Последнее дело

Брендан вздохнул и потер голову, посмотрев на разбросанные по его столу файлы, бумаги, фотографии и прочие важные данные по делу, над которым в настоящее время он работал. Он занимался им уже вторую неделю и чувствовал, что постоянно бьется головой о непрошибаемую стену, а дело до сих пор так и не сдвинулось с мертвой точки. Они знали, что покушение планировалось на Рэйчел Кистлен, несговорчивую судью, но кроме этого у них не было никакой информации. Брендану казалось, что он все время топчется на месте, пытаясь выяснить, кто за это ответственен, и когда и где планируется покушение. Он чувствовал, что упустил какую-то жизненно важную информацию, и чтобы обнаружить ее, достаточно просто еще раз просмотреть файлы. Конечно, он проделал это уже раз семь, абсолютно безрезультатно, и Фрею раздражало, что он, похоже, так никогда и не найдет времени для сна, поэтому он обещал ей, что обязательно пойдет домой и выспится. К тому же она продолжала говорить, что ему следует побольше есть, и жаловалась, что он очень похудел. Брендан пытался объяснить ей, что в последнее время он просто не испытывал голода, но она строго посмотрела на него, швырнула на его стол сэндвич из магазина и заявила, что ожидает, что к моменту ее возвращения с допроса их нового подопечного он будет съеден. Брендан посмотрел на недоеденный сэндвич, валяющийся на его столе, и решил, что должен, по крайней мере, попытаться откусить еще кусочек. Но у него свело судорогой желудок, и было трудно глотать, поскольку он все время думал, не планирует ли Харпер в ближайшее время вышвырнуть его пинком под зад, раз у него нет никакого прогресса. Фрея постоянно говорила, что ему не о чем волноваться, и что он – превосходный агент, но он знал, что находится всего в одном шаге о того, что его попросят уйти в отставку. Внезапно его мысли прервал болезненный кашель, и Брендан потер ноющий лоб. Он потянулся за своей бутылочкой с микстурой от кашля, но тут же вспомнил, что вчера ночью она закончилась, а он так и не смог сходить в аптеку и купить еще. Вчера вечером он сперва планировал сделать это, когда будет возвращаться домой, но потом, наконец, получил информацию об их последнем подозреваемом, которую запрашивал у ФБР, и ему пришлось остаться в офисе, чтобы просмотреть ее. Он не покидал офис до раннего утра, а затем у него хватило времени только на то, чтобы отправиться домой, принять душ, переодеться и вернуться на работу как раз перед самым началом рабочего дня. Он не сказал Фрее, что вчера ночью совсем не спал, поскольку знал, что это ее очень расстроит. Он не сомневался, что ему удастся не думать об этом, когда она будет рядом с ним, так что относительно этого был уверен, что находится в безопасности … Брендан понял, что его мысли блуждают где-то далеко, и сконцентрировал внимание на файлах на его столе. Его глаза переходили от одной стопки к другой. Ему даже не нужно было просматривать каждый файл, он и так все помнил. Одна папка была заполнена различными подозреваемыми, в то время как в другой были списки местонахождений судьи Кистлен и ее мероприятий, которые должны состояться в следующем месяце. Была еще одна куча бумаг с любой справочной информацией, какую только они смогли найти о судье Кистлен, а возле нее лежала стопка с перечислением всех возможных мотивов, из-за которых, по их мнению, кто-то хотел ее убить. Заметив, что к нему идет Фрея, Брендан отвлекся от просмотра остальных папок на его столе. "Как все прошло?" "Ему мало что известно, но, как мы и подозревали, именно он передал оружие. Он доставил его вчера". "Где и кому он его доставил?" "Он передал его человеку, известному, как Трэнк. Обмен состоялся в доках на углу Робинсона и Честейна в конце ночи в пятницу. Он понятия не имеет, для чего оружие, но прежде уже работал с Трэнком. Из его мыслей я узнала, что Трэнк платит всегда хорошо и вовремя". Брендан на мгновение задумался, а затем его мысли закрутились с бешеной скоростью, и Фрея с трудом могла за ними поспевать. Внезапно из папки с подозреваемыми он выхватил файл, в котором была слегка потертая фотография человека средних лет с лысеющей головой. "Фрея, какое оружие он поставлял?" "Это была снайперская винтовка M40A3". "Вот именно! Каслов раньше служил в армии, и во всех убийствах, которые пытались с ним связать, всегда пользовался военным оружием определенного типа. M40A3 - стандартная снайперская винтовка, используемая морскими пехотинцами. Кроме того, он, как известно, один из самых надежных в отношении оплаты. Именно так он заставляет стольких людей поставлять ему все, в чем нуждается. Все сходится!" Пока Брендан говорил все это, он что-то набирал на компьютере. "Каслов не из тех, кто будет держать свое оружие где-то далеко; он предпочитает как можно дольше не носить его при себе. Прежде его оружие всегда было спрятано рядом с местом преступления… Прекрасно!" Брендан указал на компьютер: "Это - склад, который стоял заброшенным уже многие годы, пока примерно два месяца назад его не купил человек, заявивший, что планирует его снести и построить на его месте что-то другое. Но там до сих пор ничего не было сделало. Об этом человеке нет почти никакой информации. Я поставил бы что угодно, что это именно то место!" На мгновение Брендан замолчал, поскольку его невероятная память пробежалась по всем мероприятиям судьи Кистлен, запланированным на этот месяц. Наконец, он остановился на том, которое должно было состояться через три дня. "Вот, Каслов нападет, скорее всего, во время благотворительного обеда в эту субботу. Каслов никогда не прячет свое оружие задолго до покушения, хотя он захочет иметь его под рукой примерно за неделю до события, на случай, если что-то пойдет не так, как надо. Это отлично совпадает с датой поставки оружия. Кроме того, через две недели она собирается выступить истцом в спорном вопросе, в котором у Каслова есть свои интересы, и ее позиция по нему решительно противоположна его интересам. Теперь все, что мы должны сделать - это получить ордер и обыскать склад". Когда Брендан, наконец, перестал говорить, Фрея улыбнулась его бурному волнению. Она была удивлена, как быстро Брендан соединил воедино крошечные кусочки информации, не говоря уже о том, что он помнил их все, но ее улыбка исчезла, когда после долгого объяснения Брендан запыхался и зашелся в приступе кашля. ‘Жаль, конечно, что я не нашел времени купить еще микстуру от кашля, но мне действительно нужно было просмотреть те файлы’, уловив эту мысль Брендана, Фрея заметила на столе половину съеденного сэндвича. Расстроено вздохнув из-за того, что ее партнер совершенно не заботится о своем собственном здоровье, она указала на сэндвич. "Брендан", спросила она обманчиво приторным голосом: "Что это?" Брендан посмотрел, на что она указывала, и подумал: ‘Вот черт!’ "Ну ... ммм ... Я действительно собирался все это съесть, и даже начал, но потом ... ммм ... Кажется, я забыл. Я имею в виду ... каждый раз, когда ...’ Брендан сделал паузу: ‘Черт, даже не вижу, как из этого выпутаться?’ В ответ на его мысли, Фрея сказала: "Зато я вижу. Сейчас, прежде чем ты пойдешь и проинформируешь Харпера, тебе нужно это съесть". Брендан кивнул и начал есть, поскольку его желудок немного отпустило. Теперь, когда он на самом деле добился прогресса, и шансы на то, что Харпер его уволит, уменьшились, идея поесть стала соблазнительной, и Брендан понял, что на самом деле очень проголодался. Поскольку Брендан несколько мгновений был занят едой, Фрея воспользовалась возможностью узнать, выполнил ли Брендан ее просьбу, и ходил ли домой немного поспать. "Итак, во сколько ты вчера ушел домой?" Не готовый к этому вопросу, Брендан не успел заблокировать всплывший в его сознании ответ или скрыть его под другими мыслями. ‘Сегодня в пять утра, вот когда я ушел ... а это действительно считается пойти домой вчера или ...’ Внезапно осознав свою ошибку, Брендан поднял голову и посмотрел на Фрею: "Эй, это несправедливо! Ты специально спросила меня именно сейчас, зная, что я отвлекся. Ты прогрессируешь в проведении допросов". Фрея слегка улыбнулась его комментарию и комплименту, хотя ее и беспокоило, какие последствия это будет иметь для него. Она надеялась, что его догадка была верна, так что дело вскоре будет закончено, и она сможет заставить Брендана хоть немного расслабиться. Похоже, если бы она не присматривала за Бренданом целыми днями, когда он занимался сложным делом, она не смогла бы заставить его заботиться о своем здоровье. На этом ее мысли прервались, поскольку Брендан встал и пошел к Харперу сообщить о том, что им удалось узнать, и к какому заключению он пришел. Спустя час он вернулся. ‘Не понимаю, почему Харпер приказал мне идти домой. Ведь еще не очень поздно, и хотя я предполагаю, что Патель, Кунцель и Мерриветер смогут все выяснить и получить ордер на завтра, я должен быть здесь с ними. В конце концов, я отвечаю за это дело. Он даже сказал, что не разрешает мне возвращаться на работу до завтрашнего обеда. Он вел себя со мной так, будто я - ходячий мертвец. Интересно, почему? Я имею в виду, я просто немного кашляю ...’ В этот момент Брендана сотряс новый ужасный приступ кашля. ‘Ладно ... возможно, не немного кашляю ... ‘ Фрея рассмеялась: "Ты так думаешь? Так что, Харпер приказал тебе идти домой на весь день?" "Кажется, он думает, что в последнее время я совсем не спал и буду не в состоянии участвовать в обыске, если не отдохну". "Когда будет проходить обыск?" "Ну, по-видимому, из-за некоторых препятствий со стороны Каслова на получение ордера потребуется немного больше времени, но это, в конце концов, не должно стать проблемой. Просто мы должны чуть лучше организовать наши данные. Нам нужно произвести обыск на складе завтра днем ". "Отлично! Однако, я согласна с Харпером, тебе нужно пойти домой и немного поспать, после того, как купишь лекарство от кашля". "Ладно, уже иду. Увидимся завтра, Фрея". "Хорошо, Брендан, иди, но помни - придешь завтра после обеда". "Но ..." фраза Брендана была прервана очередным приступом кашля. Когда он смог отдышаться, то сказал: " ... да ... после обеда". Фрея улыбнулась ему, когда он надел пальто и вышел из офиса. *** Пока Брендан ехал в соседнюю аптеку, он надеялся, что задержка с ордером на задержание Каслова и обыск его склада не вызовет никаких проблем. Он знал, что в прошлом Каслов каким-то образом получал секретную информацию, что позволяло ему сворачивать свои дела и исчезать, прежде чем ему успевали предъявить обвинения. Брендану было жаль, что у него нет возможности удостовериться, что на этот раз такого не случится, или, по крайней мере, заранее узнать, если Каслов попытается сбежать ... Потом до него дошло. Можно было установить наблюдение за складом. Его ум быстро рассмотрел варианты, как это сделать, и обнаружил большой пробел. Агенты, которым он мог бы доверить слежку, все были заняты в другом месте, и ему не кому было доверить это важное дело ... кроме него самого. Он весь съежился, зная, что Харпер никогда не согласится позволить ему самому вести слежку, и будет настаивать на ком-то другом. Но у Брендана не было никого, кому бы он это доверил. Поэтому ему все-таки придется это сделать, не сообщая Харперу о своем плане. Пока Брендан покупал в аптеке свой любимый сироп от кашля, он думал над тем, как собирается это сделать. Он мог бы пойти домой, принять душ и около шести часов устроиться в своей машине дежурить на улице у здания. К тому времени будет уже темно, но еще достаточно рано, чтобы пребывание там не вызывало подозрений. Его мысли были прерваны кассиршей: "Как Вы сегодня, мистер Дин?" "Я в порядке. А как насчет Вас, Марта? Вы уже узнали свои оценки?" – ‘Как грустно, что кассирша местной аптеки знает мое имя, а я знаю, что происходит в ее жизни. Похоже, я захожу сюда ооочень часто’. "Замечательно! Я получила А по всем предметам, кроме английского. Это - единственный предмет, по которому я получила B, но, учитывая, как я его ненавидела, это очень здорово". "Поздравляю"! "Спасибо", сказала она с улыбкой: "Вот Ваша микстура. Надеюсь, в ближайшее время Вам станет лучше". Брендан кивнул в знак благодарности и направился к своей машине. Его мысли уже набирали силу, вращаясь вокруг того, как он организует слежку. Если что-то произойдет, у него с собой телефон, и он сможет получить подкрепление; плюс, при нем всегда есть его пистолет. Хотя, свой значок он решил оставить дома. Так что, в самом маловероятном случае, если Каслов его схватит, он не будет знать, что на него вышло УНБ. Брендан знал, что у Каслова, в конце концов, есть много других врагов, и было бы не так уж неправдоподобно, что один из них мог следить за ним. Брендан тщательно обдумал каждый аспект своего плана и улыбнулся. Все должно сработать нормально. Он даже успеет завтра сходить домой и принять душ, так что никто не заметит, что он не спал. Он чувствовал себя немного виноватым из-за того, что не пошел домой, как обещал Харперу и Фрее, но это дело было гораздо важнее его здоровья, и он хотел быть уверенным, что Каслов не сбежит. *** Было около семи. Брендан сделал еще один глоток теплого кофе. Его слегка знобило. Ему отчаянно хотелось, чтобы в машине было не так холодно, но он ничего не мог с этим поделать. Он знал, что это только начало, с наступлением ночи похолодает еще больше. Он не замечал вокруг склада никакого движения, там ничего не менялось. Тем не менее, он знал, что там может быть черный ход. И, хотя он надеялся, что Каслов не настолько параноик, чтобы его использовать, Брендан был не так глуп, чтобы не учесть эту возможность. Продолжая просматривать здание в поисках малейшего лучика света, проникающего через одну из его дверей, он вздохнул, пожалев, что не подумал об агенте, который сменил бы его. Постепенно он стал понимать, почему Харпер хотел, чтобы он пошел домой и отдохнул. Брендан начал думать, что из-за холода и усталости он может что-то пропустить, чего с ним обычно не бывало. Хотя он был уверен, что прекрасно сумеет справиться со слежкой и при этом даже слегка пробежаться по файлам, просто сидеть на холоде и смотреть на здание, в котором ничего не меняется, в данный момент не способствовало его полной сосредоточенности. Не помогал даже кофеин из его кофе - он слишком устал, чтобы уделять этой слежке должное внимание. Он вздохнул, спрашивая себя, не следует ли ему отправиться домой и попросить Харпера прислать сюда для слежки другого агента. Но прежде, чем он смог принять решение, его сотряс новый приступ кашля, еще более серьезный, чем прежде. Когда кашель, наконец, прекратился, он услышал удар в свое окно. Пытаясь отдышаться, он посмотрел наверх и увидел пистолет, направленный ему прямо в голову. ‘Да’, подумал про себя Брендан с кривой усмешкой, ’похоже, мне следовало послушаться Харпера’. *** Запястья Брендана были крепко связаны за спиной, и он чувствовал, как веревки впиваются в его плоть. Конечно, все его попытки освободиться, продолжая крутить руками, ни к чему не привели. Он со вздохом осмотрел каморку, в которой его заперли после того, как парень с пистолетом и его приятель-громила с бычьей шеей отобрали у него обувь, носки, пальто, пиджак, и даже рубашку, оставив мерзнуть в одной майке и брюках. Он дрожал, жалея, что не может обхватить руками грудь, чтобы сохранить тепло. Он снова закашлялся, проклиная свою простуду, поскольку знал, что именно поэтому тот тип смог подойти к нему незамеченным. Он даже не успел отправить сообщение, которое написал заранее, чтобы получить подкрепление, если что-то пойдет не так. Для этого ему нужно было нажать всего одну кнопку, но, к сожалению, ему не дали этого шанса. Хотя, подумал Брендан, это даже к лучшему, что головорез не заметил его сотовый телефон, и он благополучно остался в машине. Брендан услышал тяжелые шаги, приближающиеся к двери, и выпрямился, чтобы встретить их с высоко поднятой головой. Дверь медленно открылась, и вошел Каслов в сопровождении парочки уже знакомых парней. Громила подошел и встал прямо позади Брендана, который изо всех сил пытался не напрягаться. Каслов подошел к Брендану и кивнул в сторону типа с пистолетом: "Митч говорит, что ты следил за моим складом. Мне интересно, почему?" "Я не знаю, о чем Вы говорите. Я просто ждал там своего друга. Он должен был встретиться там со мной, но опоздал, а я не планировал ждать так долго, так что, если Вы просто дадите мне уйти, мы можем сделать вид, что ничего не произошло", нервно сказал Брендан, решив хотя бы попытаться посмотреть, не примет ли Каслов это за обычное недоразумение. Каслов уставился на него. Через мгновение он кивнул охранникам. Громила схватил Брендана за плечи, заставив его стоять неподвижно, в то время, как другой с удивительной силой ударил Брендана кулаком в живот. Брендан согнулся, пытаясь облегчить боль, но громила сильным рывком выпрямил его. "Позволь-ка мне кое-что тебе прояснить. Я не терплю лжи, и знаю, что ты лжешь. Так что, если ты не мазохист, скажи мне, кто ты и кого работаешь". Брендан на мгновение замолчал, обдумывая варианты. Похоже, Каслов не собирался поверить, что он был просто невинным свидетелем, и он ни в коем случае не должен был дать ему заподозрить, что работает на какой-то государственный орган, особенно, на УНБ. Так что ему оставалось только либо попытаться заставить Каслова поверить, что он работает на кого-то из его врагов, либо просто молчать и позволить Каслову избивать себя. При этом Брендан с тоской подумал, что даже если попытается заставить Каслова поверить, что работает на одного из его врагов, ему все равно придется какое-то время молчать и терпеть все, что тот ему уготовит. Брендан поднял голову, посмотрел на Каслова и сказал решительным тоном: "Я - парень, которого связали в чулане склада, и мне не хочется говорить о своей работе, так что давайте сменим тему". Кулак Митча заехал ему прямо в лицо, и Брендан от удара отлетел бы, если бы громила все еще не держал его за плечи. Сразу же за кулаком последовал удар коленом в грудь Брендана. Голова Брендана взорвалась от боли, и он почувствовал, что из глаз посыпались искры. Он покачал головой, пытаясь прояснить сознание, и встретился взглядом с Касловым. Тот повторил вопрос: "Как тебя зовут?" "Я – Шегги, а мой друг, с которым я должен был встретиться, известен, как Скуби-Ду". На этот раз Брендан почувствовал резкий удар по пояснице от громилы, а Митч заехал кулаком в его левый глаз. Брендан крякнул от боли и попытался сосредоточиться на Каслове, несмотря на то, что перед глазами все расплывалось. "Итак, я работаю на налоговую службу. Сами понимаете, это не то, о чем мне хотелось бы говорить первому встречному". На этот раз Брендан почувствовал, как ему сзади под колено вонзился ботинок, и он рухнул на колени под ноги Митчу. Тот тут же пнул Брендана ногой в челюсть. Сдерживаясь, как только мог, Брендан выплюнул кровь изо рта. Как только громила поднял Брендана на ноги, Каслов заговорил снова: "Просто скажи мне то, что я хочу знать, и мои люди перестанут тебя избивать. Кто ты и на кого работаешь?" "Я Билл Гейтс, и мне принадлежит Microsoft". Кулак попал ему точно в левый глаз, и Брендан почувствовал, как по лицу потекла кровь. От этого его отвлек сильный удар в спину. Брендан тяжело дышал, пытаясь отдышаться. "Повторяю, кто ты и на кого работаешь? Если и на этот раз не ответишь честно, мне придется повысить степень этого допроса". Брендан сосредоточился на Каслове своим правым глазом, поскольку левым почти ничего не видел. "Меня зовут Боб, и я работаю на заводе по производству резиновых цыплят". Каслов вздохнул: "Ну ладно. Митч, Джо, вы можете с ним немного поразвлечься. Когда закончите, оставьте его подумать о последствиях лжи и нежелания сотрудничать". Еще до того, как Каслов вышел из комнаты, мир Брендана взорвался от боли, когда в его тело врезались кулаки, колени и ботинки. Под градом ударов Брендан упал на пол и свернулся в позе эмбриона, пытаясь защитить свой живот. Он жалел, что его руки связаны за спиной, и он не может защитить голову от сыпавшихся на него градом злобных ударов. Вдруг особенно мощный удар попал ему в висок, и Брендан провалился в беспамятство. *** Брендан очнулся от приступа кашля. Он попытался отдышаться и обнаружил, что ему больно дышать. ‘Должно быть, у меня, как минимум, сломано несколько ребер’, подумал он, скривившись от боли. Он попытался медленно сесть. Когда мир перестал исчезать и вращаться вокруг него, он решил проанализировать свое состояние. ‘Так, ладно… у меня дико болит голова, и я чувствую тошноту, так что у меня, наверное, сотрясение мозга. Кроме того, моя голова зудит, думаю, от запекшейся крови, но я не чувствую, чтобы по мне что-то текло, так что раны, скорее всего, уже не кровоточат. Мой левый глаз, кажется, полностью заплыл, хотя я не могу сказать это наверняка, поскольку сейчас все равно слишком темно, чтобы что-то увидеть. Похоже, лицо покрыто синяками, но ничего слишком опасного. Хмм .... мне определенно сломали ребра. Слишком больно глубоко дышать ... а может быть, это из-за кашля’, подумал он, с содроганием вспоминая свое пробуждение. ‘Ну, еще я чувствую, что весь в синяках, и моя левая рука дьявольски болит. Кажется, один из охранников сломал ее своими ботинками. Очень болит левая нога. Не могу сказать, то ли это перелом, то ли просто сильный ушиб. Думаю, Митч или Громила ... нет, Каслов назвал его Джо ... наступил на нее, прежде чем они вышли‘. Совершенно измученный, Брендан осторожно пододвинулся, уперся в стену абсолютно темного чулана и стал перебирать варианты. Он вздохнул, вспомнив, что никто не хватится его до завтрашнего обеда, хотя, положительным моментом было то, что обыск был назначен на вторую половину дня, так что до тех пор ему придется просто ждать. Теперь Брендану предстояло решить, что он будет делать до того времени. Брендан подумал, что раз уж он так глупо попался, то должен попытаться сделать все возможное, чтобы помочь своей команде. ‘После этого меня точно уволят’, подумал он со вздохом. Отбросив эту мысль, Брендан понял, что должен добиться, чтобы Каслов не догадался, что на него вышло УНБ, и скормить ему ложную информацию, которая могла бы помочь его команде. Так что, несмотря на резкую головную боль и желчь во рту, которую ему приходилось постоянно сглатывать, Брендан думал о том, кем ему представиться Каслову. Брендан понимал, что это должен быть кто-то, кого будет не легко проверить, но у кого может быть причина следить за складом. Когда у него в голове всплыло дело Каслова, он поблагодарил свою прекрасную память и сосредоточился на его врагах, кроме правительства, конечно. ‘Хм ... в прошлом у него были проблемы с организацией Гарри Рокинда. Нет, Каслов никогда не поверит, что Гарри пошлет всего одного человека следить за его складом. Его команды всегда работают парами. Хотя, может сработать Мантелло. Он поцапался с Касловым, утверждая, что тот не выполнил договор. Каслов всегда гордился своей надежностью, так что это его уж точно не порадовало. Они заключили временное перемирие, но Мантелло был известен тем, что мог передумать и доставить большие неприятности. Кроме того, его организация секретная и достаточно большая, так что у Каслова не будет времени установить мою личность. Теперь нужно придумать, как мне использовать то, что я притворюсь одним из парней Мантелло, чтобы помочь своим, когда они придут захватывать склад ...? Сомневаюсь, что Каслов планирует меня куда-то перевозить. Думаю, если в самый разгар допросов он почувствует, что приближается к правдивым ответам, то вряд ли покинет это здание. Я – его головная боль, и мое присутствие здесь может стать гарантией, что он никуда не денется. К тому же, я уверен, что если он будет занят моим допросом и попытками выяснить все о Мантелло, то, скорее всего, не заметит приближение УНБ. Так что мне придется постепенно выкладывать ему информацию и удерживать его заинтересованным, но делать это правдоподобно. Мне нужно позаботиться, чтобы он не догадался о правде, пока не появится наша команда. Днем мы говорили об этом, и я уверен, что Харпер не будет тянуть слишком долго. Это - очень важное дело, и он должен об этом позаботиться... Хмм ... Думаю, они появятся где-то между двумя и пятью часами. Во время следующего сеанса пыток мне придется подбросить им небольшой кусочек информации, совсем немного ... например, мое имя. Еще я подсуну им несколько намеков, указывающих на Мантелло. Ладно, теперь, какое мне выбрать имя?.. Думаю, Джонни Стелтс неплохо сработает. Кажется, оно звучит любопытно’. Теперь, когда план был составлен, Брендан почувствовал себя чуть более оптимистично. Хотя, у него появилось больше времени, чтобы сосредоточиться на том, насколько ему плохо и холодно. Он был прав, когда думал, что ночью должно было сильно похолодать, но тогда на нем, по крайней мере, было намного больше теплой одежды. Кроме того, у него продолжались приступы болезненного кашля, после которых ему требовалось несколько минут, чтобы прийти в себя. Брендан попытался выяснить, сколько было времени, и хотя он не мог быть полностью уверен, подумал, что сейчас, вероятно, около полуночи. Внезапно его мысли прервала резко распахнутая дверь. В комнату хлынул поток света, усилив головную боль Брендана и заставив его прищуриться. "Надеюсь, у тебя было время рассмотреть преимущества сотрудничества со мной и сообщить мне то, что я хочу узнать", сказал Каслов, входя в комнату с Митчем и Джо. Джо принес складной стул и поставил его в середине комнаты под единственной горящей лампочкой. Потом они с Митчем взяли Брендана под руки и подтащили к стулу, стоящему перед Касловым. Брендан чуть не задохнулся от резкой боли, которую это движение вызвало в его сломанной левой руке ... Каслов подошел и кивнул Джо, чтобы тот развязал запястья Брендана. Брендан прорычал от боли, когда Джо толкнул его в больную руку. Когда его руки были свободны, Брендан прижал левую к груди, чтобы ее больше не толкали, в то время как Джо схватил его правую руку и повернул ее ладонью вверх, удерживая в этом положении. "А теперь, как тебя зовут, и на кого ты работаешь?" "Ну, раньше меня называли по-разному: бездельник, умник, хитрец, а однажды даже болван, так что выбирайте сами". Каслов снова кивнул, и Митч вытащил гвоздь. Он был не такой уж большой, но Брендан знал, что будет очень больно, если они воткнут его в любое место на его теле. Правда, он был из титана, так что у него, хотя бы, не будет заражения крови. "Я спрашиваю еще раз. Как тебя зовут?" Брендан молчал, поскольку в этот момент он не мог придумать никакого подходящего ответа, и только нервно наблюдал, как Митч возится с гвоздем. "Ну ладно". Брендан напрягся, Митч приложил гвоздь к коже его ладони и начал постепенно вдавливать. Брендан стиснул зубы, когда гвоздь прорвал кожу. Он с ужасом смотрел, как гвоздь все глубже проникал в его руку, и рядом с ним выступила капелька крови. Каслов отвлек его внимание от гвоздя, все еще торчащего в его руке, снова спросив: "Скажешь, как тебя зовут?" "Нет". Митч выдернул гвоздь из его руки, а затем с удивительной скоростью вонзил снова, и Брендан закусил губу, чтобы сдержать крик боли, рвущейся наружу. Его лоб покрылся потом. И опять Каслов спросил, и ответ Брендана остался прежним. Гвоздь снова выдернули и воткнули в другое место на руке. Это продолжалось до тех пор, пока рука Брендана не стала скользкой от крови из множества колотых ран, хотя он надеялся, что ни одна из них не была достаточно глубокой, чтобы привести к серьезным проблемам. Они просто адски болели. Каслов как раз собирался велеть Митчу воткнуть гвоздь снова, когда Брендан почувствовал, что пришло время привести в действие первый шаг своего плана. "Подожди! Стой!" Брендан попытался отдышаться сквозь боль и сказал: " ... Мое имя ... это… я - Джонни Стелтс ..." Он попытался произнести это с таким чувством поражения, как только смог, и отчаянно надеялся, что это сработает. "Что?" спросил Каслов, остановив руку Митча. " ... Я сказал ... меня зовут ... Джонни Стелтс ..." Брендан напрягся, ожидая, что Каслов скажет ему, что он врет, но тот этого не сделал. Он просто внимательно осмотрел Брендана, отмечая его состояние, окровавленную руку, учащенное дыхание, постоянный кашель, ушибы, порезы и все прочее, и согласно кивнул. Митч отступил назад, а Джо выпустил руку Брендана. Брендан положил дрожащую руку на колени, чтобы она немного отдохнула, и уставился на Каслова здоровым глазом. "Джонни, чтобы продемонстрировать тебе, что сотрудничество вознаграждается, я собираюсь дать тебе передохнуть, прежде чем задам еще вопросы, на которые надеюсь получить ответы. Я даю тебе немного времени на отдых". После этого Каслов, Джо и Митч вышли из комнаты. Комната вновь погрузилась во тьму, но Брендан не жаловался, поскольку это принесло небольшое облегчение его разбитой голове. Он медленно сполз со стула и опустил голову на холодный бетонный пол. Он надеялся, что его актерская работа продолжает действовать. Тут его вновь охватил приступ депрессии, поскольку он понял, что даже если выживет, это, вероятно, будет его последнее дело. После такой глупой ошибки, как дать себя захватить, он сомневался, что Харпер согласится даже рассмотреть возможность позволить ему остаться в УНБ. Он вздохнул, в конце концов, все и так к тому шло. В последнее время он чувствовал себя балластом, потому что всю работу делала Фрея. Он не сомневался, что единственной причиной, почему их команда в последнее время добилась больших успехов, была ее превосходная работа. Брендан тщательно блокировал эти мысли от Фреи, поскольку был уверен, что это причинит ей боль. Он знал, что ей приятно работать с ним, и она рада, что они партнеры. Хотя Брендан понятия не имел, почему. Внезапно Брендана сотряс новый приступ кашля, и он судорожно пытался вдохнуть воздух в свои измученные легкие. Когда он, наконец, почувствовал, что ему стало легче дышать, то решил, что должен последовать совету Каслова и немного отдохнуть. Из-за этого дела он в последнее время постоянно не высыпался, и чувствовал себя совершенно обессиленным, так что вскоре просто заснул. *** Сон Брендана было беспокойным и заполненным кошмарами, так что он не чувствовал себя намного лучше, когда несколько часов спустя Джо и Митч разбудили его и снова усадили на стул. Это движение вызвало очередной приступ кашля, и Брендан надеялся, что Каслов, Митч и Джо подхватят от него простуду. "Надеюсь, ты хорошо отдохнул и готов ответить на остальные мои вопросы". Брендан изо всех сил пытался сосредоточиться на Каслове, прокручивая в голове, как ему вести себя во время этого допроса. Пока еще слишком рано говорить Каслову про Мантелло, хотя он мог случайно обмолвиться и дать некоторые намеки, указывающие на него. Нет, во время этого сеанса он пока не может выдать достаточно информации, чтобы заставить Каслова отступить, как это было в прошлый раз. Брендан вздохнул, понимая, что его избитое тело сейчас подвергнется еще более страшным пыткам. "Теперь, когда ты сказал нам, что тебя зовут Джонни Стелтс, мне нужно знать, на кого ты работаешь". Измученный и несчастный, Брендан покачал головой. "Ну ладно". Митч шагнул вперед и поднял майку Брендана над головой, обнажив его покрытую синяками грудь. Джо крепко схватил Брендана за плечи, не давая ему двинуться, в то время как Митч достал большую коробку спичек. Брендан сглотнул, пытаясь сдержать свои опасения, когда Митч достал одну спичку и поднес ее к коробке. "На кого ты работаешь?" "Нет". Митч зажег спичку, и она ярко вспыхнула. Брендан напрягся, а Митч медленно приближал ее все ближе и ближе, пока пламя не стало лизать кожу Брендана, и он мог чувствовать жар. Митч подержал ее так мгновение ... а потом с силой прижал к груди Брендана. Брендан стиснул зубы от резкой боли. Очень медленно Митч убрал спичку от тела Брендана. Пламени уже не было, но она продолжала дымиться. "Джонни, у нас еще много спичек, так что ради своего собственного блага просто скажи нам то, что я хочу знать". Пытаясь отдышаться сквозь боль, Брендан посмотрел на Каслова и сказал: "Нет". Митч зажег еще одну спичку и прижал ее к груди Брендана. Жар был еще сильнее, и Митч держал ее там в течение нескольких мгновений, которые показались Брендану часами. Наконец, он убрал ее, и у Брендана вырвался небольшой вздох облегчения. Он посмотрел на свою грудь, и, увидев там два маленьких ожога, подумал, как что-то настолько маленькое может так болеть. Каслов опять задал вопрос, и снова Брендан сказал "нет". Так что Митч зажег еще одну спичку и прижал к груди Брендана. Это продолжалось до тех пор, пока у Брендана по всей груди не было 22 небольших ожога. Наконец, Брендан был готов дать небольшие намеки, хотя знал, эти намеки сами по себе не остановят спички. Когда Каслов вновь повторил свой вопрос, Брендан вместо обычного "нет" ответил: "Я не могу!" Каслов сделал паузу. "Почему не можешь?" Брендан ничего на это не ответил, и только покачал головой, стряхивая пот, струившийся по его волосам. Митч снова поднес спичку к груди Брендана, но на этот раз поместил ее прямо на один из предыдущих ожогов. От боли Брендан слегка вскрикнул, прежде чем снова замолчать. "Почему ты не можешь мне это сказать?" Тяжело дыша, Брендан посмотрел на Каслова: " ... Я хочу ... остаться ... в живых ..." "Ты считаешь, что тот, на кого ты работаешь, убьет тебя, если ты под пытками назовешь его имя?" Брендан просто измученно кивнул. "Ну что ж, я понимаю твою дилемму, но позволь мне заверить тебя, что если ты не скажешь мне то, что мне нужно знать, я тебя тоже убью, а поскольку сейчас ты находишься полностью в моих руках, именно меня тебе и нужно бояться ". Брендан попытался изобразить неуверенность, как будто он всерьез думает, не назвать ли ему это имя, но потом покачал головой и сказал: "Не могу". Митч достал очередную спичку, зажег ее и положил на грудь Брендана. Брендан подавил крик боли и желал только одного - упасть в обморок, вместо того, чтобы и дальше выносить эту дикую боль. *** Это длилось, вероятно, еще около 20 минут, прежде чем Каслов с Джо и Митчем ушли. Земля была усеяна обгоревшими спичками, и Брендан слегка вздрогнул, глядя на них. Он медленно натянул через голову майку, чтобы прикрыть грудь. Как только он коснулся кожи на груди, его как будто ужалило, но, хотя ожоги на груди ... буквально горели огнем, все остальное тело дрожало от холода, поскольку холодный воздух комнаты взаимодействовал с его потом, заставляя чувствовать сильный озноб. Он прокручивал в сознании разговор с последнего сеанса пыток. После того, как он намекнул, что человек, на которого он работает, суровый и неумолимый к своим людям, Брендан сделал небольшие комментарии, чтобы усилить это представление, хотя больше не добавил никакой реальной информации. Мысли Брендана были прерваны новым приступом кашля, что, в совокупности с его ожогами, ушибами и сломанными ребрами, стало настоящей мукой. Когда он снова смог дышать, то по аналогии с предыдущими допросами предположил, что его оставят в покое на несколько часов, прежде чем начнется следующий этап пыток. Так что, когда Брендан рассчитал, во сколько он может начаться, то понял, что, хотя на следующем допросе он может, наконец, дать Каслову имя Мантелло, никакой другой информации давать нельзя, чтобы после это мог быть, по крайней мере, еще один допрос. Он хотел быть полностью уверенным, что Каслов будет в здании, когда там появится УНБ, а это можно было гарантировать, только если в это время тот будет его допрашивать. Брендан надеялся, что его оценки времени были достаточно точными, но решил, что ему нужно хоть немного отдохнуть, вместо того, чтобы беспокоиться об этом. Он снова медленно опустился на пол и осторожно лег на спину, стараясь свести движения к минимуму, поскольку каждое его движение вызывало по всему телу мучительную боль от миллиона ран. Он закрыл глаза, надеясь, что на этот раз ему не будут досаждать кошмары, и задремал. *** Казалось, прошло всего несколько минут, прежде чем Брендан вновь был усажен на стул. Он вздохнул, глядя на нависшего над ним Каслова. Интересно, какие пытки тот уготовил ему на этот раз? "На кого ты работаешь?" " ... Я не могу Вам сказать". Митч достал карманный нож, и Брендан почувствовал, что у него на мгновение перехватило дыхание, когда понял, что за этим последует. "Я спрашиваю, на кого ты работаешь?" "Нет". Митч выдвинул лезвие и занес его над левым бедром Брендана. "Последний шанс". Брендан покачал головой. Митч резко ударил лезвием вниз, и Брендан не смог сдержать мучительный крик. Митч быстро вытащил нож, и Брендан увидел, что он красный от его крови. Его крик вызвал еще один приступ кашля, и Брендан почувствовал, что все его тело сейчас взорвется от боли. Задыхаясь, чтобы отдышаться и оправиться от боли, Брендан понял, что Каслов в ярости, и если Брендан хочет дожить до появления УНБ, ему придется дать Каслову информацию как можно скорее. Однако он знал, что не может делать это слишком рано. Каслов отвлек Брендана от его мыслей. "Ну что, скажешь мне прямо сейчас?" " ... Я бы ... хотел ... как ... лучше ... но ... буду … мертв ... если ... он ... узнает ... " "Если ты не скажешь мне, могу заверить, что ты будешь так же мертв, но намного раньше". Брендан покачал головой. Митч нанес удар ножом в правое предплечье Брендана. Боль была настолько сильной, что на мгновение Брендану показалось, что он теряет сознание. ‘Оставайся в сознании, Брендан. Ты почти закончил. Теперь расскажи ему о Мантелло’. " ... Стойте ... пожалуйста ... остановитесь!" Каслов кивнул, и Митч сделал шаг назад. "На кого ты работаешь, Джонни?" Брендан еле держался, в то время как кровь продолжала вытекать из его тела, но успел шепнуть: " ... Манн ... телло ...", прежде чем провалился в забвение. *** Брендан очнулся от того, что Джо снова усаживал его на стул. Он полагал, что с последнего допроса прошло еще несколько часов, и очень надеялся, что скоро прибудет УНБ. Затуманенным взглядом он посмотрел на свое бедро, а затем на руку, и увидел, что они были перевязаны кусками тканей, использованными в качестве бинтов. Обе повязки были пропитаны кровью, но, по крайней мере, кажется, раны уже не кровоточили. Брендан попытался сосредоточиться на Каслове, в то время как его тело говорило ему, что он находится на пределе своих сил. ‘Надо просто удерживать его здесь, чтобы он меня допрашивал, пока не явятся остальные. Никаких проблем ... верно?’ подумал он, а затем последовал очередной приступ болезненного кашля. Брендан видел, что Каслов чем-то обеспокоен, но был не в состоянии думать достаточно ясно, чтобы понять, почему. К счастью, Каслов сам заговорил об этом. "Джонни Стелтс, ты, наконец, позволил мне не только узнать твое имя, но и то, что ты работаешь на Мантелло. Однако, сейчас мне нужно больше информации. Мне нужно знать, почему Мантелло послал тебя следить за этим местом, и мне нужно знать, что он задумал". Брендан прошептал: " ... сказал мне ... не много ... что готовит ..." Его беспокоило, что ему стало трудно говорить и слова стали какими-то нечленораздельными, но от этих мыслей его оторвал Митч, ударивший кулаком в то самое место на предплечье, куда он раньше нанес удар ножом. Задыхаясь, Брендан почувствовал, что рана на руке опять открылась, и потекла кровь. Каслов заговорил снова, и Брендан отчаянно пытался понять его слова. "Я теряю терпение Джонни. Я - занятой человек, и у меня есть дела, которыми я должен был заниматься прямо сейчас, но я не могу уехать, пока не получу информацию о Мантелло. Итак, скажи мне все, что мне нужно знать, и я прикажу Митчу прекратить причинять тебе боль ". Вдруг, несмотря все страдания, Брендан почувствовал глубоко внутри себя прилив радости. Он перенес всю эту боль не зря. Ему удалось удержать Каслова на складе, чтобы ребята из УНБ смогли его арестовать. Благодаря этой информации он ощутил новую решимость заставлять Каслова допрашивать себя, пока не приедет УНБ, а это означало, что сейчас он не мог позволить себе потерять сознание. Неумолимый кулак, врезавшийся в его искалеченную грудь, отвлек его от этих мыслей и заставил в очередной раз сосредоточиться на Каслове. " ... Не ... знаю ... антелло ... не ... сказал ... почему ..." Ботинок Митча заехал по его ушибленной, а может, и сломанной ноге, и Брендан снова вскрикнул от боли. "Что задумал Мантелло? Почему ты здесь?" ".. Не ... зн …ю ..." выдохнул Брендан. Кулак Джо врезался Брендану в голову, и она дернулась в сторону. После того, как его зрение так окончательно и не восстановилось, Брендан понял, что если до сих пор у него не было сотрясения мозга, то теперь определенно есть. "Что он задумал?" " ... Скзал ... что-то ... встрча ... оржие... и ... лвушка ..." "Какое оружие и что за ловушка?" Брендан молчал. Митч яростно ударил в лицо. Брендан почувствовал, что его губы разбиты, и слизал теплую кровь. "Я спрашиваю: "Что за оружие "!" " ... Он ... рзысквл ... Вас ... это... оржие ... от ... пост... дилер ..." "И ...?" " ... Но ... он ... не получл ... деньги ... так ... обман …" Брендан внезапно закрыл рот, как бы поняв, что сказал слишком много. Он видел, что людей из УНБ до сих пор нет, так что он не может позволить этому допросу закончиться в ближайшее время, даже если ему отчаянно хочется просто провалиться в благословенную тьму, которая сейчас постоянно была рядом с ним. Пока он молчал, Каслов снова кивнул Митчу, и Брендан почувствовал удар ноги Митча по его сломанной левой руке, безжизненно висевшей сбоку. Боль была настолько сильной, что Брендан вскрикнул гораздо громче, чем можно было подумать, учитывая, насколько измученным, ослабленным и больным он был. За этим вновь последовал сильный приступ кашля, а когда он отдышался, то невнятно пробормотал: "... т ... так ... он ... может ... cлдить ... куда бы ... Вы ... идт ... идете ... чтобы ... саб ... отаж …" "Ладно, а почему ты следил за моим складом?" Со всеми своими бедами и ужасной головной болью он не мог даже придумать разумный ответ на этот вопрос. Митч снова ударил Брендана в грудь, и Брендан услышал треск, но у него не хватало дыхания, чтобы даже слегка вскрикнуть. "Я спрашиваю, почему ты следил за моим складом!" Брендан мучительно кашлянул, но промолчал и подумал, куда же попадет следующий удар, поскольку слишком устал, чтобы держать глаза открытыми. Но, к его огромному удивлению, удара не последовало, и Брендан заставил себя открыть глаза и посмотреть, почему. Патель, Кунцель и еще один агент находились в комнате с оружием, направленным на Каслова, Джо, и Митча, который уже занес руку, чтобы ударить его еще раз. Одурманенному мозгу Брендана показалось, что все они застыли на месте, и при их виде он почувствовал иррациональное желание рассмеяться, но знал, что последующая за этим боль того не стоит. Все вокруг казалось Брендану каким-то нечетким, но он мог слышать, как Кунцель приказывает его похитителям поднять руки вверх и сделать шаг назад. Когда они это сделали, Брендан, наконец, понял, что он в безопасности ... и его больше не будут избивать. Он был по-прежнему уверен, что ему придется расстаться со своей работой, но в настоящее время ему было достаточно того, что не нужно беспокоиться о новых ударах по его переполненному болью телу. Кроме того, все сработало, и Каслов остался на складе, так что Брендан чувствовал, что его миссия выполнена, и он может, наконец, позволить сладкой безболезненной тьме поглотить себя без остатка. *** Фрея сходила с ума от беспокойства, когда Брендан все еще не появился на работе и не отвечал на телефонные звонки. Она повернулась к Харперу, который смотрел, как она в миллионный раз набирает номер Брендана. "Он все еще не отвечает. Я думала, что сегодня он попытается прийти пораньше, но прошел уже час, с тех пор, как он должен был быть здесь, а его все еще нет". "Да, я знаю. Определенно что-то случилось. Дин раньше никогда не опаздывал, и уж тем более никак не мог выбрать для опоздания именно тот день, когда мы собираемся брать кого-то вроде Каслова". "Знаю", вздохнула Фрея, прочитав в мыслях Харпера беспокойство по поводу отсутствия одного из его лучших агентов. "Почему бы тебе не проверить его квартиру, пока я закончу подготовку к операции по захвату склада?" Фрея кивнула, прочитав мысли Харпера: ‘Очень хотелось бы надеяться, что это - всего лишь простое недоразумение, и агент Дин в полном порядке, но все же я сомневаюсь, что это так". Через час Фрея вернулась с неутешительным известием о том, что ни самого Брендана, ни его телефона, ни его автомобиля нет на месте. Услышав эту новость, Харпер вздохнул. Он мысленно перебирал разные варианты. С одной стороны, он хотел немедленно отправить всех своих агентов на поиски Дина, поскольку был уверен, что что-то случилось. Однако, с другой стороны, он знал, что у них появился шанс задержать Каслова. Дин потратил на это дело слишком много сил, чтобы пускать насмарку все результаты его работы, и Харпер знал, что будь у Дина выбор, он хотел бы, чтобы все ресурсы были направлены на захват склада. Вздохнув, он объявил всем о своем плане: "Ладно, будем проводить операцию по захвату склада, как и планировали, но Вы, Кунцель, возьмете с собой еще одного агента вместо Дина. Все, кто не участвует в операции, начнут пока выяснять, где Дин. Кроме того, как только мы закончим с этим делом, все остальные тоже займутся поисками Дина. Мы должны найти его, ребята". Все кивнули, и Фрея почувствовала, что ее слегка ошеломили мысли окружающих. Ей очень хотелось, чтобы Брендан с его низкой самооценкой мог их услышать. Все беспокоились о нем и планировали сделать все возможное, чтобы как можно быстрее его вернуть. Фрея знала, что Брендан не понимал, как много людей в УНБ уважали и даже заботились о нем. Фактически, единственным человеком, который когда-либо сомневался в его способностях, как агента, был сам Брендан. Ему всегда казалось, что он в шаге от увольнения, хотя это было совсем не так. Когда Фрея садилась с Кунцелем в машину, чтобы отправиться на склад, ей вовсе не хотелось принимать участие в задержании Каслова. Все, чего ей хотелось – поскорее начать поиски Брендана. Но так же, как и Харпер, Фрея прекрасно знала, что для Брендана эта операция была очень важна. По правде говоря, она знала Брендана гораздо лучше, чем Харпер, и как ей не хотелось поскорее начать его искать, она понимала, что он хотел бы ее присутствия на складе, чтобы помочь убедиться, что Каслов не устроил там никаких скрытых сюрпризов. Как только они приблизились к складу, Фрея понадеялась, что все пройдет быстро, поскольку ее мысли постоянно крутились вокруг Брендана. Вдруг она заметила, что автомобиль Брендана припаркован на другой стороне улицы напротив склада и чуть ниже. "Кунцель! Это машина Брендана!" "Ты уверена?" "Да!" Кунцель тут же сообщил всем остальным агентам, что автомобиль Брендана находится здесь. Фрея попыталась прочитать все мысли в этом районе, чтобы посмотреть, нет ли среди них Брендана, но остановилась, поняв, что не сумеет отфильтровать из этой мешанины именно его мысли. Кроме того, Фрея и так уже довольно хорошо представляла, где Брендан. Это было незадолго до того, как команда проникла в склад. Как только агенты туда вошли, Фрея последовала за остальными в здание. Там она закрыла глаза и сконцентрировала свои мысли. Ей не понадобилось много времени, чтобы почувствовать Брендана; она всегда могла чувствовать его легче, чем других. Тем не менее, она расширила круг своих поисков и обнаружила, что рядом с ним находятся еще три человека, и они причиняют ему сильную боль. Через мгновение она снова открыла глаза и вызвала по рации остальных агентов: "Брендан здесь! С ним еще три парня!" "Понял!" последовал быстрый ответ Кунцеля. Фрея почувствовала небольшое облегчение, ведь теперь они знали, где Брендан. Но это чувство тут же сменилось шоком, как только она поняла, какую ужасную боль он испытывал. Фрея продолжала оставаться у двери. Ей очень хотелось броситься туда с остальной частью команды, чтобы спасти Брендана, но она знала, что будет им только мешать. Они только начали подниматься по лестнице, ведущей в офисы на втором этаже, когда раздался мучительный вопль, который, как все инстинктивно знали, принадлежал Брендану. Если раньше Фрея думала, что команда движется быстро, это было ничто по сравнению с тем, как теперь они кинулись вперед во главе с Пателем и Кунцелем. Фрее казалось, что у нее остановилось сердце, пока она ждала целую вечность, чтобы услышать по рации: "Фрея, теперь ты можешь подойти". Как только она это услышала, тотчас помчалась вверх по лестнице. Забежав в комнату, она остановилась и почти перестала дышать от ужаса перед поразившей ее сценой. Брендан лежал на полу без сознания, и Патель склонился над ним. Брендан был весь в крови, синяках, и дрожал то ли от холода, то ли от шока. Фрея упала на колени рядом с ним и простонала: "О Боже, Брендан!" Она увидела, что Патель прижимает рану на плече Брендана, чтобы остановить кровотечение, и поняла, что потеря крови может стать настоящей проблемой. Кровь была у него на бедре и на руке. Она рассмотрела его правую руку поближе и ахнула, увидев, что кровь на его ладони была не из плеча, а из небольших колотых ран. Оторвав взгляд от его руки, чтобы осмотреть остальные части его тела, она увидела, что его левая рука явно сломана, а левая нога сплошь покрыта темными синяками. Ее осмотр был прерван, когда, не приходя в себя, он сорвался в мучительном приступе кашля. Он задыхался, и Фрее захотелось рыдать. Она посмотрела на его лицо и увидела под всей этой кровью множество синяков, и самый страшный вокруг левого глаза, который полностью заплыл. Кунцель оторвал ее от осмотра, спросив: "Как там агент Дин?" Повернувшись, чтобы ему ответить, Фрея встретилась взглядом с Касловым. Тот выглядел разъяренным, и к своему изумлению, она поняла, что его гнев был вызван не тем, что его схватили, а чем-то, связанным с Бренданом. Когда она сумела прочитать его мысли, то была в очередной раз поражена изобретательностью Брендана. Судя по всему, Брендан убедил Каслова, что работает на парня по имени Мантелло, и Каслов застрял на складе до момента их появления только потому, что отчаянно пытался выбить из Брендана дополнительную информацию. Теперь Каслов понял, что Брендан все это время водил его за нос, и его гнев не имел границ. Фрея слегка вздрогнула и обнаружила, что заслоняет собой Брендана, как бы пытаясь защитить его от взгляда Каслова, как раз, когда запоздало отвечала на вопрос Кунцеля: "Не очень хорошо. Нам нужно как можно скорее доставить его в больницу". Патель кивнул и сказал: "Скорая помощь уже в пути. Они должны быть здесь в ближайшее время". Фрея могла с уверенностью сказать, что Каслов рад ужасному состоянию Брендана и изо всех сил желает ему поскорее сдохнуть. Однако, Кунцель и помогавшие ему агенты были, очевидно, того же мнения, и когда начали выводить Каслова и остальных из комнаты, Кунцель сказал: "Тебе лучше надеяться, что он выживет, или всем вам будет предъявлено обвинение в убийстве третьей степени, и могу вас заверить, вы за все получите сполна! " Когда они ушли, Фрея еще раз полностью сосредоточила внимание на лежащем перед ней раненом друге, и почувствовала, как ее глаза наполняются слезами от полной тишины в его голове. Обычно он всегда о чем-то думал, в его мозгу крутилось миллион мыслей сразу ... «Или, по крайней мере, одна случайная песня», подумала она, улыбаясь сквозь слезы. Поэтому стоявшая там в настоящее время тишина наполняла ее страхом. Фрея чувствовала потребность поговорить с ним, хотя прекрасно знала, что он не мог ее услышать, и начала подбадривающе шептать ему: "Мы с тобой, Брендан. Ты в безопасности, и скоро с тобой все будет в порядке. Все будет хорошо. Давай, Брендан, держись! Без тебя в офисе будет очень скучно, так что давай, продолжай бороться ... " Тут появились медики. Не успела Фрея опомниться, как они быстро вынесли Брендана из здания. Она присоединилась к каталке в машине скорой помощи, и сидела рядом с ним, держа бледную холодную руку Брендана в своей теплой и пытаясь вдохнуть свою силу в его ослабленный организм. Следующие несколько часов показались Фрее вечностью, и к тому времени, как лечащий врач Брендана вышел, чтобы сообщить ей, Харперу, Кунцелю, Пателю и Терри о его состоянии, она чуть не вырвала себе все волосы. Пока он к ним шел, Фрея читала его мысли и от того, что она услышала, ей хотелось плакать. ‘Я не могу в это поверить. Беднягу схватили менее, чем 24 часа назад. Мало того, что его тело покрыто ранами, кажется, что он неделю не ел и не спал’. "Ну, в данный момент состояние агента Дина стабильное, но боюсь, что он не в лучшей форме. Он обезвожен, истощен и совершенно обессилен. Боюсь, из-за этого будет труднее исцелить его раны. У него переломы нескольких ребер, усугубляющиеся еще и простудой, что плохо само по себе, и все это вместе взятое мешает ему дышать. Он потерял довольно много крови, в основном, из колотых ран на его правом предплечье и левом бедре. У него сотрясение мозга, сломана левая рука, хотя это закрытый перелом, и не должно быть никаких осложнений. К тому же, сломана небольшая кость в левой ноге, и вся эта нога покрыта синяками и кровоподтеками. Помимо этого, ладонь его правой руки вся покрыта колотыми ранами. Сначала мы думали, что это могут быть следы от наркотиков, но после того, как анализы крови на наркотики оказались отрицательными, мы считаем, что, вероятно, эти раны были нанесены гвоздем. Его грудь покрыта небольшими ожогами, вероятно, от сигареты или спичек. Вдобавок, у него по всему телу ушибы и порезы. В довершение ко всему, у него началась инфекция, и в настоящее время у него высокая температура". Закончив этот длинный список ран и болезней, врач на мгновение остановился. Вздохнув, он снова заговорил: "Надеюсь, он полностью выздоровеет, но пока еще слишком рано говорить наверняка, и даже если ему это удастся, то потребуется много времени на отдых и восстановление". Фрея кивнула и сказала: "Он его получит. Могу я посидеть с ним?" "Вы ведь его партнерша, которая приехала с ним на машине скорой помощи, верно?" "Да, я Фрея Макалистер". "Ну что ж, мисс Макалистер, думаю, это можно организовать". Фрея проследовала за врачом в палату Брендана и снова чуть не расплакалась, когда увидела, в каком он плачевном состоянии. Казалось, каждая часть его тела была либо перевязана, либо в синяках и ушибах, его всего опутывали провода, и вокруг стояли мониторы. Он казался таким бледным, что Фрея нашла устойчивый сигнал кардиомонитора невероятно обнадеживающим. Она села в кресло рядом с кроватью и мягко сжала его руку своей, поскольку почувствовала непреодолимую потребность хоть слегка прикоснуться к нему. Она заметила, что его запястья были перевязаны, и вспомнила, какими страшными синяками и кровоподтеками они были покрыты. Она сидела рядом с ним, пока в 20:00 не пришла медсестра и мягко не сказала ей, что приемные часы закончились, и она должна пойти домой и отдохнуть. Хотя она действительно пошла домой, Фрея так и не смогла отдохнуть, поскольку все время думала только о том, какую страшную боль испытывал Брендан, даже находясь в больнице на болеутоляющих. На следующий день Фрея с самого утра была в больнице и зашла в палату Брендана, как только начались часы посещения. Она заняла предыдущую позицию у его кровати и почувствовала, как усилилось ее беспокойство, когда он беспокойно заворочался во сне. Медсестра объяснила, что его лихорадка не утихла, и рано утром ему начали сниться кошмары. Фрея поняла, что с его идеальной памятью он, вероятно, вновь переживал весь ужас, через который прошел, и попыталась спокойно поговорить с ним, чтобы вернуть к реальности. Она напомнила ему, что он в безопасности, и сказала, что Каслов находится под стражей вместе с двумя другими мужчинами. Она сообщила, что Джун беспокоится о нем и молится о его скорейшем выздоровлении. Фрея долго говорила обо всем, что она запланировала делать с ним, когда он выздоровеет. Она говорила о том, какие фильмы они посмотрят вместе, и напомнила, что он обещал научить ее стратегии игры в шахматы ... без чтения мыслей, конечно. Она говорила часами, помогая ему успокоиться, когда он очнулся от ночных кошмаров, не осознавая, где находится. Наконец, Харпер приказал ей идти домой, сказав, что Брендан убьет его, если он позволит ей переутомиться. Наконец, Фрея неохотно ушла, но только после того, как заставила медсестер пообещать позвонить ей, если в состоянии Брендана будут хоть малейшие изменения. На следующий день рано утром ей позвонили: лихорадка у Брендана прошла, и он на несколько минут пришел в сознание, прежде, чем снова заснул. От этой новости Фрея почувствовала, что с ее плеч слетела огромная нагрузка. Брендан пришел в себя! С широкой улыбкой на лице она зашла в новую палату, куда его только что перевели. Он был единственным пациентом, и она снова села у его постели. Когда она взяла его за руку и сжала от радости, что он начинает выздоравливать, он слабо пожал ее руку в ответ. Его глаза были все еще закрыты, но она услышала его мысли, прежде чем он снова провалился в сон: ‘Я рад, что ты здесь…’ Хотя Брендан начал постепенно приходить в сознание, поговорить с ним удалось только на следующий день. Она вернулась после обеда, и как только села на свое обычное место у его кровати и глянула на него, увидела, что он на нее смотрит. В ответ на его невысказанную мысль она положила ему в рот кусочек льда. Она улыбнулась его мыслям об облегчении, а затем рассмеялась. "Я не ангел, но рада, что ты оценил лед. Хочешь еще?" После кивка она сунула ему в открытый рот еще один кусочек льда. "Да, Каслов и другие мужчины находятся под стражей, и судья Кистлен полностью вне опасности. Сегодня попозже я собираюсь пойти с Харпером на допрос, чтобы получить от них больше информации. Однако на складе я прочитала несколько мыслей Каслова и узнала, что ты сделал. Могу сказать, что он не был рад тому, как ты его обманул". " ... Это было ... полезно для ... него ..." "Да, ты прав. Это, вероятно, поможет немного научить его смирению. Однако я хотела бы знать, как им удалось тебя захватить. Я была уверена, что ты, наконец, отправишься домой и немного отдохнешь, а вместо этого узнаю, что ты ... ну ты знаешь", сказала Фрея срывающимся голосом. Брендан сжал ее руку, как только мог, и Фрея ему улыбнулась. Однако ее улыбка тут же исчезла, когда за этим в быстром темпе последовали его мысли о том, что нужно было устроить слежку за зданием, и соображения насчет того, почему это должен был сделать именно он. Ей захотелось плакать, когда она узнала, что Митч схватил его как раз в тот момент, когда он собирался позвонить и вызвать замену. Перед ней мельком пронеслись сцены его пыток, а затем появились мысли о том, как он решил использовать свое положение, чтобы задержать Каслова на складе, пока не явится команда УНБ. И снова она была поражена его планом, который ему удалось не только придумать, но и блестяще реализовать. "Брендан, хотя мне бы очень не хотелось, чтобы ты через такое проходил, должна признать, что твой план был превосходным, и он сработал. Я слышала мысли Каслова, когда Кунцель выводил его из комнаты. Когда команда УНБ собиралась захватить склад, он планировал находиться совсем в другом месте. И оставался там только потому, что ты убедил его в важности информации, которую мог сообщить ему о Мантелло ". Брендан начал проваливаться в сон, но при этих словах улыбнулся и устало подумал про себя: ‘Я так рад, что мой план удался. Мне бы очень не хотелось пройти через все это зря, тем более что это, вероятно, будет мое последнее дело. Я знаю, Харпер, наверное, рад, что у него появился прекрасный повод избавиться от меня, ведь, в конце концов, в последнее время я был бесполезен и только тянул Фрею назад ...’ Когда он заснул, Фрея почувствовала тревогу. Она знала, что Брендан всегда боялся провалов, и у него часто появлялись параноидальные идеи, что его собираются уволить, но впервые она поняла, что Брендан считает себя бесполезным и ни на что не способным. Фрее хотелось плакать, когда она поняла, что он считает, что тянет ее назад, в то время как на самом деле он был единственной причиной, почему в этой работе она могла двигаться вперед. И не только это, ведь ни одно из их дел не могло быть раскрыто без его поразительной способности складывать вместе в единое целое мельчайшие кусочки информации. Кроме того, он был настолько предан своему делу и настойчив, что из-за этого страдало его здоровье. Тем не менее, несмотря на то, что он был превосходным агентом, сейчас он лежал на больничной койке и думал, что его собираются уволить, только потому, что полностью отдавал себя делу. Да, Фрея была расстроена, что он в одиночку пошел на слежку, и позже она собиралась прочитать ему об этом целую лекцию, но она знала, что заставило его это сделать, и Харпер тоже это знал. Так что Харпер ни за что бы не уволил его после этого, хотя Фрея была уверена, что он тоже должен прочесть Брендану лекцию. Что-то вроде такого: ‘Тебе нужно лучше заботиться о себе, ты слишком ценный, чтобы тебя потерять!’ Не то, чтобы Брендан ему поверил, но Фрея собиралась вбивать это ему в голову до тех пор, пока он не уяснит, что является очень важным и никогда не тормозит дело. Вздохнув, Фрея встала. Ей нужно было встретиться с Харпером, и она намеревалась сообщить ему насчет текущих мыслей Брендана о себе. Хотя обычно она держала его мысли о неуверенности в себе между ними, сейчас, с учетом его хрупкого здоровья, она собиралась снять у него как можно больше страха и напряжения, и в этом случае ей требовался Харпер. Брендан никогда не поверит ей на слово, что Харпер считает его великим агентом. Он будет думать, что она просто пытается заставить его чувствовать себя лучше, что он не оставил ей выбора. Ей придется все объяснить Харперу, и тогда в следующий раз Брендан, возможно, не станет рисковать своим здоровьем, чтобы удостовериться, что не сорвет дело. *** Фрея сидела перед столом Харпера, потирая голову рукой. Они с Харпером допрашивали Каслова, Митча и Джо, и теперь у нее болела голова, и казалось, что она совсем распухла, и ей хотелось бы, чтобы на месте Харпера с ней был Брендан. Не то, чтобы Харпер не делал своей работы, и делал он ее хорошо, но это просто было не одно и то же. Когда во время допросов с ней был Брендан, существовало что-то нематериальное, что делало их легче, а этот допрос был особенно трудным. Хотя уже не первый раз в мыслях подозреваемых она видела насилие или жестокость, впервые они были направлены на кого-то, кого она знала и о ком заботилась. Фрее хотелось плакать, когда она увидела сцены пыток Брендана с трех разных точек зрения, не считая самого Брендана. Каждый раз она видела некоторые новые подробности жестокости и боли, с которыми столкнулся Брендан. Допрос Каслова, оказавшийся последним в этот день, был для нее самым тяжелым. Его гнев на Брендана горел красным пламенем, и его ум был заполнен картинами того, что он хотел бы сделать, чтобы причинить Брендану еще большую боль. Хотя во время допроса Фрее удалось держать себя в руках, и выжать из него всю необходимую информацию, как только они закончили, она побежала в туалет, где избавилась от содержимого своего желудка и еще долго отходила от увиденного. После этого она немного привела себя в порядок и направилась в офис Харпера, где и сидела сейчас с сильнейшей головной болью. Услышав звук открывающейся двери, она посмотрела на Харпера. "Простите, что Вам пришлось проводить допрос со мной", сказал Харпер, и Фрея смогла прочитать искренность в его словах и слабо улыбнулась. "Я знаю, что это было важно, и поможет привлечь виновных ..." Фрея остановилась, поскольку не могла найти слов, достаточно ужасных для описания людей, от которых так сильно пострадал ее партнер, но Харпер понимающе кивнул, и она продолжила: " ...к ответственности за содеянное". "Фрея, мы можем больше не привлекать Вас к допросам. У нас против них и так уже достаточно солидное дело, так что им никак не отвертеться, и я сомневаюсь, что Вы узнаете еще что-нибудь срочное, о чем нам нужно позаботиться…" после ее кивка он продолжил: "…так почему бы Вам не пойти домой и немного не отдохнуть ... прежде повидав Брендана, конечно ". Фрея улыбнулась и поднялась на ноги, собираясь выйти из комнаты, но остановилась у самой двери. Медленно повернувшись, она решила поговорить о неуверенности Брендана в себе: "Я знаю, Вы собираетесь поговорить с Бренданом о том, чтобы он лучше заботился о своем здоровье, но думаю, Вам следует, о чем Брендан думает прямо сейчас". На мгновение она остановилась и сосредоточилась на Харпере, который пристально смотрел на нее. Сделав глубокий вдох, она продолжила, надеясь, что Брендан простит ее, поскольку делала это только ради его блага: "Понимаете, Брендан сейчас думает, что Вы собираетесь отстранить его от работы. Он считает, что Вы только терпели его присутствие, и долго искали малейшей возможности избавиться от него. Кроме того, ему кажется, что в последнее время он стал полностью бесполезным и только сдерживает меня. Я узнала, что он так думает уже некоторое время". Когда Фрея прочитала мысли Харпера и услышала его ответ, она почувствовала облегчение и обрадовалась, что все ему рассказала. Он был потрясен, узнав, что Брендан думал о себе. Харпер знал, что Брендан всегда делал все возможное и старался никогда не подвести, но он понятия не имел, что Брендан в последнее время считал себя бесполезным, и думал, что Харпер собирается его уволить. Харпер решил, что должен дать знать Брендану, что очень ценит его, как агента и ни в коем случае не собирается от него избавляться. Он был слишком ценным работником. Фрея улыбнулась. Покидая, наконец, офис Харпера, она обнаружила, что от похвалы Харпера Брендану ее головная боль немного прошла. *** Два дня спустя Брендан сидел в постели и читал новую книгу, которую ему принесла Фрея, когда в его палату зашел Харпер. Все остальные из офиса уже навещали его раньше, и Брендана очень обрадовала и слегка смутила их забота о нем. Когда Хартер подошел к нему, Брендан выпрямился в постели, как только смог, в результате чего у него снова начался приступ кашля. Хотя его простуда, в основном, прошла, кашель упорно оставался с ним. Стараясь не обращать на него внимания, Брендан попытался принять уверенный вид, но мысли в его голове были далеки от спокойствия. ‘Бьюсь об заклад, он пришел для этого. Он даже не мог дождаться, пока я выйду из больницы, чтобы уволить меня. Скорее всего, он уже нашел мне замену. Может быть, мне удаться уговорить Фрею собрать вещи с моего стола и принести мне, потому что у меня не хватит сил зайти в офис и видеть все эти жалостливые взгляды ...’ Прервав мысли Брендана, Харпер начал говорить: "Агент Дин, я хочу сказать прямо сейчас, чтобы Вы перестали обо всем беспокоиться и сосредоточились на своем выздоровлении. Вы не должны были в одиночку идти следить за складом. Не потому, что это противоречит всем правилам агентства, поскольку мы оба знаем, что это не так, а из-за того, что Вы уже были истощены и больны из-за переработки по этому делу. Вы были правы, нам следовало организовать слежку, но Вам не нужно было рисковать своим здоровьем и делать это самому". Брендан кивнул головой, ожидая, когда в него вонзится второй ботинок, и Харпер скажет, что после такой неудовлетворительной работы он уволен. Но Харпер, как будто, подобно Фрее, прочитал его мысли и продолжил: "Однако я хочу, чтобы Вы знали, что я ни в коем случае не позволю Вам уйти из УНБ. Вы слишком важны для нашего агентства. Было немало случаев, когда другие агенты заходили в тупик, а Вы справлялись с ними с поразительность скоростью и точностью. Кроме того, хотя мне действительно жаль, что Вы дали себя захватить, Фрея сообщила, что только благодаря Вашей сообразительности Каслов оставался на складе на момент появления наших людей. Это в очередной раз подтверждает мою точку зрения. Дин, я не могу представить никакого другого агента, который мог бы экспромтом придумать реальный план удержать Каслова на складе, и с блеском реализовать его, не вызвав никаких подозрений. Дин, мы повторно пересмотрели информацию о Мантелло и его отношениях с Касловым, которая была в его досье. Это была всего лишь сноска! Я даже не пытаюсь понять, как Вы об этом вспомнили и смогли использовать". Когда босс начал хвалить его и заверил, что не считает бесполезным, Брендану показалось, что у него отвалится челюсть. Брендан смутно подозревал, что Фрея что-то сказала Харперу об этом, поскольку знал, что в последнее время она слышала некоторые из его мыслей о неуверенности в себе. Тем не менее, это его не очень расстроило. Он почувствовал облегчение, узнав, что не был на грани увольнения. Он хорошо знал Харпера, и ему было известно, что тот никогда не сказал бы так только потому, что его попросила Фрея. Нет, Харпер должен был действительно сам так думать! Когда Брендан понял это, он вновь переключил свое внимание на то, что говорил Харпер. "Дин, как только Вы встанете на ноги, у меня будет для Вас новое дело. Но, тем не менее, я ожидаю, что прежде, чем вернуться к работе, Вы дадите себе время полностью поправиться. И это не Вы, а Ваш врач будет определять, действительно ли Вы выздоровели достаточно для того, чтобы приступать к дальнейшей работе. Дин, Вы не супермен, и никто не ожидает и не хочет, чтобы Вы им были. Вы - один из наших лучших агентов, и если бы с Вами что-то случилось, это стало бы для нас огромной потерей, так что Вы должны научиться вовремя отступать и заботиться о себе. Вместо того чтобы рисковать своим здоровьем, обратитесь за помощью. Уверяю, если Вы так поступите, никто не будет думать о Вас хуже". Брендану потребовалось всего пара минут, чтобы ответить: " ... Да, сэр, в следующий раз я постараюсь обратиться за помощью и лучше заботиться о себе". Он остановился на мгновение, а затем продолжил: "И спасибо сэр. Для меня очень ценно то, что Вы сказали". Харпер кивнул и улыбнулся: "Я должен идти, но помните - Вы играете в УНБ жизненно важную роль, просто Ваш организм иногда не может поспевать за Вами". Брендан все еще счастливо улыбался, когда Харпер вышел. *** Когда через час к нему в палату зашла Фрея, она тут же услышала осуждающие мысли Брендана, но ощутила под ними, что на самом деле он не сердится на нее за это. ‘Ты болтунья, знаешь ли!’ Засмеявшись, Фрея ответила: "Да, но это чушь, что быть болтуньей плохо, иногда это просто необходимо. Особенно, когда твой партнер не прислушивается к голосу разума". ‘Я должен был догадаться о чем-то подобном, учитывая, что ты постоянно твердила мне, какой я великий агент И что мне не стоит волноваться о моей работе’. "Но ведь не догадался же", ответила она с улыбкой. Потом она стала серьезной и сказала: "Брендан, я хочу, чтобы ты знал, что я не могу делать эту работу без тебя. Мне пришлось допрашивать Каслова с Харпером, и это было ужасно. Во время этого допроса мне не хватало твоей помощи и поддержки. Когда ты рядом, то всегда напоминаешь мне, что независимо от того, что я вижу в их умах, в этом мире есть и хорошее, и именно за него мы боремся. Кроме того, я никогда не смогу вспомнить все случайные детали и сложить их вместе, как это делаешь ты, а только так мы выясняем, кого ищем". Хотя Фрея точно знала, что Брендана обрадовали и удивили ее слова, он грубовато сказал: "Ты это говоришь только для того, чтобы я не злился на тебя за то, что ты рассказала Харперу, о чем я думал". "А это сработало?" "Возможно ..." сказал он, а потом добавил с улыбкой: “Ладно, да, это сработало!” "Вот и отлично!" Они оба мгновение помолчали, а затем Брендан произнес: "Доктор сказал мне, что завтра я мог бы выписаться отсюда и пойти домой, если пообещаю сохранять покой". "А ты будешь сохранять покой, если он позволит тебе пойти домой?" "Конечно, буду", ответил Брендан с невинным видом. Прочитав его мысли, Фрея покачала головой. "Брендан, я не думаю, что просматривать документы в первый же день выписки из больницы – это то, что имел в виду доктор, когда говорил тебе сохранять покой, ... и не во второй день тоже". "Но, Фрея, я уже давно не занимался работой и ...", но прежде чем он смог продолжить, она его оборвала: "Брендан, большую часть этого времени ты спал. Кроме того", добавила она с усмешкой: "прямо сейчас ты еще пациент. Так что ты должны быть терпеливым". "Ха-ха-ха, очень смешно, Фрея". Улыбаясь, Фрея добавила: "Что еще более важно, Брендан, как мы сможем посмотреть все фильмы, которые я взяла на неделю напрокат, если ты будешь работать с документами? Даже Джун подумывает присоединиться к нам, а, кроме того, ты обещал научить меня стратегии игры в шахматы. Потом еще ... " Брендан улыбнулся и понял, что его выздоровление будет не таким уж плохим. Фрея нарисовала ему картины всех вещей, которыми они могли заниматься все это время, перемежающиеся, конечно, долгим сном. Брендан понял, что главной причиной, почему она все это запланировала, была гарантия, что она сможет присматривать за ним. Брендан усмехнулся, поняв, как это здорово, иметь партнера, который о тебе заботится. А Фрея улыбнулась его мыслям и продолжала говорить, пока он не уснул.