Песня Начала.

«… Густое полотно дыма, оглушающий треск пламени, крики. И тот, кто заставил его окаменевшее сердце биться сильнее. Огонь уже почти полностью поглотил его, охватил его одежду, прекрасные рыжие волосы, кажущиеся алыми, словно кровь, в этом ярком сиянии. Хочется крикнуть, предупредить, спасти, но что-то сдерживает, тянет вниз якорем отчуждённости, заставляя просто наблюдать. Наблюдать, как огонь охватывает его, и тот исчезает в языках пламени, не переставая шептать лишь одно слово. Имя: «Ликс!..» Маг проснулся посреди ночи в холодном поту, судорожно сжимая одеяло. Уже которую ночь ему снится этот кошмар. Ликс глубоко вздохнул, проведя рукой по лицу, и удивлённо посмотрел на мокрые пальцы. «Что это? Неужели… слёзы? Докатился…» Он открыл окно, давая свежему ветру ворваться в комнату. На небе всё ещё стояла Скрытая луна и было достаточно темно. Ветер играл занавесками, ветвями деревьев, и вдруг, среди шума листвы, до мага донеслось тихое, но отчётливое: - Ликс!.. В голове рибика тут же возник тот ночной кошмар: дым, крики и пламя, медленно поглощающее рыжеволосого Санга… Это вспомнилось настолько реалистично, что Ликс мотнул головой, прогоняя наваждение и сгоняя набежавшие вновь слёзы. «Что за чертовщина?!»- раздражённо думал маг, - «Он умер не в том пожаре… Он вернулся в деревню к своим, к семье… и только потом…» Ликс выглянул в окно и нахмурился. Очевидно, что сегодня он уже не уснёт. Нужно было как-то убить время до рассвета. Маг хотел освежить в памяти несколько заклинаний, но буквально через несколько минут чтения отбросил древний фолиант в сторону. Подумав, Ликс решил прогуляться, чтобы окончательно стряхнуть ночной кошмар и прийти в себя. Встав с кровати, он быстро оделся и вышел из комнаты. Создав для освещения небольшой светящийся шар, рибика направился к выходу. Исчезновения мага никто не заметил, разве что Фири недовольно заворочался во сне. Они уже несколько дней снимали комнату в придорожной гостинице, чтобы следить за Коное и его компашкой на безопасном расстоянии. Вспомнив котёнка, Ликс нервно дёрнулся. Его нужно было уничтожить и немедленно. Хоть маг не сомневался в своих способностях, но он чувствовал, как иногда сознание Коное отзывалось в нём. В голове Ликса то и дело всплывали воспоминания котёнка: летние дни, тёплые заботливые руки, мягкие рыжие волосы, родная весёлая улыбка и голос… Этот чёртов голос!!! Ликс в отчаянии хлопнул дверью, но затем, поняв, что его могли услышать, быстро накинул плащ на уши и скрылся среди деревьев. Надевать маску не было нужды – в темноте его и так никто не узнал бы. Лишь отойдя на достаточное расстояние вглубь леса, Ликс успокоился и замедлил шаг. Вокруг шелестели могучие деревья, скрывающие тропинку, по которой он шёл, от посторонних глаз. Тёмное небо сверкало тысячами тысяч ярких звёзд, окружавших тускло светившую Скрытую луну. Пройдя ещё немного, маг оказался на огромной открытой поляне, сплошь усыпанной различными цветами. «Странно» - подумал Ликс, - «Я сканировал местность заклинаниями несколько раз, но тут не должно быть подобного ландшафта!» Да и сколько он бродил раньше, не попадал на эту поляну. Пожав плечами, Ликс решил осмотреть таинственное место, как внезапно замер. Сердце пропустило удар, а затем забилось в бешеном темпе. На самом краю поляны, спиной к магу сидел ОН. Лунный свет нежно отражался в рыжих локонах, которые ветер так и норовил ласково растрепать. Поэт не обращал на это внимания. Он, сидя на расстеленной накидке, сосредоточенно настраивал струны своей лютни. - Шуи… - тихо выдохнул Ликс, с волнением рассматривая до боли знакомую фигуру. Рыжий кот забавно пошевелил ушами и, отложив инструмент, повернулся к магу. На его лице играла добрая улыбка, глаза смотрели так же мягко и ласково, как и всегда. - Здравствуй, Ликс, - ответил кот, - Давно же мы не виделись… Маг ощутил, как тело сладко вздрогнуло от этого голоса. Без сомнения, это был именно Шуи, только он мог так влиять на него. Однако, Ликс всё ещё не верил своим глазам. Немного поколебавшись, маг подошёл ближе, остановившись в двух шагах от барда. - Что-то не так? – спросил Каутай, удивлённо взглянув на Ликса, - Прости, я не думал, что ты придёшь так скоро, даже накидка та же… Вот ви… - Шуи… - дрожащим и каким-то глухим голосом прервал его маг, - Ты ведь… умер… Поэт печально опустил уши и отвёл глаза. - Да, - тихо ответил он, поднимая лютню с земли, - Уже давно. Но так хотел увидеть тебя, и я думал, ты будешь рад... нашей встрече… При виде грустного Шуи сердце мага вновь ёкнуло. Хотелось подойти и обнять, утешить этого милого дурашливого барда, и Ликс даже сделал шаг навстречу, но… - Ты предал меня, - сказал маг, резко отстраняясь, - Это ты привёл их к моему убежищу, из-за тебя сгорела половина моих рукописей и мой дом, это ты, ты, всё ТЫ! Каутай всё ниже прижимал уши к голове, молча слушая поток упрёков Ликса. Наконец не выдержав, он поднял печальные глаза и тихо прошептал. - Послушай… - Не перебивай меня! – рявкнул маг, наступая на поэта, - Это ты постоянно мне мешал, ты постоянно путался под ногами, это ты, ты, виноват во всём, и это именно ты… Упав рядом с бардом, Ликс крепко прижал его к себе, зарываясь лицом в густые рыжие волосы. - …именно ты, заставляешь меня, могущественного тёмного мага, вести себя как придурок! – закончил он, уже не скрывая своих слёз. Поэт удивлённо захлопал глазами, а затем, улыбнувшись, обнял мага в ответ. - Я знал, что ты обрадуешься! – промурлыкал он, довольно закрывая глаза. Маг хмыкнул, но ничего не ответил, только продолжал крепко обнимать поэта. Тело кота было лёгким, воздушным, и больше не излучало того мягкого тепла, как раньше. Вздохнув, маг немного отстранился и заглянул в зелёные глаза поэта. - Я знаю, что это был не ты. Я слышал… твои слова тогда, в лесу… - вздохнул Ликс, проводя рукой по рыжим локонам, - Заклинание на тропе было искажено, поэтому всё и случилось. - Но почему ты не вернулся..? - Ненависть, - ответил маг, отводя взгляд, - Я слишком ненавидел тебя за то, чего ты не делал. А когда понял, что совершаю ошибку, то… было уже поздно. Повисло долгое молчание. Оба думали о своём. Внезапно, поэт встрепенулся и с волнением спросил. - А Коное?.. Ликс тяжело вздохнул. - Я не могу, Шуи. Проклятие не отменить. Либо я, либо твой сын. Прости, - не оборачиваясь ответил он. - Ясно, - обречённо прошептал Каутай. Немного помолчав, он придвинулся к Ликсу, осторожно повернув его лицо к себе. - Давай я спою тебе нашу песню? – предложил поэт, ласково заглядывая магу в глаза. Тот кивнул, кладя голову Шуи на плечо. Поэт улыбнулся, провёл рукой вдоль длинной косы Ликса, и начал песню. Пел Каутай долго, мягко, словно бы вливая в песню всю свою душу. Сердце мага трепетало в такт знакомой мелодии, стараясь вырваться и улететь вслед за уплывающими звуками. Он молча слушал его, этот прекрасный, родной, тёплый голос, столько раз являвшийся в воспоминаниях Коное. Не зря Шуи готовился стать Главным Сангой деревни – его песня проникала в самое сердце, пробуждая скрытые или давно забытые чувства. Но она близилась к концу – последние прекрасные звуки, сорванные с губ певца лёгким порывом ветра, улетели вдаль, растворяясь в утреннем тумане, вслед за Скрытой луной. Ночь медленно отступала, сдаваясь под напором дня. Шуи вздохнул. - Как только взойдёт Явная луна – я уйду, - грустно сказал он, - Но я счастлив, что смог вновь увидеть тебя… Ликс открыл глаза, и, приблизившись к поэту, нежно коснулся его губ своими. Кот вздрогнул, но не отстранился. Маг ощущал, как тело Шуи становится всё легче, невесомей, словно поэт растворялся в воздухе. Вздохнув, Каутай слегка отодвинулся и прошептал: - Пора прощаться, Ликс… Маг кивнул, и поднялся с травы. За ним последовал и поэт, заворачивая в плащ лютню. - Пообещай мне… - сказал Ликс, повернувшись к Шуи, - Что я ещё когда-нибудь услышу эту песню… Нашу песню… Поэт помедлил, с удивлением глядя на мага, а затем кивнул. - Обещаю. Прощай, Ликс… Явная луна уже виднелась из-за горизонта, а силуэт поэта становился всё прозрачнее и вскоре стал еле различим. Маг вздрогнул и, повинуясь неизвестному порыву, схватил почти исчезнувшую руку барда. - Шуи, - прошептал он, - Не забудь своего обещания… - Почему ты это делаешь?.. – уже совсем тихо отозвался поэт. - Потому что я люблю тебя… - так же тихо ответил Ликс, всё ещё смотря на то место, где ещё секунду назад стоял его возлюбленный. Явная луна уже взошла, освещая мир Рибика. Где-то в небесах был слышен прекрасный голос поэта, песню которого ветер понёс по всему миру. Он знал, что песня бессмертна. Это есть Песня Начала.