Аутодафе

«Родители, надеюсь, вы простите меня за то, что я сейчас сделаю» — думала худощавая, но красивая девушка с длинными запутавшимися волосами, перебираясь через забор своего богато украшенного дома. На ней было только легкое простое платьице серого цвета, под которым ничего не было, так что все её формы были видны, как на ладони. Хочу заметить, что такое убранство не подходило по статусу девушке, которая засыпает в постели, украшенными лепестками роз. Пробираясь сквозь заросли, она добралась до лобного места, где обычно собиралась всякая нечисть. Здесь должен был произойти дьявольский ритуал, который должен пленить Полночного Царя, который пробуждается каждые 50 лет. Этот ритуал исполнялся до девушки уже много раз, и она знала, что если её поймают, то её ждёт костёр, ибо местные жители не имели ни малейшего понятия, что на самом деле тут происходит. Несмотря на это ради своей семьи девушка готова рискнуть жизнью. Всё только ради дорогих ей людей: она готова стать невестой того, кто может одним движением руки уничтожить целую деревню. -Я на месте, — сказала она в пустоту и, скинув с себя своё единственное одеяние, закружилась в сумасшедшем танце. У нее есть только час, чтобы заворожить своего супруга, а дальше будь, что будет. Ветер ласкает её тело, оставляя холодные поцелуи, но от них не замерзаешь, а только еще больше разгорячаешься, ускоряя темп. Лунный свет направлен только на девицу, танцующую одной во тьме, которую потихоньку окружают непонятные тени-гости, наполняющие свои руки кристально чистой водой из ближайшего источника. Это доказательство того, что Царь доволен, ему нравится. Этого девушка и добивается, ещё немного и конец. Можно будет идти домой, к семье. Последнее мгновение, танцовщица падает на землю без сил, покрытая золотистым потом, который сияет при лунном свете, дыхание прерывистое, учащенное, от чего в груди невыносимо больно, но на это всё равно. Задача выполнена, и никто не заметил. Хруст. Что это? -Ведьма… Ведьма! ВЕДЬМА! — девушка поднимает свои уставшие очи на кричащего. Это паренек из её деревни. Бежит к той, кого он посчитал достойной аутодафе, хватает за волосы, в которых запутались опавшие листья, и тащит в сторону деревни, где уже давно потухли огни, но готовы зажечься вновь. Несмотря на боль, спасительница молчит, не издаёт ни единого звука. «Я так и знала…» — пронеслась мысль в голове, от чего девушка слегка улыбается, не обращая внимания на все нынешние мучения. Но это еще ничего, её ждут большие пытки, большие издевательства, которые для местных жителей — это очередная потеха. -Тут ведьма! — кричит парень, собирая вокруг себя озлобленную толпу. Они даже не догадываются, что девушка спасла их жизни от могущественного демона, да и никогда не узнают. -На костер её! — раздается от кого-то. -Испытание водой! -Повесить ведьму! -Нет, сначала мы должны узнать об остальных, — успокаивает разгневанных деревенщин местный священник, милый на вид мужчина. Страшно представить, что он будет пытать невинного человека, но, к сожалению, выбора у него нет. Он чтит правила превыше всего, а служение Богу — это единственное его призвание, как сам он считает. Девушка встречается взглядом с матерью, пробравшуюся сквозь толпу, боль пронзает сердце обеих. Но ничего, боль уйдет, позор смоется, а родители останутся живы. Только это главное. Закинув девушку в пустую холодную камеру, священник затопил печь, приготовил кочергу с клеймом. Он надеялся, что всё пройдёт удачно, девушка расколется, сдаст остальных ведьм, раскается и, может быть, он простит её, в знак уважения к её семье. Очень уж они влиятельные и богатые, а денежек хочется всем. В то же время, девушка лежала на полу, свернувшись в комочек, и читала молитвы себе под нос. Она никогда не грешила. Она была чиста, как младенец, поэтому выбор и пал на неё. Она ничего не скажет: ни что она делала, ни почему она там была. Они не поймут. Никогда не понимали, ими же двигала только слепая жажда справедливости, которая их же и погубит. Раскочегарилось железо, готово клеймо, что навсегда должно остаться на теле девушки, в знак причастия ко злу. -Рассказывай, что ты делала на той опушке? — серьёзным тоном спросил священник. В ответ лишь тишина, уста девушки были сомкнуты, как никогда. -Не жалейте её! — подначивал помощник, готовящий печь. -Не хочешь говорить, ладно. Будем по-плохому, — с этими словами два здоровенных мужика подтащили маленькую хрупкую девушку, которая была в два или даже три раза меньше них, к суровому мужчине, который так сильно не любил это мероприятие, что закрыл глаза при взаимодействии кочерги с кожей. Пшшш. Этот противный звук и запах человеческой плоти. От этого становилось тошно. Девушка выгнулась, прикусила губу со всей силой, железноватый вкус крови проник в рот, смешиваясь с солёными слезами, катящимися по бледным щекам. Но крика не было. Она молчала, словно потеряла дар речи. Ей нечего было говорить. Этот знак останется с ней до конца. -Кто-нибудь, дайте ей чем-нибудь прикрыться. Поведем её к народу, пусть посмотрят на мерзкую ведьму, — сухо сказал священник, положив первое оружие пытки на стол. Он на этом не остановится, нет, только не он. Сильные мужчины сами напялили на девушку пару тряпок, которые не закрывали спину, но прикрывали основную часть тела. Никто не доверяет ведьмам, ведь мало ли что она может наколдовать. Данная процедура означала, что дальше ждали девчушку кнуты. Но ничего, она и их выдержит. Такой у нее характер: сильный, несокрушимый. Выведя ведьму на улицу, где уже светало, мужчины услышали истошные крики толпы, которые требовали разные истязания и пытки, девушке было же на это всё равно, она как бы была глуха к этому шуму. Удивительно, как жестока может быть толпа по отношению к тем, кого не понимают. Она ведь им ничего не сделала, а на неё повесят всё, что возможно: болезни, гибель урожая и скота. Люди любят искать отговорки, боясь признать свои собственные ошибки. Такова правда. -Сейчас мы будем пытаться добиться от ведьмы признания! Смотрите же люди, что случается с теми, кто замешан в тёмном колдовстве! — величаво промолвил священник и со всей силы ударил хлыстом девушку по спине. Она даже не шелохнулась. Второй, третий, четвертый… И еще куча раз. Спина жутко горела, а кровь каплями разбрызгивалась повсюду после каждого удара хлыста. «Ведьма» молчала, удивительная выдержка. А, может быть, это был подарок Полночного Царя? Приглушенная боль? Но нет. Боль распространялась по телу с невиданной силой, никто её не защищал. Среди толпы девушка еле уловила всхлипы женщины, это была её няня. Чудесная женщина, пусть она сильно не расстраивается. Так всё и должно быть. Устав, священник кинул хлыст на пол. -Молчишь? Ладно! Костёр тебя разговорит! — кричал он, разгорячась. Он обычно был спокойным человеком, но это был первый раз на его практике, когда человек был таким упертым, даже звука не издавая выдержать пытки. Девушку кинули обратно в пустую комнату, где даже сена не было, но его и не нужно. На этот раз девчушка просто лежала в том положении, в котором её кинули, любое движение причиняло адские агонии. «В удушливой неволе, наперекор судьбе, не покоряясь боли, ты Смерть звала к себе» — так можно было описать состояние «ведьмы». Кому-то было бы её жалко, но не деревенщинам. Все ждали казни. Даже сама девушка, чтобы наконец-то отмучаться. И вот, этот момент настал. Девчушку привязали крепко к старому здоровенному столбу, на котором уже сожгли немало ведьм. Солнце палило безжалостно, на небе не было ни облачка, чтобы хоть как-то затушить пожар назревающего аутодафе. -Поджигаем! — была дана команда, и девушка погрузилась в океан огня. Одежда сгорела первой, не оставляя никакой защиты от яростного пламени. Потихоньку огонь начал пожирать волосы и плоть, на улице стоял ужасный запах палёного мяса. Только тут девушка не сдержалась и начала кричать во всё горло, что есть силы. Это не была слабина, простая физиология. Она держала в себе слишком долго эти муки. Со стороны девушка напоминала огненную нимфу, которая сгорает в своем собственном пламени, но эта была лишь иллюзия. Девушка просто умирала в окружении лепестков огня, которые кружились в танце, так напоминающий её собственный. -Я забираю тебя, — промолвила я, сжалившись, слегка поспешив, подбирая душу девушки из объятий огня. На том месте, где «ведьма» танцевала, её же праздничные гости помогают собирать мне жатву из душ. Её приветствуют как королеву, но я не допущу, чтобы девушка попала им в руки. Её место в Раю. Она это заслужила. Переправляю её душу наверх самолично, туда, где она обретёт вечный покой. Как только душа девушки исчезла, огонь немного приутих, но, чего я сама не ожидала, тело слегка сияет святым светом. -Чиста, невинна была! — кричит юродивый в толпе, но его никто не слышит. Все изумлены.