Сказка о том, как Тони Сала повстречал незнакомца

Было ли это давно или произошло в наши времена, никто не знает. Но довелось как-то раз человеку, простому парню, как вы и я, повстречать бога. Однажды случилось так, что один мужчина разбудил другого, когда тому пришло в голову отдохнуть в усыпальнице древнего Храма. Никто не знает доподлинно, как оказались в Храме эти двое: быть может, пришли помолиться своим богам, быть может, оказались там случайно, а может быть, кто-то из них или оба они были исследователями старины, из тех, что ходят по древним городам, собирают старые камни и называют это наукой. Так или иначе, когда первый мужчина вошел в Храм, он увидел там второго, и не просто увидел, а увидел его сладко спящим в усыпальнице бога. -Эй, - сказал тот. – Эй, приятель, проснись. – И толкнул спящего в плечо. А потом еще раз, но уже сильнее. – Проснись, говорят тебе! Тот, что лежал в усыпальнице, открыл глаза, сел на ложе, несколько раз моргнул, пытаясь понять, где он и что происходит, бодрствует он или еще спит, взглядом, полным непонимания, посмотрел на того, кто его разбудил. -Что тебе нужно? – спросил он. А тот, первый, все не унимался, все кричал: просыпайся, просыпайся, пойдем скорее. А после еще кричал, что здесь, в Храме, опасно, и что разгневанные боги всех перебьют. -Ты разве не чувствуешь, - говорил он, - что этот Храм не пустой, в нем есть божество? А ты разлегся здесь так, будто ты у себя дома! Так он тараторил и все тянул сонного мужчину за рукав, и не отстал от него до тех пор, пока не вывел его из Храма и не увел далеко за границы храмового круга. Тогда он перестал, наконец, тараторить, сел на землю и сказал: -Ну вот, кажется, все. И в этот же самый момент со стороны Храма донесся звук, похожий и на крик, и на звериный рык, и на раскаты грома или звуки взрыва. -Я же говорил, - сказал тогда этот мужчина, - что Храм не пустует. В былые времена навряд ли у кого-то повернулся бы язык назвать этого, первого, мужчиной, потому что лет ему было не больше семнадцати, был он худощав и нескладен, его нечесаные волосы торчали во все стороны, как иглы дикобраза, форма студента, которую он носил, была ему великовата и сидела на нем мешком, движения его были суетливы, и судя по тому, как он смотрел на мир, все время щурясь, был он еще и подслеповат. Но с тех пор, как вышел закон о том, что всякий, кто способен держать в руках оружие, считается совершеннолетним, мальчишка этот считался взрослым мужчиной. И, разумеется, носил с собою оружие, два револьвера на кожаной перевязи. Второй, тот, кому взбрело в голову отдохнуть в Храме, был из тех, кого зовут людьми без возраста. Был он смугл, но светловолос, лицо его было обветренным и грубым, а глаза – неподвижными и будто прозрачными, как у старика. Он был высок, жилист и крепок, одежда его была дорогой, но несколько старомодной, и лет ему было от тридцати до пятидесяти, трудно сказать точнее. Была одна странность в этом человеке, и тот, что носил форму студента, сразу ее заметил. -Где твое оружие? - спросил он. – У тебя вообще есть оружие? Человек без возраста покачал головой. -У тебя нет оружия? Как же так? – Глаза у того, что носил форму, сделались большими и удивленными. – А как же ты защищаешься? -На меня никто не нападает. -Ты странный. – Сказал студент. А после снял с перевязи один из револьверов и протянул мужчине. – Вот, возьми пока мой. В городе купим тебе оружие. -Мне это не нужно. - Ответил мужчина. Он повернулся спиной к студенту и пошел на восток, в сторону развалин. -Эй, постой, - закричал ему студент. – Постой, говорят тебе! Когда мужчина не остановился, тот, что носил студенческую форму, догнал его и пошел рядом. -Ты ведь к развалинам идешь, да? Тогда я пойду с тобой. Вдвоем нам будет не так скучно. Ведь каждому в дороге нужен попутчик, да? Мужчина не ответил, но студент, похоже, и не ждал от него ответа. Он шел, глядя по сторонам, останавливался, завидев в небе воздушный корабль, и махал ему рукой, иногда что-то подбирал с земли, вертел в руках и снова опускал на землю. А мужчина в старомодных одеждах все шел себе и шел, только вперед, не глядя по сторонам. -Скажи, ты ведь хорошо знаешь эти земли? – Спросил студент у мужчины, когда ему наскучило молчать. Мужчина кивнул. -Так ты, стало быть, местный! Живешь где-то здесь, неподалеку, да? Мужчина пожал плечами. -Вот здорово! – Мужчина, что носил студенческую форму, повеселел. – А я тоже здесь когда-то жил, неподалеку. А потом ушел странствовать. Сейчас вот учиться пошел. В университет. Это в Дессе. Слышал ты о Дессе? Мужчина снова пожал плечами, а после кивнул. -А ты не сильно-то разговорчив, да? Но это ничего, потому что я болтун. Буду болтать за нас двоих. Какое-то время юноша молчал, а после снова обратился к мужчине. -Слушай, а имя-то у тебя есть? -Есть. – Ответил тот. -И ты мне его скажешь? -Нет. -Ну и хорошо. – Студент улыбнулся, сощурился, глядя на солнце. – Так даже интереснее. Путешествие с незнакомцем. Правда, если бы ты был прекрасной дамой, было бы куда романтичнее. Так они шли, сначала по пояс в высокой траве, после – по каменистому руслу пересохшей реки, а после еще и по старой бетонной дороге. -Сейчас-то таких дорог уже не стоят, - тараторил студент, - а раньше их было здесь видимо-невидимо. А мужчина только кивал и молчал. Когда солнце стало в зенит и начало припекать так, что идти по этому солнцепеку сделалось невозможно, двое мужчин, болтливый студент и безоружный молчун, остановились в тени древних развалин. И молчаливый, выбрав место по-удобнее, в тени каменной стены, лег в траву и закрыл глаза, а студент все суетился вокруг, куда-то бегал, что-то искал, а после вернулся с флягой холодной родниковой воды. -Эй, - сказал он молчаливому. – Эй, снова ты, что ли, спишь? Просыпайся, я нашел воду. Мужчина открыл глаза, посмотрел на довольного собою студента и впервые за всю дорогу улыбнулся. -Не советую тебе пить в дороге, - сказал он. – Попьешь сейчас – будешь потом пить все время, не сможешь остановиться. -Так мы же и не в дороге сейчас, а на привале! И вода здесь знаешь какая? Вкусная и целебная! Не хочешь пить – так я сам сделаю пару глотков. Он отпил из фляги и сел на землю рядом с молчаливым мужчиной. -Между прочим, - сказал он, - я тебе жизнь спас. Мог бы и спасибо сказать. -Ты меня разбудил. – Ответил мужчина. -Ну да, конечно, разбудил я его. – Юноша надулся. – Нужно было тебя там оставить, в Храме, чтобы бог тебя разбудил. А еще я всю дорогу тебя защищаю, потому что у меня есть револьверы, а ты без оружия. Вот как дойдем до Ромы… -А откуда ты знаешь, что я иду в Рому? – В голосе молчуна появилось что-то такое, похожее на любопытство. -А куда ж тут еще идти, если не в Рому? Можно было бы еще в Малые перекрестки, так они в другой стороне совсем, а до Русальих озер вообще неделя пути. Ясное дело, что идем мы в Рому, тут и пойти-то больше некуда. Потом студент отпил еще несколько глотков из фляги и спросил у своего спутника: -Так что ты там делал, в храме? -Спал. – Ответил тот, снова лег на землю и закрыл глаза. -И что, ты совсем не боишься богов, да? Или это твой бог? Или ты один из этих, которые в них не верят? Как думаешь, есть они, боги-то? -Я не думаю, - сказал тогда мужчина в старомодных одеждах. – Я точно знаю, что они есть. -Вот и я знаю, что они есть. – Жизнерадостный голос студента вдруг сделался грустным. – А в университете у нас, представляешь, сначала говорили, что богов нет и это все выдумки. Теперь, правда, переменились, говорят, что боги есть и что это научно доказанный факт… -Профессора, что с них взять. – Мужчина открыл глаза, посмотрел на студента, а после уставился в высокое голубое небо. – А ты-то сам хоть раз видел бога? -Ага. – Юноша кивнул. – Давно. Очень. -И что ты думаешь о богах? -А что тут думать-то? – Студент лег на землю рядом с мужчиной и тоже начал смотреть в небо. – Они есть, и все тут. -Вот так просто, они есть, и все? А разве ты не считаешь их великими, достойными поклонения, уважения, разве ты не думаешь, что они совершали великие деяния, разве ты не благодарен им за то, что они возродили Землю и помогли людям выжить? -Ну это конечно да… - юноша насупился, - вот только первая война началась из-за бога. И вторая тоже из-за бога началась, но уже из-за другого… -А разве не боги остановили обе войны? -Не начинали бы, нечего было бы и останавливать… Войны-то, конечно, начали люди, но боги тоже виноваты. Сказав так, студент закрыл глаза и почти мгновенно уснул, измотанный долгой дорогой. А его спутник, что всю дорогу был молчалив, но вдруг разговорился, стоило только зайти речи о богах, сел рядом с ним и стал смотреть, как тот спит. Посмотрите на него, думал он, так молод и так беззаботен, так сладко спит среди этих тревожных развалин, так легко доверил свою жизнь незнакомцу. А ведь я мог бы сейчас просто бросить его здесь, забрать его деньги, его револьверы, мог бы даже пристрелить его из его собственного оружия или даже придушить его, чтобы не тратить пулю. Но вместо всего этого мужчина снял с себя куртку, скатал ее в валик и подложил под голову спящему юноше, и пока тот спал, все сидел рядом и молча смотрел вдаль. Студент проснулся, когда солнце уже клонилось к закату. Улыбнувшись собственным мыслям, он встал, потянулся, посмотрел по сторонам. -Если поторопимся, - сказал он, - успеем в Рому до темноты. А после, немного помолчав, спросил: -Кто у тебя в Роме? У тебя там семья, да? -Моя семья далеко. – Ответил мужчина, поднимаясь с земли. – А в Рому я иду, чтобы там трудиться. -А что же ты не ищешь работу там, где живет твоя семья? Неужели никакой работы там нет? -Работа есть везде – было бы желание. – Мужчина пожал плечами. - Но моя возлюбленная мертва, а мои дети выросли и не нуждаются больше в моей опеке. А потому мне теперь все равно, где жить и где трудиться. Почему бы и не в Роме? -Ты такой-же глупый, как и я, - сказал юноша мужчине. – Я когда-то тоже решил, что мои дети выросли и больше не нуждаются в отцовском наставлении. И я, как и ты, ушел странствовать. А они без меня наворотили такого, ой-ей… даже начали однажды войну. По моей собственной вине мои дети стали моим самым большим разочарованием, и теперь даже мне не под силу все исправить. Ты ведь не хочешь, Тони Сала, чтобы твои дети стали твоим разочарованием, правда? -Эй, студент, я разве называл тебе свое имя? – Мужчина отступил на шаг, вжался спиной в шершавую каменную стену. - Кто ты вообще такой, мальчишка? -Я-то? - Юноша улыбнулся, - я вечный студент, учащийся на своих ошибках. А вот ты, заносчивый ты болван, даже на чужих учиться не хочешь. Он подошел к мужчине, этот нелепый близорукий мальчишка в помятой студенческой форме, и взял его за плечи. -Послушай меня, Тони, - сказал он. – Сейчас ты пойдешь в Рому и пробудешь там ровно три дня. После наймешься в торговый караван, что идет в Гряды, а там купишь билет на воздушный транспорт и доберешься до пролива. Ты вернешься домой, Тони, и больше никогда не бросишь своих детей, даже если тебе покажется, что они смогут справится без тебя. Ты, Тони, хоть и болван и напыщенный индюк, но все же добрый малый, у тебя чистое сердце, и я многому у тебя научился, Тони, но я убью тебя, если ты посмеешь мне перечить. Когда Тони Сала очнулся, юноши в студенческой форме нигде не было. Только на земле лежала перевязь с револьверами и фляга с родниковой водой. Тони все сделал так, как сказал ему юноша: в Роме нанялся в караван, а после по воздуху добрался домой, на побережье пролива. Там, отыскав своих детей, он поселился вместе с ними в большом доме у воды и больше никогда не покидал свою семью. Но каждый год, до самой своей смерти, он находил несколько дней для того, чтобы пойти в Храм. И даже если Храм пустовал, Тони не отчаивался, потому что знал, что его бог всегда рядом.