Время не властно

- ЧЕГО?!!! - Случайные прохожие испуганно позамирали, с опаской взирая на компанию подростков, несколько машин засигналили, а парочка особо впечатлительных птиц остановилась прямо в полёте. Джоночи и Хонда, не ожидавшие такого эффекта, тут же заткнулись, уставившись на остальных. Даже Анзу и Шизука, вполне разделявшие удивление парней, сейчас были поражены скорее тем, что их не снесло звуковой волной, чем сюрпризом, который преподнесли им Юги и Рё. - Н-не так громко, но я собиралась спросить примерно то же самое.... - Наконец, опомнилась Масаки. - Почему мы пришли к офису Kaiba Corporation? - Потому что Академию недавно основал Сэто Кайба, и её здание всё ещё достраивают, - просто ответил Юги. - А вступительные испытания нового набора проходят здесь, - добавил Бакура. Воцарилось молчание - остальные "переваривали" услышанное. - Прости, Юги, - неверяще начал, наконец, Джоночи, - но ты предлагаешь нам всем начать подчиняться Кайбе?.. - Нет, конечно! - изумлённо уставился на друга Король Игр. - Мы просто поддержим этот проект, а он поможет нам рассказать правду об Атеме, вот и всё. - И чем это отличается от того, что я только что сказал? - мрачно пожал плечами блондин. - Совсем недавно ты говорил, что он ничего не потребовал за свою помощь, а теперь.... Мы не успеем оглянуться, как окажемся у него в рабстве! - Насколько я понимаю, это не плата за помощь, - миролюбиво встрял Рё, - а часть этой помощи. Так ведь, Юги? - Да, - кивнул тот. - Кайба собирает для Академии лучшие книги и лучших профессоров. Если у нас будет доступ к их информации, мы справимся гораздо быстрее. А если пройдём испытания, то сможем встретиться с Мариком и Ишидзу-сан в Египте и узнать от них ещё больше... - он умоляюще взглянул на Джоночи. Тот мрачно промолчал, проигнорировав даже попытки Шизуки успокоить его. - Никогда не думал, что скажу это, - осторожно начал Хонда. - Но, по-моему, Джоу дело говорит. Мне кажется, что Кайба что-то замышляет... Ты хорошо подумал, Юги? Уверен, что мы можем ему доверять? Муто, как ни рад был бы он ответить утвердительно, замер на полувдохе. Сэто Кайбе можно было доверять во всём, что касалось Фараона, но не станет ли он использовать их команду в какой-то своей игре, сказать было гораздо сложнее. - Вот видишь... - Кацуя и Хирото согласно переглянулись, похоже, намереваясь уйти, но узнать это точно так никому и не пришлось. - А ну, успокоились! - решительно скомандовала Анзу. Парни, по привычке, выработавшейся у них ещё на первом году обучения в старшей школе, непроизвольно замерли. Девушка откашлялась. - Я тоже не в восторге от того, что нам придётся сотрудничать с Кайбой, - судя по тому как Масаки поморщилась, так оно и было. - Но он единственный человек, кто трудится для Атема сейчас столько же, сколько и Юги. И мы обязаны помочь! А если вы будете просто стоять и ныть о том, не задумал ли он чего-то, мы можем никогда не узнать, что именно - вот это точно может оказаться ему только на руку! Поэтому, - она угрожающе упёрла руки в бока, - мы сейчас пойдём и сделаем всё так, как придумали ребята. Ясно?! - Да, мэм... - со смесью обречённости и насмешки хором протянули оба шалопая, буквально замаршировав по направлению к высотке КС. Несмотря на глубокую неприязнь к Кайбе Джоночи и опасения Хонды, оба понимали, что Масаки права как никогда. Юги и остальные, сперва отстав на несколько шагов, догнали парней. - Джоночи-кун, - извиняющимся тоном начал Король Игр, поравнявшись с Кацуей. - То, что сказала Анзу... В общем, вы не обязаны участвовать и... - И отпустить тебя одного на съедение этому денежному мешку? - усмехнулся блондин.- Ни за что! - Можешь не мечтать! - в тон ему добавил Хонда, даже не оборачиваясь на Юги. - Что бы там ни сказал этот капрал в юбке, - вновь подхватил Джоночи. - Мы не можем позволить Кайбе тебя одурачить. А если это и вправду послужит памяти Атема, мы сделаем это вместе! - Да! - буквально просиял Юги, и вслед за Хондой, ухватившим за руку Бакуру, - который такого поворота событий не ожидал, а поэтому теперь скользил за шатеном на пятках под углом к полу, - они с Джоночи понеслись вперёд по коридору. Охрана наградила их довольно неприязненными взглядами, но препятствовать не стала. Шизука ненавязчиво ухватила за локоток Масаки, порывавшуюся кинуться следом и кипящую жаждой мести - очевидно из-за "капрала в юбке" и хихикнула. - Анзу-тян такая крутая! Даже я не смогла бы убедить братика так быстро изменить своё решение... - Пришлось привыкнуть, - польщённо, но не без досады за неудавшуюся месть отозвалась её подруга. - Ты всё ещё уверена, что хочешь учиться вместе с этими идиотами?.. - Конечно! - без тени сомнений отозвалась та. - Это весело, к тому же так я смогу видеть братика каждый день. Они с Хондой-куном часто ведут себя как дети, но на самом деле... - как только они завернули за угол, последовала пауза: парни успели врезаться в какого-то ни в чём неповинного клерка, и теперь неловко охая и извиняясь, помогали тому собирать порхающие по коридору бумаги. Рё, судя по всему, за это время в очередной раз успели уронить, так как он поднимался с пола - вот что значит невезение. - Э... на самом деле, они очень милые когда себя так ведут, - с трудом нашлась при виде этой картины Шизука. - Ну-ну... - скептически хмыкнула Анзу и потащила подругу мимо ребят, которые вскоре, красноречиво переглядываясь и смущённо чеша в затылках, их нагнали. Ещё несколько раз повернув и два раза поднявшись на лифте, компания, наконец, оказалась у цели, каким-то чудом никуда больше не влипнув. Перед тяжёлой дубовой дверью, которая не очень-то вязалась с лаконичным оформлением офисных помещений, находящихся рядом, ребята остановились. - Ну что, это здесь? - по старой школьной привычке нервно косясь на позолоченую табличку с надписью "Директор Всемирной Академии Истории Игр", осведомился Хонда. - Похоже, здесь, - не дожидаясь ответа Юги, несколько дрожашим голосом согласилась Анзу. - Ребята, я так волнуюсь! - жизнерадостым тоном поделилась Шизука. - Представляете... - Представляем... - ничуть не разделяя оптимистичного настроения сестрёнки, свойственного ей в последнее время, вздохнул Джоночи. - Надеюсь, этот "ни-разу-в-жизни-никому-не-друг" нашёл достаточно умного директора... Ещё через пару секунд, едва ли не взявшись за руки, новые кандидаты в Академию вошли в кабинет. - Ааа-а??!! - раздался общий вопль. Джоночи опомнился первым. - Кайба!!! - тыча пальцем в шатена, удобно устроившегося в кресле за рабочим столом, выкрикнул он, недобро сощурившись. Сама произнесённая Кацуей фамилия зазвучала, словно серьёзное обвинение. - И ты здравствуй... - равнодушно откликнулся тот, слегка поморщившись. Он мельком взглянул куда-то сквозь ребят и вновь вернулся к изучению данных на мониторе стоящего перед ним ноутбука. - Вы опоздали, - небрежно бросил Кайба затем, по-прежнему не отрываясь от компьютера, обращаясь к зашедшим следом за друзьями Юги и Рё. - Извини... - неловко почесал затылок Король Игр. - Просто мы не предупредили ребят, что... Хотели... сделать сюрприз.... - Очередной "дружеский" ритуал? - холодно констатировал Сэто. - Перестань завидовать, - хмуро парировал Джоночи. - Лучше скажи, что ты забыл на посту директора Академии. - Не то, чтобы я должен перед тобой отчитываться, - неспешно произнёс Кайба, одарив блондина презрительным взглядом, - но, если ты так жаждешь узнать, я выбрал самую подходящую кандидатуру... - А то как же... - заворчал было Кацуя, не обращая внимания на умоляющие взгляды друзей, прекрасно понимавших, что ссора с фактическим директором перед поступлением в учебное заведение может быть чревата в любом случае. Неизвестно, чем бы закончилась эта перепалка, но в дверь неожиданно постучали: - Господин директор, задания для новобранцев доставлены! - объявил очень знакомый голос. К удивлению компании, после приглашения войти, в кабинете оказалась Каори Кинага с кипой толстых конвертов в руках. Окрестности КС огласил очередной удивлённый возглас. - Кинага-тян? - Анзу, до тех пор старавшаяся вести себя как можно тише (сказывалось волнение перед экзаменом), удивлённо взглянула на недавнюю знакомую. - Ты здесь...? - Работаю, - верно истолковала невысказанный вопрос та. - Привет, ребята! - улыбнулась она остальным. - Ещё и эксплуатация детского труда.... - недовольно пробурчал Джоночи, с опаской поглядывая на конверты, которые девушка сгрузила на стол "господина директора" - слово "задания" вызывало у него не самые приятные ассоциации после школьных будней, наполненных выговорами учителей. - Вообще-то, за эту "эксплуатацию" мы получаем дополнительную стипендию, - хихикнула Каори, поворачиваясь к Кацуе, и при этом, случайно или намеренно как бы отгородив его от стола Кайбы. Последний позволил себе красноречивый усталый вздох и вновь уткнулся в монитор. - Кстати, удачи, - Кинага, подойдя чуть ближе, дружески похлопала блондина по руке: учитывая разницу в росте, до его спины дотянуться ей было бы проблематично, - Каэру просил передать, что он будет за тебя болеть. - Ему это пригодиться, - отстранённо-ехидно заметил Кайба. - Я велел преподавателям отобрать тесты, для которых нужны мозги, так что, скорее всего, кумир твоего брата вылетит, как пробка... - Было бы печально, Сэто-сама, - усмехнулась Каори, в то время как Хонда и Анзу удерживали гневно рычащего что-то нечленораздельное парня. - Уже поступил персональный запрос от одного из кураторов на его распределение. - Что за куратор? - мрачновато осведомился Кайба. - Куджаку... Май, если не ошибаюсь, - задумчиво потёрла подбородок его собеседница. Джоночи, услышав это имя, изумлённо затих. Хирото и Масаки от неожиданности так и забыли его отпустить, и остались стоять, придерживая друга с двух сторон. - Вот как, - Кайба недобро ухмыльнулся уголком губ. - Тогда вам нужно запомнить, что в своей Академии я панибратства не потерплю! - заявил он, глядя прямо на абитуриентов. - С этим проблем быть не должно, - миролюбивым тоном заметила Каори, - У Саито-куна будет всё под контролем.... - Надеюсь, - сухо кивнул директор Академии, - Тебе пора. - Так точно! - похоже, Каори, как ни странно, от неприветливого тона начальства было, что называется, ни холодно, ни жарко. - Желаю хорошо сдать, ребята! - пробегая мимо друзей, улыбнулась она. - Мы поспорили с ребятами из потока, что вы все пройдетё, так что не подведите нас, - тихонько добавила Каори, выходя за дверь и подмигнула Юги, прежде чем убежать. - А я и не знал, что Май тоже у тебя работает, Кайба, - удивлённо заметил тот. - И... - Это ставит вопрос, что ты ей пообещал! - горячо оборвал его Джоночи, слегка оттолкнув расслабившегося Хонду и оказавшись вплотную к письменному столу - Что бы ты там ни планировал, богатенький Ричи, Май обманывать я тебе не позволю, ты меня понял?! - Братик! Джоночи! - на два голоса попытались пристыдить его Анзу и Шизука. Разгорячившийся было блондин под укоризненными взглядами девушек и вправду приостыл, продолжая, тем не менее, кидать разъярённые взгляды на Сэто. Повисла долгая пауза. - Разбирайте конверты и выметайтесь отсюда! - наконец, прикрикнул уже порядком уставший от этой суматохи Кайба. - И если кто-то из вас сделает задания не сам, второго шанса не будет, - он красноречиво взглянул на порывавшегося возмутиться Джоночи и добавил, тоном, явно не терпящим возражений. - Забирай свою банду, Юги, и чтобы раньше, чем через неделю, я вас тут не видел! Последнего не надо было просить дважды - совместными с остальной "бандой" усилиями вытолкав Кацую за дверь, он сгрёб конверты с заданиями, пробормотал какие-то неловкие извинения и выбежал следом за ней. *** - "Нужны мозги"! Я ему устрою мозги! - грозился Джоночи, потрясая полученным от Муто конвертом. - Я сделаю все эти задания сам! - Сестрёнка! - с воодушевлением обратился он к Шизуке. - Д-да? - растерянно отозвалась та, не зная, чего ожидать. - Даже не пытайся помогать мне! - буквально потребовал Кацуя. - Да я и не собиралась... - откликнулась девушка, и, немного отодвинувшись от полного энергии брата, пошла рядом с Анзу прочь от Kaiba Corporation. - Давайте все постараемся ради Атема! - с энтузиазмом провозгласил блондин, воздевая конверт над головой. - Только ради Атема, или ради Май тоже? - хитро поинтересовался Хонда, наклоняясь к уху приятеля ровно с таким рассчётом, чтобы его "секретный" вопрос слышали все. - Она наш друг! - моментально вспыхнул блондин. - Которого и без того много раз обманывали. Я не допущу, чтобы Кайба.... - Ну, да, конечно, просто друг, - насмешливо кивнул Хонда, получив в ответ обиженное: "На себя посмотри!". - Я тебя понимаю, Джоночи-кун, - вздохнул Юги. - Но Кайба уже многое сделал, чтобы нам помочь. И ему незачем обманывать Май, чтобы использовать её навыки в своей работе. Даже если он попытается сделать что-то ... эмм, не совсем честное - мы скорее это заметим, если будем студентами Академии, верно? - Наверное... - буркнул Кацуя. - Так или иначе, я очень постараюсь! - Меня совсем не удивляет, если у Кайбы есть какой-то свой план во всей этой истории,- заметила Анзу, - но близнецы и Сейширо, похоже, ему доверяют. - Я всегда говорил, что они странные, - заявил Джоночи. - А мне ты вчера сказал, что они клёвые, Бакура свидетель! - рассмеялся Хонда. - Сегодня я уже сомневаюсь... Одно другому не мешает, Бакура тебе подтвердит, - парировал блондин. - А, Бакура? - он оглянулся в поисках парнишки, и обнаружив его идущим совсем с другой стороны, чем ожидал, обеспокоенно взглянул на него. - С тобой всё в порядке? - Ты какой-то тихий сегодня, - подхватил Хонда. - Не заболел? Остальные участливо уставились на Рё. - Нет, всё в порядке, - беззаботно улыбнулся тот. - Я просто немного устал сегодня.... - От чего это ты устал? - удивились парни. - Ты же проспал все уроки! Бакура вздрогнул: о причине своей усталости - реалистичном сне, в котором он отчаянно пытался ухватиться за чью-то смуглую израненную руку и падал в пропасть, отпустив её, - ему вспоминать не хотелось. - От вас кто угодно устанет, - заметив его бледность, заявила Анзу. - Вы двое и Кайбу до удара доведести можете, не то что... - Так бы ему и надо! - огрызнулся Джоночи. - Не то, чтобы я был с тобой совсем несогласен ,- развеселился Хонда. - Но с эскпл... эксплуатацией детского труда, ты, конечно, перегнул.... Мокубу он что, по-твоему, тоже эксплуатирует? - Мокуба не считается, балда! - фыркнул Кацуя. - Он же его младший брат! Это всё равно, как если бы Шизука стала брать деньги за оладушки, которые она для меня печёт, или что-то типа того! - Деньги за оладушки? - переспросила его сестра, - Я никогда не думала об этом, но звучит не так уж плохо, - она задумчиво почесала щёку. - Эээ.?! - изумлённо вытаращил глаза Джоночи, глядя на девушку так, будто видел её впервые.- Ты правда...?! - Нет, конечно! - рассмеялась та, пару секунд полюбовавшись его выражением лица. - Ты такой забавный... - Так шутить не честно! - возмущенно воскликнул старший брат, картинно хватаясь за сердце. - Меня же самого чуть удар не хватил... - трагически простонал он, зажмуриваясь и согибаясь. - Ну ладно тебе, - ласково улыбнулась Шизука. - В качестве компенсации, я приготовлю их сегодня, если хочешь... Кацуя заинтересованно приоткрыл один глаз: - Тогда на всех! - Годится! - услышав это, Джоночи моментально выпрямился, открыл второй глаз и зашагал вперёд. - Шизука-тян всегда так вкусно готовит! - мечтательно закатил глаза Хонда, живо нагоняя друга. - Эй, - возмутился тот, - Это мои любимые оладьи, так что даже не мечтай съесть их больше, чем я! - Ой-ой, - наблюдая за начавшейся перепалкой на предмет того, кому должно больше достаться оладьев - хозяину или гостю, пробормотала Шизука. - Если они и вправду столько съедят, я на них не наготовлю... - Парни всегда много едят, - откликнулась Масаки. - Ну, кроме этих двоих, - она покосилась на скромно стоявших в сторонке Юги и Рё. - Если хочешь, я тебе помогу, а то эти "детишки" могут ещё и беспорядок устроить... - Правда? Вот здорово! - обрадовалась Каваи. - Тогда пойдём скорее. Мальчики, слышали, оладьев на всех хватит: Анзу-тян мне поможет! Спорщики сразу утихли. - О нет, только не капрал в юбке! - Она же хуже готовит! - выдали они затем. - Как бы я хотела быть тихой, милой и скромной.... - возвела очи горе Анзу, - Но с этими... Идите сюда, рядовые, разберёмся, кто я по званию! - рядовые, понятное дело, бросились наутёк, хотя преследовательницу это не смутило. Шизука, понаблюдав за ними несколько секунд, решила присоединиться к "погоне" - в качестве представителя миротворческих сил, а вот Муто и Бакура немного отстали, идя чуть поодаль. - Ты уверен, что с тобой всё в порядке? - после некоторой паузы спросил Юги, наблюдая за хохочущими друзьями впереди. - Конечно, - заверил Рё. От проницательного тона приятеля ему стало не по себе. Если кто-то и мог понять, что с Бакурой что-то происходит, то только Юги, - Не волнуйся, - улыбнулся он, и нагнал остальных, уже закончивших свою мини-потасовку. - Кстати, Каори ничего не сказала насчёт заказа, - заметил он, торопясь перевести тему. - Как там идут дела? - Кинага-сэнсэй звонил мне позавчера, - отозвался Муто. - По его предварительным рассчётам, копия должна быть готова через месяц, как раз к началу экспедиции к Южной крепости. - Возможно, я чего-то не понимаю, - задумчиво начал Джоночи, у которого теперь был довольно помятый вид, - Но ведь Загадка Тысячелетия - самая сложная головоломка в мире, так? - Король Игр согласно кивнул. - Тогда я не понимаю, как они собираются сделать её всего за месяц! Тебе понадобилось восемь лет, чтобы только собрать её.... - Ну, сделали-то её гораздо быстрее, - встрял Хонда. - с помощью магии этого... как его.... - Вот именно! - воскликнул блондин. - С помощью магии. Но они-то колдовать уметь не должны. Это всё очень подозрительно. - Но они же твои фанаты, - слегка насмешливо заметил Хирото, - Вот и проследил бы за ними! - Чего?! Они не мои фанаты! - Кацуя слегка покраснел. - И вообще, почему моими фанатами не могут оказаться плохие парни? - Да вы сами на плохих парней похожи, - вздохнула Анзу. - Кинага-сан - преподаватель, у него большой опыт в изготовлении вещей. И потом - он может решить делать неразборную копию, что тогда, это тоже подозрительно? - Не волнуйтесь, ребята, - поддержал её Бакура. - Если бы они занимались чем-то подозрительным, среди археологов ходили бы слухи. Но Кинагу-сэнсэя и его семью очень уважают... - Дедушка обязательно заметил бы что-то странное, - добавил Юги, - Они же давно знакомы. - Но... - Никаких "но" - оборвала неугомонного Джоночи Анзу. - Ещё одно слово об этом и оладьев вы точно не получите! "Ещё не хватало, чтобы эти идиоты начали запугивать Юги, - возмущённо подумала она. - "Он так ждёт этой копии, а они...". - Руки прочь от наших оладий, ты..! - мгновенно среагировали парни, но на всякий случай решили, что больше на тему Кинаг и Кайбы говорить сегодня не стоит. - Да? А кто, по вашему, будет их вам готовить? - усмехнулась Масаки. - Ээ..ребята, а про задания вы ещё не забыли?.. *** Мокуба отошёл от окна в новом кабинете брата, из которого наблюдал за Юги и его шумной компанией. - Нии-сан, - позвал он. - Мм? - содержательно откликнулся Сэто, бегло набиравший какой-то текст на клавиатуре. - Ты уверен, что стоило давать так мало заданий? Юги им точно будет помогать. Они же все сдадут экзамен... - Ну, ты же помнишь, для чего я это начал, - коротко усмехнулся Кайба-старший. - Несуществующие мозги Кацуи Джоночи здесь абсолютно ни к чему. Главное, чтобы он выжил, как и остальные. Только тогда я смогу приблизиться к цели. А ты пока присмотри за этим Саито-куном... - Хорошо! - и младший братик, энергично кивнув, покинул директорский кабинет.