товарищам. Брюнетка лишь невольно вздохнула. — Время истекло, сложите свои листки, — снова заговорил Нара. — Переходим ко второй части экзамена. — ЧТО?! — «Да сколько же можно ныть?» — выдохнула девушка, в который раз падая лицом на прохладную парту. — КАК ЭТО ПОНИМАТЬ?! Парень нацеленно пропускал их жалобы и вопли мимо ушей, сосредотачиваясь на работе. Он прекрасно понимал их чувства и переживания, но сбавлять планку не смел. — Вопрос: ваша группа на миссии и враги засекли вас. Чтобы избавиться от них, один должен послужить приманкой. Кого вы выберете, зная то, что вашему товарищу грозит смерть? Ответ запишите на обратной стороне листка. Все три человека в команде должны ответить одинаково. Имя, чье написано на бумаге трижды, считается убитым и будет дисквалифицирован. На все у вас три минуты. Время пошло. Три минуты пролетели словно секунда. Многие не успели написать ответы, кусая ногти и волнуясь за результаты. В класс зашли два Джонина. Они начали собирать листки экзаменующих, не пропуская из виду их напряженность. — Оставайтесь в классе, пока все не проверят, — сказал мужчина. — Тех, кто прошел экзамен, вызовут во двор. Время, которое они провели в мучительном ожидании, тянулось вечность. Асуна продолжила стукать о ровную поверхность светлой парты кончиком указательного ноготка. Девушка внимательно следила за реакцией каждого из сидящих здесь людей: кто-то был чересчур самоуверен, а кто-то — в буквальном смысле рвал волосы от страха. Но каково было ее удивление, когда ровно через два с половиной часа огласили список сдавших первый этап. С победным настроем она вышла во двор, где сразу же нашла своих товарищей. Вскоре ко всем подошла девушка — второй экзаменатор следующего этапа. Короткие светлые волосы, убранные в четыре хвостика, темно-зеленые глаза, эмблема Песка, большой веер за ее спиной — и что-то в этом описании показалось Асуне знакомым. — Я Темари из Скрытого Песка — буду курировать вас. Слишком много прошло команд, поэтому команды, состоявшие из двух человек, дисквалифицируется. Кроме того, раунд второй будет проводиться около Скрытого Песка, в ущелье Демона. Путь до него займет три дня, не важно, насколько быстро вы передвигаетесь. Я все!-ххх-
.Страна Скрытого Песка. Настал вечер. На улице заметно стемнело, поэтому всем без исключения было приказано не покидать пределов гостиницы, в которую ниндзя поселили до завтрашнего утра. Асуна в свою очередь, пропустив ужин, разгуливала по ее коридорам, размышляя о завтрашнем дне. Именно завтра начнется второй этап экзамена, проходивший в ущелье Демона, откуда, скорее всего не многие вернутся живыми. Из-за этой неудачной мысли она застыла на месте. Все-таки сейчас ей было тревожно думать об этом. С недавних пор она привязалась к своим товарищам, поэтому их смерть не оставит девушку равнодушной. Впрочем, она была уверена, что сможет защитить их. Защитить всех и больше не вспоминать о смерти. Однако эти чертовы мысли не покидали ее голову, переполняя рассудок ненавистью., но Асуна уверяла себя, что скоро забудет об этом. Еще пять минут… еще четыре минуты… еще три минуты… еще две минуты… одна. Она без конца повторяла и повторяла это, стремясь отвлечься. Ее нервы напряглись, превратились в стальные трубки, которые звенели, резонируя в такт с биением сердца. Казалось, в этом одиночестве она понемногу сходила с ума, но это был лишь простой бред, вызванный переутомлением. Весь этот кошмар продолжался, пока она не услышала чей-то голос за стенами гостиницы.-ххх-
.Несколько минут назад. Сакура вместе с Ино и Чоджи шли по своим комнатам с голодными животами, так как ужин прошел у них не очень гладко. — Как есть то хочется, — проныл парень. — Да, но согласись, было весело! — усмехнулась Ино. — Чоджи, ты куда? Чоджи! Акимичи побежал в сторону выхода здания, зная, что около них, есть вторая гостиница, где расположились их сенсеи. Чоджи думал, что у них то есть еда, и с такими мыслями отправился к наблюдателям, нарушая правила выхода из гостиницы. Девушки пошли следом за ним, предполагая, что втроем будет безопаснее, но они ошиблись… Выйдя из гостиницы, они наткнулись на песчаную бурю, которая с каждой минутой становилась сильнее. Сделав несколько шагов вперед, Сакуре показалось, будто земля содрогнулась у нее под ногами, в чем скоро убедилась. Прямо из песка вылез огромный скорпион, который, не медля, схватил Генинов в свои клешни. Он все сильнее сжимал их, ранив Харуно в предплечье. И не останавливаясь, скорпион делал рану девушки все глубже. Стиснув от боли зубы, Сакура пыталась не зацикливаться на этом, а сконцентрировать свое внимание на другом. Сейчас ее волновало лишь два вопроса: все ли в порядке с Ино и Чоджи, и второе — как им выбраться из этой передряги? Но спустя несколько секунд мучений, Харуно заметила, как что-то блеснуло в небе. И спустя мгновение, она увидела девушку, державшую в руках катану. Одним мимолетным ударом своего клинка, брюнетка отрубила клешни скорпиона, которые сейчас валялись у туловища их хозяина. — «Кто эта девушка?..» — подумала Сакура. По ее выражению лица можно было догадаться, что Харуно была немного удивлена. Она изредка когда видела такое ловкое мастерство владения холодного оружия как катана. — Эмблема Скрытого Листа. — прошептала Сакура, заметив эмблему на бандане брюнетки. Вслед за скорпионом прекратилась и буря, но что взять с самой проблемы? Срезав его лапы, он все-таки не был убит, что продлилось недолго. В это время еще одна девушка, запрыгнув на скорпиона, ударила кунаем о его голову, покончив с ним. Она была среднего роста, с короткими бирюзовыми волосами и глазами, словно карамель. По ее поведению было понятно, что девушка веселая и жизнерадостная личность. — Что произошло? — спросил в спешке Гай. Он вместе с остальными смотрителями — Темари и Гаарой — пришел сюда из-за шума, который устроили юные Шиноби. — Выходить на улицу строго запрещено! — взъелась Темари. — Второй этап начнется завтра утром. Идите по своим комнатам. По приказу блондинки команда Сакуры под немым удивлением удалилась, кроме тех двоих. Спрыгнув со скорпиона, Фуу вприпрыжку подбежала к Асуне. — Привет! Меня зовут Фуу. Я из Скрытого Водопада, и моя мечта — найти себе сотню друзей! — начала тараторить та. — Давай дру… — не успела она договорить, как за воротник одежды ее начал тащить товарищ по команде прямиком в гостиницу. — Фуу, прекращай вести себя как ребенок! — рыкнул Генин. — Какой ты скучный! — Я то скучный?! Да я просто устал уже от твоих выходок! — Чего?! Асуна усмехнулась. Она буквально на секунду впала в детство, вспоминая веселые моменты, однако это была лишь секунда. Ее лицо вновь выдавало серьезность, ей было больно об этом думать. Девушка опомнилась, она здесь была не одна. Асуна развернулась лицом к смотрителям, Темари явно была не довольна. — Зачем ты помогла им? — задал вопрос Казекаге. — Ведь это был отличный шанс избавиться от тройки соперников для второго этапа. — Человек, который равнодушен к смерти людей — все равно, что мясник, — она проговорила это спокойно, незачем было все усложнять. Девушка не любила трудности. Парня впечатлил ее ответ, впрочем, как и она сама. — Как тебя зовут? — Асуна, — сказала брюнетка. — А ты… — Я Гаара. Казекаге Скрытого Песка. На лице девушки показалось легкое удивление. Асуна не подозревала, что перед ней сейчас стоит один из Каге, ведь она никогда не видела его в глаза. Признаться, Асуна ожидала, что он окажется чуть старше, но если прикинуть — примерно они были одного возраста. — «Гаара.» — эхом раздалось в ее голове. Она повторила его имя еще раз, раскрывая шире свои глаза. Его имя, эта татуировка на лбу… Асуна чуть приоткрыла свои бледные губы — такого просто не может быть. — Ты… — казалось девушка хотела продолжить, но не смогла. Страх полностью овладел ее телом. Она неуверенно начала шагать назад, даже не осознавая своих действий. Девушка будто не пренадлежала самой себе. Она не могла поверить своим глазам, человек, который стоял перед ней — Джинчурики Шукаку… …монстр, убивший ее родителей. Поведение Асуны обескуражило всех присутствующих смотрителей, включая Казекаге. Весьма странные действия с ее стороны вызвали тревогу у всех. Они не понимали, что произошло. Но не понимал ли также Гаара? Он мог поклясться, что уже видел этот взгляд… — Вы знакомы? — задал вопрос Гай, заметив, как их глаза непрерывно смотрели друг на друга. — …Да.