Артефактор

      Кайлин с легкой грустью наблюдал за друзьями, играющими немного дальше. Почему-то так повелось с самого детства, что во время игр он только сидит и смотрит на них. Ни в одну игру его не принимали, ссылаясь на его слабое здоровье. Может быть в детстве, после перенесенной болезни, что унесла всех его близких, он и был немного болезненным, но после магической Академии и обучения у Мастера Артефактора это уже не являлось правдой. Его здоровье и физическое состояние было выправлено до идеального еще на первом курсе. Ведь маг с нестабильным здоровьем – это практически неисправный взрывной аппарат: рванет точно, а когда не известно. Да и по боевке он мог дать фору многим современным боевым магам. Так как отдельно факультета артефакторики не было из-за малого количества людей с подобным даром, студент мог выбрать любое направление. И хотя большинство Артефакторов брали либо бытовые чары, либо природные, Кайлин всегда хотел уметь защитить себя в любой момент, а не только когда создаст нужный артефакт. Да и на этом факультете изучались и бытовые, и природные чары, конечно урезанные, но все-таки. Закончил он одним из лучших благодаря своему упорству и получил предложение в обучении от одного старого Мастера Артефактора. Тот был не слишком известным, но как парень понял, лишь из-за нежелания много работать над заказами. Как тот любил повторять:       – Мы, артефакторы, народ творческий. Нам чтобы не закостенеть мыслью, нужно работать по желанию, по фантазии, а не по заказу. Поверь мне, мальчик мой, в будущем в истории окажутся имена не придворных магов, а старых отшельников, создающих воистину удивительные вещи.       И Кайлин поверил ему. Он хотел творить что-то необычное, а не посредственные заказы сильных мира сего. Поэтому он отказался после выпуска от должности помощника придворного мага, и пошел в вольные наемники. Совсем отрываться от людей как его наставник он не хотел, поэтому решил жить в оставшемся от его родителей поместье и выполнять наиболее понравившиеся ему заказы. Но таких все не попадались; друзья все не хотели принимать его в свои забавы. И, в общем-то, жизнь его после выпуска оказалась довольно-таки скучной. Единственным развлечением было лишь создание несерьезных поделок, прерываемых вот такими наблюдениями за друзьями, да посещением обязательных балов как единственному члену хоть и обедневшего, но все-таки древнего рода, который был на несколько веков старше королевского.       Устав сидеть без дела, он поднялся, и, махнув на прощание друзьям, отправился домой. Там его ждали слуги, которым он был нужен примерно также как и друзьям; старый ворон Тихес, ставший его фамилияром и незавершенный амулет. Медленно идя по проторенной в лесу тропинке ведущей к особняку, он с тоской размышлял о постоянном тянущем ощущении своей ненужности. Умом он понимал, что это не должно быть так: у него были и друзья, и слуги. Но вот сердце все-то время, что он был дома, постоянно куда-то рвалось.       Внезапно почувствовав какое-то движение сзади, Кайлин резко обернулся, зажигая на пальцах небольшой пульсар, который убить, не убьет, но неприятных ощущений доставит точно. К его удивлению за спиной никого не оказалось. Своим ощущениям за время обучения парень привык доверять, поэтому огненный шарик он гасить не стал. Медленно повернувшись обратно, он не спеша двинулся вперед, внимательно всматриваясь в лесную поросль, тянущуюся вдоль тропы и прислушиваясь к окружающим звукам. Вновь услышав сзади шум, в этот раз он не успел повернуться. Кайлин почувствовал лишь резкий удар по голове, и его сознание заволокла тьма.

***

      – Рэнаст, мне нужен артефактор! Артефактор, а не создатель бесполезных игрушек, которого ты мне притащил! – темный повелитель был в ярости, ему был срочно нужен гениальный артефактор, а его брат все время притаскивал каких-то деревенских ремесленников, способных создать максимум согревающий амулет. – Ты же знаешь как это важно! Так почему ты не можешь нормально выполнить мою просьбу?!       – Лендар, я уже битый час пытаюсь тебе объяснить, что и так привожу самых именитых мастеров! – так как в комнате не было никого постороннего, Рэнаст тоже позволил себе перейти на повышенные тона. – Что еще ты от меня хочешь?       – Может попробовать спросить в Академии Магии о лучших выпускниках и пригласить одного из них? – тихо подал голос супруг повелителя, из-за которого вся эта эпопея с артефактором и началась. Парень вынашивал наследника, но, как оказалось, его собственной магии не хватало, и до сих пор он выдерживал только за счет мужа. Но все понимали, что так долго продолжаться не может.       Братья, самозабвенно до этого оравшие друг на друга, тут же смолкли и переглянулись. О чем-то задумавшись, Рэнаст кивнул и стремительно вылетел за дверь, успев крикнуть на последок:       – Ждите максимум через месяц.

***

      За неделю вызнав всю необходимую информацию и проверив с командой несколько выпускников, оказавшихся бледным подобием встречаемых ими ранее именитых мастеров, темный принц остановился на имени Кайлинара Луигода. Споро собравшись, они отправились в путь к старому мастеру, подмастерьем к которому пошел парень сразу после выпуска. Некоторое время поплутав по лесам Сэнтории, на территории которой стояла Академия, они наконец-то вышли к старой избушке отшельника, из которой им навстречу вышел сгорбленный от старости старик с длинной белоснежной бородой.       – Ну, здравы будьте, гости долгожданные. Долго, долго вы до меня добирались. Проходите в дом. Накормлю вас, да дорогу дальнейшую объясню.       Темные переглянулись, и Рэнаст спешился и подошел к старому Мастеру ближе.       – Вы нас видно с кем-то спутали, мастер Самрот. Мы пришли по поводу Вашего ученика.       – Знаю я, – отмахнулся от его слов старик. – Знаю и зачем пришли, и за кем, и для кого. В дом проходите, да за стол садитесь. За пищей поговорим.       Оглянувшись на своих подчиненных, Рэнаст махнул им, чтобы присоединялись к нему. Изнутри старое жилище отшельника оказалось гораздо просторнее. Пройдя на кухню, где уже суетился старик, принц сел за стол и прислушался к его негромкому бормотанию.       – Многое мне ведомо, многое открыто. Нет такого артефактора, у кого дар только один открыт. Потому и ведомо мне многое. Кайлин талантливый ребенок. Богами отмеченный. Многое может. Да что там талантливый, мой мальчик гениальный. Он единственный кто совмещает в себе гармонично дар разрушения и созидания. Вот ты знал, что он еще и боевой маг хороший? Как у него в руках ножи порхали – словно бабочки легкокрылые, амулеты выходили – любо дорого посмотреть. Он всего за полгода руку себе до Мастера набил. Я его и отпустил дальше самостоятельно ума набираться. Да вот только не понял вовремя, что у него разумом глаза зашорены. Что он сердце свое в узде держать будет. Вот и пришлось тебя поджидать. – пока старик болтал, команда успела рассесться за столом, который был уставлен всевозможной снедью. – Он-то сейчас дома сидит, с друзьями общается. Да только не место ему там. Негде развернутся дару его.       Старый Мастер вдруг остановился и посмотрел прямо в глаза Рэнаста.       – Ты когда мальчонку-то найдешь, разговоры с ним не разговаривай. Он же аристократ в энном поколении. Отмахнется от слов твоих, да дальше от скуки сгорать пойдет. Ты его в замок свой скорее вези. Он там немного походит-побродит, да поможет супружнику брата твоего, – на этих словах темный принц подавился и изумленно уставился на старика. – Сами его со своим господином младшим не знакомьте. Сам найдет, сам поймет, сам поможет. Давить будете – он напортачить чего-нибудь умудрится. Главное ему глаза на друзей его раскройте, да на сюзерена. А там подданного вернее не сыщите.       Тут старик всплеснул руками, да заохал, что заболтал совсем гостей своих, да не дает им подкрепиться перед дорогой дальней. И вновь засуетился по кухне, негромко ругая себя за болтливость. Когда принц с командой уже садились на коней, Мастер ухватил Рэнаста за рукав туники и отвел немного в сторону.       – Ты запомни все, что я сказал тебе, принц. Не думай, что блажь какая-то стариковская. Помнишь, я про артефакторов в самом начале говорил. Второй дар у меня – это предвиденье. Будущее да прошлое мне открывается часто. Ты Кая то береги, не обижай попусту. Он у меня мальчик добрый, сам специально никого не обидит. Передай ему, что навещу его как-нибудь. А теперь вам в путь-дорогу пора.       И он ушел в свой дом, кивнув на прощание воинам. Рэнаст вскочив в седло, всю дорогу до дома нужного им мага обдумывал слова старика. Разум твердил, что не стоит верить выжившему из ума старику, а сердце подсказывало, что получил принц получил прямое руководство к действиям, способное привести к фортуне.

***

      Добравшись до Трэнтаса, в котором, по словам старого артефактора, проживал нужный им парень, темные смогли достаточно быстро разузнать про юного Мастера. Выяснив за несколько дней точный распорядок Луигода, они, поверив Самроту о бесполезности разговоров, устроили на него засаду на лесной тропе, по которой парень любил возвращаться домой. Спустя некоторое время недолгого ожидания Кайлин показался на тропе. У него были густые пепельного оттенка волосы, заплетенные в тугую косу. Тонкие черты лица и белоснежная кожа с румянцем на щеках. Курносый нос был немного вздернут вверх, а черные тонкие брови не переставали хмуриться. Одет парень был в длинную тунику, обтягивающие кожаные брюки темных тонов и темно-серый плащ до земли. На ногах были мягкие полусапожки. На груди висел амулет, подтверждающий право носить звание Мастера.       Слова старого Мастера насчет боевого мага подтвердились достаточно быстро. Стоило лишь одному из команды попытаться незаметно приблизится к нему, как он отреагировал достаточно быстро. Стремительно развернувшись на месте, парень зажег боевой пульсар и начал всматриваться в то место, где сидел Аркас, самый неприметный из темной команды. Прождав пару мгновений, Кайлин вновь осторожно отвернулся и пошел дальше. Рэнтас дал знак Аркасу вырубить парня. Тот вновь уловил практически неуловимый шум, но на этот раз отреагировать он не успел. Все-таки уровень темных и практическое отсутствие опыта у парня сыграло против него.