В жизни всё повторяется дважды...

       Облокотившись о барную стойку, Кроули лениво окинул взглядом посетителей ночного клуба. Одни танцевали, другие наслаждались дорогим алкоголем и вкусной едой, третьи, затаив дыхание, любовались на стриптизёршу, танцующую у шеста. Демон довольно ухмыльнулся. Он обожал подобные места, которые как нельзя лучше показывали тёмную изнанку человеческой души с его слабостями и пороками. Алкоголь, чревоугодие, разврат… Люди охотно поддавались им. И король ада с радостью ждал, когда же сможет заполучить их жалкие души. Большую часть посетителей этого клуба составляли самые богатые люди Нью-Йорка, разбалованные деньгами, утомлённые праздностью и считающие себя главными на этой планете.        Взгляд мужчины упал на танцевавшую блондинку в ультракоротком чёрном платье. Её зазывные движения не могли не привлечь внимание. Когда ей, видимо, надоело танцевать, красотка направилась к барной стойке и уселась как раз неподалёку от Кроули. Тот окинул задумчивым взглядом её лицо, почему-то показавшееся знакомым, а затем спросил:        — Не откажетесь от коктейля?        Девушка повернула голову в его сторону и посмотрела, словно оценивая, а затем кокетливо улыбнулась:        — Почему бы и нет?        Заказав напиток, тот представился:        — Фергус Кроули.        — Дарси Вудхаус, — тряхнула она локонами. И в голове мужчины пронеслись воспоминания многолетней давности…

***

       1792 год, Лондон. Приём, который устраивала почтенная семья Уорфилд, обещал быть незабываемым. А для демона перекрёстков Кроули ещё и плодотворным. Столько людей, готовых отдать душу за власть, богатство или любовь… Какие мелочи, ведь через десять лет всё это рассыплется в прах, а ад получит ещё одну душу! Приняв облик высокого статного мужчины лет тридцати, Кроули подбирал очередную жертву. Через некоторое время он заприметил красивую светловолосую девушку в богато расшитом платье, стоявшую чуть в стороне и обмахивавшуюся веером.        — Разрешите представиться, Фергус Кроули, — подойдя к ней, мужчина склонился в учтивом поклоне.        — Кристина Вудхаус, — промолвила та с улыбкой. Начало знакомству было положено.        Как оказалось, двадцативосьмилетняя аристократка приехала на приём с мужем, который был в два раза старше её. Но тот куда-то запропастился, заставив её скучать. Говоря о своём супруге, девушка не могла сдержать лёгкой насмешки. Кроули перебрасывался с ней ничего не значащими фразами, отпустил пару-тройку комплиментов, затем они перешли к местной публике, по поводу которой Кристина выдала несколько едких и точных замечаний, заставивших демона засмеяться, а заодно и найти новых потенциальных жертв.        Через некоторое время Кроули подошёл к своему главному вопросу:        — Скажите, если бы вам выпал шанс получить всё, что захотите в обмен на свою душу, что бы вы выбрали?        — Зачем? — пожала плечами блондинка. — У меня и так всё есть. Мой супруг обладает огромным состоянием.        — Но он далеко не молод, — прищурился мужчина. — Но и не так стар, чтобы отправиться на тот свет, оставив вам своё богатство.        — Но меня всё устраивает, — возразила Кристина. — Муж не причиняет мне никаких неудобств, я могу запросто распоряжаться деньгами, а если захочу — заведу себе молодого любовника за его спиной.        — Ну, а любовь? — не унимался Кроули. — Некоторые отдали бы душу за то, чтобы их чувства были взаимны.        — Я не из их числа, — парировала она. — Любовь делает людей слабыми.        — Неужели вы никогда не поддаётесь эмоциям? — недоверчиво протянул он.        — Почему же? — выдохнула Кристина, коснувшись ладошкой, облачённой в белоснежную перчатку, его руки. — Иногда совсем не прочь.        …И вскоре парочка, уединившись, страстно целовалась в одной из комнат особняка. В тот вечер демону перекрёстков не удалось совершить ни одной сделки. Но он и не переживал, проведя его за не менее приятным занятием.

***

       — Вудхаус? Знакомая фамилия, — проговорил Кроули.        — Моя семья из Лондона, довольно-таки известная в высшем свете, — пояснила Дарси. — Может, вы слышали о них.        — Тогда каким образом вас забросило в Нью-Йорк? — полюбопытствовал мужчина.        — Я в своей семейке словно чёрная овца в стаде, — раздражённо проговорила его новая знакомая. — Предки окончательно достали меня, и я вырвалась сюда, в поисках свободы. Да они этому только и рады, после пары небольших скандалов, которые я устроила в Лондоне. Всё дело в том, что я не собираюсь считаться с какими-то глупыми правилами, которые те устанавливают для меня.        Кроули слушал её и понимал, почему Дарси Вудхаус показалась ему знакомой. Сто против одного, что Кристина являлась её прапрабабкой. Они и внешне были похожи, только в чертах последней сквозила породистость истинной аристократки, а Дарси больше напоминала подростка, капризного, но жутко сексуального. К тому же, локоны Кристины были белокурыми, а волосы девушки, сидевшей перед Кроули, слегка отливали рыжим. Но в голубых глазах горел тот же дерзкий, непокорный огонь, а повадки Дарси напоминали кошачьи, как и манеры Кристины.        — Ещё коктейль? — спросил мужчина.        — Давай! — кивнула блондинка. Между ними завязалась непринужденная беседа. Девушка рассказала о своей семье, о жизни в Лондоне. После третьего коктейля Кроули неожиданно предложил:        — Поедем ко мне?        — Думаешь, напоил девушку, и она тут же кинется к тебе на шею? — усмехнулась Дарси. — Привык получать всё, что хочешь?        — Мне казалось, ты такая же, — подзадорил её он.        — Именно, — согласилась девушка. — И сейчас я хочу оказаться в ванне, в своём номере.        — Я могу подвезти тебя, — наклонился к ней демон.        — Спасибо, но я предпочту такси. — Встав из-за стойки, блондинка направилась к выходу из клуба, провожаемая пристальным взглядом Кроули.

***

        — Я не ждала тебя так рано, — заявила Кристина, открывая дверь своему любовнику.        — Не обманывай, — усмехнулся Кроули. — На самом деле ты с ума сходила от нетерпения, ожидая, когда же я приду.        — Не будь таким самонадеянным, — прищурилась она.        — А ты не будь такой упрямой, — обхватив девушку за талию, мужчина крепко прижал её к своему телу.        — Мне трудно дышать, — попыталась вырваться она.        — Сейчас станет ещё труднее. — И Кроули впился в её губы, целуя властно и немного грубо. Подобные свидания повторялись уже не один раз. Стоило мужу Кристины выйти за порог — и её любовник был тут как тут.        Он и сам толком не понимал, чем же его смогла привлечь обычная смертная женщина. Но если это всё-таки случилось, значит, имелось в ней что-то особенное, что привлекло демона перекрёстков, для которого люди прежде являлись лишь развлечением или клиентами в его специфическом бизнесе по покупке душ. Надменная, своевольная и язвительная Кристина Вудхаус стала, пожалуй, первым человеком, который смог зацепить Кроули. Девушка частенько напоминала ему кошку — породистую, грациозную и абсолютно довольную своей жизнью, которая всегда получает то, что хочет.        Позже мужчина зашнуровывал корсет блондинки, пытаясь сделать это так же, как её супруг. Закончив с этим нелёгким делом, Кроули притянул Кристину к себе и положил голову ей на плечо. Какое-то время они молча стояли, пока та не произнесла:        — Ты же знаешь, Фергус, что у нас нет будущего.        — Меня это должно волновать? — спросил мужчина, стараясь скрыть за насмешливым тоном свои истинные чувства. Уж он-то всё отлично понимал, в отличие от Кристины, понятия не имевшей, кем её любовник является на самом деле.        — Конечно, нет, — небрежно бросила блондинка, отстраняясь от него. — Забудь о том, что я сказала.

***

       Проснувшись, Дарси Вудхаус обнаружила, что уже далеко за полдень. Девушка сладко потянулась и встала с постели. Она уже успела привести себя в порядок, когда в дверь её номера люкс робко постучали. Открыв, Дарси увидела парня из персонала гостиницы.        — Мисс Вудхаус, вам просили передать это. — И он протянул роскошный букет роз.        — Благодарю, — очаровательно улыбнулась девушка и, приняв цветы, попросила:        — Подождите минутку.        Относя розы в комнату, Дарси увидела, что к букету прикреплены бархатная коробочка и записка.        «Надеюсь, что вам придётся по душе этот скромный подарок, — гласили строчки, написанные размашистым почерком. — Всё так же надеюсь на вашу благосклонность. Ф. К.»        В коробочке обнаружился тоненький золотой браслет, украшенный изумрудами.        — Вы действительно сама скромность, Фергус, — ухмыльнулась Дарси. Заплатив служащему чаевые, девушка заказала еду в номер, а затем собралась отправиться на прогулку по Нью-Йорку, когда раздался звонок телефона.        — Слушаю? — взяла трубку она.        — К вам посетитель, мисс Вудхаус, — ответили ей. — Мистер Фергус Кроули. Разрешить ему подняться?        — Конечно, — сказала Дарси и, положив трубку, кинулась к зеркалу. Полностью удовлетворённая своим внешним видом, блондинка уселась в кресле, ожидая гостя. Вскоре раздался стук в дверь, и девушка не спеша пошла открывать её.        — Какая встреча! — склонила она набок головку, увидев мужчину.        — Ты не захотела поехать ко мне, поэтому я решил наведаться к тебе, — подмигнул он, заходя в номер.        — А ты довольно наглый, — промолвила Дарси.        — Разве тебе это не нравится? — Кроули подошёл к ней практически вплотную и пристально посмотрел в её голубые глаза.        — Не думаю. — Она сделала шаг назад, но тот поймал её за руку:        — Кстати, как тебе мой маленький подарок?        — Мило, — протянула девушка. — Как ты вообще меня нашёл?        — О, у меня очень большие связи! — загадочно ответил Кроули. — Ты разве не рада видеть меня снова?        — С чего бы вдруг? — вздёрнула подбородок она. Тот лишь растянул губы в усмешке, а затем наклонился и поцеловал её.        — Что ты… — прошептала Дарси.        — Слишком много вопросов, — перебил её мужчина. — Тебе не кажется?        Его рука скользнула на талию девушки, потом спустилась чуть ниже. Та зачарованно смотрела в его глаза, не в силах оторваться. О, да, демон Кроули умел искушать…

***

       Кристина лежала на широкой постели, отвернувшись спиной к своему любовнику. Её белокурые волосы разметались по подушке, а голубые глаза уставились в одну точку невидящим взглядом.        — Что с тобой? — Чуть приподнявшись, мужчина поцеловал её плечо. Девушка вздохнула и, чуть помедлив, наконец соизволила повернуться к нему лицом:        — Мы больше не сможем видеться. Я с мужем уезжаю в другой город. Кажется, он прознал про тебя.        — Но ты сама говорила, что подобное не в первый раз, — вскинул брови Кроули.        — Да, это так, — замялась Кристина. — Но раньше мои измены не беспокоили его так сильно. Видимо, он решил, что на этот раз всё серьёзно.        — А это так? — попытался найти ответ в её глазах мужчина, но она упорно избегала встречаться с ним взглядом.        — Мне было хорошо с тобой, но я не собираюсь жертвовать ради нашей связи своим благополучием, — проговорила она. — Скоро я уеду, и всё закончится. Ты должен был понимать, что я никогда не буду твоей.        Последняя фраза Кристины оказалась для Кроули подобной удару хлыстом. Странно, в кои-то веки он захотел владеть душой человека в совершенно ином понимании, чем раньше. И эта возможность от него стремительно ускользала. Стоило отбросить глупые мысли, отдававшие дешёвой сентиментальностью, которая совсем не подобала его рангу, и забыть о ненужной привязанности к смертной женщине. Но, несмотря на все усилия, смутное чувство сожаления медленно подкрадывалось к нему изнутри, начиная разъедать своей горечью его падшую душу.

***

       Приподнявшись на локте, Кроули любовался на стройное обнажённое тело девушки, лежавшей рядом с ним. Её грудь равномерно вздымалась, а губы, припухшие от поцелуев, были чуть приоткрыты.        — Я рада, что тебе удалось найти меня, — призналась Дарси.        — Я в этом не сомневался, — усмехнулся он.        — Если бы не ты, то мой день был бы невероятно скучным, — продолжала она. — Очередные бутики, салоны красоты, премьера какого-нибудь фильма… Нью-Йорк уже надоел мне. Я подумываю на днях улететь отсюда.        — Куда же? — полюбопытствовал демон.        — Куда глаза глядят, — промолвила Дарси. Потом слегка наморщила свой маленький носик и попросила:        — Не смотри на меня такими влюблёнными глазами!        — Какими?! — Брови Кроули от удивления полезли на лоб.        — Влюблёнными, — повторила девушка. — Знаешь, я привыкла, что мужчины мной восхищаются. Иногда это даже надоедает. Меня больше привлекают труднодоступные.        — Когда-нибудь ты встретишь такого, и он обязательно разобьёт твоё сердце, — пообещал он.        — Какой ты противный! — Она легонько ударила его кулачком в грудь. — Не удивлюсь, если твоё сердце тоже когда-то разбили.        — У меня нет сердца, — покачал головой Кроули.        — Зато у меня есть, хоть это не всегда заметно, — произнесла Дарси. — Я всю жизнь мечтала о настоящей любви, но пока не встретила её.        — На что ты готова пойти, чтобы это случилось? — загорелись глаза мужчины.        — На всё! — выпалила девушка. — Да хоть душу продать!        — Просите, и да исполнится, — коварно улыбнувшись, демон приник к её устам и запечатлел на них долгий поцелуй.

***

       Прошёл месяц с тех пор, как чета Вудхаус уехала из Лондона. Кроули стоял у опустевшего дома, в котором когда-то провёл столько приятных часов с очаровательной Кристиной. С её исчезновением будто что-то умерло внутри него. Забавно, учитывая, что он и так давно мёртв.        Мужчина сам на себя злился из-за того, что умудрился увлечься этой несносной гордячкой, Она даже душу не пожелала продать за все блага мира, и не потому, что так дорожила ей, а просто-напросто из-за того, что и так имела всё, что хотела. И даже коварный демон перекрёстков попался на её удочку. Если бы он захотел, то легко нашёл бы её даже на другом конце света. Но он не станет этого делать и позволит ей жить своей жизнью.        — Прощай, Кристина, — промолвил Кроули и ушёл, даже не обернувшись.

***

       За окном давно сгустились сумерки. Мужчина набирал номер телефона Дарси, который уговорил дать ему. Чем было вызвано желание позвонить, он и сам толком не понимал. Вероятно, лишь ради возможности снова развлечься с этой взбалмошной, но от того не менее аппетитной девицей. А может, из-за того, что Дарси Вудхаус невольно напомнила ему Кристину, которую Кроули когда-то отпустил. Но лично он предпочитал усиленно придерживаться в своих мыслях первого варианта.        «Данного номера не существует», — ответил ему сухой автоматический голос. Мужчина на секунду замер, а потом громко рассмеялся. Надо же, его, короля ада, облапошила обычная девчонка, банально дав ему неверный номер телефона. Правда, Кроули и так мог запросто найти её, не прикладывая к этому особых усилий. Но не станет.        — До встречи, Дарси, — ухмыльнулся он. — Через десять лет.