All it takes is one bad day to reduce the sanest man alive to lunacy.
Полицейский участок, вечер. На столе были небрежно расскинуты фотографии: множество лиц, которые абсолютно ничего не значили. "Нет" — холодно отвечал темноволосый человек в одежде, не соответствующей его социальному статусу. Мятая рубашка, поношенные джинсы — совсем не таким окружающие привыкли видеть известного миллиардера. Но никто даже не думал сказать что-то по этому поводу: его можно было понять. Фотографии сменяли одна другую, но ответ оставался неизменным. Детектив тяжело вздохнул. — Что ж, ладно, спасибо что пришли. Если мы что-то узнаем, мы вам сообщим. Брюс встал со стула, надел куртку и направился к выходу. Перешагнув через порог он попал под дождь. Руки не поднимались, чтобы одеть капюшон, так что он пошёл, подставляя голову холодным каплям. — Это был ты?! Ты это сделал?! Отвечай! Удар. Ещё удар. В памяти он запечатлился таким, каким Бэтмен его оставил. С опухшим лицом, разбитым носом, множеством синяков. Поэтому Брюс не сразу узнал человека на второй фотографии. Так он выглядел до встречи с Тёмным Рыцарем. Но Брюс Уэйн не обманул, он не знал этого человека. Просто мелкий грабитель. Как и остальные. — Это правда не я! Я ничего не знаю об этом! — Тогда кто?! Кто?! Тёмная фигура впечатала в асфальт трясущегося от страха человека. В этом не было смысла. Сколько преступников он избивал, пытаясь докопаться до правды, Уэйн уже сбился со счёта. Его переполнял гнев, который не поддавался контролю. Брюс не заметил, как оказался у особняка. Он подошёл к двери и взялся за ручку... Дверь поддалась и, неожиданно, отворилась. Альфред никогда не забывал запереть её. Брюс вошёл в прихожую. — Альфред! — позвал он, но никто не откликнулся. Уэйн повесил верхнюю одежду и отправился на кухню. Здесь дворецкого тоже не оказалось. Брюс уже собрался уходить, как вдруг что то хруснуло под его ногой... Стекло. Мужчина обернулся. На полу, на столе были рассыпаны осколки посуды. — Альфред! — закричал Уэйн. Молчание. Выругавшись, он побежал в столовую, перепрыгивая упавшие картины. Брюс не хотел думать о том, что может увидеть, он до последнего верил, что с его другом все хорошо. До того момента, как увидел лужу крови за опрокинутым столом... Брюс отдернул руку. Нет, он не может сюда вернуться. *** — У вас есть свободные номера? — голос был осипшим, совершенно не похожим на приятный тембр, которым Брюс радовал слух окружающих. Он облокотился локтями на стол ресепшн, нетерпеливо стуча пальцами по поверхности. Девушка достала блокнот и, пролистнув его, кивнула. — Какой вам нуж... Мистер Уэйн? — Ее глаза заметно округлились. Мужчина поднял бровь, заставив её вернуть самообладание. — Есть свободный Люкс... — Нет, — Брюс закрыл глаза и устало провел руками по волосам, — нет, мне просто нужна кровать и телевизор. — Могу предложить бизнес класс. — Да, давайте. Поднявшись в свой номер, Брюс первым делом лег на кровать. Организму требовался отдых. Он не спал несколько дней, ровно столько, сколько прошло с убийства его друга. Другая обстановка должна была помочь привести мысли в порядок и просто расслабиться. Веки сомкнулись и Уэйн погрузился в сон. — Что с ним? - Уэйн вскочил, как только увидел мужчину в белом халате. Тот опустил глаза и покачал головой. — Присядьте... *** — Мы предполагаем, что это было обыкновенное ограбление, без личных мотивов. Мистер Пенниуорт застал грабителей в доме и те, испугавшись, достали оружие. — Испугавшись? Хотите сказать, это была случайность? Да черта с два такое происходит случайно! Вместо того, чтобы искать этих подонков, вы сидите здесь и придумываете мотивы! — Мистер Уэйн, прошу, успокойтесь. Мы делаем все, что можем, но поймите... Они здесь, как иголки в стоге сена, к тому же у нас почти нет улик... Дыхание сбилось, Брюс перевернулся на бок. "Нет..." — Нет! — Крикнул он, яростно ударив стену кулаком. Целая ночь, около двадцати преступников, ни один не замешан. Никто ничего не знает, а боль всё не утихает, становится глубже, пожирает изнутри. В этом нет никакого толку. Бэтмен снял маску и брезгливо бросил в сторону. Взялся за голову и сполз по кирпичной стене. Брюс вскочил, попытался выровнять дыхание. На улице все еще было темно, наверное прошло часа три. Уэйн пошел в ванную. Включил воду, умылся и посмотрел в зеркало. Мешки под глазами, щетина, расстрепанные волосы. Брюс скривился. Он должен взять себя в руки, привести в порядок внешность, перестать избегать знакомых, в конце концов. Он должен. В голове обрывками звучали слова знакомых: "Мистер Уэйн, вы плохо выглядите". Брюс сильно сжал мрамор, от чего раковина опасно затрещала. "Вам стоит... улыбнуться". — К черту, — прорычал Уэйн. Взгляд упал на бритву, лежавшую на полке у зеркала. В голове промелькнули кадры: удар об раковину, лезвие звонко бьется об дно умывальника. Рука хватает острый предмет, кровь тонкими струями стекает по ладони. Лезвие у рта, резкое движение. "Этого достаточно?" — Саарказм. Голос пропитан ненавистью. Вдруг в голове прояснилось, мысли улетучись, а Уэйн, застыв, смотрел на бритву. Затем мужчина поднял голову и взглянул в свое отражение. — Что с тобой творится, Брюс? Он нашел несколько баночек с медикаментами, и почему-то хотелось высыпать все себе в рот: может хоть так отпустит. Но Уэйн выбросил из головы ненужные мысли, взяв только снотворное. *** Дождь не прекращался, небо было затянуто тучами, не давая лучам солнца пробиться сквозь них. Люди торопливо шли по тротуару, кутаясь в воротники и скрывая свои головы под зонтами. Вот только один двигался медленно, не обращая внимание на непогоду, погрузившись в свои мысли. Всё, что он создавал эти годы, железные стены самоконтроля, выдержки — всё стремительно разрушалось. То, что он зарывал в себе, выплеснулось на поверхность с удвоенной силой. Брюс чувствовал, что уже не сможет справиться сам со своими эмоциями и вскоре навсегда утонет в депрессии, без возможности выкарабкаться. Он был готов просить о помощи, было бы у кого. У него не осталось никого, способного его понять, к кому можно обратиться. От собственной беспомощности становилось тошно. Уэйн тряхнул головой и посмотрел перед собой, столкнувшись взглядом с ярко-зелеными глазами. Мысли исчезли, все внимание было направлено на прохожего, который пристально смотрел в глаза, словно прожигая душу. Брюс остановился и обернулся, но человек уже растворился в толпе. Несколько секунд зрительного контакта, но Брюс без сомнений узнал его. Миллиардер стоял посреди движущейся толпы, и смотрел вслед зеленоглазому знакомому, подавляя желание побежать за ним. Чтобы еще раз посмотреть в эти глаза. Чтобы опять забыть обо всем. Чтобы ему снова, хотя бы на мгновение, стало легче. *** Уэйн сидел на кровати, подперев руками голову. С дальнего угла комнаты доносился звонок телефона, кинутого туда несколько минут назад, и, как на зло, не разбившигося. За задернутыми занавесками все равно виднелось очертание бэт-сигнала, так что Брюс просто сел к окну спиной. "Шутка в том, что ты до мозга костей убежден, что как-то, где-то всё это имеет смысл!" Внутренний голос звучал слишком громко. — Смысла нет, — сказал Уэйн, — ... И никогда не было. "Бэтсии, ты же никогда не признаешь очевидного..." Он доносился отовсюду, проносился эхом по комнате. — Бэтмена здесь нет! — крикнул Брюс, вскакивая на ноги. Он подошел к окну и все же взглянул на светлый круг посреди неба. Он не для него, он для Рыцаря, в костюме летучей мыши. Брюс больше не рыцарь, Брюс слаб, потерян. "Малыш Брюююси, ты больше им не нужен" Мужчина зарычал и впечатал кулак в стену. Голос захихикал. Брюс ударил снова. Голос смеялся все громче и громче, не умолкая даже когда мужчина упал на колени, закрывая лицо руками. "Знаешь, какого клоуну, у которого в запасе всего одна шутка, и та, как ни крути, всегда будет оборачиваться вокруг него?" Он качался вперед-назад, всхлипывая, пытался сдерживать себя и не закричать в голос. "Теперь ты понял?" *** Бэтмен все время спрашивал себя зачем он это делает, убеждал себя, что это плохая идея. Но, тем не менее, он не останавливался. Холодный ветер проникал под кевлар, человек в плаще чувствовал мороз по спине, причиной которому была не столько погода, сколько волнение перед предстоящей встречей. Фиолетовый пиджак и зеленые волосы были заметны из далека, смазываясь в пятно, приобретая более четкие очертания при приближении. Пестрый силуэт не оборачивался, но точно знал, что он не один. В который раз Тёмный Рыцарь пожалел, что пришёл сюда. Он не повернется. Он не поймёт. Джокер молча развернулся лицом к своему врагу. Бэтмен остановился. Клоун рассматривал его некоторое время, затем стал приближаться. Зачем он пришёл? За помощью? За поддержкой? Почему он пришёл... к Джокеру? Сумасшедший остановился на расстоянии вытянутой руки. Он смотрел внимательно на лицо, скрытое под маской. Пытался разглядеть что-то в прорезях для глаз. Потому что больше не к кому Клоун молчал. Не было привычных шуток, язвительных комментариев. Бэтмен не мог понять почему. Только сейчас он увидел, что Джокер не улыбался Ты дополняешь меня. Звучало в голове. Сколько раз шутник говорил это? Повторял снова и снова, пытаясь загипнотизировать, втолкнуть эту фразу глубоко в его подсознание. И теперь Бэтмен верил в это. Поэтому он пришёл к нему. Джокер аккуратно положил ладони на плечи Тёмного Рыцаря. Тот вздрогнул от неожиданности, но не отстранился. Клоун сделал шаг вперёд, подвигаясь ближе. Он надеялся найти поддержку. Бэтмен слегка опустил голову. Джокер, с не свойственной ему нежностью, провёл рукой по предплечью, по шее, и остановился на затылке. Притянул Бэтмена к себе: они прикоснулись лбами. Человек в плаще закрыл глаза. Он не хотел ни о чем думать. Мир словно перестал существовать. — Все будет хорошо, Бэтси, - прошептал Джокер и сильнее прижал его к себе, — это пройдёт. Он успокаивающе водил рукой по плечу Бэтмена. — Это всего лишь... Плохой день. Брюс не шевелится, отдаваясь объятиям, таким нежным, таким утешающим. Он чувствовал себя защищенным, и лишь на мгновение подумал, что так быть не должно. Но именно его враг был здесь, с ним, в такое трудное время. — Ты забудешь его, как страшный сон. Этот день затеряется в глубине твоей памяти... Голос безумца звучал эхом в голове Брюса, заполняя весь его разум. — Тебе никто не нужен. К Брюсу вернулось то давнее чувство, когда он был ребёнком, у которого отобрали самое дорогое, что у него было. Он снова вернулся в то время, забыв кем он стал, забыв, что не должен показывать свои слабости. Теперь это уже не имеет значения. — Я буду с тобой, Брюси. Джокер крепче прижал мужчину к себе, положил подбородок на его плечо. Брюсу казалось, что они сливаются вместе, становятся одним целым. Между ними появилась связь, которую теперь не хотелось разрывать... "Брюси"... Он сказал...? Назвал его настоящее имя? Бэтмен немного отстранился и посмотрел в зелёные глаза. Те глядели ясно, как будто перед ним стоял не маньяк-безумец, а родной человек, который действительно его понимал и хотел помочь... — Я не оставлю тебя. Я избавлю тебя от мучений. Я помогу тебе... — Как ты... — Тшшш, Брюси, не надо, не говори ничего. Это не имеет значения. Больше не нужно прятаться. Джокер обхватил маску руками. Кивнув, скорее самому себя, клоун прикрыл глаза и, вздохнув, медленно стянул её с несопротивляющегося героя. Он замер на мгновение, глядя на человека, стоящего перед ним. Джокер разжал пальцы, маска выпала из бледных рук и покатилась по асфальту. Клоун, затаив дыхание, медленно коснулся кончиками пальцев головы Брюса. — Я помогу тебе освободиться. Джокер стал увереннее перебирать пальцами волосы Брюса. — Доверься мне. Я всегда буду рядом с тобой. Он читал его мысли, видел Уэйна насквозь. Видел, что он сомневается, но искренне хотел помочь. — Ты веришь мне? — клоун провел подушечками пальцев от виска до подбородка героя, глядя прямо в глаза, следя за каждым движением расширившихся зрачков. Брюс всегда тщательно взвешивал свои решения, обдумывал возможные последствия. Но в этот раз он, не задумываясь, кивнул. Уэйн был уверен, что поступает правильно. Джокер сжал его руку в своей. Назад выхода не будет. — Пойдём. Но ему больше некуда возвращаться.And then...Then we'll both finally be free.